◆
“Ơ, đến rồi đấy à?”
“…”
Ừm, được rồi được rồi.
Chào mừng tâm bão đã đến.
Lần trước thì nhận ma thú cấp tai ương làm con gái, lần này lại bày trò gì nữa đây?
Trước cái vẫy tay như thể muốn nói những lời ấy của Seer, Carlyle mang vẻ mặt ủ rũ bước vào phòng viện trưởng.
Tuy người này không hẳn là cấp trên của anh, nhưng dù sao cũng là một dạng người cố vấn.
Nếu cần xin lời khuyên về tình hình hiện tại, quả thực chẳng có ai thay thế được ông lão này.
“Để ta đoán xem nào. Lại có chuyện gì với Hồng Ma Tháp Chủ rồi chứ gì?”
“…Vâng ạ.”
“Bên đó hứa hẹn cho cậu cái gì?”
“Bảo là sẽ làm cho tôi bất cứ điều gì tôi yêu cầu một lần.”
“Chà chà. Hậu bối của ta lại đang làm loạn rồi nhỉ?”
“…”
Trước lời chỉ điểm trúng phóc tình hình của Seer, Carlyle lặng lẽ gật đầu.
Vì giao kèo là ‘bất cứ điều gì’, nên việc cô nàng liên tục đòi thực hiện đủ mọi hành vi ngược đãi tàn độc đến rợn người chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến anh run bắn cả người rồi…
“Dù là vì thương hại bên đó, tôi nghĩ mình cũng phải đứng ra… cứu cô ấy một phen.”
…Một người trưởng thành, lại còn là một con rồng vốn là đối tượng khiến thế gian phải khiếp sợ mà lại rơi vào bộ dạng thảm hại như thế.
Ít nhất thì anh cũng phải giữ lại chút tôn nghiêm cho cô ta, kẻo lại bị Grey dần cho một trận thừa sống thiếu chết.
“Ngài có công việc nào hay ho để lôi cô ta đi cùng không ạ? Nếu là việc gấp đến mức người khác không thể chen chân vào thì càng tốt.”
“Hiếm thấy thật đấy. Cậu mà cũng tự mình đi tìm việc làm cơ à?”
“Chẳng phải ngài bảo tôi phải lớn mạnh lên sao. Đằng nào thì cũng sắp bị lôi vào hoàng cung rồi.”
Mà thực ra cũng chẳng sai, dạo gần đây việc tham gia các buổi học một kèm một với Seer cũng khiến thân xác anh bị bào mòn đến mức gần như vỡ vụn.
Trong tình huống thực sự nguy cấp thì đành phải dùng đến Thánh Kiếm, nhưng về cơ bản rủi ro khi sử dụng nó là vô cùng lớn. Mỗi lần vung kiếm, phản phệ dội ngược vào cơ thể lại quá đỗi nặng nề.
Thế nên, ngay cả khi không có thứ đó thì với những tình huống tầm trung, Carlyle vẫn phải tự lực vượt qua bằng nền tảng thể chất cơ bản của chính mình.
Dưới danh nghĩa ấy, anh đã bị vắt kiệt sức chẳng khác nào đi đày dưới địa ngục.
Dù chẳng biết là đứa nào nhưng cứ thử va vào xem, ta sẽ trút toàn bộ thành quả rèn luyện bấy lâu nay lên người ngươi…
“…”
Hừm.
Chắc do dính lấy Grey quá nhiều nên bị lây tính rồi chăng.
Có vẻ anh cần phải thanh lọc bớt cái hàm lượng dũng sĩ trong cơ thể ra ngoài rồi.
[…Coi người ta chẳng khác nào chất độc thế không biết…]
Mặc kệ giọng lẩm bẩm cằn nhằn của Thánh Kiếm, viện trưởng khẽ gật gù rồi cất lời:
“Thế thì đúng lúc lắm. Bốn người các cậu hãy đi một chuyến đi. Tiện thể cảm nhận xem thực lực của mình đã tiến bộ thế nào sau chuỗi ngày bị ta hành hạ.”
Viện trưởng cười nham hiểm, bảo rằng giờ đây dù không cần Thánh Kiếm giúp sức thì anh cũng có thể hoạt động như một chiến lực tác chiến tương đối ổn rồi.
