Kim Gap-doo lao vọt đi trong nháy mắt và xuất hiện ngay trước mặt Oobleck Knight.
Như thể muốn hất văng một chướng ngại vật phiền phức, sinh vật đó điên cuồng vung cả năm cánh tay, nhưng Kim Gap-doo đều hiểm hóc né được từng đòn rồi áp sát hơn nữa.
Sau đó, ở khoảng cách gần như có thể chạm vào đối phương, anh tung ra một cú đấm nhanh như chớp.
Bùm!
Một tiếng nổ vang dội vang lên, thân hình khổng lồ của Oobleck loạng choạng lùi lại.
Có lẽ nhận ra đối đầu trực diện không có cơ hội chiến thắng, sinh vật đó quay trở lại chiến thuật từng dùng với Jegal So-so. Nó nhanh chóng kéo giãn khoảng cách rồi đáp trả bằng kiếm khí.
Vù! Vù! Vù! Vù!
Jegal So-so tiếp tục truy đuổi cùng Kim Gap-doo. Đồng thời, cô nhanh chóng đánh giá những đồng minh vừa gia nhập rồi đưa ra chỉ thị.
“Jeong Chong-myeong, cậu là battery.”
“Được.”
Vị trí battery thích hợp nhất là giao cho người có hỏa lực mạnh nhất.
Nếu Jeong Chong-myeong thật sự nghiêm túc, anh ta còn có thể tung ra đòn tấn công vượt xa Hỏa Ngục Quyền.
Ngoài ra còn có vấn đề phải che giấu thân phận của tôi nhiều nhất có thể.
Dù tôi đã dùng Hỏa Ngục Quyền trước mặt một vài người, nhưng việc để thêm nhiều người biết rõ vẫn không phải điều lý tưởng.
Dù sao thì đó cũng là một kỹ năng cấm.
Trừ khi tình huống thật sự nguy cấp, tốt nhất vẫn nên giữ kín.
Không bao lâu sau, Jeong Chong-myeong đứng vào một góc rồi bắt đầu niệm chú.
Vị giảng viên đứng cạnh anh dường như thuộc hệ hỗ trợ và lập tức trợ giúp.
Ông chặn những đạo kiếm khí lạc thỉnh thoảng bay tới, đồng thời gia tăng uy lực ma pháp của Jeong Chong-myeong.
Khi hai người cùng niệm chú đến giai đoạn cuối, một ma pháp trận khổng lồ dần hiện ra trên trần nhà cách đó không xa.
Jegal So-so chỉ vào khu vực nằm trong phạm vi của ma pháp trận rồi ra lệnh tiếp theo.
“Ép nó vào đó.”
“Rõ.”
Kim Gap-doo đáp ngắn gọn rồi mạnh mẽ đạp đất lao lên lần nữa.
Một lần nữa, anh áp sát Oobleck Knight rồi tung ra thêm một cú đấm uy lực.
Rầm!
Dark Oobleck bị đánh bật lùi, trượt dần về phía ma pháp trận. Cảm nhận được cần phải tạo thêm khoảng cách, sinh vật đó lập tức rút lui thật nhanh.
Thế nhưng ngay lúc sắp bước ra khỏi mép ma pháp trận, một bức tường băng dày đột ngột trồi lên phía sau nó.
Đó là Ice Wall do tôi thi triển.
Sinh vật không kịp né tránh, đâm thẳng vào bức tường.
Rầm!
Bức tường băng nứt toác dữ dội, trông như chỉ cần thêm một đòn nữa là sẽ vỡ tan.
Có lẽ chỉ cần đánh thêm một lần là đủ, nhưng Oobleck Knight dường như không muốn lãng phí dù chỉ chút thời gian ấy.
Nó lập tức đổi hướng rồi lao nhanh sang khu vực khác.
Nhưng dĩ nhiên, Jegal So-so đã đứng sẵn ở đó chặn đường.
Cô không né những nhát chém trường kiếm đang lao tới mà chính xác đánh lệch từng đòn.
Thoạt nhìn có vẻ là hành động thừa thãi, nhưng như vậy sẽ khiến các cánh tay của sinh vật bận đối phó, không thể phóng kiếm khí về nơi khác.
Cùng lúc đó, những gai bóng tối bất ngờ trồi lên từ dưới chân nó, xuyên vào cơ thể và tiếp tục hạn chế chuyển động của sinh vật.
