◆
Thực ra, nếu xét một cách nghiêm túc, ma thú không phải là đối tượng có độ nguy hiểm quá cao khi đặt lên bàn cân so với ác ma.
Chưa bàn đến việc chúng yếu thế hơn ác ma về mặt sức mạnh thuần túy, chỉ riêng sự xảo quyệt thì đẳng cấp đôi bên đã chênh lệch một trời một vực.
Khi đối đầu với một ác ma hùng mạnh, điều cần lưu ý không chỉ đơn thuần là sức mạnh chiến đấu của chúng. Anh đã từng tận mắt chứng kiến cách bọn chúng gặm nhấm nhân loại ra sao qua từng vòng lặp.
Những kẻ hiểu được cảm xúc của con người, cũng đồng nghĩa với việc chúng biết cách lợi dụng điều đó một cách hiệu quả nhất.
Thế nhưng, nói đi cũng phải nói lại.
[Những kẻ không có cảm xúc thì tùy trường hợp lại càng khó nhằn hơn đấy. Vì chúng không biết đến nỗi sợ hãi là gì.]
Sự kiện ‘ma thú bạo động’ tại Cái Nôi mà dũng sĩ nhắc đến, xét trên khía cạnh đó, quả thực vô cùng nan giải.
Bởi lẽ, ở một nơi tập trung đông đảo học sinh chưa có nhiều khả năng chống chọi với ma thú như Cái Nôi, nếu một con ma thú hùng mạnh đột ngột xuất hiện, việc giảm thiểu thương vong lại càng trở nên khó khăn hơn.
Và cũng chính vì thế.
Việc kẻ chịu trách nhiệm chỉ huy phòng thủ trong tình huống nguy cấp ấy lại là một kẻ hoàn toàn không đáng tin cậy, quả thực là một sự thật khiến người ta không khỏi bất an.
Hình ảnh Vigil khoanh tay đi nghênh ngang khắp mọi ngóc ngách của Cái Nôi, nói giảm nói tránh thì cũng chỉ có thể dùng một cụm từ duy nhất để mô tả: một tên khốn hợm hĩnh điển hình.
“Hệ thống phòng thủ chỉ có thế này thôi sao?”
“… Đúng vậy ạ.”
Viện trưởng Seer đứng nghiêng mình trả lời với thái độ hờ hững, Vigil liền đưa mắt nhìn quanh rồi nói tiếp.
“So với những thứ được sử dụng trong hoàng cung thì đúng là lạc hậu quá rồi. Cái Nôi ngay cả việc quản lý những trang thiết bị cơ bản thế này cũng không làm ra hồn sao?”
“…”
Seer không nói gì, chỉ mỉm cười xoa cằm.
Đối với những người đi cùng Vigil, hành động này của ông khiến họ không khỏi thót tim lo sợ, bởi chẳng biết vị cựu dũng sĩ này sẽ nổi trận lôi đình lúc nào.
Thực chất, những lời gã nói hoàn toàn vô lý.
Dù Cái Nôi có hệ thống phòng thủ được trang bị kỹ lưỡng đến mức hơi quá đà đối với một học viện, nhưng đương nhiên không thể nào so sánh được với hoàng cung.
Và việc gã dùng những lý do vô lý như vậy để gây khó dễ cho Seer cùng ban quản lý học viện đã diễn ra suốt mấy ngày nay rồi.
Vì gã bới lông tìm vết từ những chuyện nhỏ nhặt nhất, nên giờ đây chỉ cần nghe tin Vigil xuất hiện là ai nấy đều vội vàng né tránh.
“Thưa điện hạ.”
Seer bình thản lên tiếng.
“Ta có thể mạo muội hỏi xem ý đồ của ngài là gì khi liên tục kiếm chuyện vô cớ với chúng ta như vậy không?”
“…”
Hừm.
Quả nhiên là những kẻ mang danh dũng sĩ đều không biết đến hai từ ‘chừng mực’ trong cách hành xử.
