“Bị leo cây vui không Sếp?”
“Câm mồm.”
Talker, Hỏa Luân, cười khùng khục nói.
Hắn đã dưới trướng Nhà Tiên Tri được một thời gian dài rồi, nhưng đây là lần đầu tiên hắn thấy cô dỗi hờn ra mặt như này.
Sau khi Dowd rời đi, cô vẫn ngồi lỳ trong phòng, chống cằm lườm nguýt cánh cửa.
…Đây mà là Thủ lĩnh của Hội Thờ Quỷ trên khắp lục địa ư?
Nhìn bộ dạng này, gọi cô là một con mèo đang giận dỗi nghe chừng còn hợp lý hơn.
Dù hắn không thể nhìn thấy khuôn mặt sau chiếc mặt nạ, nhưng cái hai từ ‘đang dỗi’ lại vô cùng phù hợp với bầu không khí quanh cô.
“Tôi bảo Sếp rồi mà? Hắn không phải loại người sẽ dễ dàng bị dụ dỗ về phe chúng ta đâu.”
“Ta bảo ngươi câm mồm lại.”
Trước câu trả lời cộc cằn đó, Hỏa Luân phải cố lắm mới nhịn được tràng cười vỡ bụng sắp sửa bật ra.
Bị thế thì Sếp cay là phải.
Nhưng không thể phủ nhận sự thật là người phụ nữ này thật sự rất đáng gờm.
Có lý do để một kẻ như hắn phải tôn trọng và gọi cô là ‘Sếp’.
Bởi lẽ cô là một trong số rất ít người có thể tạo ra các ‘biến số’ trong thế giới này, bên cạnh Dowd Campbell, kẻ đã khiến toàn bộ thế giới này bị ‘biến động’.
Khi hắn còn suy tư, Nhà Tiên Tri tiếp tục, dù giọng vẫn còn mang theo chút hậm hực.
“…Anh ta… sắp chết vì một con Quỷ rồi.”
“Nhưng chưa chắc Quỷ Xám là thủ phạm đâu Sếp.”
“Ta khẳng định ả ta là kẻ có khả năng nhất.”
Nghe Nhà Tiên Tri gằn giọng nói vậy, Hỏa Luân đưa tay gãi đầu.
Người phụ nữ này là thủ lĩnh của Hội Thờ Quỷ, nhưng trớ trêu thay, cô lại mang ác cảm với chính những con Quỷ đó. Và trong số đó, sự thù hận của cô dành cho Quỷ Xám là sâu sắc nhất.
Mà thậm chí còn không có gì đảm bảo con Quỷ đó là kẻ ra tay, thế mà Sếp đã sôi máu đòi mạng nó rồi. Chuyện này không được bình thường lắm nhỉ?
“Tôi hiểu là Sếp có rất nhiều hiểu biết về ‘những thế giới khác’.”
Đó có lẽ là lý do khiến cô khao khát tận diệt lũ Quỷ đến vậy, đặc biệt là Quỷ Xám.
Có thể trong vô số thế giới mà cô quan sát, Quỷ Xám chính là kẻ đã giết Dowd Campbell ‘nhiều nhất’.
“Nhưng mọi chuyện đâu phải lúc nào cũng sẽ diễn ra như Sếp nghĩ. Ví dụ như lúc tên đó khắc Ấn Chú Kẻ Sa Ngã lên cơ thể mình vậy.”
Nghe đến đó, Nhà Tiên Tri siết chặt hai nắm tay.
Chỉ cần nghe thôi cũng đủ khiến cơn giận trong cô bùng lên.
Như thể cô đang nhìn thấy một người vốn dĩ ‘thuộc về mình’ lại bị kẻ khác nẫng tay trên vậy.
“…Tùy anh ta vậy. Đằng nào thì lần này anh ta cũng sẽ phải cần đến sự giúp đỡ của ta thôi.”
Cô nói bằng một tông giọng trầm.
