Không lâu sau đó, hòn đảo thứ hai hiện ra trước mắt.
Kích thước của nó cũng hẹp như hòn đảo trước.
Phía sau nó, hàng chục xoáy nước lớn nhỏ đang cuộn trào dữ dội. Nếu chiếc thuyền đến quá gần, nó sẽ lập tức bị hút vào, biến chúng tôi thành những cái xác chết đuối.
Vì vậy, chúng tôi cập thuyền vào đảo và khởi động máy dò trước.
Bíp—
“Ở đây cũng không có gì.”
“Có vẻ vậy!”
Tiếp theo, tôi liên lạc với Shin Byeong-cheol để trao đổi. Cậu ấy cần giải câu đố ở phía mình để con đường bên phía chúng tôi mở ra.
“Cậu tiến triển đến đâu rồi?”
– Gần xong rồi, chờ thêm một chút nữa thôi.
“Thật sự gần xong đúng không? Nếu bị mắc kẹt thì cứ nói đi.”
– Không, tôi nghiêm túc đấy. Cậu lúc nào cũng nghi ngờ người khác vậy sao?
“Lời đó phát ra từ miệng một tên vừa mở miệng đã nói dối.”
– Đó là vu khống. Lần này thật sự là sự thật.
Lần này, giọng của Shin Byeong-cheol tràn đầy tự tin.
Chà, cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Chúng tôi đã gửi cho cậu ấy một cuốn hướng dẫn để hỗ trợ giải câu đố, nên việc giải quyết nó không nên quá khó.
Quả nhiên, sau khi chờ thêm một lúc, có sự thay đổi.
Những xoáy nước đang bao phủ khu vực phía trước dần dần giảm bớt, cuối cùng biến mất hoàn toàn.
Chúng tôi nhìn chằm chằm mặt hồ đã trở nên yên tĩnh và liên lạc với Song Cheon-hye.
“Bên cậu đã mở chưa?”
– Vừa mới mở.
Thông thường, chúng tôi sẽ phải hoàn thành trận chiến với boss ở phía mình, và chỉ sau khi Gap-doo No. 2 bị đánh bại thì con đường bên phía Song Cheon-hye mới mở.
Việc quá trình đó bị bỏ qua có lẽ có nghĩa là sinh vật kia đã bị xử lý rồi.
Han So-mi dường như cũng nghĩ vậy khi hỏi,
“Chúng ta rời đi ngay sao?”
“Đi thôi.”
Chúng tôi lại lên chiếc thuyền gỗ và bắt đầu di chuyển về phía trước.
Khi trôi theo dòng chảy của hồ, Han So-mi đột nhiên giơ tay lên cao.
“Câu hỏi! Tớ có một câu hỏi!”
“Được, cậu đang thắc mắc chuyện gì?”
“Chẳng phải tất cả boss đều biến mất rồi sao?”
“Có lẽ không phải vậy.”
Các boss trong Trident Lake tổng cộng có ba con. Có hai mid-level boss và một final boss.
Hai mid-level boss đôi khi có thể bị loại bỏ vì nhiều lý do khác nhau, phổ biến nhất là khi một party trước đó đã vào dungeon nhưng rời đi giữa chừng.
Trong trường hợp đó, việc chúng biến mất có thể được bỏ qua, nhưng final boss thì gần như là cốt lõi của dungeon này.
Ngay khi final boss bị đánh bại hoàn toàn, dungeon sẽ được clear và reset.
“Vậy nên nó chắc chắn vẫn còn sống.”
“Tôi hiểu rồi!”
Nói cách khác, lần chạm trán tiếp theo chắc chắn sẽ là một trận boss fight.
Dù đó là Gap-doo No. 3 hay Dark Oobleck, chúng tôi cũng sẽ sớm đối mặt với nó.
Giữa sự yên tĩnh, chiếc thuyền gỗ nhẹ nhàng trôi xuôi theo dòng nước.
Sau đó, Han So-mi quay đầu nhìn qua nhìn lại như thể đang cố xác nhận điều gì đó. Rồi cô ấy lại giơ tay lên.
