◆
“…”
“…”
Felix và Grey đồng loạt chớp mắt.
Carlyle đột ngột xông vào khiến cả hai đều lộ rõ vẻ không biết phải phản ứng ra sao.
“Chà, xin lỗi vì tôi đến trễ nhé! Mắt tôi nhìn đêm hơi kém, thành ra cứ đi lạc mãi.”
Vừa nói ra những lời tỉnh bơ, ánh mắt Carlyle vừa dừng lại ở đầu ngón tay Grey.
…Vẫn còn chút một sự run rẩy nhè nhẹ.
[Đúng như dự đoán.]
‘…Rốt cuộc ở đây đã xảy ra chuyện gì vậy.’
[Ngươi có những điều không muốn kể cho kẻ khác, thì ta hiển nhiên cũng phải có một hai chuyện như thế chứ.]
‘…’
Carlyle lặng lẽ gật đầu.
‘Tôi hiểu rồi.’
[…Hửm?]
‘Tôi sẽ không cố đào sâu chuyện đó đâu. Nhưng sau này nếu có thể, xin cô nhất định hãy nói cho tôi biết nhé.’
[Bảo là không đào sâu mà thế là có ý gì hả.]
‘Vì nếu là chuyện khó khăn thì tôi phải giúp cô chứ. Đó là việc của tôi mà.’
Hỗ trợ dũng sĩ cả về vật chất lẫn tinh thần.
Đó là trọng trách gắn chặt với Carlyle.
Nếu người này gặp phải chuyện khó khăn, anh đã quyết tâm sẽ dốc hết sức mình để giải quyết. Như anh vẫn luôn làm từ trước đến nay.
[…]
Từ bên trong Thánh Kiếm vọng lên một tiếng thở dài não nề.
Một tiếng thở dài chất chứa sự cam chịu sâu sắc, tựa như đang muốn nói “Cái tên này lại bắt đầu rồi đây.”.
[…Cái sự thiếu tự giác của ngươi lúc nào cũng khiến ta rùng mình đấy.]
‘Hả?’
[Không có gì. Thay vì thế, ngươi mau làm cái việc vừa bảo đi thì hơn.]
Trước lời nói có vẻ như đang vội lảng sang chuyện khác của Thánh Kiếm, Carlyle khẽ nghiêng đầu nhưng vẫn kéo cửa sổ hệ thống ra trước mắt.
Xem nào.
Nếu là những gì anh có thể làm lúc này.
- System Message
▶ Sử dụng ‘Quyền ra lệnh’ lên đối tượng ‘Grey’!
▶ ‘Cảm xúc tiêu cực’ của đối tượng bị xóa bỏ.
▶ Đối tượng sẽ chịu ảnh hưởng mạnh mẽ từ lời nói của bạn.
…Cỡ này chắc là đủ rồi.
“Tiểu thư.”
Vừa lên tiếng, anh vừa sử dụng Quyền ra lệnh, và có thể thấy sự run rẩy còn sót lại trên đôi tay Grey đã biến mất ngay tức khắc.
“…”
Đôi mắt của Grey cũng mở to ngạc nhiên.
Bởi lẽ, trải nghiệm những ‘thứ tồi tệ’ đang đeo bám trong cơ thể bỗng chốc tan biến sạch sẽ thế này là lần đầu tiên cô trải qua.
“Xin tiểu thư lượng thứ. Có vẻ lần này tôi lại trượt mất rồi.”
“…”
Trước câu nói tiếp theo, Grey cũng chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra nên chỉ biết chớp mắt.
“Việc xử lý chậm hơn bình thường một chút rồi. Lần này tôi lại quên khuấy mất chuyện tiểu thư định để chừa lại con cuối cùng giống như lúc chúng ta cùng nhau huấn luyện thực chiến.”
…Làm gì có chuyện đó.
Ngay từ đầu hai người họ đã chưa từng cùng nhau huấn luyện thực chiến.
Anh đang nói những lời mà cô chưa từng nghe qua bao giờ.
“…”
Tuy nhiên, khi nhận ra Hồng y Felix đứng phía sau vẫn đang âm thầm quan sát dáng vẻ của mình, Grey chợt bừng tỉnh.
Bởi vì chính cô cũng đã lờ mờ đoán được tại sao Carlyle lại thốt ra những lời ấy.