Nhưng gạt chuyện đó sang một bên, có một từ ngữ khiến anh phải bận tâm.
“…Bốn người cơ ạ?”
Sao lại là bốn người?
Đi làm cái gì mà huy động lực lượng đông đảo đến thế chứ.
“Thì… con bé Kkamang-i gì đó, với lại dắt theo cả Giáo sư Siona nữa.”
“Tổ hợp này rốt cuộc từ đâu mà chui ra thế ạ?”
“Cậu biết về hầm ngục rồi chứ?”
“Biết chứ ạ?”
Nơi trú ngụ của ma thú nằm rải rác khắp đại lục.
“Hằng năm cứ vào độ này, ở lãnh địa biên cảnh bá tước phương Bắc của Đế quốc lại xảy ra sự biến ‘Death March’, khi các hầm ngục bùng phát một cách điên cuồng. Các cơ quan đầu não của Đế quốc bắt buộc phải cử người đến chi viện.”
Nghe đồn ma thú sẽ trỗi dậy với quy mô phủ kín cả đường chân trời.
Nó bùng nổ dữ dội đến mức người ta còn đồn rằng lý do quân đội của Biên cảnh bá tước – lực lượng quân sự mạnh nhất ngoài quân chính quy Đế quốc – hiện diện ở phương Bắc chính là để ngăn chặn Death March mà giảm thiểu tối đa thương vong.
“…Tại sao một học viên như tôi lại phải đến cái nơi kinh hoàng như thế chứ?”
“Thì bởi vậy ta mới cử theo hai con rồng cùng một ma thú cấp tai ương để cậu đi lại cho an toàn đó thôi. Nói thật thì bình thường cậu chỉ việc ngồi mút ngón tay cũng xong chuyện ấy chứ?”
“Không phải, bên đó là bên đó, còn tôi dù sao cũng chỉ là học viên thôi mà.”
Quy mô khủng khiếp thế này thì người đi phải là Grey chứ đâu phải anh.
“Dũng sĩ không thể đi được. Chỉ cần con bé bước chân đi là trong hoàng cung sẽ có không ít kẻ lên cơn giãy nảy lên chất vấn tại sao dũng sĩ lại có mặt ở đó ngay.”
“…”
“Vì là dũng sĩ xuất thân từ Đế quốc nên phải luôn trong trạng thái túc trực, sẵn sàng xuất trận bất cứ khi nào hoàng cung có biến cố xảy ra… Đại loại là có cái quy củ như thế. Thời ta còn đương nhiệm, đám lão già đó cũng toàn làm trò như vậy.”
…Bất giác.
Anh đã hiểu tại sao thỉnh thoảng Grey lại nở nụ cười chế giễu trước những trách nhiệm mà một dũng sĩ phải gánh vác.
Mang danh nghĩa là người bảo hộ của toàn nhân loại, nhưng dường như lại có những kẻ được xem là ‘cần bảo hộ chặt chẽ hơn’ nằm riêng một góc.
“Thế nên cậu mới là người phải đi. Cậu gần như tự do trước những gánh nặng kiểu đó.”
“Dạ?”
“Dù sao thì cậu cũng có thể hoạt động như một dũng sĩ bản đại trà mà. Lại còn có thể hợp thể với Thánh Kiếm nữa chứ.”
A.
Phái Grey thật đi thì nảy sinh rắc rối, nhưng phái dũng sĩ bản đại trà là Carlyle Belfast thì chẳng ai bắt bẻ được gì chứ gì.
Nghĩa là có thể tống anh vào chỗ nguy hiểm một cách vô tư hơn cả dũng sĩ thật.
“…”
Cái logic này nghe có lọt tai không cơ chứ?
“Chịu khó vất vả một ngày rồi về. Tiện thể gặp mặt Biên cảnh bá tước Hắc Sư Tử một chút luôn.”
“…Gặp mặt sao ạ?”
Người đó, dù anh không nghe ngóng được nhiều nhưng chẳng phải bảo là một kẻ cực kỳ nguy hiểm sao? Nghe đâu là đao phủ hành quyết của hoàng đế.
