“…”
“…”
Bất cứ lúc nào mà hai người này ở cùng nhau, một bầu không khí ngột ngạt dường như luôn xuất hiện theo họ.
Ý nghĩ đó chiếm lấy tâm trí Faenol khi cô đưa mắt nhìn qua lại giữa Sullivan và Eleanor, hai người đang lặng lẽ trừng mắt nhìn nhau.
Dù họ tập hợp ở đây vì tình thế bắt buộc, nhưng với Faenol, việc ở chung một phòng với hai người này vẫn vô cùng khó chịu. Chủ yếu là vì cô vẫn chưa thể làm quen với cái bầu không khí căng thẳng đến vậy.
Tuy nhiên, cô vẫn là một pháp sư thiên tài, ngay cả trong số những cao thủ hàng đầu của đại lục. Nên dù có bị trói buộc trong một không khí khó chịu như vậy, cô vẫn có thể xoay sở để hoàn thành nhiệm vụ của mình.
“…Mọi bước chuẩn bị đã hoàn tất.”
Faenol nói khi cô lùi lại khỏi lớp kết giới mà mình vừa tạo ra.
Ở trung tâm kết giới là Yuria, người đang chìm trong giấc ngủ sâu với đôi mắt nhắm nghiền.
Kể từ khi Thử thách Thứ nhất kết thúc, khi cả cô và Dowd đều bất tỉnh, cô chưa từng mở mắt lấy một lần.
Sullivan, người nãy giờ vẫn lặng lẽ quan sát cô, quay sang nhìn Eleanor.
“…Như tôi đã giải thích trước đó, nhiệm vụ của cô rất đơn giản. Nếu đã sẵn sàng thì cô hãy bước lên Ma Trận Chuyển Dịch đặt ở trung tâm kết giới này.”
“Từ những gì tôi đã trải qua của tôi, ngài nghĩ là nó đơn giản nhưng không đồng nghĩa là nó dễ thực hiện, thưa Tể tướng.”
Eleanor đáp bằng giọng đều đều, khiến Sullivan khẽ nở một nụ cười chua chát.
Cô nói đúng.
Có lý do khiến ngay từ đầu Sullivan đã nhắc tới nguy cơ Eleanor phải trả giá bằng chính mạng sống mình.
“Cô đã nắm được những rủi ro chưa, Tiểu thư Tristan?”
“Chưa.”
“…”
Nghe câu trả lời tự tin đến trơ trẽn đó, Sullivan cứng họng.
“Nói thật thì, thưa Tể tướng, những gì ngài nói tôi chỉ như nước đổ đầu vịt. Toàn là những lý thuyết quá viển vông.”
“…”
“Nhưng nghĩ lại thì, tôi đâu cần hiểu nhiều đến thế, ngài không nghĩ vậy sao?”
Eleanor buông một tiếng thở dài trước khi nói tiếp.
“Dowd đang gặp nguy hiểm. Có thể tôi sẽ chết, nhưng ngài cần tôi để cứu anh ấy. Chừng đó là đủ lý do rồi.”
“…”
Cô không sai, nhưng…
Vẫn có những điều cần phải làm cho rành mạch.
“…Cô không thể xem nhẹ chuyện này được đâu, Tiểu thư Tristan.”
Sullivan thở dài rồi nói tiếp.
“Bên trong đó là một Thể Giới Ảo Ảnh do Bạch Quỷ dựng nên. Một nơi mà người phàm ở Cõi Vật Chất không nên bén mảng tới. Ở trong đó, quyền năng mà Bạch Quỷ nắm giữ chẳng khác gì một vị thần.”
Đó chắc chắn là sự thật.
Faenol thầm đồng tình với một nụ cười khổ.
Bạch Quỷ nổi tiếng là kẻ nắm giữ Quyền Năng liên quan đến ‘tâm trí’ mạnh nhất trong số các Ác Quỷ.
Suy cho cùng, thao túng tâm trí chính là bản chất Quyền Năng của tồn tại đó.
Những gì họ đang làm về cơ bản là ‘cưỡng ép’ đưa Eleanor vào trong một không gian như vậy để đưa Dowd ra ngoài.
Một kế hoạch điên rồ chỉ có những bác học điên mới nghĩ ra, chứ đừng nói là đồng ý thực hiện.
“…Do cô có thể làm vật chủ của một thực thể mạnh nhất trong số các Kẻ Thống Trị của Quỷ Giới, khả năng cô có thể thành công là khá cao. Đó là lý do chúng tôi nhờ cậy cô đấy. Ngoài cô ra thì không ai có thể làm được việc này.”
