“…Quỷ Khí?”
Chúng lẩm bẩm.
Bọn chúng nhận ra luồng khí đó gần như ngay lập tức, bởi Thánh Quốc cùng với Tòa Án Dị Giáo là những tổ chức nhạy cảm nhất đối với bất cứ thứ gì liên quan đến Ác Quỷ.
“…Tất cả chuẩn bị đi.”
Ngay sau câu đó, nhóm người này lần lượt lấy ra các vật xúc tác được giấu trong người.
Đó là những bộ giáp được tạo thành từ sự kết hợp giữa Nước Thánh, Thánh Vật, và Di Sản của các Vị Thánh.
‘…Ấn Chú Seraphim.’
Khi nhìn thấy ấn chú khắc trên bề mặt những vật xúc tác đó, Iliya nghiến răng.
Nhưng nghĩ thì cũng không có gì lạ, đối thủ của chúng là kẻ có thể sử dụng Quỷ Khí cơ mà.
Đây được xem là một trong những loại áo giáp quý giá nhất ở Thánh Quốc, được coi như vật tiêu hao chỉ dùng một lần để đối phó với Ác Quỷ, dù chỉ trong một thời gian rất ngắn.
Đối với những thứ khí tức yếu hơn rất nhiều so với Ác Quỷ, dây gần như là một phương pháp tối ưu nhất để chống lại Dowd.
“…Các người có vẻ không phải là thuộc hạ của Seras.”
Sau khi quét mắt nhìn cảnh tượng trước mặt, Dowd lẩm bẩm.
“Có nghĩa là các người chỉ lũ là lính đánh thuê được Thánh Quốc cung cấp trang bị cho. Tôi nói đúng chứ?”
“…”
Không ai ngu đến mức đi mở mồm xác nhận suy đoán của cậu.
Dowd, người khơi mào trước, cũng chỉ lặng lẽ gật đầu mà không tiếp tục đào sâu.
“Các người không thuộc Tổ chức Lời Thề Của Ánh Trăng. Với trình độ này… các người thuộc ‘Tông Đồ Của Mặt Trời’ chăng?”
“Tình báo cho biết là đối thủ không thể sử dụng Quyền Năng của Ác Quỷ, nhưng hắn có thể mô phỏng lại nó. Hết sức cẩn thận.”
“Có phải Tổng Giám Mục Luminol phái các người tới không?”
“Mọi người chuẩn bị tẩn công. Nghe hiệu lệnh thì chúng ta sẽ đồng loạt xông lên.”
“…Thôi nào, nghe tôi nói cái coi.”
Dowd nói, trông có vẻ tuyệt vọng, nhưng đám người xung quanh thậm chí còn chẳng thèm chớp mắt lấy một cái với cậu.
Lúc đó, tên thủ lĩnh của chúng thở dài rồi đáp lại.
“…Ngươi nghĩ bọn ta không nhận ra ngươi đang cố câu giờ sao? Cái trò rẻ tiền.”
“…”
Giọng điệu hắn nghe thì có vẻ gay gắt, nhưng rõ ràng là để giúp Dowd đỡ mất mặt.
Một sát thủ mà lại có lòng trắc ẩn quá mức.
Chắc hẳn trong thâm tâm hắn là một người tốt…
“Nếu anh đã biết thì phải hùa theo tôi một chút chứ. Như vậy quá đáng lắm á.”
“…”
Ngược lại, cái tên đứng ở đây lại là người thậm chí không hề chớp mắt khi nói ra câu đó, ngay cả khi vừa được đối phương ‘giữ thể diện’ cho mình.
Iliya nheo mắt nhìn Dowd mà nghĩ vậy.
“Mất người thấy đấy, nếu các người không cho tôi đủ thời gian thì tôi không chắc mình có thể kiểm soát được bản thân đâu đâu.”
“…Ngươi nói gì thế?”
“Dù sao thì đây cũng là lần đầu tôi sử dùng thứ này mà.”
Dowd đặt tay lên ngực, thở dài.
“Nên nếu các người chết thì cũng không phải lỗi của tôi đâu đấy nhé.”