“Một Vật Chủ sở hữu ba Mảnh chỉ cần thức tỉnh thôi cũng có thể làm thay đổi môi trường xung quanh. Chỉ cần lũ sinh vật của Quỷ Giới thôi cũng đủ khiến anh ta khốn đốn rồi.”
Nghe như thể cô đang tự nhẩm đi nhẩm lại những sự thật đó, cốt chỉ để xoa dịu cơn giận đang bốc lên tận đỉnh đầu mình.
“Và đó mới chỉ là chướng ngại đầu tiên thôi. Những thứ ập đến tiếp theo thậm chỉ còn tàn khốc hơn thế nhiều, nên chắc chắn…”
Nhưng, là về chuyện đó…
Hắn có điều cần phải nói với cô.
Trong khi siết chặt Vật Xúc Tác trong tay, Hỏa Luân mở miệng.
“À thì…”
Hắn tiếp tục, tay vẫn nắm chặt Vật Xúc Tác.
“Tôi không chắc lắm đâu.”
Hắn sử dụng Ngôn Linh, tạo ra vài câu chữ lơ lửng trong không trung. Đồng thời, Vật Xúc Tác bắt đầu chiếu một ‘cửa sổ’ trong suốt.
Trong cái cửa sổ đó, hình ảnh một trận chiến đang hiện lên sống động..
“…Cái gì đây?”
Nhà Tiên Tri hỏi với giọng chết lặng
Một phản ứng hết sức tự nhiên sau khi xem được cảnh tượng đang phát trên màn hình.
“Sếp nói là lũ Vật Chủ sẽ không giúp gì nhiều cho hắn đúng không?”
Bất kỳ ai hiểu rõ về Vật Chủ của Quỷ đều sẽ biết cái cảnh tượng trước mắt này lố bịch đến mức nào.
Dù muốn hay không, các Vật Chủ luôn bị ảnh hưởng bởi Ác Quỷ của họ.
Tức nghĩa là phần lớn bọn họ không thể hòa thuận với nhau được, vì chính các Ác Quỷ cũng không ưa gì nhau.
Bạch Quỷ và Quỷ Xám, Lam Quỷ và Quỷ Tím, Xích Quỷ và Quỷ Nâu…
Xung đột giữa các Ác Quỷ đã phát triển thành một mối thâm thù truyền kiếp kể từ khi Quỷ Giới tồn tại.
Thế nhưng…
“…Như kia thì có vẻ chả mâu thuẫn gì Sếp nhỉ?”
Trong khoảng không gian trống trải, nơi vô số Quỷ Môn đang mở ra do sự thức tỉnh của Xích Quỷ…
Những nhát kiếm mang theo Xám Khí xuất hiện chớp nhoáng ở khắp nơi. Thoạt nhìn thì chỉ là những nhát chém bình thường, nhưng ẩn chứa bên trong lại chứa thứ khí tức ‘làm suy yếu’ kẻ khác.
Thời gian và không gian như bị đóng băng. Mọi thứ trong phạm vi đó đều trở nên chậm chạp đến cùng cực.
Eleanor, người rút kiếm với một động tác mượt mà tựa nước chảy, đã lập tức chuẩn bị cho đòn tiếp theo. Cô định kết liễu tất cả những con quái vật vừa bị làm chậm chỉ bằng một chiêu duy nhất.
Tuy nhiên…
Một luồng ‘Hào Quang Xanh bất ngờ’ xen vào, nghiền nát đám Sweeper đã bị làm chậm chỉ trong một đòn.
“5 điểm nè! Cảm ơn nha~!”
Riru nháy mắt nói.
Rồi cô tiện tay ném văng một đám Sweeper khác như ném đồ chơi.
“…Con ả kia.”
Giữa lúc Eleanor cau mày lầm bầm, màn hình được chuyển cảnh.
Có một người dường như vẫn chưa hoàn toàn làm quen với Quỳ Khí…Bởi cô chưa sử dụng sức mạnh của Quỷ Tím mà chiến đấu bằng chính sức mình, tay nắm chặt hai con dao găm.
