Tối thứ Sáu,
Go Hyeon-woo và tôi đến tòa nhà dungeon sớm hơn giờ hẹn một chút.
Trong lúc đứng chờ phía trước, chúng tôi nhìn thấy Jang Moo-geuk đang tiến lại từ đằng xa.
Đúng là một sát thủ, từng bước chân của cậu ta đều chuẩn xác như được đo bằng thước, gần như không phát ra tiếng động nào.
Ánh mắt Jang Moo-geuk lóe lên khi chạm phải ánh nhìn của Go Hyeon-woo.
“Lâu rồi không gặp.”
“Tôi đã chờ ngày này từ lâu.”
“Tôi cũng vậy.”
Chỉ nghe lời nói thì cứ như hai người sắp rút kiếm ra quyết đấu ngay lập tức, nhưng giọng điệu giữa họ lại nhẹ nhàng tới bất ngờ.
Nụ cười mờ nhạt nơi khóe môi cho thấy họ thật sự hài lòng với tình huống này.
Go Hyeon-woo lên tiếng.
“Tuy hôm nay chúng ta đứng cùng phe, nhưng nếu có cơ hội, tôi vẫn muốn được Jang-hyung chỉ giáo thêm một lần nữa.”
“Rồi sẽ có một ngày thích hợp. Khi thời cơ đến, tôi sẽ không né tránh.”
Jang Moo-geuk đáp bằng giọng đều đều.
Không lâu sau, Dang Gyu-young và Chae Da-bin đến đúng giờ hẹn.
Hai võ giả liền lịch sự cúi đầu chào.
“Đến rồi à.”
“Ừ, đi luôn thôi.”
Dang Gyu-young đáp lại lời chào ngắn gọn rồi dẫn đầu.
Ngay khi dừng lại trước cánh cửa dẫn xuống tầng ngầm, cô nhìn quanh chúng tôi rồi nói.
“Năm phút nữa hãy xuống.”
“Vâng, tiền bối.”
“Hẹn gặp bên dưới.”
Việc vào tầng F tự nó không có vấn đề gì, nhưng nếu cả năm người cùng di chuyển thành một nhóm lớn thì chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Ban Kỷ Luật.
Đặc biệt là khi trong số đó có cả hội trưởng và phó hội trưởng câu lạc bộ đạo tặc.
Nếu tin tức truyền xuống các tầng dưới thì an ninh chỉ càng bị siết chặt vô ích, vì vậy chúng tôi quyết định tạm thời tách ra và di chuyển riêng lẻ, ít nhất là đến tầng F.
Dang Gyu-young và Chae Da-bin xuống trước, còn chúng tôi chờ một lúc rồi mới đi theo.
Ngay khi đặt chân lên cầu thang xoắn ốc, tôi đã cảm nhận được.
Dưới này lạnh thật.
Bầu không khí bao trùm toàn bộ tầng ngầm rõ ràng căng thẳng hơn bình thường.
Khuôn mặt của những sinh viên đi ngang qua đều nghiêm trọng thấy rõ.
Chỉ cần liếc mắt một cái, tôi đã thấy ba sinh viên đeo băng tay Ban Kỷ Luật khác nhau.
Đối với tầng F, nơi hiếm khi xảy ra sự cố, mức độ giám sát này là bất thường. Tôi chỉ có thể đoán rằng các tầng dưới còn được canh gác dày đặc hơn.
Tất cả đều là hậu quả do tên phản diện hạng A kia gây ra.
Tôi khẽ mấp máy môi ra hiệu cho hai người bên cạnh.
– Cứ tự nhiên thôi.
– Đã rõ.
Cả Go Hyeon-woo lẫn tôi đều không xa lạ gì với tầng ngầm, nên giữ vẻ mặt bình thản chẳng có gì khó.
Còn Jang Moo-geuk, với sự rèn luyện của một sát thủ, lại càng hoàn toàn thoải mái.
Giá mà gu đặt tên của cậu ta cũng hoàn hảo như kỹ năng thì tốt.
Thật lòng mà nói, cặp “Jang Oh – Wang Gon” đúng là hết thuốc chữa.
Trong lúc vừa đi vừa nghĩ linh tinh như vậy, một thành viên Ban Kỷ Luật năm hai đi ngang qua.
Anh ta liếc nhìn chúng tôi một cái, nhưng khi chúng tôi khẽ cúi đầu chào thì anh ta chỉ gật nhẹ rồi quay đi.
Những thành viên khác mà chúng tôi gặp sau đó cũng vậy.
Không gây nghi ngờ gì đáng kể, chúng tôi đổi thang máy vài lần rồi cuối cùng cũng đến tầng thấp nhất của khu F.
Ngay lúc đó, một con bướm bóng tối nhỏ từ đâu bay lượn trước mặt chúng tôi.
