◆
“…Cái gì thế này?”
Trước những chấn động và âm thanh dường như đang làm rung chuyển toàn bộ lòng đất, ai đó đã cất tiếng hỏi.
“Động đất sao? Không hề ghi nhận được chấn động nào như vậy cả.”
Đúng thật, đúng như lời người đó nói, đây không phải là động đất.
— …!
Động đất thì không đời nào lại tạo ra những rung chấn đều đặn theo nhịp điệu như thế này.
…!!
…Hơn nữa, cũng chẳng thể tăng tiến dần từng đợt một như vậy được.
Tình trạng lúc này, đúng hơn là giống như có một thứ gì đó ‘nặng nề’ đến mức phi lý đang giáng từng đòn nện xuống mặt đất.
Nhận ra tình hình bất thường mười mươi, một kẻ đang ngồi vội vàng bật dậy, gấp gáp thao tác trên thiết bị gần đó.
Ngay lập tức, hình ảnh giám sát quang cảnh mặt đất phía trên căn cứ ẩn náu hiện lên trước mắt bọn họ.
Thứ đập vào mắt là một vùng hoang vu trơ trọi, không một bóng công trình kiến trúc.
Và giữa khung cảnh ấy, có một ‘thứ gì đó’ thu hút trọn vẹn tầm nhìn ngay từ cái liếc mắt đầu tiên.
Ai đó bàng hoàng gọi tên người ấy.
“……Dũng sĩ?”
Grey Chasefield, người bảo hộ nhân loại.
Con người ấy đang lao như bay tới, trong mắt rực cháy ngọn lửa đằng đằng sát khí.
……Nhìn qua thôi cũng đủ biết, cô đang điên tiết.
Cứ mỗi lần dậm chân xuống đất, thân hình ấy lại vút lên không trung ít nhất vài mét. Nói là đang chạy tới thì chi bằng bảo mỗi bước chân đều là một cú bật nhảy kinh hoàng
Và rồi.
Cứ mỗi lần vị dũng sĩ đang đùng đùng nổi giận ấy tiến thêm một bước về phía này.
Thiên địa dường như lại rung chuyển dữ dội theo từng cú dậm nhảy của cô. Khung kết cấu và tường bao của các công trình xung quanh oằn mình rên rỉ, rung lắc bần bật dưới áp lực nghẹt thở của dị năng.
“……Trời đất ơi.”
Cảnh tượng khiến đầu óc người xem phải choáng váng đến mức ai đó đã vô thức buột miệng cảm thán.
Nhà máy phát điện dị năng di động. Đội quân một người.
…Hơn nữa, còn là kẻ mạnh nhất nhân loại.
Chứng kiến cảnh tượng trước mắt, người ta mới hiểu vì sao tất cả những danh xưng ấy lại được khoác lên người duy nhất một kẻ phàm trần.
“Ngươi, ngay từ đầu đã cố tình để bị bắt nhằm dẫn dụ dũng sĩ tới đây sao?”
Trước câu hỏi của kẻ mang mặt nạ Cú, Carlyle cuống cuồng gật đầu lia lịa rồi tiếp lời:
“Thế nên từ giờ các người phải nghe tôi nói cho kỹ đây! Ở đây người duy nhất có thể giúp các người chỉ có mình tôi thôi!”
……Dù cái cảnh chính miệng kẻ dẫn tai họa tới lại nói sẽ ra tay giúp đỡ trông thật buồn cười, nhưng đứng ở góc độ của Carlyle, anh hoàn toàn nghiêm túc.
Thật sự, lúc này chỉ có anh mới cứu nổi bọn họ. Kẻ mà bọn họ sắp phải đối mặt là một con quái vật sẵn sàng băm vằm tất cả những người ở đây thành thịt xay nếu phật ý……!
“Giúp đỡ ư?”
Thế nhưng, nghe vậy, kẻ mang mặt nạ Cú chỉ cười nhạt.
“Thứ đó bọn ta không cần. Chỉ riêng chúng ta là đủ rồi.”
Bởi vì chúng ta là ‘Vầng Trăng Nhợt Nhạt’.
Giọng nói vang lên mang theo sự tự tin ngút ngàn.
“Dù không thể đánh thắng, nhưng cầm chân cho đến khi mọi người rút lui an toàn thì thừa sức. Kể cả đối thủ có là dũng sĩ đi chăng nữa.”
