Một bầu không khí ngượng ngùng đến nghẹt thở bao trùm lấy căn phòng tôi.
Ờm thì…
Vì chúng tôi theo đúng nghĩa đen đã gây ra một cú sốc tâm lý cực mạnh cho hàng chục nghìn binh lính trên bình địa đó, nên chúng tôi đã chui tọt vào cổng dịch chuyển ngay khi có cơ hội, kiểu như vắt chân lên cổ mà chạy trốn vậy.
"Ư-Ừm…"
Tốc độ chuồn lẹ của chúng tôi nhanh hơn tia chớp, đến mức Victoria, người lúc nào cũng giữ vẻ mặt lạnh như tiền, cũng phải ngơ ngác hỏi một câu.
"Anh có chắc là mọi chuyện sẽ ổn thỏa ngay cả khi anh dừng… việc đó… không…?"
"Chắc chắn, chúng ta làm vậy là đủ rồi."
Tôi nhún vai, dứt khoát cắt ngang lời con nhóc.
Chúng tôi thực sự đã làm quá đủ rồi.
Làm sao tôi chắc chắn được á? Chà, vì bằng chứng đang hiện ra rõ ràng ngay trước mắt tôi đây này.
< Hệ thống Thông Báo >
[ Bạn đã vô hiệu hóa phần lớn quân đội của Liên Minh Quý tộc Thượng Lưu! ]
[ Phần lớn các quý tộc thuộc liên minh đang sợ chết khiếp. Điều này càng làm tăng thêm sự hỗn loạn trong phe của chúng! ]
[ Số lượng người mất đi ý chí chiến đấu vẫn đang tăng lên theo cấp số nhân! ]
Thực ra chúng tôi cũng đâu có làm gì to tát đâu, thế nên Victoria mới thắc mắc vì mọi chuyện đã quá dễ dàng. Tôi chỉ triệu hồi Quỷ Tím, bảo cô ta hát một bài làm lay động trái tim của lũ người đó thôi.
Nhưng nếu nhìn vào kết quả của cái hành động nhỏ nhoi đó…
Ba con người tay không tấc sắt, đối mặt với hàng vạn quân lính đang đằng đằng sát khí.
Và bằng một cách thần kỳ, chúng tôi đã đánh bại toàn bộ mà không cần một chút vũ lực.
Không những thế, nếu ai đó chất vấn những người lính kia xem chuyện gì đã xảy ra, chắc chắn họ sẽ đưa ra một câu trả lời cực kỳ kỳ lạ: họ đơn giản là không còn tinh thần để chiến đấu nữa.
Và như thế…
Về cơ bản là tôi đã cho cả lục địa này biết rằng tôi sở hữu khả năng đánh bại 'những đạo quân dù lớn hay nhỏ' chỉ trong chớp mắt, và cái cách thức thì vẫn là một bí ẩn chưa ai biết.
[Đừng quên là cậu đã sàm sỡ hai chị em đó đấy.]
"…"
[Cả lục địa này sẽ biết cậu là một thằng biến thái, bệnh hoạn cỡ nào.]
"…"
[Bọn họ sẽ gào thét tên cậu như này này: Dowd Campbell! Dowd Campbell! là một tên biến thái!]
…Anh đừng có xàm xí nữa!
Ý tôi muốn nói ở đây là, những câu chuyện bí ẩn và chiến tích ảo ma ca na đa về tôi sẽ lan truyền khắp lục địa như một trận tuyết lở, nên sẽ không có gì lạ nếu Liên Minh Quý tộc Thượng lưu án binh bất động một thời gian.
"…Thầy này, em biết Thầy đang vẽ ra một cái tương lai vĩ cuồng nào đó trong đầu, nhưng mà…"
Trong lúc tôi còn đang mải mê với những suy nghĩ của mình, Iliya, người đã mở cổng dịch chuyển để chúng tôi đi lại giữa đây và bình địa, đã xen vào.
