"Kế hoạch là như thế."
"…"
"…"
Seras và Victoria nhìn tôi với ánh mắt kỳ quái, khi thấy tôi máu me vẫn chảy ròng ròng trên đầu vẫn mặc kệ mà nói. Chà, chút thương tích cỏn con này với tôi chỉ như một vết xước ngoài da mà thôi.
Hơn nữa, thay vì bận tâm đến mấy chuyện lặt vặt đó, tôi còn có việc cấp bách hơn cần giải quyết.
"Mấy người kia cũng ở gần đây thôi, nhưng… Bọn họ còn phải chuyện khác phải lo, thế nên chúng ta phải tự lực cánh sinh xử lý thứ rác rưởi đằng kia rồi."
Tôi đã nói đi nói lại rồi, nhưng nếu phải xếp loại thì Nicholas cùng lắm cũng chỉ là một con Boss phụ mà thôi.
Con Boss thực sự là cái tên sẽ xuất hiện sau khi chúng tôi tiễn hắn chầu trời cơ.
Eleanor, Iliya và những người khác là để phòng hờ bất trắc.
Tất nhiên, chuyện đó tính sau đã.
"…Thứ đó ư?"
Seras ngập ngừng lên tiếng, tay xoa xoa cơ thể trong lúc những vết thương bắt đầu khép miệng.
Đích đến trong mắt cô là Bá tước Nicholas, ở phía bên kia phòng họp, Bá tước Nicolas - hay nói đúng hơn là Kẻ Săn Mồi - đang gầm thét vung vẩy những mớ xúc tu gớm ghiếc.
Và cả Nữ hoàng Bệ hạ nữa chứ, tôi đoán vậy, khi thấy cô ấy đang phóng thích Ma lực để chống lại con quái vật.
"…Để ngài ấy lại một mình như vậy… có ổn không thế…?"
Victoria bồn chồn hỏi.
Tôi hơi ngạc nhiên quay sang nhìn cô nhóc.
"…Sao thế…?"
"Không, chỉ là… Anh cứ nghĩ nhóc ghét Đế Quốc lắm… Cho nên nhóc sẽ không bận tâm đến sống chết của Nữ hoàng, bởi vì… nhóc biết mà, ngài ấy là người cai trị Đế Quốc…"
"…"
Bị tôi nhìn chằm chằm, Victoria bĩu môi lầm bầm.
"…Đến cả tôi cũng biết không phải ai trong Đế Quốc cũng liên quan đến vụ thảm sát Á Nhân mà. Hơn nữa…"
"Hơn nữa?"
"…Tôi đã tiếp xúc với ngài ấy vài lần."
"Hả?"
"…Ờm, hồi chúng tôi gặp tên khổng lồ… à nhầm, mẹ của anh… chúng tôi đã trò chuyện và hợp tác với nhau một chút."
"…"
"…Gì vậy má?"
"À không, không có gì đâu."
Cô nhóc này…
Tình cảm hơn tôi tưởng nhiều đấy…
Nghĩ bụng, tôi khẽ mỉm cười nhìn cô ấy…
-Bốp!
Victoria đấm thẳng vào mặt tôi một cú đau điếng làm đầu tôi ngửa hẳn ra sau. Con nhóc côn đồ này quên mất là đầu tôi vẫn đang chảy máu be bét à…?!
"…"
Chả hiểu?!
Tự dưng lại đấm mình..?!
"Dẹp ngay cái ánh mắt đáng ghét đó đi."
"…"
"Tôi vẫn đang giận anh đấy."
Victoria gầm gừ đe dọa. Nghe vậy, tôi lầm lũi ôm mặt xoa xoa.
Được rồi, anh biết nhóc đang điên tiết, nhưng đấm vêu mồm người khác thế này thì quá đáng lắm đấy!
Tôi định há miệng phân bua, nhưng thấy Victoria lại trừng mắt giơ nắm đấm lên lần nữa, tôi đành ngoan ngoãn ngậm miệng lại.
Thôi bỏ qua chuyện đó đi.
Quay lại chuyện Nữ hoàng…
"Không sao đâu, ngài ấy không chết được đâu."
"…Hả?"
"Ngay cả khi phải đối đầu với một con quái vật như thế, ngài ấy vẫn có thể câu thêm cho chúng ta vài phút. Tranh thủ lúc đó chúng ta lên kế hoạch cho tử tế đi. "
"…"
"…"
Nghe tôi thản nhiên thốt ra những lời đó, hai chị em đồng loạt quay sang ném cho tôi một ánh nhìn đầy ngán ngẩm.
