◆
Ánh mắt của Vespa chậm rãi đảo quanh.
Đôi mắt cô chớp chớp, lướt qua khoảng cách giữa Carlyle và Grey.
Và rồi, dừng lại ở hai bàn tay mà họ đang nắm chặt lấy nhau.
“…”
“…”
“…”
Cả ba người có mặt tại đó đều hóa đá.
Dĩ nhiên, với Grey thì giống như đang dò xét sắc mặt hai bên hơn là bị đóng băng, nhưng nếu xét theo tính khí thường ngày của cô, thì việc đứng hình như thế này cũng chẳng khác nào bị hóa đá là bao.
Không, phải nói sao nhỉ.
Vốn dĩ đôi bên chẳng có lý do gì để phản ứng kịch liệt đến vậy. Có lẽ tất cả những người ở đây đều nhận thức rõ điều đó.
Thế nhưng, luồng không khí kỳ lạ đang bao trùm lấy không gian lúc này lại chứng minh sự thật hoàn toàn trái ngược.
“…”
May mắn thay, ở đây có một người không tài nào chịu nổi bầu không khí ngượng ngùng ấy.
Vespa mấp máy môi một lát, rồi nhanh chóng cất tiếng.
“—Chào anh, anh Carlyle. Chào tiểu thư ạ.”
Cô cất lời chào đầy hoạt bát. Như mọi khi. Như thường lệ.
Và thế là, phía người đáp lại cũng chỉ có thể cất giọng với bầu không khí tương tự.
“…Ừ.”
“Vâng, chào buổi tối, cô Vespa.”
“Hai người ra ngoài ăn tối sao ạ? Hai người vừa dùng món gì thế?”
“…”
Nghe câu hỏi ấy, chân mày Grey giật giật.
…Nói sao nhỉ.
Cứ như thể cô rất không vừa lòng với việc đối phương xem chuyện hai người ở cạnh nhau lúc này là một “điều bình thường”.
…Như muốn khẳng định rằng chuyện này còn đặc biệt hơn thế nhiều.
“Không đơn thuần là đi ăn đâu.”
“…Dạ?”
“Bọn ta đang… hẹn hò.”
“?”
Cái lời giải thích “bị ép buộc” theo lệnh của Đại công tước Chasefield bay đi đằng nào mất rồi, sao cô lại nói cộc lốc mỗi thế thôi chứ?
Người phụ nữ này, sao tự nhiên lại nói cái giọng dễ gây hiểu lầm tai hại thế kia?
“…”
Trước câu nói ấy, dù trên mặt Vespa vẫn giữ nụ cười như mọi ngày, nhưng bờ môi cô đã mím chặt lại.
Dáng vẻ chớp mắt thật chậm kia cho thấy cô đang cố hết sức để tiếp thu nội dung Grey vừa nói vào trong đầu.
“—”
Một thoáng.
Chỉ trong một thoáng ngắn ngủi.
Vespa lặng lẽ chớp mắt chậm rãi, rồi lại nở nụ cười rạng rỡ nói:
“Nếu là hẹn hò thì chắc hẳn hai người vừa tới một nhà hàng tuyệt vời lắm nhỉ! Đồ ăn có ngon miệng không ạ?”
“…”
Và rồi, Carlyle đứng nhìn cảnh tượng đó một lát rồi lên tiếng.
“Cô Vespa?”
“Vâng?”
“Cô có ổn không?”
Trước câu hỏi của Carlyle, Vespa nghiêng đầu thắc mắc. Rồi cô mỉm cười đáp:
“Sao anh lại hỏi vậy ạ? Tôi thì có gì mà không ổn chứ.”
Dáng vẻ khi đáp lại của cô, từ đầu đến cuối vẫn nguyên vẹn nét bình thản như thường nhật.
Sẽ chẳng một ai tìm ra được chút tì vết kỳ lạ nào.
Ngoại trừ đúng một người.
“Không. Nhìn cô có vẻ không ổn chút nào.”
Đứng trên lập trường của một kẻ đã cùng tổ đội dũng sĩ trải qua từng ấy năm tháng đằng đẵng, mọi thứ hiện lên rõ mồn một trước mắt anh.
Ai đang gặp nguy hiểm ra sao, ai đang suy nghĩ điều gì.
“Dạ?”
“Tôi cảm thấy cô đang cố chịu đựng.”
Người này lại đang kìm nén cảm xúc của chính mình.
