“…”
“…”
Phòng Hiệu Trưởng đã chìm trong một khoảng lặng khá lâu rồi và tôi chính là người phá vỡ nó.
"Cô không định hỏi em kỳ nghỉ vừa rồi có vui không ạ?"
“Tôi không hỏi những câu vô nghĩa.”
“…”
Hóa ra là vậy.
Xem ra người phụ nữ này đã biết hết mọi chuyện rồi. Và vì đã biết lý do cô nói vậy rồi nên tôi cũng chẳng nói thêm gì nữa.
“Thế chuyến đi đến Công quốc Tristan thế nào hả Dowd?”
“Cũng không tệ lắm cô ạ.”
Tôi nói thật lòng mình, thực sự là mọi chuyện cũng không đến nỗi tồi tệ gì.
Trừ việc tôi để cha mình ở lại đó.
“…? Cậu để Tử tước Campbell ở lại đó à? Cho tôi biết lý do…?”
“Lãnh chúa đã giữ ông ấy lại vì có chuyện cần trao đổi. Hình như ngài ấy muốn dạy cha em điều gì đó thì phải?”
Đó là điều Leonid đã trực tiếp nói với tôi. Ông ta đề nghị cha tôi tạm thời rời khỏi lãnh địa Tử tước, vì muốn tự mình dạy dỗ gì đó.
Tất nhiên là ông ta đã nhấn mạnh nhiều lần rằng cha tôi không cần phải làm vậy nếu không muốn.
Nhưng với tính cách của cha tôi, đương nhiên ông ấy sẽ gật đầu cái rụp vì không thể mạo hiểm khiến lãnh địa bị liên lụy chỉ vì từ chối Lãnh chúa Tristan được.
“…”
Nghe tôi nói xong, Atalante nhìn tôi với ánh mắt vô cùng khó chịu.
Như thể đang hỏi tôi có thật sự không hiểu chuyện đó nghĩa gì không.
“Chẳng phải là để chuẩn bị cho đám cưới sao?”
“Dạ?”
“Đây là một thông tục hết sức bình thường khi một đại quý tộc lớn kết hôn với quý tộc có tước vị thấp hơn mình.”
“Giống như một truyền thống khi nhận con rể về ở rể vậy. Họ sẽ dặn dò và chỉ bảo những điều cần lưu ý khi kết hôn.”
“…”
“Khéo đó mới là lý do bọn họ gọi cậu và cha cậu đến đấy…?”
“Dù sao thì.”
Cảm nhận rõ da gà da vịt đang thi nhau nổi rần rần khắp cả người, tôi nhanh chóng đổi chủ đề.
“Dạo này em trông cô tươi tỉnh hơn nhiều ấy, cô có chuyện gì vui à?”
Tôi thật sự khá là tò mò, vì da dẻ của cô ấy trông sáng sủa, hồng hào hơn hẳn bình thường luôn.
Một Atalante trước đây lúc nào trông cũng như xác sống do làm việc quá sức kể từ khi gặp tôi.
So với bộ dạng tàn tạ lúc trước thì hiện tại cô ấy trông đỡ hẳn luôn rồi.
“Tôi ư?”
Nghe tôi nói xong, một nụ cười khẽ hé nở trên môi Atalante.
Có vẻ lời tôi nói khiến cô vui.
“…”
Nếu không phải vì đôi mắt chết lặng kia, chắc tôi đã nghĩ cô đang sống rất thoải mái rồi.
“Tôi có dùng một Phép ấy mà. Tái Tạo Thể Chất đó.”
“Vâng?”
“Đó là một câu thần chú tôi thường dùng trong những tình huống khẩn cấp. Nếu cậu mà sống lâu như tôi thì sẽ có lúc cậu cần đến thứ như vậy đấy.”
“Mặc dù đồng nghĩa với việc phải đánh đổi sức khỏe của bản thân sau này…”
“…”
Tôi chỉ có thể ngồi đó đờ người ra một lúc, không biết nói gì.
“Hình như đó là phép dùng trong chiến đấu mà cô?”
“Chính nó đấy.”
