“…Đúng là một đêm tồi tệ.”
Talion Armand nheo mắt lẩm bẩm.
Lẽ ra đây là lúc ăn mừng sự ra đời của một Dũng Giả mới, và cậu hẳn đã có thể nâng ly bét nhè chúc mừng Iliya, bởi cậu đến đây là để cổ vũ cho cô.
Nhưng từ đêm qua đến giờ, mọi thứ cứ bị trì hoãn mà chẳng thấy công bố người chiến thắng Thử Thách. Dĩ nhiên là Talion không rõ chuyện gì đang xảy ra.
Và giờ thì…
Không hiểu sao tất cả mọi người đều phát điên và lao vào tấn công lẫn nhau.
Thu giáo lại, cậu hít một hơi thật sâu.
Xung quanh la liệt những kẻ vừa bị cậu đánh gục.
Tất cả chỉ toàn là dân thường, chưa từng được huấn luyện Ma Pháp, Thần Lực…hay bất cứ thứ gì tương tự.
Bọn họ hoàn toàn mất kiểm soát và trở nên cực kỳ bạo lực, cứ như bị tẩy não vậy.
Còn về nguyên nhân… cậu đoán là do
thứ kia
Cậu hướng mắt nhìn cột lửa rực rỡ đang lao vút lên tận trời cao. Dù cách một khoảng rất xa, luồng nhiệt của nó vẫn hắt tới tận đây.
Một khung cảnh mà mọi Công dân Đế Quốc đều khắc cốt ghi tâm.
Đêm Xích Dạ.
Thảm họa kinh khủng nhất đã thiêu rụi hàng loạt thành phố thành tro bụi chỉ trong một đêm.
Vẫn chính sự kiện như năm đó… giờ đang diễn ra ngay lúc này.
…Chỉ cần nhìn thấy nó thôi cũng đủ khiến nhiều người trở nên mất trí. Thật điên rồ.
“…Kỹ năng đỉnh đấy chứ?”
Bất chợt có tiếng gọi từ phía sau nên Talion vác giáo lên vai, quay đầu lại.
Chiến binh Luca, Pháp sư Falco, Cung thủ Grid, và Nữ tu Trisha.
Toàn các gương mặt quen thuộc. Là những người bạn của Iliya, nhóm bạn được mệnh danh là ‘Tổ Đội Anh Hùng’ hồi ở thị trấn.
"Một mình cậu hạ gục ngần này người sao?"
“…Cậu nói nhẹ nhàng thật đấy.”
Falco đẩy gọng kính, nhìn quanh với vẻ sững sờ.
Ít nhất cũng có hàng chục người nằm la liệt quanh đây.
Dù chỉ là những dân thường không có dị năng, họ vẫn đang rơi vào trạng thái điên loạn do hít phải luồng Quỷ Khí dày đặc.
Thể chất của họ đáng lẽ đã được cường hóa gấp nhiều lần bình thường, thế mà cậu ta vẫn có thể áp đảo từng ấy người?
“…À thì, tôi cũng nhiều lần trải qua mấy chuyện còn hoang đường hơn thế này mà. Nhiều đến mức không đếm nổi nữa rồi.”
Talion cười khổ đáp.
Nghĩ lại thì, cậu thực sự đã nếm đủ mọi sóng gió khi ở làm bạn với người đàn ông đó. Từ Ma Nhân cho đến Cổ Thần.
Chính vì vậy, dù Đêm Xích Dạ có xảy ra lần thứ hai đi nữa, phản xạ tự nhiên của cậu là tự tìm cách đối phó thay vì hoảng loạn.
“Dù sao cũng nhờ cậu mà bọn tôi đã tìm ra cách đối phó với chuyện này. Bọn tôi muốn bày tỏ lòng cảm ơn của mình.”
“Tìm ra cách? Ý cậu là sao?”
Nghe Chiến binh Luca nói vậy, Talion nghiêng đầu.
“Cách để chống lại Quỷ Khí. Chính là thứ mà cậu đang bao quanh cơ thể mình lúc này đấy.”
“…”
Phải, Dowd từng nói với cậu rằng ‘sẽ có ngày phải dùng đến nó’.
Nhưng chỉ nhìn một lần mà đã bắt chước và sử dụng được ngay sao?
“…Mấy người các cậu cũng quái vật phết đấy chứ?”
Giờ thì cậu đã hiểu vì sao Dowd và Iliya lại để mắt đến nhóm này.