Lại còn là người kết oán thù sâu nặng với Felix nữa chứ.
Tự nhiên lại bắt anh đi gặp một kẻ như thế làm gì?
“Sẽ không có vấn đề gì đâu. Dù con bé đó hơi quái tính một chút, nhưng chắc chắn khi nhìn thấy cậu nó sẽ thích mê cho mà xem. Dù Hồng y Xám có lẽ sẽ chẳng ưa gì chuyện đó.”
Vừa nói, Seer vừa nháy mắt một cái.
Một phát ngôn cứ như thể ông ta hiểu rất rõ đối phương vậy. Lại còn pha lẫn chút ý vị sâu xa.
…Dù sao thì từ trước đến giờ những gì ông lão này nói chưa từng sai, nên tin tưởng cũng chẳng sao.
Tuy nhiên.
“Chẳng phải ngài đang quá vô trách nhiệm khi tống tôi vào nơi nguy hiểm sao?”
“Học viên Carlyle. Cậu có biết ta đã đúc kết ra điều gì suốt quãng thời gian quan sát cậu không?”
“Gì cơ ạ?”
“Rằng cứ quẳng cậu vào bất kỳ mớ bòng bong nào là bằng cách này hay cách khác nó cũng sẽ được giải quyết êm xuôi.”
“…”
“Nhờ thế mà ta nhàn hạ hẳn ra đấy chứ. Vốn dĩ những chuyện cần tầm cỡ dũng sĩ ra tay, chỉ cần thả cậu xuống là đâu lại vào đấy ngay.”
Cái lão già chết tiệt này?
Ánh mắt của Carlyle bắn thẳng vào Seer như muốn nói lên điều đó, nhưng ông ta chẳng hề bận tâm mà chỉ nhe răng cười khoái chí.
“Hãy lớn mạnh lên, Carlyle Belfast.”
Viện trưởng Seer xua xua tay như muốn đuổi anh ra ngoài vì việc đã bàn xong.
“Bởi nếu cậu không lớn mạnh như thế, cậu sẽ chẳng thể nào gánh vác nổi đâu.”
“…”
Anh bắt đầu thấy xót xa cho số phận của chính mình khi dần chẳng thể cãi lại lời nào của con người này nữa.
◆
Một sự thật kỳ lạ.
Kkamang-i khi ngủ say sẽ phát ra tiếng khò khè êm ái như tiếng mèo rừ rừ qua mũi.
Carlyle nhẹ nhàng kéo chăn đắp cho Hắc Kình đang say giấc nồng.
Ban đầu anh định cho cô bé ngủ ở một căn phòng thích hợp khác, nhưng con bé cứ làm ầm lên đòi ngủ cùng Carlyle bằng được nên anh đành chịu thua.
Cứ thế này trông anh chẳng khác nào một ông bố đang nuôi con gái nhỏ thật sự.
‘Cái cảnh này mà để người khác nhìn thấy không khéo nguy to nhỉ?’
Khéo người ta lại tưởng anh lỡ vượt rào sinh ra cô con gái này mất.
Trong lúc Carlyle đang dở khóc dở cười với dòng suy nghĩ đó, Thánh Kiếm liền cộc cằn vặc lại:
[Ta thì chưa thấy ai là một gã đàn ông an toàn tuyệt đối như ngươi đâu đấy.]
“…”
[Thằng đần…]
Mặc kệ lời cằn nhằn chẳng biết từ đâu mà ra đó, trước mắt đã đến lúc khép lại một ngày để đi ngủ.
Carlyle tắt đèn rồi ngả lưng xuống giường.
Ngay khoảnh khắc anh sắp sửa chìm vào cơn buồn ngủ.
Trước mắt bỗng lóe lên một tia chớp sáng lòa…
Và một sức nặng đè trĩu giáng xuống bụng anh.
“?”
Cái gì thế này?
Chẳng lẽ Kkamang-i đã thức giấc và bật đèn lên để trêu anh sao?
Cứ ngỡ con bé trèo lên bụng mình nhõng nhẽo, anh hé mắt nhìn lên.
Một người phụ nữ trưởng thành phổng phao đang ngồi đè lên bụng anh, nở một nụ cười gượng gạo.
