[Quicksand]
Đây là một ma pháp triệu hồi có hai công dụng chính.
Thứ nhất là biến môi trường xung quanh thành sa mạc, nghiền nát đá cứng thành cát để liên kết với ma pháp hệ thổ.
“Grrr—!”
Khi con Ogre lao về phía Kwak Ji-cheol, một bức tường cát lớn dựng lên giữa hai bên.
Khi cây chùy đập vào, nó dễ dàng sụp đổ và cát văng tung tóe.
Tuy nhiên, đám cát tản ra lại tụ tập lần nữa để tạo thành một bức tường mới.
Con Ogre tiếp tục phá xuyên qua những bức tường cát, vừa tiến lên vừa nghiền nát chúng.
“Grr?”
Đột nhiên, Ogre cúi đầu nhìn xuống.
Bởi vì khu vực xung quanh đã biến thành hố cát và đôi chân của nó đang lún sâu xuống.
Khởi đầu không tệ.
Phòng thủ linh hoạt và giam chân bằng ma pháp cát.
Điểm trừ duy nhất là,
Cấp bậc kỹ năng quá thấp.
Mặc dù nhờ được đào tạo tại Tháp Ma Pháp Lục Bảo mà cậu ta nhớ ra được một ma pháp phù hợp, nhưng chỉ mới học qua nên độ thành thạo còn thiếu.
Phạm vi ảnh hưởng của ma pháp nhỏ, độ sâu mà chân Ogre bị lún xuống cũng khá nông.
Nhưng đám cát này vẫn hữu dụng.
Đám cát tụ lại thành một bức tường trước mặt Ogre vừa thoát khỏi hố cát.
Con Ogre gạt nó sang một bên như đập ruồi rồi vung chùy lên.
Vù!
“Ư…”
Kwak Ji-cheol khó khăn lắm mới né được rồi lại điều khiển cát.
Vì thế tôi tiếp tục đưa ra lời khuyên.
“Cậu vẫn chỉ đang cố chặn nó thôi. Làm vậy sẽ chẳng tạo ra khoảng trống nào cả. Đừng chặn, hãy gạt lệch nó đi.”
“Làm sao tôi làm được chuyện đó chứ—ugh!”
Thud!
Tôi đá bay Kwak Ji-cheol đi, và ngay khoảnh khắc tiếp theo, cây chùy nện xuống đúng vị trí cậu ta vừa đứng.
Kwak Ji-cheol lăn vài vòng rồi vội vàng đứng dậy.
Ogre định tiếp tục tấn công nhưng tôi xen vào.
“Gạt lệch là làm thế này.”
“Goaaaa—!”
Khi Ogre tức giận vung cánh tay xuống, tôi kết hợp Wind Force và Twister,
Thump—!
Khiến quỹ đạo cánh tay của nó lệch sang một bên.
Đây là chiêu tôi từng biểu diễn trước Wood Golem của Mok Jong-hwa.
Làm xong, tôi lùi lại để cho hai bên tiếp tục thời gian riêng.
“Giờ thì thử làm theo đi.”
“Không, làm sao tôi làm được chuyện đó chứ?”
Bất kể Kwak Ji-cheol nghĩ chuyện đó có khả thi hay không, Ogre vẫn không ngừng tấn công cậu ta.
Kwak Ji-cheol nhảy lên né cú quét ngang mặt đất của cây chùy rồi chĩa pháp trượng về phía Ogre.
Đám cát cố tụ lại trên không trung để gạt lệch đòn tấn công của nó, nhưng vẫn còn quá vụng về.
Ngay trước khi Kwak Ji-cheol bị đánh trúng, tôi lại đá bay cậu ta.
“Ugh…”
“Lại.”
“Cậu có thể ngừng đá tôi được không?”
“Cậu muốn bị con Ogre đánh hay bị tôi đá?”
Ánh mắt Kwak Ji-cheol đảo qua lại giữa Ogre và tôi.
“…Cứ tiếp tục thế này đi.”
Cậu ta kết luận rằng bị đá vẫn tốt hơn là ăn trọn cú chùy.
Tôi có thể nương tay, nhưng tôi cố tình không làm vậy.
Nếu cứ nhẹ tay thì làm sao cậu ta học được?