“…”
Tôi thề có trời có đất, cái phép đó là loại mà chỉ những người thoi thóp lắm mới dùng thôi…
Thế mà cô ấy lại dùng nó chỉ để ngồi lì trong văn phòng rồi xử lý giấy tờ…
“Rốt cuộc cô bị quá tải đến mức nào vậy?”
Nghe tôi hỏi, Atalante nở một nụ cười mang dáng vẻ của một người đã tu thành chính quả.
Tôi nhìn thôi cũng đoán được cô định nói gì rồi.
Chắc đại loại như,
‘Nếu nói được thì tôi đã nói từ lâu rồi’
“…”
Nói cách khác…
Đây là chuyện mà ngay cả người đang củng cố cả một lục địa để kiềm chế các Ác Quỷ thay tôi, cũng không thể tiết lộ cho tôi biết.
“Căng lắm hả cô?”
Lúc này thì cô trừng mắt nhìn tôi đầy tức giận.
Như thể muốn nói,
‘Cậu THẬT SỰ hỏi câu đó à?’
Cứ như tôi chính là nguyên nhân của tất cả chuyện này vậy.
“Tất nhiên là căng rồi, nhưng cũng chẳng sao vì đằng nào thì cậu cũng là người phải gánh chịu mà.”
“…”
“Nỗi khổ của tôi kết thúc rồi. Bây giờ mới đến lượt cậu.”
“…”
“Tôi đùa thôi.”
Điệu cười nhăn nhở của cô khiến mồ hôi lạnh lập tức túa ra trên lưng tôi.
Tôi biết là cô đang đùa rồi nhưng lúc nói tôi sẽ phải gánh hậu quả thì giọng cô lại vô cùng nghiêm túc.
Thấy tôi im lặng không đáp gì, cô Hiệu trưởng thở dài nói tiếp.
“Tầm một tháng nữa do tác dụng phụ nên tôi phải nằm liệt giường trong vài ngày, nên bây giờ tôi đang phải xử lý hết những việc quan trọng trước khi chuyện đó xảy ra.”
Atalante nói rồi đưa cho tôi một thứ.
Cô đẩy một vật trông giống cái huy hiệu về phía tôi.
Đó là một cái huy hiệu bằng đồng, khắc logo của Elfante. Nhìn thiết kế thì có vẻ là thứ dùng để đeo trên đồng phục.
“Cái này là?”
“Cậu biết bây giờ cậu là học viên năm ba rồi đúng không?”
Cô vừa ngáp ngắn ngáp dài vừa nói.
“Chương trình học ở Elfante kéo dài sáu năm. Từ năm ba trở đi là cậu sẽ chính thức được xem là ‘tiền bối’. Thứ đó là căn cước mà cậu bắt buộc phải đeo từ nay về sau.”
À, phải rồi nhỉ…
Trong game có cái thiết lập như vậy thật.
Nếu tôi nhớ không nhầm thì đi kèm với vị trí đó còn có…
“Tức là khác với trước đây, từ giờ cậu sẽ có thêm ‘nghĩa vụ’.”
Cô dụi mắt nói.
“Từ giờ cậu sẽ là người đứng ra dìu dắt, làm gương cho các ‘hậu bối’ của mình. Cho nên cậu sẽ phải chú ý đến hành vi ý tứ của mình.”
“Chỉ vậy thôi ạ?”
“Không, đấy là lý thuyết chung chung thôi.”
“…”
“Còn cậu vẫn là ngoại lệ của trường mà. Cậu cứ việc vồ vập mấy đứa con gái như một tên khốn nạn hay gì đó đi, như cách cậu vẫn làm từ trước đến nay ấy.”
“…”
Tôi để ý chuyện này nhiều lần rồi, nhưng mà…
Có vẻ cái cô Hiệu trưởng này sẽ vứt hết vỏ bọc của mình đi khi nói chuyện với tôi thì phải.
“Nhưng vẫn có một bắt buộc… ừm, cũng là cái duy nhất thôi. Có một việc cậu bắt buộc phải tuân thủ theo quy định của học viện.”
“…”
Nghe cô nói xong, mặt mũi tôi cứng đờ lại.
Vì tôi cũng lờ mờ đoán được cô ấy đang nói đến cái gì.
