Sau khi tiết học kết thúc,
Phần lớn học sinh vẫn giữ nguyên bạn cùng cặp như thường lệ, nhưng cũng có không ít người linh hoạt đổi bạn.
Và đương nhiên, nhóm thứ hai đều đổ xô về phía đám đạo tặc.
“Này, này! Ghép cặp với tôi đi!”
“Shin Byeong-cheol, cậu vẫn chưa có bạn cặp đúng không?”
“Nếu cậu ghép với tôi thì chắc chắn thắng!”
Tùy vào từng loại, bẫy có thể gây sát thương hoặc gây ra nhiều hiệu ứng trạng thái khác nhau khi bị kích hoạt.
Đối với người dẫm phải, cả hai kết quả đều chẳng có gì đáng mong muốn.
Nhưng nếu ghép cặp với một học sinh thuộc lớp đạo tặc thì sẽ bớt phải lo về bẫy hơn. Không có gì lạ khi bọn họ trở thành đối tượng được săn đón.
Trong số đó, Shin Byeong-cheol đặc biệt nổi tiếng. Dù không phải xuất sắc ở mọi mặt, nhưng khả năng xử lý đủ loại cơ quan của cậu ngang ngửa với học sinh năm hai, năm ba.
Ngay cả trong Black Death Dungeon, Shin Byeong-cheol cũng đã thành công vô hiệu hóa toàn bộ bẫy cơ quan, và trong chiến dịch tại kho lưu trữ tạm thời, cậu cũng là thành viên chủ chốt của câu lạc bộ đạo tặc.
Thế nhưng chẳng hiểu vì sao, Shin Byeong-cheol lại phớt lờ tất cả lời mời đang đổ dồn tới và đi về phía này.
Nhìn thấy cậu ấy, Go Hyeon-woo lên tiếng.
“Kỹ năng xử lý cơ quan của Shin-hyung đúng là vô song. Được săn đón như vậy cũng là điều hiển nhiên.”
“Thời của tôi cuối cùng cũng đến rồi, biết chưa.”
Shin Byeong-cheol cười nhếch mép rồi nhanh chóng đổi sang vẻ mặt nghiêm túc hơn.
“Tuy nhiên, với tư cách là một người đàn ông của danh dự và lãng mạn, Shin Byeong-cheol tuyệt đối không quay lưng với những người từng chìa tay giúp mình lúc khó khăn.”
Ngay cả khi Shin Byeong-cheol bị xem là yếu nhất trong những trận đối chiến hay kỳ thi giữa kỳ trước đó, Go Hyeon-woo vẫn luôn ghép cặp với cậu.
Cho nên lần này, có vẻ Shin Byeong-cheol định ưu tiên lập đội với Go Hyeon-woo.
Tôi còn tưởng cậu ấy sẽ chạy theo lợi ích của bản thân rồi lập tức ghép với người khác, không ngờ lại như vậy.
Đó là một khoảnh khắc khá ấm lòng, nhưng Go Hyeon-woo lúc này lại cười gượng.
“Shin-hyung, tôi thật sự rất cảm kích tấm lòng của anh, nhưng e là tôi không thể nhận lời.”
“…Cái gì?”
Gương mặt Shin Byeong-cheol cứng đờ như không thể tin nổi mình lại bị từ chối.
“Tôi đã hẹn trước với người khác rồi. Nhưng tôi sẽ ghi nhớ tấm lòng của anh.”
“Cái gì? Với ai?”
Câu trả lời đến từ một nơi khác.
“Nhanh lên! Nhanh lên!”
Ngoài cửa lớp, Han So-mi đang nhiệt tình vẫy tay.
Tất cả chúng tôi đều quay sang nhìn cô ấy rồi lại chuyển ánh mắt về phía Go Hyeon-woo. (TN: Bắt được anh Go đi cưa gái offscreen)
Tôi hỏi cậu ấy,
“Sao cậu tự nhiên lại ghép cặp với cô ấy thế?”