Nếu là Seo Ye-in, chỉ cần nhìn một lần là cô ấy đã bắt chước được rồi, nhưng Kwak Ji-cheol thì thử đi thử lại nhiều lần vẫn chưa nắm bắt được.
Tôi không biết nếu dùng phương pháp thông thường thì còn phải mất bao nhiêu thời gian ở đây nữa.
Dù đã nhận lời nhờ vả và có phần thưởng, tôi cũng không định dành quá nhiều thời gian cho Kwak Ji-cheol.
Vì vậy kết luận mà tôi đưa ra là:
Mình sẽ dạy cậu ta bằng huấn luyện cường độ cao.
Mà phương pháp truyền thống và hiệu quả nhất của huấn luyện cường độ cao chính là tạo ra cơn đau khiến toàn thân vặn vẹo.
Thud,
“Ư…”
Kwak Ji-cheol lại bị đá văng rồi lăn trên mặt đất.
“Đứng dậy. Tiếp tục.”
Nhưng cậu ta nhanh chóng đứng dậy và đối mặt với Ogre lần nữa.
Ánh mắt lúc này đã tràn đầy sát khí.
Lời nhờ vả của anh em nhà Kwak chỉ là thứ yếu.
Vì đây là tuần cuối cùng của kỳ dạy kèm nên ưu tiên hàng đầu của tôi vẫn là phát triển kỹ năng bản thân.
Vì thế trong lúc liên tục đá Kwak Ji-cheol, tôi cũng không ngừng quấy nhiễu Ogre bằng ma pháp gió và One Point Explosion,
[Kỹ năng “Twister” đã tăng cấp. D+ -> C+]
[Cấp bậc của “One Point Explosion” đã tăng. E -> D]
Tôi đã thành công tăng cấp cho cả hai kỹ năng mới thêm một bậc.
Mặc dù Wind Force và Twister đã chạm phải bức tường ở cấp C, tôi vẫn chăm chỉ luyện cấp vì biết điều đó sẽ giúp mình tiến tới hạng B nhanh hơn.
Và cứ như thế, quá trình luyện cấp kỹ năng dự định sẽ tiếp tục suốt cả tuần.
Tuy nhiên, thời gian Dang Gyu-young có thể giám sát bọn tôi là có hạn.
Là sinh viên năm ba và còn là chủ tịch câu lạc bộ, cô ấy có lịch trình cá nhân rất bận rộn.
Ngoài ra còn phải chú ý đến chợ đen nữa.
Kết thúc buổi dạy kèm trong ngày đồng nghĩa với việc tôi sẽ không nhận được thưởng sự kiện, nên tôi lập tức chuyển sang buổi huấn luyện tiếp theo.
Tôi dự định hoàn thành nốt việc tu luyện mana còn dang dở để hấp thụ dược lực của linh dược.
Khi tôi thong thả đi về phía trung tâm huấn luyện,
Có người đang theo sau mình.
Tôi cảm nhận được sự hiện diện phía sau.
Ban đầu tôi nghĩ Câu Lạc Bộ Kiếm Thuật đã bắt đầu hành động, nhưng có vẻ không phải vậy.
Nếu là người theo dõi, dù có bất cẩn đến đâu cũng không thể bám sát ngay phía sau như vậy được.
Tiếng bước chân cứ theo sau tôi, mỗi khi đến quá gần lại chần chừ rồi chậm lại.
Đến khi khoảng cách giãn ra thì lại tiếp tục bám theo.
Trước khi quay đầu lại, tôi nghĩ tới vài người.
Seo Ye-in sẽ đi thẳng tới kéo tay áo tôi.
Dang Gyu-young cũng sẽ lại gần, đặt tay lên vai tôi rồi hỏi: “Này, em đi đâu đấy?”
Song Cheon-hye sẽ tăng tốc bước ngang hàng với tôi, còn nếu tôi cứ lờ đi thì cô ấy sẽ gọi: “Này!”
Tiếng bước chân phía sau không giống bất kỳ ai trong số họ, nên dùng phương pháp loại trừ thì kết luận là,
Chắc là Hong Yeon-hwa.
Như vậy thì hành động do dự kia cũng có thể giải thích được.
Có lẽ cô ấy muốn nói chuyện nhưng vì lý do nào đó lại ngại ngùng và sợ hãi.
