"Này này, nghe chuyện yêu đương cũng vui phết đấy, nhưng mà…"
Hỏa Luân Chuyển lên tiếng với Nhà Tiên Tri, người đang day day hai bên thái dương như thể bị tiền đình.
"Đây không phải lúc thích hợp đâu! Nó tới kìa!”
Vừa dứt lời, một luồng Nâu Khí cuồn cuộn ập đến, tiếp cận chúng tôi.
-!
"Né đi!"
"Ai mà chả biết, khỏi nhắc!"
"…"
Bị Nhà Tiên Tri bên cạnh càu nhàu, tôi bĩu môi rồi uốn người nhảy vọt đi.
Kỹ năng Tuyệt Vọng Cấp EX đã được kích hoạt từ nãy đến giờ, nên việc né đòn như này đối với tôi dễ như ăn kẹo.
Chỉ cần đạp nhẹ một cái, cơ thể tôi đã lao vút lên không trung. Chuyện này cũng chẳng có gì đáng nói nữa, nhưng… điều khiến tôi ngạc nhiên là Nhà Tiên Tri…
Cô ta cũng đang lướt trên không trung, với động tác và tư thế y chang tôi.
"…"
Tôi đưa mắt nhìn kẻ đang bay lơ lửng bên cạnh với độ cao cũng giống luôn với mình.
Hình như…
Cô ta cũng được buff từ hiệu ứng Tuyệt Vọng giống tôi hay sao ấy?
"Nhìn gì?"
Thấy cô ta nhếch mép hỏi đểu, tôi chỉ biết buông một tiếng thở dài.
"…Không có gì."
Nhìn cái cách cô ta sao chép y xì đúc năng lực của tôi là đủ hiểu rồi…
Cô ta, bằng một cách thần kỳ nào đó, chắc chắn có gì đó liên quan với tôi.
Mọi thứ cứ thế ăn khớp một cách hoàn hảo sau khi tôi xâu chuỗi lại những sự kiện đã diễn ra từ đầu đến giờ.
-Thế giới đã bị lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần rồi…
Bắt đầu từ manh mối tôi rút ra được từ lời nói của Tể tướng…
Tôi biết được dòng thời gian mình đang sống không phải là 'lần đầu tiên'.
Mà là do thế giới đã bị tua ngược về quá khứ không biết bao nhiêu lần, và nguyên nhân rất có thể là…
"Tôi hỏi cô một chuyện được không?"
"Đang nước sôi lửa bỏng mà anh còn…"
Tôi chống ngón tay lên trần nhà, xoay người 180 độ chuyển hướng.
Nhờ vậy, tôi né được luồng Nâu Khí đang lao sầm sập tới lần nữa. Và rồi, tôi tiếp tục câu chuyện với Nhà Tiên Tri, người cũng vừa né bằng một động tác y hệt nhưng ở hướng ngược lại.
"Chắc là tôi sẽ ngỏm ở đây nhỉ? Tôi nói đúng không?"
"…"
Thấy Nhà Tiên Tri ngậm chặt miệng trước câu hỏi đó, tôi nhếch mép cười khẩy.
Thấy chưa? Biết ngay mà.
Dù gì thì chúng ta cũng đang đối mặt với Quỷ Nâu mà.
Giờ mà nói tường tận về gốc gác thì có hơi loằng ngoằng, nhưng tóm lại, Quỷ Nâu là… ừm, nói thế nào cho dễ hiểu nhỉ…?
Cô ta đã ghim tôi từ lâu rồi, và luôn chực chờ cơ hội thích hợp nhất để kết liễu cái mạng quèn của tôi. Đó là lý do cô ta chiếm đoạt thể xác của Nữ hoàng vào lúc này…
[…Có lý do gì không?]
Câu hỏi đột ngột vang lên từ Soul Linker cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.
…Hửm?
[Ý ta là, đó là một Ác Quỷ, đúng không? Lẽ ra cô ta phải tìm cách lên vắt khô cậu chứ, sao tự dưng lại muốn lấy mạng cậu bằng được?]
‘…’
Này anh trai.
Anh nói lịch sự hơn chút đi.
…Ờm thì, chuyện này cũng hơi khó giải thích, nó phức tạp lắm…
Tôi thầm thở dài, đáp lại.
Vậy, ờm, cứ cho là… cô ta ghét những tên đào hoa đi.
[…]
Nghe tôi nói vậy, Caliban im lặng một lúc lâu.
Sự im lặng ấy kéo dài cho đến lúc tôi và Nhà Tiên Tri chật vật né thêm vài đợt tấn công bằng Quỷ Khí về phía mình.
[…Cậu nói mình bị ghét vì cái gì cơ?]
Cô ta ghét những tên đào hoa.
[…]
Lại một lần nữa, sự im lặng bao trùm lấy anh ta.
