(TN: Mình nghĩ là đang reference Attack on Titan. Tác giả bộ này thích reference vài anime.)
Chúng tôi đến là phòng huấn luyện của các giảng viên ngay sau đó.
Cấu trúc của nó khá giống với trung tâm huấn luyện tôi thường dùng..
Điểm khác biệt duy nhất có lẽ rằng nó được xây dựng kiên cố hơn rất nhiều, vì những người sử dụng nơi này đều mạnh hơn hẳn.
Không lâu sau, hiệu trưởng đứng đối diện tôi rồi bắt đầu hủy từng kỹ năng một.
Đó là đủ loại ma pháp cường hóa mà ông thường mang theo như thể chúng là một phần cơ thể mình.
Tiếp theo, ông cất toàn bộ trang bị vẫn luôn âm thầm đeo trên người vào kho đồ.
Vòng tay, đồng hồ, ghim cài cà vạt, thậm chí cả cây bút trong túi áo ngực…
Sau đó, ông nhìn tôi rồi nói.
“Giờ chỉ còn lại trait của ta. Hài lòng chưa?”
“Vâng, em rất hài lòng.”
Lý do tôi nhất quyết đưa ra điều kiện “không dùng kỹ năng hay vật phẩm” rất đơn giản.
Là để tập trung vào trait của ông ấy.
Trait thông thường rất khó nhận ra.
Không dễ gì xác định được một trait có được kích hoạt hay không, mà muốn phán đoán chính xác cấp bậc của nó lại càng khó hơn.
Nếu còn lẫn cả kỹ năng và năng lực của vật phẩm thì sẽ càng rối hơn, vì vậy ngay từ đầu tôi đã loại bỏ cả hai.
Chỉ cần xác định được trait của hiệu trưởng và cấp bậc của nó,
Rồi sao chép.
▷ Copy – Trait [1/2]
(Trống)
The Sovereign’s Crown
Ban đầu, ô đầu tiên được chiếm bởi [Poison Resistance], nhưng sau khi cố định nó bằng fixed pin và hoàn thành Poison Immunity, một ô trống đã xuất hiện.
Mục tiêu của tôi là đăng ký một trait mới vào đây.
Tôi muốn một trait phòng ngự, vì vậy mới tuyên bố rằng mình sẽ đánh ông ấy một chiều.
Trong lúc chúng tôi đứng đối diện nhau, phó hiệu trưởng đứng sát tường và giữ vai trò của một người quan sát.
Cô ấy không chỉ đứng đó xem cho vui.
Có lẽ cô định đánh giá năng lực của tôi và sẽ can thiệp nếu cần thiết.
Điều kiện không dùng kỹ năng hay vật phẩm chỉ áp dụng với hiệu trưởng, nên phó hiệu trưởng có thể sử dụng chúng tùy ý.
Thoạt nhìn thì giống như một lỗ hổng trong thỏa thuận, nhưng tôi chẳng có lý do gì để phàn nàn.
Ít nhất cũng phải để lại một lớp bảo hiểm.
Như vậy mình mới có thể đánh ông ta mà không phải lo lắng.
[Đã kích hoạt ‘Amplification’.]
[Cấp bậc của ‘Hỏa Ngục Quyền’ đã tăng. (B → S)]
Muốn gây được sát thương đáng kể thì tôi phải nâng cấp bậc của mình lên.
Xét đến thực lực của hiệu trưởng khi còn là Dũng Giả, các trait kháng tính của ông ấy hẳn đều thuộc hàng cao cấp nhất.
Chỉ riêng kháng nguyên tố cũng ít nhất phải là B-rank, có khi còn A-rank hoặc cao hơn.
Ít nhất thì các Dũng Giả do tôi đào tạo đều như vậy. [note102074]
“Em bắt đầu đây.”
“Cứ đến bất cứ lúc nào cậu sẵn sàng.”
Hiệu trưởng tùy ý gật đầu như thể chẳng có gì đáng bận tâm.
Tôi siết chặt nắm đấm, ngọn lửa đỏ sẫm như máu bắt đầu bùng cháy từ bên trong.
Khi tôi dốc toàn lực tung nắm đấm về phía trước,
Vùùùùùùùùùùùù—!
Một cơn bão lửa gào thét dữ dội, trong nháy mắt nuốt chửng hiệu trưởng.
Một góc phòng huấn luyện bị biển lửa bao phủ, và giữa ngọn lửa chỉ thấp thoáng một bóng đen.
Nhìn cảnh đó, tôi thầm nghĩ,
Không có tác dụng.
