À ừ thì, dù chuyện không mong muốn đã xảy ra.
Nhưng tôi đành phải gác lại đã vì lúc này đang có một con Quỷ đang đòi lấy mạng tôi đây này.
"…Chúng ta không thể né mãi được nữa đâu."
Tôi lẩm bẩm khi quan sát Nữ hoàng, người đang chầm chậm tiến lại gần.
Nâu Khí, thứ mang theo Quyền Năng 'Mục Rữa' đang lan rộng ra xung quanh.
Nó nhiều đến mức tôi không thể né bằng những cử động đơn giản như trước nữa. Tôi cần phải thật sự cẩn thận hơn, nhưng cũng chỉ vừa đủ để thoát được.
Cứ cái đà này, chẳng mấy chốc cả nơi này sẽ chìm trong Quỷ Khí.
…Giờ muốn chạy cũng không được.
Tuy chúng tôi đã đánh bại Kẻ Săn Mồi, nhưng những tàn tích của việc nó quấn lấy toàn bộ cung điện, chực chờ nuốt chửng nơi này, vẫn còn hiện hữu.
Gạch đá đổ nát ngổn ngang khắp nơi, trừ khi tôi dọn dẹp sạch sẽ đống đó trước, bằng không thì đừng hòng thoát khỏi đây. Dĩ nhiên, nếu tôi thực sự làm vậy, Quỷ Khí sẽ tóm được tôi và tiễn tôi chầu ông bà trước.
Với cả, việc Quỷ Nâu chiếm xác Nữ Hoàng thời điểm này là do cô ta đã chắc chắn 'tôi không còn đường lui' nữa.
Và dù Nâu Khí có uy lực yếu hơn so với 'Nghiền Nát' của Lam Quỷ nhưng một khi dính phải thì mục tiêu sẽ phải chết, dù có là một cái chết từ từ thì chết vẫn là chết.
Thay vì bay màu ngay lập tức, nó sẽ từ từ xóa sổ sự tồn tại của mục tiêu.
Trong tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc như lúc này, tôi chỉ còn duy nhất một lựa chọn.
Đánh nhanh thắng nhanh.
Chốt hạ ván cờ này càng sớm càng tốt.
Sự hiện diện của Kiếm Thánh, người đang bị nhóm các Vật Chủ Quỷ tạm thời khống chế, cũng là một lý do buộc tôi phải kết thúc mọi chuyện thật nhanh chóng.
Cảm giác như ông ta có thể phá vỡ vòng vây và lao tới đây bất cứ lúc nào, nghĩ đến thôi đã thấy rùng mình…
"Talker."
May thay, không chỉ mình tôi nghĩ vậy. Nhà Tiên Tri lên tiếng, giọng nói trầm hẳn xuống.
"Ngươi ‘mở đường’ được chứ?
"’Mở đường’ á?"
"Chúng ta phải kết thúc thôi, không thì chết cả nút đấy."
"Hừm."
Hỏa Luân Chuyển xoa cằm, trầm ngâm một lát rồi nói:
"Được thôi. Nhưng chỉ duy nhất lần này thôi đấy. Mà giỏi lắm thì nó cũng chỉ giúp hai người chạm được vào cô ta thôi."
Ý của hắn là, dù hắn có thể ‘mở đường' cho chúng tôi, nhưng điều đó sẽ chẳng giúp ích gì trong việc trực tiếp tấn công hay buff sức mạnh để chúng tôi chiến đấu.
Tuy nhiên…
"Thế là quá đủ rồi."
Tôi vươn vai khởi động, đáp lời.
"Ta không thể dùng vũ lực với mục tiêu này được."
"…Ý cậu là sao?"
Hỏa Luân Chuyển ngơ ngác hỏi. Nghe vậy, tôi ném cho hắn một ánh nhìn hoài nghi.
"Ngươi quan sát ta bao lâu nay rồi mà? Thế mà giờ lại không hiểu ý ta là gì ư?"
"…Hiểu cái chó gì?"
"Đối thủ là phụ nữ, lại còn sở hữu Mảnh Vỡ Quỷ."