Và thốt ra một câu trơ trẽn như vậy.
Thứ khí tức màu xám và màu trắng lập tức nhấn chìm toàn bộ khu vực.
“…!”
Ngay khi nhìn thấy cảnh đó, cả nhóm người kia đồng loạt giơ giáp mình lên.
Nhưng ngay sau đó…
-!
Những ‘vật xúc tác’ của chúng lập tức bị ‘nghiền nát’ khi luồng khí xám chạm vào.
Không chút khoan nhượng.
Giống như một tảng đá bị ăn mòn đến vỡ vụn chỉ bởi một va chạm nhẹ.
“Cái…!”
Chưa kịp hết kinh ngạc, Quỷ Khí của Bạch Quỷ đã xuyên qua khe hở vừa tạo ra trong lớp giáp của chúng.
Và rồi…
-!
Một tia sáng trắng bao trùm toàn bộ khu vực.
“…Thầy.”
“Hửm?”
“Cái đó là gì vậy?”
Iliya hỏi, khẽ kêu lên khi nhìn những thi thể nằm la liệt xung quanh hai người bọn họ.
“…Tôi gặp may thôi.”
“…”
Nghe câu trả lời của cậu, Iliya rơi vào im lặng.
Nếu Thánh Quốc biết về chuyện này, toàn bộ đất nước đó chắc chắn sẽ phát điên lên mất.
Không, không chỉ vậy, mà toàn bộ lục địa này cũng phát điên lên mới đúng.
Dù yếu hơn bản gốc, nhưng những thứ mà đám người này sử dụng được tạo ra dựa trên kết giới của Seraphim, thứ giam giữ các Ác Quỷ trong Vùng Hư Không.
Việc Dowd phá hủy tất cả chỉ trong nháy mắt là điều không thể tin nổi.
Người ta vẫn luôn tin rằng, chỉ cần mô phỏng thành công bất kỳ sức mạnh liên quan đến Seraphim thì cũng đủ để sở hữu một lớp bảo hộ tuyệt đối khỏi Ác Quỷ.
Nhưng mà…
Cái cách mà Dowd có thể xuyên phá những món đồ bảo hộ như vậy…mặc dù chúng thua xa bản gốc…đã nói lên rất nhiều điều.
Nó có nghĩa là cậu là một kẻ có thể thao túng Quỷ Khí theo một cách hoàn toàn khác thường.
Cũng có thể hiểu rằng cậu đang đứng ở một ‘đẳng cấp’ cao hơn những thực thể đang được nhắc tới kia.
“…”
‘Người này có thể trở thành một con quái vật còn đáng sợ hơn mình tưởng…’
Iliya nghĩ thầm khi nhìn Dowd.
Bản thân người đang được nhắc tới thì đang thì thầm gì đó với đám sát thủ đang đứng thất thần xung quanh.
Cậu cứ lặp đi lặp lại một câu nói, như thể đang nhồi vào đầu bọn chúng một điều gì đó vậy.
“…Thầy đang làm gì vậy?”
“Tẩy não.”
“Sao cơ?”
“Cứ cho là tôi đang dọn đường cho tương lai đi. Đám người này vẫn còn lợi dụng được.”
Cậu đang điềm nhiên giải thích rằng mình đang sử dụng Quyền Năng của Bạch Quỷ, ‘Mê Hoặc’.
Sự điềm tĩnh và lạnh lùng hiện hữu nơi cậu.
Như thể cậu đã đoán trước là bọn họ sẽ bị lũ này tấn công vậy.
“…”
Lại một lần nữa, cô vẫn luôn cảm thấy người đàn ông này đang ở một tầng mây mà cô không thể với tới.
Sau khi được Quyền Thánh huấn luyện và thức tỉnh Chân Lý Nhãn, cô cứ ngỡ mình có thể bắt kịp được cậu đôi chút, nhưng trước khi cô nhận ra, thì người đàn ông này đã lại có thêm loại kỹ năng như vậy từ đâu đó, một lần nữa nới rộng khoảng cách giữa hai con người.