Dang Gyu-young nở nụ cười đầy đắc ý.
“Giờ thì bắt được thật rồi.”
Đúng như dự đoán, khống chế vẫn hiệu quả nhất khi có nhiều người phối hợp.
Với đông người như vậy, nó hoàn toàn không còn đường thoát.
Kim Gap-doo, Dang Gyu-young, Jegal So-so và tôi chặn kín mọi lối rút lui của nó, ép chặt nó bên trong ma pháp trận.
Một lát sau, Jeong Chong-myeong dường như đã hoàn tất phép thuật. Một cột sáng màu lam từ ma pháp trận khắc trên trần nhà giáng xuống.
Ầm—!
Oobleck Knight bị cột sáng nghiền nát xuống đất rồi nhanh chóng tan biến không còn dấu vết.
Dù vậy, Jegal So-so vẫn nhìn chằm chằm vào vị trí đó thêm một lúc nữa. Chỉ sau khi xác nhận sinh vật đã bị tiêu diệt hoàn toàn, cô mới hạ kiếm xuống.
“Tập hợp lại.”
Mọi người đều nhanh chóng làm theo chỉ thị của Jegal So-so.
Điều đó đồng nghĩa với việc ngầm thừa nhận quyền chỉ huy của cô với tư cách đội trưởng.
Trong lúc nhân viên hỗ trợ thi triển ma pháp hồi phục nhẹ cho mọi người, Kim Gap-doo lần lượt nhìn ba chúng tôi rồi nhận xét,
“Có vẻ không ai trong ba người bị thương.”
Ngược lại, nhóm của Kim Gap-doo thì đã tích lũy vô số vết thương lớn nhỏ sau những trận chiến liên tục và ai nấy đều lộ rõ vẻ mệt mỏi.
Trái lại, ba chúng tôi hoàn toàn nguyên vẹn và khá ung dung nhờ khoảng thời gian nghỉ ngơi trong căn phòng bí mật.
Dang Gyu-young thản nhiên đáp.
“Bọn tôi trốn bí mật suốt mà.”
“Đúng là chuyện cậu sẽ làm.”
Kim Gap-doo nhanh chóng chấp nhận lời giải thích rồi bỏ qua.
Nhưng ngay sau đó, như chợt nghĩ đến điều gì, anh ta chỉ về phía tôi rồi hỏi,
“Còn… người này là ai?”
Tôi vẫn đang cải trang bằng Totem of Disguise.
Không phải ai cũng nhanh trí như Jegal So-so, nên việc Kim Gap-doo và Jeong Chong-myeong không nhận ra tôi cũng là chuyện bình thường.
Đương nhiên, chúng tôi đã lường trước tình huống này và chuẩn bị sẵn lời giải thích.
Biết rằng tốt nhất tôi nên im lặng, Dang Gyu-young thay tôi trả lời.
“Tôi cũng không nghe hết chi tiết, nhưng hình như anh ta giữ vai trò cực kỳ quan trọng trong cuộc chinh phạt lần này. Anh thấy thầy Lee bảo vệ anh ấy đúng không?”
“Có.”
“Trong lúc thầy ấy vắng mặt, nhiệm vụ của chúng ta là bảo vệ anh ấy.”
“Hiểu rồi. Rõ.”
Kim Gap-doo gật đầu.
Trong thoáng chốc, ánh mắt Jeong Chong-myeong trở nên sắc bén, nhưng rồi anh cũng gạt bỏ nghi ngờ sang một bên và tập trung vào mục tiêu của cuộc chinh phạt.
Dù sao thì khi đến phòng boss, năng lực của tôi cũng sẽ được bộc lộ.
Sau khi tập hợp xong, cả đội tiếp tục tiến sang căn phòng tiếp theo.
Giống như trước, Dang Gyu-young thi triển Shadow Magic để che giấu cả nhóm, nhưng tần suất bị phát hiện ngày càng tăng.
Với một nhóm đông như vậy, hiệu quả của phép ẩn thân bị suy giảm, hơn nữa Oobleck Mage cũng xuất hiện ngày càng nhiều.
Kết quả là chúng tôi phải tham gia thêm nhiều trận chiến, rồi lại mất thời gian tập hợp sau mỗi trận.
Giữa lúc đó, Jeong Chong-myeong khẽ thở dài rồi nói,
“Ít nhất thì chúng ta cũng không bị lạc.”
