Bất kể phẩm giá làm người của Iliya có bị vứt cho chó gặm hay không, thế giới vẫn cứ xoay vòng.
Bên trong ánh Hào Quang, các hạt ánh sáng đang hội tụ lại, dần hình thành một hình dáng giống con người.
Thực thể đó có sáu cặp cánh, một vòng sáng lơ lửng trên đỉnh đầu, tô điểm cho mái tóc dài chấm mắt cá chân.Cô khoác trên mình bộ trang phục màu trắng tinh bó sát.
Ngoại hình đúng chuẩn của một thiên thần thuần khiết, nhưng…
“…Hả?”
Iliya, người vẫn còn đang sụt sịt, bất giác lẩm bẩm khi nhìn thấy cô ta.
Cái quái…
Thiên thần này…
…Trông giống mình vậy…?
Không phải cô đang tự luyến chút nào đâu. Nếu lớn thêm vài tuổi và nuôi tóc dài ra, có lẽ cô sẽ trông giống y xì đúc vị thiên thần trước mặt.
Trong lúc Iliya dùng ánh mắt kỳ quặc nhìn cô ta, Seraphim, người từ lúc xuất hiện trong ánh Hào Quang vẫn luôn nhắm nghiền mắt, đã chậm rãi mở mắt ra.
Ánh mắt hai người nhanh chóng chạm nhau.
“…”
Iliya toát mồ hôi lạnh trong vô thức.
Chỉ đến khi ánh mắt hai người giao nhau, cô mới dám chắc chắn…
Rằng người phụ nữ trước mặt là một tồn tại hoàn toàn khác biệt với cô.
Người phụ nữ ấy mang trong mình một thứ gì đó áp đảo khiến cô cảm thấy bản thân chỉ như một con kiến hèn mọn. Đó chính là kiểu áp lực mà cô ta tỏa ra.
[Thế ngươi là người đánh thức ta à?]
“Ư…Ưm, d…dạ vâng…”
Iliya khó khăn lắm mới trả lời được. Giọng nói ngọt ngào, trong trẻo như ngọc lăn trên khay của người phụ nữ khiến cô lúng búng phát ra những âm thanh như thể đang bị bóp cổ.
Mình phải trả lời thế nào đây?! Một Seraphim đang nói chuyện với mình…!
[Ta có gì đây nào? Một bé cưng đang run rẩy vì xấu hổ ư? Thú vị lắm nha~]
“…”
[Ta đã chán ngấy vì mấy tên Dũng Giả đời trước chán phèo lắm luôn, nhưng lần này thì…]
Seraphim đưa mắt quét Iliya từ đầu đến chân, như thể đang 'đánh giá' cô.
Ánh mắt cô ta lướt từ ngực xuống eo Iliya, rồi nán lại lâu hơn một chút ở phần hông cô.
[…Chúc mừng ngươi về nhiều mặt nha~]
Cô ta híp mắt thành hình lưỡi liềm, nói với giọng hài lòng. Nghe vậy, Iliya vô thức lùi lại một bước.
Bởi vì, dẫu cho vị Seraphim đây rõ ràng mang đầy đủ những đặc trưng của một thiên thần, từ đôi cánh, vòng sáng, cho đến mọi thứ khác, thậm chí cả khuôn mặt còn trông giống cô một cách kỳ lạ…
Nhưng những lời cô ta vừa nói lại mang đến cảm giác biến thái tởm lợm của một kẻ quấy rối tình dục.
Đây mà là…
Seraphim sao?
Đùa đấy à?
Trong lúc Iliya vô thức nghĩ ngợi khi nhìn Seraphim đang nhăn nhở cười, người phụ nữ kia chống hai tay lên hông, đảo mắt nhìn quanh.
[Thôi thì, chúng ta có thể từ từ làm quen nhau sau…]
Rồi…
[…Có vẻ lúc này đang có thứ cần phải được ‘xử lý’ rồi.]
Một tia sáng sắc bén lóe lên trong mắt cô ta.
Dù cho cái phong thái cô ta mang có là gì đi nữa…
Cô ta vẫn là một Seraphim.
Một tồn tại đứng trên đỉnh cao của tất cả các thiên thần trong Cõi Tinh Linh.
Nếu Ác Quỷ là những vị Vua của Quỷ Giới, thì Seraphim chính là Chúa tể của Cõi Tinh Linh.
[Đến lúc vận động chút gân cốt rồi.]
Cảnh tượng diễn ra cùng lời nói đó đã chứng minh rằng danh xưng của cô ta không phải chỉ để cho có.