"…Thầy có thể giải thích cho em biết cái thứ kia là gì trước được không?"
Cô vừa hỏi vừa chỉ tay về một hướng.
Mảnh Vỡ của Quỷ Tím vừa chui ra khỏi cơ thể Seras vẫn đang lơ lửng giữa không trung.
Mà thật ra nói thế cũng chưa đúng, trông cô ta giống như là đang bám trên lưng đòi tôi cõng thì chuẩn hơn. Nhìn cái cô ta nhợt nhạt so với lúc mới xuất hiện, thì có vẻ như cô đã đốt kha khá năng lượng khi hát rồi.
Chắc cô ta sắp sửa biến mất đến nơi rồi.
"…Ờm, cô ta là một Ác Quỷ…?"
"…"
Nghe tôi đưa ra một lời giải thích lãng xẹt như vậy, Iliya quắc mắt lườm tôi, như thể đang muốn hỏi
'Thầy đùa em đấy à?'.
Chắc cô ấy cũng đang thắc mắc tại sao cái thứ đó lại chui ra và bám dính lấy tôi một cách tự nhiên như thế, nhưng…
"…Tôi cũng không biết nữa… Cô ta cứ tự nhiên thế thôi…?"
Ngay cả tôi cũng không hiểu tại sao và bằng cách nào mà…
Bản thân tôi vẫn đang trong quá trình vọc vạch các 'khả năng' của Ấn Chú Sa Đọa bằng cách thử dùng từng cái một, tôi vẫn chưa tìm ra nguyên lý hoạt động của thứ này…
"…Vậy em có thể tự hiểu là Thầy đã gọi cái thứ đó ra… đúng không…?"
"…Ờmm… Chắc vậy, ừ…?"
Ít nhất tôi cũng có thể ậm ừ xác nhận câu hỏi đó.
"…"
Nhưng, ngay khoảnh khắc nghe thấy câu trả lời của tôi…
Iliya khẽ nheo mắt lại.
Như thể cô ấy vừa nghe thấy một điều gì đó không nên nghe vậy.
"Sao thế?"
"…Không có gì."
Thấy Iliya lầm bầm với vẻ mặt u ám, Victoria, người đang ngồi cạnh cô ấy, đã buông một câu tỏ vẻ khó chịu.
"…Tôi mong cô ta sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt mình nữa. Trông cô ta giống Seras đếch chịu được…"
[Victoria này…]
Nhưng, trước khi Vitctoria kịp nói hết câu…
Quỷ Tím, kẻ nãy giờ vẫn im lìm đu bám trên lưng tôi, bỗng mở to mắt và cắt ngang lời con nhóc.
Đột ngột đến mức ngay cả Victoria cũng phải giật bắn mình.
[Ngươi không nghĩ đôi lúc thành thật với bản thân một chút sẽ tốt hơn sao?]
"…Cái gì cơ?"
Victoria hỏi lại một cách bối rối, trong khi Quỷ Tím vẫn điềm nhiên nói tiếp.
Khác với vẻ nhí nhố thường ngày, giọng cô ta nghe cực kỳ nghiêm túc, cứ như một bà cụ non ấy.
[Đâu phải vì ghét bỏ Seras nên ngươi mới kiếm chuyện sinh sự. Ngươi chỉ không dám đối mặt với cảm xúc thật của mình thôi. Ta nói có sai không?]
"…"
[Hehe, cô chị này đi guốc trong bụng ngươi đấy nhá~?]
Dứt lời, Quỷ Tím biến mất tăm, như thể thời gian tồn tại đã kết thúc.
Bị bóc mẽ mà không kịp cãi lại trước khi con Quỷ biến mất, trông Victoria càng trở nên bối rối.
Cũng buồn cười thật, lúc đầu Victoria còn ngơ ngác không hiểu sao con Quỷ lại bắt chuyện với mình bằng cái giọng điệu xởi lởi như thế. Còn bây giờ, trông con nhóc như người mất hồn vì những gì vừa xảy ra.