Chúng tôi đi theo nó, và chẳng bao lâu sau, Dang Gyu-young cùng Chae Da-bin bước ra từ một góc tối.
– Đây mới chỉ là bắt đầu thôi. Tập trung đi.
Ngay khi tập hợp lại, chúng tôi bước lên tầng E.
Đúng như dự đoán, số thành viên Ban Kỷ Luật tuần tra ở đây còn nhiều hơn tầng F.
Dang Gyu-young và Chae Da-bin trao đổi ánh mắt rất nhanh.
Phong cách dẫn đường thường ngày của Dang Gyu-young là thả bướm bóng tối đi khắp nơi rồi dựa vào thông tin thu thập được để tiến lên.
Nhưng bây giờ, chỉ cần một con bướm xuất hiện trong tầm mắt cũng đủ khiến cả tầng báo động, nên chiến thuật buộc phải thay đổi.
[Shadow Sanctuary]
Một vùng bóng tối trồi lên từ mặt đất rồi tạo thành một mái vòm lớn, giống như mực đen lan rộng bao phủ lấy chúng tôi.
Đó là kỹ năng ban cho đồng minh trong phạm vi một buff tàng hình trong thời gian giới hạn.
Rất hữu dụng, nhưng có một nhược điểm.
Thời gian hồi chiêu.
Ở hạng B, hiệu ứng tàng hình kéo dài ba phút với thời gian hồi năm phút.
Nói cách khác, trong hai phút còn lại, chúng tôi phải di chuyển mà không có tàng hình hoặc dùng kỹ năng che giấu khác.
Tất nhiên, đó là trong trường hợp chỉ có một người sử dụng.
Nếu hai người thay phiên nhau dùng thì câu chuyện sẽ khác hoàn toàn.
[Đã kích hoạt ‘Copy-Skill’.]
[Đang đăng ký kỹ năng của mục tiêu ‘Shadow Sanctuary (B)’ vào ô trống.]
▷Copy – Skill [3/3]
Thief’s Step (B+)
Overheat (C)
Shadow Sanctuary (B)
Nếu A và B mỗi người dùng kỹ năng kéo dài 3 phút một lần, tổng thời gian sẽ thành 6 phút.
Và trước khi hiệu ứng của B kết thúc thì hồi chiêu 5 phút của A đã xong.
Nói cách khác, chúng tôi có thể duy trì trạng thái tàng hình vô hạn.
Hôm qua, tôi đã xác nhận các kỹ năng và cấp bậc mà Dang Gyu-young có, không chỉ để đánh giá thực lực trước khi lập kế hoạch mà còn để đáp ứng điều kiện sao chép.
Dang Gyu-young mấp máy môi hỏi.
– Sẵn sàng chưa? Có copy được không?
– Được rồi.
Đến giờ tôi đã xây dựng đủ lòng tin với cô ấy để hé lộ đôi chút về kỹ năng sao chép của mình, dù chỉ ở mức cho cô biết rằng tôi có thể bắt chước một vài kỹ năng của cô ấy.
“……”
Chỉ riêng điều đó thôi cũng đã đủ vô lý, nên cô ấy cứ liên tục nhìn tôi bằng ánh mắt đầy nghi ngờ.
Kiểu như đang nghĩ: “Rốt cuộc cậu là cái gì vậy, có cả đống cheat skill với cheat trait thế này?”
Trong khi đó, Chae Da-bin đang chăm chú gõ lên chiếc máy tính bảng.
Màn hình lập tức chia thành nhiều khung nhỏ, hiển thị hình ảnh của các khu vực khác nhau trên tầng E.
Chỉ trong chớp mắt, cô đã hack toàn bộ các quả cầu tinh thể giám sát trong khu vực và chiếm quyền kiểm soát toàn bộ tầm nhìn.
Đây không còn là trình độ của sinh viên năm hai nữa.
Như đã được chứng minh ở chợ đen, kỹ năng công nghệ của Chae Da-bin vượt xa phần lớn sinh viên đã tốt nghiệp.
Nếu biểu diễn kỹ năng của cô ấy bằng biểu đồ lục giác thì chắc chắn nó sẽ giống như một mũi nhọn dựng đứng.
Chae Da-bin nhìn màn hình máy tính bảng một lúc rồi giơ tay chỉ về lối đi bên trái.
– Bên kia.
Cô đã xác định được điểm có phòng thủ yếu nhất.
Chúng tôi tăng tốc tiến lên, rồi một lần nữa Chae Da-bin lại chỉ hướng đi.
Ngay lúc buff tàng hình của Dang Gyu-young sắp hết,
[Shadow Sanctuary]
Tôi theo sau.
