◆
Vigil Leonhardt nhấp một ngụm rượu vang, hướng mắt ra khung cảnh Cái Nôi đang dần chìm trong màn đêm tĩnh mịch.
Tấm gương được bố trí ở góc nhìn đẹp nhất phản chiếu lại thân hình tựa như tượng tạc của gã, khiến gã không khỏi cất lên tiếng trầm trồ tự mãn.
‘Đẹp trai thật.’
Bảo sao đám đàn bà con gái cứ chết mê chết mệt.
Gã lại càng thêm tin chắc rằng một kẻ tài hoa xuất chúng như mình thì đụng tay vào việc gì cũng đều sẽ xuôi chèo mát mái.
Chẳng phải chính bản thân gã là kẻ duy nhất nhận được sự lựa chọn của cả hai con người quyền lực nhất Đế quốc là Đệ nhất Hoàng tử và Đệ nhị Hoàng nữ đó sao.
‘…Nghĩ lại thì.’
Gã nghe phong phanh rằng trong Cái Nôi có một kẻ thuộc dòng dõi hoàng tộc từng bị trục xuất khỏi hoàng cung.
Xét theo thứ bậc thì con bé đứng ngay dưới gã nên gã mới nhớ.
‘Hình như là… Illia thì phải.’
Một phế vật đã hoàn toàn bị gạt ra khỏi cuộc đua kế vị, vốn dĩ chẳng đáng để gã bận tâm.
“…”
Nhưng có một điểm hơi kỳ lạ.
Đối với một kẻ chẳng đáng để mắt tới như thế, phản ứng của Đệ nhất Hoàng tử và Đệ nhị Hoàng nữ lại không hề bình thường chút nào.
‘Bảo mình phải báo cáo tình hình của cái thứ rác rưởi đó. Rốt cuộc là vì gì?’
Phản ứng của bọn họ cứ như thể có lý do gì đó để phải cảnh giác con bé hơn mức bình thường.
Có hỏi cặn kẽ thì hai người kia cũng chẳng đời nào chịu trả lời, nên Vigil cũng chỉ đành tặc lưỡi cho qua.
Mà thôi, dù sao cũng là nhiệm vụ nên vẫn phải làm. Ngày mai đành tạm gác việc đi quậy phá khắp Cái Nôi lại vậy.
Trò đi trên dây và chọc giận Viện trưởng Seer thực chất mệt mỏi hơn vẻ bề ngoài nhiều.
Đang mải miết suy nghĩ.
Chợt có tiếng gõ cửa vang lên từ phía lối vào.
“…Đến rồi sao.”
Dù sao thì, việc cần làm vẫn phải làm.
Còn tìm kiếm chút thú vui nho nhỏ giữa lúc bận rộn cũng chỉ là một liều thuốc bôi trơn thích hợp mà thôi.
“Đến muộn đấy. Có mặc đúng bộ đồ ta đã chỉ định kh…”
Vừa nói, gã vừa đưa tay vặn nắm đấm cửa.
Ầm!
Cánh cửa lập tức vỡ vụn tan tành, đánh văng thân hình Vigil ngã nhào ra đất.
Một đòn giáng chứa đựng sức mạnh kinh hoàng đến mức ngay cả một võ giả dạn dày kinh nghiệm như gã cũng chẳng kịp phản ứng.
‘—Cái quái gì thế này?!’
Gã luôn tự hào mình là một kẻ sở hữu thực lực không hề tầm thường. Và có lẽ chính vì ở đẳng cấp đó nên gã lại càng cảm nhận rõ rệt hơn bao giờ hết.
Kẻ đang đứng bên kia cánh cửa là một con quái vật thừa sức đè bẹp gã mà không cho gã lấy một cơ hội phản kháng.
Cảnh tượng diễn ra ngay sau đó là minh chứng rõ ràng nhất cho điều ấy.
“Vespa bận việc nên không tới được.”
Kèm theo giọng nói thong thả của một người đàn ông, trước khi Vigil kịp gượng dậy, một cú đấm đã bay thẳng vào gã.
Một đòn đánh chuẩn xác như mũi dùi đâm xuyên qua, lập tức phá hủy toàn bộ cảm giác thăng bằng và khiến thân thể gã đổ sụp xuống.
“Nên tôi mang chút quà đến thay.”
Cùng với lời nói ấy.