“Hừm… Tọa độ này có vẻ tréo ngoe rồi đây. Tôi không ngờ lại thành ra cái tư thế nhạy cảm thế này đâu nhé.”
“…”
Ngay sau đó, hai bàn tay thình lình bịt chặt lấy miệng Carlyle.
“A, không được la lên đâu đấy? Con bé sẽ thức giấc mất.”
“…”
Thật là một sự trợ giúp kịp thời. Bởi nếu không, chắc chắn anh đã hét toáng lên rồi.
“Giáo sư Siona?”
Carlyle gọi tên đối phương bằng chất giọng nghẹt thở.
“Chà… Học viên Carlyle. Đây là lần đầu tiên chúng ta gặp riêng thế này nhỉ.”
Gặp riêng cái nỗi gì, việc một giáo sư ngồi đè lên người học viên trong tư thế ám muội thế này vốn dĩ đã là một sai lầm khủng khiếp rồi.
Mặc kệ điều đó, Siona đang nằm trên bụng anh còn lấn tới thêm một bước:
“Cảm giác tội lỗi thế này cũng không tệ chứ hả? Hay là học viên Carlyle cũng thử tận hưởng một chút đi?”
“…”
Cái người điên này đang lảm nhảm cái quái gì thế không biết.
“Cô định làm gì mà lại đột nhập… một cách bạo lực thế này ạ?”
“Làm cậu giật mình thì tôi xin lỗi nhé. Nhưng tôi không muốn bị bất kỳ ai phát hiện. Theo đúng nghĩa đen luôn, không một ai.”
“…”
Có lẽ cô nói vậy là vì có hành động kín kẽ đến đâu, vẫn có những kẻ thừa sức nắm bắt vị trí và hành tung của cô trong chớp mắt.
Chẳng hạn như Viện trưởng Seer. Hoặc là Grey.
Thế nên cô mới chọn cách định vị tọa độ rồi dịch chuyển không gian thẳng vào phòng Carlyle như thế này.
“Nhưng câu chuyện này tôi nhất định phải nói. Và cũng là câu chuyện tuyệt đối không thể để lộ cho ai biết.”
“…”
“Tôi có một chuyện muốn nhờ vả, học viên Carlyle.”
Người này vốn dĩ có tính cách thế này sao?
Trước đây trông cô đâu phải kiểu người tùy tiện và ngang ngược đến mức này.
Rốt cuộc là chuyện gì mà phải làm đến mức này chứ?
“Trong chuyến phái cử lần này, tôi muốn nhờ cậu để mắt lưu ý, đừng để xảy ra bất kỳ vấn đề nào giữa tôi và Leona.”
“…Lưu ý sao ạ? Ý cô là chuyện gì cơ?”
“Hừm, cũng không đến mức nghiêm trọng thế đâu. Cứ nằm yên ở tư thế này và thoải mái nghe tôi nói cũng được mà.”
Nghe mấy lời kiểu ‘bị một mỹ nhân như tôi đè lên chẳng phải cũng tuyệt lắm sao’, Carlyle thở dài một tiếng rồi đưa tay vuốt mặt.
“Tôi công nhận cô là một mỹ nhân, nhưng dù sao thì cũng xin hãy nói nhanh cho xong chuyện đi ạ.”
“Ôi chao, cảm ơn cậu nhé.”
Nghe vậy, Siona mỉm cười rạng rỡ đáp lại.
“Trước tiên, để giải thích tại sao lại thành ra thế này thì phải kể từ chuyện tôi đã giết cha mình khi còn nhỏ trước đã…”
“…Khoan đã. Để tôi ngồi dậy nghe đàng hoàng.”
Muốn kể cái chuyện động trời thế này thì cũng phải dẫn dắt từng bước một chứ.
Có phải Grey đâu mà giở cái trò bộp chộp này cơ chứ.
◆
-System Message
▶ Nhiệm vụ ‘Vấn đề gia đình’ bắt đầu!
▶ Khi hoàn thành nhiệm vụ, ‘Siona Rebell’ sẽ được thêm vào ‘Đối tượng dạy dỗ’!
◆
