Han So-mi nhìn tôi một lúc trước khi cuối cùng cũng mở miệng.
“Này.”
“Mhmm?”
“Cậu nghĩ thế nào về Cheon-hye?”
Tôi cũng đã hơi đoán được, nhưng đúng như tôi nghĩ, chủ đề cuộc trò chuyện là Song Cheon-hye.
Thành thật mà nói, giữa Han So-mi và tôi cũng không có quá nhiều điểm kết nối.
Tôi đưa ra câu trả lời thành thật.
“Bọn tôi có lẽ thân thiết hơn mức chỉ là người quen. Bọn tôi đã cùng tham gia chương trình dạy kèm.”
“Cậu không ghét cậu ấy sao?”
“Tại sao tôi phải ghét? Cô ấy rất nghiêm túc với việc mình làm. Nhưng còn cô ấy thì sao? Cô ấy nghĩ gì về tôi?”
Song Cheon-hye nghĩ gì về tôi?
Nghe vậy, Han So-mi nghiêng đầu qua lại như thể đang lục lại ký ức của mình.
Sau đó cô ấy chỉ thẳng vào tôi và tuyên bố,
“Khi chỉ có hai người với nhau, cô ấy nổi giận rất nhiều!”
“Không phải đó là chuyện xấu sao?”
“Không, không, Cheon-hye không nổi giận với người khác. Cô ấy chỉ nói những điều cần thiết; ngay cả khi khó chịu, cô ấy cũng chỉ mặc kệ.”
“Vậy ý cậu là cô ấy đối xử với mọi người theo kiểu công việc.”
“Đúng, kiểu công việc!”
Han So-mi gật đầu liên tục như thể từ đó hoàn toàn phù hợp.
Nghe cũng khá đúng.
Nhìn lại, có sự khác biệt khá lớn giữa cách Song Cheon-hye đối xử với Shin Byeong-cheol và cách cô ấy đối xử với tôi.
Shin Byeong-cheol gần như là một cỗ máy chuyên tạo ra vi phạm quy tắc biết đi, nhưng tôi không nhớ đã từng thấy Song Cheon-hye công khai thể hiện cảm xúc với cậu ta.
Dù đôi khi cô ấy có xử lý cậu ta thông qua Hummingbird.
“Chà, điều đó cũng hợp lý, nhưng việc cô ấy thường xuyên nổi giận thì có gì tuyệt vời?”
“Cheon-hye cũng nổi giận với tớ rất nhiều!”
“…Tôi hiểu.”
Giờ thì tôi nghĩ mình đã hiểu được điều Han So-mi đang muốn nói.
Han So-mi = Bạn của Song Cheon-hye = Song Cheon-hye thường xuyên nổi giận
Kim Ho = Song Cheon-hye thường xuyên nổi giận = Có khả năng là bạn?
Có vẻ như cô ấy tin rằng kiểu tam đoạn luận này rất hợp lý.
Tuy nhiên, từ góc nhìn của tôi, nó khá cẩu thả và quá đơn giản nên tôi không thể không nhận xét.
“Chà, có rất nhiều lý do để nổi giận. Có thể cô ấy chỉ tức giận vì không thích tôi thôi.”
“Không, không, không phải vậy.”
“Tại sao không?”
“Chỉ là vậy thôi!”
“Là trực giác của cậu à?”
“Là trực giác của tớ!”
Nếu trực giác của cô ấy đã nói như vậy thì tôi cũng không thể làm gì hơn.
Đây không phải vấn đề về logic, và rất có thể đây là điều mà chỉ Han So-mi, người quan sát từ bên ngoài, mới có thể cảm nhận được.
Vì vậy tôi quyết định bỏ qua và tiếp tục cuộc trò chuyện.
Lúc này, tôi bắt đầu đoán được tại sao Han So-mi lại nhắc đến chủ đề này.
“Ý cậu là tôi nên hòa thuận với cô ấy đúng không?”
“……”
Biểu cảm của Han So-mi lại trở nên nghiêm túc và bình tĩnh.
Sau đó, cô ấy nhìn ra xa và tiếp tục nói.
“…Cậu biết không, thành viên của ban kỷ luật không có nhiều bạn.”
“Ừ, cũng đúng. Vị trí đó rất dễ khiến người khác ghét.”
Mục tiêu chính của ban kỷ luật là hướng dẫn học sinh đi đúng đường và đảm bảo họ tuân thủ nội quy trường học.
Và những xung đột phát sinh từ việc đó là điều không thể tránh khỏi.
Ngay cả trong đợt Ban Wave vừa rồi, chắc chắn cũng có sự phản kháng từ những người bị tịch thu vật phẩm cấm.
Và việc vi phạm nội quy trường học chắc chắn không chỉ giới hạn ở chuyện đó.
