Nếu có ai đó bảo với cô rằng, cuộc đời cô chỉ là một chuỗi thăng trầm đầy bão táp, và tựu chung lại là một kiếp sống đầy rẫy chông gai, thì Seras Evatrice tuyệt đối sẽ gật đầu cái rụp mà chẳng mảy may do dự.
Tộc Thú Nhân, cái nôi nuôi dưỡng cô khôn lớn, vốn dĩ là một tập hợp những người phải sinh tồn bằng cái nghề đâm thuê chém mướn, thoắt ẩn thoắt hiện trong bóng tối bẩn thỉu. Từ những khoảnh khắc đánh cược mạng sống trong tíc tắc cho đến những đợt huấn luyện chết đi sống lại, tất thảy đều có thể coi là những trải nghiệm đứng giữa ranh giới của cửa sinh và cửa tử. Và bất cứ thành viên nào trong tộc cũng đều bắt buộc phải có được ngần ấy kinh nghiệm đẫm máu để có thể tự giữ được mạng sống của chính mình, bao gồm cả cô.
Thế nhưng, dẫu có đem mớ kinh nghiệm cực đoan ấy ra mà cộng dồn lại…
Cô dám thề có chúa rằng chẳng có cái nào sánh nổi với cái 'tình cảnh ngặt nghèo' mà cô đang phải trải qua ngay lúc này.
"…Ư…T-Tiền bối…"
Dù có từng vượt qua những bài huấn luyện khắc nghiệt đến mức như việc nằm bất động, không nhúc nhích lấy một ngón tay và tuyệt thực suốt mấy ngày trời ròng rã, thì chừng đó cũng chẳng mảy may giúp ích gì cho cô trong cái hoàn cảnh trớ trêu này.
Seras thậm chí chẳng thể nào kiềm chế nổi đôi mẳt đang run lẩy bẩy, cũng như việc ép bản thân phải ngừng cựa quậy.
"C-Có phải chúng ta đang ở trong một mối quan hệ ch-cho phép được làm những chuyện như thế này không…?"
Sự hoang đường của tình huống này đã tước đoạt toàn bộ lý trí, khiến cô vô thức thốt ra những lời kháng cự ấy.
Bởi lẽ, dù có nằm mơ thì cô cũng chưa từng tưởng tượng ra cái viễn cảnh bản thân lại đang làm 'những chuyện mờ mờ ám ám thế này' với vị tiền bối đột ngột gõ cửa phòng mình giữa đêm hôm khuya khoắt thế này.
"Chuyện này có vấn đề gì đâu?"
Tuy nhiên, anh gạt phăng mọi sự e dè của cô bằng một câu trả lời dửng dưng, mặt không thèm biến sắc dù chỉ một gợn.
"Chẳng lẽ tôi không được phép thưởng cho cô hậu bối chăm chỉ của mình một chút sao?"
Nghe xong câu trả lời hiển nhiên đó, đồng thời cảm nhận rõ rệt một 'áp lực' đang được đưa vào cơ thể mình, Seras lại buông thêm một tiếng rên rỉ kéo dài.
Cô có cảm giác như một luồng điện cao thế đang chạy dọc toàn thân mình. Nếu cô mà thả lỏng sự phòng bị thêm chút nữa thôi, cô dám chắc mười mươi rằng mình sẽ chảy dãi đầm đìa vì đê mê mất.
"Nh-Nhưng mà…"
Seras vội vàng tìm cách cắt ngang lời anh. Trông bộ dạng cô cứ như thể đang phải cắn răng gồng mình lên để giữ cho sợi dây lý trí mỏng manh của cô không bị đứt phăng đi vậy.
"…A-Anh học cái nghề mát-xa này ở đâu vậy?"
Hiện tại, cô đang nằm sấp mặt trên giường, hoàn toàn không biết Dowd đang giở trò gì, nhưng cô lại cảm nhận quá đỗi rõ ràng đôi bàn tay của anh đang ấn dọc xuống tay và chân mình, từng nhịp xoa bóp thúc đẩy từng đợt khoái cảm rần rần lan tỏa khắp cơ thể.