“Thêm một câu nữa! Tớ có thêm một câu hỏi!”
“Được, còn điều gì khiến cậu tò mò?”
“Chúng ta không thể đi qua đó sao?”
Nơi Han So-mi chỉ tới là một vách đá dựng đứng.
Đó là vách đá chia hồ thành ba phần, cao đến mức dường như không thể leo lên được. Bề mặt của nó trơn trượt vì ẩm ướt, chỉ cần bước một bước cũng có thể khiến người ta ngã xuống.
“Nếu quyết tâm thì có lẽ vẫn có thể leo lên.”
“Thật sao?”
“Dù sao thì không có gì là con người không thể làm được.”
Nếu chúng tôi leo lên được, chúng tôi có thể vượt sang khu hồ nơi các thành viên party khác đang ở, và ngược lại, họ cũng có thể sang phía chúng tôi.
Nhưng tôi chậm rãi lắc đầu.
“Tuy vậy, có lý do chính đáng khiến không ai làm vậy.”
“Tại sao?”
“Bởi vì đó là một cái bẫy.”
Trên đỉnh vách đá đó có một ma pháp không gian cực kỳ mạnh, hoàn toàn không phù hợp với cấp độ của một F-rank dungeon.
Ngay cả khi ai đó bằng cách nào đó leo lên được sau vô số nỗ lực, họ cũng sẽ lập tức bị cuốn đi bởi một ma pháp dịch chuyển và bị đưa bay đi rất xa.
Mắt Han So-mi sáng lên vì tò mò.
“Họ sẽ bị đưa đi đâu?”
“Đến điểm bắt đầu. Và đây mới là điều quan trọng.”
Tôi nhẹ nhàng gõ vào chiếc thuyền gỗ chúng tôi đang ngồi.
“Cậu sẽ bị đưa đến đó mà không có thứ này.”
“Cái gì?”
Nói cách khác, để quay lại vị trí ban đầu, cậu ta sẽ phải bơi trở về mà không có thuyền.
Rõ ràng, thử làm chuyện đó là một hành động ngu ngốc.
Trừ khi có thể kháng cự lại nó.
Nếu ai đó có kỹ năng phi thường đến mức bỏ qua ma pháp không gian và làm điều bị cấm trong dungeon, họ có thể tự do đi lại trên đỉnh vách đá đó.
Hơn nữa, họ thậm chí có thể lấy được một hidden piece cực kỳ đặc biệt.
Nhưng tất nhiên, kiểu suy nghĩ đó vượt xa khả năng hiện tại của chúng tôi.
Tôi hỏi Han So-mi,
“Câu trả lời đó đã thỏa mãn sự tò mò của cậu chưa?”
“Hoàn toàn!”
“Vậy thì bắt đầu chuẩn bị thôi.”
Trong lúc trò chuyện, hòn đảo thứ ba và cũng là hòn đảo cuối cùng đang đến gần.
Trước khi tới đó, tôi lấy máy dò ra và nhấn nút.
Bíp—
Radar bắt đầu xoay vòng trên màn hình.
Han So-mi và tôi cẩn thận nhìn vào màn hình thì—
Bíp bíp—!
Một chấm đỏ sáng rõ xuất hiện ở một bên màn hình.
Chúng tôi nhìn nhau.
“Cuối cùng cũng hiện rồi. Tôi còn tưởng thứ này hỏng.”
“Cuối cùng!”
Chúng tôi cũng truyền phát hiện này cho Song Cheon-hye.
Có một khoảng im lặng rõ ràng ở đầu bên kia của bộ liên lạc, sau đó cô ấy trả lời.
– Tôi sẽ đến ngay.
Tuy nhiên, vào thời điểm này, ý tưởng Song Cheon-hye đuổi kịp chúng tôi gần như là bất khả thi.
Vượt qua vách đá tất nhiên là không thể, nên lựa chọn duy nhất là quay lại đường cũ và đi theo tuyến đường bên phía chúng tôi. Ngay cả vậy cũng sẽ mất khá nhiều thời gian.