Mà thực tế, trái ngược với những gì cô ta nói, ai cũng có thể thấy cô ta thậm chí còn chẳng hề ‘ra tay nghiêm túc’.
Bởi vì thứ duy nhất cô ta làm chỉ là khẽ khàng siết chặt nắm đấm, hoàn toàn không di chuyển lấy nửa bước khỏi vị trí đang đứng.
Tuy nhiên…
“…Lạy Chúa tôi.”
Tổng Giám Mục Luminol kêu lên như vậy.
-!
-!!
-!!!!!!!!!
Chỉ với Hào Quang tỏa ra khi cô ta siết chặt nắm đấm, toàn bộ các Cổng Không Gian xung quanh họ lập tức vỡ vụn thành bụi.
Toàn bộ lũ quái vật từ Quỷ GIới cũng bị xé xác chỉ trong chớp mắt.
Mặt đất vốn bị nhuộm đen bởi đống tro lưu huỳnh được đã được ‘thanh tẩy’ ngay tức khắc.
Tổng Giám Mục Luminol biết rằng khi một Ác Quỷ giải phóng sức mạnh, nó có thể biến môi trường xung quanh thành một nơi tương tự Quỷ Giới, nhưng một Thiên Thần cũng có thể làm điều tương tự để thanh tẩy nó.
Và…
Ông cũng biết rõ rằng ảnh hưởng của các thực thể từ Cõi Tinh Linh bị hạn chế rất nhiều trong Cõi Vật Chất.
Bị hạn chế đến mức đó, mà vẫn có sức mạnh khủng khiếp như vậy ư!
…Quả nhiên, bọn họ là những tồn tại duy nhất trong mọi chiều không gian có thể sánh ngang với lũ Quỷ.
Nhận ra danh xưng Seraphim không phải chỉ để cho có, vị Tổng Giám Mục không khỏi rùng mình.
Dù sao thì…
Trong tình cảnh hiện tại, nơi có nhiều ‘Vật Chủ của Quỷ’ tụ tập, những kẻ bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi sự hiện diện của một thực thể như vậy sẽ là…
“…Ư, a.”
Yuria, người từ nãy đến giờ gần như không nói năng gì, ôm chặt lấy cơ thể mình khi chứng kiến cảnh tượng trước mắt.
Căng thẳng, kinh hãi, khó chịu, ác ý, thù hận.
Tất cả những cảm xúc đó hòa trộn với nhau. Một cơn đại hồng thủy của những cảm xúc tiêu cực mà cả đời cô chưa từng nếm trải.
Đồng thời, Seras và Riru cũng loạng choạng, bối rối, như thể bọn họ cũng đang trải qua những cảm xúc giống như Yuria.
Ngôn ngữ cơ thể cho thấy họ hoàn toàn không hiểu vì sao mình lại đột nhiên cảm thấy như vậy.
Và trong số họ…
Có một người bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi những cảm xúc giằng xé đó.
“…Khó chịu thật.”
Eleanor lên tiếng, nheo mắt lại.
Ngay lúc nhìn thấy cảnh này, cô cảm thấy như có một sự ác ý nào đó tuôn ra từ sâu thẳm trong tim mình, một thứ ác ý độc địa đến mức khiến cô buồn nôn.
Đến mức cô khó mà kiểm soát được luồng Khí Tức đang thoát ra khỏi cơ thể.
Toàn thân cô đang gào thét, xúi giục cô xé xác cái thực thể kia, đá đít ả ra khỏi thế giới này.
Như thể chẳng còn bất kỳ lựa chọn nào khác.
Tâm trí cô bị lấp đầy bởi một cảm giác, rằng cô không thể hít thở chung một bầu không khí với cái thực thể đáng ghê tởm kia ngay khi nhìn thấy ả.
[…Hình như có rất nhiều kẻ đang điên tiết với ta nhỉ?]
Seraphim đảo mắt nhìn xung quanh, buông ra một tràng cười ngặt nghẽo đầy điên dại.
[Mấy kẻ từ Quỷ Giới các ngươi lúc nào cũng sồn sồn đòi chém đòi giết mỗi khi gặp bọn ta mà. Ta sợ lắm đó nha~]
“…”
Nhưng…
Dù có nói như vậy, cô ta vẫn trừng mắt nhìn các Vật Chủ, mang theo sát ý như thể chuẩn bị vặn cổ tất cả bọn họ.
Nhưng trước khi Iliya kịp nói gì, bên trong cột lửa đằng kia, Faenol đột nhiên cử động.
Cô ôm lấy đầu mình, rồi vùi mặt vào giữa hai đầu gối.
Như thể đang đau buồn…
Như thể đang khóc thương, co ro người lại…
“Đó là…!”