Một lọ thuốc bị tọng thẳng vào miệng kẻ vừa ngã quỵ mất thăng bằng.
Cảm giác như một khối cầu lửa đang thiêu đốt cuống họng rồi trôi tuột xuống thực quản, toàn bộ gân cốt khắp cơ thể gã kêu lên răng rắc dữ dội.
“Khẹc, khẹeee…!”
Trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài quý phái thường ngày, gã ho sặc sụa rồi lăn lộn quằn quại khắp sàn nhà.
Đau đớn đến mức tưởng chừng ngất lịm đi.
Sau một hồi giãy giụa lăn lộn, đến khi gã tỉnh táo lại đôi chút thì hình ảnh phản chiếu trong gương lại khiến gã thà rằng mình cứ ngất đi còn hơn.
“Cái, cái quái gì thế này…!”
Giọng nói thốt ra đã trở nên the the, mảnh mai hơn thường ngày rất nhiều.
Trời đất ơi.
Khuôn mặt tuấn tú và thân hình từng mê hoặc trái tim của biết bao cô gái giờ đây chẳng thấy đâu nữa.
Chỉ còn lại một thân thể phụ nữ nhỏ nhắn, mảnh khảnh với những đường cong mềm mại, yếu ớt.
“Ngươi, ngươi đã làm gì với cơ thể của ta…!”
Ngay cả tiếng thét kinh hoàng ấy cũng khác biệt một trời một vực so với chất giọng trầm ấm thường ngày.
Vigil run rẩy bần bật, trừng mắt nhìn người đàn ông đang đứng từ trên cao lạnh lùng nhìn xuống mình.
Là ai nhỉ.
Tên hắn là gì?
Bộ óc đang mụ mẫm của gã chật vật lắm mới nhớ ra được cái tên.
Carlyle Belfast. Tên tùy tùng đi theo dũng sĩ.
Vì là giống đực nên gã chẳng buồn để tâm và đã quên bẵng cái tên ấy đi.
Thường ngày tên này lúc nào cũng mang nụ cười nhẹ nhõm trên môi nên gã chỉ nghĩ anh là một kẻ lông bông vô tích sự, thế nhưng gương mặt không chút biểu cảm đang rủ bóng xuống nhìn gã lúc này lại toát lên vẻ lạnh lẽo đến rợn người.
“Có phải dũng sĩ xúi giục ngươi không? Dám làm chuyện này với ta, ngươi nghĩ mình sẽ được yên th…”
“Đúng vậy.”
Chỉ nhìn cái cách anh lạnh lùng cắt ngang câu nói của gã cũng đủ thấy rõ điều đó.
“Bởi vì với cơ thể bị biến đổi này, ngài sẽ chẳng thể sử dụng được bất kỳ dị năng nào đâu.”
Quả đúng như lời anh nói.
Gã không còn cảm nhận được chút sức mạnh nào trong cơ thể mình nữa.
Và giữa tình cảnh đó.
“…”
Vigil với gương mặt cắt không còn giọt máu, đảo mắt nhìn qua nhìn lại giữa bản thân và Carlyle.
Đêm hôm khuya khoắt.
Một người phụ nữ không chút phòng bị, ở một mình cùng một người đàn ông sở hữu sức mạnh tàn bạo.
Đúng là một tình thế mà dù có bị làm bất cứ chuyện gì cũng chẳng có gì lạ. Dẫu có bị đối xử ra sao thì gã cũng không có phương tiện để chống cự, lại càng chẳng có cách nào để trả thù về sau.
Rơi vào hoàn cảnh ấy.
“…Hức.”
Vội vàng lấy tay che đậy cơ thể rồi lùi lại phía sau có lẽ chỉ là phản xạ theo bản năng.
Gã thực sự không biết đối phương sẽ giở trò gì, nhưng ngay từ đầu kẻ này đã là một tên điên dám biến một người đàn ông đường đường chính chính thành phụ nữ. Nếu thực sự muốn làm, anh ta có thể làm bất cứ chuyện đồi bại nào…
“Vâng. Chính là cảm giác đó đấy.”
Carlyle buông lời bằng giọng điệu vô cảm và lạnh lẽo.
“Những người phụ nữ bị ngài ép buộc kéo vào phòng ngủ suốt thời gian qua cũng mang tâm trạng y hệt như thế này thôi.”
