Nơi chúng tôi đến là ngay trước một khu phức hợp mua sắm lớn.
Đó là một cửa hàng tổng hợp nằm ở trung tâm khu vực nội thành.
Nếu “Long Ears Magic Item Shop” chỉ tập trung vào các vật phẩm liên quan đến cung thuật, nghề mộc và các vật phẩm thuộc hệ tự nhiên mà tộc elf sử dụng, thì nơi này kinh doanh đủ mọi loại vật phẩm.
Và số lượng thì nhiều đến mức điên rồ.
Đương nhiên, điều đó cũng có nghĩa là chất lượng chênh lệch rất lớn, với không ít món rõ ràng là hàng kém chất lượng.
Ở “Long Ears Magic Item Shop”, chúng tôi chỉ cần liếc qua khu vực hạng A là xong. Nhưng ở đây, chúng tôi phải sàng lọc cả một tòa nhà đầy ắp vật phẩm mới có thể tìm được thứ đáng giá.
Đương nhiên, việc đó tốn thời gian, và vận may cùng con mắt tinh tường đóng vai trò rất lớn.
Có điều tôi cũng chẳng quá bận tâm.
Nếu là chuyện nhìn hàng, đó lại là sở trường của tôi.
Dù sao thì tôi cũng là một vùng nước tù. Chỉ cần liếc mắt là có thể phân biệt được vật phẩm tốt hay xấu.
Hơn nữa, tôi còn mang theo lười may mắn của mình, nên có khi sẽ xong sớm hơn dự kiến.
Và thêm một phần thưởng nữa—
“Hong Yeon-hwa.”
“H-Hả…?”
“Cậu định mua gì à?”
“Không…? Cũng không hẳn…?”
—Tôi còn có cả chiếc bật lửa di động Hong Yeon-hwa đi theo nữa.
Cô ấy đi theo chúng tôi đến tận đây dù cứ khăng khăng nói mình chẳng có gì muốn mua.
Nhìn cách cô ấy cứ liếc chúng tôi nhiều hơn là nhìn các món đồ trưng bày, có lẽ cô ấy tò mò muốn biết chúng tôi đang tìm gì.
Cũng chẳng cần đuổi cô ấy đi.
Những món đồ tôi tìm đều liên quan đến việc tăng cường sức mạnh cho bản thân, nhưng cũng chẳng phải bí mật tuyệt đối gì cần phải giấu.
Hơn nữa, biết đâu cô ấy lại giúp được theo cách không ngờ tới.
Vì thế tôi quyết định để Hong Yeon-hwa đi cùng.
Tôi nói với Seo Ye-in đang đứng cạnh mình.
“Bùa May Mắn radar, kích hoạt.”
“Whiiiin—”
Seo Ye-in dùng giọng đều đều quen thuộc bắt chước tiếng radar.
Cô chậm rãi nhìn sang trái, rồi sang phải, hơi nghiêng đầu, cuối cùng chỉ về phía cầu thang.
“Whiiiin.”
“Ý cậu là lên trên à?”
“Whiiiin.”
Tôi bước lên cầu thang theo hướng mà Bùa May Mắn radar chỉ, còn Hong Yeon-hwa đi theo phía sau với vẻ mặt đầy nghi hoặc, như thể không chắc đây có đúng đường hay không.
Vừa lên đến tầng tiếp theo, Seo Ye-in lại chỉnh phương hướng lần nữa.
“Whiiiin.”
“Ở đó hả?”
Nơi cô chỉ là khu trưng bày các vật phẩm hệ băng.
Tò mò không biết điều gì đã thu hút sự chú ý của cô, tôi định tiến lại xem thì Seo Ye-in bỗng dừng bước trước khi đến được tủ trưng bày.
“…….”
“Sao vậy?”
“Lạnh.”
Cô còn lùi lại một bước.
Vì toàn bộ vật phẩm hệ băng đều được tập trung ở một chỗ nên khu vực xung quanh lạnh thấy rõ.
Xét việc Seo Ye-in ghét lạnh đến mức nào thì việc cô không muốn lại gần cũng dễ hiểu.
Tôi thuận miệng nói.
“Vậy cậu cứ chờ ở đó đi. Tớ xem qua một chút là được.”
“Mhm…….”
Bùa May Mắn radar đã hoàn thành nhiệm vụ rồi.