Lúc đầu, khi anh hùng hồn bảo rằng sẽ giúp cô xoa dịu những bó cơ đang căng cứng trong lúc vòng tay ôm chầm lấy cô, Seras đã giật bắn mình vì đinh ninh rằng anh sắp sửa cưỡng hôn mình. Nhưng hóa ra mọi chuyện lại đi theo một hướng hoàn toàn khác những gì cô nghĩ.
"À thì, hồi trước tôi cũng làm đủ thứ việc mà."
Một đứa trẻ bị vứt bỏ, sinh ra và lớn lên ở cái khu ổ chuột kỹ viện bẩn thỉu không được chính quyền ngó ngàng tới, bắt buộc phải cắn răng học lỏm bất cứ kỹ năng sống còn nào để có thể lay lắt thấy được ánh mặt trời ngày hôm sau.
Dowd đương nhiên cũng không phải là ngoại lệ trong cái quy luật sinh tồn tàn khốc đó. Cái 'thứ' mà anh đang dùng trên cơ thể cô lúc này, chính là một trong vô vàn những ngón nghề mà Dowd đã tích cóp được từ cái thuở còn phải vật lộn mưu sinh.
Và rõ ràng là ngón nghề của anh đang cực kỳ tác dụng. Seras đang cực kỳ thư giãn, dẫu cho bản chất thực sự của những gì anh đang làm chỉ là xoa xoa bóp bóp mọi huyệt trên cơ thể cô.
"…"
Trong lúc cô đang chìm đắm, tận hưởng sự đê mê đó…
Dowd bắt đầu chăm chú dò xét tình trạng của Seras khi cô cứ liên tục phát ra những tiếng rên rỉ râm ran và run rẩy không kiểm soát.
Những động tác mát-xa của anh càng lúc càng trở nên mạnh bạo, thì luồng Quỷ Khí màu Tím, thứ mà ban đầu Dowd phải căng mắt ra mới lờ mờ nhìn thấy, lại càng cuộn trào, quấn quanh cơ thể Seras.
Quan sát cái cách luồng Quỷ Khí ấy chuyển động, có vẻ như Seras không phải là người duy nhất đang thư giãn. Quỷ Tím dường như cũng đang đồng điệu với phản ứng của Seras; như thể chính nó cũng đang chuếnh choáng say mèm trong sự sung sướng ấy vậy.
Rồi anh nheo mắt lại, nhìn lên cửa sổ hệ thống đang chình ình trước mặt.
< Tin Nhắn Hệ Thống >
[ Đã phát hiện Khí Tức của 'Quỷ Tím'! ]
[ 'Ấn Chú Kẻ Sa Ngã’ đang phản ứng! ]
[ Mục tiêu đang hưng phấn tột độ! ]
…Đúng như mình dự đoán…
Nhớ lại cái hồi anh phát hiện ra Yuria đã thức tỉnh vài thứ… lệch lạc… sau khi anh thẳng tay xích cổ Bạch Quỷ và cho cô ả một bài học, Dowd đã đặt ra một giả thuyết…
Mình đoán chuẩn không cần chỉnh luôn, loài Quỷ và Vật Chủ của họ dùng chung các giác quan giác.
Nói thế thì cũng không chuẩn cho lắm, bởi những cảm giác mà Ác Quỷ có được sẽ không tác động gì lên Vật Chứa, nhưng ngược lại thì hoàn toàn có thể.
Mặc dù vậy, trước đây làm gì có chuyện này. Hay đúng hơn là đây có vẻ như là một đặc tính được 'khuyến mãi' thêm sau khi Ấn Chú Sa Ngã thăng cấp.
"…"
Dẫu vậy, Dowd vẫn không tài nào xua đi cái cảm giác gợn gợn quái đản về chuyện này.
Bởi lẽ, dù cho cái khả năng này rõ ràng là do Quỷ Xám ban tặng, nhưng bằng một cách thần kỳ nào đó, nó lại tác động với cả những nàng Quỷ khác.
