Chuyến tham quan dinh thự của Yuria cuối cùng cũng đi đến hồi kết khi màn đêm buông xuống và mặt trời bắt đầu lặn.
À không, nói chính xác hơn thì là lúc hệ thống chiếu sáng nhân tạo bắt đầu tắt đèn đi.
“…”
Mặc dù khi ngước nhìn lên bầu trời, người ta có thể thấy thứ một thứ trông giống như mặt trời, nhưng nếu nhìn kỹ hơn thì sẽ nhận ra đó chỉ là một khối vật thể được con người chế tác, rồi chuyển động theo một cơ chế nào đó.
Nói cách khác, điều này ám chỉ rằng toàn bộ cơ sở này được giấu kín dưới dưới lòng đất.
‘Một thiết kế điên khùng.’
“Tôi tin rằng chừng đó đã đủ để cậu hiểu rõ về dinh thự hơn rồi, Cậu Người Hầu nhỉ?”
Yuria bé nhỏ tự tin nói vậy, còn cố tình hắng giọng một cái để thêm phần ra dáng.
Chứng kiến dáng vẻ đầy tự hào của cô bé khi dẫn tôi đi tham quan toàn bộ nơi này, tôi không kìm được mà bất giác mỉm cười như một ông bố đầy tự hào về con mình và vỗ tay khen ngợi.
Và điều đó dường như càng khiến cô nhóc ưỡn ngực tự mãn, ‘hừm’ một tiếng đầy kiêu hãnh qua mũi.
Nhưng khi tôi xoa đầu cô bé, Yuria lập tức lấy lại vẻ mặt nghiêm nghị.
“…Thế này là có ý gì? Cậu đang coi tôi như một đứa con nít đúng không?”
“…”
Chính tôi mới là người muốn hỏi câu đó đấy.
Nghiêm túc mà nói, tại sao tôi lại làm thế với cô bé vậy? Về mặt danh nghĩa thì cô bé vẫn là cô chủ của tôi mà.
Tôi đã nhận ra điều này từ lâu rồi, nhưng có vẻ tôi có xu hướng chiều chuộng mấy đứa trẻ con hơi thái quá.
Đặc biệt là những ai mang lại cho tôi cảm giác như một cô em gái nhỏ nhắn.
“…”
Điều đó khiến tôi nhớ lại những tháng ngày xưa cũ.
Ý nghĩ ấy khiến tôi nở một nụ cười chua chát trong lòng.
Rũ bỏ những dòng suy nghĩ vẩn vơ đó, tôi mỉm cười với Yuria và rút tay khỏi đầu cô bé.
“Cho tôi xin lỗi. Tôi làm người khó chịu sao?”
Nhưng ngay khi tôi dứt lời, Yuria đã vội nắm lấy tay tôi.
Tôi nhìn cô bé với vẻ khó hiểu, còn cô thì lẩm bẩm một lúc lâu mới nói ra được.
“…Tôi đâu có bảo cậu dừng lại.”
“…”
Dù có là cấp trên hay không thì cũng chẳng quan trọng, cuối cùng thì cô nhóc này vẫn chỉ là một đứa trẻ.
Tôi tiếp tục vuốt ve mái tóc cô bé cho đến khi tóc cô rối bù cả lên. Một biểu cảm mãn nguyện hiện diện trên khuôn mặt cô, làm tôi nhớ đến một con mèo đang kêu ư ử khi được vuốt ve.
‘…Cái này không còn là sự chiều chuộng cấp dưới nữa rồi. Cô bé hoàn toàn thiếu cảnh giác với họ thì đúng hơn.’
Đến nước này, tôi thậm chí còn chẳng biết ai mới là chủ ai mới là người hầu nữa.
Kiểu như chính cô là người đến gọi tôi dậy khi tôi ngủ quên. Cũng chính cô là người có một ngày bận rộn hơn tôi, vừa làm việc vừa dạy tôi công việc.
Trong lúc đang nghĩ như vậy, tôi bắt đầu để ý đến những ánh nhìn từ những kẻ xung quanh chúng tôi.
