“Một nước đi xuất sắc”
Oobleck Knight cất giọng máy móc.
Cứ như thể việc bị trúng Âm Huyền Ngọc Bích Ma Chỉ hoàn toàn chưa từng xảy ra với nó.
Thành thật mà nói, tôi rất muốn buông vài câu cà khịa, nhưng lúc này tôi không thể để lộ thân phận, nên đành nhịn lại.
Dù sao thì, khi đã theo đuổi một hình tượng nào đó, điều quan trọng nhất chính là phải nhất quán.
Rắc, rắc.
Trong lúc đó, hàn khí từ Âm Huyền Ngọc Bích Ma Chỉ đang nhanh chóng lan rộng.
Có vẻ như Oobleck Knight cũng đang cố gắng áp chế nó theo cách riêng của mình, nhưng đến cả Trưởng Lão Huyết Ma Giáo còn không làm được thì một con quái vật sao có thể.
Không lâu sau, nó thu toàn bộ những cánh tay đang vươn ra trở về trạng thái bình thường. Chỉ đến lúc đó, nó mới có vẻ lấy lại được quyền kiểm soát cơ thể tốt hơn.
Nhờ vậy, phần lớn hàn khí đã bị đè nén, nhưng tiếng đóng băng vẫn mơ hồ vang lên.
Rắc, rắc.
Trong lúc chuyển động của con quái vật chậm lại, Dang Gyu-young đưa Jeong Chong-myeong cùng thành viên hỗ trợ sang phía đối diện căn phòng rồi quay trở lại chỗ chúng tôi.
Cô sử dụng Shadow Leap và xuất hiện ngay dưới chân tôi.
Trong khi đó, Jegal So-so và Kim Gap-doo đang lao tới từ phía sau với tốc độ khủng khiếp.
Đánh giá rằng trước tiên phải xử lý hai người họ, Oobleck Knight lập tức xoay người lao về phía họ.
Nó va chạm trực diện với Kim Gap-doo, người tung ra một cú đấm đầy uy lực.
Ầm!
Sau cú va chạm, Kim Gap-doo lùi lại hai bước, còn Oobleck Knight chỉ lùi một bước.
Dù rơi vào thế bất lợi, Kim Gap-doo không hề chùn bước mà càng hung hãn lao tới.
Jegal So-so cũng phối hợp từ bên cạnh.
Cô liên tục đâm và chém bằng thanh kiếm của mình.
Hai cánh tay của Oobleck mềm đi rồi biến đổi; một tay hóa thành trường kiếm, tay còn lại hóa thành tấm khiên.
Nó dùng kiếm gạt đỡ các đòn tấn công của Jegal So-so, dùng khiên chặn những cú đấm của Kim Gap-doo rồi lên tiếng.
"Cuối cùng thì cũng phải đối đầu trực diện."
"Việc hèn hơn cả con người không dễ như ngươi nghĩ đâu."
"Ngươi nói cũng có lý."
Vừa nói, Oobleck Knight vừa liếc chúng tôi với vẻ đầy ẩn ý.
Một con quái vật mà còn biết mỉa mai bóng gió… gần như đã chẳng khác gì con người.
Đương nhiên, tôi cũng hiểu vì sao nó lại nghĩ như vậy.
Rắc, rắc.
Tiếng đóng băng vẫn không ngừng vọng ra từ bên trong cơ thể nó.
Mỗi lần như vậy, động tác của nó lại trở nên gượng gạo, để lộ sơ hở cho Kim Gap-doo và Jegal So-so tung đòn.
Âm Huyền Ngọc Bích Ma Chỉ quả thật là một môn võ công đáng sợ.
Chưa kể, những người khác cũng gia nhập trận chiến và bắt đầu từng chút một gia tăng áp lực lên Oobleck Knight.
Từng con Shadow Butterfly bay tới, còn những quả cầu ma lực cỡ nắm tay liên tục bắn vào cơ thể nó rồi phát nổ.
Ầm!
Người bắn ra những quả cầu đó, đương nhiên là Jeong Chong-myeong.
Cách hiệu quả nhất để đối phó Dark Oobleck là dồn toàn bộ hỏa lực trong một đợt bộc phát duy nhất, nhưng tình hình hiện tại không cho phép làm như vậy.
Không ai biết khi nào nó sẽ lại phá vỡ tuyến phòng thủ.
