“Ngươi không được quỵt đấy nhé?”
Leona mỉa mai nói.
“Một con người mà dám thách đấu với ta, còn sớm chán!”
Leona lại chống hai tay vào hông, hắng giọng “hèm hèm” đầy đắc thắng. Grey khịt mũi khinh bỉ:
“Nực cười. Nhìn lướt qua cũng biết trong đám rồng ngươi là đứa yếu nhất rồi. Đồ mọt sách chỉ biết lý thuyết chứ gì?”
“…”
“Lên được chức Ma Tháp Chủ thì chắc cũng thông minh đấy, nhưng khoản chiến đấu thì trông chẳng có chút năng khiếu nào. Đấu với ta thì trong vòng năm giây là ta giết được ngươi rồi.”
Chỉ một câu của dũng sĩ đã khiến Leona hoàn toàn câm nín.
Có vẻ như cô ta đã bị đâm trúng tim đen.
Dù vậy, cô ta vẫn lầm bầm cãi lại:
“…Nếu là dũng sĩ thì có tư cách nói thế thật, nhưng dù sao ta cũng là một con rồng đấy nhé?”
Huống hồ, đối thủ trước mắt đâu phải là dũng sĩ mà là Carlyle.
Grey dường như cũng chẳng buồn phản bác, chỉ nghiêng đầu sang một bên rồi không nói gì thêm.
Đúng thật là vậy. Thực tế, ngay cả khi không phải là người bình thường mà mang đến những siêu nhân lẫy lừng đi chăng nữa, đối đầu với rồng cũng khó mà cầm cự nổi một hiệp.
Chẳng nói đâu xa, công lao lớn nhất giúp Grey nhận được danh hiệu ‘kẻ mạnh nhất nhân loại’ cùng với Thánh Kiếm chính là việc tiêu diệt Arta – con Hắc Long sống lâu đời nhất trong loài rồng đó sao.
Sinh Mệnh Thể Ma Lực thuần khiết. Vốn dĩ từ khi sinh ra, năng lực điều khiển dị năng của loài rồng đã ở một đẳng cấp mà con người không thể nào sánh bằng.
Nếu là người bình thường thì không thể thắng được.
“—Nếu là người bình thường thôi nhé.”
Nhìn Grey cười tinh quái như một đứa trẻ nghịch ngợm, Carlyle chỉ lặng lẽ gãi đầu.
Trước hành động nửa lúng túng nửa khó xử ấy, Thánh Kiếm hừ mũi chế giễu:
[Đã nhát gan chẳng ra dáng nam nhi như thế thì nhận lời thách đấu làm cái gì?]
‘Vì tôi tin cô mà.’
[…Gì cơ? Chẳng phải ngươi đã bảo sẽ không dùng đến ta sao.]
‘Vâng. Nhưng tôi vẫn tin cô.’
Carlyle thản nhiên tiếp lời.
‘Tôi tin dũng sĩ. Những chuyện không thể làm được thì cô sẽ chẳng bao giờ bảo tôi làm.’
Điều đó áp dụng cho cả cô tiểu thư đằng kia nữa.
Carlyle Belfast luôn tin tưởng dũng sĩ.
[…Chỉ vì một câu nói của ta mà ngươi dám đối đầu với rồng sao?]
‘Vâng.’
Carlyle mỉm cười.
‘Bao nhiêu năm tháng kề vai sát cánh bên nhau rồi, chẳng lẽ chút chuyện đó tôi lại không tin cô được.’
[…]
‘Á, đau, đau đau đau đau quá!’
…Một luồng điện giật tê rần truyền tới.
Chẳng hiểu sao trước khi đánh nhau cô lại tra tấn anh bằng đòn này nữa.
Dù sao thì.
Điều kiện của trận tỉ thí vô cùng đơn giản. Vốn dĩ nếu làm đối phương bị thương thì sẽ phiền phức đủ đường, nên cả hai bên đã thống nhất quyết định bằng một đòn duy nhất.
“Đánh một đòn thử xem, chỉ cần phá thủng được một chút thôi là ngươi thắng!”
Leona vừa vận tụ mana vào cơ thể vừa nói bằng giọng tràn đầy tự tin.
“Nếu thành công thì ta sẽ đáp ứng bất cứ điều gì. Nhưng nếu không phá thủng được, ngươi phải thừa nhận mình là kẻ lừa đảo!”
…Hừm.