“…”
Chúng trông cực kỳ khó chịu khi thấy tôi thân thiết với cô bé…
Cứ như thể chúng thấy sự quan tâm của tôi với ‘thứ này’ là một điều chướng tai gai mắt.
“…Đã đến giờ đi ngủ rồi, thưa Tiểu thư.”
Không kìm được sự bực bội đang dâng lên, tôi buột miệng nói vậy.
Tôi chỉ muốn tách cô bé ra khỏi lũ khốn nạn kia thôi.
Nhưng khi nghe những lời tôi nói, sắc mặt cô bé nhanh chóng tối sầm xuống.
“…?”
Gì vậy trời?
Tôi đã nói sai gì sao?
“Đ-Đ-Đã phải… đi ngủ rồi sao?”
Cách cô bé lắp bắp khiến tôi nghiêng đầu nhìn.
“Người đã dẫn tôi đi tham quan toàn bộ dinh thự rồi và cũng đã khá muộn nữa, đúng không ạ?”
“…C-Có thể vẫn còn v-vài chỗ trong dinh thự mà ch-chúng ta ch-chưa… chưa đến…”
Nhìn cô bé chật vật nói tiếp, tôi nhận ra một điều.
Không phải tôi nói sai gì cả.
Chỉ là cô bé đang sợ phải rời xa tôi mà thôi.
“…”
Tôi không biết vì sao cô bé lại cảm thấy như vậy, nhưng có một cách giải quyết đơn giản cho chuyện này.
“…Thế thì, hay là chúng ta làm gì đó đặc biệt một chút? Tối nay tôi sẽ ru người ngủ, thưa Tiểu thư.”
“…!”
Thấy biểu cảm cô bé sáng lên ngay lập tức, có vẻ tôi đã đưa ra một lựa chọn đúng đắn.
“…và thế là, Công chúa sống hạnh phúc mãi mãi bên Hoàng tử.”
Tôi không xa lạ gì với việc này, nhưng đây thực ra lại là lần đầu tiên tôi kể một chuyện trước khi đi ngủ.
Đây là một câu chuyện cổ tích kinh điển.
Một nàng công chúa bị cả thế giới chèn ép, cuối cùng cũng được cứu rỗi bởi một chàng hoàng tử cưỡi bạch mã.
Sau đó là cái kết hạnh phúc quen thuộc như bao câu chuyện cổ tích khác.
“…”
Dù đây là một mô-típ cũ rích, nhưng đôi mắt Yuria lại lấp lánh một ánh sáng rực rỡ hiếm có khi nghe xong.
“Một câu chuyện thật đẹp…”
“…Người nghĩ vậy sao?”
“Vâng. Đặc biệt là đoạn chàng Hoàng tử cưới cùng lúc 12 nàng Công chúa thật sự rất đáng nhớ.”
“…”
Phải rồi. Có tình tiết đó thật.
Nghiêm túc mà nói, tên nào nghĩ ra việc nhét cái thứ nhảm nhí như vậy vào truyện cổ tích cho trẻ con thì đầu óc có vấn con mẹ nó đề rồi.
“Cái cách mà Hoàng tử quyến rũ các cô gái một cách dễ dàng khiến tôi thấy hơi cấn cấn. Và cả cái cách anh ta nhẹ nhàng vượt qua mọi thử thách nữa. À đúng rồi, anh ta còn chơi đùa với tất cả những người cô gái mà hắn quyến rũ như một tên trụy lạc. Nhưng mặc dù vậy, đây vẫn là một câu chuyện tuyệt đẹp…”
“…”
Lạ lùng thật.
Không hiểu sao lòng tôi lại trở nên nặng trĩu.
Trong khi tôi còn đang ngẫm nghĩ lý do tại sao cảm giác này lại xảy ra, Yuria lại cất tiếng, dẫu có chút ngập ngừng.
“Cậu hầu này.”
“Vâng, thưa Tiểu thư.”
“Cậu nghĩ một chàng hoàng tử như vậy cũng sẽ đến với tôi chứ?”