Sợ rằng nếu nói ra thành lời sẽ làm ai đó tổn thương, sợ ai đó sẽ chịu thiệt thòi, nên dù bản thân có mong ước điều gì đi chăng nữa, cô cũng cắn răng nén chặt vào tận sâu trong lòng.
Và theo đánh giá của Carlyle lúc này, “mức độ nguy hiểm” từ mớ cảm xúc mà Vespa đang dồn nén lại thuộc diện khá cao.
Cao đến mức nếu không giải tỏa ngay lập tức thì chắc chắn sẽ xảy ra chuyện.
“—”
“Nếu cần giúp đỡ, xin hãy nói với tôi. Chuyện gì cũng được.”
Đôi môi Vespa mím lại.
Dường như có những lời đã dâng lên tận đỉnh đầu, dường như chúng chỉ chực trào ra khỏi bờ môi.
Thế nhưng, cảm giác như cô lại cố sức gạt phăng chúng xuống đáy lòng.
Dù chỉ là một thoáng cảm xúc lướt qua trong tích tắc, nhưng ít nhất trong mắt Carlyle, điều đó hiện lên vô cùng rõ ràng.
“…”
Tuy nhiên, đúng chất một người đã quá quen với việc tự giày vò và chôn giấu bản thân, Vespa lại thản nhiên đánh trống lảng.
“Nếu nói chuyện gì nguy hiểm với tôi lúc này, thì chỉ có việc nếu không mau về phòng là to chuyện thôi ạ! Tôi còn chưa kịp chuẩn bị bữa tối nữa!”
“—Cô Vespa. Chờ một chút. Hãy nói chuyện một…”
“Hẹn gặp lại anh sau nhé, anh Carlyle!”
Dứt lời, bóng dáng Vespa liền biến mất trong chớp mắt.
Cô thậm chí còn dùng cả ma pháp để rút lui thật nhanh, đến mức không ai kịp giữ cô lại.
“…”
Carlyle ngẩn ngơ nhìn về phía nơi cô vừa biến mất.
◆
Một ngày của Elena Lindel Anastasia luôn xoay như chong chóng.
Gặp gỡ bao nhiêu người, trò chuyện bao nhiêu điều, và trao đổi bao nhiêu cảm xúc.
Là con gái của đại thương gia giàu có bậc nhất đại lục, chuyện đó cũng chẳng có gì lạ lẫm. Đối với cô, việc gặp gỡ mọi hạng người và trau dồi cách ứng xử với họ giống như một khóa học tu dưỡng tố chất bắt buộc vậy.
Thế nhưng, ngay cả một người như cô đôi khi cũng gặp phải đối tượng mà bản thân hoàn toàn không biết phải đối đãi thế nào.
Chẳng hạn như, một người vô tình chạm mặt ở hành lang ký túc xá.
“…Ừm, vậy là…”
Elena luống cuống mãi mới cất nên lời.
“Vespa… phải không nhỉ…?”
Đó chỉ là mối quan hệ lướt qua nhau vài lần, chào hỏi lấy lệ.
Hình như là người hầu của Grey thì phải. Dù không có mối liên hệ sâu sắc nào, nhưng ít nhất cô vẫn nhớ được cái tên.
Bởi việc có người tự nguyện ở bên cạnh con quái thú đó là điều quá ấn tượng khiến cô không thể nào quên.
“…Tiểu thư Hầu tước Anastasia?”
“…”
Ngay khi nhìn thấy Vespa ngẩng đầu lên sau câu nói của mình, câu hỏi định thốt ra xem cô đang làm gì ở đây của Elena liền nghẹn lại ở cuống họng.
Mắt cô sưng húp. Cổ áo cùng vạt tay áo đều ướt đẫm.
…Chẳng cần hỏi cũng đủ biết trước đó cô đã ở trong tình trạng thê thảm thế nào.
Ngay từ việc cô một mình co ro ở góc khuất tối tăm nơi hành lang này đã đủ nói lên trạng thái tâm lý hoàn toàn bất ổn rồi.
Và khi chạm phải ánh mắt xót xa của Elena, Vespa giật mình hoảng hốt, tay chân quơ quào lia lịa.
“D-Dạ, à, t-tôi đang dọn dẹp chút đồ thôi ạ…!”
“Dọn dẹp hành lang đâu phải việc của cô.”
“Không, dạ, dù vậy thì…!”