Tôi rành rọt từng chữ.
"Nghĩa là chỉ cần có cơ hội tiếp cận thì kiểu gì ta cũng sẽ là người chiến thắng, hiểu chưa?"
"…"
Chính sự tồn tại của tôi đã là thiên địch của loài Quỷ rồi. Chỉ cần một cơ hội duy nhất cũng đủ để đảm bảo chiến thắng cho chúng tôi.
"…À ờ, tôi quên mất cậu là tên lăng nhăng quái đản nhất trong lịch sử nhân loại."
"…"
Nói thật là tôi chán đến mức chả buồn cãi cọ gì nữa rồi.
Dù tôi có làm gì hay nói gì thì cũng chẳng thể thay đổi suy nghĩ của mọi người được.
[Cuối cùng cũng chịu thừa nhận!!]
…Anh ngậm mồm cho tôi nhờ.
Trong lúc tôi xẵng giọng với Caliban, Nhà Tiên Tri hít một hơi thật sâu rồi nói:
"Làm luôn đi."
"Được rồi, không đắn đo gì nữa nhé?"
Nói đoạn, Hỏa Luân Chuyển tung toàn bộ đống trang sức lỉnh kỉnh trên người ra xung quanh.
Cứ như thể mọi biểu tượng tôn giáo trên thế giới đều tụ họp về đây vậy.
Những Thánh Tích này đóng vai trò củng cố sức mạnh cho Chân Ngân thoát ra từ miệng hắn.
Tiếp theo đó là 'nghi thức thanh tẩy' mà hắn luôn ngâm nga mỗi khi đối phó với Ác Quỷ.
Chỉ khác một điều là sức mạnh trong từng câu chữ của hắn cao hơn và thuần khiết hơn so với trước đây.
-Hỡi Nhã Ca, ta thỉnh cầu.
-Hỡi Nhã Ca, ta thỉnh cầu.
-Kẻ hèn mọn này khẩn cầu, khi mọi dục vọng nhuốm bẩn từng câu từng chữ.
Những luồng năng lượng tinh khiết tỏa ra từ các thánh tích dần hội tụ lại, ngưng kết thành một khối cầu rực sáng.
【Xin hãy thanh tẩy tất cả】
Theo lời chú cuối cùng, khối cầu ánh sáng phóng vút về phía trước.
Nó va chạm với Quỷ Khí của Quỷ Nâu, nhưng không hề bị đẩy lùi. Thay vào đó, nó tiếp tục tiến tới, đồng thời tỏa ánh sáng rực rỡ ra xung quanh.
Giống như câu chuyện Moses rẽ nước ở Biển Đỏ, lớp Quỷ Khí dày đặc bị xé toạc sang hai bên trong tích tắc.
"Bây giờ!"
"Không phải nhắc!"
Và chứng kiến cảnh tượng đó, Nhà Tiên Tri và tôi lao lên như hai mũi tên rời cung.
Nếu chỉ xét chỉ số cơ bản, cô ta hoàn toàn ngang ngửa tôi.
Cũng chính vì vậy, chúng tôi tiếp cận Nữ hoàng với tốc độ tương đương nhau.
"Hự!"
Nâu Khí điên cuồng lao về phía chúng tôi ngay trước mắt.
Như thể đang cố gắng gạt bỏ sự tồn tại của tôi, tôi có thể cảm nhận được ý chí của nó, đang dốc toàn lực để ngăn không cho tôi lại gần.
Đó là một phản ứng khác hẳn với thái độ ngoan ngoãn của Xích Quỷ, hay sự chủ động 'mời gọi' của những Ác Quỷ khác khi tôi đến gần.
Tuy nhiên…
"!!!"
Nhà Tiên Tri hít một hơi thật sâu rồi lao tới, lấy thân mình làm 'tấm khiên'.
Dĩ nhiên, vì phải tiếp xúc trực diện với Quỷ Khí của một Ác Quỷ, hai cánh tay cô lập tức lở loét, thối rữa.