“…”
Nghe câu hỏi ấy, tôi lập tức nghẹn họng.
Ờ thì…
Tôi thực sự không muốn nói ra một sự thật tàn nhẫn như vậy với cô bé, rằng trong tương lai sắp tới, thứ chờ đợi cô chính là một cơn mưa máu và cả bi kịch khi cô tiếp xúc với thanh Severer.
Một ‘sân khấu’ như vậy rất có thể đã được Giáo hoàng dàn dựng từ trước để đánh thức vai trò ‘Bùa Hộ Mệnh’ của cô.
“…”
Từ quan điểm của tôi, người cũng nắm được đại khái mấy nội dung đó…
Tôi không thể ép bản thân thốt ra những lời hứa hẹn sáo rỗng về hoàng tử hay gì gì đó.
Chỉ cần nghĩ đến việc mình làm thế thôi cũng đủ khiến tôi cảm thấy bản thân là một thằng khốn nạn đến tột cùng rồi.
!!! Cảnh báo!!!
[ Phát hiện ý định nổi loạn từ mục tiêu. ]
[ Kiến thức này không được phép biết bởi ‘người hầu độc quyền’. ]
[ Không được tiết lộ! ]
[ Không được thoát vai! ]
“…”
Tôi nhìn cửa sổ cảnh báo màu đỏ hiện ra trước mắt với một nụ cười cay đắng.
Có vẻ như ngay từ đầu tôi cũng không được phép nói ra điều đó rồi.
Dù sao thì tôi cũng đang bị ràng buộc bởi việc không được thoát khỏi ‘vai diễn’.
Và trên hết…
Thành thật mà nói, nếu toàn bộ lũ người ở đây lăn ra chết sạch thì tôi cũng chẳng thấy thương tiếc gì.
Nơi này vốn là ổ tụ tập của những kẻ cặn bã nhất trong loài người. Những kẻ thậm chí còn không đáng được tồn tại. Ít nhất là tôi nghĩ vậy.
Mặc dù Yuria sau này có thể sẽ cảm thấy tội lỗi vì đã chém giết bọn chúng, nhưng tôi thà để cô bé không biết gì về tất cả mấy chuyện này còn hơn. Bởi vì bọn chúng thật sự đã mục nát đến mức đó.
Trong lúc tôi còn đang nghĩ vậy, Yuria lại lên tiếng với giọng trầm xuống.
“Hiện tại thì người duy nhất ở bên cạnh tôi chỉ có chị hai mà thôi.”
“…Dạ?”
“…Đây là lần đầu tiên có người chiều chuộng tôi như cậu đấy, người hầu ạ.”
Tôi nhìn Yuria với vẻ sững sờ khi cô bé im lặng tiếp.
‘…Cô bé vừa nói…’
‘Duy nhất.’
Điều đó có nghĩa là cô bé biết rõ mình đang bị cô lập trong dinh thự này.
“…Thưa Tiểu thư, ý người là…”
“…Tôi vốn đã biết mình hoàn toàn đơn độc ở đây mà.”
Yuria nói bằng tông giọng bình thản.
“Theo giáo lý, sự sống là thiêng liêng. Là sự kết hợp thiêng liêng nhất mà con người có thể tạo ra. Và theo giáo lý đó… tôi chỉ là một sinh vật hèn mọn… được ‘tạo ra vì cần thiết’… mà không có cả cha lẫn mẹ.”
Ngay lúc này…
Điều cô bé đang diễn đạt chính là, bản thân cô bé là thứ đáng bị khinh miệt bởi những kẻ xung quanh.
Rằng cô nhận thức điều đó một cách đầy đau đớn.
Đứa trẻ nhỏ bé này đang lặp lại những lời tàn nhẫn đó một cách quá đỗi thản nhiên.
“…Vì vậy, tôi không được phép phàn nàn và cũng không được phép buồn bã. Tôi không thể trở thành gánh nặng cho những người vẫn mỉm cười đối xử tử tế với một thứ như tôi.”