Nói là đáp ứng ‘bất cứ điều gì’ thì ở đây đang có một người sẵn sàng lợi dụng chuyện đó một cách tàn nhẫn đấy.
Carlyle liếc mắt sang bên cạnh, quả nhiên thấy vị dũng sĩ tôn kính đã nở một nụ cười đầy ác ý từ lúc nào.
“…”
Nhìn thấy cảnh tượng đó, anh bất giác tự hỏi liệu việc mình thắng Leona ở đây có phải là điều đúng đắn hay không, nhưng dù sao đi nữa.
Cũng không thể chịu thua được.
“Hỡi Ý Chí Vĩ Đại, ta xin thề nguyện…”
Trong lúc anh còn đang mải suy nghĩ, Leona đã nhắm mắt và bắt đầu ngân nga lời tụng niệm.
Mọi người xung quanh đều nhìn cô nàng bằng ánh mắt kỳ lạ.
“…Gì thế? Lần đầu tiên thấy một ma pháp sư niệm chú à?”
“Không, không có gì đâu ạ.”
À, đối với ma pháp sư thì như thế mới là bình thường chứ.
Tại Vespa cứ thản nhiên lược bỏ phần niệm chú rồi bắn ma pháp ầm ầm như gà đẻ trứng nên anh mới quên bẵng mất.
Tận mắt chứng kiến cảnh này mới càng thấm thía cô nàng kia là một ma pháp sư dị biệt đến mức nào.
Nào là ‘Hỡi Ý Chí Vĩ Đại thế này thế nọ’ – phức tạp, thông thái rởm và tẻ nhạt.
Còn ‘Nhờ anh đấy!’ – ngắn gọn, súc tích và dễ nhớ.
‘…À mà không phải.’
Không thể để bị đánh lạc hướng như thế, bởi vì trường lực phòng ngự trước mắt của Leona có độ vững chắc vô cùng đáng nể.
Cảm giác rõ ràng là những đòn tấn công thông thường đừng hòng tạo ra nổi một vết xước.
Tuy chỉ là một bức tường bán trong suốt dựng lên trước mặt, nhưng khả năng điều khiển câu chú và mật độ mana toát ra rõ ràng vượt trội hơn hẳn Vespa ở thời điểm hiện tại.
‘Quả nhiên.’
Mật độ ma lực này đủ để hiểu tại sao cô ta lại tự tin đến thế.
Nó đủ vững chắc để cô ta có thể mạnh miệng tuyên bố chỉ cần bị phá thủng một chút là nhận thua.
Ngay cả vị dũng sĩ đứng quan sát bên cạnh cũng đang nhướng mày thích thú.
Có vẻ cô cũng nhận ra rằng một kẻ thuộc chủng tộc rồng, lại còn leo lên được vị trí Ma Tháp Chủ thì chắc chắn không phải hạng tầm thường.
Khoan đã, muốn phá thủng thứ này trong một đòn thì…
[Vật phóng và xoắn ốc. Thứ càng cứng thì càng phải dùng vật nhỏ và sắc bén để xuyên phá.]
‘Dạ?’
[Hãy truyền lực xoáy vào đòn tấn công. Gom tất cả những gì ngươi có thể dùng vào.]
…Vật phóng, xoắn ốc và xoay tròn?
Anh hiểu ý đồ của cô là gì rồi. Đó là kiểu tấn công mà dũng sĩ thường dùng khi muốn xuyên phá phòng ngự.
‘Để tôi bắt chước thử xem.’
Nền tảng được chọn là ma lực của dũng sĩ. Quanh Thánh Kiếm, anh nhào nặn ra một ‘viên đạn’ dưới dạng một đường kiếm kích được phóng ra.
Tiếp theo, xoay tròn.
Viên đạn ma lực nhỏ bé bắt đầu xoay tít.
“Hừ. Chừng đó mà đòi làm nên trò trống gì? Bức tường của ta cứng lắm đấy nhé!”
Cường hóa lần thứ nhất: Mắt của Kyria.
Chiếc vòng tay của Carlyle phát sáng, mượn ma lực nhận từ Vespa để truyền vòng xoay cấp một vào viên đạn ngưng tụ ở đầu Thánh Kiếm.
Tốc độ xoay của viên đạn tăng gấp đôi.
“Cố lên, cố nữa lên. Dù có thế thì cũng chỉ là lấy trứng chọi đá thôi.”
Anh tiếp tục phân bổ hợp lý các kỹ năng liên quan đến mana đã học từ trước.