Nếu Eleanor tiêu diệt đám Sweepers bằng những nhát kiếm đẹp mắt như đang nhảy múa, thì cô gái này lại làm điều đó bằng những động tác gọn gàng và hiệu quả.
Mỗi lần cô vung tay, một sinh mạng lại nằm xuống. Kể cả khi bọn chúng chưa chết hẳn, cô cũng đã giáng đủ sát thương để vô hiệu hóa chúng hoàn toàn.
Cô dường như chẳng thèm bận tâm đến việc giữ khoảng cách hay lùi bước, thay vào đó, cô phô diễn phong cách chiến đấu đậm chất của một sát thủ, tận dụng thứ sức mạnh vượt ngoài sức tưởng tượng trong từng nhát dao một cách hoàn hảo nhất.
Vì bọn chúng là quái vật của Quỷ Giới, nên nội tạng của chúng nằm ở vị trí khác, cách vận động cơ bắp cũng khác, điểm yếu và điểm chí mạng cũng khác nốt…vậy mà cô vẫn có thể giữ vững phóng cách chiến đấu như vậy. Rất xứng với danh hiệu Đại Sát Thủ của mình.
Tất nhiên, cũng giống như Eleanor, cuộc dạo chơi của cô cũng không suôn sẻ cho lắm.
Vì giữa lúc đó, có kẻ ‘chen vào’ giữa đám Sweeper mà cô vừa vô hiệu hóa.
Và ngay lập tức, toàn bộ bọn Sweeper đó đều nát bét đến bấy nhầy.
Giống như đống trái cây bị nhét vào máy xay sinh tố vậy.
“…”
“…”
Seras nhìn người kia với ánh mắt sững sờ.
Vẻ mặt cô chẳng khác nào một đứa trẻ bị ai đó ăn hết sạch đống đồ ăn vặt mà mình đã giấu đi để ăn sau vậy.
“…Cô vừa làm gì thế?”
“3 điểm.”
“Nhưng tôi để dành chúng để xử lý một lượt mà…!”
Yuria ngoảnh mặt đi, thậm chí còn chẳng thèm giả vờ như đang lắng nghe. Rồi cô lặng lẽ bước tiếp.
Chỉ vậy thôi, đám Sweeper trong bán kính ba bước chân quanh Yuria đều đã bị hủy diệt hoàn toàn.
Nhìn cô tiếp tục tàn sát với đôi mắt vô hồn, không nói một lời, tỏa ra bầu không khí u uất đến vô cực thì quả thật là rất đáng sợ.
“…Con tự kỷ đó bị gì vậy?”
Seras vô thức bị khí thế của Yuria áp đảo, vừa càu nhàu vừa vung vẩy cặp dao.
Trong động tác của cô cũng lộ ra chút dao động…vì nhận ra Yuria đang trong trạng thái như vậy mà vẫn tham chiến, chỉ vì không muốn từ bỏ cái ‘phần thưởng lần đầu’ chết tiệt kia.
“…Này, Talker.”
Cứ như vậy…
Những sinh vật tràn ra từ các cánh cổng bị tàn sát dã man mà chẳng thể làm được gì nhiều.
Nhìn cảnh tượng đó trong khi vuốt tóc ra sau, Nhà Tiên Tri lên tiếng.
“Vâng?”
“Đó là bọn quái vật của Quỷ Giới, đúng không?”
“Vâng thưa Sếp.”
“…Chỉ cần vài chục con thôi cũng có thể gây ra thảm họa thực sự ở Cõi Vật Chất, đúng chứ?”
“Phải Sếp ạ.”
“…”
Ấy thế mà, những sinh vật như vậy lại bị giết sạch mà không thể phản kháng dù chỉ một chút.
Đến mức cô còn thấy tội nghiệp cho chúng.
Nhà Tiên Tri đã hoàn toàn cạn lời. Thấy vậy, Hỏa Luân vừa cười nhẹ vừa nói.