Nhưng cùng vì thế mà Nâu Khí đã yếu đi đôi chút chứng tỏ sự hy sinh của cô ta không hề vô ích.
"Cứ thế mà tiến lên đi!"
Nghe vậy, tôi mở to mắt kinh ngạc.
"Cô…!"
"Đừng bận tâm đến tôi, nhanh lên! Tôi biết anh định giở trò gì rồi!"
Thấy cô ta nghiến răng gào lên trong đau đớn, tôi không nói thêm lời nào, chỉ khẽ gật đầu.
Nấp sau tấm khiên sống mang tên Nhà Tiên Tri, tôi dốc toàn lực tiếp cận Nữ hoàng.
Từng giây trôi qua như dài đằng đẵng, tiếng rên rỉ nghẹn ngào vì đau đớn của Nhà Tiên Tri vang lên bên tai. Và rồi…
"Tôi…chạm…được rồi…!"
Xuyên qua lớp Quỷ Khí dày đặc, cuối cùng ngón tay tôi cũng có thể 'chạm' vào người Nữ hoàng.
Và ngay lúc đó…
< Hệ Thống Thông Báo >
[ Xác nhận sự tồn tại của 'Quỷ Nâu'.]
[ Dưới tác động của 'Ấn Chú Sa Đọa', bạn có thể tương tác với mục tiêu. ]
[ Bạn có muốn thực hiện? ] [ Y / N ]
Những cửa sổ như vậy hiện lên.
Dĩ nhiên, tôi chẳng cần phải nghĩ ngợi gì nhiều.
< Hệ Thống Thông Báo >
[ Đang tiến vào 'Thế Giới Tâm Trí' của mục tiêu. ]
Đi kèm với dòng thông báo đó…
Tầm nhìn của tôi dần dần mờ đi.
***
"…Ái chà."
Đây là lần thứ tư tôi bước vào Thế Giới Tâm Trí của người khác.
Từ Riru, Yuria, Faenol, và bây giờ là Nữ hoàng.
Nhưng dĩ nhiên, lần này là một một trải nghiệm hoàn toàn khác biệt so với ba người kia.
"…Sao đặt chân vào chỗ nào cũng mềm mại êm ái thế này. Chắc hẳn đây là nội tâm của một đứa trẻ được sống trong nhung lụa nhỉ?"
Nhà Tiên Tri, người 'cùng' tôi tiến vào Tâm Trí Giới, lẩm bẩm. Tôi có thể cảm nhận được sự ác ý trong giọng điệu của cô ta.
Tâm Trí Giới của Riru cho thấy sự đối lập, của Yuria thì gắn liền với nỗi đau trong quá khứ, của Faenol thì lại hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Xích Quỷ.
Lần này lại khá khác biệt.
Cảm giác tuy có chút hoang vắng, nhưng Hoàng Cung lại được nơi này khắc họa một cách chân thực giống y xì bản gốc. Trong số tất cả những tâm trí tôi từng đến, đây là nơi giống với 'thế giới thực' nhất.
Có lẽ tính cách của Nữ hoàng như hiểu chuyện, hiền hòa, nhưng đôi lúc lại cô đơn đã được phản chiếu vào đây.
Dù sao tôi cũng hiểu được tại sao Nhà Tiên Tri lại nói thế.
"…Whao."
Tôi đảo mắt nhìn quanh, nở một nụ cười khổ.
Nhưng tôi lại khó lòng mà đồng tình với nhận định của cô ta.
"Tôi không nghĩ vẻ ngoài mềm mỏng là tất cả những gì nơi này có đâu."
Ngay lúc đó, quang cảnh xung quanh chúng tôi sụp đổ.
Giống hệt một tấm kính vỡ nát, vạn vật nơi đây vỡ vụn thành từng mảnh và văng tung tóe khắp nơi. Phơi bày bên dưới đó là một màu đen kịt tựa như màn đêm nơi vực thẳm.
Và phía dưới đó…
-…
-…
-…
!!!
Sắc Nâu trỗi dậy, nhuộm hết mọi thứ thành màu nâu.