Ánh mắt đó như muốn chất vấn tôi rằng,
'Anh đối xử với người đứng đầu đất nước của mình một cách thờ ơ như thế mà coi được à?'
"…Nói thật nhé, nếu cơ thể ngài ấy không quá yếu ớt thì chúng ta cứ để cái thứ đó cho một mình ngài ấy xử lý là xong."
Tôi không đùa đâu. Cô ấy chẳng cần dùng đến 'Quyền Năng' của Ác Quỷ để tiêu diệt thứ đó, chỉ riêng năng lực của Long Tộc thôi là đã quá đủ rồi.
Vấn đề ở đây là cơ thể của cô ấy không chịu nổi sức ép từ Ma thuật của Long Tộc. Nếu không có chuyện đó, tôi dám vỗ ngực tự tin để cô ấy solo 1-1 với Nicholas luôn.
Hơn nữa…
Thật ra…
Cân nhắc đến chuyện sẽ xảy ra 'sau vụ này', một nước đi như vậy là hoàn toàn cần thiết.
"Được rồi…"
Tôi hít một hơi thật sâu, vươn vai khởi động.
Rồi bẻ khớp cổ rắc rắc.
Bởi vì bây giờ Seras và Victoria đã có thể 'nói chuyện' đàng hoàng với nhau, tôi cuối cùng cũng có thể tận dụng sức mạnh của hai Mảnh Vỡ Quỷ.
Nói cách khác, tôi có thể có nhiều cách tối ưu hơn.
Mục tiêu bây giờ là…
Mọi chuyện sẽ suôn sẻ hơn nhiều nếu tôi đưa tất cả các Vật Chủ Quỷ tới đây, nhưng như đã nói ban nãy, tôi cần bọn họ giữ sức để đối phó với chuyện sắp sửa ập đến.
Hơn nữa, việc 'đánh bại' đống thịt bầy nhầy này không phải là việc của tôi.
Đó là nhiệm vụ của Kiếm Thánh, người chắc chắn đang băm vằm nửa còn lại của con quái vật bên ngoài.
Nên nhiệm vụ của tôi lúc này là câu giờ.
Và để hoàn thành mục tiêu đó…
"Cứ sở trường mà chơi thôi."
Tôi nhếch mép cười nham hiểm.
"Đánh lén."
"…"
"…"
Sự im lặng bao trùm ngay tức khắc khiến tôi ngớ người, quay sang nhìn hai chị em bằng ánh mắt khó hiểu.
"Gì thế?"
"…"
"Hai người làm sao vậy?"
"À, không có gì… Chỉ là…"
Seras gãi đầu, ngập ngừng đáp.
"Tôi nghĩ… nếu người khác nói thì sẽ ngầu lắm… nhưng cách anh nói thì nghe như một tên tiểu nhân vậy…"
"…"
Ơ hay…?
Cô nói thế làm tôi buồn đấy?
***
…Đ… ó… i…
Cái sinh vật trước kia từng mang tên Nicolas, giờ đây bị gọi là Kẻ Săn Mồi, chỉ còn quẩn quanh một ý niệm duy nhất.
Trước khi biến thành bộ dạng này, hắn cũng từng là một sinh vật sống với đầy rẫy dục vọng và toan tính, nhưng hiện tại, trong hắn chỉ còn sót lại một bản năng nguyên thủy và sơ khai nhất.
…Ăn…
Ăn… mọi thứ… cho đến khi cơn đói… chấm dứt…
Theo lẽ đó…
Trăn trở duy nhất hiện hữu trong đầu nó lúc này là chuyện ‘con mồi’ đang chống cự quá kịch liệt.
"Cái tên chó mà nhà ngươi…"
Nữ hoàng Bệ hạ, Cecilia Đệ Thập Nhất, gầm lên như thể đang phun lửa, đồng thời thúc đẩy Ma lực bùng nổ.
"Từ trước đến nay ta đã ngứa mắt ngươi lắm rồi!"
Vừa dứt lời, cô điên cuồng trút luồng Ma lực rực rỡ sắc màu càn quét ra mọi hướng.
Ẩn chứa trong thứ Ma lực ấy là sự hống hách, áp đảo và uy nghiêm của một đấng cai trị, đủ sức khiến bất cứ kẻ nào đứng trước mặt cô cũng phải liên tục cúi đầu thần phục.