Đôi khi, anh thậm chí còn cảm thấy cái năng lực này có phần hơi quá đà.
Cứ như thể sự tồn tại của bọn họ đang bị 'định đoạt' bởi chính anh, bởi cái gã đàn ông mang tên Dowd này vậy.
Thứ Quỷ Khí của Quỷ Tím đang lấp kín cả căn phòng chính là minh chứng sống cho giả thuyết của anh. Dù có vẻ như con Quỷ đó đang sướng đến chết đi sống lại vì được anh chạm vào, nhưng cái mức độ thái quá này thì đúng là cạn lời.
Và cái cách Seras dần dần thả lỏng, buông xuôi mọi sự phòng bị dưới đôi bàn tay điêu luyện của anh, có lẽ lại càng đẩy nhanh cái hiệu ứng đó.
…Dù sao thì…
Thế này chắc là đủ rồi.
Tự nhủ như vậy, Dowd cất tiếng gọi Seras bằng một chất giọng nhẹ nhàng.
"Seras."
"Vvâângg…?"
Cái âm điệu mềm nhũn kéo dài mà cô đáp lại đã tố cáo một sự thật rằng cô đã hoàn toàn mất đi khả năng tư duy ngay lúc này, như thể cô đang tan chảy thành một vũng nước đê mê vì khoái cảm. Và đây, chính xác là cái trạng thái mà anh muốn cô rơi vào nhất.
"Cô gái tên Victoria ấy… Con bé là em ruột cô à?"
Nếu là lúc bình thường, câu hỏi đó sẽ khiến Seras xù lông nhím và bật chế độ cảnh giác ngay lập tức.
Nhưng hiện tại thì cô lại chỉ ngoan ngoãn mà đáp lời anh. Ngoài cái màn mát-xa đỉnh cao kia, có vẻ như luồng Quỷ Khí bị anh kích động đang cuồn cuộn bủa vây lấy cô cũng đã góp phần làm tâm trí cô bớt phần cảnh giác.
"Vvââânngg… Bọn eemm đã lạc mất nhauu từ lâââuuu lắmmm rồồồi…"
Cứ như thể cô chỉ đang vô thức mà trả lời vậy.
Rõ ràng là cô đang như người trên trời, bất cứ ai nhìn vào cũng dư sức nhận ra trạng thái hiện tại của cô bất thường đến mức nào khi Seras cứ luyên thuyên nói ra bất cứ thứ gì nảy ra trong đầu mình, cứ như cô đang bị thôi miên vậy.
Và cái tình trạng lơ tơ mơ này của cô…
Cũng đang được 'một kẻ giấu mặt' nào đó đang theo dõi toàn bộ sự việc thu trọn vào tầm mắt.
"…Eemmm thựcc sự, thựựcc sự cảm thấyyy mình quá đỗi mayyy mắắn khi lại được nhìn thấyyy con bééé mộttt lầần nữữữaaa…"
Và ngay cái lúc cô thốt ra những lời từ tận thâm tâm trong trạng thái thiếu tỉnh táo đó…
Dowd lập tức cảm nhận cơ thể của một kẻ đang rình mò bên ngoài tòa nhà đột nhiên cứng đờ lại.
Như thể kẻ đó hoàn toàn không chuẩn bị tinh thần để lắng nghe những lời ấy.
Mà ngẫm lại thì, những câu từ đó thốt ra từ miệng Seras nghe có vẻ lạc quẻ làm sao, nhất là khi cô đang nhắc đến chính đứa em gái luôn nung nấu dã tâm đoạt mạng mình.
Chứng kiến điều đó, Dowd chỉ nhếch mép cười khẩy trong lòng rồi tiếp tục màn hỏi đáp.
"Nhưng con bé lại bảo nó muốn lấy mạng cô cơ mà."
Điều anh đang muốn châm ngòi chính là một 'cuộc nói chuyện đến thật lòng'.
Nói một cách thực tế, mối quan hệ giữa hai chị em nhà này đang bị vặn xoắn thành một mớ bòng bong cực kỳ phức tạp.