“…”
“Tôi phải hoàn thành… vai trò của mình… nghĩa vụ đã được giao phó cho tôi.”
Nhìn nụ cười gượng gạo của cô bé khiến tôi không thể thốt nên lời.
“Đức Ngài và chị hai sắp đến rồi. Khi thời điểm đó đến… tôi sẽ có thể báo đáp lại những ân huệ mà bản thân đã được nhận.”
Cô bé miêu tả cuộc sống của mình, bị nhốt trong chiếc lồng chim này là một dạng ‘ân huệ’ nào đó. Chừng đó là đủ để tôi nhận ra.
Nhưng những điều này còn rõ ràng hơn qua từng câu chữ mà cô thốt ra.
Cô bé đã biết hết rồi.
Rằng không có lấy một ai trong dinh thự này thực sự quan tâm hay mong cô bé có một cuộc sống tốt.
Mục đích cô bé được tạo ra chưa bao giờ là vì lợi ích của chính cô bé.
Và rằng chỉ vài ngày nữa thôi, khi Giáo hoàng đưa Lucia đến, thì đó tuyệt đối không phải là một điều gì tốt đẹp dành cho cô.
“…”
Nghĩ lại thì, lý do cô bé lại dịu dàng với tôi trong suốt chuyến tham quan…
Lý do một ‘chủ nhân’ của dinh thự lại cư xử như vậy với một kẻ chỉ là người hầu độc quyền mới đến…
Là bởi chính bản thân cô bé hiểu rõ ‘hoàn cảnh’ của mình ra sao, nên cô bé chỉ đơn giản là đang cố gắng tốt bụng nhất có thể mà thôi.
Nhưng điều đó lại đặt ra một câu hỏi.
‘…Tại sao?’
Tại sao cô bé lại phải đi xa đến mức đó?
Tại sao cô bé lại có thể bình thản chấp nhận những sự thật như vậy?
“…”
Nghĩ đến tính cách mà tôi đã thấy từ cô bé cho đến giờ…
Chỉ có một lý do duy nhất mà tôi có thể nghĩ đến…
Đơn giản là vì…
Cô bé không có lựa chọn nào khác.
Ngay từ lúc ban đầu, cô bé đã không được đặt vào một môi trường nơi bản thân có thể chọn một con đường khác.
‘…Thật quá…’
‘Quá tàn nhẫn… thật sự quá tàn nhẫn…’
Cô bé vẫn chỉ là một đứa trẻ con.
Ở độ tuổi này, đáng lẽ cô phải được mè nheo trong vòng tay cha mẹ khi họ trao cho cô một tình thương vẹn đầy, đáng lẽ cô bé phải được học hỏi về thế giới này, vấp ngã rồi đứng dậy, trưởng thành một cách vô lo vô nghĩ.
Thế mà cô lại bị giam hãm trong một cái lồng như vậy chỉ vì một mục đích chết tiệt kia, bị cô lập, rồi cuối cùng còn phải hy sinh bản thân cho những kẻ thậm chí không dành cho cô dù chỉ một chút tình cảm…
Đối với một đứa trẻ hiểu chuyện sớm như vậy, người đã chấp nhận tất cả những điều tàn nhẫn đó và thậm chí còn cố gắng tốt bụng với mọi người bằng chính ý chí của mình lại phải đón nhận một kết cục như vậy…
Đó là…
Một cái kết quá đỗi tàn khốc…
“…Dù vậy.”
Trong khi tôi còn chìm trong những suy nghĩ ấy, Yuria vẫn tiếp tục bằng giọng điệu phẳng lặng.
“…Tôi thực sự rất may mắn… vì đã được gặp một người tốt như cậu… cậu hầu ạ.”
“…”
“Cậu có vẻ hơi khác biệt so với những người khác đấy nhỉ.”
Lặng lẽ lắng nghe những lời đó…
Tôi chợt nhận ra một điều.
“…”
Tôi triệu hồi một cửa sổ trước mắt.