Nghe giọng điệu có thể cảm nhận rõ niềm tự hào trong đó. Đúng như lời hắn nói, chắc chắn bọn họ đã phòng bị không hề qua loa.
Cũng phải thôi, danh xưng đỉnh cao của các bang hội thế giới ngầm đâu phải nhờ chơi bài mà thắng được. Lực lượng và thực lực cá nhân tích lũy bấy lâu hẳn cũng cũng không hề tầm thường.
Tuy nhiên.
“Đó là mấy người tự nghĩ thế thôi.”
Carlyle vẫn giữ vững thái độ hoài nghi trước ý kiến của bọn họ.
Mà cũng đúng thôi.
“Kia là ‘Dũng sĩ’ đấy, lũ ngốc này!”
Và diễn biến tiếp theo quả nhiên hoàn toàn không chệch khỏi lời cảnh báo của anh một li nào.
◆
Giữa lúc trong căn cứ ẩn náu bắt đầu loạn cào cào.
Vị dũng sĩ hiển thị trên màn hình bỗng hướng ánh mắt nhìn thẳng về phía bọn họ.
……Ánh nhìn găm chuẩn xác vào chính giữa tâm màn hình, chứng tỏ cô nhận thức cực kỳ rõ ràng việc bọn họ đang quan sát mình.
Nghĩ lại thì, cách đây không lâu chính Carlyle cũng từng làm trò tương tự thì phải.
‘Oa, lúc đó chắc người ta sợ chết khiếp luôn nhỉ.’
[……Cũng có thể là vì người ở bên kia màn hình là ta đấy.]
‘Cũng đúng.’
Đang lúc anh mải suy nghĩ, Grey đã cất giọng lạnh lùng:
“Giao tên bên trong ra đây.”
Vẫn như mọi khi, chẳng thèm dạo đầu lấy một câu, cứ thế phang thẳng vào chủ đề chính theo ý mình.
“Như thế thì ta sẽ tha cho cái mạng.”
“…….”
“…….”
Giọng điệu ngập tràn sự hung hãn, báo hiệu rằng khái niệm ‘tha mạng’ kia chắc chắn sẽ được cô diễn giải vô cùng phóng khoáng và tùy tiện, khiến các thành viên của Vầng Trăng Nhợt Nhạt dưới lòng đất đưa mắt nhìn nhau đầy bất an.
“……Chiến đấu với dũng sĩ thì sao?”
“Tuyệt đối không thể.”
“Vậy thì câu giờ đi. Dốc toàn bộ những gì chúng ta có ra.”
Thành thật mà nói.
Xét đến bầu không khí đe dọa mà Grey đang tỏa ra lúc này, sự gan góc thể hiện qua chuỗi phản ứng tiếp theo của bọn họ cũng đáng được ghi nhận.
Ai đó lại tiếp tục thao tác trên thiết bị ngầm, lập tức xung quanh căn cứ có vô số thứ nhô vút lên khỏi mặt đất.
Trang bị pháo kích chuyên dụng của quân đội, ma thạch tự động bắn ra đạn ma lực, bùa hộ mệnh vận chuyển từ Cực Đông về……
‘……Bọn này chuẩn bị đi đánh trận hay sao vậy?’
[……Chính ta cũng chẳng hiểu nổi.]
Mức độ vũ trang hạng nặng đến mức khó hiểu, chẳng ai ngờ một căn cứ ẩn náu lại được lắp đặt những thứ này.
Quả thật không ngoa, đây toàn là những trang thiết bị phòng hộ mà trước đây Carlyle từng thấy thoáng qua ở Ma Tháp. Hóa ra sự tự tin của bọn họ không phải là không có căn cứ.
Và rồi, tất cả những cỗ máy đó đồng loạt nhe nanh múa vuốt nhắm thẳng vào dũng sĩ.
Một trận mưa pháo kích đủ sức nhuộm trắng cả vùng hoang vu trong chớp mắt trút ầm ầm xuống vị trí của dũng sĩ.
“Lũ…”
Thế nhưng, vừa nhìn thấy cảnh tượng đó.
Gân xanh trên trán Grey liền giật nảy lên bừng bừng.
Có vẻ cô đang điên tiết tột cùng vì đám này dám ngang nhiên phớt lờ lời cảnh cáo mà bộc lộ sự thù địch.
Khuôn miệng mở to.