“…”
“Nhìn bộ dạng ngài thế này, ít ra từ giờ ngài cũng có thể thấu hiểu được nỗi lòng của bọn họ rồi, thật đáng mừng.”
“…Ngươi, ngươi định làm gì ta…?”
“Ngài nghĩ tôi sẽ làm gì nào?”
Hình ảnh Carlyle nói ra những lời ấy bằng chất giọng không chút gợn sóng cảm xúc, trong mắt Vigil chẳng khác nào một con ác quỷ vừa mới bò lên từ Địa Ngục.
“Nếu, nếu ngươi dám làm chuyện xằng bậy với ta…!”
“Làm thì sao nào?”
“…”
“Ngay từ đầu, một khi đã trở thành ‘phụ nữ’ thì chẳng ai nhận ra ngài chính là Vigil Leonhardt vốn dĩ đâu.”
“…”
“Kể cả ngài có gặp phải chuyện gì to tát tại đây thì cùng lắm cũng chỉ bị xử lý theo diện mất tích mà thôi, tôi không nghĩ có đòn trả thù nào nhắm vào mình được đâu nhé?”
“…”
Lắng nghe từng câu từng chữ ấy.
Gương mặt Vigil ngày càng trắng bệch.
Bởi đầu óc gã lập tức nhận ra những lời đó chẳng có lấy nửa phần dối trá.
Dẫu bây giờ gã có bị làm chuyện kinh khủng gì ở đây, thì với cái bộ dạng này, mọi chuyện rất có thể sẽ diễn ra đúng như lời đối phương nói.
“Ngươi, ngươi muốn gì ở ta?”
“Chà, chuyện đó thì phải xem thái độ của điện hạ từ giờ trở đi đã. Chẳng phải nó phụ thuộc vào việc ngài thể hiện ra sao trong tương lai sao.”
Trong lúc lắng nghe câu trả lời đó, tầm nhìn của Vigil bỗng chốc quay cuồng điên đảo.
Có lẽ lọ thuốc bị tọng vào miệng lúc nãy, ngoài việc biến đổi cơ thể ra thì còn kèm theo cả thứ tác dụng phụ này nữa.
“Ngươi, ngươi mà dám làm gì ta…”
Nếu ngất đi thì không biết mình sẽ bị làm những trò gì.
Ngay cả khi ý thức đang dần mờ mịt, nỗi sợ hãi ấy vẫn như mũi dùi sắc nhọn đâm thẳng vào tâm trí gã.
Chỉ kịp buông ra những lời đe dọa yếu ớt cuối cùng bằng chút ý thức tàn dư, Vigil lập tức ngã lăn ra bất tỉnh nhân sự.
◆
Hừm.
Carlyle lặng lẽ nhìn Vigil đang nằm bất tỉnh dưới sàn.
‘…Tầm này chắc đã tỉnh ngộ ra được chút rồi nhỉ?’
[Vết sẹo tâm lý này chắc chắn đã được khắc sâu vào tim đen rồi.]
Ít nhất, chuyện nếu cứ tự tiện làm càn thì sẽ phải chuốc lấy kết cục này chắc chắn đã in sâu vào tâm trí gã.
Vậy thì việc còn lại chỉ là lấy được lời thề sẽ không giở thói xấc xược nữa, rồi hoàn trả lại nguyên trạng cho gã là xong xuôi.
Dù sao thì việc cứ để gã ở trạng thái đó mãi cũng là gánh nặng lớn đối với Carlyle.
…Anh vốn đã nghĩ như thế.
“Xong chưa?”
Cho đến khi Grey thò đầu ra từ sau cánh cửa.
“…Tiểu thư?”
Sao cái người này lại thình lình chui ra từ đây thế chứ?
Không, làm sao cô nàng biết mà ở đây được?
“Ta sợ ngươi lại gây chuyện. Được báo trước nên ta đã để mắt theo dõi rồi.”
Nói xong, Grey sải bước tiến về phía Vigil đang nằm bất tỉnh.
Rồi, cô đặt tay lên người gã.
Ma lực phát ra từ cơ thể cô lập tức tràn vào bên trong cơ thể Vigil.
“Tiểu thư? Cô đang làm gì vậy?”
“Sửa chữa sai sót cho ngươi chứ gì.”
“…Dạ?”
Sai sót gì cơ chứ.
