◆
- Mẹ làm sao mà lại mê mẩn một gã vô lại như thế chứ?
Đã từng có lần Siona hỏi mẹ mình một câu như thế.
Người mẹ ấy là người vợ lẽ thứ mấy của cha cô, kẻ mà sau này chính tay cô sẽ kết liễu mạng sống ấy nhỉ?
Cô chẳng thể nhớ nổi nữa. Bởi lẽ ông ta vốn là kẻ chỉ biết làm mọi chuyện theo ý mình, dựa vào tâm trạng sớm nắng chiều mưa mỗi ngày.
Chỉ qua một câu hỏi đó thôi cũng đủ thấy, ông ta chẳng phải hạng người có tính cách mẫu mực gì.
Ngược lại, trong mắt Siona, cha cô chính là một con rồng tồi tệ nhất trần đời.
Thế nên, điều đó mới thật khó hiểu làm sao.
Tại sao mẹ lại đi mê mẩn một giống đực như thế, thậm chí chẳng nề hà phận thê thiếp mà cam tâm tình nguyện ở lại bên cạnh? Rốt cuộc hắn ta có giá trị gì xứng đáng đến vậy?
Dù loài rồng mang bản năng tự nhiên là bị thu hút bởi kẻ mạnh đi chăng nữa, thì điều này vẫn thật khó lòng chấp nhận.
Huống chi, câu trả lời từ mẹ cô lại càng nực cười hơn.
- Trông chẳng phải rất ngầu sao?
- … Một giống đực chỉ muốn thao túng mọi người theo ý mình như thế mà ngầu ạ?
- Dĩ nhiên ông ấy chẳng phải người chồng tốt tính gì rồi. Nhưng mà này.
Lúc đó mẹ đã nói gì nữa nhỉ?
- Có chứ. Cái cảm giác khiến người ta rùng mình, tê tái ấy.
- … Dạ?
- Có những khoảnh khắc mà chỉ cần nhìn vào thôi, dáng vẻ ấy đã găm sâu vào trái tim khiến con thổn thức. Con có thể coi đó là tính tình tệ bạc, nhưng đôi khi sự ngang tàng ấy lại toát ra vẻ dã tính cuốn hút đến không ngờ.
- …
- Hơn nữa, khi một người đàn ông đang gánh vác trọng trách trên vai, dáng vẻ nổi giận của họ sẽ trở nên quyến rũ vô cùng.
… Những lời người mẹ vừa cười rạng rỡ vừa nói khi ấy.
Rốt cuộc chính xác là gì nhỉ?
- Rồi có một lúc nào đó con cũng sẽ hiểu ra thôi. Dù sao thì con cũng mang dòng máu của mẹ mà.
- Oa, đúng là chẳng còn gì vỡ mộng hơn thế này nữa ạ.
Toàn là những lời vô lý. Tính tình tệ hại thì liên quan gì đến nét dã tính quyến rũ chứ?
Khi nghe những lời ấy, cô đã nghĩ như vậy. Ngay cả khi đã bước vào tuổi trưởng thành, suy nghĩ đó vẫn không hề thay đổi.
Dù đối phương có tài giỏi đến đâu, gu của cô vẫn luôn bất biến.
Cô thích những người dịu dàng.
Tốt bụng, biết quan tâm đến người khác và không tùy tiện thao túng ai theo ý mình.
Kể cả với vị Hồng y Xám mà cô đang phụng sự hiện tại, dẫu là cấp trên nhưng về mặt cảm tình cá nhân cô không có quá nhiều thiện cảm, chắc hẳn cũng vì lý do tương tự.
Và việc cô cảm thấy có hảo cảm với người mang tên Carlyle Belfast có lẽ cũng bắt nguồn từ quỹ đạo đó.
Biết đâu đấy. Nếu không phải vì anh là đối tượng vướng bận vô vàn mối quan hệ phức tạp, có khi cô đã chủ động tiếp cận anh một lần rồi cũng nên.
Đến mức ấy đấy, một cậu học trò lương thiện và vô hại.
“… Học viên Carlyle, tôi hiểu cậu đang tức giận, nhưng nghe tôi nói một lát…”
“Giáo sư.”
Thế nên mới nói.
Tình huống hiện tại quả thực hoang mang đến cùng cực.
Từ dáng vẻ mà cậu học trò cô từng nghĩ là vô hại đang bộc lộ.
Cho đến ‘phản ứng’ của chính cơ thể cô trước biểu hiện ấy.
“Tôi đang nói mà.”
Trầm thấp.