“…LŨ KHỐN MẤT DẠY NÀYYYYYYYYYY!!”
— Hơi thở của sự hủy diệt tuôn trào.
Hòa cùng tiếng thét long trời lở đất của dũng sĩ.
Một cơn bão cát khổng lồ bùng phát dữ dội từ chính cơ thể cô.
Nói là bão cát cho sang, chứ thực chất chính tiếng gầm thét phát ra từ thanh quản của cô đã cày xới nát bấy cả khu vực rộng hàng cây số xung quanh chẳng khác nào vừa có bom nổ.
—!
Và rồi, làn đạn, thần chú, pháo kích, tất cả mọi thứ bị cuốn vào cơn bão ấy.
Rắc!
Như bẻ gãy một cọng rơm, tất cả đều bị nghiền nát tan tành.
“…….”
“…….”
Toàn bộ những kẻ dưới lòng đất chết lặng nhìn cảnh tượng ấy.
“Đó… là loại kỹ thuật gì vậy?”
“……Không cảm nhận được bất kỳ sự vận hành ma lực nào cả. Chỉ đơn thuần là cường hóa cơ thể thôi.”
“Ý bảo con nhỏ đó chỉ đơn giản là hét to một tiếng thôi á?”
“…………Về mặt lý thuyết thì đúng là vậy.”
Bốn chữ ‘về mặt lý thuyết’.
Hẳn là vì chính bản thân người nói cũng thừa biết đó là điều vô lý đến cùng cực nên mới phải chêm vào.
“…….”
“…….”
Tất cả đều câm nín.
Thậm chí ngay cả Carlyle vốn dĩ quen thuộc nhất với những hành vi điên rồ của Grey, cũng không ngoại lệ.
Vị dũng sĩ siêu cấp vô địch chỉ gầm lên một tiếng long trời lở đất mà đòn công kích đủ sức san phẳng cả một thành phố đã tắt lịm như ngọn nến trước gió bão, thử hỏi ai mà không sốc cho được?
“Con… con điên…”
“— Thay vì đứng đực đó thì dốc hết toàn lực ra đi! Lôi hết đống bảo vật với di vật cất giấu trong căn cứ ra đây!”
“Nhưng đó là toàn bộ số tài sản dưỡng già của chúng ta mà……!”
“Không thoát khỏi đây được thì đằng nào cũng toi mạng thôi! Giờ không phải là lúc lo nghĩ chuyện sau này đâu!”
“Có muốn dùng cũng cần thời gian kích hoạt chứ! Phải làm cách nào chặn bước con ả đó lại đã……!”
Chỉ cần nghe những tiếng gào thét hoảng loạn ấy là đủ hiểu màn trình diễn quái vật vừa rồi kinh dị đến mức nào. Những kẻ vốn giữ được sự bình tĩnh và lạnh lùng giờ đây đã hoàn toàn rơi vào hỗn loạn.
Và như một điều tất yếu.
Con người khi đã hoảng loạn thì rất dễ đưa ra những quyết định tồi tệ nhất.
“Dùng cái này đi! Mục đích ban đầu của ả ta chẳng phải là thằng này sao!”
Ai đó chỉ tay về phía Carlyle rồi gào lên.
“……Khoan, khoan đã, từ từ! Đó thực sự là một ý tưởng tồi tệ lắm!”
Vừa nghe thấy đề xuất đó, mặt Carlyle lập tức tái mét vội can ngăn.
Chẳng phải vì anh lo lắng cho tính mạng của mình.
Mà bởi anh hoàn toàn mường tượng ra được Grey sẽ phản ứng thế nào khi nhìn thấy cảnh đó.
“Dùng đi! Bảo nếu ả dám bước tới gần thì lập tức giết thằng này!”
Tuy nhiên, lời khuyên của anh một lần nữa bị gạt phăng đi không thương tiếc.
Một tên đặt ống kính máy quay ngay trước mặt Carlyle rồi điều chỉnh thiết bị.
Hình ảnh Carlyle bị trói nghiến trên ghế lập tức được truyền thẳng tới chỗ dũng sĩ.
“Mẹ kiếp, dám tới gần đây xem! Tao sẽ chặt đầu thằng này ngay…”
Và, đúng như những gì diễn ra từ trước đến nay.
Lời cảnh báo của Carlyle chưa bao giờ trật một li.
“…….”
……A, toang rồi.