"…"
Con nhóc này có vẻ rất dễ bị những người xung quanh tác động.
"…E hèm, dù sao thì…"
Tôi hắng giọng chuyển chủ đề.
"Chúng ta đã thành công trong việc ngăn cản Liên Minh dấy binh, đó là một tin tốt, nhưng chúng ta vẫn chưa thể lơ là cảnh giác được."
Trong những trận đụng độ trước đó, chúng tôi không hề thấy tăm hơi của những nhân vật cộm cán nhất của Liên Minh Quý tộc Thượng lưu.
Chính là Hầu tước Bogut và Bá tước Nicholas.
Hai kẻ bọn chúng là những chướng ngại vật sừng sỏ nhất của chương này, những kẻ mà chỉ cần ho một tiếng cũng có thể khiến chương này đi vào những tương lai khác nhau.
"…Nhắc mới nhớ…"
Iliya nói chen vào, như thể cô ấy vừa sực nhớ ra điều gì đó.
"Em thấy Hầu tước Bogut có những động thái rất đáng ngờ."
"…Đáng ngờ?"
"Em bặt vô âm tín về ông ta luôn. Hoàn toàn không biết gì nữa."
Vừa nói, Iliya vừa nhăn mặt khó chịu.
"…"
Cô ấy đang nói gì vậy?
Tôi dùng ánh mắt để hỏi, Iliya nhún vai trả lời.
"Kể từ khi Thầy bắt đầu nhúng mũi vào chuyện của Bá tước Ravel, có đủ thứ chuyện kinh thiên động địa đã xảy ra. Đáng nhẽ ra lúc này ông ta phải rục rịch làm gì đó rồi, hoặc chí ít cũng phải có một tuyên bố nào đó, nhưng… Ông ta lại im lìm chả làm gì cả. Nếu ông ta là kẻ ngoài cuộc thì không nói làm gì, nhưng đằng này ông ta lại là đầu sỏ của Liên Minh Quý tộc Thượng lưu…"
"…"
Cái đó… Ừ, Iliya nói cũng có lý, chuyện này mờ ám thật…
Thực ra tôi đã cố đoán già đoán non những nước cờ của tên đó không biết bao nhiêu lần rồi, nhưng tôi chưa bao giờ ngờ tên đó lại chả có động thái gì thế này.
Khi tôi còn đang vuốt cằm trầm ngâm suy nghĩ, có một người bỗng đạp cửa xông vào.
Là Eleanor, vẫn giữ vẻ mặt lạnh hơn băng như mọi khi.
"…Eleanor?"
Trước khi tôi kịp hỏi xem có chuyện gì mà cô ấy lại xuất hiện ở đây, Eleanor đã quăng cho tôi một cái tin chấn động với giọng điệu gấp gáp.
"Dowd, chúng ta phải đi ngay lập tức. Tể tướng Sullivan vừa triệu tập chúng ta."
"Hả?"
Tể tướng á? Ngay bây giờ sao?
Có chuyện gì vậy? Sao tự nhiên…?
"Chúng ta vừa nhận được tin tình báo rằng Hầu tước Bogut đang đến Hoàng Cung."
Nghe thấy thế…
Iliya khẽ nhếch mép cười nhạt, như thể muốn nói,
'Em nói chỉ có chuẩn'
, trong khi tôi nheo mắt lại.
"Ngài Tể tướng bảo có việc muốn bàn bạc với anh."
Được rồi…
Có vẻ như chúng ta sắp biết được lý do tại sao tên Bogut đó lại án binh bất động đến tận bây giờ rồi.
***
"…Seraphim."
Sau khi rời khỏi phòng Dowd, Iliya khẽ gọi tên Thánh Kiếm.
"Ngài thấy rồi, đúng không?"