Biểu cảm của Eleanor hơi chùng xuống khi nghe những lời đó.
Ác Quỷ. Những Kẻ Thống Trị của Quỷ Giới.
Cả tên Nguyền Ngôn Sự và Tể tướng Sullivan đều đã nhắc nhắc đến những thuật ngữ này.
Nói là có một thứ như vậy đang tồn tại trong cơ thể cô.
Và nó lại có liên quan đến mẹ cô.
Hơn thế nữa…
Theo những gì Eleanor biết…
Chỉ có một người duy nhất biết toàn bộ sự thật đằng sau những chuyện này.
Một người chắc chắn là có liên quan mật thiết đến tất cả.
‘…Công tước Tristan.’
Gideon Galestead La Tristan.
Cha của cô.
Lần tới khi gặp ông…
Eleanor thề sẽ làm rõ tất cả.
Khi cô đang chìm đắm trong những nghĩ suy…
“Nói gì thì nói, cô cũng phải chuẩn bị tinh thần đi. Cho dù cả hai đều là Ác Quỷ, thì sự an toàn của cô vẫn không được đảm bảo, vì lần này cô đang đối mặt với một…”
Ngay trước khi Sullivan kịp nói hết câu, cơ thể Yuria đột nhiên giật nảy lên.
Xét đến việc cô hoàn toàn bất động suốt từ nãy đến giờ, phản ứng này trở nên cực kỳ bất thường. Đó là lý do tại sao cả ba người họ lập tức cứng đờ, dán mắt vào cô.
Không lâu sau đó…
-!
-!!
Như để tuyên bố rằng không phải ngẫu nhiên mà Yuria co giật, lớp kết giới do Faenol dựng lên bắt đầu rung chuyển dữ dội.
Mạnh đến mức mà cả ba người đều cắt không một giọt máu.
“…Faenol. Đây là…?”
Trước câu hỏi của Tể tướng, Faenol vội vàng kiểm tra kết giới.
Rồi cô đáp lại với tông giọng nghiêm trọng.
“…Có vẻ như một chuyện gì đó căng thẳng đang xảy ra trong đó”
“Căng thẳng?”
“Tôi không biết chính xác là gì, nhưng tôi chắc chắn là kẻ tạo ra Thế Giới Ảo Ảnh này đang cực kỳ tức giận. Nếu cứ tiếp tục như vậy…”
Giọng Faenol nhỏ dần..
Như thể cô không muốn nói ra những lời tiếp theo.
“…Ảnh Giới có thể sẽ bị bóp méo hoàn toàn… và linh hồn của Dowd Campbell có thể bị hủy diệt vĩnh viễn.”
“…!”
Đôi mắt Sullivan và Eleanor đồng loạt mở to.
“…Thế thì tôi phải vào ngay lập tức.”
Nghe Eleanor nói vậy, Faenol vội vàng ngăn lại.
“Xin hãy chờ một chút, Tiểu thư Tristan. Mọi thứ đang quá bất ổn, nếu cô vào bây giờ thì cô chắc chắn sẽ phải bỏ mạng. Tôi sẽ cố ổn định kết giới nhanh nhất có thể, nên…”
“Trong lúc cô ổn định nó, chẳng phải khả năng anh ấy gặp nguy hiểm sẽ tăng lên sao?”
“…Đúng là thế, nhưng cơ hội sống sót của anh ta vẫn còn cao hơn cô. Nếu cô lao vào bây giờ thì chắc chắn cô sẽ chết.”
Mặc cho lời cảnh báo khẩn thiết của Faenol…
Eleanor chỉ nhún vai, thản nhiên đáp lại.
“Vậy thì cứ cược vào việc tôi sẽ chết đi.”
“…Cô nói sao cơ?”
“Còn hơn là để khả năng anh ấy chết mỗi lúc lại tăng lên.”
Bỏ lại những lời đó…
Eleanor lao thẳng vào lớp kết giới đang rung chuyển dữ dội.
“…”
“…”
‘Con ả điên rồi.’
Cả Sullivan lẫn Faenol đều cùng nghĩ như vậy.
***
!!!!!! Cảnh báo!!!!!!!
[ Bạn đã ‘thoát vai diễn’! ]
[ Một hình phạt sẽ được áp dụng! ]
[ Cơ hội thoát khỏi Không Gian Ảo Ảnh giảm mạnh! ]
Ngay khi thông báo đó hiện lên trước mắt tôi, những tiếng la hét vang lên khắp nơi.