[…Tại sao thế?]
Đợi mãi mới thấy Caliban nói tiếp, tôi gãi đầu bối rối.
Ghét là ghét thôi?
[…Cậu đang nói là Ác Quỷ có thể ghét một người vì một lý do vớ vẩn như vậy sao? Ta cứ tưởng chúng là những thực thể hùng mạnh nhất trong mọi chiều không gian…]
Tôi đính chính nhé, chỉ có mỗi cô ta là như vậy thôi!
Quỷ Nâu, ừm… Cứ coi cô ta là một trong những người quan trọng sẽ đến 'Thiên Giới' sau này trong Chương Cuối đi.
Cô ta là một đứa con hoang của một Thiên Thần và Ác Quỷ, là đứa con lai mang trong mình dòng máu của cả hai thế giới.
Nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc…
Cô ta là cái gai trong mắt của cả hai phe.
Cô ta chẳng thuộc về Quỷ Giới, cũng chẳng thuộc về Thiên Giới. Nếu cô ta đủ khôn khéo để được cả hai phe chấp nhận, cuộc đời cô ta hẳn đã khấm khá hơn nhiều, ngặt nỗi Quỷ Nâu lại chẳng được trời phú cho cái bản tính đó.
Thay vào đó, cô ta là một kẻ sống nội tâm, nhạy cảm, tính khí thất thường như thời tiết…cứ tưởng tượng mấy đứa dở hơi, hấp hấp là hiểu.
Thế nên việc cô ta bị cô lập trong suốt một quãng thời gian dài đằng đẵng là điều đương nhiên.
Hậu quả là, trở thành một kẻ mang tâm lý vặn vẹo, u ám nhất trên toàn cõi thế gian này.
Thiếu thốn tình thương, đố kỵ, mặc cảm tự ti, ghen tị…
Hãy lấy tất cả những cảm xúc tiêu cực tồi tệ nhất để kết hợp thành một, và bùm! Quỷ Nâu đã được sinh ra. Bản chất của cô ta là như vậy đấy.
Thật ra mà nói, tình cảnh của cô ta thực ra còn bi đát hơn cả cái mớ bòng bong mà tôi đang vướng phải.
Mà dù sao đi nữa, một Ác Quỷ vẫn đang tiến từng bước về phía tôi, 'hừng hực sát khí' muốn đoạt mạng tôi. Nếu tôi chỉ cần mắc sai lầm dù chỉ một chút, thì tôi thực sự sẽ phải lên bàn thờ đấy.
Đó là lý do tôi cần sự trợ giúp của kẻ này để có thể giữ lấy cái mạng.
"Mà…"
Tôi liếc mắt nhìn Nhà Tiên Tri trước khi tung ra bằng chứng xác đáng nhất củng cố cho kết luận lúc nãy của mình: 'Cô ta thích mình'.
"Cô lúc nào cũng xuất hiện ở những nơi mà tôi 'thực sự' sẽ ngỏm củ tỏi, nhỉ?"
"…"
Vụ Bạch Quỷ này, Đêm Xích Dạ này, và cả lúc này nữa…
Cô ta luôn có mặt những lúc 'Ác Quỷ' thực sự muốn lấy mạng tôi.
Cứ như thể cô ta không đành lòng trơ mắt đứng nhìn tôi chết, mặc dù theo lý thuyết thì cô ta và tôi đang ở hai bờ chiến tuyến.
"…Anh quên tôi là kẻ thù của anh à…"
"Cô chỉ giả vờ thôi."
"…"
"Cô chưa bao giờ có ý định giết tôi. Từ trước đến nay, cô chỉ muốn tôi luôn trong trạng thái đề cao cảnh giác mỗi khi tôi có hơi chủ quan, dù là vô tình hay cố ý."
"…"
Mặc cho những đòn tấn công của Quỷ Nâu vẫn liên miên dội đến từ tứ phía, Nhà Tiên Tri vẫn cứ ôm đầu day trán, như thể đang vô cùng đau đầu.
Thế nhưng… Cô ta tuyệt nhiên không cãi lại một câu.
…Mình biết mà.
Tôi đã nghi ngờ từ rất lâu rồi.
Kiểu như, tôi hơi đoán đoán cô ta chính là một trong số những người giữ được ký ức từ các dòng thời gian cũ.
Và càng chạm mặt nhiều, tôi càng dám chắc cô ta là ai.
Bản năng của tôi đã mách bảo điều đó.
Cách cô ta nói chuyện, đến từng cử chỉ đều hao hao giống một người mà tôi quen.
"Với lại nếu cô thực sự là cô ấy, thì tôi chắc chắn cô đang rất muốn làm mấy chuyện hư hỏng với tôi."
"…Muốn nghĩ sao thì tùy."