***
Nhớ lại thì từ trước giờ đến giờ tôi chưa bao giờ thực sự chú tâm vào cuộc sống học đường của mình.
Hồi trước, cũng tầm khoảng thời gian này này, tôi thậm chí còn bị Hiệu trưởng cảnh cáo rằng nếu tôi không học hành tử tế thì có thể sẽ bị đúp mất một năm.
Đó là lý do…
“Câu lạc bộ sao…?”
Tôi gãi đầu, nhìn vào cái huy hiệu đính trên đồng phục mình.
Một khi bước chân vào hàng ngũ tiền bối, học viên bắt buộc sẽ phải ‘tham gia’ một câu lạc bộ nào đó, và từ đó trở đi sẽ không thể tự do thích học lớp nào thì học như trước nữa.
Nói cách khác, học viện muốn học viên phải xây dựng thêm ‘các mối quan hệ xã hội’. Với đẳng cấp của Elfante, khả năng cao là khi ra đường đời sau này, bạn sẽ bắt gặp những gương mặt tai to mặt lớn đã từng theo học ở đây.
Thú thật là mình tham gia câu lạc bộ nào cũng không quan trọng…
Ý tôi là tôi cũng chả có nhược điểm gì quá nghiêm trọng. Hòa nhập, làm quen với người lạ chưa bao giờ là bài toán khó với tôi.
Vấn đề ở đây là…
Đây chính là Điểm Phân Nhánh để quyết định Ending của game.
Việc gia nhập câu lạc bộ nghe có vẻ vô thưởng vô phạt, nhưng thực chất nó lại là điểm khởi đầu tác động đến các ‘sự kiện’ xuyên suốt tựa game này.
Tất nhiên là lựa chọn của tôi lúc này sẽ không ấn định Ending ngay lập tức, nhưng chí ít thì nó cũng sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến Ending sau này.
Lý do là vì những người bạn có thể gặp ở mỗi câu lạc bộ đều đã được định sẵn. Cứ hiểu đơn giản là bạn đang chọn xem mình muốn tăng ‘thiện cảm’ với cô gái nào nhanh nhất.
Riru và Seras học Khoa Hiệp sĩ, Faenol học Khoa Ma pháp, còn Lucia và Yuria học Khoa Thần học…
Mỗi nơi đều có những sự kiện riêng gắn với các nhân vật chuyên về lĩnh vực đó.
Về cơ bản, đây chính là thời điểm để bạn quyết định xem mình sẽ dành ‘phần lớn thời gian’ với ai.
Đây là chuyện mà tôi không thể tránh mãi được, và việc phải chọn tham gia câu lạc bộ nào khiến tôi rơi vào tình thế khá khó xử.
Trong lúc vừa đi dọc hành lang vừa đau đầu suy nghĩ về chuyện đó—
“Thầyyy…ơiiii….!”
Có ai đó vừa gọi ầm ĩ vừa đâm sầm, ép sát người vào lưng tôi. Khi cơ thể tôi lảo đảo sắp ngã tới nơi thì cô ấy lấy thân mình ra đỡ tôi, đồng thời đưa một bàn tay bịt mắt tôi lại.
“Đố Thầy biết em là ai?”
“…”
“Thầy trả lời đúng là em có thưởng cho Thầy đó nha!”
Trời ạ…
Chỉ cần nghe giọng với cái cách gọi đó thôi cũng thừa biết là Iliya rồi…
“Phi thẳng vào lưng tôi như vậy, Iliya, cô…”
“Vì Thầy đã trở lời đúng, cho nên em…”
Cô nàng cắt ngang lời tôi nói, lén lút buông bàn tay đang che mắt tôi xuống.
Rồi ngón tay cô lần dọc theo cổ tôi xuống tận phần cổ áo đồng phục.
“Em thưởng cho Thầy nhá?”
“…”
Cô gái này…
Trước Lễ Hội Thu Hoạch thì cô ấy vẫn còn cư xử khá chừng mực, nhưng nhìn cái cô hành động như bây giờ thì rõ ràng là trong khoảng thời gian đó, cô ấy đã đưa ra một ‘quyết định’ vững chắc nào đó rồi.