Dù họ không sở hữu sức mạnh vượt trội gì, nhưng tiềm năng của họ lại phi lý đến mức ngay cả Dowd cũng phải dè chừng.
Nhưng mà…
“Ờ, tôi không chắc bị gọi như vậy là khen hay chê đâu…”
Ánh mắt của Falco hướng về phía thứ gì đó ở rất xa.
Chính xác hơn là về nơi những ‘Cánh Cổng Không Gian’ đang mở ra do Quỷ Khí.
Thậm chí từ khoảng cách này, ai cũng có thể thấy rõ đó là nơi có Quỷ Khí dày đặc nhất, và những sinh vật tà ác…không ai biết chúng là thứ gì…liên tục tràn ra từ mấy cánh cổng đó.
"…Từ đó hợp với bọn họ hơn là chúng tôi đấy, cậu không nghĩ thế sao?"
Ngoài ra…
Họ còn có thể thấy một vài người đang ung dung cản bước những sinh vật đó, dù số lượng chúng phải ngang với một đạo quân.
Mà thực ra, dùng từ ‘cản bước’ cũng không hoàn toàn chính xác. Talion cũng không chắc đó có phải cách diễn đạt đúng hay không.
Nói đúng hơn là,… cậu cảm thấy tội nghiệp cho đám sinh vật đó, khi thấy chúng vừa thò mặt ra khỏi cổng đã bị nghiền thành cám.
“Vãi thật, mấy người đó là từ đâu chui ra vậy? Thật sự là học viên giống chúng ta sao?”
“…Chắc là vừa đúng, vừa sai.”
“Hửm?”
“Ý là, họ chắc chắn là học viên… nhưng có còn được xem là người hay không thì tôi chịu…”
“…”
Hừm.
Đánh giá như vậy có hơi quá đáng, nhưng nhìn vào cảnh tượng trước mắt thì ai cũng có thể hiểu được.
…Xung quanh Sư huynh toàn là mấy người như vậy.
Và cậu lại một lần nữa nhận ra, nếu cậu ở vị trí của Dowd thì cậu không trụ nổi một tháng.
Tất cả những người đó đều chỉ bám lấy mỗi mình Dowd. Nghĩ mà xem, liệu có mấy ai gánh nổi áp lực cỡ này?
"Dù sao thì tình hình ít nhất cũng tạm lắng xuống nhờ họ rồi, đúng không nào?"
Grid, người lúc nào cũng mang đôi mắt ngái ngủ, cất lời.
“…Grid. Làm ơn bớt nói mấy câu xui xẻo như vậy đi, tôi xin cậu đấy.”
“Nhìn bằng mắt cũng thấy mà. Quỷ Khí đang suy giảm rồ…”
-!!
-!!!!!
“…”
“…”
Lời Grid còn chưa dứt, cột lửa đã bùng lên dữ dội, ngỡ như đang gầm rít lên những tiếng xé tai.
Tất cả mọi người đều nheo mắt, ườm Grid khét lẹt.
“…Tôi đã bảo cậu thế nào hả?”
Falco vò đầu bứt tai rên rỉ.
Cùng lúc đó, cột sáng màu đỏ kia càng lúc càng bành trướng ác liệt. Lượng Quỷ Khí tuôn trào ra đỏ đặc như máu, nhuộm kín cả bầu trời.
Nhìn cảnh đó, Talion bất giác buông một tiếng rên.
“…Lạy Chúa tôi.”
Một luồng oán khí kinh hoàng, tràn ngập sự nguyền rủa ngùn ngụt bốc lên…nó biến lượng Qủy Khí mà họ phải trầy trật đối phó nãy giờ thành trò trẻ con.
Và màn đêm…
Đang dần chuyển sang màu đỏ ối…
Cứ như thể… những thứ vừa rồi chỉ mới là sự khởi đầu.
***
“244.”
“…Thật á?”
“Ừ.”
Seras và Riru đứng tựa lưng vào nhau, cụt lủn ném cho nhau vài câu.
Nhìn vào thì cứ tưởng trải qua bao sóng gió, hai cô nàng đã trở nên thân thiết hơn, nhưng thực tế thì đếch phải vậy.
Không phải họ đã thân nhau hơn, mà đúng ra là họ buộc phải hợp tác, bởi số lượng ‘kẻ địch’ bủa vây xung quanh đã lên tới mức kinh dị
“…Tôi xác nhận lại lần nữa nhé.”
Riru lên tiếng, tay xoa xoa đôi bờ vai bắt đầu nhức mỏi.