“ĐỨC NGÀI! ĐỨC NGÀIIIIIIIIIII-!”
“Gọi y sĩ mau! K-Kích hoạt h-hệ thống an ninh!”
Khi cái đầu của Giáo hoàng lăn lóc trên sàn, sự hỗn loạn bùng nổ khắp nơi hòa cùng với bản giao hưởng của những tiếng gào thét.
Cùng lúc đó, toàn bộ dinh thự tràn ngập các con chiên có vũ trang, đủ loại Ma Pháp Tấn Công, Chúc Phúc, cùng những Homunculus đã chuyển sang trạng thái thù địch…
Vân vân và mây mây…
Mọi thứ xảy ra dồn dập đến mức tôi thậm chí còn chẳng kịp phân biệt cái gì với cái gì nữa.
Nhưng có một điều rõ ràng là toàn bộ dinh thự này giờ đã trở thành kẻ thù của tôi.
“…Người… Hầu…?”
Tôi nghe thấy giọng của Yuria, khi cô đang nhìn tôi với ánh mắt trống rỗng.
“Nghe tôi bảo này, thưa Tiểu thư.”
Tôi quay sang cô bé với một nụ cười dịu dàng.
“Người có biết điều gì còn đáng sợ hơn cả việc bị bỏ lại một mình trên thế gian này không?”
“…Là gì ạ?”
“Là bị vây quanh bởi những kẻ khiến người cảm thấy cô độc.”
“…”
Đôi mắt Yuria mở to.
“Vậy nên…”
Tôi cười khẽ.
“…Từ giờ trở đi, tôi sẽ loại bỏ hết những thứ đó vì người.”
Thật ra mà nói, tôi không định đi xa đến mức này đâu.
Nhưng kệ mẹ nó đi, Tôi ghét cay ghét đắng mọi thứ ở đây.
Yuria lúc còn nhỏ. Cái môi trường giam hãm và ‘nuôi dưỡng’ cô. Và thái độ của những kẻ khinh miệt cô bé.
Từng.
Thứ.
Một.
Tôi đều ghét hết.
Vì nó làm tôi nhớ đến ‘quá khứ’ của chính mình.
“…”
Tôi hít một hơi thật sâu, siết chặt Severer.
Nhờ kỹ năng đã sao chép, gánh nặng lên cơ thể tôi đã nhẹ hơn dự kiến.
Để xem nào, điều tôi cần làm là ngăn một bi kịch giáng xuống Yuria, đúng không nhỉ?
Nếu đã như vậy, tôi có một cách đơn giản để giải quyết tất cả.
Là giết sạch bọn chúng trước khi cô bé phải giết chúng.
“Ngươi sẽ không được chết toàn thây đâu, tên phản bội nhà ngươi!”
“Tất cả bao vây chúng lại! Phải bắt sống bằng được chúng!”
Việc chúng muốn bắt sống không có nghĩa là chúng muốn tỏ lòng khoan dung với bọn tôi. Chúng chỉ muốn hành hạ rồi mới giết bọn tôi mà thôi.
Hệ Thống Thông Báo
[ Phát hiện tình huống nguy hiểm. ]
[ Xác định tình huống đe dọa tính mạng. ]
[ Kỹ năng: Tuyệt Vọng tăng lên cấp EX. ]
Hệ Thống Thông Báo
[ ‘Kim thuật Phái Tristan’ được kích hoạt. ]
[ Độ thành thạo và uy lực kiếm thuật của bạn tăng lên! ]
Hệ Thống Thông Báo
[ ‘Lời Nguyền Đoạn Tuyệt’ được kích hoạt! ]
Do tôi đang không cầm Soul Linker, lượng mana dự trữ của tôi không thể sử dụng lúc này, nên tôi không thể dùng các kỹ năng liên quan đến thần tính.
Nhưng nếu chỉ là một trận cận chiến đơn thuần, với những kỹ năng mà tôi có thể sử dụng hiện tại, không có nhiều người có thể sánh ngang tôi. Kể cả những tên mạnh nhất.
Nhất là khi tôi còn sở hữu Lời Nguyền Đoạn Tuyệt, thứ có thể chém bay đầu tên Giáo hoàng chỉ trong một nhát…
-!
Chỉ với một nhát chém…
Đường kiếm tôi vạch ra đã ‘chém phăng’ một góc của dinh thự.