Có lẽ do có người khác nẫng tay trên và lấy mất ‘lần đầu’ của tôi nên cô ấy mới quyết tâm là mình cũng phải làm chuyện ấy với tôi càng sớm càng tốt.
Chính vì thế mà hễ có cơ hội là y như rằng cô sẽ lao vào tôi rồi tỏ ra quyến rũ, động chạm và sờ soạng cơ thể tôi, giống hệt như lúc này này.
“Không không, hình như tôi nhận nhầm người rồi thì phải…”
“Trả lời sai thì em phải phạt Thầy thôi.”
“…”
Đùa đấy à?
Rốt cuộc cô muốn gì ở tôi hả?
Tôi hít một hơi thật sâu khi cảm nhận rõ cái cảm giác râm ran chạy dọc cơ thể khi bị đôi bàn tay kia mơn trớn một cách đầy khiêu khích.
“Iliya, dừng lại…”
“Ây da, em đùa tí thôi mà.”
Cứ tiếp tục thế này thì sẽ gặp nguy hiểm mất, tôi liền lên tiếng với tông giọng nghiêm tục khiến Iliya lùi lại ngay lập tức.
“…”
Tôi lặng lẽ lườm cô nàng khi cô đang toe toét cười với tôi.
Dạo gần đây cô nàng này thật sự rất khó đối phó vì lúc nào cô cũng giở cái trò như vậy.
Cô ấy luôn chủ động áp sát, đẩy tôi vào thế khó xử, nhưng lại luôn rút lui ngay khi tôi cảm thấy không thoải mái, khiến tôi cũng khó có thể cự tuyệt mấy màn cưa cẩm của cô.
“Mà Thầy đang có chuyện gì phiền lòng à? Trông mặt Thầy không được tốt cho lắm.”
“…”
Thấy cô hỏi với vẻ nghiêm túc, tôi chỉ có thể thở dài thêm lần nữa.
Thật sự là không thể thoát nổi lòng bàn tay cô ấy mà…
Tôi thề là sau khi thức tỉnh thành Dũng Giả, mức độ ám ảnh của cô ấy với tôi đã tăng vọt lên cái ngưỡng gần như ngang ngửa với Eleanor luôn rồi.
[Nó là em ruột ta thật đấy, nhưng ta cũng chả biết nói gì nữa rồi… Cái con bé này từ trước đến nay vẫn luôn là một con cáo ranh ma như vậy rồi…]
Thế anh bày cách cho tôi thoát khỏi em anh đi.
[Ờm… chuyện đó thì ta cũng chịu. Nói thật là một khi con bé đã cho thứ gì lọt vào mắt xanh thì nó chưa bao giờ để thứ đó thoát khỏi tay mình đâu.]
…
Đồ phế vật.
Nghĩ bụng, tôi đành buông xuôi mà trả lời cô.
“Cũng không có gì to tát đâu, chuyện câu lạc bộ thôi mà…”
“À, ra là thế…”
Nghe câu trả lời của tôi, Iliya đưa tay chống cằm, khẽ ‘hừm’ một tiếng rồi đăm chiêu suy nghĩ gì đó.
“Hóa ra là Thầy đang đau đầu vì phân vân nên chọn ai trong mấy bóng hồng của mình chứ gì. Em nói có sai không?”
“…”
Bỏ mẹ, trúng tim đen mình luôn.
Nhưng mà đúng thế thật, bất kể tôi có tham gia câu lạc bộ nào đi chăng nữa thì kiểu gì cũng sẽ có người không hài lòng thôi.
Tôi lại thở dài thêm một hơi bất lực.
“Thế cô có cao kiến gì không?”
“Ờm… gọi là cao kiến thì cũng hơi ngại, nhưng mà…”
Cô gãi đầu rồi tiếp tục.
“Nếu khó chọn quá thì sao Thầy không tự thành lập một cái luôn cho rồi?”
“…”
“Từ năm ba trở đi thì em nhớ là có quyền làm vậy mà.”
Ờ ha.
Ý tưởng này…
Cũng cao kiến đấy nhỉ…?
