Không giống như Song Cheon-hye, người rõ ràng bị chấn động như thể chỉ cần nhìn thấy thôi cũng đã gợi lại chấn thương tâm lý, Dark Oobleck dường như hoàn toàn không hề hấn gì sau cú đâm sầm vào bức tường băng.
Dù hiện tại nó mang hình dạng dị dạng pha trộn giữa chuột chũi khổng lồ, dơi và côn trùng, nhưng bản chất ban đầu của nó vẫn là một quái vật hệ slime.
Nó sở hữu khả năng kháng va đập cực mạnh.
Squirm, squirm.
Dark Oobleck lập tức bắt đầu trườn men theo mép của bức tường băng.
Thế nhưng đúng lúc đó, Han So-mi đã áp sát.
Như thể muốn quét sạch một vật cản phiền phức, Dark Oobleck vung chi trước trông giống chân trước của côn trùng.
Han So-mi khéo léo lách người né tránh, đồng thời vung thanh kiếm trong tay.
Trong khoảnh khắc, lưỡi kiếm như nhòe đi rồi biến mất.
Xoẹt!
Chi trước vừa vung ra bị chém đứt gọn thành từng mảnh.
Thế nhưng lần này dường như cũng không gây ra bao nhiêu sát thương.
Dark Oobleck lắc lư cơ thể vài cái, phần chi bị chém đứt gần như lập tức tái sinh.
Chưa dừng lại ở đó, những mảnh vụn văng xuống đất cũng tụ lại rồi bị hấp thụ trở về cơ thể.
Một đối thủ không hợp với các kiếm sĩ.
Những đòn chém thông thường sẽ không có hiệu quả mấy.
Nếu cô ấy dốc toàn lực và sử dụng tuyệt kỹ thì có lẽ vẫn hạ gục được nó, nhưng hiện tại tất cả những gì Han So-mi có thể làm chỉ là ngăn nó tiến lên.
Ngay khi nó chuẩn bị vung chi trước thêm lần nữa, một tia sét xé toạc không trung rồi đánh thẳng vào giữa trán nó.
Boom!
Người phóng tia sét đó đương nhiên là Song Cheon-hye.
Có vẻ đòn đánh đã phát huy tác dụng, bởi vị trí trúng đòn trên cơ thể Oobleck méo mó một cách kỳ dị.
Song Cheon-hye quan sát sinh vật đó một lúc rồi lên tiếng.
“Tôi sẽ dùng ma pháp quy mô lớn.”
“Đó đúng là lựa chọn tiêu chuẩn.”
“Hai người hỗ trợ So-mi giữ chân nó.”
“Làm thôi.”
Kế hoạch rất đơn giản. Những người còn lại sẽ ghìm chặt con quái vật tại chỗ, còn Song Cheon-hye sẽ tung ma pháp quy mô lớn để kết liễu nó chỉ bằng một đòn.
Chiến thuật này từng có hiệu quả ở Winterhalt, nên không có lý do gì lần này lại không được.
Trước tiên phải chặn đường thoát của nó.
Nghĩ vậy, tôi liên tục thi triển [Ice Wall].
Những bức tường băng lần lượt mọc lên rồi nối liền với nhau, phong kín toàn bộ các lối đi mà không để lại bất kỳ khe hở nào.
Xét theo bản chất của Dark Oobleck, nếu trận chiến trở nên bất lợi thì nó sẽ lập tức bỏ chạy, mà hầm ngục này lại rộng lớn và phức tạp, có vô số nơi để trốn.
Thay vì mạo hiểm để nó thoát rồi khiến mọi chuyện rắc rối gấp đôi, tốt hơn hết là chuẩn bị trước.
Trong lúc tôi đang dựng các bức tường băng, cả Song Cheon-hye và tôi đều quay sang nhìn Shin Byeong-cheol.
Cậu ta vẫn đang ngồi ở một góc lấy lại hơi thở, thở hổn hển không ngừng.
“Hộc, khụ, hộc, khụ, hộc.”
“Chú à, thể lực của chú tệ thật đấy. Chạy thêm một chút nữa chắc nôn luôn rồi.”
“T-Tôi… chạy gấp quá… hộc… n-nên… hộc…”
“Được rồi, hít sâu nào. Hít vào, thở ra. Cậu nghe kế hoạch rồi chứ?”
“..….”
Thay vì trả lời, Shin Byeong-cheol chỉ giơ tay lên làm dấu OK.
Có vẻ cậu ta vẫn cần thêm chút thời gian để hồi sức, nên tôi quyết định mặc kệ. Chuyển sự chú ý trở lại trận chiến, tôi lại dựng thêm một bức tường băng nữa để tiếp tục dồn Dark Oobleck vào góc.