Iliya thốt lên, mắt mở to ra, trong khi vị Seraphim nhìn cảnh đó trân trân rồi cười nhếch mép.
[À…là cái đó. Đồng Điệu.]
“…Sao cơ?”
[Là sự hòa hợp của tâm trí. ‘Chìa khóa’ và vật chủ đằng đó đang có một sự giao thoa rất đậm sâu trong Ảnh Giới đấy.]
“…”
Iliya ngước nhìn Seraphim với khuôn mặt trắng bệch.
Cô hoàn toàn không hiểu vì sao Seraphim gọi Dowd là ‘chìa khóa’, nhưng cô cũng không quan tâm lắm. Cái đoạn cô ta bảo cậu đang có một màn ‘giao thoa đậm sâu’ mới là thứ quan trọng hơn với cô.
[Này này, không phải kiểu đó đâu, cái đồ biến thái nhà ngươi~]
“…Tôi không hiểu ngài đang nói gì, Ngài Seraphim.”
[Đừng có chối~ Suy nghĩ của ngươi viết hết lên mặt rồi đó~]
Cái cách mà Seraphim bay tới, vừa chọc vào hông vừa trêu chọc khiến Iliya cảm thấy cô ta khá là nghịch ngợm.
Cộng thêm việc bản thân phải tự bêu rếu giữa thanh thiên bạch nhận mới đánh thức được Seraphim, khiến Iliya càng thêm ghét cái tính này của cô ta.
[Dù sao thì.]
Trong khi Iliya còn ngẩn ngơ nghĩ suy, ánh mắt Seraphim lại lóe lên tia sắc lẹm.
[…Đây là lần đầu ta thấy một chuyện như vậy đấy.]
“Ý ngài là sao?”
[Một Ác Quỷ lại bị ‘dao động’ ngay giữa quá trình giao thoa ấy. Ả đang để lộ sơ hở trong cảm xúc để cho hắn lách vào.]
Nói cách khác…
Cô ta đang bị ‘thuyết phục’.
Tức nghĩa là con Quỷ đang rắp tâm thiêu rụi cả thế giới đã xuôi xuôi ý định từ bỏ mục tiêu đó sau khi nói chuyện với người đàn ông kia.
Cái quái gì vậy…
Thầy nói cái đếch gì với ả thế?
Chẳng lẽ một nhân loại lại có thể thuyết phục con Quỷ chỉ bằng mồm mép thôi á? Lại không cần bạo lực ư?
“…À, đúng rồi!”
Sau khi nhìn vào chiếc Đồng Hồ Ma Pháp trên tay, Iliya thốt lên.
Nghĩ lại thì…
Dowd đã dặn cô là vào khoảng thời gian này, cậu sẽ tạo ra một ‘sơ hở’ với Faenol.
Dù cô không biết chi tiết, nhưng việc Faenol đột nhiên phản ứng mạnh như vậy chính là ‘tín hiệu’ cho thấy cậu đã thành công.
“Ngài Seraphim, xin ngài hãy giúp tôi!”
[…Hửm?]
“Thầy nói chúng ta phải áp chế Quỷ Khí vào khoảng thởi gian này! Là chủ nhân của Thánh Kiếm, tôi phải phong ấn con Quỷ đó ngay bây giờ!”
[Chuyện đó thì không khó…]
Ánh mắt Seraphim hướng về phía Dowd, người đang quỳ gối bất động trong cột lửa.
[…Ta phải xem xét kỹ tên đó sau mới được.]
Quả nhiên.
Ngay cả ở Cõi Tinh Linh, cũng có những kẻ đã bắt đầu chú ý đến cậuc.
***
“…”
Tôi gãi đầu, do bây giờ tôi đang rất khó xử.
“Caliban, anh khóc đấy à?”
[…Im đi.]
Trong Soul Linker cứ vang lên tiếng sụt sịt.
Anh ta không chối, nên tôi đoán anh ta đang khóc thật.
Thôi thì Caliban phản ứng thế nào là một chuyện, nhưng Xích Quỷ trông cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.
“…Ngươi.”
Cô cất tiếng gọi tôi bằng chất giọng run rẩy.
“Trải qua những chuyện như vậy… sao ngươi có thể…?”
“…Sao tôi vẫn sống tốt được à?”
“…”
Sự im lặng của cô chính là câu trả lời.
Tôi nở một nụ cười khổ rồi nói tiếp.
“Không đâu.”
Thật lòng mà nói, tôi vẫn sợ lắm chứ.