-… Bất ngờ thật đấy. Ta không nghĩ ngươi lại ngu ngốc đến mức này.
Và rồi, một giọng nói đe dọa vang lên.
Đó không ai khác chính là Quỷ Nâu, mang trong mình diện mạo của Nữ hoàng Bệ hạ.
Một sự thù hận sâu sắc đến mức có thể khiến bất cứ ai cũng phải sởn gai ốc khi đối diện, lấp đầy đôi mắt đỏ ngầu của cô ta.
-Ta cũng không ngờ ngươi thực sự có ý định chiến đấu với một Ác Quỷ bên trong Thế Giới Tâm Trí đâu. Ngươi không biết làm vậy chỉ khiến mọi chuyện dễ dàng hơn cho ta thôi à?
Cùng với những lời đó, Nâu Khí lại một lần nữa lấp đầy không gian xung quanh.
Đúng như lời cô ta, khác với Nhân Giới nơi sức mạnh của Ác Quỷ bị kìm hãm, ở Thế Giới Tâm Trí thì loài Quỷ gần như là bất khả chiến bại. Những kẻ duy nhất có thể đối chọi chỉ có thể là những con Quỷ khác, những kẻ có cùng đẳng cấp với nhau.
-Sao không nói gì thế? Cuối cùng thì ngươi cũng sợ vãi cả ra quần rồi chứ gì?
Thay vì trả lời, tôi chỉ lẳng lặng nhìn chằm chằm cô ta.
Tôi nhìn lướt qua cơ thể cô ta, trông giống hệt Nữ hoàng Bệ hạ.
Kiểu…
Từ ngoại hình, cho đến hình thể…
Cả… mấy đặc điểm ấy ấy… Tất cả đều giống nhau…
Tức nghĩa là những thứ khác chắc hẳn cũng tương tự…
Phải không nhỉ…?
"…Anh nhìn cái mẹ gì với ánh mắt biến thái đó vậy…?"
"…"
Ý cô là sao, Nhà Tiên Tri?
Tôi hoàn toàn trong sáng đấy nhé.
Sao cô làm như tôi là một thằng biến thái vậy?
Tôi cố phớt lờ những lời đó, và bình tĩnh cất tiếng gọi Quỷ Nâu.
"Tôi hỏi cô một chuyện được không?"
-… Ngươi nghĩ đây là lúc để ung dung hỏi han à?
"Cứ coi đây là lời trăng trối của tôi rồi trả lời đi, được chưa? Ít ra thì cô cũng nên nhân nhượng tôi một chút chứ. Được rồi… Có phải là cô đang rất rất muốn giết tôi đúng không?
-…
Nghe câu hỏi đó, cô ta nhếch mép cười khẩy.
-Ngươi đần hơn ta tưởng nhiều đấy. Ta thậm chí còn chẳng cần phải giải thích tại sao ta lại ghét ngươi. Vô ích thôi.
-Ừ đúng đấy, ta rất muốn giết ngươi. Ta muốn xé xác ngươi ra sao cho ngươi vĩnh viễn không bao giờ có thể hồi sinh…
"Thế được rồi."
Tôi ngắt lời trong lúc gãi đầu.
"Đã thế thì dài dòng cũng chẳng có tác dụng gì cả."
Trước hết, tôi cần phải 'chỉnh đốn' lại thái độ của cô ta cái đã.
-Hả?
Tôi mặc kệ Quỷ Nâu đang hoang mang và quay sang nhìn Nhà Tiên Tri.
"Ê này."
"Sao?"
"Cô vẫn giấu diếm cái gì đó đúng không?"
"…Bớt cái kiểu thể hiện mình biết hết mọi thứ đi. Nghe chướng tai lắm."
"…"
Này cô nương, trả lời đàng hoàng đi.
Thật sự mà nói, cô ta cứ như là phiên bản nữ của Caliban vậy.[note105689]
Đến cả cái kiểu khó chịu với người khác cũng giống nhau như đúc…
May mắn là cô ta cũng giống Caliban ở chỗ là vẫn làm theo những gì tôi muốn, dù cái miệng thì không ngừng càu nhàu.