Nếu kết giới phòng ngự bị xuyên thủng thêm lần nữa, sẽ lập tức có người mất mạng, mà nếu rút lui thì cũng đồng nghĩa phải hủy bỏ các phép thuật đang duy trì.
Vì vậy, Jeong Chong-myeong lựa chọn duy trì khả năng cơ động nhất định trong khi chiến đấu theo lối toàn diện.
Ầm!
Một lần nữa, những quả cầu ma lực lại đánh trúng Oobleck rồi phát nổ.
Ma pháp bộc phá. Một lựa chọn sáng suốt.
Vì nó là quái vật dạng slime nên các đòn đâm chém không hiệu quả bằng kiểu sát thương này.
Đúng là trình độ của một hội trưởng câu lạc bộ năm ba, chỉ một mình cũng xử lý rất tốt.
Còn mình thì chẳng có việc gì để làm.
Tôi không thể cản tầm nhìn của họ, cũng không thể dùng kỹ năng cấm, mà nếu sử dụng ma pháp hệ gió thì sẽ lập tức bị lộ.
Thế là tôi bắt đầu dựng từng bức Ice Wall quanh căn phòng.
Thoạt nhìn có vẻ vô nghĩa, nhưng…
Có thêm một lớp bảo hiểm thì chẳng bao giờ là thừa.
Trong lúc đó, cục diện trận chiến dần dần nghiêng về phía chúng tôi.
Rắc, rắc.
Hàn khí tiếp tục tàn phá bên trong cơ thể Oobleck Knight.
Ở tuyến đầu, Jegal So-so và Kim Gap-doo phối hợp tấn công.
Ngoài ra, Dang Gyu-young và Jeong Chong-myeong cũng thỉnh thoảng tung Shadow Butterfly cùng những quả cầu ma lực, không ngừng bào mòn đối thủ.
Đúng là đối thủ hạng A.
Dù trúng từng ấy đòn, con quái vật vẫn chưa hề có dấu hiệu suy yếu.
Thậm chí, đôi khi nó còn tung ra những đòn phản công dữ dội khiến Jegal So-so hoặc Kim Gap-doo bị đánh bay.
Dĩ nhiên, tuy không biểu hiện rõ ràng, nhưng lượng sát thương tích lũy hiển nhiên đã bắt đầu phát huy tác dụng.
Khi trận chiến căng thẳng tiếp diễn, Oobleck Knight bỗng dừng lại rồi lên tiếng.
"Có vẻ như ta đã thua."
"…Là một trận chiến đáng nhớ."
Kim Gap-doo cau mày đáp lại.
Oobleck Knight vặn xoắn cơ thể mình một cách quái dị như một chiếc lò xo méo mó rồi tiếp tục nói.
Kéééét,
"Dù đây là một thủ đoạn hèn hạ, ta vẫn phải hoàn thành nghĩa vụ của mình. Mong các vị thông cả—"
"Núp đi!"
Tôi cắt ngang, hét lớn đủ để mọi người bừng tỉnh.
Không chút do dự, ai nấy đều lao về phía bức Ice Wall gần nhất.
May mắn là Dang Gyu-young đứng gần tôi, nên tôi nắm lấy cánh tay cô, kéo mạnh rồi cùng cô nấp sau một bức tường băng.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo—
Bẹp!
Cơ thể đang vặn xoắn của Oobleck Knight đột ngột duỗi thẳng, rồi chất lỏng màu đen bắn tung tóe khắp mọi hướng.
Ngay cả sau bức tường băng, chúng tôi vẫn nghe thấy tiếng chất lỏng liên tục đập vào lớp chắn.
Đúng như mình đoán, nó tự hủy.
Mục tiêu của nó rõ ràng là gây sát thương nhiều nhất có thể cho đội tiêu diệt.
Tôi đã đoán trước rằng khi bị đánh bại nó sẽ chọn tự bạo, nên mới dựng sẵn Ice Wall để làm nơi ẩn nấp.
Một lúc sau, cơn mưa chất lỏng màu đen mới dần lắng xuống.
Khi tôi chuẩn bị bước ra khỏi sau bức tường băng, Dang Gyu-young dè dặt đưa một cánh tay về phía tôi.
Gương mặt cô hơi ửng đỏ.
"Gì vậy?"
