Tôi nghĩ là mình có nhắc đến chuyện này một vài lần rồi, rằng Biên tước Kendride được coi là một trong hai gia tộc hùng mạnh nhất Đế Quốc, sánh ngang với Công tước Tristan.
Gia tộc này đã gánh vác trọng trách làm người bảo hộ cho Đế Quốc suốt nhiều thế hệ, đến mức người ta có thể nói quyền lực của họ chẳng hề thua kém Công tước Tristan.
Tất nhiên, Lãnh địa Biên tước vẫn chưa thể so bì với Công tước về nền công nghiệp hay văn hóa, nhưng việc người ta vẫn ưu ái dành cho họ nhận định trên cũng là có lý do cả.
Vì trên toàn lục địa này, sẽ không có ai dám vỗ ngực tự xưng vượt mặt họ về Võ Kỹ.
Xét đến việc nơi này này đã sản sinh ra Caliban, lãnh đạo của Đội Vệ Binh, và Iliya, Dũng Giả đương nhiệm, thì không khó để công nhận sự thật hiển nhiên đó.
Và ở thế giới cũ, quyển hướng dẫn của game còn ghi rõ ràng rằng lý do khiến Iliya sở hữu sức mạnh vượt trội so với những người đồng trang lứa không chỉ do tài năng thiên bẩm, mà phần lớn còn nhờ vào những kỹ năng cô đã học được ở quê nhà, Lãnh địa Kendride.
"Cũng tại ở đây lạnh quá mà."
Và lúc này, chính cô nàng Iliya đó đã xung phong làm hướng dẫn viên cho tôi. Chúng tôi đang ngồi chung trên một chiếc xe ngựa, trong khi cô ấy buông lời nhận xét kèm theo một cái nhún vai.
"Cái nơi cổ hủ này lạnh kinh khủng luôn thầy ạ, chắc bọn họ nghĩ cứ ngồi yên một chỗ thì chỉ có nước đóng băng mà chết, cộng thêm việc ở đây chả có gì để giải trí, nên mọi người mới quyết định lôi nhau ra đấm đá cho vui thôi. Thầy thấy em giải thích như này có dễ hiểu không?"
"…Ừ, nghe thì cũng hợp lý đấy, nhưng mà…"
Tôi nhìn chằm chằm Iliya trước mặt, cố lắm mới giữ được khóe môi đang giật giật của mình.
"Cô không thấy chúng ta đang ngồi hơi sát nhau à?"
Thật ra, dùng từ 'trước mặt' ở đây có hơi sai sai.
Vì thực chất là Iliya đang ngồi vắt vẻo trên đùi tôi và đung đưa chân qua lại. Nói ngắn gọn là, cô nàng đang bám lấy tôi với một khoảng cách vô cùng nguy hiểm.
Chúng tôi đã thuê một cái xe ngựa rất chi là rộng rãi, sao cho cả hai có thể ngồi một cách thoải mái nhất có thể, ấy thế mà cô ấy lại khăng khăng chỉ thích ngồi trên đùi tôi và nhất quyết không chịu ngồi ở chỗ khác.
"Tại trời lạnh quá mờ."
"…"
"Nên làm thế này thì cả hai sẽ cùng ấm hơn mà, đúng hông~?"
Cô nháy mắt đưa tình trước khi bắt đầu cọ cọ gáy vào ngực tôi.
"Hay là em làm thế này thì ấm hơn nhỉ~?"
Chưa dừng lại ở đó, Iliya còn táo tợn hơn khi kéo tay tôi vòng qua eo mình.
Một hương thơm dịu nhẹ đi vào mũi tôi. Đủ để tôi biết cô đã tốn không ít tâm tư để chuẩn bị cho ngày hôm nay.
"…"
Công nhận là ấm thật…
Nhưng rõ ràng mục đích của cô ấy không chỉ đơn thuần là sưởi ấm. Mọi cử chỉ của cô ấy… đều rất là khiêu gợi!
Thay vì cố gắng truyền hơi ấm cho nhau, ờm…
Cái cách Iliya đang vuốt ve đùi tôi… Ừ, ý đồ của cô ấy đã quá rõ ràng rồi!
"Này…"
"Sao thế? Em đã nói trước rồi mà."
Giọng tôi có hơi căng thẳng, nhưng có vẻ cô ấy chả thèm bận tâm, lại còn nháy mắt với tôi nữa chứ.