Bình thường, cái bà thiên thần này rất chi là chảnh chọe, gọi gãy cả lưỡi cũng không thèm ló mặt ra. Nhưng lần này, Iliya tin chắc chắn rằng cô ta chí ít cũng sẽ chịu mở mồm.
Dù sao thì…
Bọn họ cũng vừa chứng kiến 'cái thứ đó' cùng nhau mà.
[Thấy gì? Cách tên đó sai khiến những con Quỷ như thuộc hạ của mình ấy hả?]
"…"
Nghe thấy giọng nói của thiên thần đánh trúng 'sự bất an' bấy lâu nay luôn lởn vởn trong đầu mình, Iliya khựng lại.
"…Tôi muốn nghe ý kiến của ngài về chuyện này, Seraphim."
[Bỏ đi, ngươi thừa biết chuyện gì vừa xảy ra mà. Tên đó đã thể hiện sức mạnh mình ở cái Lễ hội Học viện rồi đấy, và những gì hắn vừa làm chỉ là giọt nước tràn ly để khẳng định lại cái sự thật mà ngươi vẫn luôn canh cánh trong lòng từ trước đến nay thôi.]
Seraphim uể oải đáp lời, như thể cô ta đang cố tình chọc tức Iliya.
[Hắn không còn là nhân loại nữa rồi, và hắn đang trượt dài trên con đường không còn có đường lui nữa.]
Iliya nghiến răng ken két khi thiên thần tiếp tục.
[Ngươi nói đúng đấy, chuyện này có liên quan đến lũ Quỷ. Thậm chí, rất có khả năng hắn đang trong quá trình trở thành một con Quỷ chính hiệu luôn đấy. Và ta chắc chắn một điều là tên đó ở một 'đẳng cấp' hoàn toàn so với lũ Quỷ còn lại khác.]
"…"
Nghe cứ như chuyện chỉ có trong mộng tưởng vậy.
Và việc loài Quỷ là những thực thể tối thượng nhất trong các chiều không gian là điều Iliya đã nắm rõ trong lòng bàn tay.
Nhưng mà…
Iliya không thể nhắm mắt làm ngơ trước cái việc người đàn ông đó đã khiến Mảnh Vỡ của Quỷ Tím phải hiện nguyên hình như vậy. Điều này chứng tỏ Dowd có khả năng 'can thiệp' vào sức mạnh của Ác Quỷ bằng cách này hay cách khác.
[Tất nhiên là hắn vẫn chưa đạt đến cảnh giới đó, nhưng với cái cách hắn ta thể hiện sức ảnh hưởng của mình với bọn chúng, thì đến khi quá trình hóa Quỷ hoàn tất, khả năng cao là chuyện đó sẽ xảy ra thật. Tên đó chắc sẽ trở thành Vua Quỷ hay cái gì đó tương tự.]
"…"
[Và chắc ngươi cũng biết chuyện này rồi, nhưng…]
Iliya chỉ biết cắn răng im lặng nghe Seraphim lải nhải tiếp.
Giọng điệu của thiên thần vẫn chậm rãi, nhưng những cảm xúc ẩn chứa đằng sau từng câu chữ đã trở nên sắc bén và đe dọa hơn bao giờ hết.
[Nếu hắn ta thực sự đạt đến đẳng cấp đó, các thiên thần của Thiên Giới sẽ giáng lâm và tiêu diệt hắn.]
"…"
[Ta nhắc cho ngươi nhớ, sứ mệnh của Dũng giả sinh ra là để hủy diệt lũ Quỷ. Chắc ngươi không cần ta phải nhắc đi nhắc lại đâu nhỉ?]
"…Nhưng Thầy ấy vẫn chưa hoàn toàn biến thành một Ác Quỷ."
[Như ta đã nói, hắn ta đang trong quá trình biến hóa thành một thứ phi nhân loại, và hắn không còn đường…]
"Seraphim này."