Nếu tiến vào hầm ngục này mà không có bất kỳ thông tin nào từ trước, rất có thể chúng tôi đã phải quay lại đường cũ hoặc thậm chí đi càng lúc càng xa phòng boss.
Chúng tôi cũng sẽ buộc phải tham gia vô số trận chiến không cần thiết.
Ngược lại, nhờ đi theo cẩm nang chiến lược, cả đội vẫn tiến lên đều đặn mà không hề chệch hướng.
Jeong Chong-myeong giơ bản tái bản của cẩm nang chiến lược lên rồi lắc lắc trước mặt Dang Gyu-young.
“Nhớ cảm ơn người đã đưa cái này cho cậu.”
“Ừm, tôi sẽ.”
Dang Gyu-young thản nhiên đáp rồi lén nở một nụ cười tinh nghịch về phía tôi.
Cứ như đang hỏi: "Này, em nghe thấy chưa?"
Sau đó, cuộc chinh phạt vẫn diễn ra suôn sẻ.
Những Oobleck Knight dần trở nên dị dạng hơn, số lượng tay chân tăng lên khiến chúng trông giống bạch tuộc hoặc rết, vì thế cũng khó đối phó hơn.
Dù vậy, nhờ đội hình được tổ chức chặt chẽ, chúng tôi vẫn tiến lên mà không chịu nhiều tổn thất.
Trong một lần nghỉ ngơi giữa vô số lần nghỉ mà chẳng ai còn nhớ nổi đã bao nhiêu lần, cả nhóm tụ tập lại xem cẩm nang chiến lược.
Ánh mắt Jeong Chong-myeong trở nên nghiêm túc hơn khi lên tiếng.
“Sắp tới rồi. Phòng boss.”
Theo bản đồ, chúng tôi gần như đã đến đích. Chẳng bao lâu nữa, các cổng dịch chuyển dẫn thẳng đến phòng boss sẽ lần lượt xuất hiện.
Dù vậy, vẻ mặt của mọi người trong đội lại chẳng hề sáng sủa.
Vẫn còn một cửa ải nữa.
Đám quái vật canh giữ các căn phòng xung quanh phòng boss mạnh hơn hẳn. cẩm nang chiến lược còn đặc biệt nhấn mạnh bằng lời cảnh báo rõ ràng: "Hãy cẩn thận."
Rất có thể Witch of Corruption cũng đã chuẩn bị thứ gì đó còn nguy hiểm hơn dành cho chúng tôi.
Kim Gap-doo nhún vai thản nhiên rồi nói,
“Dù sao chúng ta cũng đâu còn lựa chọn nào. Chỉ còn cách tiến lên thôi.”
“Nếu có gì thì nên nhanh lên. Biết đâu những đội khác đã bắt đầu giao chiến với boss rồi.”
Jeong Chong-myeong nói thêm một câu, mọi người đều gật đầu đồng tình.
Cuối cùng, Jegal So-so đưa ra chỉ thị sau cùng.
“Cứ giữ bình tĩnh như từ đầu đến giờ. Mọi người chuẩn bị đi.”
Không bao lâu sau, cả nhóm tập trung quanh ma pháp trận dịch chuyển. Khi chúng tôi truyền ma lực vào đó, ánh sáng rực rỡ bùng lên bao trùm toàn bộ đội.
Vùuuuum!
Thế nhưng trước khi tầm nhìn kịp hồi phục hoàn toàn, chúng tôi đã nghe thấy một giọng nói lịch thiệp vang lên từ đâu đó gần bên.
“Chào mừng.”
Giật mình, tất cả lập tức quay đầu nhìn về phía trước, nơi có một kỵ sĩ đang đứng. Nó cúi người lịch sự về phía chúng tôi.
Khác với những kẻ chúng tôi từng gặp trước đó, tên kỵ sĩ này có cơ thể bình thường với hai tay hai chân, trang bị cũng khá đơn giản.
Thế nhưng không một ai trong đội dám xem thường nó.
Kim Gap-doo nheo mắt nhìn chằm chằm Oobleck Knight.
“…Nó biết nói.”
“Điều đó kỳ lạ lắm sao?”
“Không hẳn là kỳ lạ. Chỉ là bất ngờ thôi.”
Việc nó có thể giao tiếp đồng nghĩa với việc đây là một thực thể cấp cao hơn, sở hữu trí tuệ vượt trội.
