◆
Những Ma Tháp Chủ cư ngụ tại tầng cao nhất của Ma Tháp là những kẻ khiến thế nhân phải thống nhất chung một lời đánh giá: Tuyệt đối đừng dây dưa với họ.
Đừng nhìn, đừng nói chuyện, và cũng đừng để họ hiện diện trong tâm trí. Bởi chắc chắn sẽ chẳng có kết cục gì tốt đẹp cả.
Và lúc này, những tiếng ồn quái dị vọng ra từ tầng cao nhất của Hồng Ma Tháp rõ ràng là minh chứng đanh thép nhất củng cố thêm cho cái danh tiếng ấy.
“…Tháp Chủ sao lại thế kia?”
Với quầng thâm đen xì in hằn dưới mắt, một thư ký thẫn thờ cất tiếng hỏi.
Tầng cao nhất của Ma Tháp và phòng thư ký nơi họ làm việc được tách biệt vô cùng nghiêm ngặt. Hệ thống cách âm hay bất cứ thứ gì khác đều vô cùng hoàn hảo.
Thế nhưng, xuyên qua tất cả những rào cản đó, tiếng la hét văng vẳng vọng tới từ đằng xa lại vô cùng ấn tượng.
Nghe những tiếng gào thét muôn hình vạn trạng kiểu như ‘Thế quái nào cơ chứ’, ‘Không, chuyện này không thể nào xảy ra được’, ‘Đến mình còn chẳng làm được mà’, ‘Con người làm sao có thể làm được chuyện đó cơ chứ’, ‘Mẹ kiếp’, một thư ký tiền bối nhún vai đáp lời.
“…Ai biết? Nghe đồn là thứ không nên được giải mã lại bị phá vỡ rồi.”
“Hả?”
“Thì đề tài nghiên cứu bấy lâu của ngài ấy đó.”
“À, ‘Tinh lệ’ sao?”
Ở Hồng Ma Tháp, đó cũng là một món đồ khá nổi tiếng. Bảo vật của Ma Tháp từng phải nhượng lại cho Hoàng đế Đế quốc do khuất phục trước vũ lực. Bởi lớp mật mã đã bị thất truyền nên dạo gần đây, việc tìm ra cách khôi phục nó chính là đề tài nghiên cứu của Hồng Ma Tháp Chủ.
“Nghe nói hôm qua lớp mật mã đó đột nhiên bị giải mã rồi. Ngài ấy cảm nhận được điều đó thì phải?”
“…Làm thế nào mà ngài ấy lại biết được lớp mật mã của món đồ đang nằm ở Đế quốc đã bị giải mã chứ?”
“Ngài ấy là Tháp Chủ mà. Một trong những đỉnh cao của ma pháp. Với lại vốn dĩ chính ngài ấy…”
Lời giải thích của cô thư ký chợt đứt đoạn. Thực ra thì có thế nào cũng chẳng sao.
“—Thư ký—!”
“Ái, giật cả mình.”
Bởi lời giải thích còn dang dở của cô đã được ‘cái đầu rồng’ khổng lồ vừa phá vỡ cánh cửa xông vào nói thay rồi.
Rồng. Đỉnh cao nhất trong tất cả các sinh mệnh thể ma lực. Chỉ bằng một hơi thở cũng có thể xóa sổ cả một thành phố, một trong những tồn tại đứng trên đỉnh cao của mọi ma pháp.
“Lập tức liên lạc đi! Ta phải đến bờ bên kia đại lục một chuyến! Xử lý hậu quả giúp ta nhé!”
“…Tháp Chủ, ngài mà ra ngoài với bộ dạng đó thì quân đội có xuất kích để thảo phạt cũng hoàn toàn hợp pháp đấy ạ.”
“À đúng rồi.”
Ma lực cuồn cuộn nổi lên xung quanh con rồng đang hùng hổ, và rồi một luồng sáng lóa mắt lập tức quét qua thân thể ấy. Ngay sau đó, hiện ra trước mắt là một mỹ nữ dáng người cao ráo, toàn thân bao phủ bởi một màu đỏ rực.
Đôi mắt đỏ, mái tóc đỏ, chiếc váy đỏ. Cô vừa nghiến răng kèn kẹt vừa bước vào phòng thư ký, vơ lấy chiếc túi của mình rồi khoác vội lên vai.
…Đường đường là chủ nhân của Ma Tháp mà lại chẳng có lấy một tùy tùng, chỉ ra ngoài với trang phục nhẹ nhàng thế này quả thực cũng đáng nể thật.
“Nhưng mà, ngài bảo đi là đi đâu cơ ạ?”
“Đế quốc!”