Với đuôi mắt phủ đầy hàn khí lạnh buốt.
Từng câu từng chữ của Carlyle buông xuống dứt khoát.
… Trước lời lẽ ấy, cô bất giác giật mình run lên một cái.
Cảm giác như có một luồng khí lạnh chạy dọc khắp cơ thể.
Thế nhưng, thứ đang cuộn trào bên trong lại chẳng phải là hàn khí.
Xứng danh một chiến binh đạt đến cảnh giới cao và là rồng, chủng tộc hùng mạnh bẩm sinh, Siona vô cùng nhạy bén trong việc tự kiểm tra trạng thái cơ thể mình.
Và hiện trạng của bản thân sau khi tự kiểm tra chính là:
Nhịp tim đang tăng vọt đến điên cuồng.
Thân nhiệt cũng tăng cao. Hơi thở trở nên dồn dập.
‘… Ơ. Ơ kìa.’
Gì thế này?
Sao lại thế này?
Không hiểu sao mặt cô bắt đầu ửng đỏ. Đôi chân cũng bất giác khép chặt lại rồi xoắn xuýt vào nhau.
Với một kẻ đã đạt đến trình độ bậc thầy trong việc điều khiển thân thể, phản ứng này khiến cô bối rối cực độ.
Tách biệt khỏi lý trí.
Cứ như thể cơ thể đang tự động vận hành theo ‘bản năng’.
“…”
Lặng lẽ liếc nhìn Leona bên cạnh.
Phía bên đó dường như cũng chẳng khác gì cô.
Nét bàng hoàng, bối rối hiện rõ trên gương mặt.
… Biểu cảm ấy cho thấy chính bản thân Leona cũng không ngờ cơ thể mình lại nảy sinh phản ứng ngoài ý muốn đến mức này.
“Chẳng ai muốn đề xuất làm mấy chuyện này cả. Trừ khi Biên cảnh Bá tước Hắc Sư Tử nói đùa, bằng không khả năng rất cao mối quan hệ giữa chúng ta thực sự đóng vai trò then chốt.”
“…”
“Tôi không bảo cảm xúc của hai người là không quan trọng, nhưng có nhất thiết phải lao vào cắn xé lẫn nhau ngay giữa tình thế nước sôi lửa bỏng này không?”
“…”
Đảo mắt nhìn nhau dè dặt…
Xét theo giá trị chủng tộc ban đầu, hai con rồng vốn dĩ coi nhân loại như sâu bọ nay lại ngoan ngoãn đứng nghe một con người, mà lại còn là một cậu học trò có vị thế thấp hơn mình giáo huấn, một khung cảnh kỳ quặc đến mức khó tin đang diễn ra.
Về phần Carlyle, nói thật thì cảnh tượng này cũng khiến anh thấy cạn lời.
‘Mấy người này rốt cuộc sao lại ngoan ngoãn thế này chứ?’
Leona thì vốn dĩ trông có vẻ yếu lòng nên không nói, nhưng ngay cả Siona cũng đứng im thin thít lắng nghe thế này thì anh thật không ngờ tới.
[… Dáng vẻ này trông cũng chẳng tệ chút nào đâu nhé.]
Bằng giọng điệu cứ như thể sắp bật ra tràng cười ‘hí hí’, dũng sĩ lẩm bẩm trong đầu.
‘…’
[Lúc nào cũng mềm mỏng dịu dàng mãi cũng chán, thi thoảng đổi gió sang vị dã tính thế này làm món đổi bữa thì…]
‘Cô rốt cuộc đang lảm nhảm cái gì thế…?’
◆
… Cứ như thế.
Trận cãi vã của hai chị em rồng tạm thời đi đến hồi kết.
Và chuyện từ ngày mai sẽ ‘cùng nhau’ ra trận chiến đấu cũng đã được ấn định.
[… Cùng nhau ra trận chiến đấu sao?]
“Dù sao thì trước mắt cũng phải ngăn chặn đàn ma thú đang tràn tới đã.”
Anh nghe bảo quy luật diễn ra của Death March vốn là như thế.
Ngay từ ngày mai đợt sóng ma thú sẽ ồ ạt đổ xuống, nên bắt buộc phải chặn đứng chúng.
Theo lời sứ giả do phía Biên cảnh Bá tước Hắc Sư Tử phái tới:
“Hình như chúng ta có khoảng… 3 ngày để chuẩn bị và trì hoãn.”
Death March thường kéo dài trong vòng 4 ngày, và ngày cuối cùng là lúc số lượng ma thú tràn ra khủng khiếp nhất, nguy hiểm nhất.
