Tể tướng Sullivan nhìn Faenol với ánh mắt nghiêm trọng.
“Ngươi chắc là mình ổn chứ?”
“…Vâng.”
Faenol gượng cười đáp lại.
Nhờ việc đã sống nửa đời người bằng cách giả tạo cảm xúc của chính mình kể từ khi bị Xích Quỷ cưỡng ép ‘hồi sinh’, nụ cười đó hiện ra một cách tự nhiên đến đáng sợ.
Dĩ nhiên, dù cho kỹ năng diễn xuất có tài tình đến đâu đi nữa cũng không thể che giấu được ‘hiện tượng’ mà cô đang trải qua.
Ngọn lửa đỏ rực đang bao trùm lấy cơ thể cô, và đây chính là thứ mà cô không thể kìm nén lại.
Dù cô đã xoay sở dập tắt ngọn lửa ngay lập tức, đúng với danh xưng thiên tài ma pháp của mình, Faenol vẫn biết rõ bản chất của hiện tượng này là gì.
“…”
Quỷ Khí.
Nói cách khác, là những Mảnh Vỡ Quỷ bên trong cơ thể cô đang rò rỉ ra ngoài.
Càng lúc cô càng khó kiểm soát nó hơn.
‘…Sao tự dưng lại thế này?’
Cô tự hỏi trong lòng, vừa thở dốc vừa cố gắng kìm nén luồng khí đang trào ra.
Nhờ sự gắn kết ngày một khăng khít với Dowd Campbell, cô đã dần trở nên thành thạo hơn trong việc ‘kiểm soát’ Sức mạnh của Ác Quỷ. Thậm chí cô nuôi hy vọng rằng bản thân có thể dập tắt được Quỷ Khí và có được một giấc ngủ ngàn thu.
Nhưng từ một thời điểm nào đó…
Cô cảm giác những Mảnh Vỡ Quỷ đang cố hết sức để thoát khỏi cơ thể cô. Như thể chúng đã ‘phản ứng’ với một thứ gì đó và trở nên điên loạn như vậy.
‘Nhưng tại sao…?’
Cô không thể lý giải được tại sao chuyện lại thành ra thế này.
Khoảng thời gian một tháng mà cô đặt ra cho Dowd vẫn chưa kết thúc và cảm xúc cô dành cho cậu cũng chưa hề nhạt phai.
“…Tôi chỉ cần cầm cự đến khi Kỳ Tuyển Chọn Dũng Giả kết thúc là được.”
Faenol nói, cố gắng nặn ra một nụ cười.
“Bởi vì anh ấy đã nói sau khi Thử Thách Cuối Cùng kết thúc thì anh ta sẽ giúp tôi bằng mọi giá.”
Đó là điều cậu đã nói với cô ngay trước thềm Thử Thách Cuối Cùng.
Dù có khó khăn đến đâu, cô hãy cầm cự đến cùng.
Cô thực tâm tin rằng nếu cô cứ bấu víu lấy niềm tin ấy mà cố gắng, cậu nhất định sẽ đến cứu cô.
“…Faenol.”
Nghe những lời đó, Tể tướng cất tiếng gọi cô, trên mặt vẫn chưa vơi vẻ nghiêm trọng.
“Uống cái này trước đi.”
Nói rồi, cô đưa cho Faenol một thứ gì đó. Ngay lúc nhìn thấy thứ đó, đôi mắt Faenol mở to thảng thốt.
‘Hồi Phục Đan ư…?’
Một loại thuốc, thứ mà theo cô được kể, có nguồn gốc từ phương Đông.
Viên thuốc được vo tròn thành dạng hạt.
Dạng thuốc có hình thù như vậy là rất hiếm thấy ở lục địa này.
“…Ừm.”
Dù sao thì đây là thứ do Tể tướng đích thân đưa, nên cô đoán là nó sẽ an toàn.
Vậy nên, cô nuốt viên thuốc cái ực.
“…Ơ?”
Ngay khi viên thuốc vừa trôi xuống cổ họng, cơn đau nhức nhối đang hành hạ khắp cơ thể cô lập tức biến mất.
Một kết quả khó tin. Thật khó mà tưởng tượng trên đời lại có loại thuốc có thể áp chế cả Quỷ Khí của Ác Quỷ.
“…Sao loại thuốc như này… lại tồn tại chứ?”
“Nguyền Ngôn Sư đưa nó cho ta. Hắn nói ngươi sẽ cần thứ đó vào khoảng thời gian này. Ngoài ra hắn còn nói thứ này cực kỳ quý hiếm, vì hắn không thể tạo ra được lần nữa, nên ngươi sẽ phải sử dụng cực kỳ cẩn thận đấy.”