Sợ phải nhìn thấy những người xung quanh bị tổn thương, phải thấy họ trải qua những chuyện khủng khiếp…
Và sợ phải nhìn họ mất mạng…
Nhưng dù vậy…
“Ít nhất thì tôi có thể giúp Faenol trở nên giống tôi. Để trông cô có vẻ bình thường. Để cô ấy có thể sống tiếp mà không gặp bất cứ vấn đề gì.”
Tất nhiên, tôi không cho cô xem hết toàn bộ.
Nhưng nhiêu đó ký ức cũng đã quá đủ rồi.
Mại dâm. Mồ côi. Lang thang. Sinh tồn. Giết chóc. Cuộc sống của một thứ rác rưởi lăn lộn trong bùn nhơ, kẻ sống qua ngày bằng cách bán rẻ tương lai của chính mình.
Và rồi…
Được cứu rỗi.
Ngay vào khoảnh khắc cuối cùng.
Một cú sốc đủ để xoay chuyển cả cuộc đời tôi, bắt nguồn từ một lòng tốt nhỏ bé.
Nếu không có điều đó, tôi đã không thể sống một cuộc đời tử tế như bây giờ.
Với cả…
Tôi chỉ cho cô biết được một phần quá khứ của mình, để chứng minh rằng Faenol cũng giống như tôi, cô ấy có thể ‘thay đổi’.
“…Thế cô tin tôi chưa?”
Bây giờ tôi chỉ trao lại cho Faenol những điều mà tôi nhận được từ người khác.
Dù tôi hiểu rằng quá khứ của cô nàng tồi tệ đến mức Xích Quỷ phải tự nguyện trở thành ‘người bảo hộ’, thậm chí tước đoạt mọi tri giác của cô ấy, bởi cô nghĩ sống vô hồn như thế còn tốt hơn.
“…”
Xích Quỷ im lặng nhìn tôi.
Tôi biết chỉ nhiêu đây là chưa đủ để giành trọn niềm tin của cô.
Nhưng…
‘Quá khứ’ mà tôi vừa cho cô thấy…
Ít nhất cũng đủ để khiến lời hứa ‘tôi mang hạnh phúc đến với Faenol’ có sức nặng.
Bởi vì chính tôi cũng đã trải qua những điều tương tự.
“…Con nhóc này.”
Xích Quỷ cất giọng trầm xuống.
“Nếu nó phải rơi nước mắt, bị tổn thương, hay nếu ngươi không đủ tốt để bảo vệ nó…”
Nhưng trong giọng nói đó, có một sự kiên định vững vàng.
“Ta sẽ lại hiện diện lần nữa.”
“…”
Thật tình.
Mấy nàng Quỷ này đúng là quan tâm đến Vật Chủ của mình đến mức cực đoan.
Dù cái bản tính đó lại cực kỳ hữu ích trong trường hợp này.
Dù sao thì.
“…Cô không phải lo.”
Tôi nháy mắt đáp.
“Tôi sẽ khiến cả cô và cô ấy không bao giờ có thể rời xa vòng tay tôi.”
“…”
“Như tôi đã nói lúc nãy, từ giờ chúng ta cứ từ từ tìm hiểu nhau là được.”
Bằng việc phơi bày quá khứ của bản thân, tôi dám chắc chúng tôi đã mở lòng với nhau hơn.
Giờ chỉ tôi chỉ cần dần dần xích lại gần cô nàng hơn nữa là ngon rồi.
Dĩ nhiên là cả Faenol nữa.
Mẹ kiếp, đúng kiểu hoa thơm đánh cả cụm mà.
“…”
Xích Quỷ lặng lẽ trừng mắt nhìn tôi.
Như tôi đã nói lúc trước, chuyện này thú vị lắm luôn ấy.
Cảm giác có hơi kỳ lạ khi tôi vẫn nhìn ra cô đang đỏ mặt hết cả lên dù toàn thân vốn dĩ đã đỏ rực.
“Ngươi cút mẹ đi, cái loại lăng nhăng rác rưởi.”
Tôi cười thầm trước cảnh đó.
Caliban này.
[Hả?]
Càng nhìn càng thấy cô ấy dễ thương nhỉ, anh nghĩ giống tôi không?
Mọi cử chỉ của cô đúng chuẩn
tsundere
kinh điển.
Ngoại hình cũng hợp gu tôi nhất nữa. Giờ tôi lại càng có động lực để khiến cô nàng u mê tôi hơn nữa rồi…
[Cậu bị úng não à?]
“…”
[Cậu mong chờ ta sẽ khen con Quỷ từng giết ta là dễ thương á?]
“…”
Úi chết.
Hỏi nhầm người rùi.