Không cần phải ép cô ấy làm điều mình không thích.
Thế là tôi bảo cô ngồi lên chiếc sofa gần đó rồi một mình đi đến tủ trưng bày xem các món đồ.
Trong lúc tôi đang lướt mắt qua các kệ hàng, Hong Yeon-hwa dè dặt tiến lại gần rồi hỏi,
“Anh… đang tìm gì vậy?”
“Tôi ưu tiên giảm penalty. Nếu có giảm thời gian hồi chiêu thì càng tốt.”
“Giảm thời gian hồi chiêu….”
Hong Yeon-hwa lẩm bẩm rồi chuyển sự chú ý sang phía bên kia của tủ trưng bày, dường như cũng định giúp tôi tìm.
[Ice Princess Tiara]
[Mini Ice Skull]
Chúng tôi lặng lẽ xem từng món đồ một lúc, cho đến khi tôi thấy Hong Yeon-hwa bỗng khựng lại.
Nhìn qua vai cô ấy, tôi hỏi,
“Tìm thấy gì à?”
“À, không. Chắc là không đâu.”
“Là gì?”
Dù có nhìn nhầm thì hẳn cũng phải có lý do khiến cô ấy dừng lại như vậy.
Nghĩ rằng cứ kiểm tra thì hơn, tôi bước lại gần. Hong Yeon-hwa do dự một lát rồi cẩn thận giơ tay chỉ vào một góc của tủ trưng bày.
“Cái đó… ở kia.”
Một khối băng cỡ nắm tay trẻ con.
Điểm đặc biệt của vật phẩm là bên trong bị kẹt kim giờ, kim phút và kim giây. Hệt như một chiếc đồng hồ.
[Frozen Time Crystal (B)]
▷ Giảm nhẹ thời gian hồi chiêu khi sử dụng
▷ Chỉ có thể dùng cho kỹ năng/trait hệ băng
▷ Không thể sử dụng nhiều lần
Tìm khá lắm, Radar Con Lười.
Đúng là món đồ giảm thời gian hồi chiêu mà tôi đang tìm.
Điểm trừ duy nhất là nó chỉ dùng được cho năng lực hệ băng.
“Hong Yeon-hwa.”
“H-Hả?”
“Làm tốt lắm.”
“……?”
Hong Yeon-hwa nhìn đầy khó hiểu, nhưng vẻ mặt lại sáng hẳn lên như thể rất vui vì được khen.
Tôi cầm Frozen Time Crystal đến chỗ Seo Ye-in.
Trong lúc đó cô ấy đã ngủ gật, nhưng vừa thấy tôi đến thì lơ mơ mở mắt.
“Tiểu thư, là cái này.”
“Thanh toán.”
Seo Ye-in hoàn toàn tin tưởng vào lựa chọn của tôi, chỉ liếc món đồ một cái rồi rút thẻ đen ra.
Việc thanh toán hoàn tất chỉ trong chớp mắt, sau đó tôi lại gọi Hong Yeon-hwa.
“Hong Yeon-hwa.”
“……?”
“Làm tan cái này giúp tôi.”
Trait độc nhất của Hong Yeon-hwa. Aqua Flame.
Nó có ưu thế áp đảo trước nguyên tố băng, có thể làm tan hầu hết vật thể bị đóng băng ngay tức khắc.
“…….”
Có lẽ vì cảm thấy hơi tủi thân khi lại bị xem như chiếc bật lửa di động, Hong Yeon-hwa do dự một chút. Nhưng khi tôi lặng lẽ nhìn cô ấy, cô chỉ đành cụp mắt xuống.
Rồi cô giơ ngón trỏ lên.
—Vù…
Một đốm lửa nhỏ xuất hiện. Nó rụt rè như chính động tác của cô, nhưng hiệu quả thì hoàn toàn ngược lại.
Ngay khoảnh khắc chạm vào Frozen Time Crystal, khối băng lập tức tan chảy, hóa thành sương rồi biến mất hoàn toàn.
Ngay sau đó, chỉ còn lại kim giờ, kim phút và kim giây lơ lửng trên lòng bàn tay Hong Yeon-hwa.
[Time Crystal (B+)]
▷ Giảm nhẹ thời gian hồi chiêu của kỹ năng/trait khi sử dụng
▷ Không thể sử dụng nhiều lần
Một hidden piece liên quan đến một số vật phẩm “đóng băng”.