Tất cả những kẻ trong phạm vi đó cũng bị cuốn theo, biến thành những đống xác thịt vụn.
Thông thường, phải có chỉ số ở đẳng cấp của Eleanor mới có thể thay đổi cả một địa hình chỉ bằng một cú vung kiếm. Nhưng với sự kết hợp giữa Severer, Tuyệt Vọng và Kiếm thuật Phái Tristan, tôi đã làm được điều tương tự.
“Q-Quái vật…!”
“Cái mẹ gì vậy…?!”
Tôi nghe rõ mồn một những tiếng la hét và bình phẩm đó, nhưng…
Thay vì đáp lại chúng, tôi chỉ việc chém tất cả bọn chúng, tôi chém như chưa bao giờ được chém.
Máu phun tung tóe, thịt người bay tứ tung khắp nơi khiến tôi hơi buồn nôn một chút. Nhưng thật lòng mà nói, tôi không bị ảnh hưởng quá nhiều.
Mọi chuyện có lẽ sẽ khác nếu đây là hiện thực, nhưng đây chỉ là một Thế Giới Ảo Ảnh.
Nói cách khác, nó không khác gì một ảo ảnh do Bạch Quỷ tạo ra.
Nhưng chỉ có một vấn đề thôi.
Rõ ràng là có một ai đó đang cực kỳ bất mãn với những gì tôi đang làm.
!!!!!! Cảnh báo!!!!!!!
[ Quay lại 'vai diễn' của bạn ngay lập tức! ]
[ Quay lại 'vai diễn' của bạn ngay lập tức! ]
[ Quay lại 'vai diễn' của bạn ngay lập tức! ]
[ Quay lại- ]
Cái cửa sổ cảnh báo đỏ lòe trước mắt tôi ngày càng phóng to lên.
Cứ như đang gào vào mặt tôi vậy.
Nhưng tôi chỉ phớt lờ và tiếp tục vung kiếm.
Để chém. Để giết. Để máu bắn tung tóe khắp nơi đây.
Rồi ngay sau đó…
Hệ Thống Thông B-
Ngay khi một Cửa Sổ Thông Báo khác chuẩn bị hiện ra…
[Bạn Tình của ta, anh đang làm cái gì vậy.]
Nó bị một thứ gì đó ‘chặn lại’.
Và rồi…
‘Mọi thứ’, bao gồm cả tôi, đều khựng lại.
Cứ như thể có một thực thể siêu việt đã can thiệp vào vậy.
“…”
Tôi khẽ thở dài trong lòng.
Vốn dĩ, chỉ có Quỷ Xám mới có thể làm được những chuyện kiểu này, nhưng trong một ‘thế giới do chính nó tạo ra’, vẫn có một cô nàng cũng có khả năng làm điều tương tự.
[Ta khá chắc đã bảo anh là phải diễn cho tròn vai của mình rồi, phải chứ?]
Cùng với những lời đó…
Một ‘Ác Quỷ’ tỏa ra một thứ ánh sáng trắng chói lòa đã xé toạc không gian và hiện ra trước mặt tôi.
Đó là Bạch Quỷ, đang mang dáng hình của Yuria.
“…”
Tới rồi nè.
Đây chính là kẻ tôi đang chờ.
Tôi biết nếu tôi quậy một trận tưng bừng thì cô nàng này chắc chắn sẽ phải mò đến.
Đôi mắt sắc lẹm của cô rực sáng dữ dội. Vẫn giữ nguyên ánh mắt lạnh lẽo dường như có thể đóng băng cả trái tim tôi chỉ bằng một cái liếc mắt, thực thể đó tiến lại gần tôi.
Sau đó, cô nâng cằm tôi lên, ép tôi phải nhìn thẳng vào mắt mình.
[Ta sẽ cho phép anh nói. Vậy nói ta nghe, tại sao anh lại phớt lờ lời cảnh báo của ta.]
Cùng lúc đó, cơ thể tôi cũng lấy lại được một phần khả năng cử động.
Tôi chỉ có thể mở miệng một chút, nhưng vẫn cố gắng thốt ra vài lời.
“Nó ngột ngạt quá.”
[…Anh nói gì?]
“Tại sao cô lại đặt ra những ràng buộc như ‘vai diễn’?”
Khuôn mặt của Bạch Quỷ giật giật.
“Cũng lạ nhỉ? Nếu cô muốn ngăn những chuyện tồi tệ xảy ra với Yuria, thì cô đâu cần phải đặt ra những ràng buộc đó. Nó không chỉ giới hạn những hành động của tôi, mà còn không phù hợp với mục đích của cô nữa.”