Tuy nhiên…
Khi nghe ai là người đã đưa thuốc cho Tể tướng, Faenol khẽ nhíu mày.
“Thưa ngài Tể tướng.”
Cô lựa lời một cách cẩn thận.
“…Tôi thật sự vô cùng biết ơn vì ngài đã chấp nhận cưu mang một kẻ như tôi.”
“Tự dưng nói gì vậy?”
“Ngài biết rõ thứ tồn tại đang say ngủ trong cơ thể tôi là gì, vậy mà ngài vẫn thu nhận tôi vào Tòa Án Dị Giáo. Sự bao dung của ngài là điều tôi sẽ khắc cốt ghi tâm.”
Rồi, cô nhìn thẳng vào mắt Sullivan.
“Nhưng tôi nghĩ mình cần phải nói ra điều này.”
Cô tiếp lời bằng một khuôn mặt vô cùng nghiêm túc.
“Dù nhìn nhận theo cách nào đi nữa, tôi cũng không nghĩ việc bắt tay với Nhà Tiên Tri là một ý hay đâu ạ.”
Cái con người đó, kẻ được xưng tụng là Nhà Tiên Tri.
Giống như một khối u chết chóc.
Đó là thứ cảm giác Faenol luôn có mỗi khi nhìn thấy ả ta.
“Dù sao thì ả cũng là thủ lĩnh của đám Thờ Quỷ mà.”
“…”
Mà thực ra cũng không chỉ có vậy.
Nhà Tiên Tri dường như biết rất nhiều điều về ‘thế giới’ này, thậm chí còn biết nhiều hơn cả Tể tướng, người mà đôi khi có cảm giác như thể đã biết trước tương lai.
Đến mức khiến cô cảm thấy ả rất giống với Dowd Campbell, người trong mắt Faenol, là kẻ ‘xuất chúng’ nhất ở phương diện này.
“Nhưng ngươi không thể phủ nhận là hiện tại ngươi đang rất cần thứ này, đúng không?”
Sullivan nói trong khi đặt thêm vài viên Hồi Phục Đan giống hệt viên Faenol vừa uống, xuống trước mặt cô.
“Dowd nói…là có kế hoạch…nên ta sẽ tin tưởng cậu ấy. Bởi vì cậu con trai đó chưa từng nếm mùi thất bại bao giờ.”
Cô thở dài rồi nói tiếp.
“Nhưng hiện tại ngươi vẫn cần thứ này. Bằng không, sẽ có chuyện tồi tệ xảy ra nếu cô không chịu uống.”
“…”
Mang theo ánh mắt bất an, Faenol nhìn xuống những viên thuốc trước mặt.
Thứ này có liên quan đến người phụ nữ đó nên cô cảm thấy rất bất an về nó.
Nhưng mà…
‘…Ước gì cái Thử Thách Cuối Cùng đó nhanh chóng kết thúc.’
Nhưng, ngay lúc này đây…
Cô cũng đâu còn lựa chọn nào khác.
Thế là sau một tiếng thở dài, cô đưa tay nhặt lấy những viên Hồi Phục Đan.
***
“…Này, Caliban.”
[Hử?]
Anh ta lại dửng dưng mà đáp lời tôi.
“Nghe này, tôi biết là anh đang âm mưu cái gì đó.”
[Phải đấy, có sao không?]
“…”
Tên chết dẫm này giờ còn đếch thèm che giấu nữa à?
Đầu tôi đã bắt đầu nhức nhối.
“…Rốt cuộc thì anh đang định làm cái quái gì vậy?”
Tôi vừa nghĩ vừa trừng mắt nhìn cái cửa sổ trước mặt.
Hệ Thống Thông Báo
[ ‘Vật Chủ của Xích Quỷ đang ở gần đây!’ ]
[ ‘Vật Chủ của Quỷ Tím đang ở gần đây!’ ]
[ ‘Vật Chủ của Bạch Quỷ đang ở gần đây!’ ]
[ ‘Vật Chủ của Lam Quỷ đang ở gần đây!’ ]
[ ‘Vật Chủ của ̶̘͛͑̊̇̆́̃͋̏̆͘͝͠C̵̡̹̖̙̭͖̈́̓̐̈́͐¾̸̧̥̬͈͇̹̘͕̠̮̩̙̎ð̸̞͖̋¾̶͕̻́̊̇î̸̙̪͎̥͎͍̲͔̔̈́̀̃͗́̚̚͠͠͝͠ ̷̨̨̣̭̭͓̱̼͚̮̼̭̟̱̾̄͑̈́̋͝” đang ở gần đây!’ ]
Dòng chữ đầu tiên thì tôi còn hiểu được.