Tốc độ xoay của viên đạn tăng lên gấp 4 lần.
Và, cường hóa lần thứ hai.
‘Xem nào. Chắc chắn là…’
Dù không thể điều khiển pháp lực Cực Đông như Panhaima, nhưng anh đã từng học qua bí quyết tập trung ma lực vào một điểm một cách bùng nổ giống như cô ấy.
Ký ức đó vẫn còn nằm đâu đó trong những vòng lặp trước.
— Minh Cảnh Chỉ Thủy, Nhất Điểm Tập Trung. Hãy gom tụ tinh thần thanh tịnh vào một điểm duy nhất, hỡi đồng bào.
“Hààà…”
Anh điều hòa hơi thở. Làn khói trắng mờ ảo phả ra qua kẽ răng.
Tuy không thể làm điêu luyện như Panhaima, nhưng anh vẫn dồn toàn bộ ma lực đang lưu chuyển trong cơ thể vào một điểm rồi truyền vào viên đạn.
Viên đạn xoay nhanh gấp 16 lần.
“…H-Hừ. Gì chứ. Giờ thì trông cũng tàm tạm…”
Và cuối cùng, anh kích hoạt Tinh Lệ.
Đây cũng chính là món đồ khiến Leona lần mò tìm đến tận nơi này.
Tuy chỉ duy trì trong một khoảng thời gian ngắn, nhưng nguồn ma lực gần như vô hạn mà chiếc vòng cổ tức thời cung cấp đã dồn toàn bộ công suất vào viên đạn ma lực.
…Viên đạn ma lực xoay nhanh gấp 256 lần.
“…”
Leona ngậm chặt miệng.
Sắc mặt cô ta bắt đầu tái mét.
Bởi lẽ ma lực của dũng sĩ tụ lại trên mũi kiếm đang xoay tròn với tốc độ kinh hoàng đến mức tạo ra phong áp quét văng cả những đồ vật xung quanh.
Chà, dù thế này vẫn chưa bằng bản gốc của dũng sĩ.
Nhưng xem ra cũng khá là ra trò đấy.
[…Dù chỉ là một hình lục giác nhỏ đi chăng nữa.]
Tiếng Thánh Kiếm cười rồi lẩm bẩm truyền đến.
[Thì đối tượng để so sánh là ‘hình lục giác lớn’ như ta đây.]
Đối với những kẻ khác, đòn này chẳng khác nào một tai họa.
“—Tôi tới đây nhé?”
Khi Carlyle gật đầu cất lời, khuôn mặt Leona lúc này đã chuyển hẳn sang màu xám ngoét.
“…N-Này, khoan đã. Nếu ngươi cường hóa đến mức đó thì cũng phải cho ta thêm chút thời gian chứ…!”
Lời còn chưa dứt.
Kèm theo tiếng nổ xé toạc bức tường âm thanh, viên đạn ma lực của Carlyle đã bắn ra từ đầu Thánh Kiếm.
Đường xoắn ốc rít gào xé rách không gian, vẽ nên một vệt dài trong hư không.
— …
— …!!!!
Nó đập nát bức tường phòng hộ do Leona tạo ra như đập vỡ một tấm kính, rồi lao thẳng về phía cô ta.
Và trước khi đòn tấn công ấy chạm tới Leona.
Giữa Leona đang cứng đờ người ngồi bệt dưới đất và viên đạn, bỗng có một bóng hình lao vào trong chớp mắt.
Bóng người ấy không chút ngần ngại chen ngang vào quỹ đạo của viên đạn ma lực đang phóng tới Leona, trực tiếp đón nhận toàn bộ đòn đánh.
Phong áp, vụ nổ cùng dư chấn dữ dội quét tung ra bốn phía.
“…Giáo sư Siona?”
Carlyle ngơ ngác gọi tên người vừa can thiệp, Siona liền gãi đầu rồi hạ cánh tay xuống.
Có vẻ như cô đã biến đổi một phần về hình dạng ban đầu, cánh tay phủ đầy lớp vảy đặc trưng của loài rồng lúc này đã tả tơi vì đỡ trọn viên đạn ma lực của Carlyle.
“Tôi vừa cứu mạng em nó đấy. Leona đánh nhau thì dở tệ mà chẳng hiểu sao lúc nào cũng thích ra vẻ ta đây thế không biết.”
Siona vừa nói vừa thở dài, đưa tay gãi đầu.