Tuy vì có tuổi đời trải nghiệm nên Seer trông có vẻ giữ lễ nghĩa và biết nhìn sắc mặt hơn nhiều so với Grey, nhưng sự gai góc bên trong thì cũng chẳng hề kém cạnh…
“Đây là cơ mật. Ta không thể tiết lộ.”
Nhưng dù đối phương có là cựu dũng sĩ đi chăng nữa, Vigil vẫn thản nhiên đáp trả một cách đầy ngạo mạn.
“Ta hiện đang đứng ở đây với tư cách là đại diện cho hoàng gia. Ta chỉ đang thực hiện nhiệm vụ được Đệ nhất Hoàng tử và Đệ nhị Hoàng nữ giao phó mà thôi.”
“…”
“Ngươi có ý kiến gì sao, Viện trưởng Seer?”
… Nếu gã đã lôi chỗ dựa vững chắc của mình ra một cách đường hoàng như thế, thì ngay cả viện trưởng cũng chẳng thể dễ dàng phản kháng.
Seer im lặng lườm Vigil, nhưng dường như ông không có ý định bắt bẻ thêm lời nào nữa.
[… Viện trưởng có mối quan hệ rất đặc biệt với hoàng đế mà. Một người như ông ấy thừa hiểu rằng, nếu bản thân xung đột với hoàng gia thì người chịu ảnh hưởng xấu nhất chính là hoàng đế.]
‘Và tên khốn kiếp đó biết rõ điều đó nên mới đe dọa ông ấy như vậy.’
Đúng là lũ khốn chẳng khác gì ác ma.
Cái trò nắm thóp điểm yếu của người khác để đe dọa thật hèn hạ.
‘Nhưng tại sao gã lại nhắc đến cả hoàng tử lẫn hoàng nữ cùng một lúc?’
Đệ nhất Hoàng tử và Đệ nhị Hoàng nữ chẳng phải là hai phe đối đầu nhau sao?
Thế nhưng nghe gã nói thì cứ như thể hai người họ đã bắt tay nhau để phái gã đến đây vậy.
Thế rồi câu trả lời nhận lại từ Thánh Kiếm mới thực sự đáng kinh ngạc.
[… Việc gã lượn lờ khắp học viện lúc này là để chuẩn bị đổ hết trách nhiệm lên đầu học viện nếu sau này có thương vong xảy ra.]
‘…’
[Về điểm này thì có vẻ đôi bên đã đạt được sự đồng thuận. Tên kia chỉ là kẻ đưa tin thôi, một khi sự cố thực sự bùng nổ, hai kẻ đó sẽ đích thân giá lâm.]
… Hơ.
Hơ hơ hơ.
Đệ nhất Hoàng tử và Đệ nhị Hoàng nữ tuy là những kẻ sẵn sàng rút kiếm đâm nhau chỉ vì tranh giành một quả táo, nhưng riêng những chuyện thế này thì lại phối hợp ăn ý đến lạ kỳ.
Sẵn sàng hy sinh những người vô tội chỉ vì lợi ích của bản thân.
‘Thật là cạn lời.’
[… Điều đáng ngạc nhiên là phần khiến ngươi cạn lời nhất lại không nằm ở chỗ đó đâu.]
Và những lời tiếp theo phát ra từ miệng Vigil đã chứng minh hoàn toàn cho lời nói của Thánh Kiếm.
“Và này viện trưởng. Ở đây có phòng nào giường lớn một chút không?”
“…”
“Mấy ả đàn bà đưa vào đó thì ta tự lo liệu được, ngươi chỉ cần chuẩn bị phòng ốc chu đáo là được rồi.”
“…”
“À, ta cũng đang tính chọn vài đứa vừa mắt trong đám học sinh đi theo hầu hạ. Chuyện đó ngươi nhắm mắt làm ngơ một chút được chứ?”
Phải rồi.
Đây mới là vấn đề.