Một mái vòm bóng tối giống hệt bao phủ cả nhóm và làm mới hiệu ứng tàng hình.
Thấy vậy, ánh mắt Chae Da-bin lóe lên thích thú. Là người thường xuyên hoạt động cùng Dang Gyu-young, cô lập tức nhận ra sự khác thường rất nhỏ đó.
– Hội trưởng, chị tăng hạng kỹ năng rồi à?
– Tăng hạng?
– Hồi chiêu có vẻ ngắn hơn.
– …Đại loại vậy.
Dang Gyu-young liếc tôi một cái. Rõ ràng cô rất muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn bỏ qua bằng một câu trả lời mơ hồ.
Chae Da-bin tiếp tục dẫn đường, còn chúng tôi thay phiên nhau dùng Shadow Sanctuary để tiến xuống dưới.
Đáng tiếc là chúng tôi phải từ bỏ việc dùng thang máy hoặc vòng tròn dịch chuyển.
Với từng ấy con mắt đang theo dõi, chỉ cần thử sử dụng là sẽ bị phát hiện ngay.
Dang Gyu-young và Chae Da-bin mỗi người buông một câu.
– Lâu rồi mới phải leo kiểu này. Cũng thấy nhớ thật.
– Hóa ra đây là cảm giác của Byeong-cheol.
Chúng tôi xuống đến tầng D, vẫn duy trì trạng thái tàng hình và di chuyển lặng lẽ.
Ở đây, các thành viên Ban Kỷ Luật còn dày đặc hơn nữa.
Đó là vì phần lớn các vụ phát hiện Dark Oobleck đều tập trung ở tầng C và D.
Chae Da-bin vẫn kiểm soát toàn bộ các quả cầu tinh thể trong khu vực, nhưng cô bắt đầu dừng lại lâu hơn để tính toán đường đi.
Càng nhiều thành viên Ban Kỷ Luật thì lộ trình càng phức tạp.
– Chờ chút.
– …?
– Quay lại lên trên. Nhanh.
Đôi khi chúng tôi còn phải quay ngược lên chính cầu thang vừa đi xuống.
Dù vậy, nhờ phản ứng nhanh của Chae Da-bin, cả nhóm vẫn tiến xuống từng chút một.
Đúng lúc đó, Dang Gyu-young đột nhiên khựng lại rồi vội kéo chúng tôi vào một vùng bóng tối gần đó.
Cô dựng lên một màn bóng tối dày đặc che kín cả nhóm.
Rầm…
Một cánh cửa gỗ bất ngờ xuất hiện trước mặt.
Cánh cửa mở ra, và Kwak Seung-jae cùng vài thành viên kỳ cựu năm hai, năm ba bước ra ngoài.
Bị phát hiện rồi sao?
Tất cả đều nín thở nhìn họ.
Thế nhưng nhóm của Kwak Seung-jae lại không hề nhìn về phía chúng tôi mà tiến đến chỗ những thành viên đang tuần tra gần đó.
“Đến giờ đổi ca rồi.”
“Đã rõ, mọi người vất vả rồi.”
Hóa ra chúng tôi vô tình đến đúng thời điểm đổi ca.
Ánh mắt Kwak Seung-jae lướt thoáng qua hướng này, nhưng dường như anh ta không cảm nhận được gì.
Sau khi các thành viên Ban Kỷ Luật tản ra đến vị trí mới, chúng tôi mới cẩn thận bước ra khỏi bóng tối.
Tôi nhìn Dang Gyu-young bằng ánh mắt đầy cảm thán.
– ……
– Sao lại nhìn chị mày kiểu đó?
– Một điểm cho chị.
Tôi vốn chỉ quen thấy cô bị Kwak Seung-jae bắt rồi rượt chạy khắp nơi, nhưng lần này khả năng ẩn nấp của cô hoàn hảo đến mức không chê vào đâu được.
Tuy nhiên, Dang Gyu-young lại chẳng hề vui vẻ với lời đánh giá đó.
– Ê, ý cậu là sao? Đây là trình độ bình thường của chị mà.
– Cứ cho là vậy đi.
– Không, thật mà! Nếu nói về chơi trốn tìm với Kwak Seung-jae thì chị thắng tám trên mười lần đấy. Đúng không, Da-bin?
Khi Dang Gyu-young tìm đồng minh, Chae Da-bin miễn cưỡng gật đầu.
– …Ừm, chắc là vậy.
– Sao nghe chẳng có sức thuyết phục gì hết vậy! Chị nói thật mà!
Chúng tôi vừa thì thầm cãi nhau vừa tiếp tục tiến xuống.
Cuối cùng, chúng tôi đến tầng C, chặng cuối cùng cần vượt qua.
Ngay khi bước vào, Dang Gyu-young bật cười khô khốc.