"Ngươi luôn bới lông tìm vết với ta! Suốt ngày lải nhải bảo ta phải ra dáng Nữ hoàng hơn! Lúc nào cũng săm soi, bắt bẻ cách ăn mặc của ta còn gắt hơn cả bọn thị nữ! Ngươi là một thằng khốn phiền phức luôn tìm mọi cách gây sự với ta! Cái kiểu hạnh họe từng câu từng chữ của ta bằng cái giọng điệu khó chịu của ngươi trong mấy buổi thiết triều khiến ta chỉ muốn đấm vỡ mặt ngươi! Không trượt! Phát nào! Ta thề, ngươi chính là cái tên chướng mắt nhất trong cái Liên Minh chết tiệt đó, là thằng khốn nạn nhất trong cái đám khốn nạn…!!!"
…Dẫu cho những lời lẽ tuôn ra khỏi miệng cô nghe có vẻ vô cùng nhỏ nhen và lặt vặt, điều đó chẳng hề làm suy giảm đi độ kinh hoàng của thứ Ma lực mà cô đang phóng ra.
Bất cứ kẻ bình thường nào còn chút khao khát sống sót chắc chắn sẽ vô thức lùi lại một bước khi đối diện với thứ sức mạnh đó.
Thế nhưng…
"-…"
Thứ đang đối đầu với cô…
Lại là một sinh vật gớm ghiếc đã quên béng mất bản năng sinh tồn của một sinh vật sống.
"!!!"
Như thể chà đạp lên Định luật Bảo toàn Khối lượng, nó lại phóng ra những xúc tu bằng thịt từ khắp cơ thể thêm lần nữa.
Dù vậy, khác với ban nãy, những xúc tu của nó đã trở nên nhão nhoét và nhầy nhụa hơn rất nhiều.
Mặc dù khi chạm vào ma lực của Long Nhân, chúng lập tức bị thiêu rụi, vỡ nát thành tro bụi ngay tức khắc.
Tuy nhiên…
"Nó vẫn đang tiếp tục phân thân?!"
Nữ hoàng nheo mắt kinh hãi.
Giống hệt như lúc nó bị Kiếm Thánh chém đứt đôi rồi phân tách thành hai thực thể độc lập.
Từng mảnh thịt vương vãi khắp nơi sau khi bị cô nghiền nát lại bắt đầu ngọ nguậy với ý chí riêng của chúng.
Không dừng lại ở đó, chuyển động của chúng còn trở nên phức tạp hơn trước gấp vạn lần.
Chúng uốn éo một cách nhịp nhàng và có tổ chức, bám chặt lấy nhau, cứ như thể chúng đang giao tiếp với đồng loại vậy.
Cứ như thể càng băm vằm Kẻ Săn Mồi ra bao nhiêu, thì những đợt phản công của nó lại càng điên cuồng và bạo liệt bấy nhiêu.
"Khưực…!"
Một tiếng rên rỉ bật ra khỏi môi Nữ hoàng. Âm thanh đó nghe như thể cô vừa nhai phải thứ gì đó lạo xạo rồi vội nhổ toẹt ra vậy.
Cô vốn không phải một người được huấn luyện để chiến đấu bài bản, cũng chưa từng rèn luyện kỹ năng chiến đấu.
Cô chỉ đơn thuần là một kẻ được ông trời ban phú cho thứ ma lực áp đảo vạn vật.
Suốt từ trước tới nay, cô luôn sống sót bằng cách lấy ma lực đè người, vung vẩy Ma lực điên cuồng để càn quét mọi chướng ngại.
Với lối tư duy đó, chẳng đời nào cô lại thủ sẵn kế hoạch B, kế hoạch C và vân vân mây mây trong trường hợp sức mạnh thuần túy của mình không phát huy tác dụng.
"K-Khưực…!"
Cô điên cuồng vắt kiệt thêm ma lực, tung ra những đòn tấn công tứ phía.
Máu đen rịn ra khắp cơ thể cô, như thể những mạch máu đang đồng loạt vỡ tung.
Ngay từ đầu, thể chất của cô đã yếu ớt đến thảm thương, nội việc vung vẩy thứ ma lực hùng bạo kia tùy ý thôi cũng đã là một gánh nặng quá sức.
Cô buộc phải đánh đổi sinh lực nếu muốn kiểm soát nguồn sức mạnh ấy.