“Nó cứ thế mà diễn ra thôi. Đôi khi mọi chuyện cứ tự nhiên xảy ra theo hướng không ngờ tới.”
“Thôi thì đi đi. Đừng để người ta chờ nữa.”
“Vâng. Gặp lại sau.”
Go Hyeon-woo bước nhanh rời đi.
Shin Byeong-cheol bị bỏ lại lúc này lại nhìn sang tôi, nhưng đương nhiên tôi cũng đã có người đặt trước.
“…….”
Bùa May Mắn đã ôm lấy cánh tay tôi từ lúc nào.
Như muốn khẳng định rằng cô tuyệt đối không có ý định buông ra, cô nhẹ nhàng nhưng kiên quyết kéo tôi về phía mình.
Trong lúc bị kéo đi từng chút một, tôi lên tiếng với Shin Byeong-cheol.
“Tôi nghĩ cậu đã chứng minh lòng trung thành của mình quá đủ rồi. Giờ thì đến lúc lên đường tìm một mối nhân duyên mới thôi.”
“……Cũng hết cách nhỉ? Nhưng rồi cậu sẽ hối hận vì đã từ chối lời mời của tôi.”
Shin Byeong-cheol đáp lại bằng giọng điệu đầy chất hiệp sĩ rồi quay người bỏ đi.
Những người đứng xem nhanh chóng nhận ra Shin Byeong-cheol đã quay lại trạng thái tự do. Giống như một đàn cá piranha ngửi thấy con mồi, tất cả lập tức lao về phía cậu ấy.
Quan sát cảnh đó một lúc, tôi quay sang Seo Ye-in.
“Đi thôi?”
“Đi.”
Ngay khi đến đấu trường, chúng tôi quét thẻ học sinh trên thiết bị đầu cuối.
Trong lúc chờ hệ thống ghép trận, tôi kiểm tra nhiệm vụ phụ của tuần này.
[Side Quest: Tuần 16, Duel Battle] (Đang tiến hành…)
▷ Mục tiêu: Hoàn thành 2 trận tay đôi (-/2 trận)
▷ Hạn chót: ~ 0 giờ Chủ Nhật.
▷ Phần thưởng: Thay đổi tùy theo thành tích
Thành tích tối đa sẽ là đứng nhất trong cả hai trận.
Không dễ đâu.
Vì đây là chiến đấu ba bên theo đội hai người, tổng cộng có sáu người tham gia, đồng nghĩa với việc sẽ có rất nhiều biến số.
Đương nhiên, cũng vì thế mà phần thưởng có lẽ sẽ cao hơn những tuần đối chiến khác.
Chắc hẳn sẽ rất đáng mong chờ.
Nếu thuận lợi, khả năng nhận được Rank Up hoặc Stamp Coupon cấp cao là khá lớn.
Đang mải suy nghĩ thì một thông báo hiện lên.
[Kim Ho: 789 điểm, Seo Ye-in: 801 điểm]
vs [?]
vs [?]
Vì áp dụng luật Blind nên toàn bộ thông tin về đối thủ đều bị ẩn hoàn toàn. Bao gồm cả tên lẫn điểm số,
Dù sao thì những đối thủ có điểm số tương đương thường ngang tài ngang sức, nên nếu hiện điểm thì rất dễ đoán ra danh tính.
Vì đã biết trước điều này nên tôi cũng không để tâm, cùng Seo Ye-in bước vào ma pháp trận dịch chuyển.
Nơi chúng tôi xuất hiện là một căn phòng nhỏ bị tường bao kín bốn phía.
“……?”
Seo Ye-in tò mò sờ rồi gõ vào nhiều chỗ trên bức tường, nhưng chúng chỉ là những bức tường bình thường.
Đó là biện pháp nhằm ngăn người tham gia đi lang thang trong mê cung trước khi trận đấu bắt đầu.
May mắn là chúng tôi không phải chờ lâu.