Xoẹt!
Trong lúc đó, Han So-mi một mình ung dung chém ép đối phương.
Bình thường với nụ cười tươi tắn và tính cách dịu dàng, cô ấy chẳng hề giống người chiến đấu chút nào, nhưng một khi đã rút kiếm thì hoàn toàn không hề nương tay.
Có lẽ vì tin tưởng vào thực lực của cô ấy nên Song Cheon-hye không chút do dự bắt đầu niệm chú.
Trên một tay cô, những ma văn tinh xảo lần lượt hiện lên rồi ghép lại với nhau.
Trong khi tay còn lại duỗi về phía trước, liên tục phóng ra những tia sét tụ lại phía trên đầu kẻ địch.
Lách tách!
Có lẽ bản năng đã cảm nhận được mối nguy hiểm.
Con chuột chũi khổng lồ ngẩng đầu lên, ánh mắt dõi theo đường đi của tia sét. Cuối cùng, nó khóa chặt ánh mắt vào Song Cheon-hye.
Bỏ mặc Han So-mi, nó định lao thẳng về phía cô ấy.
Kétttt!
Đúng lúc đó, những chiếc đũa dài xé gió bay tới rồi cắm sâu vào nhiều vị trí trên cơ thể nó.
Những chiếc đũa không dừng lại ở đó mà còn nối với nhau bằng những sợi mana, tạo thành một tấm lưới trói chặt con quái vật.
Tôi quay sang Shin Byeong-cheol, người vừa ném đũa, rồi hỏi.
“Đỡ hơn chưa?”
“Khặc.”
Shin Byeong-cheol đáp lại bằng một âm thanh kỳ quặc như muốn nói rằng mình vẫn chưa ổn hẳn.
Dẫu vậy, cậu ta vẫn vừa loạng choạng vừa tiếp tục ném đũa. Điều bất ngờ là độ chính xác lại cực kỳ cao.
“——!”
Có lẽ cảm nhận được nguy hiểm, hình dạng của Dark Oobleck bắt đầu sụp xuống đôi chút.
Cơ thể nó méo mó dị dạng, phần vai phồng lên bất thường rồi hàng chục con dơi đồng loạt lao vọt về phía chúng tôi.
Thế nhưng Han So-mi nào có ý định để chúng đi dễ dàng như vậy.
“Hup.”
Chỉ với một cú nhảy nhẹ, vô số nhát chém đã cắt ngang bầu không khí.
Xoẹt!
Đàn dơi bị chém nát thành từng mảnh rồi rơi lả tả xuống đất.
“——!”
Cuối cùng, Dark Oobleck quay người bỏ chạy nhưng con đường của nó đã bị những bức tường băng chặn kín.
Chưa hết, tôi cũng tham gia, dùng một cơn lốc xoáy giữ chặt nó tại chỗ.
Phía trên con quái vật bị ghìm cứng, khối cầu sét vẫn không ngừng phình to.
Xẹt xẹt xẹt!
Không lâu sau, những tia sét khổng lồ bắt đầu liên tục giáng xuống.
Đùng!
Tiếng nổ chói tai vang vọng khắp hầm mỏ, không khí rung chuyển khi những tia sáng liên tục xé toạc bóng tối.
Khi những tia sét cuối cùng tan biến, Dark Oobleck đen kịt đã bị thiêu cháy còn đen hơn trước. Hình dạng của nó bị đốt đến mức không còn nhận ra nổi.
Chất lỏng màu đen bất lực rỉ ra khắp nơi.
Trong lúc Han So-mi tò mò nhìn nó, tôi bước tới chỗ cô ấy.
“Làm tốt lắm. Đúng là Ban Kỷ Luật có khác.”
“Ừm! Làm tốt lắm!”
Chúng tôi nhẹ nhàng đập tay, rồi tôi quỳ xuống cạnh vũng chất lỏng màu đen.
Tôi lấy một ống nghiệm thủy tinh từ trong túi đồ rồi cẩn thận thu thập chất lỏng đen đó.
Một thông báo lập tức hiện lên.
[Nhiệm vụ chính 2-3] (Hoàn thành)
▷ Mục tiêu: Thu thập mẫu vật.
▷ Nhận phần thưởng?
[Có/Không]
Càng để lâu thì cấp của phần thưởng càng tăng.
Phần thưởng sẽ không biến mất nếu tôi chưa nhận ngay; nó sẽ được cộng dồn vào phần thưởng của những nhiệm vụ sau và làm tăng giá trị của chúng.
Mà càng tích lũy nhiều thì chất lượng phần thưởng cuối cùng càng cao.
Không chút do dự, tôi chọn “Không”.