“…Mà Thầy đang làm em bực đấy, Thầy biết không? Mấy việc mà em thấy rất khó nhằn thì Thầy lúc nào cũng giải quyết nó nhẹ như lông hồng vậy.”
Chống tay lên hông, cô nửa đùa nửa trách.
“Tôi chỉ gặp may thôi mà. Tôi thề với cô là chỉ cần sai một bước nhỏ xíu thôi là hậu quả thảm khốc lắm.”
“…”
Nghe câu trả lời bình thản đó, Iliya nheo mắt lại.
‘Hử?’
‘Mình không biết phải diễn tả thế nào, nhưng cảm giác Thầy ấy đã có gì đó thay đổi.’
‘…Kiểu… Trước đây, có đôi lúc Thầy ấy rất phiền phức.’
Cô nghiêng đầu nghĩ.
Đến lúc này, cô đã biết là cậu luôn xử lý mọi chuyện theo cái các như thể cậu đã biết trước tất cả.
Nhưng mặc dụ cậu vẫn hành xử như thường lệ, cái cảm giác khó chịu trong cô đã giảm bớt đi.
Cũng không phải do cậu đang tỏ ra khiêm tốn.
Nếu chọn câu từ khác để diển tả, thì câu trả lời của cậu nghe rất khô khan.
Như thể cậu chẳng có cảm nhận được gì từ đó.
Cảm xúc của cậu với mọi thứ, dường như đã lạnh nhạt hơn so với trước.
“…Sao cô nhìn tôi cái kiểu đó?”
“Thì tại, bình thường thì Thầy sẽ tự cao tự đại rồi nói ‘Đương nhiên là tôi phải làm được chừng này chứ…’ rồi làm mấy chuyện mà người bình thường không thể…”
“…Rốt cuộc thì cô nghĩ tôi là cái gì vậy?”
Cậu đáp lại, với vẻ mặt ngơ ngác, còn Iliya thì vẫn nheo mắt nhìn cậu chằm chằm.
Cô đang mang một biểu cảm nghiêm túc hơn cả lúc nãy, đến cả Dowd cũng phải giật mình trước dáng vẻ đó.
“Thầy.”
“Hửm?”
“…Đừng đổi thay quá nhiều nhé, được không Thầy?”
Chính cô cũng không hiểu vì sao mình lại nói vậy.
Nhưng cô có một cảm giác mơ hồ rằng dạo gần đây, một phần trong cậu đang dần rời xa khỏi hai chữ ‘con người’.
-Nếu có lúc nào đó cô thấy tôi lại sắp làm một điều gì kỳ lạ, cô hãy ngăn tôi không bước qua cái ranh giới đó nhé.
Cô nhớ cậu từng nói như vậy, nên chắc hẳn cậu cũng nhận thức được điều đó.
Một nỗi bất an mơ hồ rằng chuyện này có thể sẽ tiếp diễn cho đến khi cậu hoàn toàn biến thành một thứ khác, đã lấn át con tim cô.
“…”
Dowd, người nãy giờ chỉ im lặng nhìn cô, bỗng bật cười thành tiếng.
“…Cảm ơn vì đã lo lắng cho tôi, nhưng tôi sẽ không sao đâu.”
“…”
“Từ giờ tôi sẽ sống cẩn thận nhất có thể để không xảy ra chuyện đó.”
Nghe cậu nói vậy, môi Iliya giật giật đầy vẻ bất mãn.
Cô đã nghe câu trả lời như vậy trước đây rồi.
Nhưng vẫn rất khó để cô có thể thấu hiểu hay cảm thấy yên tâm.
“…Em không thể an tâm nổi. Xem ra em sẽ phải buộc một cái dây cương vào Thầy thì Thầy mới ngoan ngoãn nghe lời em mới được…”
“Hả?”
Nghe cô lầm bầm, Dowd nhìn cô với vẻ khó hiểu, nhưng cô không giải thích gì thêm mà chỉ đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
“…Tạm thời thì chúng ta rời khỏi đây đã.”
Nhìn biểu cảm của cô, có vẻ như cô đã đưa ra quyết định rồi.
“Em biết một chỗ thích hợp để dựng trại rồi.”