Sau khi các đội khác hoàn tất việc vào trận, đồng hồ đếm ngược bắt đầu.
[3]
[2]
[1]
[Start!]
Ngay lập tức, một trong những bức tường bắt đầu mờ dần rồi tan biến, để lộ một lối đi hẹp chỉ vừa đủ cho hai người đi song song.
Seo Ye-in và tôi nhìn nhau.
“Bình tĩnh nhé.”
“Ừm.”
Vì đây là trận đầu tiên, ưu tiên hàng đầu là nắm được cấu trúc mê cung và xác định vị trí các cạm bẫy.
Nghĩ vậy, chúng tôi cẩn thận tiến vào hành lang tối tăm.
Đi được một đoạn ngắn, chúng tôi đến một khúc rẽ rồi lại nhanh chóng gặp thêm một khúc rẽ khác.
Sau khi đi qua thêm vài góc cua nữa, trước mặt chúng tôi là một bức tường chắn đường.
Có vẻ là ngõ cụt.
“……?”
Seo Ye-in nhìn chằm chằm vào bức tường vài giây rồi nghiêng đầu khó hiểu.
Sau đó, cô giơ súng ma pháp lên chĩa vào bức tường. Ánh mắt như đang hỏi tôi có thể thử một phát được không.
Thử một lần cũng chẳng mất gì.
Tôi thoải mái gật đầu, ngay lập tức súng ma pháp phun ra ngọn lửa màu lam.
Đoàng đoàng đoàng đoàng!
Những viên đạn ma lực cắm thành một hàng thẳng trên bức tường rồi liên tiếp phát nổ với ánh sáng xanh.
Thế nhưng bức tường vẫn không hề hấn gì, chỉ để lại vài vết lõm nhỏ.
Rõ ràng không thể dùng sức mạnh để phá vỡ.
Nếu có kỹ năng như [Through Walk] mà vị tiền bối tốt nghiệp từng sử dụng ở Chợ Đen thì có lẽ đã khác. Nhưng trong số học sinh năm nhất hiện tại, những người học được kỹ năng không gian chắc chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Kết luận là chúng tôi chỉ còn cách đi mê cung theo đúng ý đồ của học viện.
Seo Ye-in dường như cũng đồng tình, lập tức xoay nòng súng mà không chút do dự.
Chúng tôi tiếp tục khám phá mê cung để tìm đường khác, nhưng chẳng bao lâu sau lại chậm bước.
“Bắt đầu xuất hiện rồi.”
“Bẫy.”
Thoạt nhìn chỉ là một hành lang bình thường. Nhưng quan sát kỹ sẽ thấy dấu vết bẫy xuất hiện lác đác khắp nơi.
Chẳng hạn như những sợi dây chéo mảnh gần như vô hình chạy dọc theo tường, hoặc một ma pháp trận nhàn nhạt phát sáng dưới sàn.
Đa phần là bẫy cơ quan, còn một số sử dụng ma pháp trận làm bẫy ma thuật.
Đương nhiên, với giác quan của một vũng nước tù, tôi có thể phát hiện toàn bộ bẫy ở cấp độ này.
Ánh mắt Seo Ye-in cũng thường xuyên dừng lại đúng những vị trí giống tôi. Giống như tôi từng nhận ra trước đây, khả năng quan sát chi tiết của cô rất nhạy bén.
“……”
Chỉ có điều, cô dường như chẳng hề muốn cứ thế bỏ qua.
Cô tiến đến gần một cái bẫy rồi chăm chú nhìn nó với ánh mắt tràn đầy tò mò.
Sau đó, giống hệt lúc bắn vào bức tường ban nãy, cô lại nhìn sang tôi với ánh mắt rõ ràng đang xin phép.
Nhận ra cô định nói gì, tôi lên tiếng trước.
“Cậu muốn giẫm lên à?”
– Gật đầu.
“Thật sự phải làm thế sao?”
“…Một chút?”
“Tò mò quá cũng không tốt đâu.”