< Thông Tin Sự Kiện >
▶Vở Kịch Ngọt Ngào◀
[ Thuyết phục mục tiêu ‘Yuria/Bạch Quỷ’. ]
[ ‘Vai diễn’ được chỉ định của bạn là ‘người hầu độc quyền của Tiểu thư Yuria’. Không được thoát vai! ]
[ Thời hạn là 3 ngày. Nếu bạn thoát vai hoặc thất bại trong việt thoát khỏi Thế Giới Ảo Ảnh trong thời gian này, bạn sẽ bị mắc kẹt trong thế giới này mãi mãi! ]
[ Ngăn chặn bi kịch sẽ giáng xuống mục tiêu ‘Yuria’! ]
Tôi đặc biệt tập trung vào dòng cuối cùng, đọc đi đọc lại một lần nữa.
Giờ tôi đã bắt đầu hiểu ra vấn đề.
Lý do vì sao Bạch Quỷ lại đưa tôi vào đây. Và chính xác thì cô ta mong chờ điều gì ở tôi.
‘…Cô muốn tôi ngăn cái bi kịch này sao?’
Như tôi đã xác nhận trước đó với mối quan hệ giữa Riru và Lam Quỷ…
Mối quan hệ giữa một ‘Ác Quỷ’ và ‘Vật Chủ’ gần gũi hơn tôi tưởng rất, rất nhiều.
Dĩ nhiên cũng có ngoại lệ như Seras và Quỷ Tím, nhưng họ là hai kẻ duy nhất như vậy, nên tôi có thể tạm gác qua một bên.
Dù sao thì, về phần Bạch Quỷ…
Cô ta muốn Yuria được nhìn thấy một ‘viễn cảnh hạnh phúc’ từ chính cái quá khứ ác mộng nhất của mình.
Chính vì vậy…
“…Thưa Tiểu thư.”
Việc tôi cần làm ở đây đã quá rõ ràng.
Tôi mỉm cười đáp lại Yuria, người đang tuyệt vọng cố gắng nặn ra một nụ cười.
“Người không cần lo lắng quá đâu.”
Nghe tôi nói vậy, Yuria mở một nụ cười yếu ớt.
“…Cậu hầu này, cậu thật sự là một người tốt.”
Có lẽ cô bé nghĩ rằng những lời động viên của tôi chỉ là vô ích.
Dù sao thì cô bé cũng đã biết trước rằng sẽ có một tai họa lớn giáng xuống đầu mình trong vài ngày tới.
Mà kẻ đứng sau sự kiện đó không ai khác ngoài Giáo Hoàng, một tồn tại chẳng khác gì một thiên tai, nên cô bé biết rằng chuyện đó không thể nào ngăn cản được.
Nhưng mà…
Tôi không nói những lời sáo rỗng.
“Tôi sẽ cứu người.”
“…?”
Đôi mắt Yuria mở to.
Cô bé dường như không hiểu tôi đang nói gì.
“Người thấy đấy, dù người có thể cảm thấy khó chịu khi nhìn thấy tên Hoàng tử kia quyến rũ tất cả người phụ nữ xung quanh hắn, dù người có thể thấy kỳ lạ khi hắn vượt qua mọi trở ngại kia bằng một cách dễ dàng… Mặc dù hắn là một tên khốn điên rồ, chơi đùa với tất những người phụ nữ mà hắn quyến rũ như một kẻ trụy lạc…”
“…T-Tôi k-không hiểu…?”
Tôi tiếp tục nói với một Yuria đang hoàn toàn ngơ ngác.
Thành thật mà nói, tôi không chắc mình có thể làm một chàng hoàng tử cưỡi bạch mã hay không. Vì tôi chẳng có tự tin để đóng một vai kiểu đó.
Nhưng mà…
“Một tên khốn như vậy chắc chắn sẽ đến bên người.”
Nếu là vai ‘một siêu nhân cưỡi bạch mã’ thì tôi có thể lo liệu được.
Tôi sẽ vào vai một siêu nhân, là kẻ có khả năng cứu rỗi một số phận đã được định sẵn.