Con rồng đỏ… Hồng Ma Tháp Chủ vừa hậm hực vừa nói tiếp.
“Ta phải tận mắt xem thử kẻ nào lại dám làm được cái chuyện mà ngay cả ta cũng chưa làm được!”
◆
- Gear Info
◆ Tinh Lệ
Là sợi dây chuyền được đính viên bảo thạch có khắc huyết ấn của năm vị Ma Tháp Chủ. Được chế tác bằng cách tinh luyện loại kim loại thu thập từ một dị thứ nguyên bí ẩn, nó có khả năng phát ra nguồn ma lực gần như vô hạn.
Cung cấp ‘Xúc tác ma lực’ có thể liên tục bổ sung thêm công năng.
▶ Khi kích hoạt, nhận được nguồn ma lực vô hạn trong 3 giây.
- Skill Info
◆ Giáng Thần
Thực thể hóa ý thức ẩn chứa bên trong Thánh Kiếm lên cơ thể người thi triển.
▶ Nếu không có nguồn ma lực khổng lồ tiếp ứng từ trước, có thể sẽ xảy ra tác dụng phụ. Xin hãy chú ý!
Carlyle đưa mắt nhìn bảng thông báo hiện lên trước mặt với vẻ đầy hoài nghi.
Lời giải thích về Tinh Lệ thì còn có thể tạm chấp nhận. Vốn dĩ nó hoàn toàn trùng khớp với công năng mà anh vẫn nhớ. Thế nhưng, vấn đề nằm ở cái kỹ năng vừa được mở khóa trên thanh Thánh Kiếm này.
Ý thức ẩn chứa bên trong Thánh Kiếm chắc chắn là Grey, vậy việc ‘thực thể hóa’ nó lên cơ thể anh mang ý nghĩa gì?
[Ta đoán rằng, điều này có nghĩa là ta có thể mượn cơ thể ngươi để hoạt động.]
“…Hừm.”
Tóm lại là, vừa vặn 3 giây, Thánh Kiếm có thể sử dụng cơ thể anh sao.
‘…’
[…]
Carlyle và Thánh Kiếm chìm vào im lặng. Sử dụng chung một cơ thể và để hai tinh thần trộn lẫn vào nhau à.
[Tốt thì vẫn là tốt thôi đúng không? Cứ coi như ngươi vừa có thêm một phương thức để dùng trong tình huống nguy cấp là được.]
“…Nếu mọi chuyện kết thúc đơn giản như vậy thì tốt quá.”
[Hửm?]
“Ở Ma Tháp từng phát triển một loại năng lực tương tự. Một vị Ma Tháp Chủ không muốn chết già đã theo đuổi sự trường sinh bất lão bằng cách giữ nguyên ý thức và chỉ hoán đổi cơ thể. Theo kiểu chuyển dời tinh thần của bản thân sang cơ thể người khác ấy.”
[Chuyện đó ta mới nghe lần đầu đấy. Rồi sao nữa?]
“Ý thức của người khác và ý thức của bản thân dung hợp với nhau, cuối cùng dẫn đến phát điên.”
[…]
“Nghĩa là nếu không cẩn thận, tôi và cô cũng có thể bị ‘trộn lẫn’ đấy. Tốt nhất là không nên lạm dụng bừa bãi đâu.”
[…Chuyện đó quả thực đúng như vậy.]
Chẳng biết sẽ xảy ra loại tác dụng phụ nào. Anh cảm thấy tốt nhất là nên sử dụng nó một cách cẩn trọng hết mức có thể.
‘Nhưng mà.’
Không phải ai khác mà chính là kỹ năng có thể mượn cơ thể để giáng lâm ‘người mạnh nhất nhân loại’ trong chốc lát. Trong tình huống nguy cấp chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều.
“…”
Không, khoan đã. Nghĩ lại thì, vốn dĩ có lý do gì để sử dụng thứ này cơ chứ?
Tình hình hiện tại là anh có thể tùy ý biến đổi hình dạng của Thánh Kiếm. Chẳng qua là bị giới hạn bởi việc thiếu hụt ma lực mà thôi. Vậy nếu có một trang bị cung cấp nguồn ma lực ‘vô hạn’ như Tinh Lệ, thì chẳng phải có thể trực tiếp thực thể hóa người này luôn sao.
Nếu đã vậy thì làm thử xem sao. Dù sao thì đánh sắt phải nhân lúc còn nóng.
“Bắt đầu đây, dũng sĩ!”
[…Được, làm thử đi.]