Việc đầu tiên anh cần làm để gỡ rối cái mớ bòng bong ấy chính là moi móc cho bằng sạch toàn bộ sự thật mà hai bên đang giấu giếm trong lòng.
Dĩ nhiên, anh đâu có ảo tưởng rằng cả hai sẽ bị thuyết phục và quay xe làm hòa ngay tắp lự. Dowd sẽ vô cùng mãn nguyện nếu màn kịch nhỏ này có thể trở thành một 'chất xúc tác' để tạo ra một vết nứt, dẫu chỉ là nhỏ nhoi, tác động đến lòng căm thù cháy bỏng của một kẻ nào đó ngay lúc này.
"Em tin là con bé có nỗi khổ tâm riêng. Victoria không phải loại người tự dưng lại đâm đầu vào làm mấy chuyện rồ dại mà không có lý do… Con bé là một đứa trẻ ngooooann lắắắm màaaa…"
Giờ thì anh lại càng có thể cảm nhận rõ ràng rằng cơ thể của cái kẻ giấu mặt bên ngoài tòa nhà kia lại càng đông cứng hơn nữa.
Anh thậm chí dám thề rằng mình có thể nghe thấy tiếng kẻ đó đang nghiến răng kèn kẹt ngoài kia.
"Dù lý do có là cái quái gì đi nữa, thì con bé vẫn nằng nặc đòi giết cô. Cô không thấy thế là quá đáng lắm sao? Hai người là gia đình cơ mà?"
"…Em không thấy thế là quá đáng chút nào…"
Cô thì thào bằng một chất giọng trống rỗng, đôi mắt lờ đờ đã hoàn toàn mất đi tiêu cự.
"Vì nếu Victoria muốn, em sẵn sàng chết vì con bé,."
Tuy nhiên, giọng điệu của cô lại đanh thép đến lạ, và câu trả lời được bật ra gần như ngay lập tức mà không có chút chần chừ hay do dự nào.
Như thể đó chỉ là một chuyện nhỏ nhoi chẳng đáng để bận tâm…
Và như thể việc tự tay hi sinh mạng sống của mình cho em gái là một chân lý hiển nhiên đối với Seras…
"Tất cả những gì em mong muốn, chỉ là được sống hòa thuận với con bé…"
Ngay khoảnh khắc đó…
Một kẻ nào đó đã đột nhập vào phòng, như thể xuyên qua cái cửa sổ đang đóng kín mít.
Và kẻ đó không ai khác chính là Victoria, con bé hiện ra lù lù như một cái bóng trồi lên từ vực thẳm của bóng tối.
"Anh cố tình bày ra cái trò này để tôi phải nghe thấy hết chứ gì?"
Tiếng gầm gừ của con bé nghe hệt như tiếng của một con thú đang chực chờ cắn xé.
Mà ngẫm lại thì, xét đến việc con bé mang dòng máu Thú Nhân, thì cái cách miêu tả đó cũng chuẩn xác phết.
***
Bỏ mẹ, cái ánh mắt đằng đằng sát khí đó không đùa được đâu. Chắc con bé đang đinh ninh là nó vừa chui đầu vào bẫy của mình rồi nhỉ?
< Tin Nhắn Hệ Thống >
[ Đã phát hiện Khí Tức của 'Quỷ Tím'! ]
[ 'Ấn Chú Kẻ Sa Ngã’ đang phản ứng! ]
[ Tinh thần của Mục Tiêu đang tồi tệ hơn bao giờ hết! ]
Một thông báo y xì đúc như lúc trước lại nhảy chình ình trên cửa sổ hệ thống.
Ừ thì, cũng gần như là y xì đúc nhỉ, chỉ khác mỗi cái là lần này mục tiêu là Victoria chứ không phải Seras, và trái ngược hoàn toàn với người chị của mình, tâm trạng con bé đang tụt dốc thảm hại.
"Thì…"
Sao cũng được.
Đáp lại sự thù hằn đó, tôi chỉ bình thản tuyên bố…
"Ý nhóc là sao cơ? Tôi chỉ đang dùng nghiệp vụ của mình để ép chị nhóc phải nói hết những lời thật lòng thôi mà."