Không ăn được cay nhưng cứ thấy đồ cay là lại muốn thử.
Không tự leo xuống được sau khi trèo lên chỗ cao, nhưng lúc đầu vẫn nhất quyết đòi được bế lên.
Chuyện này có vẻ cũng cùng một kiểu như vậy.
Nhưng có lẽ để cô ấy tự trải nghiệm một lần sẽ tốt hơn.
Thay vì phí lời giải thích để thuyết phục, để cô chịu hậu quả một lần sẽ khiến bài học nhớ lâu hơn nhiều.
Dù sẽ mất một ít máu, nhưng đây là trận Blind nên đội đối phương cũng chẳng biết được.
Sau một hồi cân nhắc, cuối cùng tôi gật đầu.
“Cứ giẫm đi.”
Được tôi cho phép, Seo Ye-in cẩn thận đưa chân về phía cái bẫy.
Nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra. Đúng lúc cô nghiêng đầu khó hiểu—
Cạch!
Các bộ phận kim loại bật lên từ dưới đất rồi kẹp chặt lấy một chân của cô.
Seo Ye-in bị giữ cứng tại chỗ nhìn chằm chằm vào tôi.
“…Cứu.”
“Tớ biết ngay sẽ thành thế này mà.”
Hai chúng tôi loay hoay với cái bẫy một lúc, và bất ngờ là cô được giải thoát khá dễ dàng.
Nó được thiết kế để tạm thời giữ chân đối phương nhằm câu giờ hơn là gây sát thương thực sự.
Đương nhiên, những cái bẫy có mục đích hoàn toàn ngược lại cũng rải rác khắp nơi.
Ví dụ—
Vút!
Phừng!
Có những cơ quan bắn tên khi có người đến gần.
Hoặc những ma pháp trận thiêu rụi cả hành lang bằng biển lửa.
Có quá nhiều loại bẫy khác nhau, vậy mà sự tò mò của Seo Ye-in vẫn chưa hề nguội bớt.
Lần này, cô đang chăm chú nhìn một ma pháp trận được khắc mờ trên sàn.
Được rồi, muốn làm gì thì làm.
Tôi tiếp tục đứng quan sát, còn Seo Ye-in có lẽ đã cẩn thận hơn một chút nên thay vì tự giẫm lên, cô dùng đầu nòng súng ma pháp chọc vào ma pháp trận.
Nhưng đó cũng chẳng phải lựa chọn khôn ngoan gì—
Ọc—
Mặt sàn cứng ở khu vực đó lập tức hóa thành bùn nhão, chảy lỏng như đầm lầy.
Chưa kịp phản ứng, Seo Ye-in đã chìm xuống tới ngang eo.
“…Cứu.”
“Biết sợ chưa?”
“Rồi.”
“Không định nghịch thêm nữa chứ?”
“Ừm.”
Chỉ sau khi nhận được câu trả lời chắc chắn của cô, tôi mới đưa tay ra. Seo Ye-in nắm lấy tay tôi, còn tôi kéo cô lên khỏi đầm lầy.
Trong thoáng chốc, tôi nhìn vào đôi mắt xám nhạt của cô rồi không chút do dự đẩy cô xuống lại.
Ọc—
Seo Ye-in một lần nữa chìm đến ngang eo dưới sàn, ngẩng đầu nhìn tôi.
Gương mặt cô vẫn vô cảm, nhưng ánh mắt như đang hỏi: “Cậu đang làm cái gì vậy?”
“Tự nhiên tớ muốn bắt nạt một chút.”
“Đừng bắt nạt.”
“Được rồi, không bắt nạt nữa. Nắm tay tớ đi.”
Giống như lúc nãy, tôi kéo Seo Ye-in ra khỏi cái bẫy.
Từ đó về sau, Seo Ye-in trở nên cẩn thận hơn, và cả hai chúng tôi vừa tránh bẫy vừa tiếp tục tiến lên.