Bản thân viên tinh thể vốn đã hữu dụng, nhưng nếu dùng Aqua Flame làm tan nó thì hạn chế kia sẽ biến mất.
Tôi quay sang Hong Yeon-hwa và cảm ơn.
“Cảm ơn. Thứ này hạng B nên không dễ làm tan đâu, vậy mà cậu xử lý trong một lần.”
“K-Không, tôi cũng đâu có làm gì nhiều….”
Hong Yeon-hwa xua tay phủ nhận, nhưng khóe môi cô đã khẽ nhếch lên.
Cô ấy vẫn dở khoản che giấu cảm xúc như mọi khi.
Đã có được Time Crystal, tôi quyết định dùng ngay.
Dù [Amplification] và [Enchantment] cũng cần quản lý thời gian hồi chiêu, nhưng ưu tiên cấp bách nhất lúc này vẫn là [Hardship].
Thời gian hồi của nó kéo dài cả một tuần, hơn nữa vốn dĩ cũng không phải kỹ năng có cấp bậc nên chẳng thể nâng cấp được.
[Đã kích hoạt ‘Time Crystal’.]
[Thời gian hồi chiêu của ‘Hardship’ đã được giảm.]
▷ 7 ngày → 6 ngày
Chỉ giảm một chút thôi, nhưng vì thời gian hồi cơ bản tận một tuần nên việc rút ngắn được một ngày tạo ra khác biệt khá rõ.
Nhờ vậy việc sắp xếp kế hoạch sau này sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Ngay cả khi kết hợp với [Octopus Limbs], áp lực cũng sẽ không còn ngột ngạt như trước.
Sau đó, tôi dành phần còn lại của ngày cùng Seo Ye-in dạo quanh khu nội thành. Đến lúc trở về ký túc xá thì mặt trời gần như đã lặn.
Hong Yeon-hwa bước vào phòng câu lạc bộ Ruby Magic Tower.
Chị gái cô, Hong Ye-hwa, nhìn cô bằng ánh mắt kỳ lạ.
Khó chịu vì cứ bị nhìn chằm chằm mãi, cuối cùng Hong Yeon-hwa lên tiếng hỏi,
“Gì? Sao cứ nhìn em như vậy?”
“Có chuyện gì vui à?”
Bản thân cô còn chẳng nhận ra, nhưng ngay từ lúc bước vào phòng, trên gương mặt cô đã treo sẵn một nụ cười ngốc nghếch.
Đúng như mọi khi, mọi cảm xúc đều hiện rõ trên mặt.
Hong Yeon-hwa vẫn đang cười đáp lại,
“Thì… cứ vậy thôi. Đây, chị ăn bánh đi, unnie.”
Nói rồi cô đặt phịch chiếc túi bánh lên bàn.
Hong Ye-hwa nhìn vào bên trong rồi lấy ra một chiếc Hellfire Pizza Bun.
“Lạ thật đấy. Chu đáo ghê.”
“Em nghĩ đến chị nên mua thôi.”
“Cảm ơn. Chị ăn nhé.”
Hong Ye-hwa cắn một miếng Hellfire bun với vẻ mặt rõ ràng rất hài lòng.
Cô chậm rãi gật đầu như đang thưởng thức hương vị.
Bình thường thì chắc cô đã cuống cuồng tìm nước ngay rồi. Nhưng quả nhiên, cả hai chị em đều có khả năng ăn cay vượt mức bình thường.
Bầu không khí dường như đang trở nên ấm áp và dễ chịu, nhưng đúng lúc ấy, một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu Hong Ye-hwa.
“Nhưng em mua cái này kiểu gì?”
“Kiểu gì là kiểu gì? Em mua ở tiệm bánh mà.”
“Ý chị là em vào đó bằng cách nào?”
Tiệm bánh ở khu nội thành chỉ bán sản phẩm với số lượng rất hạn chế tại căng tin học viện.
Muốn vào tiệm bánh để mua bánh hoặc ăn tại chỗ thì bắt buộc phải có phiếu đặc biệt.
Mà loại phiếu ấy hiếm đến mức ngay cả Hong Ye-hwa, hội trưởng câu lạc bộ năm ba, cũng rất khó kiếm được. Thế nên việc em gái cô bằng cách nào đó lại có được một tấm phiếu đương nhiên rất đáng nghi.