Đúng lúc đó, Song Cheon-hye bước tới. Trên tay cô ấy cũng cầm một ống nghiệm thủy tinh; có lẽ học viện cũng đã giao cho cô ấy nhiệm vụ tương tự.
Cô ấy liếc nhìn mẫu vật trong tay tôi rồi hỏi.
“Sao cậu lại có cái đó…?”
“Để đưa cho cậu. Cầm lấy đi.”
Dù sao tôi cũng định đưa cho cô ấy.
Dẫu Song Cheon-hye có vẻ hơi do dự, cuối cùng cô ấy vẫn nhận lấy ống nghiệm.
[Nhiệm vụ chính 2-4] (Hoàn thành)
▷ Mục tiêu: Giao mẫu vật cho Ban Kỷ Luật.
▷ Nhận phần thưởng?
[Có/Không]
Nhiệm vụ tiếp theo hoàn thành ngay khi vừa xuất hiện.
Xét theo một khía cạnh nào đó, hình phạt kỷ luật này đã khiến mọi chuyện dễ dàng hơn nhiều.
Một lần nữa, tôi không chút do dự chọn “Không”, và ngay lập tức một nhiệm vụ nối tiếp khác hiện lên.
Mục tiêu cũng không khác trước là bao:
[Nhiệm vụ chính 2-5] (Đang tiến hành……)
▷ Mục tiêu: Thu thập thêm mẫu vật.
▷ Phần thưởng: Thay đổi tùy theo mức độ hoàn thành.
Mặc dù Dark Oobleck về mặt kỹ thuật vẫn là cùng một cá thể, nhưng các mẫu vật sẽ khác nhau tùy theo môi trường và những gì nó đã hấp thụ.
Muốn tìm được những Oobleck khác thì hiển nhiên phải tiếp tục lục soát thêm nhiều hầm ngục nữa.
Tiến triển hoàn hảo.
Dù sao thì thời gian chịu hình phạt của tôi vẫn còn rất nhiều.
Rầm…….
Đúng lúc đó, mặt đất rung chuyển như vừa xảy ra động đất, lối ra của hầm ngục mở ra.
Tôi cũng đoán trước chuyện này rồi.
Trong một hầm ngục thuộc quy tắc [Clearance], việc Oobleck xuất hiện ngay ở lối vào đồng nghĩa với việc bên trong không còn con quái vật nào để nó hấp thụ nữa.
Sau khi đánh bại nó, toàn bộ quái vật trong hầm mỏ cũng đã bị quét sạch, và hầm ngục được tính là đã hoàn thành.
Như để xác nhận điều đó, vài chiếc rương xuất hiện trước cổng dịch chuyển.
[Rương ngẫu nhiên Hầm Mỏ Chuột Chũi (F)] ×2
Shin Byeong-cheol lén lút tiến tới định giành lấy, nhưng vừa bắt gặp ánh mắt lạnh lùng của Song Cheon-hye thì lập tức cứng người rồi vội vàng rụt tay lại.
“À không, không, tất nhiên rồi. Cậu cứ lấy đi, haha.”
“Tất cả phần thưởng sẽ được chia sau khi kết thúc.”
“Tất nhiên, tất nhiên rồi. Thế mới là công bằng nhất.”
Bởi vì chúng tôi vẫn đang chịu kỷ luật nên Ban Kỷ Luật đã bố trí những người mạnh hơn hẳn nhóm bị phạt đi cùng từng đội; đây là cách sắp xếp hoàn toàn hợp lý.
Cho dù họ tuyên bố lấy 100% phần thưởng thì cũng chẳng ai có thể phản đối, vậy mà xem ra họ vẫn định chia cho mọi người một phần nhất định.
Nhìn vẻ mặt rạng rỡ của Shin Byeong-cheol thì có vẻ đây là một quyết định khá sáng suốt.
Sau khi rời khỏi hầm ngục, Song Cheon-hye mở danh sách rồi xóa số 886.
Ngoài đội của chúng tôi còn có nhiều đội khác cũng đang phụ trách dọn dẹp hầm ngục, nên danh sách được cập nhật để tránh nhầm lẫn.
Sau đó, cô ấy lập tức quay người dẫn đầu.
“Theo tôi.”
“Được.”
Hầm ngục tiếp theo vừa gần về số thứ tự vừa gần về vị trí.
[Số 870] [Elemental Hill]
Shin Byeong-cheol tự tin bước tới trước cổng dịch chuyển.
“Có vẻ lần này tôi lại phải đi trinh sát rồi. Ba mươi giây—”
“Khoan.”
“Hả?”
Nhưng ngay khi cậu ta chuẩn bị bước vào, tôi đã chặn lại.