Không còn cách nào khác.
Tôi phải chủ động trước.
Tôi giả vờ không nhận ra và tiếp tục bước đi.
Sau đó đột ngột quay người lại rồi hét lên,
“Hù!”
“!!!”
Quả nhiên, Hong Yeon-hwa đang đứng phía sau tôi.
Cô giật mình đến mức mắt mở to như thỏ, toàn thân cứng đờ.
Hong Yeon-hwa hoảng hốt lùi lại và suýt ngã ngửa ra sau.
Nhưng ngay trước khi cô ngã, tôi dùng Wind Force đỡ lấy.
“Cậu ổn chứ?”
“T-Tôi ổn……”
“Sao lại đi theo tôi từ phía sau? Còn lén lút như vậy nữa?”
“Xin lỗi…”
“Không cần xin lỗi đâu. Có chuyện gì à?”
Hong Yeon-hwa do dự một lúc rồi mới trả lời.
“Chỉ là… chị gái tôi muốn cảm ơn anh, nên nhờ tôi hỏi xem khi nào có thời gian thì ghé qua phòng câu lạc bộ được không…”
Không khó để đoán Hong Ye-hwa cảm kích vì chuyện gì.
Chắc là vì Hong Yeon-hwa đã đánh bại Bukgong Han-seol trong trận đấu bốn đấu bốn.
Từ sau khi vào Học Viện Dragon Slayer, Hong Yeon-hwa không có thành tích gì nổi bật. Nguyên nhân lớn nhất là cô khởi đầu bằng thất bại trong bài kiểm tra phân loại và bắt đầu với 600 điểm.
So với những học sinh ưu tú khác đang liên tục đánh bại đối thủ 900 điểm, việc cô bị xem là yếu nhất trong nhóm học sinh ưu tú là điều không thể tránh khỏi. Tôi đoán thậm chí còn có tin đồn rằng cô là người đứng cuối trong số các học sinh ưu tú.
Là chủ tịch của câu lạc bộ Ruby, Hong Ye-hwa hẳn đã tức đến phát điên mỗi khi nghe những lời đó.
Thế nhưng trong trận đấu gần đây, Hong Yeon-hwa đã dễ dàng đánh bại Bukgong Han-seol.
Một chiến thắng hoàn hảo trước đối thủ 900 điểm.
Giống như cơn mưa trong hạn hán, không, phải nói là một lon nước ngọt mát lạnh mới đúng.
Tôi gần như có thể nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của Hong Ye-hwa.
Và người đóng góp rất lớn vào chuyện đó đương nhiên là,
Đương nhiên là mình.
Bọn tôi đã hợp tác nấu chảy hợp kim Millenium Iron và kết quả là cấp bậc Aqua Flame của Hong Yeon-hwa thực sự đã tăng lên.
Nếu nó chưa đạt hạng C thì cô ấy đã không thể áp đảo Bukgong Han-seol đến vậy.
Ngoài ra, Hong Yeon-hwa còn dành cả tuần trước để đấu tập với tôi. Cô nâng cao độ thuần thục của Fire Pillar cải tiến và trở nên rất thành thạo trong việc sử dụng ma pháp trận.
Khả năng đùa giỡn với Bukgong Han-seol suốt trận đấu của cô cũng nhờ phần lớn vào điều này.
Vì những lý do đó, Hong Ye-hwa không thể không bày tỏ lòng cảm kích với tôi.
“Và còn… chị ấy có chuyện muốn bàn với cậu nữa.”
Tôi quá rõ chuyện mà cô ấy muốn bàn là gì.
Aqua Flame của Hong Yeon-hwa hiện đã mắc kẹt ở hạng C.
Để phát triển hơn nữa, tôi từng gợi ý rằng cô ấy cần “tiến vào một dungeon có nhiều quái vật thuộc tính băng”, mà đương nhiên đó sẽ là một dungeon ngầm.
Vì vậy cô ấy chắc chắn muốn nghe chi tiết hơn.
Tuy nhiên, tôi chậm rãi lắc đầu.
“Xin lỗi, nhưng thời gian tới tôi hơi bận. Hãy nói với chị ấy rằng tôi sẽ ghé thăm sớm.”