Cô chẳng còn nhớ mình đã nghiền nát bao nhiêu thứ quái quỷ này nữa. Dù cơ thể đã được tôi luyện đến mức cực hạn, nhưng đánh đấm liên tục cỡ này thì trâu bò cũng phải kiệt sức.
Có lẽ chính sự mệt mỏi đó mới khiến cô có thể trò chuyện bình thường với người phụ nữ mà trước đó họ còn đánh nhau sống chết.
Suy cho cùng, đánh nhau xong thì ít nhiều cũng nảy sinh chút đồng cảm với nhau.
“Ý cô là số lượng Cổng Không Gian ‘mới xuất hiện’ là 244 đúng không? Chứ không phải số lượng quái vật chui ra từ đó?”
“Đúng thế, cái đồ não toàn cơ.”
“…”
Xin rút những lời vừa nói.
Cô cảm giác mình sẽ không bao giờ hòa hợp được với người phụ nữ này cho đến cuối đời.
“Sao ta không nghiền nát lũ này rồi chuồn luôn đi?”
Riru vừa hỏi vừa rũ rũ những vụn thịt đen ngòm dính trên tay.
Cảm giác nhớp nháp đó khiến cô cực kỳ khó chịu. Lũ sinh vật từ Quỷ Giới này không dễ chết mà cũng rất khó gây tổn thương cho chúng. Phải đập chúng thành bã thì chúng mới chịu ngừng nhúc nhích.
Tất nhiên, nếu bung toàn bộ khí tức của ‘thứ màu xanh’ trong cơ thể, thì cô có thể nghiền tất cả bọn chúng thành bụi.
Thế nhưng, có một người nào đó luôn căn chuẩn xác thời điểm, để ngăn không chỉ riêng cô, mà là tất cả mọi người ở đây, ngay cái lúc họ chuẩn bị giải phóng thứ khí tức màu sắc đó ra ngoài.
“Này nhé, chuyện này bắt đầu quá sức tôi rồi đấy! Dù chúng ta chỉ là một đám ô hợp nhưng nãy giờ tôi vẫn răm rắp theo lệnh cô rồi, tôi không thể nhịn nổi nữa đâu!”
Đối mặt với một Riru đang gân cổ lên gào, Eleanor chỉ lặng lẽ vuốt tóc và buông tiếng thở dài.
Rồi cô bình thản cất lời.
“…Cô kia.”
Ánh mắt Eleanor trở nên sắc bén. Đôi đồng tử đỏ rực lên đầy rùng rợn.
“Cô trang điểm đấy à?”
“Hả?”
“Tôi hỏi, cô có trang điểm phải không? Trông mặt cô sáng sủa hơn bình thường đấy.”
“…”
Một câu hỏi lãng xẹt chẳng ăn nhập gì với hoàn cảnh.
Nhưng vừa nghe xong, Riru lập tức đỏ bừng mặt lên.
Có vẻ là Eleanor đã nói trúng tim đen cô.
“C…Chuyện đó thì liên quan gì…!”
“Từ từ đã nào, cô trang điểm thật à?”
Ngay cả Seras cũng quay sang nhìn cô với vẻ ngỡ ngàng khi nghe câu hỏi của Eleanor.
“Thật luôn? Nghiêm túc đấy hả? Một Chiến binh của Liên Minh Bộ Tộc? Lại trang điểm trong một trận chiến?”
“…”
“Cô điên rồi à…?”
Trời ơi.
Thật khó mà tin nổi khi một nữ chiến binh của Liên Minh Bộ Tộc lại điệu đà tô son điểm phấn trước khi ra trận.
Chẳng phải với bọn họ, chiến đấu là một nghi thức thiêng liêng cơ mà.
Chuyện này chẳng khác nào hét lên cho cả thiên hạ biết rằng, ngay từ đầu cô đến đây đếch phải để đánh đấm, mà là vì một ‘mục đích khác’.
“Cái vẻ rạo rực toát ra từ đầu đến chân cô tố cáo tất cả rồi. Cứ nói toẹt ra là cô không đến đây chiến đấu, mà để lấy thưởng xong sẽ đè Dowd ra ‘hành sự’ ngay đêm nay chứ gì.”
“…”
Cơ thể Riru bắt đầu run lên bần bật khi cô mím chặt môi.
Nhìn cái mặt đỏ rực đến tận mang tai, đôi mắt láo liên ngấn nước vì ngượng kia, rõ ràng là chẳng thể cãi đi đâu được.