Hơn nữa, Song Cheon-hye vẫn đang phải đối phó với những đợt tấn công không ngừng của đám quái cá trê, nên cô ấy không thể rời vị trí.
Vì những lý do đó, tôi nói vào bộ liên lạc.
“Chúng tôi sẽ thử tự xử lý chuyện này.”
“Hai tớ làm được!”
– …Đã hiểu. Nhưng đừng ép bản thân quá mức. Nếu nguy hiểm, lập tức rút lui.
“Tất nhiên.”
– So-mi, cậu cũng cẩn thận nhé.
Giọng của Song Cheon-hye mang theo một chút lo lắng.
Không lâu sau, chúng tôi cập thuyền vào hòn đảo nhỏ, giống như trước đó.
Sau khi leo lên đảo, chúng tôi quét khu vực phía trước và…
“Cậu không thấy chỗ đó đáng ngờ sao?”
“Mhmm, đúng thật!”
Không có rạn đá hay xoáy nước nào, nhưng một bên của hồ lại tối đen và đục ngầu bất thường.
Gần như thể nó đã bị thứ gì đó làm ô nhiễm.
Nó hoàn toàn trùng khớp với vị trí mà Dark Oobleck detector chỉ ra.
Vậy thì đến lúc gọi nó ra rồi.
Tôi cắm Deep Root xuống đất và tung một Spiral Explosion về hướng đó.
Ngay sau đó, một xoáy nước nhỏ bắt đầu hình thành.
Thud!
Một âm thanh trầm đục vang lên từ bên dưới mặt nước.
Không có cách nào khiêu khích nó tốt hơn.
Như để chứng minh hiệu quả, những gợn sóng bắt đầu lan nhanh trên mặt hồ, đi kèm với những bong bóng sủi bọt.
Cuối cùng, mặt nước phồng lên và—
Whoosh!
Một sinh vật quái dị trồi lên. Nó trông giống như sự kết hợp giữa con người và một con cá trê khổng lồ.
Ngoại hình của nó khác xa so với những gì tôi nhớ. Nó lớn hơn nhiều, méo mó ghê tởm, và có sáu cánh tay.
Nó cũng không cầm một mà là ba cây đinh ba.
Dark Oobleck hẳn đã nuốt chửng và dung hợp nhiều boss lại với nhau.
Đáng chú ý nhất là làn da của nó sáng bóng với màu đen đặc trưng của Dark Oobleck.
Nếu Dang Gyu-young nhìn thấy thứ này, có lẽ cô ấy sẽ nói gì đó như:
– Nhìn kìa, Dark Gap-doo à?
“—!”
Ngay khi ánh mắt nó chạm vào chúng tôi, sinh vật đó đẩy những cây đinh ba về phía trước.
Ngay lập tức, nước trong hồ gợn sóng dữ dội hơn. Một số phần nước dâng lên thành những khối đặc rồi lao về phía chúng tôi.
Boom!
Tôi dùng Wind Force phá vỡ một khối, trong khi Han So-mi chém xuyên qua hai khối còn lại giữa không trung bằng kiếm khí.
Tiếp theo, tôi đặt Deep Root xuống đất và đưa một tay về phía trước.
[Spiral Explosion]
Một cơn lốc hình thành xung quanh Dark Oobleck. Nó hội tụ lại trước khi phát nổ thành một vụ nổ khổng lồ.
Boom!
“—!”
Một lỗ thủng lớn xuất hiện trên ngực sinh vật, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, nó hồi phục như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Vì sinh vật này không có phòng thủ bẩm sinh, hiệu ứng xuyên phòng thủ của Spiral Explosion bị suy giảm.
Giá như tôi có thể dùng Hỏa Ngục Quyền, chuyện này sẽ kết thúc chỉ trong một đòn.
Nhưng sử dụng Hỏa Ngục Quyền trước mặt Han So-mi là điều không thể.
Dù thái độ của cô ấy thường có vẻ thoải mái và lười biếng, cô ấy lại nghiêm khắc một cách đáng ngạc nhiên trong việc phân biệt công việc và chuyện cá nhân.