"Kéo chị lần nữa đi. Mạnh vào."
"Chị lại bắt đầu nghiện mấy thứ kỳ quái rồi."
"Chỉ một lần thôi~"
Bây giờ rõ ràng không phải lúc làm mấy chuyện đó, nên tôi mặc kệ cô rồi bước ra.
Dang Gyu-young hơi chu môi bất mãn nhưng vẫn đi theo tôi.
Khi chúng tôi bước ra, những người còn lại cũng lần lượt lộ diện.
Jegal So-so nhìn quanh rồi hỏi,
"Mọi người đều ổn chứ?"
"Chúng tôi không sao."
Jeong Chong-myeong và thành viên hỗ trợ đáp lời.
Họ gật đầu cảm ơn tôi.
Nếu không có Ice Wall, vì không đủ thời gian để thi triển ma pháp phòng ngự, rất có thể họ đã bị thương nặng.
"Ư…"
Trong khi đó, Kim Gap-doo, người đứng gần Oobleck Knight nhất, có vẻ đã trúng đòn.
Chỉ là vài giọt chất nhầy bắn lên da thôi, nhưng vùng bị dính đã bắt đầu chuyển đen và hoại tử.
"Độc này ghê thật…"
Thành viên hỗ trợ lập tức thi triển ma pháp hồi phục rồi đổ thuốc giải độc lên vết thương, còn Kim Gap-doo lấy một viên thuốc từ kho đồ, bỏ vào miệng.
Một lát sau, sắc mặt anh khá hơn hẳn rồi lẩm bẩm.
"Tôi quên mất bọn chúng sẽ tự nổ. Đúng là bất cẩn."
Từ trước đến nay, Oobleck Knight luôn bị tiêu diệt bằng ma pháp uy lực lớn trước khi kịp tự hủy.
Nhưng lần này Jeong Chong-myeong không thể đóng vai trò nguồn cung ma lực, nên chỉ có thể dùng những phép yếu hơn để bào máu, cuối cùng mới tạo cơ hội cho nó tự bạo.
Jegal So-so bình tĩnh đáp.
"Tôi cũng chỉ nhận ra vào phút cuối thôi. Từ giờ cứ cẩn thận hơn là được."
"Chúng ta cũng phải chuẩn bị kỹ hơn để đối phó với độc."
"Tất nhiên."
Sau khi cả nhóm đã sẵn sàng, Jeong Chong-myeong kích hoạt ma pháp trận.
Một luồng sáng chói lòa bùng lên, bao trùm cả nhóm.
Vùuu!
"Chào mừng."
"Chào mừng."
Những giọng nói đều đều, vô cảm vang lên.
Khi nhìn về phía trước, chúng tôi thấy hai Oobleck Knight gần như giống hệt con vừa mới đánh.
Những hai con.
Kim Gap-doo khẽ chửi.
"Chết tiệt…"
Những người còn lại cũng căng thẳng không kém, trong khi hai Oobleck Knight lần lượt lên tiếng.
"Các vị đã trải nghiệm ở căn phòng trước, nên chúng ta sẽ bỏ qua phần giải thích."
"Nhưng chủ nhân của chúng ta có một đề nghị."
"…Đề nghị gì?"
Jegal So-so hỏi.
Một trong hai Oobleck Knight lập tức khuếch tán ma lực.
Các ma pháp trận ẩn lần lượt hiện ra, trong đó có một ma pháp trận đỏ rực nổi bật ở góc phòng.
Chỉ nhìn qua cũng biết nó dẫn đến đâu.
Phòng Boss.
Thế nhưng ma pháp trận ấy cực kỳ nhỏ, chỉ vừa đủ cho một người bước vào.
Một khi đã có người đi qua, rất có thể nó sẽ không thể kích hoạt lần nữa.
Oobleck Knight tiếp tục.
"Chủ nhân của chúng ta nói rằng, nếu muốn, các vị có thể cử một người đi trước. Không ai sẽ ngăn cản."
"Thế còn những người còn lại?"
"Tất nhiên, các vị sẽ phải đánh bại chúng ta rồi tiếp tục tới căn phòng tiếp theo mới có thể vào."
Rõ ràng là phải qua thêm vài căn phòng nữa mới xuất hiện ma pháp trận lớn đủ cho cả đội.