“Thế trong các ‘thế giới’ mà Sếp đã thấy thì chuyện này đã xảy ra bao giờ chưa, Sếp?”
“…”
“Ý tôi là cái lúc mà các Vật Chủ Quỷ đang ‘hợp tác’ với nhau chỉ vì một tên đàn ông ấy?”
Nhìn từng người trong số các Vật Chủ, bọn họ trông chẳng có vẻ gì là hòa hợp với nhau cả. Ngay cả khi tụ tập lại như này, phong cách chiến đấu của họ dù có mạnh mẽ đến đâu thì vẫn mang tính cá nhân rất cao.
Trông họ giống kiểu sẽ đâm sau lưng nhau bất kỳ lúc nào hơn là hợp tác.
Tuy nhiên…
Bất chấp tất thảy những điều đó…
Những gì đang diễn ra hiện tại đã vượt xa khỏi lẽ thường.
Đó là những tồn tại ngự trên đỉnh cao của mọi chiều không gian, mọi thế giới và ngang hàng với các Seraphim.
“…”
Và những tồn tại đó…
Dù chưa thể hiện ‘bản chất thật sự’ của mình, dù các Vật Chủ kia chỉ mượn một phần nhỏ quyền năng của chúng…
Những con Quỷ đó…
Tất cả bọn chúng, không ngoại trừ một ai…
Chỉ vì một gã đàn ông…
“Xem ra nhờ bọn chúng thì tên kia sẽ dễ dàng vượt qua cửa ải đầu tiên thôi nhỉ?”
“…”
Quả thật…
Cô không thể nào phản bác những lời đó được.
***
“…”
“…”
Bây giờ đang khẩn cấp thật, nhưng… Ugh, vẫn khó xử quá…
Đó là điều Iliya Krisanax thầm nghĩ khi nhìn Dowd, người đang chạy thục mạng bên cạnh mình.
Thông thường, trong những lúc cấp bách như vậy, họ ít nhất cũng sẽ trao đổi vài câu với nhau để củng cố tinh thần, nhưng giờ cả hai chỉ im lặng mà chạy.
Cô nghe rằng trong khi các Vật Chủ Quỷ đang chặn những con quái vật đang tràn ra từ cổng thì cô và Dowd phải đến chỗ Faenol.
-Cô là người quan trọng nhất trong vụ này đấy.
Thầy đã nói vậy sao?
Nếu là ngày thường thì chỉ cần nghe câu đó thôi cô đã vui đến phát điên rồi không biết phải làm gì, nhưng bây giờ thì không phải lúc đấy.
Sự gượng gạo khó xử đang bao trùm lấy hai người chính là minh chứng rõ ràng cho điều đó.
“…”
Không, thật ra thì cậu vẫn hành xử như mọi khi thôi. Chính cô mới là người đang né tránh cậu.
Tầm mắt của cô không ngừng dán chặt vào chiếc bùa đeo trên cổ tay Dowd.
Trước đây cô chưa từng nhìn kỹ nó, nhưng khi soi xét bằng Chân Lý Nhãn, cô có thể cảm nhận được một ‘sự hiện diện’ rất quen thuộc.
Sự hiện diện của một người mà cô vẫn mòn mỏi tìm kiếm.
Một lần thôi. Chỉ một lần thôi, cô muốn được gặp lại người anh của mình.
Lâu nay cô vẫn luôn tự huyễn hoặc chối bỏ cái sự thật, nhưng khoảnh khắc tận mắt nhìn thấy thứ đó, mọi thứ đã trở nên rõ ràng mà không thể khước từ.
Rằng anh trai cô…
Đã mất rồi.
Và anh ấy đang được ‘lưu giữ’ trong đó, dưới hình hài của một linh hồn.
“…”
Đôi tay cô khẽ run rẩy.