Thỉnh thoảng chúng tôi gặp những khu vực bẫy dày đặc đến mức chỉ cần đến gần là sẽ kích hoạt. Khi đó, chúng tôi đơn giản coi chúng như những bức tường rồi tìm đường khác.
Không biết đã trôi qua bao lâu.
Có lẽ cũng sắp gặp người rồi.
Trận đấu đã bắt đầu được khá lâu, nên tôi nghĩ sớm muộn gì cũng sẽ chạm mặt một trong hai đội còn lại.
Đúng như dự đoán—
Rít——!
Âm thanh quen thuộc của vật thể xé gió vang lên bên tai tôi.
Quay đầu về phía phát ra tiếng động, tôi thấy vài mũi tên đang bay về phía chúng tôi từ cuối hành lang.
“……”
Một làn sương đen mỏng bốc lên từ cổ tay Seo Ye-in. Nó lao vút đi rồi hất chệch quỹ đạo những mũi tên.
Đúng như dự đoán, từ sau góc hành lang bước ra là Cha Hyeon-joo cùng một nam sinh mà tôi chưa từng gặp.
Cha Hyeon-joo trừng mắt nhìn tôi rồi nghiến răng ken két.
“…Kim Ho.”
“Lâu rồi không gặp. Hee-chan đâu?”
“Tôi bỏ cậu ta rồi.”
“Lạnh lùng thật đấy.”
“Câm mồm.”
Đương nhiên, tôi cũng không thể nói là mình không hiểu suy nghĩ của Cha Hyeon-joo.
Xét cho cùng, thực lực của Kang Hee-chan hoàn toàn không xứng với danh hiệu học sinh triển vọng.
Đã có quyền lựa chọn thì ai cũng muốn có đồng đội tốt hơn dù chỉ một chút.
Hơn nữa, chuỗi thất bại liên tiếp của Kang Hee-chan đã khiến điểm số của cậu ta tụt xuống khá nhiều.
Nếu ghép cặp với cậu ta, điểm trung bình sẽ giảm xuống, từ đó khả năng gặp những đối thủ như tôi cũng thấp hơn.
Xét ở góc độ đó, kế hoạch của Cha Hyeon-joo quả thật đã thành công.
Bởi vì đối thủ của cô trong trận tay đôi này chính là tôi.
Đương nhiên, đó có phải là một quyết định đúng hay không lại là chuyện khác.
Cha Hyeon-joo trừng mắt nhìn tôi rồi nói,
“Đừng chạy. Hôm nay là ngày chúng ta phân thắng bại.”
“Ừm…”
Tôi chống cằm, giả vờ suy nghĩ rất nghiêm túc một lúc.
Mọi người đều dồn mắt nhìn tôi, chờ xem câu tiếp theo sẽ là gì.
Cuối cùng, tôi mở miệng.
“Được thô—”
Nhưng trước khi nói hết câu, một bức tường băng đột ngột dựng lên, chặn kín cả hành lang.
Tôi đã thi triển Ice Wall.
“—thôi cái gì mà thôi? Cô đang nói cái gì vậy, con nhóc này? Cô biết tôi đã đánh cho cô tơi tả bao nhiêu lần rồi không?”
“Dỡ bỏ cái này xuống!!”
Rầm! Rầm!
Tiếng Cha Hyeon-joo gào lên cùng tiếng đập dữ dội vang lên từ phía bên kia bức tường băng.
Nam sinh đứng cạnh cô chắc hẳn cũng đã tham gia, nhưng muốn phá nó thì không dễ.
Dù sao đây cũng là Ice Wall hạng B mà tôi sao chép từ một thành viên cấp cao của Câu Lạc Bộ Bạch Ma Pháp.
Tôi dùng Chilwind gia cố bức tường băng rồi lên tiếng.
Vù vù—
“Hai người cứ từ từ xử lý cái đó đi. Bọn tôi xin phép đi trước.”
“Phá—! Phá—cái—này—!!”
Nói xong, tôi quay người cùng Seo Ye-in đi sang một hướng khác.