Dù đang ở khoảng cách xa, nhưng nhìn thấy sát khí ngút trời đọng lại trong đôi mắt của Grey hiển thị trên màn hình, Carlyle liền nảy ra suy nghĩ ấy theo trực giác.
“Lũ sâu bọ chúng mày.”
Tiếp theo.
— Quang cảnh.
Bị đè bẹp dí trong tích tắc.
Ít nhất, cảnh tượng trông giống như vậy.
Bởi sự hiện diện áp đảo của người đó tỏa ra mạnh mẽ đến mức khiến toàn bộ thế giới trong tầm mắt dường như đang sụp đổ lún sâu xuống bên dưới.
“—……Khụ, ặc……!”
“Hức……!”
Cùng lúc đó, toàn bộ thành viên của Vầng Trăng Nhợt Nhạt đang chứng kiến cảnh tượng ấy đều nghẹt thở.
Dù không phải là mục tiêu trực tiếp, nhưng ‘chỉ nhìn thôi’ cũng đủ khiến những kẻ xung quanh đồng loạt ngã quỵ xuống đất.
Dù chỉ là hình ảnh qua màn hình.
……Bởi bọn họ đã nhận thức được kẻ ở đằng kia là một ‘con quái vật’ ở đẳng cấp nào.
“Người ta đã nói thì liệu mà nghe đi chứ. Hử?”
Và, ngay khi dứt lời.
Luồng khí tức tỏa ra kia lập tức ngưng tụ lại thành một điểm.
Dị năng ngỡ như có thể đè bẹp cả thế giới dồn tụ lại trên một bàn tay của cô.
……Địa tầng hoàn toàn vặn vẹo biến dạng.
“—Hả?”
Một tên trong số các thành viên dưới lòng đất buột miệng thốt lên một tiếng ngớ ngẩn.
Có lẽ đó là phản ứng vì não bộ chưa kịp tiếp nhận thông tin xem rốt cuộc đối phương đang làm trò gì.
Nhưng chẳng thể trách hắn ta được.
Bởi cảnh tượng tiếp theo thực sự là điều vượt xa khỏi quy chuẩn của một con người.
Khoảnh khắc tiếp theo, trần nhà nghiêng ngả vặn vẹo.
Bụi đất rơi rào rào xuống căn phòng.
Kế đó.
“……Ớ.”
Cùng lúc với tiếng thốt như trăn trối của ai đó vang lên.
“Á, á, á á á á!”
Mọi người la hét thất thanh, ngã lăn lộn khắp nơi khi toàn bộ căn phòng bị lật nghiêng sang một bên.
Đến tận lúc này, trong đầu mọi người mới nhận ra chuyện quái quỷ gì đang xảy ra.
— Toàn bộ ‘căn cứ ẩn náu’ nằm sâu dưới lòng đất đang bị nhổ bật rễ kéo ngược lên mặt đất.
Grey đã giải phóng ma lực bao phủ khắp bốn phương tám hướng, dùng nó để ‘bứng trọn’ cả căn cứ ngầm rộng lớn ngang ngửa một tòa nhà lên trên mặt đất.
Một khối lượng nặng ít nhất vài nghìn tấn, vậy mà không tốn lấy một giọt mồ hôi, chỉ trong một hơi thở, chưa đầy vài giây ngắn ngủi.
“…….”
Trời đất ơi, đúng là thứ quái vật kinh hoàng.
Giữa lúc Carlyle thầm cảm thán trong đầu, khung cảnh địa ngục trần gian lập tức mở ra xung quanh.
Người người la hét, lăn lộn cố tìm cách giữ thăng bằng. Ai nấy đều quằn quại bấu víu lấy bất cứ thứ gì để không bị văng ra ngoài.
—!
Rầm!
Tiếng căn cứ bị bứng lên nện mạnh xuống mặt đất vang rền.
Ngay sau đó.
Chỉ bằng một bước dậm nhảy, vị dũng sĩ đã lao thẳng tắp về phía vị trí của bọn họ với độ chính xác tuyệt đối.
Một mảng tường vỡ toác như bìa các-tông, Grey mang theo Thánh Kiếm trên lưng xông thẳng vào trong phòng.
Gân xanh trên trán giật lên hung tợn, bàn tay nắm chặt chuôi Thánh Kiếm khiến dáng vẻ của cô chẳng khác nào tử thần giáng thế.