Học sinh đột nhập vào những khu vực hạn chế như sâu bên trong tòa nhà dungeon hoặc tòa nhà trường học cũ, phá hoại tài sản trường học, hoặc đấu tay đôi bên ngoài đấu trường…
Đó chỉ là một vài trong số những nội quy bị vi phạm.
Khi ban kỷ luật bắt được những học sinh vi phạm các quy tắc này, việc mối quan hệ giữa họ với những học sinh đó trở nên xấu đi là điều không thể tránh khỏi.
Tất nhiên, bản thân các học sinh đó có lẽ cũng nhận ra mình đã phá luật, nhưng dù vậy…
Cảm xúc của con người đâu dễ dàng thay đổi như vậy?
Phần lớn sẽ dần tránh xa ban kỷ luật mà thậm chí không nhận ra điều đó.
Có lẽ một người có tính cách mềm mỏng và dễ chịu hơn vẫn có thể kết bạn, ngay cả khi là thành viên của ban kỷ luật.
Nhưng mong đợi điều đó từ Song Cheon-hye, người nghiêm khắc, nghiêm túc và không bao giờ nhượng bộ trong mọi chuyện, dường như là điều không thể.
Tôi quay sang Han So-mi và hỏi,
“Cô ấy cũng không thân với những thành viên khác trong ban kỷ luật à?”
“Mhmm, cô ấy không thân với ai cả.”
“Còn Jo Byeok? Cậu ta có vẻ tương đối bình thường.”
“Cậu ấy bình thường, nhưng không nói chuyện.”
“…Tôi hiểu.”
Chà, nếu cậu ấy không nói chuyện thì ở bên cạnh cậu ấy cũng chẳng vui vẻ gì.
Tôi nhìn Han So-mi và nói,
“Dù sao thì tôi hiểu rồi. Việc cô ấy hòa thuận với người khác hay không là tùy cô ấy, nhưng ít nhất tôi sẽ thử.”
“Mhmm, mhmm! Tớ cũng sẽ thử nói chuyện với Cheon-hye!”
Han So-mi gật đầu đầy nhiệt tình và khuôn mặt cô ấy bừng lên nụ cười rạng rỡ.
Nhìn cô ấy, một ý nghĩ bất chợt hiện lên trong đầu tôi và tôi hỏi,
“Nhân tiện, chẳng phải điều đó có nghĩa là cậu cũng không có bạn sao?”
“Tớ không có!”
Han So-mi trả lời cùng một tiếng cười tinh nghịch.
Cô ấy luôn cười rất tươi, và tính cách năng động vui vẻ khiến người khác dễ tiếp cận cô ấy hơn. Nhưng phần lớn thời gian cô ấy lại chỉ đi cùng Song Cheon-hye.
Ngay cả khi đó là lựa chọn của chính cô ấy, sự thật vẫn là cô ấy cũng không có nhiều bạn.
“Vậy câu đâu có ở vị trí để nói về người khác đâu, đúng không?”
“Hehe.”
“Nhân cơ hội này chúng ta trở thành bạn luôn nhé?”
“Được đó! Chúng ta làm bạn nhé!”
Han So-mi dễ dàng chấp nhận đề nghị của tôi mà không chút do dự.
Điều đó khiến tôi nhớ đến một câu hỏi khác, nên tôi hỏi,
“Còn Go Hyeon-woo thì sao? Cậu tham gia cùng chương trình học kèm với cậu ấy, và cũng từng đấu tập với cậu ấy nữa.”
“……”
Đột nhiên, biểu cảm của Han So-mi trở nên khó chịu và cô ấy phồng má như đang giận dỗi.
“Cậu ta là đồ ngốc.”
“Tại sao vậy?”
“Chỉ là đồ ngốc thôi.”
Rốt cuộc cậu ta đã làm gì để khiến cô ấy phản ứng như vậy?
Tôi định hỏi, nhưng trước khi tôi kịp mở miệng—
Buuuuung—
Âm thanh của động cơ vang lên từ phía sau chúng tôi.
Nguồn gốc của tiếng động, tất nhiên, là Shin Byeong-cheol, người đã biến chiếc thuyền gỗ của mình thành thuyền máy.
“Wow, cuối cùng tôi cũng đuổi kịp rồi. Hai người nhanh đến mức nào vậy?”
“Ồ, cậu đến rồi.”
“Này, ma pháp gió chẳng phải là gian lận sao?”
“Hãy nói chuyện sau khi cậu tháo động cơ ra nhé?”
Nếu chơi công bằng, cậu ta đáng lẽ phải chèo thuyền ngay từ đầu.
Trong lúc đó, không xa lắm, tôi nhận ra chiếc thuyền của Song Cheon-hye.