“Ưm, được rồi.”
Về chuyện dungeon ngầm, hiện tại tôi phải tập trung đối phó với Câu Lạc Bộ Kiếm Thuật.
Cho nên dù có bàn về Aqua Flame thì việc tìm kiếm và tiến vào dungeon ngầm cũng sẽ phải hoãn lại.
Hơn nữa Aqua Flame ở hạng C vốn đã rất mạnh, còn Hong Yeon-hwa vẫn có rất nhiều skill và trait khác để phát triển.
Điều đó có nghĩa là cả tôi lẫn họ đều không cần phải vội.
“Cậu còn gì muốn nói nữa không? Tôi đi đây.”
“K-Khoan đã!”
Khi tôi chuẩn bị quay người rời đi, Hong Yeon-hwa lại gọi tôi.
“Ừ, chuyện gì?”
“À thì… Cà!!”
“Cà?”
Tôi không hiểu chữ “Cà” là gì, nhưng có vẻ cô ấy bị nghẹn lời.
Hong Yeon-hwa hít sâu một hơi rồi tiếp tục.
“C-Cà phê! Anh có thích không?”
“Có thì tôi uống thôi. Cậu định mời à?”
Hong Yeon-hwa vội vàng gật đầu.
Sau đó cô lắp bắp nói thêm,
“T-Tôi muốn cảm ơn anh…”
Không ai biết ơn hơn chính Hong Yeon-hwa vì đã đánh bại được Bukgong Han-seol.
Vì vậy cô muốn mời tôi cà phê để cảm ơn.
Đây không phải chuyện cần từ chối, nên tôi thoải mái gật đầu.
“Được thôi. Tôi sẽ nhận.”
“……!”
Gương mặt Hong Yeon-hwa lập tức sáng bừng.
Thế là chúng tôi đi tới nhà ăn.
Tôi chọn cà phê đá quen thuộc của mình.
Tôi không biết Hong Yeon-hwa đã cho bao nhiêu muỗng espresso vào ly Americano của cô ấy, nhưng nó đen đặc đến mức…
Trông giống dầu luôn rồi?
Nhìn thôi cũng thấy lưỡi tôi khó mà sống sót nếu nếm thử, nhưng Hong Yeon-hwa lại uống tự nhiên như uống nước lọc.
Tôi có thể suy ra rằng cô ấy thường xuyên dùng kiểu kết hợp này.
Đó là sở thích của cô ấy nên tôi không nói gì,
Chúng tôi chỉ ngồi trên một chiếc ghế dài gần nhà ăn và im lặng nhấp cà phê.
“…”
Ngay cả lúc đó, Hong Yeon-hwa vẫn liên tục liếc nhìn tôi bằng khóe mắt để quan sát phản ứng.
Mỗi khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, cô lập tức cúi đầu xuống và tập trung vào ly cà phê.
Tuy nhiên, tôi có thể thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô, nên lần này cũng là tôi chủ động hỏi trước.
“Có chuyện gì làm cậu phiền lòng à?”
“K-Không có đâu, sao lại có được?”
“Trông như là có đấy.”
Khi tôi nhìn dò xét, Hong Yeon-hwa quay mặt đi và khẽ đáp.
“…Một chút?”
“Đấu chiến lược không thuận lợi sao?”
“Không, đấu chiến lược vẫn ổn.”
Ngày đầu tiên, Hong Yeon-hwa và Song Cheon-hye từng cạnh tranh xem ai gây được nhiều sát thương hơn, nhưng chuyện đó nhanh chóng trở nên vô nghĩa vì Ogre không hề ngã xuống.
Sau đó tôi khuyên họ tập trung vào việc rèn luyện những thứ cơ bản, và cả hai đã nghe theo, hiện tại đang lấy việc nạp tinh thể làm chiến thuật chủ đạo.
Cả Hong Yeon-hwa lẫn Song Cheon-hye đều có đủ năng lực để né tránh các đòn tấn công của Ogre mà không cần đồng đội hỗ trợ, nên chắc chắn họ sẽ đạt điểm cao nhất trong trận chiến chiến lược.
“Vậy vấn đề là gì?”
“Thì…”
Hong Yeon-hwa nghịch chiếc cốc cà phê một lúc rồi mới lên tiếng.