Iliya gằn giọng gọi tên vị thiên thần, một nụ cười nhếch mép bất ngờ hiện trên khuôn mặt cô.
Như thể cô muốn khẳng định rằng…
Cô sẽ không bao giờ có ý định lùi bước, mặc cho Seraphim có nói gì đi chăng nữa.
"Thầy ấy vẫn chưa hoàn toàn trở thành Ác Quỷ, đúng không?"
[…]
"Nên chúng ta hãy gác lại chuyện này cho đến khi chắc chắn 100% rằng Thầy ấy đã trở thành một Ác Quỷ thuần túy."
Giọng cô nghe thì có vẻ lễ độ, nhưng rõ ràng cô đang đe dọa vị thiên thần kia không được phép vượt quá giới hạn.
Nghe vậy, Seraphim buông một tiếng thở dài chán nản.
[…Ôi trời ơi, xem ra ta đã không còn tiếng nói nữa rồi. Một con nhãi Dũng giả mà lại dám bật lại ta chỉ vì một thằng đàn ông.]
Vị thiên thần nói không sai một chữ.
Mà nói đi cũng phải nói lại, vị thiên thần này không bao giờ ngờ một Dũng giả lại có thể mờ mắt vì tình đến mức dám công khai đối đầu với một trong những thiên thần tối cao như vậy.
"…Dù sao thì."
Nghe Seraphim càu nhàu, Iliya nhếch mép cười tiếp tục.
"Cho dù mọi chuyện có tồi tệ đến mức đó, tôi sẽ có cách giải quyết của riêng mình."
[Hửm?]
"Tôi sẽ bảo vệ Thầy bằng mọi giá."
Dù cho anh ấy có trở thành cái 'thứ' gì đi chăng nữa…
Thì quyết định của mình cũng không bao giờ thay đổi.
Mình sẽ bảo vệ anh ấy cho đến hơi thở cuối cùng.
Cô thầm thề độc trong khi lặng lẽ vuốt ve chuôi Thánh Kiếm.
[…Ngay cả khi toàn bộ thiên thần từ Thiên Giới có giáng lâm để lấy mạng hắn, ngươi vẫn sẽ cứng đầu bảo vệ hắn sao?]
"Đúng vậy."
[Ý ngươi là ngươi sẽ chiến đấu với TẤT CẢ thiên thần luôn á? Ngươi đùa thôi đúng không?]
Seraphim hỏi lại với giọng điệu không thể tin nổi.
Nhưng Iliya đã đáp lại mà không cần đến một giây suy nghĩ.
"Dowd là người đàn ông tôi yêu. Người mình yêu còn không bảo vệ nổi thì làm ăn gì nữa?"
[…]
Thôi bỏ đi.
Mù quáng vì tình á? Đây không đơn giản chỉ là mù quáng vì tình yêu nữa rồi.
Seraphim cạn lời nói tiếp.
[…Ngươi bị điên vì tình rồi, đúng không Dũng giả?]
"Thì người ta hay bảo là những người yêu nhau thường sẽ có nét phu thê mà. Với cái sự điên rồ của Thầy ấy, thì việc tôi bị ảnh hưởng ít nhiều cũng là điều dễ hiểu thôi."
Cô trả lời một cách tỉnh bơ.
Như thể thừa nhận những gì Seraphim nói.
Nhưng lần này, vị thiên thần đã nắm được thóp của Iliya, nên Seraphim lập tức mỉa mai một chút.
[Ngươi bị mù à mà không thấy có bao nhiêu con đàn bà khác cũng đang vây quanh hắn? Ai mà biết liệu hắn có thực sự yêu ngươi khô…]
"Câm con mẹ mồm vào."
[…]
Tiếng chửi the thé của Iliya đã thành công khiến vị thiên thần phải câm lặng trong chốc lát.
PS: Trước mình hay dịch bị lẫn lộn một tí thì giờ mình thống nhất lại là Thiên Giới; Nhân Giới; Quỷ Giới nhé