Đúng như dự đoán, vài giây sau hiệu trưởng bước ra mà hoàn toàn bình an vô sự.
Không chỉ không bị bỏng, trên người ông thậm chí còn chẳng có lấy một vết cháy xém.
Vẫn cứng như cũ.
Nếu quan sát kỹ, có thể thấy xung quanh ông được bao phủ bởi một lớp ánh sáng nhàn nhạt như đang mặc một bộ giáp. Đây chính là một trong số các trait phòng ngự của ông.
Chỉ riêng nó thôi đã đủ để chống đỡ Hỏa Ngục Quyền cấp S.
Hiệu trưởng nhìn tôi rồi cười gian.
“Ta có nghe nói cậu đã học được nó, nhưng không ngờ lại là thật. Hỏa Ngục Quyền.”
Chuyện này hẳn Lee Soo-dok và Seo Cheong-yong đã báo cáo từ trước, nên tôi cũng chẳng phủ nhận.
“Các đối thủ gần đây đều rất mạnh, nên em cần những kỹ năng mạnh hơn.”
“Dù vậy thì cũng phải quản lý cái giá phải trả khi sử dụng chúng. Nhìn tay cậu đi, cháy đen hết rồi.”
“Chừng này vẫn ổn.”
Đúng như ông nói, một bên bàn tay của tôi đã cháy đen như một cục than.
Vì cái giá phải trả cũng ở mức S nên ngay cả kháng nguyên tố hạng S của tôi cũng không thể triệt tiêu hoàn toàn.
Đương nhiên, tôi đã dự liệu kết quả này ngay từ khi kích hoạt Amplification và cũng đã chuẩn bị đối sách.
Mình vẫn còn dư elixir.
Đó là basic elixir mà Kim Gap-doo đưa cho tôi.
Gap-doo Elixir.
Tôi đã dùng một ít khi đối đầu Witch of Corruption nên hiện chỉ còn khoảng một chai rưỡi.
Sau khi uống một ngụm rồi đổ thêm lên tay, vết bỏng dần biến mất, làn da cũng hoàn toàn hồi phục.
Hiệu trưởng nhìn vậy rồi gật đầu.
“Đúng như dự đoán, cậu biết tự chăm sóc bản thân. Xem ra ta không cần phải lo.”
“Em sẽ không ép bản thân quá mức.”
“Tốt, tốt. Vậy đến câu hỏi đầu tiên.”
Ánh mắt hiệu trưởng bỗng trở nên sắc bén, khí chất cũng thay đổi hoàn toàn từ một ông chú lôi thôi thành một người cực kỳ sắc bén.
“Cậu… là một Monarch à?”
“Vâng, em là một Monarch.”
“…Cậu lại thừa nhận dễ dàng đến thế.”
“Em cũng đoán ngài đã biết rồi.”
Có lẽ ngay từ lần đầu gặp mặt, ông đã nhận ra tôi là Monarch.
Khi một người đạt đến hạng S, góc nhìn của họ sẽ mở rộng đến mức nhìn thấy được những thứ không thể nhìn được bằng mắt thường.
Có lẽ câu hỏi này chỉ để xác nhận suy đoán của ông ấy.
Biểu cảm của hiệu trưởng hơi thất vọng.
“Chà, giờ thì có cảm giác ta phí mất một câu rồi… Thôi vậy, vẫn còn nhiều câu nữa.”
“Vâng, chúng ta sang câu tiếp theo đi.”
Ngay khi hiệu trưởng trở về vị trí ban đầu, tôi tung ra Hỏa Ngục Quyền lần thứ hai.
Lần thứ hai, cơn bão lửa lại nuốt chửng ông.
Vùùùùùùùùùùùùùù—!
Lần này nó có tác dụng.
Thế nhưng khi ngọn lửa tan đi, hiệu trưởng vẫn đứng đó như cũ, đến một sợi tóc cũng không cháy.
Nhưng tôi nhận ra một điều.
Lớp ánh sáng bao quanh ông đã biến mất.
Armor of Valor.
Đây là trait S-rank chỉ dành riêng cho chiến binh.
Khả năng phòng ngự của nó đủ mạnh để chịu được hai phát Hỏa Ngục Quyền, hơn nữa thời gian hồi lại còn cực kỳ ngắn.
Nếu có thể sao chép, tôi sẽ lấy nó ngay lập tức. Đáng tiếc, đây là trait độc nhất giống như năng lực [Weaving] của Crow Tailor.
Dù vậy, mình cũng đã phá được lớp phòng ngự đầu tiên.
Đòn tiếp theo sẽ giúp tôi xác định thêm một trait phòng ngự khác.