Tên Vigil Leonhardt này là một kẻ háo sắc không ai bằng.
Một kẻ điên khùng dám thản nhiên nói ra những lời dơ bẩn đó ngay tại Cái Nôi – một cơ sở giáo dục danh tiếng.
Đúng như những lời đồn đại, gã là một tên rác rưởi bại hoại nhân tính, luôn coi những người phụ nữ dính dáng đến mình như những món đồ chơi không hơn không kém.
Nụ cười trên môi Seer bắt đầu rạn nứt.
Chiếc mặt nạ hờ hững mà ông cố công đeo lên bấy lâu nay sắp sửa vỡ tan.
“Thưa điện hạ. Ngài vừa vừa phải phải…”
“Có chuyện gì mà phải nổi giận thế chứ. Không được thì thôi vậy.”
Thấy tình hình có vẻ căng thẳng, Vigil lập tức lùi lại một bước.
Cái điệu bộ đó mới thật đáng ghét làm sao. Cứ hễ thấy đối phương sắp nổi điên là gã lại chủ động nhượng bộ không để lại chút sơ hở nào, thực sự khiến người ta tức nổ mắt…
Thánh Kiếm dường như lại có một góc nhìn khác.
[… Thật nực cười khi trong số đám hoàng tộc, tên này lại là kẻ dễ nói chuyện nhất đấy.]
‘Dạ?’
[Chẳng phải gã biết nhìn sắc mặt để lùi lại một bước khi đối phương sắp bùng nổ sao? Chỉ riêng điểm đó thôi đã chứng minh gã là kẻ có kỹ năng xã hội tốt nhất trong đám hoàng tộc rồi.]
Có lẽ nhờ sự khôn khéo đó mà gã mới được cả Đệ nhất Hoàng tử lẫn Đệ nhị Hoàng nữ đồng thời tin tưởng chọn làm trung gian.
‘…’
Nghe câu trả lời đó, Carlyle lập tức cạn lời.
Cái gia tộc điên khùng gì thế này.
Một tên háo sắc coi trời bằng vung như thế lại là kẻ dễ nói chuyện nhất, đến mức được cả hai phe phái chọn làm người trung gian sao?
“…”
Carlyle hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh.
Dù sao thì hiện tại anh cũng phần nào đồng ý với nhận định đó.
Dù tên này có liên tục khiêu khích và chọc điên người khác, nhưng ngay từ khi nghe tin sẽ phải đối mặt với hoàng tộc, anh đã chuẩn bị tâm lý cho tình huống này rồi.
Chừng này vẫn nằm trong tầm kiểm soát, anh vẫn có thể giữ được cái đầu lạnh để đối phó…
“À, còn nữa.”
Nhưng trước khi anh kịp dứt dòng suy nghĩ.
Vigil bỗng quay ngoắt đầu lại, hướng ánh mắt về phía Carlyle và Vespa.
Chính xác hơn là gã đang dán chặt mắt vào Vespa.
“Tối nay cô cũng hãy đến phòng ta.”
“Dạ?”
Vespa, người vừa bị chỉ đích danh, mặt cắt không còn một giọt máu.
“Đừng lo, ta không có ý đồ đen tối gì đâu. Chỉ là có vài chuyện liên quan đến lịch trình cần bàn bạc thôi.”
“…”
“Nhìn kỹ thì tuy không đúng gu của ta lắm, nhưng chơi thử một lần chắc cũng… À không. Hừm. Dù sao thì ta cũng muốn thảo luận về lịch trình.”
Thảo luận cái con khỉ.
Đã bảo người ta đến gặp riêng vào đêm hôm khuya khoắt thì rõ ràng là tràn ngập ý đồ đen tối rồi còn gì.
“…”
Gương mặt của Grey đi bên cạnh đã hoàn toàn méo xệch đi vì tức giận, trong khi Vespa thì đứng ngồi không yên, lo lắng vô cùng.