Thấy vậy, tôi vô thức cau mày khó chịu.
Rồi cất giọng nghiêm túc hơn.
"…Ít ra thì cô đổi cách ngồi cho tôi nhờ cái."
"Hả?"
"Tôi không bảo cô phải ngồi chỗ khác, nhưng đừng có làm gì quá lố lăng để người ngoài nhìn thấy."
"…"
Nghe tôi nói vậy, Iliya chớp chớp mắt ngơ ngác.
[Sao vậy, cậu bỏ cuộc rồi à?]
…Đằng nào thì cô ấy không giở trò này thì cũng giở trò khác mà.
Iliya đã nói trước là từ giờ cô ấy sẽ thường xuyên làm những trò tương tự như này rồi.
Và nói thật là giờ tôi cũng chẳng biết nghĩ ra cái cớ nào để ngăn Iliya hay bất cứ ai khác nữa.
Trừ khi tôi là một thằng ngố tàu, còn không tôi biết sẽ có ngày mình phải đối mặt với những gì mình đã bắt đầu mà.
Nhất là khi ai cũng biết tôi đã bị một trong những con Quỷ ‘làm thịt’ rồi.
…Tất cả là tại cô ta…
Tôi buông một tiếng thở dài thườn thượt, nghĩ đến một người phụ nữ đeo mặt nạ đầy bí ẩn nào đó, kẻ đã thả một quả bom hạt nhân rồi sủi luôn.
"…"
Nghe những gì tôi vừa nói, đôi mắt Iliya mở to vì ngạc nhiên. Dường như cô ấy không ngờ tôi lại chấp thuận dễ dàng như vậy.
"Được thôi, nể thầy lắm đấy nhá."
"Ừ, cảm…"
Chưa kịp nói hết câu, tôi đã phải im bặt luôn.
Bởi vì Iliya, người nãy giờ còn ngồi tựa lưng vào tôi, đã bất ngờ quay ngoắt người lại để đối mặt với tôi.
Lẽ dĩ nhiên, khuôn mặt Iliya ở ngay trước mắt tôi luôn.
Chúng tôi đối mặt với nhau gần đến mức có thể cảm nhận rõ từng hơi thở, nhìn thấu từng chuyển động nhỏ nhất của đôi mắt đối phương.
Những đường nét thanh tú trên khuôn mặt Iliya nằm gọn trong tầm mắt tôi.
Rồi đến làn da trắng mịn, không tì vết, mịn màng như mông em bé.
Và một lần nữa, tôi lại phải khẳng định. Cũng giống như Eleanor, cô nàng ranh ma này cũng sở hữu một nhan sắc khiến vạn người phải mê mẩn.
"Trông thầy hơi xanh xao thì phải."
Khi tôi còn đang bơi trong dòng suy nghĩ, Iliya đưa tay vuốt ve khuôn mặt tôi.
Tôi có thể cảm nhận được sự lo lắng của Iliya qua đôi tay nhỏ nhắn, nhưng đầy sức mạnh ấy.
Nhưng thứ khiến tôi phân tâm hơn cả là đôi gò bồng đào mềm mại của cô ấy đang ép chặt vào ngực tôi.
"Để em giúp thầy nhé?"
"…"
Được rồi…
Giờ tôi phải đáp lại thế nào đây…?
Và khi tôi đang im lặng suy nghĩ, Iliya mỉm cười rồi mặt cô ấy sát lại gần tôi hơn.
Kế đó, đôi môi mềm mại ấy lướt nhẹ qua trán tôi như một nụ hôn phớt.
"Haa…"
"…"
Cơ thể cô run lên và phát ra một tiếng đê mê, tràn ngập khoái cảm khiến tôi phải gồng mình làm ngơ.
Vẫn trong tầm kiểm soát.
Mình chịu được.
Nhưng, ngay lúc tôi hạ quyết tâm, lưỡi cô ấy bắt đầu đi từ trán rồi lướt xuống mặt tôi.
"…Ưm, ưm…"
Như thể đang thưởng thức một món ăn ngon.
Cô buông những tiếng rên rỉ thỏa mãn, vẽ một đường nước bọt óng ánh trên mặt tôi.
Rồi, cô liếm quanh vành tai tôi một cách nhẹ nhàng nhưng đầy khiêu khích.