Cũng bởi Faenol đang ở gần đây, nên điều đó hoàn toàn hợp lý.
“…”
Nhưng những người còn lại thì sao?
Vì Ấn Chú Kẻ Sa Ngã không hề có phản ứng, nên có vẻ như không ai trong số họ đang toát ra ‘Quỷ Khí’ lúc này. Tức nghĩa là bây giờ tôi không cần lo việc Faenol đột nhiên phát cuồng lúc này.
Nhưng thế không có nghĩa là tôi có thể thở phào nhẹ nhõm được.
“Anh có bị điên không đấy?”
Bởi vì việc tất cả các nữ Quỷ này tụ tập về một chỗ đã là một thảm họa rồi.
Khả năng cao là một trong số họ sẽ có người phát cuồng. Mà nếu chuyện đó thực sự xảy ra thì tình hình chắc chắn sẽ bung bét hết lên, nhất là khi tất cả đều đang ở cùng một chỗ như này…!
[Bọn họ sẽ không phát cuồng đâu.]
“…Gì cơ?”
[Nghe này, lý do mà các Vật Chủ phát cuồng lên phần lớn là do cậu phải không?]
“…”
[Hầu như mọi lần họ mất kiểm soát là vì cậu khuấy động cảm xúc của họ lên như một cơn bão ấy.]
Điều đó… đúng thật.
Nhưng thế thì sao chứ?
[Thế cho nên lần này, họ sẽ không bao giờ phát cuồng đâu, kể cả khi tất cả có tụ lại một chỗ đi nữa Ta đã sắp xếp để điều đó không thể xảy ra.]
“…Cái đếch gì khiến anh tự tin đến vậy?”
[Cậu không cần biết. Cứ tin ta đi.]
“…”
[Không như cậu, ta không thể vạch ra một kế hoạch như thể ta biết trước tương lai được, nhưng ta là kẻ đã khiến đám kiếm sĩ lão luyện nhất Đế Quốc phải khốn đốn suốt hơn mười năm trời đấy. Phải có lý do thì ta mới tự tin như vậy chứ.]
Anh ta đã nói đến nước đó rồi thì tôi cũng khó mà ép anh ta mở miệng thêm được.
Dù sao nếu có chuyện gì xảy ra khi tất cả tụ lại một chỗ thế này, thì tất cả mọi người ở đây sẽ bị cuốn vào hết.
Bao gồm cả Iliya, người đang đứng ngoài kia với vẻ mặt căng thẳng trước khi được chạm vào Thánh Kiếm.
“…Thôi được rồi, tôi sẽ tin anh nốt lần này đấy nhé.”
Chỉ cần Iliya nhận được Thánh Kiếm, hầu hết mọi tình huống sẽ có cách giải quyết êm đẹp.
‘…Nhưng thứ mình lo nhất vẫn là con ả kia…’
Nhỡ đâu Nhà Tiên Tri can thiệp trước khi Iliya được Thánh Kiếm công nhận thì sẽ như nào.
Vấn đề là…
[ Cảnh Báo Nhân Vật Liên Quan Đến Gift ]
▼ Faenol Lipek
[ Tin Tưởng Cấp 3 ]
[ Sự kiện liên quan xảy ra sau D-1 ]
“…”
Nhìn lại lần nữa, tôi vẫn thấy kỳ lạ.
‘Tại sao lại là ngày mai?’
‘Đáng lẽ hôm nay cô ấy phải phát cuồng rồi chứ?’
…Dù gì cũng không phải chuyện gì tồi tệ cho cam.
Nói gì thì nói, không ngoa khi coi như chương này sẽ khép lại một cách êm đẹp nếu Iliya được trao Thánh Kiếm.
Tôi đã nhai đi nhai lại rồi, nhưng sự kết hợp giữa Iliya và Thánh Kiếm là bá đạo đến nỗi cô có thể solo sòng phẳng với Quỷ Xám.
Sức mạnh cộng hưởng từ sự kết hợp đó gần như là điều chắc chắn.
[Chuyện này thì cậu có vẻ rất chắc chắn nhỉ?]
“Tất nhiên là vậy rồi.”
Thánh Kiếm sẽ chỉ thuộc về Dũng Giả của thời đại này. Không có tên nào khác có đủ tư cách để chạm vào nó.
Theo những gì tôi biết, không một ai trong Sera, ngoại trừ Iliya có thể tiệm cận với danh hiệu Dũng Giả.