Đôi mắt thường ngày híp lại giờ mở ra, để lộ con ngươi dựng đứng đặc trưng của loài bò sát.
Và khi đôi mắt ấy lóe sáng, cánh tay tả tơi ban nãy lập tức tái tạo trong chớp mắt, trở lại nguyên trạng.
“…”
Trời đất ơi.
Cái trò này chắc đến cả dũng sĩ cũng chẳng làm nổi.
‘Vừa rồi cô ấy không dùng ma lực đúng không?’
[…Chỉ dựa vào năng lực thể chất thuần túy thôi. Con bé đó đã chủ động gia tốc quá trình trao đổi chất của cơ thể. Quả nhiên những chuyện như thế chỉ có loài rồng – Sinh Mệnh Thể Ma Lực mới làm được.]
Ngay cả quá trình trao đổi chất và hoạt động thông thường cũng có thể điều khiển bằng ma lực sao. Quả không hổ danh là kỳ tích của Sinh Mệnh Thể Ma Lực cao cấp.
Trong lúc anh còn đang miên man suy nghĩ, Siona đã cúi đầu trước Carlyle.
“Thay mặt cho cái đứa chuyên gây rắc rối này, người nhà xin lỗi cậu nhé. Nó là một con bé ngỗ nghịch dám tự tiện xông vào tận nơi làm việc của chị gái mà không thèm báo trước đấy.”
“…Khoan đã. Người nhà? Chị gái?”
“Con bé này là em gái tôi. Cứ cho là vậy đi.”
“…”
…Tuy chẳng hiểu tại sao lại có thêm cái câu ‘cứ cho là vậy đi’.
Nhưng trong dáng vẻ của Siona khi nói ra những lời đó, rõ ràng chất chứa vô vàn cảm xúc phức tạp chồng chéo lên nhau.
Đến mức khiến Carlyle cũng phải ngập ngừng, không dám hỏi dồn dập.
Và trong lúc anh còn đang ngập ngừng.
“Mà, trước hết thì…”
Siona đã trở lại với đôi mắt híp tịt như mọi khi, ngập ngừng đưa tay gãi má.
Trông cô có vẻ chẳng muốn nhắc đến chút nào, nhưng tình thế bắt buộc không thể không chỉ ra.
“…Tốt nhất là nên dọn dẹp ‘cái đó’ trước đã.”
“…Hả?”
Leona ngơ ngác hỏi lại, Siona liền đưa ngón tay chỉ xuống sàn nhà nơi Leona đang ngồi bệt.
“…Cái đó, chính là cái đó đấy. Đã nhát cáy rồi mà sao cứ thích đi gây sự với người ta làm gì không biết.”
“…”
Leona nghiêng đầu như thể chẳng hiểu chuyện gì, rồi cúi xuống nhìn.
Và rồi, khoảnh khắc nhận ra thứ đang ở dưới sàn, toàn thân cô nàng lập tức đông cứng lại như hóa đá.
…Có một vũng chất lỏng đang chảy ra từ bên dưới tà váy.
Chắc chắn là chảy ra từ người của Leona.
“…”
“…”
Mọi người khi nhận ra đó là thứ gì đều đồng loạt rơi vào im lặng.
Ngay cả Siona vừa chỉ ra điều đó, cũng thấy ngượng ngùng nên vừa gãi má vừa ngước nhìn lên trần nhà.
Còn Leona.
Cứ ngồi bất động, cứng đờ như một bức tượng đá.
Sự xấu hổ dâng lên khiến cô ta thậm chí chẳng biết mình nên làm ra vẻ mặt gì nữa.
Cứ đông cứng như thế một hồi lâu, Leona bỗng bắt đầu run rẩy toàn thân.
“U… hu hu…”
…Và rồi, khóe mắt ngập tràn những nước mắt.
“Oa oa oa oa oa…”
Những giọt nước mắt to như hạt đậu thi nhau lăn dài trên má.
“…”
“…”
Giữa không gian vang vọng tiếng khóc nức nở đầy thảm thiết của một con rồng đã trưởng thành, tất cả mọi người đều giữ im lặng.
[…Carlyle Belfast, làm một con rồng cái tè ra quần.]
“…”
[Hơn nữa, chỉ trong vòng một ngày sau khi gặp mặt đã làm cho rồng cái phải khóc nhè…]
Đừng có nói như thể đó là thành tựu vĩ đại gì thế chứ.
◆