Hệ Thống Thông Báo
[ Bạn đã thử kết hợp Quỷ Khí của ‘Quỷ Xám’ và Quỷ Khí của ‘Bạch Quỷ’. ]
[ Quá trình kết hợp ‘Thất bại thảm hại’! ]
[ Hiệu ứng kết thúc với việc Quỷ Khí của ‘Quỷ Xám’ và ‘Bạch Quỷ’ mạnh lên về mặt tổng thể! ]
[ Không thể sử dụng Quỷ Khí của ‘Quỷ Xám’ và ‘Bạch Quỷ’ cho đến khi được nạp lại. ]
“…Hừmmm.”
Tôi nheo mắt khi nhìn vào cửa sổ hệ thống.
Lúc tôi bảo với Iliya rằng ‘tôi gặp may’ là lúc ấy tôi đang hoàn toàn nghiêm túc đấy.
Bề ngoài trông thì có vẻ là tôi thắng bọn chúng một cách dễ dàng, nhưng thực chất đó là một tình huống ngàn cân treo sợi tóc.
Nếu mấy Vật Xúc Tác đó mạnh hơn một chút thôi, thì không đời nào tôi có thể phá hủy chúng như vậy được.
‘…Nhưng tại sao cái kỹ năng khốn kiếp này lại có có cả tỷ lệ thành công chứ?’
‘Ngu ngốc hết chỗ nói.’
Nếu biết có cái thứ như vậy tồn tại thì ban đầu tôi đã không tùy tiện dùng nó rồi.
Nhất là khi còn có cả cái hình phạt khiến nó hoàn toàn vô dụng cho đến khi được nạp lại năng lượng từ hai con quỷ trắng và xám kia nữa, phải chịu thôi.
Mà thậm chí tôi còn chẳng biết cách nạp như thế nào.
“…Haizz.”
Tôi đóng cửa sổ thông báo lại cùng một tiếng thở dài
Ừm thì, cũng không hẳn là tệ lắm.
Ít nhất thì cái Quyền năng đó mạnh đến mức có thể vô hiệu hóa mấy chiêu bài bí mật của đám kia ngay cả khi kỹ năng có thất bại đi nữa.
Điều đó có nghĩa là…
‘…Nếu mình thành công…’
Kết quả có thể vượt xa mọi thứ tôi có thể tưởng tượng.
Tốt hơn là nên nghĩ theo hướng này; tôi không thể dùng kỹ năng này trong mọi tình huống được, nhưng nó là một con bài để ‘đánh cược’ vào thời khắc cuối cùng.
Còn bây giờ thì cứ coi như đang thử nghiệm để hiểu rõ nó hơn vậy.
Tôi ném thêm một bó củi khô vào đống lửa đang cháy.
Bình thường mà làm thế này ở ‘Khu Rừng Mộng Ảo’, nơi diễn ra Thử Thách Thứ Hai này thì chẳng khác nào tự sát, nhưng vẫn có một vài khu vực an toàn để tôi làm thế.
Nhờ một bãi Cây Ảo Ảnh mọc quanh đây, nơi này có thể làm suy yếu khả năng nhận thức về môi trường xung quanh. Sẽ rất khó để Ma Thú hay thậm chí là các Ứng viên Dũng Giả khác mò đến được đây.
Đó là lý do tại sao mà tôi có thể ung dung nhóm lửa, dù tứ phía có đầy rẫy nguy hiểm.
Mà nói đi cũng phải nói lại, chính cô nàng kia mới là người tìm ra chỗ này. Không hiểu sao cô ấy lại chủ động dẫn tôi đến đây để qua đêm nhỉ?
“…”
Dù sao vẫn có một chuyện khác khiến tôi để tâm.
‘…Lâu rồi mới gặp lại nhau, sao không thấy anh chào hỏi gì thế nhể?’
Tôi nhìn xuống Soul Linker.
Bình thường cứ mỗi khi tôi tỉnh lại, tên này sẽ nói không ngừng nghỉ đến quên cả cách thở cơ mà, sao hôm nay lại im lặng bất thường vậy ta?
‘Caliban?’
[Trật từ dùm.]