……Mà có lẽ cảm nhận ấy cũng chẳng sai chút nào.
“Thằng nào muốn chết trước?”
“…….”
“Đứa nào chết trước ta cho đi nhanh không đau đớn. Xếp hàng mau.”
“…….”
Đây có phải là lời mà một dũng sĩ nên nói không cơ chứ.
Nhìn thấy cảnh tượng đó, chắc hẳn toàn bộ cuộc đời của những kẻ ở đây đều đang lướt qua như một thước phim tua nhanh……
“Tiểu thư, tiểu thư! Không được đâu, cô không được giết người!”
Nếu không có ai đó bị trói nghiến trên ghế mà vẫn cố nhảy lóc cóc chắn ngang trước mặt Grey thì có lẽ mọi chuyện đã kết thúc như thế rồi.
Nhìn thấy Carlyle vội vàng lăn lộn bò tới trước mặt mình, mắt Grey khẽ nheo lại.
“Này.”
“Vâng, thưa tiểu thư.”
“Ai cho phép ngươi bị bắt cóc như một thằng đần thế hả.”
“…….”
“Ngươi là tùy tùng của ta cơ mà. Bị lũ này làm cho ra nông nỗi này thì chỉ tổ làm ta bẽ mặt với thiên hạ chứ báu bở gì?”
“…….”
À, hóa ra điểm cô nổi điên là ở chỗ đó?
Chứ không phải lo lắng cho mình sao?
‘……Nhưng mà, thôi kệ.’
Dù sao thì ngay từ đầu anh cũng đã lường trước nếu Grey mò tới tìm mình thì chắc chắn sẽ vì cái lý do kiểu này rồi.
[………………Haaaizzzzzzzzzz………………]
Từ bên trong Thánh Kiếm lại vọng ra tiếng thở dài não nuột, nhưng anh phớt lờ nó đi.
“…….”
Grey nhìn xuống anh một lúc rồi khẽ thở dài một tiếng, đưa tay gãi gãi má.
Cô lấy chân đá nhẹ xuống sàn như thể đang thấy ngượng ngùng khó mở lời.
Rõ ràng vừa nãy còn làm mấy trò điên rồ phi nhân loại dễ như trở bàn tay, thế mà mở miệng nói một câu bình thường lại trông khó khăn hơn gấp vạn lần.
“……Dù sao thì cũng chưa đến mức chết được đúng không?”
“…….”
“……………Tình trạng… tệ lắm hả?”
Hơi xúc động một chút.
Dù gì đi nữa thì tiểu thư vẫn biết lo lắng cho người khác.
Đã vậy thì không nên để cô phải bận tâm. Carlyle liền nở nụ cười tươi tắn như thường lệ đáp:
“À vâng, tôi chỉ bị thương ngoài da hơi nặng một chút thôi.”
“……Chỉ bị thương thôi á?”
“Vâng. Mấy vị ở đây cũng không đến mức đối xử quá tàn tệ với tôi đâu.”
Nghe vậy, ánh mắt Grey quét một lượt từ đầu đến chân Carlyle.
Cả người chỉ mặc mỗi bộ đồ lót, bê bết máu me từ trên xuống dưới.
Khắp cơ thể bầm dập chằng chịt những dấu vết của một trận đòn tra tấn dã man.
Đôi mắt Grey lập tức híp lại nguy hiểm.
……Mà thôi, dù sao cũng là Grey.
Chắc chắn cô sẽ chẳng có phản ứng gì đặc biệt khi thấy anh bị thương thế này đâu.
Chuyện anh bị thương đâu phải ngày một ngày hai, hơn nữa Grey cũng chẳng đời nào quan tâm đến mấy thứ…
“……Mẹ kiếp, lũ chó chết này.”
Thấy Grey rút Thánh Kiếm ra với vẻ mặt giận dữ gấp bội lúc nãy, Carlyle thất kinh dốc toàn lực nhào tới ôm chặt lấy cô:
“Tiểu thư, tiểu thư, tôi đã bảo là không được giết người mà!”
“Rút lại lời vừa rồi. Lũ chúng mày đừng hòng mơ đến chuyện được chết một cách thanh thản.”
Phải rất lâu sau đó, Grey mới miễn cưỡng bình tĩnh lại.
Thật kỳ diệu là không có ai thiệt mạng.
……Chỉ là, không chết mà thôi.
◆