Nhìn Vespa nói năng lắp bắp loạn xạ, Elena thở dài một hơi rồi lên tiếng:
“Này, tuy chúng ta không thân thiết, cũng chẳng nói chuyện với nhau nhiều. Nhưng tôi thật sự không thể cứ thế mà ngó lơ đi qua được.”
“…”
“Nếu không phiền, cô kể cho tôi nghe được không? Tôi tư vấn chuyện tâm sự cũng cừ lắm đấy.”
“…”
Nghe những lời đó, những giọt nước mắt lại bắt đầu lăn dài trên mí Vespa.
Elena hốt hoảng đảo mắt nhìn quanh quất.
Kìa, kìa kìa.
Cái cảnh này mà để ai khác nhìn thấy thì chắc chắn sẽ hiểu lầm là cô đang bắt nạt người ta cho mà xem.
Lòng tốt vừa mới phát ra mà đã nhận lại phản ứng thế này thì quả thực là lần đầu tiên cô nếm trải.
“A, dạ, cảm ơn tiểu thư.”
Vespa sụt sùi nói.
“Không phải tại tiểu thư hầu tước đâu ạ, chỉ là… tôi nhớ đến một người.”
“Nhớ đến ai cơ?”
Trước câu hỏi của Elena, Vespa nở một nụ cười cay đắng rồi đáp:
“…Có một người lúc nào cũng chẳng màng trước sau mà cứ xông thẳng vào trái tim người khác. Người đó cũng giống như tiểu thư hầu tước bây giờ, luôn bảo rằng sẽ giúp đỡ tôi bằng mọi giá…”
Lắng nghe những lời tâm sự ấy, trên gương mặt Elena cũng dần hiện lên một nụ cười đầy cay đắng.
“Ra là chuyện đó rồi nha~”
Dù gì cô cũng tự nhận mình là người quảng giao, quen biết rộng. Chỉ cần thấy ai đó gặp rắc rối, Elena hoàn toàn có thể nắm bắt được phần nào ngữ cảnh của vấn đề.
Dưới góc nhìn của một người như vậy, chuyện khiến Vespa khổ tâm lúc này rõ như ban ngày.
…Rắc rối tình yêu chứ đâu.
Và kẻ duy nhất quanh quẩn bên Vespa có thể tạo ra phản ứng cỡ này chỉ có thể là một người.
“Là cái tên Carlyle đó đúng không?”
“!”
Vespa giật nảy mình nhảy dựng lên.
“T-Tiểu thư Hầu tước cũng bị anh Carlyle hớp hồn rồi sao?!”
“…Cô lại đang lảm nhảm cái gì thế hả.”
Bộ tên đó là yêu ma quỷ quái phương nào hay sao mà cứ hễ lại gần là bị mê hoặc vậy?
Không, khoan đã. Nghĩ kỹ lại thì tình huống này có chút kỳ quặc.
“Tên đó mà lại là hạng đàn ông đi làm con gái nhà người ta rơi nước mắt ư…?”
Nhìn qua đâu có giống loại người như thế. Bản thân hắn trông chẳng giống kiểu kẻ sẽ cố tình làm tổn thương người khác.
“Trước hết chuyển chỗ đã nhé? Đứng đây nói chuyện không tiện lắm đâu.”
Sau đó, khi đã lắng nghe toàn bộ sự tình trong phòng của cô.
Nói tóm lại, hướng suy đoán của Elena hoàn toàn chính xác. Tên đó đúng là không “cố tình” làm tổn thương ai cả.
Chỉ là hắn ta chậm hiểu đến mức phát điên mà thôi.
“…Tôi thật sự xin lỗi nhé, nhưng cái tên đó có đúng là con người không vậy?”
Xét theo vốn từ ngữ ngày thường của Elena, câu này mang sắc thái tựa như “Cái thằng đó có phải là giống người không thế?”.
“Cô thích hắn rành rành ra thế cơ mà. Chẳng cần phải thể hiện lộ liễu đến mức ấy, người bình thường ai nhìn vào cũng nhận ra rồi!”
“…”
Mặt Vespa đỏ bừng bừng.
“L-Lộ liễu đến thế sao ạ…?”
“…Làm sao mà không nhận ra cho được hả trời?”
Không chỉ dừng ở mức thể hiện, mà trông chẳng khác nào đang van nài người ta “làm ơn hãy rước tôi đi” luôn rồi.