Ngay cả khi tôi, một kẻ đến từ thế giới khác, có đặt bản thân lên so sánh đi chăng nữa.
[Thứ đó là Thánh Kiếm á?]
“Nó đấy.”
Tôi đáp lời trong khí dán mắt về phía ‘tảng đá’ mà Tổng Giám Mục Luminol đang vận chuyện với vẻ mặt căng thẳng.
[…Một tảng đá á?]
“Là do nếu có ai không đủ tư cách mà chạm vào Thánh Kiếm thì sẽ chết ngay lập tức, không ít nhất thì cũng bị thương nặng đến mức cận kề cửa tử.”
Tôi nhún vai trả lời Caliban.
“Cho nên họ mới vận chuyển luôn cái tảng đá mà Thánh Kiếm đang cắm phập vào đấy.”
[…Vậy nên đám người kia mới đang túc trực sắc sàng đấy à?]
Tôi đưa mắt nhìn theo hướng Caliban chỉ.
Ở cuối tầm mắt là đội ngũ Tu sĩ, những người… tôi không nói đùa đâu… có thể chắc chắn cứu được mạng sống của một người miễn là họ chưa chết ngay lập tức. Và gã Tổng Giám Mục đang vận chuyển Thánh Kiếm, cũng là một thành viên trong số đó.
Bọn họ đều đang đăm đăm nhìn nhóm người vận chuyển tảng đá với nét mặt cực kỳ căng thẳng. Cũng dễ hiểu thôi, chắc họ đã thấy không ít kẻ bị trừng phạt thê thảm sau khi chạm tay vào Thánh Kiếm.
[…Đúng là một báu vật nực cười.]
Caliban cất lời ngay lúc nhìn thấy Thánh Kiếm, thứ đang cắm trên đỉnh tảng đá.
Thực ra mà nói, hình dạng của thanh kiếm chẳng có sức thuyết phục gì.
Trông nó như một thứ đồ đồng nát mà người ta có thể vứt nó lăn lóc ở giữa một nhà kho nhếch nhác ấy.
Tất nhiên cái vẻ ngoài đó chỉ là một cú lừa.
‘…Dù sao thì đó cũng là thứ vật phẩm chiến đấu mạnh nhất trong vũ trụ này cơ mà.’
Tôi vừa nghĩ vậy, vừa nhìn thanh kiếm cũ nát xỉn màu, chẳng có lấy một chút họa tiết trang trí nào.
Thứ đó được tạo nên từ Tinh Kim, cùng một loại vật liệu mà tôi từng tặng cho Yuria trước đây.
Chỉ là độ tinh khiết của loại Tinh Kim đã dùng để rèn nên Thánh Kiếm hoàn toàn vượt trội so với món đồ nhỏ nhắn kia.
Và…
Ngay cả một người mù tịt về vũ khí cũng có thể cảm nhận được ‘khí chất’ hoàn toàn khác biệt của thanh kiếm.
Cứ như thể nó tự ‘cô lập’ chính mình khỏi thế giới này và giữ một sự tách biệt tuyệt đối vậy.
Nếu người chiêm ngưỡng nó đã đạt đến trình độ có thể nhìn thấu một ‘Sức Mạnh Đặc Biệt’ bằng mắt thường, thì họ sẽ phải kêu lên một tiếng bàng hoàng ngay khi nhìn thấy nó.
Thanh kiếm sở hữu khả năng phân tán mọi loại ‘Sức Mạnh Đặc Biệt’.
Từ Thần Lực, Luật lực, Ma Lực, Lời Nguyền, cho đến bất kỳ loại Sức Mạnh Đặc Biệt nào khác trong mọi chiều không gian. Tất cả đều không có ngoại lệ.
Tất nhiên là bao gồm cả ‘mọi loại Khí Tức’, tức nghĩa là nó thậm chí còn có thể đả thương các Ác Quỷ một cách vô cùng hiệu quả, dù cho bọn họ có là đỉnh cao của mọi chiều không gian đi nữa.
Bởi vì nó dư sức phân tán cả Quỷ Khí mà loài Quỷ sở hữu, rồi gây sát thương trực tiếp vào chân thân luôn.
“Được rồi, ta cứ chờ xem sao.”
Tôi nói vậy trong khi dõi mắt theo Lana, người được trao cơ hội ‘thử rút’ thanh Thánh Kiếm trước Iliya.
Cô ta là người có thành tích tốt nhất chỉ sau tôi và Iliya, thế nên cô hoàn toàn xứng đáng được gọi lên rút.
Tất nhiên là ngay thời khắc cô chạm tay vào Thánh Kiếm.