[…]
“Và tại sao cô còn phải cố tình nhấn mạnh điều đó với tôi?”
Tôi không thể nói chắc cô đang toan tính điều gì.
Nhưng sự quan tâm của cô dành cho Yuria là điều không thể chối bỏ. Việc tạo ra cái Thế Giới Ảo Ảnh này và ‘tái tạo’ lại quá khứ của Yuria để mang đến những tác động tích cực cho Yuria là điều hiển nhiên.
Tuy nhiên…
Cái ‘vai diễn’ này…
“Cô có mưu đồ khác, phải không?”
Nếu không…
Cô đã chẳng cần phải đặt ra những ràng buộc như vậy lên tôi.
Chỉ có một khả năng duy nhất có thể suy ra từ việc đó.
Nó cho phép Bạch Quỷ đường đường chính chính ‘giữ tôi’ ở thế giới do cô tạo ra một cách tự nhiên…
Để thao túng tôi theo ý cô ta muốn.
Bạch Quỷ, Một kẻ nổi tiếng với sự ám ảnh đến cuồng nhiệt và ham muốn được kiểm soát ngay cả trong số các Ác Quỷ, việc có được một ‘cái cớ’ như vậy có thể dẫn đến một hậu quả vô cùng khôn lường.
[…]
Gương mặt Bạch Quỷ tiếp tục giật giật.
[…Ta…]
Sau một khoảng lặng lâu dài, cuối cùng cô cũng lên tiếng
Nghiến răng ken két, cô nói.
[Ta chỉ muốn thay đổi.]
“Thay đổi?”
[…Cái tương lai mà anh đang hướng tới. Và quá khứ của Vật Chủ mà ta đang cư ngụ.]
“…Ý cô là sao?”
[…]
Cô lại chìm vào im lặng.
Lần này, sự im lặng đó kéo dài hơn nhiều.
Rồi cô nhắm chặt mắt và lắc đầu.
Như muốn xua đi một ký ức không mong muốn. Một ký ức mà cô không bao giờ muốn nhớ lại nữa.
[…Thôi trật tự đi. Dù sao thì anh cũng vi phạm điều kiện mà ta đặt ra…]
Nói đoạn, Bạch Quỷ giơ tay về phía tôi.
[Thế nghĩa là ta có quyền tước đi quyền sở hữu linh hồn của anh. Và điều đó cũng không vi phạm… ‘thỏa thuận’ của chúng ta.]
“…”
…Thỏa thuận?
Lại thêm một câu từ khó hiểu khác nữa được tung ra.
Nhưng với giọng điều này, có vẻ cô ấy sẽ không giải thích cho tôi.
Quỷ Khí bắt đầu tụ lại trong tay cô.
[… Mặc dù không như ta mong đợi…]
Cô khẽ lẩm bẩm.
[Nhưng lần này, cuối cùng thì hai ta có thể bên nhau trọn đời vẹn kiế…]
Nhưng trước khi cô kịp nói hết câu…
-!
-!!!!!!!!!!!!!!!!!
Không gian…
Bị bóp méo, vặn vẹo, rồi vụn vỡ…
Sau cùng, nó đã bị ‘quét sạch’.
Xung quanh chúng tôi bị thay thế bởi thứ bóng tối thuần túy, giống như cái vực thẳm mà tôi đã thấy khi mới bước vào nơi đây.
Như thể ‘sự xuất hiện’ của một ai đó đã phá hủy hoàn toàn cái Thế Giới Ảo Ảnh này vậy.
[Cái quái…!]
Một tiếng kinh hãi bật khỏi môi Bạch Quỷ.
Trong một Thế Giới Ảo Ảnh do chính cô tạo ra bằng năng lực tinh thần của mình, đáng lẽ cô phải nắm quyền kiểm soát tuyệt đối mới phải.
Đó là sự thật không thể chối cãi, một chân lý không thể lay chuyển.
Vậy rốt cuộc, là loại tồn tại nào có thể xé toạc và bước vào đây dễ dàng đến vậy?
Thế nên, khi cô nàng còn đang kinh hoàng quay người lại…
“Ngươi.”
Ở đó…
Là một gương mặt quen thuộc.
“[Ngươi định làm gì Dowd?]”
Cùng những lời đó…
Một luồng hào quang màu xám bắt đầu bùng nổ tại nơi đây.