"…"
Một luồng điện chạy dọc sống lưng khiến tôi khẽ rùng mình. Thấy vậy, cô nhếch mép cười đắc ý, dùng đầu lưỡi chấm nhẹ lên chóp mũi tôi.
Và rồi cô rụt người lại, kéo theo một sợi nước bọt mỏng manh nối liền khuôn mặt hai đứa.
"Thầy muốn nữa không?"
"…"
"Hay thầy thích em liếm chỗ khác?"
Nói đoạn, bàn tay cô ấy bắt đầu mơn trớn, rồi đi xuống phần thân dưới của tôi.
"…Này, dừng l…"
"Được thôi."
"…"
Tôi chưa kịp nói hết, Iliya đã tự động rút lui.
"…Rốt cuộc cô định làm gì vậy?"
"Em chỉ muốn thử xem thầy cho phép đến đâu thôi."
"…Thế nếu tôi không nói gì thì cô định như nào?"
"Tới bến luôn chứ sao."
"…"
"Nói thật là em cũng chẳng bận tâm nếu có người nhìn đâu. Thậm chí còn khiến em cảm thấy như thầy hoàn toàn thuộc về em và…"
"Thôi xin đấy…"
Cô nàng này…
Là dạng một khi đã máu thì đừng hỏi bố cháu là ai.
Khiến tôi cảm giác như toàn bộ sự bạo dạn của Eleanor đã được truyền hết sang Iliya, bảo sao dạo này Eleanor có hơi trầm đi.
"Tiếc thật đấy."
"…Gì cơ?"
"Nếu thầy muốn, thì chúng ta đã có thể chơi từ A đến Z luôn rồi."
"…?"
Chưa kịp để tôi hỏi cô ấy có ý gì, Iliya đã mở tung cái cửa xe ngựa ra.
Và ngay lập tức…
Đập vào mắt tôi là cảnh tượng các hiệp sĩ của Biên tước đang xếp hàng bên ngoài.
Đứng uy nghiêm ở đầu hàng là Biên tước Kraut, với khuôn mặt hiện rõ vẻ cam chịu sự đời.
"…"
Đồ quỷ quyệt này…
Cô ấy thực sự…
Định ‘làm chuyện ấy’ ngay trước mặt cha nuôi mình sao?!
"Thầy không phải lo. Người ngoài không thấy được trong xe đâu."
"…”
"Nhưng ngài Biên tước đã nghe hết mọi chuyện rồi mà?"
"…"
"Tất nhiên, như em đã nói, nếu thầy thích thì em cũng không ngại ‘làm’ ở nơi công cộng đâu…"
"…Đã lâu không gặp, thưa ngài."
Tôi vội vàng đưa tay về phía Kraut, cố tình làm ngơ những lời điên rồ của cô gái bên cạnh mình.
Tôi biết đây không phải lúc thích hợp để chào hỏi, nhưng còn hơn phải nghe Iliya nói linh ta linh tinh.
Có vẻ ngài ấy cũng phần nào hiểu được tình cảnh trớ trêu của tôi nên đã miễn cưỡng đưa tay ra bắt.
"…Ta và cậu có rất nhiều điều phải nói với nhau đấy."
Kraut gắt gỏng nói.
"Cậu cứ cất đồ trước đã. Chúng ta sẽ nói chuyện trong bữa tối."
"Thầy cứ nghỉ ngơi đi nhé, tối gặp lại!"
"…Ừ."
Nói xong, Iliya và Kraut đi vào lâu đài.
"Tôi sẽ dẫn ngài về phòng. Mời ngài đi lối này."
Tôi đi theo người hầu vào trong.
Nhưng sao tôi cứ có cảm giác…
Kỳ lạ.
…Caliban.
[Hửm?]
Sao nơi này… cứ nguy hiểm kiểu gì ấy…?
Tôi nhớ Lãnh địa Kendride đâu có cái bầu không khí này.
Những chiến binh vùng tuyết trắng luôn đoàn kết, lạc quan yêu đời và có niềm đam mê bất tận với rượu chè.
Đó là những gì tôi biết từ game. Ấy thế mà…
"…"
"…"
Một sự tĩnh lặng đến ngột ngạt bao trùm lấy chúng tôi.
Chỉ cần nhìn cũng biết. Tuy ngoài mặt họ không tỏ ra thù địch, nhưng tôi biết họ chẳng có một tí thiện cảm gì với tôi.
[Do vị thế của cậu đấy.]
Vị thế?