Chẳng cần nói ra, chỉ cần nhìn ai đó bằng ánh mắt ngập tràn mật ngọt đến độ ấy thì đố ai mà không nhận ra. Đâu chỉ có ánh mắt, từng hành động nhỏ nhặt cũng như đang vặn vẹo cả người chỉ để được ở cạnh hắn thêm vài phút ngắn ngủi cơ mà.
Dưới góc nhìn của một người phụ nữ, chuyện đó chẳng khác nào đang kề sát tai mà liên tục gào thét “tôi thích anh” cả.
“Dạ… vì tiểu thư và anh Carlyle hoàn toàn không nhận ra, nên tôi cứ ngỡ những người khác cũng thế…”
“…”
Hừm. Đúng là tới xứ chột thì kẻ hai mắt lại biến thành dị tật.
Bị kẹt giữa hai kẻ có cảm xúc con người bị hỏng hóc nặng nề, hèn chi cô bé lại có phản ứng ngây thơ như vậy.
Trong lúc Elena còn đang chết lặng vì cạn lời, Vespa liền sụt sịt nói tiếp:
“Nhưng xin tiểu thư đừng trách mắng anh Carlyle quá nhé.”
“…Hả?”
“Vốn dĩ anh ấy là người không mấy bận tâm đến những chuyện như thế… Không chỉ với tôi, mà với những người khác anh ấy cũng đối xử y như vậy thôi ạ.”
“…”
“Xét cho cùng, là do tôi tự mình thích người ta, rồi lại tự mình đau lòng vì không nhận được lời đáp lại, nếu bảo là lỗi của tôi thì cũng…”
“…Chuyện đó làm sao mà là lỗi của cô được chứ.”
Elena day day trán, thở dài một hơi đầy bất lực.
Con bé này, thật là. Bày tỏ đến mức độ đó mà chẳng nhận lại chút phản hồi nào thì buồn lòng là chuyện đương nhiên. Đã tổn thương đến mức khóc sưng cả mắt như thế, vậy mà sang chỗ khác lại quay ra bênh vực cho chính gã đàn ông đã làm mình rơi nước mắt.
“May mà không vớ phải thằng đàn ông tồi tệ thực sự nào…”
Cô bé này sở hữu thiên bẩm làm một người vợ cam chịu, bị chồng ngược đãi mà vẫn cắn răng chịu đựng.
Nói cách khác, gã Carlyle kia rốt cuộc đã làm cái trò gì mà lại nỡ để một cô bé ngoan ngoãn, tốt tính thế này phải chịu nhiều dằn vặt khổ sở đến vậy?
“…Hết cách rồi.”
Elena hắng giọng một tiếng, ưỡn ngực đầy tự tin tuyên bố:
“Tôi sẽ giúp cô!”
“…Dạ?”
“Đã bảo rồi mà, tôi tư vấn giỏi lắm! Nhất định sẽ giúp ích được cho cô!”
“…”
Vespa ngơ ngác nghiêng đầu nhìn cô.
“Dạ, ừm, tiền bối Elena… có nhiều kinh nghiệm trong chuyện này lắm sao ạ…?”
“…”
Gương mặt vừa mới tái đi vì tức giận của Elena lập tức đỏ bừng lên như quả gấc chín.
Trong lúc trong đầu Vespa lướt qua một cảm thán ngây ngô rằng “Hóa ra biểu cảm của con người có thể biến chuyển phong phú đến thế này sao”, thì Elena đã giậm chân bình bịch, hét lên:
“T-Tôi, dù tôi chưa từng làm chuyện đó bao giờ! Nhưng t-tôi vẫn có thể đưa ra những lời khuyên chuẩn xác cơ mà!”
“…”
Nhìn Elena đang lúng túng giãy nảy lên như bị đâm trúng tim đen, Vespa lặng lẽ chớp mắt nhìn đối phương.
Nếu là một người bình thường thì chắc hẳn đã có đủ sự tỉnh táo để phớt lờ lời khuyên của vị chuyên gia dỏm này ngay lập tức rồi.
“Là vậy sao?”
…Khổ nỗi, vấn đề là bản thân Vespa cũng là một thiếu nữ hoàn toàn không có chút kinh nghiệm hay sự tỉnh táo nào trong chuyện yêu đương.
“T-Trước tiên! Chúng ta phải đổi cách tiếp cận đã!”
Hai thiếu nữ với tổng kinh nghiệm tình trường cộng lại bằng con số không tròn trĩnh, bắt đầu chụm đầu vào nhau để lên chiến lược tình yêu.
…Quả thực là một cảnh tượng ngoạn mục.
◆