Trong lúc anh đang chớp mắt khó hiểu.
Grey lại tiếp tục nói như thể đó là chuyện đương nhiên:
“Để hiệu quả yếu ớt thế này thì làm ăn được gì? Đã ra tay thì phải làm cho dứt điểm chứ.”
“Làm cho dứt điểm là sao cơ ạ…?”
“Ta đã cường hóa dược lực để phòng trường hợp tên này tự giải trừ rồi. Thời hạn hiệu lực sẽ kéo dài thêm rất nhiều đấy.”
“…”
“Giờ thì dù tên này có cố gắng cỡ nào cũng tuyệt đối không thể giải… cái vẻ mặt đó là sao hả?”
“…Tại sao cô lại làm cái chuyện đó chứ?”
“…Hả?”
“…Sao ạ?”
“…”
“…”
Carlyle ngẩn người nhìn Grey chằm chằm.
“…Chẳng phải ngươi định làm thế sao? Ta cứ tưởng ngươi thiếu ma lực nên mới để nó có thể giải trừ được chứ.”
“…Không hề. Tôi đâu có tính làm đến mức đó.”
Anh vốn định sau khi ép gã thề thốt sẽ không làm điều xằng bậy nữa thì sẽ giải trừ cho gã mà.
Chỉ là muốn cho gã nếm trải cảm giác bất lực bị sức mạnh đè bẹp và bị xem như một món đồ là thế nào thôi.
Cộng thêm lời cảnh cáo bảo gã ngoan ngoãn nếu không muốn chịu kết cục tương tự.
Ngay từ đầu, biến một hoàng tộc đường hoàng thành phụ nữ thật thì định gánh chịu hậu quả kiểu gì đây?
Khi anh truyền đạt lại ý đó, Grey lập tức trừng mắt.
“Ngươi điên à?”
“…Dạ?”
“Chừng đó thì dọa được ai chứ? Muốn uốn nắn thói hư tật xấu thì chí ít cũng phải làm đến mức này!”
“…”
…Người này là ác ma đấy à?
Chỉ để uốn nắn thói hư tật xấu mà đổi luôn giới tính người ta sang dạng bán vĩnh viễn sao?
‘Dũng sĩ ơi.’
[…Gì đấy.]
‘Đúng là hàng nguyên bản có khác, đẳng cấp thật sự.’
[…]
Dù anh có gây chuyện hay làm trò gì đi nữa thì cảnh giới của người này cũng ở một tầm vóc hoàn toàn khác. Anh thậm chí chẳng dám nghĩ đến chuyện bì kịp.
“…Thế này không biến về như cũ được sao?”
“Biến về thì vẫn được… nhưng chí ít cũng phải giữ nguyên trạng thái đó trong vài tuần. Nếu không sẽ sinh ra tác dụng phụ đấy.”
“…”
Tức là.
Vigil sẽ phải ngậm đắng nuốt cay sống với cái bộ dạng đó cho đến khi sự cố ma thú tập kích kết thúc hoàn toàn.
‘Phát điên mất thôi.’
Khoảng trống sinh ra trong thời gian đó biết lấy gì bù đắp vào đây?
Không phải ai khác mà là một hoàng tộc. Nghĩ đến cơn bão hậu quả nếu lỡ tay đụng chạm sai cách, việc cứ thế làm ngơ bỏ qua là điều không tưởng.
‘…Đành chịu thôi.’
[Đành chịu cái gì?]
‘Những lúc thế này thì chỉ còn nước đi nhờ người khác giúp đỡ thôi.’
May mắn thay, có một người thực sự có thể giúp ích trong những chuyện thế này hiện đang lưu lại Cái Nôi.
Sáng hôm sau, khi anh kể lại toàn bộ sự tình cho Felix, chỉ nhìn tràng cười nghiêng ngả của cô là đủ hiểu.
“Cậu, hóa ra lại là cái dạng người thản nhiên làm ra mấy trò điên rồ như vậy sao?”
“…Tôi nghĩ mình vẫn giữ đúng chừng mực mà.”
“Thổi phồng mọi chuyện lên đúng là do Grey, nhưng rốt cuộc kẻ châm ngòi vẫn là cậu cơ mà?”
“…”
Không thể cãi lại được.
Điểm may mắn là dẫu có cười cợt như thế, thái độ của Felix vẫn nhẹ nhõm như mọi khi.