Dù đã bắt đầu cảm thấy điềm chẳng lành từ giọng điệu của chị mình, Hong Yeon-hwa vẫn quyết định trả lời thành thật.
“Thì… không phải em tự có. Em đi ăn cùng người khác.”
“Với ai?”
“…Kim Ho?”
“……”
Hong Ye-hwa chớp mắt hai lần.
Rồi cô đặt nửa chiếc Hellfire Pizza Bun còn ăn dở xuống, đứng dậy, bước một bước, rồi thêm một bước nữa về phía em gái.
Một bàn tay của cô chậm rãi bùng lên ngọn lửa, như thể sắp tung ra tuyệt kỹ Flaming Back Smash quen thuộc.
Nhận ra ngay nguy hiểm, Hong Yeon-hwa lập tức thủ thế rồi lùi về sau.
“T-Tại sao lại làm thế? Tại sao?”
“Em bảo em không thích cậu ta. Thế mà giờ lại đi hẹn hò ngoài phố?”
“Đó không phải hẹn hò!”
“Hai người cùng đi ăn với nhau thì chính là hẹn hò!”
Hong Ye-hwa vẫn tiếp tục ép sát.
Hong Yeon-hwa cứ lùi mãi cho đến khi lưng chạm vào bức tường phòng câu lạc bộ.
Nhưng điều đó không có nghĩa là cô không có gì để biện hộ.
Cô vội vàng lên tiếng.
“K-Không phải chỉ có hai người bọn em!”
“Ồ vậy à? Thế còn ai nữa?”
“Seo Ye-in cũng ở đó.”
“Seo Ye-in?”
Lông mày Hong Ye-hwa hơi nhướng lên.
Đó không phải cái tên cô mới nghe lần đầu.
Cẩn thận lục lại ký ức, cô nhanh chóng nhớ ra đó là đối thủ mà em gái mình từng nhiều lần chạm trán trong các trận đấu tay đôi.
Vì đối phương thuộc lớp Marksman nên phần lớn những trận đó đều kết thúc bằng thất bại của Hong Yeon-hwa do kèo đấu quá bất lợi.
Nghĩ kỹ hơn, cô cũng nhớ mình từng nghe nói Kim Ho và Seo Ye-in thường xuyên đi cùng nhau.
Hong Ye-hwa hỏi,
“Hai người đó rốt cuộc là quan hệ gì? Đang hẹn hò à?”
“Làm sao em biết được?”
“Hỏi cậu ta đi.”
Lần này Hong Yeon-hwa nổi cáu.
“Tại sao em phải hỏi chuyện đó?”
“Sao lại không thể?”
“Sao chị cứ thích xen vào chuyện của người khác thế?”
“Vì em! Chính là vì em!”
Kim Ho hẹn hò với ai vốn chẳng liên quan gì đến Hong Ye-hwa.
Nhưng nếu Kim Ho và Seo Ye-in thật sự đang yêu nhau thì em gái cô sẽ không còn cơ hội chen vào giữa họ.
Như vậy cô cũng bớt phải lo chuyện yêu đương làm phân tâm.
Thế nên Hong Ye-hwa bình tĩnh nói bằng giọng phân tích.
“Đó là chuyện em có thể tự nhiên nhắc đến trong lúc nói chuyện.”
“…….”
“Nếu thật sự không hỏi được thì thôi vậy.”
Cô cũng chẳng có ý ép em gái nếu điều đó khiến cô bé quá khó chịu.
Hơn nữa, sau này tự tìm hiểu cũng được.
Trong khi đó, Hong Yeon-hwa khẽ nhíu mày rồi chìm vào suy nghĩ.
Thật ra… mình cũng tò mò.
Hai người đó lúc nào cũng ở bên nhau, phối hợp cả trong đấu tay đôi lẫn đấu chiến lược.
Nếu hôm đó không tình cờ gặp mình ngoài phố thì chắc họ đã ở cùng nhau suốt cả ngày.
Nghĩ vậy thì chẳng phải đúng như chị nói sao… một buổi hẹn hò?
Hai người họ thật sự đang yêu nhau à?
Nhưng mà, hình như giữa anh ấy và tiền bối Dang Gyu-young cũng có gì đó.
Vậy còn hai người đó thì sao?
Mình có nên hỏi thật không…?