-!
Khi cô ta rút thanh kiếm bên hông ra, một luồng sáng trắng lóe lên.
Chỉ trong tích tắc…
Ánh sáng bùng nổ dữ dội, đến nỗi tôi có thể cảm nhận được sự thiêng liêng của nó.
Quỷ Nâu đã bị 'đánh trúng' và lảo đảo ngã khuỵu ra. Hai mắt cô ta trợn trừng, có lẽ không thể ngạc nhiên hơn được nữa rồi.
-… Cái quái gì thế này?!
Thấy cô ta đang hoảng loạn, Nhà Tiên Tri chỉ nhún vai.
"…Ta ấy nhé…"
Cô ta thản nhiên nói chuyện trong lúc rụt tay lại.
"Ta cũng khá là giỏi trong khoản săn Quỷ đấy. Dù là một cách khác với tên chuyên gia quyến rũ lũ Quỷ kia."
Con bẩm sinh chứ có muốn đâu má…
Sau khi cô ta lẩm bẩm như vậy…
Luồng sáng chói lòa vừa đập cho Quỷ Nâu một vố đau điếng nhanh chóng biến thành 'xiềng xích', giữ lấy chặt tứ chi cô ta.
"…Ồ, cái đó thực sự có tác dụng à?"
"…"
Nghe thấy lời lầm bầm của tôi, Nhà Tiên Tri quay sang nhìn, ánh mắt như muốn hỏi:
'Anh đùa tôi đấy à?'
. Này này, tôi cũng đâu có cố ý đâu. Chính tôi cũng rất bất ngờ mà.
Kiểu như tôi chưa từng nghĩ Nhà Tiên Tri có thể khống chế Ác Quỷ dễ như trở bàn tay thế này.
…Dù sao thì.
Tôi thực ra đã ấp ủ một kế hoạch đánh bại Quỷ Nâu từ khá lâu rồi.
Chính xác hơn là…
Tôi đã nảy ra kế này kể từ lúc bị Quỷ Xám vắt khô…
Không chỉ vậy, tôi cũng thử với Bạch Quỷ trước rồi.
"…Cô hứa với tôi một chuyện được không?"
"Gì đấy?"
"…Làm ơn đừng kể chuyện này cho bất cứ ai nhé."
"…"
Tôi chắc chắn Nhà Tiên Tri đang cau mày sau lớp mặt nạ.
Cô ta đang nhìn tôi như thể nhìn một đống rác biết nói, nhưng điều đó chẳng thể khiến tôi nhụt chí được, nên tôi cứ thế tiếp tục.
Tôi chỉ nói để phòng hờ thôi mà, vì cô ta vừa mới chơi tôi một vố đau xong…
"Nếu chuyện sắp xảy ra ở đây mà bị lộ, họ sẽ băm vằm tôi mất…"
"…Sao cũng được."
"…Tôi coi đó là một lời đồng ý đấy nhé."
"…Trời ạ, anh hèn hết chỗ nói! Rồi rồi, tôi sẽ không nói với ai đâu!"
Tốt, rất tốt. Dù gì thì cô ta cũng thích tôi mà.
Nếu cô ta không thích chuyện này, thì… kệ thôi! Tại cô ta là người xiêu lòng với tôi trước mà! Ha!
[…Ta thề, cậu càng nói, ta càng muốn đấm cho cậu vỡ mồm.]
…
Anh trai làm ơn đừng có nói mấy lời thối chí trong lúc này được không?
-Hai ngươi đang lải nhải cái quái gì vậy?
Quỷ Nâu, kẻ vẫn đang bị trói chặt lại, hỏi với giọng đầy sát khí.
"Chuyện dài lắm."
Trước hết, đây là lần đầu tiên tôi tiếp xúc với cô ta, nhưng nhìn thái độ của Quỷ Nâu thì… Tôi có thể đoán là cô ta có rất nhiều điều muốn nói với tôi.
Có nghĩa là tôi cần phải là một người biết lắng nghe xem cô ta muốn nói gì.