"…Tôi cóc cần biết anh giở trò này để làm gì, nhưng dẹp ngay cái đi. Giao kèo giữa chúng ta vẫn chưa kết thúc đâu."
Victoria gầm gừ cảnh cáo.
Chẳng biết từ bao giờ, hai thanh đoản kiếm đã lù lù xuất hiện trên tay con nhóc một cách thần kỳ, Victoria xoay chúng một vòng điệu nghệ rồi siết chặt lấy chuôi.
"Tôi sẽ kết liễu chị ta ngay và luôn. Sau khi nghe cái mớ giáo lý rác rưởi đó thì tôi không muốn nghe thêm một câu một chữ nào từ cái mồm chị ta nữa."
Chà, hành xử như thế thì mất chất sát thủ quá đi.
Con bé thừa biết năng lực của Seras khủng cỡ nào, ấy thế mà vẫn cố đấm ăn xôi đòi lao vào khô máu trực diện thay vì giở ngón đòn đánh lén từ trong bóng tối, dù cho con bé dư sức biết mình sẽ nằm cửa dưới và nắm chắc phần thua trong lúc này.
Mà thôi, bỏ qua quyết định bốc đồng của con bé sang một bên, thì bộ dạng con bé lúc này đúng là đang điên tiết thật. Chà, dùng từ điên tiết thì hơi nhẹ, phải gọi là 'kích động tột độ' mới đúng.
Điều đó đồng nghĩa với việc tôi đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình khi giở trò với Seras.
Cái con nít hôi này chắc đã tường tận một sự thật là Seras vẫn còn lưu giữ một thứ tình cảm vương vấn được gọi là 'tình thân' dành cho mình ở một mức độ nào đó. Không đời nào cái chuyện này lại không làm lung lay hay tác động đến quyết định của con bé sau này.
Và quan trọng hơn hết là…
"Mọi chuyện sẽ không dễ xơi thế đâu, nhóc biết mà?"
Cho dù con bé có vồ lấy Seras ngay tại đây đi chăng nữa, thì con bé cũng làm quái gì có cửa mà lấy được mạng của cô ấy cơ chứ.
Suy cho cùng thì…
"Ý tôi là, giống y như nhóc, chị gái nhóc cũng là một sát thủ hàng đầu…"
Đột nhiên…
Chưa kịp nói hết câu, tôi đã phải vội vàng tự khóa chặt mồm mình lại.
Một dự cảm bất an chiếm lấy tâm trí tôi. Tôi dám chắc là có chuyện gì đó không ổn đã xảy ra.
Và ngọn nguồn của nó… Bắt nguồn từ Seras… Hay nói chính xác hơn là tình trạng hiện tại của cô nàng…
…Chết dở…
Cô nàng này…
Vẫn còn như người từ trên trời rơi xuống…
Cô nàng vẫn đang cư xử ngớ ngẩn hệt như một con sâu rượu đang say bí tỉ hay một kẻ đang dính bùa thôi miên. Có vẻ như Seras đã đánh mất lý trí 'quá mức quy định' so với những gì tôi dự tính…
[…Cái tay nghề mát-xa của cậu cao siêu đến mức nào mà cô ta lại ra nông nỗi này vậy?]
…
[Chà chà, xem cậu là đệ nhất thiên hạ bộ môn thể dục trên giường rồi nhỉ. Khéo cậu dư sức tiễn bọn họ lên thiên đàng chỉ bằng màn dạo đ…]
Anh nghĩ đây là lúc thích hợp để đùa cợt kiểu đó hả?!
Thôi thì nói ra cũng bằng thừa, nhưng tôi sẽ là một thằng ngu nếu dám trông chờ Seras bung hết sức trong cái tình trạng này.
Tôi vội vã đảo mắt nhìn luân phiên giữa Victoria, đứa đang lăm lăm hai thanh đoản kiếm trực chờ lao vào, và Seras đang ngất ngây con gà tây.