Trừ khi tính mạng của tôi thật sự gặp nguy hiểm, không có lý do gì để tiết lộ nó lúc này.
Tôi né từng quả bom nước đang lao tới và đưa ra một ý tưởng.
“Sao cậu không dùng kiếm khí để giải quyết chuyện này?”
“Tớ nên làm vậy à?”
Han So-mi nâng kiếm vào tư thế trung bình, nhưng rồi như nhớ ra điều gì đó, cô ấy do dự.
“Có vấn đề!”
“Là gì?”
“Quá xa!”
Han So-mi chỉ kiếm về phía Dark Gap-doo.
Sinh vật này là một mage-type boss. Nó giữ khoảng cách giữa hồ trong khi liên tục sử dụng ma pháp nước.
Ở khoảng cách này, dù Han So-mi tung kiếm khí thì cũng không thể chạm tới, và nếu có tới được thì uy lực cũng sẽ giảm nghiêm trọng.
May mắn thay, đây là vấn đề tôi có thể giải quyết.
“Vậy tôi sẽ tạo điểm đặt chân cho cậu.”
“Bằng cách nào?”
“Như thế này.”
Khi tôi thi triển Ice Wall, một vùng đất cách đó không xa đóng băng lại và một bức tường băng đột nhiên nhô lên.
Han So-mi thốt lên đầy ngưỡng mộ.
“Phương pháp thông minh!”
“Tôi sẽ tạo từng cái một, nên hãy dùng chúng làm bậc thang. Chỉ cần cẩn thận đừng trượt.”
“Mhmm, mhmm!”
Han So-mi nhảy về phía bức tường băng.
Ngay khi tôi tạo ra cái tiếp theo, cô ấy nhẹ nhàng đáp xuống.
“—!”
Nhận ra ý định của cô ấy, Dark Oobleck tập trung ma pháp nước vào cô ấy.
Những dòng nước hồ phun lên, tạo thành những quả cầu rồi bắn về phía cô ấy.
Han So-mi linh hoạt nhảy giữa những bức tường băng và né tránh các đòn tấn công.
Có một lúc, cô ấy hơi trượt chân và mất thăng bằng.
“Ồ, ồồ~?”
Cô ấy loạng choạng với hai tay dang rộng nhưng vẫn lấy lại được thăng bằng.
Ngay cả giữa trận chiến, trên khuôn mặt cô ấy cũng không có chút căng thẳng nào.
Cô ấy thật sự có tâm lý của một người tận hưởng trận đấu.
Dù vậy, điều đó vẫn tốt hơn nhiều so với việc bị áp đảo bởi sợ hãi.
Tôi tiếp tục tạo các bức tường băng liên tiếp, và Han So-mi sử dụng chúng để dần thu hẹp khoảng cách với Dark Oobleck.
“—!”
Có lẽ cảm nhận được mối đe dọa ngày càng tăng, Dark Oobleck dường như phản ứng.
Ba cây đinh ba của nó hợp nhất thành một vũ khí lớn hơn rất nhiều, rồi nó nhắm thẳng vào Han So-mi.
Mặt hồ cuộn trào dữ dội trước khi—
Swooshhh—!
Một con sóng cao hơn cả người lao về phía Han So-mi, đe dọa nhấn chìm cô ấy.
Dự đoán được kiểu tấn công này, tôi lập tức hét lên chỉ dẫn ngay khi nhìn thấy con sóng.
“Nhảy cao lên. Bây giờ, nhảy!”
“Nhảy!”
Han So-mi đạp mạnh khỏi bức tường băng và nhảy lên không trung. Cùng lúc đó, khí nén phát nổ dưới chân cô ấy.
Boom!
“Ooooh~”
Han So-mi lơ lửng giữa không trung với nụ cười rạng rỡ trên mặt.
Ngay khi con sóng biến mất, cô ấy đáp xuống bức tường băng một cách uyển chuyển rồi di chuyển sang một cái khác mà tôi vừa triệu hồi.