Cứ như thể đó chẳng phải là chuyện gì to tát.
“Thế nên, vị hoàng tử… à không, tiểu thư hoàng nữ của chúng ta giờ đang ở đâu rồi?”
“…Chắc vẫn đang ngất lịm trong phòng mình. Có chuyện gì sao ạ?”
“Trước khi tên đó tỉnh lại thì hãy lôi cổ tới đây ném xuống rồi đi đi. Nhìn là biết thể nào tỉnh dậy cũng sẽ làm ầm ĩ lên cho xem.”
“Làm vậy chẳng phải sẽ khiến hồng y gặp phiền phức sao?”
“Ta không sao.”
Felix khúc khích cười rồi nói:
“Mang tiếng hoàng tộc nhưng cùng lắm cũng chỉ là Đệ lục Hoàng tử. Tên đó thì làm gì được ta chứ?”
Ta là hồng y của Chính Giáo Hội đấy nhé.
Nhân vật quyền lực chỉ đứng dưới một mình giáo hoàng.
“…”
…Một sự tự tin khiến người ta muốn đổ gục.
Trên thực tế, vài tiếng sau, nhìn vào phản ứng của Vigil sau khi tỉnh lại và có buổi hội kiến với hồng y thì quả thực sự tự tin ấy hoàn toàn có cơ sở.
“Ừm… bọn ta vừa có một cuộc trò chuyện để ‘thắt chặt tình cảm’ một chút.”
“…”
“Sẽ không có chuyện dám giở thói chống đối đâu. Ít nhất là trong lúc này.”
Khi Felix vỗ bồm bộp vào lưng gã, Vigil đang run rẩy bần bật với gương mặt xám ngoét liền vội vã gật đầu lia lịa.
Quá rõ ràng về loại tương tác nào đã diễn ra giữa hai người bọn họ.
‘…Chắc chắn là đe dọa rồi nhỉ?’
[…Chắc chắn là đe dọa rồi.]
Chẳng biết bên trong căn phòng đã diễn ra cuộc đối thoại thế nào, nhưng nhìn cái bộ dạng kia thì không thể là thứ gì khác.
…Chẳng biết cô ấy đã dùng thứ gì để đe dọa mà một hoàng tộc kiêu ngạo ngút trời lại biến thành đứa trẻ sợ sệt co rúm chỉ trong chớp mắt như vậy.
“Chà, ta đã thuyết phục rất chu đáo rằng việc có được biến về như cũ hay không phụ thuộc hoàn toàn vào thái độ của bản thân. Y như lời cậu đã nói.”
“…”
“Thời gian tới sẽ ngoan ngoãn biết điều lắm đấy.”
“…Ra là vậy ạ.”
Chẳng biết phải nói gì khác nên anh đành đáp lại như thế, Felix bèn vỗ cái “bốp!” vào lưng Vigil rồi tiếp lời:
“Nào, vậy thì nói như những gì đã luyện tập xem nào?”
“…Dạ?”
Luyện tập cái gì, lại là trò gì nữa đây?
Trong lúc anh đang ngơ ngác nhìn Felix, Vigil với đôi mắt ngấn lệ run rẩy mở miệng.
Vẻ mặt như thể đây là nỗi nhục nhã ê chề nhất mà gã phải nếm trải kể từ khi sinh ra tới giờ.
“…T-Từ hôm nay, t-tôi là Visels… người sẽ lo liệu việc hầu hạ ngài Carlyle…”
“Đó, nghe rồi chứ.”
“…”
“Cứ thoải mái mà sai bảo đi. Phía Đệ nhất Hoàng tử và Đệ nhị Hoàng nữ ta sẽ nói đỡ cho.”
“…”
“Nếu có chỗ nào không chịu làm thì cứ bảo với ta. Rõ chưa?”
Nhìn Felix vừa cười tươi như hoa vừa nói ra những lời đó, sống lưng Carlyle bất giác lạnh toát.
…Cái đám người này, rốt cuộc có phải là ác ma thật không vậy?
◆
-System Message
▶ Đã thay đổi ‘Vigil Leonhardt’ thành ‘Visels Leonhardt’.
▶ Có thể tiếp cận thông tin về ‘Hoàng gia’.
▶ Khả năng tiếp xúc với các thế lực liên quan đến ‘Ác ma’ tăng cao!
◆