Ở một nơi không người, anh hừng thực quyết tâm và kích hoạt Tinh Lệ. Làn sương mù chói lóa quấn lấy cơ thể Carlyle. Nguồn ma lực khổng lồ cuồn cuộn chảy qua mạch ma lực đã được đả thông bên trong cơ thể anh, rồi trút toàn bộ vào Thánh Kiếm.
Hình ảnh anh mường tượng trong đầu là dũng sĩ với cơ thể hoàn chỉnh…!
[…]
“…”
Và kết quả xuất hiện ngay lập tức sau đó. Carlyle và dũng sĩ đồng loạt câm nín.
“…Ơ.”
[…]
Là một bàn tay. Bàn tay người.
Thanh Thánh Kiếm Carlyle đang cầm đã biến thành một bàn tay người xanh lè đang lơ lửng giữa không trung. Cái cách Carlyle đang nắm chặt lấy nó tạo ra một cảm giác tựa như đang bắt tay với một cổ tay bị chặt đứt vậy.
…Nhìn qua là biết, đây chính là bàn tay của dũng sĩ.
“…Ơ, chuyện là.”
Còn chưa kịp nói gì, bàn tay xanh lè của dũng sĩ đã vung lên tát Carlyle một cú.
[Ngươi đùa ta đấy à!]
“Đâu phải lỗi của tôi chứ!”
…Ngay cả Tinh Lệ được cho là cung cấp ma lực gần như vô hạn cũng chỉ có thể khó khăn lắm mới tái tạo được một bàn tay của dũng sĩ. Rốt cuộc thì con người này là loại quái vật cỡ nào cơ chứ…
[…Tạm thời trong lúc nguy cấp thì cứ dùng cơ thể ngươi làm vật trung gian vậy.]
‘…Tôi hiểu rồi.’
Sau khi đạt được thỏa thuận như vậy, Carlyle vừa xoa xoa bên má đang đỏ ửng vừa bước đi. Hôm nay là ngày Siona dẫn theo anh và Grey tiến hành cái chuyến ‘Ngoại khóa thực hành’ gì đó một cách chính thức. Phải đến điểm hẹn thôi.
‘Mà khoan đã.’
Carlyle đưa mắt nhìn quanh rồi gãi gãi má.
‘Mức độ này thì quá là lộ liễu đến mức chẳng buồn cười nổi nữa rồi.’
Nơi họ đang sải bước lúc này chính là khu chợ đen nằm ở phía sau Đế đô. Một nơi nhung nhúc đủ các thể loại lính đánh thuê, lũ buôn lậu vũ khí, sát thủ đánh thuê… và muôn vàn những tên tội phạm khác.
Ở một nơi như thế, Grey và Carlyle đang dạo bước dưới sự dẫn dắt của Siona. Trong số những ánh mắt từ xung quanh phóng tới chỗ họ, chẳng có lấy một ánh mắt mang theo thiện ý.
Giữa một nơi lúc nhúc toàn những kẻ sống dưới đáy xã hội và đám người chẳng khác nào chuột cống, việc những người toát lên vẻ quý phái ngút ngàn như Grey và Siona đi lại chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý, kể cả có muốn hay không.
…Dù nhìn nhận ở góc độ nào đi chăng nữa, đây không phải là nơi giáo sư nên đích thân dẫn học viên tới. Rõ ràng là cô dẫn theo vì có chuyện cần làm rồi.
‘Lại còn để cô Vespa và hoàng nữ ở lại nhà nghỉ nữa chứ.’
Chẳng hiểu sao lại chỉ dẫn mỗi anh và Grey theo, chắc chắn là có lý do cả.
“…Giáo sư Siona. Đây là ngoại khóa thực hành đúng không?”
“Thì đây cũng là hiện trường, lại học hỏi được thứ gì đó chẳng phải sao. Thế không gọi là ngoại khóa thực hành thì là gì?”
“…”
Cãi lý thì chẳng ai bằng. Giữa lúc Carlyle buông một tiếng thở dài não nề, Siona chậm rãi dừng bước.
Một khu nhà bỏ hoang nằm ở rìa ngoài cùng của chợ đen. Ngay cả trong bầu không khí tối tăm và ẩm thấp của khu chợ, đây vẫn là nơi ảm đạm nhất. Những tòa nhà hoang tàn đến mức khiến người ta phải tự hỏi liệu có ai sống ở đây không, chỉ phảng phất mùi nấm mốc nồng nặc.
“Bắt đầu từ bây giờ, chúng ta sẽ lục soát quanh đây.”
Siona cất tiếng với giọng điềm nhiên.
“Cô bảo lục soát sao, là tìm thứ gì cơ?”
“Máu, xác chết, bất cứ thứ gì mang tính bạo lực cũng được, chúng ta phải tìm ra tất cả.”