Thảm kịch Đêm Xích Dạ xảy ra quá bất ngờ, khoét sâu vào nỗi ảnh lớn nhất đời cô…
Cái chết của người anh mà chính mắt cô phải chứng kiến…
Và cả Dowd, người đã biết tất cả nhưng chưa từng nói cho cô…
Chỉ cần một trong những điều đó thôi cũng đã quá sức chịu đựng rồi. Ngay lúc này, cô chẳng muốn gì hơn ngoài việc ôm chặt lấy đầu, gục mặt xuống hai đầu gối mà lẩn trốn thực tại.
‘Rốt cuộc chuyện quái gì đang diễn ra thế này?’
“Thánh Kiếm.”
Đang chạy cùng cô, Dowd đột ngột lên tiếng, buông ra hai từ ngắn gọn.
“…”
…Rằng… mình là một người quan trọng…
Đó là những gì Thầy đã nói…
Nhưng giờ đây, cô bắt đầu mông lung tự giễu, có lẽ người quan trọng nhất trong mắt cậu chẳng phải là bản thân cô, mà là một 'Iliya được Thánh Kiếm lựa chọn'.
Nghĩ đến miên man, Iliya buông lời đáp lại bằng một giọng ỉu xìu, dỗi hờn lúc nào chẳng hay.
“…Em mang theo rồi.”
Nghe vậy, Dowd hài lòng gật đầu.
“Tốt rồi.”
Bầu không gian giữa hai người một lần nữa chìm vào im lặng. Xung quanh yên tĩnh đến rợn người. Văng vẳng bên tai cô giờ chỉ còn thanh âm lạo xạo của những bước chân dồn dập.
“Cô…”
Đột nhiên, Dowd lên tiếng, phá vỡ sự im ắng ngột ngạt này.
"…Chắc là cô đang có rất nhiều điều muốn hỏi tôi."
“…”
Như thể cậu đã nhìn thấu tâm can cô vậy.
“Tôi hứa sẽ giải thích mọi thứ sau khi chuyện này kết thúc, nên làm ơn, xin cô hãy chịu đựng một chút nhé.”
“…”
Và khoảnh khắc đó…
Iliya đã nhận ra…
Bản thân đã yếu lòng đến nhường nào trước người con trai mà mình đã trót trao tình cảm.
Chỉ một lời nài nỉ của cậu thôi, mọi uất ức, mọi xúc cảm tiêu cực trong lòng dường như đã tan biến vào hư không.
Cô tự hỏi phải chăng bản thân đã lụy anh đến mức nào, để rồi chỉ vài lời an ủi ấy cũng đủ khiến cô bất giác cúi đầu xuống, rồi chỉ lặng lẽ gật đầu, dẫu trong lòng vẫn còn cuộn trào bao tâm sự.
“Dù gì tôi cũng muốn nói là…”
“…Thế là đủ rồi.”
Iliya khẽ lầm bầm, cắt ngang lời Dowd vừa định nói.
“Hẳn là Thầy phải có nỗi khổ tâm riêng. Em không bận tâm nữa, miễn là sau này Thầy giải thích cho rõ ràng là được.”
“…Vậy ư? Cảm ơn cô nhiều, nhưng tôi vẫn phải…”
"Không cần đâu. Thật sự là không sao mà."
Iliya mỉm cười đáp lời.
“…Nói thật thì em rất muốn Thầy nói ra tất cả cơ! Thậm chí phải tẩn Thầy một trận để cạy miệng Thầy ra! Nhưng mà thôi! Em sẽ là người bao dung và tha thứ cho anh tất cả!
“Không phải…”
Dowd vừa nói vừa đưa tay về phía Iliya, người đang nở nụ cười rạng rỡ.
Hàng chân mày cậu hơi nhíu lại.
Gương mặt cậu toát lên vẻ ngơ ngác, hoàn toàn không hiểu cô đang luyên thuyên cái gì.
“Thực ra tôi định mượn Thánh Kiếm một lúc.”
“…”
“Đừng lo, dùng xong tôi sẽ trả ngay.”
Ơ?
Thật tình… có khi mình nên cho tên này một trận ngay và luôn mới phải.