Nhà Tiên Tri đáp lại bằng một giọng hờn dỗi trước khi siết chặt chuôi kiếm.
"Nhưng trước mắt phải xử lý thứ kia đã…!"
Dứt lời, cô ta vung kiếm chém về phía Nữ hoàng Bệ hạ, người vẫn đang lững thững bước tới với dáng vẻ vô hồn của một con rối đứt dây
Nhát kiếm ấy đáng lẽ đã giáng một đòn chí mạng.
Nếu như không có 'người đó' chen ngang và trừng mắt nhìn chúng tôi bằng ánh mắt hình viên đạn.
"Các ngươi đang làm cái trò gì vậy?"
Thấy Kiếm Thánh gầm gừ qua kẽ răng, tôi chép miệng.
Dù biết Nữ hoàng Bệ hạ đang ở trạng thái không được bình thường, nhưng bản năng của một hộ vệ khiến ông ta không thể nào đứng nhìn Nữ hoàng bị tấn công.
"Bỏ vũ khí xuống. Người mà các ngươi đang chĩa kiếm chính là người quan trọng nhất Đế Quốc này."
"…Cái lão già khốn kiếp này…"
Nghe tiếng chửi thề của Nhà Tiên Tri, tôi hoàn toàn đồng tình.
Nói về độ cứng nhắc hay bảo thủ, ông ta mà là số hai thì không ai dám nhận số một. Dù biết Nữ hoàng đang là mối nguy, ông ta vẫn một lòng một dạ trung thành với bổn phận cận vệ của mình.
Tiếc thay…
Tôi không rảnh rỗi hay đủ kiên nhẫn để phân bua lúc này.
Tôi thích dùng bạo lực để nói chuyện hơn
"Đến lúc rồi!"
Ngay khi tôi hét lên, những người tôi dặn 'núp lùm' lập tức xuất trận.
Đủ mọi loại Khí tức bùng nổ khi họ lao vào kìm kẹp tay chân Kiếm Thánh.
"Cái…?!"
Kiếm Thánh trố mắt kinh ngạc.
Eleanor, Iliya, Riru, Yuria, và Faenol.
Họ là những người tôi đã cố tình gạt ra khỏi cuộc chiến với Kẻ Săn Mồi. Là do tôi cần họ có được trạng thái sung mãn nhất để 'giữ chân' Kiếm Thánh dù chỉ một lúc.
"Xin lỗi ngài, Kiếm Thánh!"
Iliya nháy mắt tinh nghịch trong lúc dùng Thánh Kiếm kẹp chặt cánh tay ông ta.
"Chỉ một lúc thôi! Ngài chịu khó bình tĩnh lại một chút cho đến khi Thầy giải quyết xong xuôi nhé!"
"…Dũng Giảaaaaaa…!"
"Dù ngài có bá đạo cỡ nào thì việc một mình chống lại ngần này người cũng hơi quá s…!"
Thế nhưng, không để Iliya nói hết câu…
Kiếm Thánh, dù cơ thể đang bị trói chặt bởi nhiều luồng Quỷ Khí cuồn cuộn xung quanh, gầm lên một tiếng xé ruột xé gan.
"Dowd Campbellllll! Tránh xa Nữ hoàng raaaaaaa!
Cùng với tiếng thét đó, tất cả những người đang giữ lấy cơ thể Thánh Kiếm đều bị hất lên, bay phấp phới như những lá cờ trong khi vẫn đang gồng mình ôm chặt lấy tứ chi ông ta.
"…Người đâu mà khỏe thế không biếtttt?!"
Cố lên Iliya!
"Không dễ thế đâu…!"
Thấy Kiếm Thánh chuẩn bị vùng lên, Elenore gào thét đáp trả, đè nghiến phần hông của ông ta xuống.
Tôi thấp thoáng thấy luồng Xám Khí tuôn trào từ cơ thể Eleanor, đồng nghĩa với việc cô đang phải dùng đến cả đến Quỷ Khí, ấy thế mà trông cô ấy vẫn đang phải chật vật thấy rõ. Trán cô rịn đầy những giọt mồ hôi hiếm thấy.
Riru và Yuria, hai người đang giữ chặt hai chân ông ta cũng la oai oái khi cơ thể bị quăng quật hết bên này sang bên nọ.
"Mấy người! Đang! Xí! Chỗ! Ngon nhất đấy! Chỉ có tôi phải…! Áaaaaa…!"
"B-B-Bạn Ri-Ri-Riru! Nếu cô không trụ được, tôi cũng sẽ…! Á-Áááá!"
"…"
Một cảnh tượng hỗn loạn không thể tả.
Thật điên rồ khi một mình ông ta có thể chống lại sức mạnh của tất cả Vật Chủ Quỷ cộng thêm Dũng Giả cùng một lúc. Chà, chí ít thì ông ta cũng phải bận rộn một lúc đấy.