Dẫu vậy, cô cũng chẳng thể làm gì hơn ngoài việc nã đạn theo một quỹ đạo đơn điệu đến nhàm chán. Điều đó khiến các đòn công kích của cô dễ dàng bị kẻ địch hóa giải, một sinh vật gần như bất tử và chỉ càng ngày càng mạnh lên sau mỗi lần ‘bỏ mạng’.
Rơi vào thế hạ phong như vậy, chẳng mấy chốc cô đã bị ép phải lùi về phòng thủ.
"Hộc…! Hộc…!"
Kẻ Săn Mồi, với số lượng đã nhân bản lên gấp hàng chục lần so với ban nãy, bủa vây lấy vị Nữ hoàng đang thở hắt ra từng nhịp.
Nếu cứ mặc kệ tình thế này, cô ấy chắc chắn sẽ trở thành bữa ăn cho nó.
"!"
Tiếng gầm gừ trầm đục của Kẻ Săn Mồi vang vọng khắp chốn.
Nó chất chứa trọn vẹn sự hưng phấn tột độ của một con dã thú trước bữa đại tiệc thịnh soạn.
Thế nhưng…
Giữa những tiếng gầm rú ấy…
"Nhìn ngươi xem, trông phong độ phết đấy chứ, Bá tước Nicholas."
Từ cõi hư vô, một kẻ nào đó…
"So với bộ dạng uốn éo trong quá khứ, ngươi lúc này trông thuận mắt hơn nhiều đấy."
Đã thốt ra những lời như vậy.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một làn sương mù màu tím thẫm đột ngột cuồn cuộn dâng trào từ phía sau Kẻ Săn Mồi.
***
Tể tướng Sullivan hít một hơi thật sâu, chật vật lắm mới kéo lại được chút ý thức.
Khi đảo mắt nhìn quanh, khung cảnh tàn tạ của Hoàng Cung như một mớ bòng bong chào đón cô.
"Dowd!"
Không mất nhiều thời gian, cô lập tức đoán ra Dowd đã dịch chuyển mình ra bên ngoài.
Cô vội vã đứng bật dậy, ngó nghiêng tứ phía.
Nhìn cảnh tượng dòng người la hét thất thanh và nháo nhào tháo chạy khỏi cung điện, rõ mười mươi là bên trong Hoàng Cung đang có biến cố lớn.
Chính xác mà nói, là một đại họa.
"Dowd, tại sao lại…!"
Những đoạn ký ức chợt ùa về.
Hình ảnh một người đàn ông mang trên mình những vết thương chí mạng, van nài cô hãy giết mình bên trong Hoàng Cung đang đổ nát điêu tàn.
Sullivan cắn chặt môi đến bật máu.
Lại nữa, lần này cũng vậy…!
Mình chẳng thể làm gì khác ngoài trơ mắt nhìn cậu ấy chết đi sao?!
"Cô có vẻ đang vội nhỉ, Tể tướng?"
Nghe thấy thanh âm ấy, Sullivan khựng lại.
Bởi vì…
"Cô đang tìm ai sao?"
Một giọng nói mà cô chưa từng nghĩ sẽ vang lên ở nơi này, bỗng nhiên cất lên.
Cô quay ngoắt lại, trừng mắt nhìn kẻ đang thong thả bước tới.
Giữa khung cảnh nhốn nháo, hoảng loạn xung quanh, dáng vẻ đủng đỉnh của kẻ đó lại lạc lõng đến rợn người.
Thế nhưng…
Bản chất của kẻ này vốn là vậy. Một sự tồn tại dị biệt, cứ như thể cô ta đang lững lờ trôi dạt đơn độc giữa thế gian này.
"Sao ngươi lại ở đây…?"
Sullivan thì thầm gọi tên kẻ đó.
"…Nhà Tiên Tri…!"
"Đã lâu không gặp nhỉ? Tôi tính là sắp tới chúng ta sẽ có chuyện cần hợp tác nên ghé qua thôi. Với lại tôi cũng đang có chút việc cần bàn với anh Dowd ấy mà."
Nhà Tiên tri vẫn đeo chiếc mặt nạ quen thuộc nên Sullivan không thể xác định rõ, thế nhưng…
"Việc gấp lắm đó."
Cô dám chắc chắn một điều rằng, Nhà Tiên Tri đang nở một nụ cười đắc ý đằng sau lớp mặt nạ kia.