“…”
Nghe giọng nói u ám đó, tôi lập tức ngậm miệng lại.
Không hiểu sao tôi có thể cảm nhận được một sự giận dữ rất rõ trong giọng nói của anh ta.
Nếu phải đoán lý do thì…
‘…Trong lúc tôi bất tỉnh đã xảy ra chuyện gì à?’
Khi tôi hỏi vậy, anh ta thở dài rồi đáp lại bằng giọng trầm nặng.
[Câm đi.]
“…”
Ê, này?
Anh đang làm tôi bất an đấy nhá?!
“…Ít nhất cũng nói cho tôi biết lý do đi chứ…?”
[…Ta có rất nhiều điều muốn nói.]
Anh tiếp tục với một giọng trầm ngâm.
[Đêm nay chắc chắn sẽ là một địa ngục trần gian.]
“Cái gì cơ?”
[Ta đã phải chứng kiến em gái mình rớt hết liêm sỉ theo đủ mọi cách trong mấy ngày qua. Và ta có linh cảm tối nay sẽ là đỉnh điểm của sự trơ trẽn.]
“…?”
Tại sao chứ?
Chúng tôi chỉ ở đây một đêm thôi mà?
‘…Mà khoan?’
Nghĩ kỹ lại thì, có khi anh ta đúng.
K-Kiểu, chúng tôi sẽ ngủ cùng nhau…
Chỉ có hai người chúng tôi…
Chỉ có mình tôi với cô ấy…
“…”
Từ trước đến giờ, tôi đã dính líu với đủ loại phụ nữ rồi, nhưng đã bao giờ tôi ở trong tình huống phải ở riêng với một người lâu như thế này chưa nhỉ?
Chỉ có hai người như bây giờ?
Trong lúc tôi còn nghĩ vẩn vơ…
“…Xin lỗi, Thầy ơi.”
Một giọng nói khiến sống lưng tôi lạnh toát vang lên.
Là Iliya, người vừa rời đi một lúc để kiếm thêm củi.
“…”
Nhưng…
Nếu cô ấy đi kiếm thêm củi, thì đáng lẽ phải vận động khá nhiều rồi chứ…?
Nếu thế thì tại sao cơ thể cô ấy lại không hề có mùi mồ hôi, thay vào đó lại là một hương thơm thoang thoảng như thế?
Cô ấy vừa đi tắm ở đâu à?
Mái tóc cũng suôn mượt hẳn, như thể cô đang chuẩn bị bản thân cho một chuyện gì đó vậy.
“…Tôi đây?”
“Thầy cũng biết mà, hiện giờ chỉ có hai chúng ta thui…”
Cô ấy nói với khuôn mặt hơi ửng đỏ một cách lạ kỳ.
“…Ừm?”
“Ý em là! Nhờ có mấy Cây Ảo Ảnh này, sẽ không có ai đến đây đâu và chúng ta có thể tận hưởng đêm nay một cách trọn vẹn, một đêm chỉ có riêng đôi ta, cho đến sáng ngày mai.”
“…V-Vậy thì sao?”
Một nụ cười rạng ngời hiện trên môi cô.
Đến lúc này, mồ hôi lạnh đã bắt đầu chảy xuống mặt tôi.
“Thầy.”
“…”
Và đó là lúc tôi hiểu ra.
Lý do tại sao Caliban lại im lặng đến vậy.
“Em hy vọng là sẽ không có chuyện gì xảy ra. Thầy cũng nghĩ vậy, đúng chứ?”
“…”
Cô…
Tại sao…
Lại nói với cái giọng điệu đó, cứ như thể thực sự sẽ có chuyện gì đó xảy ra vậy hả?
[Ê.]
Caliban gọi tôi, giọng như đang sụt sịt ấy.
[Đây là yêu cầu duy nhất của ta. Làm ơn, nếu cậu có làm gì thì hãy làm ở chỗ ta không thể nhìn thấy. Từ đáy lòng mình, ta cầu xin cậu.]
“…”
Đã lâu lắm rồi tôi mới nói câu này.
Ngậm con mẹ mồm vào cho tôi.