"Tôi hứa với ngài, Kiếm Thánh."
Và như thế là quá đủ rồi.
Khác với lúc đối đầu Kẻ Săn Mồi, tôi cách để có thể giải quyết chuyện này rồi. Chẳng có lý do gì để tôi phải dây dưa thêm nữa.
"Tôi sẽ cứu Nữ hoàng."
"Dowd Campbellllllll!"
Kiếm Thánh rống lên với chất giọng ồm ồm như sấm rền đủ sức khiến người nghe sợ vỡ mật, cố gắng lết về phía tôi.
"…"
Thế nhưng, trước khi tiếng rống ấy kịp dọa tôi chạy té khói, tôi đã bắt đầu tập trung suy nghĩ.
Mục tiêu là khống chế Quỷ Nâu và đưa Nữ hoàng trở lại.
"Cách đó là…"
"Anh sẽ phải tiếp xúc trực tiếp với cô ta."
Nhà Tiên Tri thở dài sườn sượt, cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.
"Đó là bài tủ của anh mỗi khi đối phó với lũ Quỷ. Tỷ lệ thành công cũng khá là cao."
"…"
Thấy cô ta nói chuyện như thể đi guốc trong bụng mình, tôi bất giác bật cười khúc khích.
Ừ, cô ta nói đúng.
Mặc dù độ khó hoàn toàn một trời một vực, nhưng cách tôi đối phó với Quỷ Nâu về cơ bản cũng không khác mấy với Xích Quỷ.
Đối mặt, xông thẳng vào và áp chế.
"Tuy nhiên…"
Nhà Tiên Tri lại dội một gáo nước lạnh vào dòng suy nghĩ của tôi.
“Anh biết là thất bại đồng nghĩa với cái chết, đúng không?"
"…Thế nên tôi mới phải nhờ cô giúp một tay đấy."
Tôi cười khổ, đáp lại.
Nếu đây thực sự là người mà tôi nghĩ, thì chắc chắn cô ta sẽ là chỗ dựa vững chắc nhất cho tôi trong tình cảnh này.
Nghe tôi nói vậy, Nhà Tiên Tri nhếch mép cười khẩy.
"…Anh sẽ phải trả công cho tôi đàng hoàng đấy. Dù có thất bại hay thành công đi nữa."
"Biết rồi, biết rồi."
"Mà này, chuyện hư hỏng anh nói lúc nãy thì dẹp đi. Anh mất ‘lần đầu’ rồi thì tôi cũng hông thèm nữa."
"…"
Hả?
"Vốn dĩ…"
Nhà Tiên Tri bĩu môi, buông một câu xanh rờn.
"Con Quỷ Xám đã chén mất ‘lần đầu’ của anh rồi còn đâu."
"…"
Khoảnh khắc Nhà Tiên Tri trơ trẽn thả quả bom nguyên tử đó, một cơn choáng váng ập đến tâm trí tôi.
Cô ta thực sự bô bô cái chuyện đó ở đây luôn?!
"…Cái gì cơ?"
"…Ngươi vừa nói gì thế?"
Những giọng nói lạnh lẽo vang lên từ những người đang kìm chân Kiếm Thánh khiến sống lưng tôi lạnh toát lên vì sợ hãi.
"Mấy cô tập trung đi chứ…!"
Ơ hay. thế quái nào họ lại phân tâm được chứ? Bọn họ đang đối phó với Kiếm Thánh, nhân loại mạnh nhất thế giới đấy!!!
Và như muốn trêu đùa sự lo lắng của tôi…
"Với cả…"
Nhà Tiên Tri vẫn nhếch mép cười khẩy, tiếp tục.
Cô ta đang đeo mặt nạ, nên tôi không chắc là cô ta có đang nhếch mép hay không, nhưng nghe cái giọng là tôi biết cô ta đang cười cợt sau lớp mặt nạ đó.
"…Cơ thể tôi chả còn chỗ nào là chưa được anh 'sờ mó' cả. Rất nhiều lần là đằng khác. Ở đây này, và cả ở đây nữa. Cả người lun á."
"…"
"Nếu anh muốn, tôi có thể kể chi tiết từng trò mà anh sẽ làm với tôi trong tương lai…"
"…Cô im dùm cáiiiiiii..!"
Nhà Tiên Tri!
Cô nói linh tinh gì thế?!?
"…"
"…"
Thứ áp lực kinh khủng tỏa ra từ sau lưng tôi đã tăng lên gấp bội so với ban nãy.
[…Thay vì lo cho con Quỷ Nâu kia, ta nghĩ cậu nên lo xem cuộc đời mình sắp tới sẽ đi đâu về đâu thì hơn.]
"…"
…Cứ đà này thì chắc là thế thật.