Chỉ riêng việc tới được đó cũng đã mất rất nhiều thời gian, mà khả năng một người sống sót một mình trong phòng Boss đến lúc ấy cũng cực kỳ thấp.
Nói cách khác, lời đề nghị này gần như chẳng có giá trị gì.
Ai cũng hiểu rằng cách tốt nhất là cả đội cùng tiến lên cẩn thận rồi vào phòng Boss với đầy đủ lực lượng.
Hẳn mọi người đều nghĩ như vậy.
Không tệ chút nào.
Nhưng dưới góc nhìn của tôi, đây lại là một lời đề nghị cực kỳ hấp dẫn.
Ưu tiên hàng đầu của tôi là rút ngắn thời gian hoàn thành cuộc đột kích này.
Muốn vậy, tôi cần tiến vào phòng Boss càng sớm càng tốt.
Và giờ họ lại nói sẽ không ai ngăn cản nếu tôi đi một mình.
Một vài rủi ro thoáng hiện lên trong đầu, nhưng tôi tin mình xử lý được.
Thế là tôi đưa ra quyết định rồi bước lên phía trước.
"Tôi sẽ đi."
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.
Ánh mắt họ như đang hỏi: "Tên nãy giờ im lặng này tự nhiên bị gì vậy?"
Huống chi đây đâu phải quyết định bình thường, gần như có thể xem là hành động tự sát. Rốt cuộc vì sao tôi lại xung phong?
Khi tôi mặc kệ những ánh mắt đó và tiếp tục bước đi, Dang Gyu-young vội vàng chạy tới chặn đường.
"Cậu không thể đi…yo!"
Chỉ đến khi mở miệng, cô mới nhớ ra mình phải che giấu thân phận của tôi, nên vội vàng thêm chữ "yo" ở cuối câu.
(TN bản anh: 요 "yo" được thêm vào cuối câu để biểu thị cách nói lịch sự trong tiếng Hàn.)
Dẫu vậy, cô vẫn cố hết sức thuyết phục tôi.
"Chúng ta chỉ cần ở cùng nhau thêm một chút nữa thôi, được không…yo?"
Tôi bước đến gần Dang Gyu-young.
Rồi nhìn thẳng vào mắt cô và nói.
"Không sao."
Có lẽ cô đã nhìn thấy quyết tâm trong ánh mắt tôi.
Hoặc cũng có thể cô hiểu rằng mình không thể ngăn tôi nữa.
Chậm rãi, Dang Gyu-young bước sang một bên.
Khi tôi đi ngang qua, cô lẩm bẩm đủ nhỏ để chỉ mình tôi nghe thấy.
"…Cứ đợi đấy. Xong chuyện này là chị xé má em ra."
Nhưng trái ngược với lời nói, trong mắt cô vẫn tràn ngập sự lo lắng.
Hai Oobleck Knight cũng lùi sang một bên nhường đường cho tôi.
Khi tôi bước lên ma pháp trận, chúng cúi đầu rất lịch sự.
Ma pháp trận màu đỏ nhanh chóng sáng rực lên, nhuộm đỏ toàn bộ tầm nhìn của tôi.
Vùuu!
Khoảnh khắc tiếp theo, tôi đã đứng trong một căn phòng lớn gấp hàng chục lần bất cứ căn phòng nào trước đó.
Thế nhưng phòng Boss lại không giống với ký ức của tôi.
Nó hoàn toàn trống rỗng.
Từ sàn nhà, tường cho đến trần nhà đều đen kịt.
Thỉnh thoảng, những mảng đen ấy còn khẽ ngọ nguậy, điều đó có nghĩa là…
Cô ta dốc sức trang trí nơi này hử.
Điều đó đồng nghĩa toàn bộ màu đen trong căn phòng đều là Oobleck.
Tôi gạt chuyện đó sang một bên rồi bình tĩnh quan sát xung quanh.
Đúng lúc ấy, một giọng nữ dịu dàng như tiếng hát khẽ vang lên bên tai.
"Chào mừng."
Tôi quay về phía phát ra âm thanh.
Đứng ở đó là một người phụ nữ khoác trên mình chiếc áo choàng đen kịt như chính căn phòng này.
Kẻ chủ mưu đứng sau toàn bộ hỗn loạn.
Và cũng là Boss của Main Quest thứ hai.
Witch of Corruption.