– Wow, đúng là càng lúc càng ghê hơn.
An ninh ở đây còn chặt chẽ hơn nữa.
Phía trên tầng D, các thành viên Ban Kỷ Luật được bố trí dày đặc như mắt lưới, thậm chí còn có thể thấy cả giáo viên xuất hiện ở vài nơi.
Xác suất gặp Dark Oobleck ở đây là cao nhất, mà mức độ thiệt hại tiềm tàng cũng nghiêm trọng hơn tầng D, nên họ đã tăng cường phòng thủ.
Chae Da-bin chăm chú thao tác trên máy tính bảng, liên tục kiểm tra các khu vực khác nhau.
Sắc mặt cô hơi tối đi.
– Chỗ này ngay cả chị cũng thấy khó.
Dù có tầm nhìn hoàn hảo thì cũng vô ích nếu không thể vạch ra được lộ trình.
Tôi và Dang Gyu-young nhìn nhau.
– Dùng cái đó đi.
– Có vẻ phải vậy thôi.
Chúng tôi vẫn còn một quân bài cuối cùng đã bàn từ tối qua, và bây giờ chính là lúc dùng đến nó.
[Đã kích hoạt ‘Amplification’.]
[Hạng của ‘Shadow Leap’ đã tăng. (C → A)]
[Thời gian duy trì: 00:04:57]
[Hồi chiêu: 00:29:57]
Dang Gyu-young sở hữu một kỹ năng di chuyển cao cấp tên là Shadow Leap.
Đây là kỹ năng cho phép cô dịch chuyển đến vùng bóng tối gần nhất có thể sử dụng.
Giống như [Blink] hay [Teleport] — những ma pháp không gian cao cấp chỉ các đại ma pháp sư mới biết — Shadow Leap cũng là một kỹ năng không gian cao cấp.
Đương nhiên, độ khó phát triển của kỹ năng này cực kỳ cao, nên ngay cả một hội trưởng năm ba như Dang Gyu-young cũng chỉ mới đạt hạng C.
Tất nhiên, ở hạng đó nó đã rất mạnh rồi, nhưng khi được nâng lên A-rank thì lại hoàn toàn khác.
Khi tăng hạng như vậy, số lượng mục tiêu cũng tăng theo.
Ở C-rank, kỹ năng chỉ có thể đưa tối đa hai người bao gồm cả người sử dụng; còn ở A-rank, nó có thể đưa tối đa năm người.
Nói cách khác, cô ấy có thể dịch chuyển toàn bộ chúng tôi.
Dang Gyu-young thả một con bướm bóng tối bay sang phía đối diện.
Khi con bướm đến nơi, nó xòe rộng đôi cánh và tạo ra một vùng bóng tối lớn.
[Shadow Leap]
Vù—
Có cảm giác như mặt đất dưới chân bị kéo tuột xuống, rồi khung cảnh trước mắt đột ngột thay đổi.
Khoảnh khắc tiếp theo, chúng tôi đã đứng ở vị trí mà cô vừa gửi con bướm tới.
Chae Da-bin hơi ngạc nhiên rồi lặp lại câu hỏi ban nãy.
– Chị cũng tăng hạng cái này luôn à?
– …Đại loại vậy. Dù sao thì giờ thế nào?
– Có vẻ là làm được.
Gương mặt Chae Da-bin sáng lên trở lại.
Cô chăm chú nhìn máy tính bảng rồi bắt đầu tính toán liên tục. Tôi gần như có thể nghe thấy tiếng “đang tính toán lại lộ trình”.
Rồi Chae Da-bin chỉ về một hướng.
– Bên kia.
Dang Gyu-young lại thả bướm bóng tối đến vị trí tiếp theo, sau đó dùng Shadow Leap để dịch chuyển cả nhóm ngay lập tức.
Chae Da-bin chỉ đường, còn chúng tôi cứ lặp đi lặp lại chu trình dịch chuyển đó.
Bằng cách này, chúng tôi nhanh chóng vượt qua phần lớn tầng C và gần chạm đến khu vực sâu hơn.
Đúng lúc đó, Dang Gyu-young ghé sát lại và thì thầm.
“…Này, Kim Ho-ah.”
“Gì thế, noona?”
“Amplification… hết hiệu lực rồi.”
Thời gian duy trì của Amplification đã kết thúc, và [Shadow Leap] quay trở lại hạng C.
Amplification hạng C chỉ kéo dài 5 phút, với hồi chiêu 30 phút.
Tôi đã cố giữ nó đến tận cuối cùng, nhưng vẫn không đủ để vượt qua toàn bộ tầng C chỉ trong một lần.
– Bên kia.
Chae Da-bin không hề biết chuyện này, vẫn tiếp tục chỉ hướng đi như cũ.