Toàn bộ cơ thể cô ta đã ‘nổ tung’.
Cơ thể cô phình to lên rồi vỡ cái đoàng, như thể có một quả bom đã phát nổ từ bên trong cơ thể cô vậy. Tôi còn thoáng thấy mặt mũi của Tổng Giám Mục Luminol tái mét lại khi chứng kiến cảnh đó.
[…Vãi chưởng.]
Nhìn cảnh đó, Caliban bật ra một tiếng kêu khô khốc.
Ngay cả anh cũng bị sốc khi thấy ai đó bị ‘vỡ nát’ chỉ vì chạm vào thứ đó.
[Nó biến người ta thành cái bộ dạng đó chỉ vì không phải là chủ nhân của nó sao? Cái thanh Thánh Kiếm đó?]
“Người đời vẫn truyền tai nhau là nó đã tắm trong bể máu của tất cả các Ác Quỷ mà. Có lẽ việc nó mang những đặc tính tương tự với một thanh Quỷ Kiếm cũng là điều bình thường thôi.”
[Nói thì hay lắm…]
Trong lúc chúng tôi đang nói chuyện, Lana, người vừa mới nổ banh cả xác, đã bật phắt dậy. Cô dường như chẳng hề bận tâm đến việc mình vừa chết kinh khủng như thế, quả là phong cách hàng ngày của cô.
“Hừmm… Chắc mình không phải người được chọn rồi.”
Nghe vậy, Caliban buông tiếng thở dài.
[…Liệu có ổn không đấy? Đâu có gì đảm bảo Iliya sẽ không có kết cục như vậy.]
“…Nếu chẳng may có bề gì, đội ngũ y tế bên kia sẽ lo liệu, nên đây không phải vấn đề quá to tát đâu. Tất nhiên là tôi cũng sẽ liều mạng để bảo vệ cô ấy.”
[Thế thì ta sẽ chống mắt lên xem sao, nhưng mà…]
Khi chúng tôi còn nói chuyện, Iliya chậm rãi tới chỗ tảng đá và leo lên.
Tôi có thể thấy rõ mồn một cái vẻ hồi hộp căng thẳng khi cô ấy nhìn chằm chằm vào Thánh Kiếm.
“…Cố lên tôi ơi.”
Nói xong, cô đưa tay về phía tay cầm của thanh kiếm.
Khác với Lana có thể dửng dưng chạm vào nó vì đằng quái nào cô nàng cũng đếch thể chết được, Iliya lại chạm vào nó cực kỳ cẩn trọng.
Giống như cô đang giới thiệu bản thân mình.
Chầm chậm.
Ngón tay cô khẽ chạm vào chuôi Thánh Kiếm.
“…”
Có một điều chắc chắn là.
Có vẻ như cô sẽ không sẽ nổ tung như Lana lúc nãy.
Nhưng điều lạ kỳ lại là không có chuyện gì xảy ra cả.
Chẳng có gì sất.
Đúng nghĩa đen là không có bất cứ một hiện tượng bỏ mẹ nào xảy ra.
“…Sao có thể?”
Dù ai đó đã lên tiếng, thời gian vẫn cứ trôi qua một lúc lâu.
“…”
Chứng kiến cảnh đó…
Máu trong người tôi như đông lại.
Mồ hôi lạnh túa ra. Tầm nhìn thì nhòe đi, nhịp thở trở nên khó khăn.
‘Không.’
‘Không thể nào.’
‘Đéo thể thế được.’
‘Đừng có đùa với tao chứ.’
‘Đéo có chuyện như vậy được.’
[…Chuyện gì đang xảy ra thế?]
“…Cô ấy bị từ chối rồi.”
[Cậu nói gì cơ?]
“Thánh Kiếm đã phán quyết rằng cô ấy không phải chủ nhân của nó.”
Giọng tôi bật ra như một tiếng âm ỉ.
Chuyện cô không chết ngay tức thì như Lana chứng tỏ cô có đủ ‘tư cách’. Cô ấy hoàn toàn có đủ năng lực để trở thành Dũng Giả.
Nhưng…
Dù vậy…
Dù là như vậy đi nữa…
Thánh Kiếm vẫn thẳng thừng phán xét rằng Iliya không phải là chủ nhân của nó.
Việc nó không phát ra bất cứ ánh sáng chói lòa nào chính là bằng chứng đanh thép nhất.
“…”
Điều này có nghĩa là gì?
Nói trắng ra thì, Thánh Kiếm…
Đã tuyên bố Iliya không phải ‘nhân vật chính’ của thế giới này.