Nhìn vẻ mặt không mấy vui vẻ của cô ấy, có vẻ cô ấy đã chèo rất mạnh để theo kịp.
Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, tôi lên tiếng.
“Cậu đâu cần phải vội như vậy.”
“Tôi phải giữ nhịp với các thành viên trong party của mình.”
Cô ấy nói vậy, nhưng lại nhẹ nhàng dùng nắm đấm gõ vào cánh tay mình.
Vì class của cô ấy thậm chí còn không thuộc nhóm chiến đấu thể chất như Han So-mi, việc chèo mạnh đến mức đó chắc chắn sẽ khiến cơ bắp cánh tay đau nhức một thời gian.
Có lẽ vì thế, cô ấy liên tục nhìn chằm chằm sắc bén giữa Han So-mi và tôi.
Đáp lại, Han So-mi cười rạng rỡ và nói,
“Bọn tớ đang nói chuyện bí mật!”
“…Cái gì?”
Mắt Song Cheon-hye mở lớn vì kinh ngạc.
Có lẽ cô ấy không thể tưởng tượng được hai chúng tôi lại có một cuộc thảo luận nghiêm túc.
“L-Loại chuyện gì?”
“Một bí mật cực kỳ quan trọng!”
Han So-mi hoàn toàn tận hưởng khoảnh khắc này.
Làm sao cô ấy có thể không vui khi trả lại chính sự khó chịu mà cô ấy từng cảm nhận?
Ngược lại, Song Cheon-hye, người lần đầu tiên đối mặt với kiểu phản công này, chỉ có thể há miệng im lặng.
Ngay khi cô ấy chuẩn bị nói gì đó, tôi nhìn nhóm người và đưa ra chỉ dẫn.
“Tiếp tục nói chuyện sau khi xong việc ở đây. Chuẩn bị đi.”
“…Đã hiểu.”
“Hãy dùng detector định kỳ và liên lạc với nhau.”
“Vâng, tôi hiểu.”
Khi tôi quay sang xác nhận với Shin Byeong-cheol, cậu ấy cũng gật đầu.
“Tất nhiên, tất nhiên. Tôi nhớ hết rồi. Detector, liên lạc, kiểm tra.”
Chẳng bao lâu sau, mặt hồ thẳng phía trước kéo dài ra và chia thành ba nhánh.
Đây đánh dấu sự bắt đầu của cuộc raid Trident Lake.
Theo kế hoạch trong buổi họp trước đó, chúng tôi điều khiển thuyền theo hướng đã định.
Shin Byeong-cheol đi về phía bên phải, nơi các câu đố sẽ xuất hiện.
Song Cheon-hye đi về phía bên trái, nơi những nhóm monster đang chờ đợi.
Trong khi đó, Han So-mi và tôi điều khiển thuyền về phía trung tâm, nơi boss đang ở.
“Tiến thẳng về phía trước.”
“Thẳng về phía trước!”
Khi tiếp tục đi tới, một hòn đảo nhỏ hiện ra trước mắt.
Đó là một hòn đảo cực kỳ nhỏ, thậm chí còn chưa rộng đến vài pyeong.
Tôi quay sang Han So-mi.
“Dừng ở đây.”
“Được!”
Dù sao thì chúng tôi cũng không thể đi xa hơn.
Phía sau hòn đảo, những tảng đá sắc nhọn nhô lên khỏi mặt nước, khiến việc tiếp tục đi tới là bất khả thi nếu không muốn chiếc thuyền gỗ nhỏ bị lật hoặc vỡ tan.
Vậy chúng tôi phải vượt qua chướng ngại này như thế nào?
Những người khác sẽ phải hoàn thành phần việc của họ thật tốt.
Dù sao thì Trident Lake là một dungeon phối hợp.
Nếu Song Cheon-hye hoặc Shin Byeong-cheol hoàn thành nhiệm vụ ở khu vực tương ứng của họ, con đường bị chặn bên phía chúng tôi sẽ được mở ra, và khi chúng tôi hoàn thành nhiệm vụ của mình, con đường phía Song Cheon-hye hoặc Shin Byeong-cheol sẽ mở.
Vì hiện tại đến lượt Song Cheon-hye, tôi gửi tin nhắn cho cô ấy.
“Tình hình thế nào? Cậu xử lý được không?”
Ầm! Rầm! Bùm!
– Được, tôi nghĩ tôi sẽ sớm hoàn thành.
Câu trả lời của cô ấy truyền đến giữa tiếng sấm sét liên tục.
Giọng điệu của cô ấy bình tĩnh, hoàn toàn không có cảm giác cấp bách. Có vẻ như việc là thành viên của ban kỷ luật khiến ngay cả việc xử lý nhiệm vụ của hai người một mình cũng không phải thử thách lớn với cô ấy.