“Còn nữa, thành thật đi. Cô gào ầm lên nãy giờ đâu phải vì mệt, mà vì muốn cướp sóng xông lên tranh công đúng không.”
“…”
“Cô nghĩ mình đang nắm trong tay một loại vũ khí bí mật nào đó à? Hết nói nổi.”
“…”
“Hơn nữa, ngay từ đầu…”
Eleanor thở dài tiếp lời.
“Đây vốn dĩ không phải là chiến trận của chúng ta.”
“…”
“Con Ma đó cảnh báo tôi rồi. Lạm dụng cái ‘Quyền Năng’ kia ở đây thì sẽ rất nguy hiểm, và anh ấy cũng sẽ không vui vẻ gì nếu chúng ta làm vậy.”
Nghe thế, Seras, người nãy giờ vẫn im lặng liền vuốt tóc thở dài.
“…Kể cả khi mạng sống của chúng ta bị đe dọa nếu không dùng tới nó sao?”
“Đương nhiên rồi.”
“…”
Seras tặc lưỡi, ngán ngẩm trước câu trả lời không chút đắn đo của Eleanor.
Sự ‘chiếm hữu’ mù quáng cô ta dành với người đàn ông đó thật đáng sợ. Đến mức nhiều lúc cô thấy hành động của Eleanor vô lý vãi cả chưởng.
…Mà thôi, mình cũng cố tình đến đây rồi thì tư cách quái gì mà phán xét người khác.
Cảm xúc cô dành cho người đàn ông đó cũng không hẳn là tích cực gì.
Nhưng cô vẫn sẽ cảm thấy khó chịu nếu để ả đàn bà khác lấy mất ‘lần đầu’ hay thứ gì khác của cậu…
“Nhắc mới nhớ, bộ đồ lót của cô cũng ấn tượng phết đấy.”
“…”
“Nào là ren, nào là bèo nhún, rồi thì… hừmm, nói cụ thể ra xấu hổ chết đi được.”
“…”
“Mà tóm lại là cô cũng không có tư cách để cà khịa cháu gái Đại Tộc Trưởng đâu. Vác nội y cỡ đó ra chiến trường thì trong đầu cô đang ủ mưu gì không biết?”
Nghe vậy, Seras cũng im bặt.
Mặt cô nàng đỏ lựng lên tức thì.
“…”
Bị nắm thóp rồi.
Cô thầm nghĩ, miệng lắp bắp cãi lại.
“C…Cô thì khác gì bọn này?! Đ…Đừng hòng bảo cô tới đây chỉ đơn thuần là để giúp Dowd nhé…!”
“Đúng rồi đấy.”
“…”
“Tôi đã trang điểm cẩn thận và diện đồ lót gợi cảm nhất của mình rồi. Thế nên lúc diệt địch tôi phải ra đòn đơn giản nhất có thể, để không phá hỏng công sức lên đồ nãy giờ đấy.”
“…”
“Nói thẳng là ngay từ đầu tôi đến đây chỉ để vắt khô mọi thứ của anh ấy mà.”
“…”
Ả điên này.
Không, gọi là biến thái đến dồ người thì hợp hơn chứ?
Seras và Riru đồng thời nhìn Eleanor với ánh mắt sững sờ, cạn lời
Trong khi đó…
Kết thúc chưa Dowd ơi?
Eleanor lẩm bẩm, tay siết chặt chuôi kiếm.
Bọn này không trụ được lâu đâu.
Dù trông họ lúc này có vẻ vẫn dư sức nói chuyện phiếm…
Nhưng số lượng Cổng Không Gian đang mở ra xung quanh họ là quá bất thường. Rõ ràng là hàng loạt những sinh vật mạnh hơn sẽ sớm được triệu hồi.
Nếu Dowd và Iliya còn kéo dài thêm nữa…
“…”
‘Cái thứ’ bên trong cơ thể cô.
Cô sẽ phải tính đến chuyện bung nó ra.
Dù phải trả giá cho điều đó.
Ngay khi ý nghĩ đó xẹt qua.
Vút
!
Vút
!!
Cách đó không xa, một 'luồng sáng chói lòa' phóng vọt lên.
Nó không cách xa cột lửa đã nhuộm đỏ bầu trời là bao.
“…Hả?”
“Đó là…!”
Giữa những tiếng thốt lên kinh ngạc, Eleanor nheo mắt, khẽ lẩm bẩm.
“Thánh Kiếm?”
Có ai đó…
Vừa được chọn làm chủ nhân của Thánh Kiếm.
Đó chính là dấu hiệu chứng minh điều đó.