Trong lúc dùng elixir để chữa vết bỏng, câu hỏi tiếp theo cũng được ném tới.
“Câu hỏi tiếp theo. Một Monarch thì vào học ở đây làm gì?”
“Em đến để học như mọi người khác.”
“Đừng đùa nữa. Cậu đã hứa sẽ trả lời thành thật.”
“Em đang trả lời thành thật.”
Chúng tôi im lặng nhìn nhau một lúc.
Rồi hiệu trưởng cau mày hỏi lại.
“…Thật à?”
“Vâng, thật.”
“Nghe rất vô lý. Có gì đó không khớp ở đây.”
Từ góc nhìn của ông ấy, hẳn rất khó tin rằng một tồn tại đặc biệt như Monarch lại học cùng đám sinh viên năm nhất.
Đương nhiên, đó là vì tôi không phải một Monarch bình thường.
Tôi là một Tiểu Monarch.
Nhưng nếu ông ấy không hỏi cụ thể thì tôi cũng chẳng có lý do gì phải tự khai trước.
Nếu tò mò thì cứ chịu thêm một cú đánh nữa rồi hỏi.
“Tiếp tục thôi.”
Tôi phải tiếp tục tấn công trước khi Armor of Valor hồi lại.
Tôi lại siết chặt nắm đấm rồi tung ra như đang ném một quyền hỏa diễm.
Vùùùùùùùùùùùùù—!
“Kuagh!!”
Tiếng hét của hiệu trưởng vang lên từ sau màn lửa.
Lần này xem ra đòn đánh thật sự đã có hiệu quả.
Chẳng mấy chốc tôi sẽ biết mức độ sát thương, nhưng cũng có một cách để biết sớm hơn.
Chỉ cần nhìn phản ứng của phó hiệu trưởng.
Với khoảng thời gian dài cùng làm việc, chắc hẳn cô rất hiểu kỹ năng và trait của ông ấy.
Nếu sát thương đủ lớn, chắc chắn cô sẽ lộ vẻ lo lắng.
Thế là tôi khẽ liếc mắt sang bên.
“……”
Phó hiệu trưởng vẫn đứng nguyên tại chỗ như lúc đầu, giữ nguyên vẻ mặt lạnh lùng nghiêm nghị.
Nhưng nhờ kinh nghiệm đối phó với con lười, tôi đã trở thành bậc thầy trong việc đọc những thay đổi nhỏ nhất trên gương mặt người khác.
Cô ấy cực kỳ hả hê.
Cứ như người vừa phải ăn khoai lang khô suốt cả ngày rồi bỗng uống cạn một lon nước ngọt.
Như thể tôi vừa thay cô làm điều mà cô luôn muốn làm từ lâu vậy.
Dù vậy, việc phó hiệu trưởng vẫn chưa can thiệp cũng có nghĩa tình hình vẫn chưa nghiêm trọng đến mức đó.
Khả năng này có khi lại là hàng lỗi. [note102073]
Khi tôi đưa mắt trở lại phía trước, hiệu trưởng vừa đúng lúc lảo đảo bước ra khỏi biển lửa.
“Urgh… Có khi ta nên chọn yêu cầu khác thì hơn. Cái này hơi căng một tí.”
Toàn thân ông cháy đen, lác đác còn thấy vài vết bỏng.
Nhưng chỉ trong chớp mắt, toàn bộ thương tích đều hồi phục hoàn toàn.
Bề ngoài tôi vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng thì thật sự kinh ngạc.
Điên thật.
Tôi đã đoán ông ấy sẽ sở hữu vài năng lực cấp cao vì từng là anh hùng hạng S, nhưng không ngờ lại có cả trait đó.
Tôi phải lấy nó bằng mọi giá.
Không chút do dự, tôi kích hoạt năng lực sao chép.
[Đã kích hoạt ‘Copy-Trait’.]
[Đang đăng ký trait của mục tiêu, ‘Retrocovery (S)’, vào ô trống.]
▷ Copy-Trait [2/2]
Retrocovery (S)
The Sovereign’s Crown
[Retrocovery (S)]
▷ Tự động kích hoạt khi nhận sát thương.
▷ Khi kích hoạt sẽ hồi phục HP về 100%.
▷ Hồi chiêu: 3 ngày.
Điều kiện kích hoạt vừa là ưu điểm vừa là nhược điểm. Nó sẽ kích hoạt ngay cả khi chỉ bị xây xát nhẹ hay bị kim đâm, và thời gian hồi ba ngày vẫn sẽ được tính.