Làm vậy, khoảng cách giữa cô ấy và Dark Oobleck thu hẹp đáng kể.
Nhận thấy đã đủ gần, Han So-mi cuối cùng lên tiếng.
“Hiểu rồi~!”
Với câu nói đó, cô ấy bắt đầu giải phóng toàn bộ năng lượng.
Một luồng khí lạnh buốt tập trung quanh lưỡi kiếm của cô ấy.
Đổi lại, tôi hỗ trợ chiêu cuối của Han So-mi.
[Kích hoạt ‘Octopus Limbs’.]
[Kích hoạt ‘Amplification’.]
[Hạng của ‘Wind Barrier’ đã tăng. (C+ → A+)]
[Hạng của ‘Spiral Explosion’ đã tăng. (C+ → A+)]
Whooooosh—!
Đề phòng Han So-mi bị trúng bất kỳ ma pháp nước nào, tôi tạo một lớp barrier quanh cô ấy đồng thời phóng Spiral Explosion được nâng cấp lên cấp A+.
Một cơn lốc dữ dội như bão cuồng phong nhốt chặt Dark Oobleck.
“—!”
Dark Oobleck dường như bản năng nhận ra đây là kết thúc.
Cây đinh ba của nó hấp thụ một lượng lớn nước hồ rồi biến thành hình dạng của một chiếc roi dày.
Cuối cùng, chiếc roi nước quất mạnh về phía trước, đúng lúc lưỡi kiếm của Han So-mi chém xuống.
Flaaash—!
Thay vì bị cắt xuyên qua, có vẻ như áp lực khổng lồ đã nghiền nát nó hoàn toàn.
Ngay sau đó, Spiral Explosion phát nổ, giải phóng những luồng gió bị nén đến giới hạn tuyệt đối.
Boom—!
Khi vụ nổ lắng xuống, Dark Oobleck đã hoàn toàn bốc hơi không còn dấu vết.
Chỉ còn lại những mảng hồ nước bị nhuộm đen.
Vấn đề duy nhất lúc này là không thấy bóng dáng Han So-mi đâu.
Cô ấy chắc đã rớt xuống hồ.
Có vẻ tác động của vụ nổ đã hất cô ấy khỏi bức tường băng.
Quả nhiên, một phần mặt hồ đột nhiên phồng lên, rồi—
“Phù—!”
Đầu Han So-mi trồi lên khỏi mặt nước.
Tóc cô ấy rối tung với rong tảo, khi cô ấy nhìn quanh để xác nhận chuyện gì đã xảy ra với Dark Oobleck.
“Chúng ta đánh bại nó rồi sao?”
“Rồi. Cứ ở yên đó.”
Tôi chậm rãi điều khiển chiếc thuyền gỗ về phía cô ấy.
Sau khi giúp cô ấy leo lên thuyền, tôi lấy một chai thủy tinh từ inventory và thu thập một ít nước hồ đã bị nhuộm đen.
Một thông báo lập tức xuất hiện.
[Main Quest 2-5] (Hoàn thành)
▷ Mục tiêu: Collect an additional sample.
▷ Bạn có muốn nhận phần thưởng không?
[Yes/No]
Đúng như dự đoán, lần này tôi cũng chọn “No”.
Sau đó, tôi đưa mẫu vật đã thu thập cho Han So-mi.
“Đây, cậu cần thứ này đúng không?”
“Mhmm, mhmm! Cảm ơn!”
Han So-mi cất chai thủy tinh vào inventory.
Ngay khi cô ấy làm vậy, quest tiếp theo trong chuỗi xuất hiện và lập tức được hoàn thành.
Tuy nhiên, thay vì hỏi có muốn nhận phần thưởng hay không, hệ thống tính toán tất cả những thứ đã trì hoãn cùng một lúc.
[Main Quest 2-6] (Completed)
▷ Mục tiêu: Giao mẫu vật cho Ban Kỷ Luật.
▷ Phần thưởng: Fixed pin
Cuối cùng cũng lấy được.