Quả này…
Chỉ cần mọi thứ đi sai hướng một chút thôi, thì thảm họa sẽ…!
Seras và Victoria.
Tôi đã cũng biết từ trước rằng cả hai chị em nhà này đều sẽ nắm giữ những vai trò chủ chốt trong Nhiệm vụ Chính sắp tới. Sẽ là kịch bản tồi tệ nhất, thảm họa nhất nếu bọn họ đâm chém nhau ngay tại đây và kết cục là người trọng thương, kẻ mất mạng.
Điều đó đồng nghĩa với việc nguy cơ nhiệm vụ thất bại sẽ tăng vọt, và kéo theo đó là khả năng tôi phải lên bàn thờ ngắm gà khỏa thân cũng nhân lên gấp bội.
Nói tóm lại, tình cảnh hoàn hảo nhất cho tôi lúc này là cả hai chị em phải sống sót vượt qua cái ải này mà không ai bị sứt mẻ dù chỉ một cọng tóc. Thật ra mà nói, khốn nạn thật, đó là con đường duy nhất mà tôi BẮT BUỘC phải đi!
Nhưng làm cái quái nào tôi có thể tay không mà khống chế một Đại Sát Thủ đang lao đến với với thứ vũ khí vung vẩy trên tay cơ chứ? Dù cho có kích hoạt Tuyệt Vọng đi chăng nữa, thì tôi vẫn có khả năng lên chầu diêm vương như chơi.
Đừng nói đến chuyện xông vào đánh tay đôi với bọn họ. Liệu tôi có cách nào để áp chế cả hai mà bản thân không phải nhận lấy một vết th…
"…"
Hả? À ừ, có chứ.
Đúng rồi, có một cách mà…
Caliban.
[Sao.]
Thà để tôi là một thằng cặn bã không bằng cầm thú còn hơn là giương mắt nhìn Seras bỏ mạng, anh công nhận với tôi không?
[…]
Nghe những lời đầy ẩn ý của tôi, Caliban câm lặng một lúc lâu.
Có vẻ như anh ta đã linh cảm được gì đó rồi.
[Bỏ qua cái chuyện không phải bàn cãi là từ trước đến nay cậu luôn luôn là một thằng khốn nạn đi. Ta sẽ thẳng thắn hỏi cậu câu này. Cậu đang định giở trò gì vậy?]
…Chà, tôi bắt buộc phải khống chế cả hai người bọn họ mà, đúng không?
[Phải, nhưng bằng cách nào? Cả hai đứa nó đều là Đại Sát Thủ đấy. Không những thế, bọn chúng còn sở hữu những Mảnh Vỡ Quỷ. Ta không nghĩ cậu đủ trình để…]
Tôi làm được.
Trước khi giải thích thêm, tôi nhắm nghiền mắt lại.
Có một cách…
[Cách gì?]
Anh biết đấy, bọn họ đều là Vật Chủ của Quỷ Tím…
May mắn thay…
Cả hai người bọn họ đều sở hữu Mảnh Vỡ của Quỷ Tím, con Quỷ mang bản ngã giống với một con 'thú cưng' nhất.
Điều đó đồng nghĩa với việc, tôi nắm trong tay một con át chủ bài để ép bọn họ phải răm rắp nghe lời tôi.
[Cậu định giở trò…]
Tôi chỉ việc huấn luyện bọn họ thôi. Cả hai người họ.
[…]
Caliban nghẹn họng một lúc lâu mới dám thốt ra câu tiếp theo.
[…Thế tức là.]
Có vẻ như anh ta không dám tin vào những gì đôi tai vô hình của mình vừa nghe thấy.
[Ý cậu là cậu sẽ… ừm… làm CHUYỆN ĐÓ…? Ngay lúc này? Với cả hai chị em luôn? Cùng một lúc?]
…Ừ, đại khái là vậy…
[…]
…
Anh ta rít lên một hơi thật sâu.
[…Cái thằng rác rưởi cặn bã khốn nạn súc sinh…]
…
Tôi không biết phải nói gì bây giờ luôn.