Đúng như cô ấy nói, không lâu sau tình hình bên phía cô ấy dường như đã ổn định.
Rầm…
Toàn bộ khu vực rung chuyển như thể một trận động đất xảy ra, và vô số tảng đá đang chặn đường chúng tôi đột nhiên chìm xuống đáy hồ.
Con đường phía trước đã mở.
Dù vậy, chúng tôi không lập tức lên thuyền mà vẫn giữ mắt nhìn chằm chằm vào mặt hồ.
“Chuẩn bị đi. Nó sắp xuất hiện rồi.”
“Mhmm!”
Boss đầu tiên sắp xuất hiện.
Đó là một con quái vật cá trê khổng lồ, và nó có chút giống với Kim Gap-doo.
Dù sao thì chúng tôi cần đánh bại nó để tiếp tục tiến lên và mở đường cho Shin Byeong-cheol.
Với suy nghĩ đó, tôi cắm cây non thật chắc xuống đất trong khi Han So-mi rút kiếm ra và đứng ở tư thế sẵn sàng.
Cô ấy đã chuẩn bị chiến đấu bất cứ lúc nào.
“……..”
“……..”
Thế nhưng, dù thời gian trôi qua, mặt hồ vẫn yên tĩnh đến kỳ lạ.
Han So-mi nghiêng đầu nhìn tôi.
“Hử? Sao nó chưa ra?”
“…Câu hỏi hay đấy. Chờ một chút.”
Tôi đi đến mép nước, cắm cây non xuống đất, rồi thi triển Spiral Explosion hướng xuống dưới.
Sau đó một xoáy nước dữ dội hình thành trên mặt nước cách đó không xa.
Thud!
Một âm thanh trầm đục vang lên từ bên dưới mặt nước.
Tôi không khỏi nheo mắt lại.
Đến lúc này, đáng lẽ nó phải xuất hiện rồi.
Việc không có bất kỳ phản ứng nào cho thấy có khả năng là một cách giải thích khác.
Nghĩ vậy, tôi lập tức liên lạc với Shin Byeong-cheol.
“Đường của cậu đã mở chưa?”
– Rồi, vừa mới đây.
Nếu nó vừa mới xảy ra, vậy nghĩa là nó xuất hiện vào lúc Song Cheon-hye tiêu diệt đám monster.
Thông thường, đường của Shin Byeong-cheol chỉ mở sau khi chúng tôi đánh bại boss, nhưng nếu bước đó đã bị bỏ qua, vậy thì—
“Có vẻ boss có thể đã được xử lý rồi.”
“Thật sao?”
Mắt Han So-mi cũng mở lớn vì bất ngờ.
Boss đáng lẽ phải ở đây đã bị thứ gì đó khác xử lý.
Và trong một dungeon phối hợp như thế này, bỏ qua chỉ riêng boss là việc không hiệu quả và không đáng để làm.
Vì vậy khả năng một người chịu trách nhiệm cho chuyện này là rất thấp.
Điều đó có nghĩa là, khả năng lớn là—
“Một con Dark Oobleck có thể đã xâm nhập vào.”
“Mhmm.”
Tôi liên lạc với cả Song Cheon-hye và Shin Byeong-cheol để chia sẻ giả thuyết của mình.
“Vậy từ giờ trở đi, chúng ta hãy tiến hành cẩn thận hơn. Nếu có bất kỳ điều gì cảm thấy bất thường, lập tức rút lui và tiếp tục liên lạc.”
– Vâng, tôi sẽ làm vậy.
– Đã hiểu.
Tiếp theo, tôi lấy một detector ra khỏi inventory.
Khi tôi nhấn nút ở giữa,
Bíp!
Màn hình bắt đầu hiện radar xoay vòng.
Tôi nhìn chằm chằm một lúc, nhưng không có gì đáng chú ý xuất hiện.
Han So-mi lại nghiêng đầu.
“Không có gì hiện lên sao?”
“Chưa.”
Detector chỉ có thể cảm nhận Oobleck trong một phạm vi nhất định; nếu nó ở quá xa, nó sẽ không ghi nhận được.
Đây là lý do tại sao, ngay cả trong những dungeon trước đây, chúng tôi cũng phải quét nhiều lần trước khi sử dụng escape scroll.
Và dungeon này lại có cấu trúc tuyến tính khó chịu. Việc hiện tại nó không hiển thị không có nghĩa là nó không tồn tại.
Dù sao thì chúng tôi cũng chỉ có một lựa chọn. Tôi trèo lên chiếc thuyền gỗ và nói,
“Cứ đi tiếp trước đã. Chúng ta sẽ biết thêm khi tiến lên.”
“Mhmm!”
Chúng tôi từ từ bắt đầu di chuyển qua mặt hồ.