Việc hàng nghìn quân đồn trú bị tiêu diệt hoàn toàn có lẽ cũng ám chỉ thời khắc định mệnh đó.
Vì vậy, đối với Carlyle, đây chẳng khác nào một bài tập về nhà được giao.
Trong vòng 3 ngày, bằng mọi giá phải thúc đẩy mối quan hệ với hai chị em này tiến triển thật nhiều.
… Phải rồi.
Đó mới là vấn đề.
“Trong 3 ngày thì làm thế nào được chứ?”
[Cứ làm như lần trước chẳng phải là được sao. Bọn họ mê mệt chết đi được ấy chứ.]
“Thì tôi đang hỏi làm sao mà làm được cơ chứ?”
Lần trước là do Grey xúi giục nên anh mới thử làm một lần, chứ bản tính vốn có của Carlyle đâu phải hạng người giỏi mấy trò này.
Dẫu hai chị em kia có thích bầu không khí sắc bén, áp đảo đến mức nào đi nữa, anh cũng chẳng có chút tự tin nào rằng mình có thể diễn trò đó mãi được.
“Tôi thấy bản thân làm gì có nét quyến rũ kiểu đó đâu? Tôi đâu phải dạng người tràn trề khí chất uy nghiêm, áp bức người khác.”
[… Hừm. Không hẳn là kiểu như thế đâu.]
Thế nhưng, ý kiến của Dũng sĩ dường như lại có chút khác biệt.
[Sao nào, cứ nhớ lại lúc ngươi thuần hóa ta xem.]
“…”
Nghe chính miệng cô nói ra câu đó làm đầu óc anh hơi choáng váng, nhưng vừa rồi nghe theo lời cô đã giúp ích cho anh rất nhiều.
Thử lắng nghe xem cô định nói gì tiếp theo cũng chẳng mất mát gì.
[Đành rằng phần lớn thời gian ngươi đều chiều chuộng thuận theo ý ta, nhưng một khi ngươi nổi giận thì ngọn lửa ấy cũng bùng lên dữ dội lắm đấy.]
“Thì lúc đó nếu tôi không nổi cáu lên thì mọi chuyện đã toang rồi nên mới phải làm thế chứ.”
[Phải. Và ta từng thấy dáng vẻ đó khá là ngầu đấy.]
“…”
… Ơ.
Ơ kìa.
Carlyle ngẩn ngơ cúi đầu nhìn thanh Thánh Kiếm.
Cái người này, đã bao giờ thản nhiên khen ngợi anh một cách chân thành như thế này chưa nhỉ?
[Đó là cơn thịnh nộ khiến người ta nhận thức rõ ràng rằng ngươi là một con người biết phân biệt đúng sai và có tinh thần trách nhiệm ngút ngời, chẳng phải sao?]
Không phải sự bộc phát cảm xúc mù quáng, vô cớ.
Đó là cơn giận được tinh chế, truyền tải trọn vẹn cảm giác rằng việc anh nổi giận là điều ‘hoàn toàn cần thiết’.
Đó chính là cảm nhận của Grey đối với cơn thịnh nộ mà một con người như Carlyle Belfast bộc lộ.
Và có lẽ, hai chị em rồng kia cũng đang có cảm nhận tương tự.
“… Cảm ơn cô nhé.”
[…]
“…”
Thánh Kiếm và Carlyle chìm vào khoảng lặng ngượng ngùng trong chốc lát.
… Phải nói sao nhỉ, ngại ngùng ghê.
Có thể cùng dũng sĩ trò chuyện những lời như thế này, nếu là trước kia thì nằm mơ anh cũng chẳng dám tưởng tượng.
Sau một hồi im lặng, Carlyle khẽ hắng giọng rồi lên tiếng phá vỡ bầu không khí.
“Thế nên, việc tôi có thể nổi giận như vậy thì liên quan gì đến tình huống hiện tại chứ?”
[Thì, đằng nào nếu rơi vào tình huống tương tự, ngươi cũng sẽ tự nhiên nổi trận lôi đình với bọn họ y như từng làm với ta thôi.]
Và.
Nhìn bộ dạng đó thì tình huống như vậy chắc chắn sẽ xảy ra như cơm bữa.
Bởi hai chị em rồng kia, cứ hễ đụng đến chuyện của nhau là lại trở nên ấu trĩ vô cùng.
[Thế nên ngươi chỉ cần lặp đi lặp lại dáng vẻ đó là đủ rồi.]