Đương nhiên, nó cũng sẽ kích hoạt và chữa lành hoàn toàn ngay cả khi cơ thể bị chém đôi hoặc trán bị đạn bắn tỉa xuyên thủng.
Ngoài ra, Retrocovery được xếp vào loại kỹ năng thuộc hệ “thời gian”.
Vì được phân loại là hiệu ứng “đảo ngược” chứ không phải “hồi phục”, nó có thể dễ dàng bỏ qua rất nhiều hiệu ứng bất lợi cản trở việc chữa trị.
Có lý do thời gian hồi mới dài đến ba ngày.
[‘Retrocovery’ đã được kích hoạt.]
[Hồi chiêu: 2 ngày, 23:59:58.]
Đúng như dự đoán, ngay sau khi sao chép, Retrocovery lập tức kích hoạt và bắt đầu chữa lành các vết bỏng do cái giá của Hỏa Ngục Quyền gây ra.
Để tránh bị nghi ngờ, tôi vẫn xịt elixir lên tay.
Trong lúc cúi nhìn bàn tay đang hồi phục với tốc độ chóng mặt, câu hỏi của hiệu trưởng lại bay tới.
“Tiếp tục câu vừa rồi. Cậu thật sự đến đây để học? Không còn mục đích nào khác à?”
“Em vẫn có các mục đích khác. Ví dụ như giúp bạn bè cùng trưởng thành với em.”
“…Bạn bè?”
“Vâng. Như ngài biết đấy, lứa sinh viên năm nhất năm nay cực kỳ có thiên phú.”
“Đúng là vậy, nhưng điều đó mang lại lợi ích gì cho cậu?”
“Vì em thích làm như vậy.”
Ánh mắt hiệu trưởng càng trở nên tò mò hơn.
“Càng nghe càng thấy cậu kỳ lạ. Dù sao thì tiếp tục nào.”
Thế nhưng trái với dự đoán của ông ấy, tôi thả lỏng nắm tay.
“Hôm nay đến đây thôi. Cảm ơn ngài đã hợp tác.”
“…Cái gì? Cậu không đánh nữa sao?”
“Vâng. Em nghĩ mười cú thì hơi quá.”
Chỉ riêng việc sao chép được Retrocovery cũng đã là thành quả quá đủ rồi.
Tôi vẫn có thể sao chép thêm một trait khác rồi ghi đè lên ô [The Sovereign’s Crown], nhưng—
Không đáng chi phí bỏ ra.
Một tầng ánh sáng nhàn nhạt đang dần xuất hiện trở lại quanh người hiệu trưởng.
Điều đó có nghĩa là [Armor of Valor] đã hồi xong.
Muốn phá nó, tôi sẽ phải tung thêm hai phát Hỏa Ngục Quyền nữa.
Nhưng Retrocovery đã vào hồi chiêu, còn elixir thì tôi chỉ còn đúng một chai.
Chai cuối cùng đó tôi phải giữ làm phương án khẩn cấp.
Mình cũng không thể để ông ta hỏi quá nhiều câu được.
Ngay từ đầu tôi chưa từng có ý định đánh ông ấy đủ mười lần hay cho ông ấy đủ mười cơ hội.
Nếu làm vậy, tôi sẽ phải để lộ quá nhiều lá bài tẩy.
Cho đến giờ ông ấy vẫn tập trung vào chuyện tôi là Monarch, nhưng chẳng bao lâu nữa ông ấy sẽ bắt đầu hỏi những vấn đề chạm đến cốt lõi hơn.
Vì nhiều lý do, dừng lại ở đây là lựa chọn tốt nhất.
Trong khi đó, hiệu trưởng, người dường như đã chuẩn bị tinh thần cho việc tiếp tục đến cùng, lại lộ rõ vẻ bối rối.
“Khoan, thế là hết rồi à? Cậu dừng thật sao? Cứ tiếp tục đi chứ. Ta đã phải vất vả lắm mới đổi được cơ hội hỏi cậu như thế này. Ta vẫn còn khối câu muốn hỏi.”
“Em đã nhận ra năng lực của mình vẫn còn thiếu sót. Em nghĩ để lần khác tiếp tục hỏi đáp sẽ tốt hơn. Cảm ơn ngài.”
Tôi lịch sự cúi đầu.
Dù cả hai người đều có vẻ hơi ngạc nhiên, họ cũng không ngăn tôi lại.
Khi tôi quay lưng rời đi, phía sau vang lên tiếng hiệu trưởng lẩm bẩm với giọng đầy tiếc nuối.
“Sao ta cứ có cảm giác như mình vừa bị ăn cướp mất gì đó…”