Tôi nói với Shin Byeong-cheol, người đang nhìn tôi đầy khó hiểu.
“Lần này cậu vào sau cùng. Không cần trinh sát.”
“Tại sao?”
“Tôi có cảm giác cậu bị xui.”
Shin Byeong-cheol cười gượng rồi xua tay.
“Ôi thôi nào, làm gì có logic gì ở đây? Ai mà chẳng có lúc xui chứ?”
“Không, cậu xui quá nhiều.”
Ví dụ thì nhiều vô kể. Vô số chiếc tách trà mà cậu ta kiếm được với tư cách chủ quán cà phê tương lai; boss ẩn “Bạch Xà” mà cậu ta tình cờ gặp trong Black Death Dungeon dù vốn là sự kiện cực hiếm.
Rồi trong Gathering of Villains, cặp Song Ma đột nhiên đổi hướng rồi đụng ngay cậu ta.
Trước giờ tôi cứ nghĩ Go Hyeon-woo mới là người xui xẻo, nhưng biết đâu người thật sự xui lại là Shin Byeong-cheol thì sao?
“Nếu để cậu ta vào trước thì rất có thể lại triệu hồi thêm một con Dark Oobleck nữa.”
“Này, như thế bất công quá đấy. Có ai đối xử với một người vô tội như vậy không?”
“Vậy thì giải quyết công bằng bằng cách biểu quyết theo đa số.”
Chúng tôi quyết định để phía Ban Kỷ Luật đưa ra quyết định.
Song Cheon-hye lần lượt nhìn cả hai chúng tôi rồi lên tiếng.
“Theo góc nhìn của tôi thì chuyện bị xui vốn chẳng có ý nghĩa gì cả.”
“Thấy chưa? Nhìn đi. Lần này Song Cheon-hye đứng về phía tôi.”
Shin Byeong-cheol cười tươi đến tận mang tai.
Nhưng Song Cheon-hye vẫn chưa nói hết.
“Nhưng hơn thế nữa, bản thân việc trinh sát cũng chẳng có tác dụng gì. Chỉ khiến một người phải đối mặt với nguy hiểm một cách không cần thiết.”
“……”
“Cứ vào sau đi.”
“……”
Shin Byeong-cheol im lặng một lúc rồi quay ánh mắt đầy hy vọng sang Han So-mi. cậu ta vẫn bám víu vào khả năng hòa 2:2.
Han So-mi nở nụ cười rạng rỡ rồi lên tiếng.
“Cậu vào sau cùng nhé!”
“Khoan, cả cậu nữa à? Ít nhất cũng phải cho tôi một lý do chứ.”
“Tớ thích thế!”
“Cái—”
Shin Byeong-cheol định nói gì đó nhưng rồi khựng lại, như thể nhận ra nói cũng vô ích, nên lại ngậm miệng.
Cậu ta đành cam chịu trước luật biểu quyết theo đa số.
Sau khi mọi chuyện tạm ổn, Song Cheon-hye lên tiếng.
“Vậy thì bắt đầu thôi.”
Chúng tôi lần lượt bước vào ma pháp trận dịch chuyển.
Đương nhiên, Shin Byeong-cheol là người vào cuối cùng.
Khung cảnh lập tức thay đổi, và chúng tôi xuất hiện giữa một khu rừng rậm rạp.
Nhìn về phía trước, địa hình nhấp nhô đúng như cái tên “đồi”.
Độ dốc không quá lớn nhưng chỉ cần nhìn cũng đủ biết đây không phải một ngọn đồi bình thường.
Vù!
Lách tách!
Khắp nơi lúc thì lửa bùng lên dữ dội, lúc thì những tia sét lóe lên đầy bất ngờ.
Đúng là Elemental Hill.
Đây là một hầm ngục nơi các tinh linh thuộc nhiều nguyên tố khác nhau giao chiến với nhau.
Quy tắc chính của nơi này là [Crystal].
Chúng tôi cần tìm rồi nạp năng lượng cho những viên Crystal nằm rải rác đâu đó trong khu vực.
Trên đường đi, phải tránh hoặc đánh bại những tinh linh gặp phải.
Mà thật ra cũng chẳng cần phải hoàn thành toàn bộ.
Mục tiêu của chúng tôi chỉ đơn giản là xác nhận xem Oobleck có xâm nhập vào hầm ngục này hay không.
Vậy phải xác nhận bằng cách nào?
Đúng lúc đó, Song Cheon-hye lấy ra một thiết bị trông giống máy quét radar.
“Là cái đó à?”
“Đúng, chúng ta sẽ dùng nó.”
Song Cheon-hye lập tức kích hoạt máy quét.
Bíp—