“… Tôi cứ tiếp tục nổi cáu là họ sẽ đổ tôi sao?”
… Chuyện này nghe sao mà.
Thật khó tin quá chừng.
Trên đời này làm gì có hạng người kỳ quặc đến mức đó chứ?
[… Trái tim phụ nữ là thứ kỳ lạ lắm, kiểu gì cũng có những người say đắm dáng vẻ đó đến điên cuồng thôi.]
“Hả?”
[Ý ta là mỗi người một gu, và trên đời này có vô số kẻ khác người.]
… Nói cái quái gì không biết.
“Dũng sĩ à, tôi hỏi cô một câu được không?”
[Nói đi.]
“Tại sao một người đến cả cảm xúc cơ bản của con người còn chưa hiểu rõ, lại thông thái đến mức này về quá trình đổ đứ đừ một ai đó vậy?”
[Trước khi ta vặn gãy cổ ngươi thì ngậm cái mồm lại xem nào.]
“…”
[Bình thường đã bực mình muốn chết rồi, ngươi làm như đang lập đàn tế cầu cho người khác phát điên không bằng, cái đồ chó đẻ… À, không. Hừm.]
“…”
… Sợ quá đi mất, dũng sĩ ơi.
Carlyle run rẩy cúi nhìn thanh Thánh Kiếm.
Dù đang trong trạng thái không có thân xác, trình độ tỏa ra sát khí chân thực nhắm thẳng vào Carlyle của cô vẫn thuộc hàng thượng thừa. Đủ sức kích hoạt chứng PTSD tích tụ qua vô số vòng lặp của anh trỗi dậy ngay tức khắc…
Thế nhưng, khi gặp lại hai chị em rồng sau đó, dáng vẻ của họ cho thấy lời của Thánh Kiếm dường như chẳng hề sai chút nào.
“… Đi thôi chứ?”
“… Ừ.”
“… Vâng, tôi rõ rồi.”
“…”
Phải nói sao nhỉ.
Bản thân anh vẫn đối xử dịu dàng với cả hai như mọi khi, nhưng thái độ của hai người họ lại gượng gạo đến lạ thường.
Chẳng biết có phải vì hôm qua anh vừa nổi cơn thịnh nộ lớn hay không, mà cả hai cứ lấm lét, rụt rè liếc nhìn sắc mặt anh một cách mất tự nhiên.
… Mà nếu chỉ đơn thuần là nhìn sắc mặt dè chừng thôi thì cũng chẳng có gì đáng nói.
Đằng này, xen giữa những cái liếc mắt dè chừng ấy lại có thứ gì đó…
‘… Dũng sĩ ơi. Sao hai người này lại cứ…’
[Gì cơ?]
‘Sao trông họ cứ như đang mong đợi điều gì thế nhỉ?’
[…]
… Quả đúng như vậy.
Ánh mắt của họ khiến anh có chút áp lực.
Cứ như thể họ đang khao khát được nhìn thấy một dáng vẻ nào đó từ anh.
“…”
Hừm.
Dù vẫn còn bán tín bán nghi.
“… Sao hai người cứ lấm la lấm lét mãi thế, chúng ta sắp sửa ra chiến trường rồi đấy.”
Anh khẽ pha chút bực bội giả vờ vào giọng nói.
“Vai trò của chúng ta rất quan trọng. Hai người không định làm cho đàng hoàng tử tế vào sao?”
Đối tượng để anh bắt chước không ai khác chính là Grey, kẻ mỗi lần ra trận đều thích chọc ngoáy làm người ta tức điên lên.
Trời đất ạ. Thật không ngờ lại có ngày anh phải cố tình dùng giọng điệu của Dũng sĩ để áp đặt lên người khác.
“Tôi ghét cay ghét đắng những kẻ vô dụng.”
Vừa gằn giọng gầm gừ như thế xong.
“!”
“!”
Trước cảnh tượng đó, cả Siona lẫn Leona đều đồng loạt rùng mình một cái.
Rồi cả hai vội vã đưa tay vuốt vuốt mặt, lảng tránh ánh mắt của Carlyle.
Dáng vẻ ấy, phải nói sao đây nhỉ.
… Trông họ có vẻ hân hoan vô cùng.
Mấy người này, rõ ràng đang bị anh ném những lời lẽ công kích vào mặt mà lại tỏ ra hớn hở, thích thú.
“…”
3 ngày sắp tới.
Rốt cuộc chuyện quái gì sẽ xảy ra đây.
Carlyle rùng mình ớn lạnh, cất bước tiến về phía chiến trường.
◆