Carlyle không nói lời nào, chỉ lặng lẽ nở một nụ cười trên môi.
Hừm.
‘Vượt giới hạn rồi đấy?’
Lại còn vượt một cách rất thô bạo nữa chứ.
Đến mức cần phải ‘chỉnh đốn’ lại một chút rồi.
[… Ngươi.]
‘…’
[… Thằng đần ơi.]
‘Vâng.’
Hiếm khi thấy Thánh Kiếm tỏ ra lo lắng bồn chồn thay vì Carlyle, nhưng anh chỉ trả lời một cách ngắn gọn.
‘Không đâu, không đâu, cô nghĩ tôi sẽ làm loạn lên như dũng sĩ sao mà phải lo.’
Dù sao thì mọi chuyện cũng phải có giới hạn của nó.
Việc dùng bạo lực chống lại một thành viên hoàng tộc đang đứng trên đỉnh cao của Đế quốc là điều hoàn toàn không thể chấp nhận được.
[Ta nói thế là vì mỗi lần thằng đần nhà ngươi gây chuyện thì hậu quả lúc nào cũng nghiêm trọng hơn thế gấp vạn lần đấy…!]
‘Gây chuyện gì cơ chứ, tôi có làm gì đâu.’
[Nhìn cái bản mặt ngươi lúc này là ta biết thừa rồi. Đời nào ngươi chịu để yên chứ!]
Thì đúng là vậy thật.
Việc để yên cho một tên khốn hành xử như thế là điều không thể dung thứ.
Phải dạy cho gã một bài học nhớ đời mới được.
“Tiểu thư, tôi xin phép rời đi một lát được không?”
“…”
“Dù sao thì vị kia dường như cũng chẳng mấy quan tâm đến việc tôi có ở đây hay không.”
Grey quan sát gương mặt anh một lát, rồi ánh mắt cô bỗng chốc dao động.
Một nụ cười dần lan rộng trên khóe môi cô nàng.
“Được rồi, ngươi đi đi.”
… Cứ như thể cô nàng đã đi guốc trong bụng anh, biết thừa anh đang tính toán điều gì vậy.
Carlyle mỉm cười đáp lại rồi cúi đầu.
Anh bước đi với những bước chân vô cùng nhẹ nhàng. Dù đối với Thánh Kiếm đang đeo trên lưng anh, sự nhẹ nhàng này chỉ càng làm tăng thêm nỗi bất an vô hạn mà thôi.
Nơi anh hướng đến chính là xưởng chế tạo của Letty.
“Ủa, có chuyện gì thế? Cây đao katana cậu gửi sửa lần trước vẫn chưa xong đâu…”
“Không ạ. Chuyện đó để sau đi, tôi đến đây là vì có một món đồ khác muốn nhờ cô chế tạo.”
“Hử? Món gì thế?”
“Thuốc ạ. Một loại dược phẩm đặc biệt, chế tạo có hơi phức tạp một chút.”
Xét đến hiệu quả mà nó mang lại thì đúng là có chút phức tạp thật.
Nó không mang lại hiệu ứng gì quá ghê gớm, nhưng tác dụng của nó thì lại vô cùng… biến thái.
“Thế sao? Thuốc gì vậy?”
“Tôi có biết một người cực kỳ, cực kỳ thích phụ nữ.”
“… Khoan bàn đến lý do cậu đột ngột nhắc đến chuyện đó. Thế rồi sao?”
“Tôi muốn tặng cho người đó một món quà.”
“Quà ư?”
Đúng vậy, là một món quà.
Một món quà giúp gã khắc cốt ghi tâm một bài học đường đời.
Để nhận ra lỗi lầm của bản thân, không có phương pháp nào tuyệt vời hơn là đặt mình vào vị trí của đối phương.
“Nếu gã đã thích phụ nữ đến thế, tôi nghĩ tại sao không để gã tự mình trải nghiệm xem cảm giác làm phụ nữ sẽ như thế nào nhỉ.”
“?”
◆