Oobleck Knight tiếp tục nói,
“Phản ứng của các vị cũng dễ hiểu. Ta được kể rằng chủ nhân đã bỏ ra rất nhiều công sức để tạo ra ta.”
“Ta tin là thế.”
Dù sao thì ngay cả với Witch of Corruption, việc tạo ra một sinh vật có thể nuốt chửng cả quái vật hạng A cũng không phải chuyện dễ dàng.
Tuy nhiên, với hơn một tháng chuẩn bị, rõ ràng cô ta đã thành công.
Oobleck Knight lại lịch sự cúi đầu rồi lên tiếng.
“Đương nhiên, vai trò của ta rất đơn giản; ngăn cản các vị, hoặc ít nhất là bào mòn tài nguyên của các vị nhiều nhất có thể.”
“Đó là điều hiển nhiên.”
“Vâng, vì vậy mong các vị sẽ thông cảm.”
“…Thông cảm chuyện gì?”
“Rằng phương pháp của ta có thể sẽ hơi hèn nhát.”
Nói xong, tên kỵ sĩ bất ngờ đạp mạnh xuống đất rồi lao về phía chúng tôi với tốc độ kinh người.
Mục tiêu của nó là tuyến sau đội hình.
Nơi Jeong Chong-myeong, giảng viên hỗ trợ và tôi đang đứng.
Đúng là hèn nhát. Tôi thích đấy.
Nếu tiêu diệt được nhóm pháp sư, cả hỏa lực lẫn khả năng duy trì chiến đấu của chúng tôi đều sẽ suy giảm. Đó quả thực là lựa chọn tối ưu của kẻ địch.
Tôi thầm công nhận sự thông minh của nó.
Đương nhiên, tuyến đầu cũng không ngu ngốc đến mức để mặc nó lao qua.
Kim Gap-doo và Jegal So-so chặn đường rồi tung ra đòn tấn công phối hợp.
Thế nhưng đúng lúc hai bên sắp va chạm, từ cánh tay vốn chỉ có một của Oobleck bất ngờ mọc ra nhiều cánh tay dài và to lớn với tốc độ khủng khiếp.
Vù!
“…Cái quái—!”
“……!”
Kim Gap-doo và Jegal So-so buộc phải vội vàng lùi lại.
Đối mặt với một quái vật hệ slime, hẳn họ đã lường trước vài chiêu thức khác thường.
Nhưng sức mạnh của đòn đánh ấy vượt xa dự đoán của họ, khiến cả hai bị đánh văng sang hai bên.
Ngay khoảnh khắc đó, Oobleck Knight phá vỡ tuyến đầu rồi nhanh chóng áp sát chúng tôi.
Một bức tường băng đột ngột dựng lên chắn trước mặt nó, nhưng sinh vật lập tức vung mạnh cánh tay xuống.
Rắc!
Bức tường băng kiên cố vỡ nát ngay tức khắc, những mảnh băng bắn tung tóe khắp nơi.
Cho đến giờ, những lớp phòng thủ như vậy vẫn luôn hiệu quả, nhưng trước con boss hạng A trung cấp này, việc nó dễ dàng phá vỡ là điều không thể tránh khỏi.
Đương nhiên, mục đích của tôi chưa bao giờ là chặn nó lại.
Mà là che khuất tầm nhìn của nó.
Không chỉ tầm nhìn của nó, mà cả tầm nhìn của đồng đội tôi nữa.
[Hỏa Ngục Quyền]
[Overheat]
Ngọn lửa bao phủ nắm đấm truyền nguồn sức mạnh khổng lồ khắp cơ thể tôi.
Với năng lực thể chất được cường hóa đến cực hạn, tôi nhảy thẳng vào giữa cơn mưa mảnh băng đang tung tóe.
Sinh vật theo bản năng vung tay đánh tới, nhưng tôi hiểm hóc né được.
Đồng thời, không để bất kỳ ai chú ý, tôi lặng lẽ duỗi ngón trỏ ra.
Cộc.
Ngay sau đó, tôi đạp mạnh xuống đất rồi lập tức lùi khỏi con quái vật.
Ngón trỏ vốn đã đông cứng như một cộc băng nhanh chóng tan chảy và trở về trạng thái ban đầu.
Chiêu này hiệu quả hơn tôi tưởng.
Rắc rắc.
Một phần cánh tay của sinh vật ấy nhanh chóng bị băng giá bao phủ.