Nhưng, chúng tôi không thể nói chuyện đàng hoàng lúc này được.
Bởi vì tôi cần phải 'chỉnh đốn thái độ' của Quỷ Nâu trước đã.
Tôi thở dài, phát tán Quỷ Khí từ Ấn Chú của mình ra mọi hướng.
Suy cho cùng, cô ta vẫn là chủ nhân của cái Tâm Trí Giới này.
Dù Nhà Tiên Tri đã đánh úp khiến cô ta bất ngờ, nhưng nếu kịp hoàn hồn sau cú sốc, cô ta sẽ lại tìm cách lấy mạng chúng tôi ngay thôi.
Thế cho nên tôi phải càng nhanh càng tốt.
"…"
Và may thay…
Với kinh nghiệm tôi đã có từ trước tới giờ, sẽ không mất quá nhiều thời gian đâu.
Vừa nghĩ vậy, tôi vừa triệu hồi vật phẩm quan trọng nhất trong chiến lược đánh bại Quỷ Nâu vào Thế Giới Tâm Trí.
-… Thứ gì đây…?
Khi nhìn thấy 'thứ' hình chữ nhật hiện lên ở chính giữa không gian, Quỷ Nâu ngơ ngác cất tiếng hỏi.
"À."
Tôi đáp lời trong lúc vuốt ngược tóc mái lên.
"Cái này gọi là giường đấy."
-… Hả?
"Đây là thứ tôi sẽ dùng để 'chỉnh đốn' cô."
-… Hả?
Khi mặt Quỷ Nâu còn đang đần thối ra…
"Tôi đã có linh cảm thế này từ lâu rồi, nhưng…"
Nhà Tiên Tri lên tiếng, bật cười khúc khích.
Nghe giọng điệu chẳng có vẻ gì là ngạc nhiên, cứ như thể việc tôi đang làm là một chuyện cô ta đã lường trước được.
"…Anh quả là một thằng khốn bệnh hoạn nhất quả đất này nhỉ?"
Không chỉ có mình cô ta…
Một giọng nói nghe như thể hồn đã lìa khỏi xác vang lên từ Soul Linker.
[…Cô ta nói đúng đấy.]
Caliban thẫn thờ lầm bầm.
[Hóa ra đây là sự khác biệt mà cậu nói à?]
Gì?
[Này nhé, với Xích Quỷ, cậu có thể giải quyết êm đẹp chỉ bằng một nụ hôn, nhưng với cô ta… Ờm…]
Anh cứ nói xem nào?
[Cậu sẽ cần phải 'nghiêm túc' hơn nhỉ?]
…
[Là cậu sẽ phập luôn nếu cần thiết, đúng không?]
…
Sao anh cứ phải dùng mấy cái từ ngữ thô thiển đó thế?
Anh không phải là Thánh Hiệp Sĩ gì gì đó sao?
"…"
Tuy nhiên…
Cũng hơi buồn thật, nhưng…
…Đại khái là vậy đấy, ừ.
[…]
Nghe câu trả lời của tôi xong, có vẻ như anh ta đã chẳng buồn đáp lại nữa.
Tôi cũng chẳng muốn tiếp tục câu chuyện.
Nên tôi phớt lờ anh ta.
Và cúi xuống nhìn Quỷ Nâu, kẻ đang nằm dài trên chiếc 'giường', bị trói chặt bởi 'xiềng xích'.
-…
Như thể biết mọi chuyện sắp sửa đi theo một chiều hướng quái đản, khuôn mặt y hệt Nữ hoàng của cô ta cứng đờ trong phút chốc.
Mình sẽ coi như không biết đây là ai.
"Được rồi, thế thì…"
Bởi vì tôi không có ý định nương tay với cô ta đâu.
"…Cùng xem cô có điểm yếu nào giống với Nữ hoàng không nhé?"
"…Đồ tồi. Rác rưởi. Lăng nhăng. Biến thái. Đi chết đi."
Cô biết không…
Mấy lời đó thực ra chẳng còn sát thương với tôi nữa, bởi vì chính tôi cũng thấy cô nói đúng mà..