[Nói nôm na là, họ biết rõ cậu đang ở vị thế có thể 'cưa đổ' Iliya, nhưng thâm tâm họ lại không chấp nhận điều đó. Em gái ta nổi tiếng lắm đấy, nên chắc họ ghét cảm giác phải chịu khi idol của mình bị cướp mất.]
…
[Ây da, cậu phải vênh mặt tự hào lên chứ. Tí thử chọc tức họ xem, chắc vui lắm đấy.]
Con lạy bố.
***
Có một điều Dowd vẫn chưa nhận ra. Đó là việc Iliya được cưng chiều như một nàng công chúa trong lãnh địa của mình, thậm chí còn hơn cả Eleanor ở lãnh địa của cô ấy.
Tiểu thư Tristan thì chỉ được những người có máu mủ nuông chiều, còn Iliya thì khác. Cô lớn lên trong vòng tay bao bọc, yêu thương của tất cả mọi người trong lãnh địa kể từ khi còn là một cô bé.
Lý do Iliya được coi là báu vật của lãnh địa thì nhiều vô kể, nhưng một trong số đó là tính cách hòa đồng, gần gũi của cô với tất cả mọi người, dù cô là người thừa kế của Biên tước.
"Russ!"
"Tiểu thư!"
Nhìn thấy người hầu già từ thuở ấu thơ, Eliya ôm lấy hông ông và xoay vòng vòng.
Nhìn vẻ mặt rạng rỡ của cô, trông cô chẳng khác nào một cô cháu gái bé bỏng đã lâu mới được gặp lại người ông yêu quý.
"Trông chú vẫn phong độ lắm ạ!"
"Còn Tiểu thư thì càng ngày càng xinh đẹp!"
Sau màn hỏi thăm ríu rít, Russ - người hầu bị Iliya quay cho chóng cả mặt - mới có thể vào vấn đề chính.
"Tôi đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ Tiểu thư yêu cầu rồi."
Russ hắng giọng, ngập ngừng nói tiếp.
"…Dù có vài thứ không tiện nói rõ ở đây."
"Vậy sao? Mọi thứ đều xong xuôi hết rồi ạ? Kể cả địa điểm và nhân lực cần thiết?"
"Tất nhiên rồi, vì đó là yêu cầu của Tiểu thư mà!"
Những câu hỏi đáp qua lại giữa hai người chắc chắn sẽ khiến Dowd phải thắc mắc, rằng Iliya đang toan tính cái gì mà phải thuê cả một địa điểm và huy động chừng ấy người.
Nhưng Dowd lại không có mặt ở đây, và Russ chỉ liên tục đưa ra những câu trả lời khiến Iliya vô cùng hài lòng. Chỉ cần nhìn khuôn mặt rạng rỡ, hớn hở của cô là đủ hiểu.
Tuy nhiên, Russ có cả tin vui lẫn tin xấu.
"…Nhưng thưa Tiểu thư."
"Vâng? Chú còn chuyện gì ạ?"
"Đúng như Tiểu thư đã nói, ngay lúc Tiểu thư về đến nhà, đã có rất nhiều vị khách yêu cầu được tá túc."
Nói rồi, Russ đưa cho cô một tờ giấy có rất nhiều những cái tên.
"Tất cả những người Tiểu thư dặn phải đặc biệt chú ý đều có mặt trong đây cả."
"…"
Tất nhiên rồi.
Làm sao có chuyện họ không đến chứ.
Iliya cười khẩy, lướt mắt qua danh sách.
Đúng như cô đã đoán, tên một nhóm các Vật Chủ Quỷ đều ở ngay trên đó.
"Được rồi…"
Ánh mắt Iliya nheo lại đầy vẻ nham hiểm.
Nụ cười hồn nhiên nãy giờ đã biến mất, thay vào đó là một biểu cảm hoàn toàn khác.
Trông cô lúc này chẳng khác nào một con sư tử cái khi phát hiện một con thú khác đang nhăm nhe bạn tình của mình.
Iliya chạm vào thanh Thánh Kiếm, rồi khoác lên mình vẻ mặt đắc thắng của kẻ duy nhất trên lục địa được mệnh danh là Sát Quỷ.
"Thích thì chiến thôi."
Và rồi, cô lẩm bẩm lời tuyên chiến của mình.
Khẳng định một niềm tin sắt đá rằng cô sẽ không nhượng bộ bất cứ một ai.