“…”
“Bởi có bằng chứng cho thấy đây là sào huyệt của những kẻ sùng bái ác ma.”
“…”
“Ưm… Thực ra tôi cũng không hy vọng gì nhiều đâu. Bọn chúng vốn dĩ hoạt động ngầm rất cẩn trọng mà. Hôm nay mới là ngày đầu tiên, chỉ cần tóm được manh mối nào đó tàm tạm là tôi đã thấy mãn nguyện rồi.”
Kẻ sùng bái ác ma cái khỉ gì chứ. Bảo là ngoại khóa thực hành cơ mà. Bảo là kiểu gì cũng học được thứ gì đó cơ mà. Rốt cuộc là học cái gì chứ? Học cách mất niềm tin vào Siona và Hồng y Xám sao?
“Giải quyết nhanh rồi về thôi.”
Grey có vẻ cũng cạn lời, cô buông tiếng thở dài rồi lững thững bước vào trong khu nhà bỏ hoang. Nếu là người bình thường thì ắt hẳn sẽ cảm thấy sợ hãi ít nhiều, thế nhưng trong đôi mắt cô lúc này tuyệt nhiên chẳng có gì khác ngoài sự chán chường.
Quả nhiên là tiểu thư của chúng ta. Chẳng những không biết sợ mà dường như còn đánh mất luôn cả nhân tính rồi…
[…Kết luận có vẻ hơi lạ nhỉ?]
Mặc kệ thanh Thánh Kiếm đang lải nhải chất vấn, Carlyle cũng cất bước tiến vào khu nhà bỏ hoang. Và mong muốn của Grey chắc chắn sẽ sớm được đáp ứng thôi. Bởi vì kết quả sẽ sớm xuất hiện.
“…Hừm.”
Carlyle dừng chân trước một căn nhà hoang. Một căn nhà tạo cảm giác to lớn dị thường so với những căn nhà khác. Mặc dù bên trong chẳng có chút hơi hám nào của con người, hệt như những căn nhà khác.
‘Có cảm giác gì đó rồi đây?’
[Ở điểm nào cơ?]
‘Theo tập tính của lũ đó, đa phần chúng sẽ dùng một căn nhà khổng lồ như thế này làm vỏ bọc, rồi đào một cái hang lớn dưới tầng hầm. Hệt như bọn chuột chũi ấy.’
[…Quả thực là như vậy, nhưng bằng chứng nào chứng minh căn nhà này chính là nơi đó chứ?]
‘Nó hoàn toàn trùng khớp với kích thước mà chúng thích. Bọn chúng đặc biệt ưa chuộng những căn nhà có kích cỡ tầm này.’
[…Cái gì cơ?]
‘Vị trí thì nằm trơ trọi một mình ở tít phía rìa ngoài, mặt dốc này cũng rất lý tưởng để đào sâu xuống nữa chứ?’
Chỉ cần liếc qua là biết ngay. Anh đâu phải mới truy lùng lũ này một hai ngày. Bởi vòng lặp nào cũng phải vật lộn với chúng nên giờ anh đã nắm rõ sở thích của lũ đó đến mức nhắm mắt cũng có thể chỉ ra…
“Carlyle? Cậu tìm thấy gì rồi sao?”
“Ừm, chỗ này có vẻ hơi khả nghi.”
“…Hừm, trong mắt tôi thì chẳng thấy có gì đặc biệt cả, chỗ nào…”
Còn chưa để Siona nói hết câu.
—!!!!!
…Căn nhà Carlyle vừa chỉ điểm đã sụp đổ hoàn toàn. Chỉ bằng một đòn tấn công của ai đó, cả tòa nhà đổ sập xuống tạo ra tiếng nổ đinh tai nhức óc cùng những đám mây bụi mịt mù xung quanh.
“…”
“…”
Carlyle và Siona ngơ ngác nhìn Grey, kẻ vừa gây ra chuyện đó. Cô vừa thu lại nắm đấm tàn phá bức tường.
“Đa số những lời tên này nói đều đúng mà.”
“…”
“Thay vì tốn thời gian suy xét lý do thì thà cứ đập thử một nhát còn hơn.”
“…Không, nhưng dù sao thì dũng sĩ à. Cô có vẻ hơi nóng vội quá rồi đấy.”
“Thì đã sao.”
“…”
“Vì ta muốn về nghỉ ngơi sớm nên giải quyết nhanh chóng thôi. Chúng ta cần tìm cái gì bên trong này nữa?”
Quả nhiên là tiểu thư của chúng ta. Tính tình nóng nảy đến mức mất luôn cả khái niệm về sự chừng mực…
[…Làm một lần thôi nhé.]