“…Muộn rồi đấy. Ngươi vẫn còn chậm chạp lắm.”
Cô cất lời.
Cứ như thể, bình thường cô vẫn luôn trải qua một trình tự cố tình chừa lại một con để ‘thử thách’ Carlyle theo cách này vậy.
Anh đã ngay lập tức bịa ra một cái cớ để chứng minh rằng việc cô không kết liễu con Ghoul lúc nãy chẳng phải vì ‘cứng đờ người sợ hãi’, mà là vì một lý do khác.
…Chí ít là trên bề mặt, nó đã xóa sạch mọi sơ hở để Hồng y Xám có thể đào sâu soi mói.
Một nụ cười nở rộ trên khuôn mặt Carlyle.
Ngay sau đó, chất giọng vui vẻ lại vang lên từ miệng anh.
“Hình như vẫn còn nữa đấy, tiểu thư. Mong cô dẫn đường cho!”
“…”
“Tiểu thư?”
“Ồn ào quá.”
À, trở lại rồi.
Lắng nghe chất giọng gắt gỏng bật ra như mọi khi, nụ cười trên mặt Carlyle càng thêm phần rạng rỡ.
“Đừng có chỉ tay năm ngón bảo ta phải làm gì. Đồ vô dụng như ngươi.”
“…”
Phải rồi.
Đúng vậy, Grey thì phải như thế này mới đúng.
Một câu nói nồng nặc mùi vị ngang ngược vô cùng quen thuộc với Carlyle…
Tuy nhiên.
“Theo ta. Ta mở đường đây.”
“Rõ!”
Cùng với câu nói ấy, hình bóng Grey lao vút lên phía trước, mang theo một cảm giác đáng tin cậy đến lạ kỳ.
◆
Vừa vung kiếm chém gục bầy Ghoul đang ùa tới trước mặt, Grey vừa liếc nhìn Carlyle đang lững thững theo ngay sát phía sau.
Một khi đã lấy lại được sự điềm tĩnh, mấy con Ghoul cỏn con này hoàn toàn chẳng phải là mối đe dọa với cô.
Đám Ghoul với số lượng đủ khiến ngay cả những kỵ sĩ chính quy cũng phải thét lên kinh hãi, giờ đây chỉ là những đối thủ nhẹ ký mà cô có thể thản nhiên nghiền nát ngay cả khi trong đầu đang chậm rãi nhấm nháp lại chuyện vừa xảy ra.
“Hoàng nữ điện hạ, nếu người thấy khó chịu thì tôi có một cách thở rất tốt đây ạ. Trước tiên người hãy hít vào trong ba giây.”
Đó là dáng vẻ anh đang đón lấy hoàng nữ từ tay hồng y, rồi không ngừng dỗ dành để cô bé không bị hoảng sợ giữa hoàn cảnh chiến đấu đầy cấp bách này.
“…”
Phải nói sao nhỉ.
Nếu là bình thường, hễ thấy anh chạy đến chỗ người khác mà bày ra bộ dạng đó, chắc chắn cô đã lập tức cảm thấy chướng mắt rồi.
Nhưng riêng lần này thì là ngoại lệ.
‘…Lại nữa rồi.’
Cô lại được anh giúp đỡ.
Cô suýt nữa đã phơi bày sơ hở ngay trước mặt Hồng y Xám.
Thực ra, nói là suýt phơi bày sơ hở thì chưa đủ. Hơn thế nữa, vừa rồi thực sự suýt chút nữa đã gặp nguy hiểm.
Bởi vì một dũng sĩ nắm giữ Thánh Kiếm lại suýt để cho mấy con Ghoul rác rưởi tấn công trúng.
Nếu xét đến sức nặng của danh hiệu dũng sĩ mà cô đang gánh vác, thì đó quả là một vết nhơ không hề nhỏ.
Cô thầm cười giễu chính mình.
‘…Yếu đuối thật.’
Một khi đã nắm lấy Thánh Kiếm, mọi yếu tố có thể gây cản trở trong chiến đấu đều phải bị cắt đứt.
Cô là người bảo hộ nhân loại. Luôn luôn phải đưa ra những quyết định đúng đắn nhất.
Cảm xúc và suy nghĩ chỉ khiến con người ta trở nên yếu đuối.
Thứ duy nhất cô cần làm là đưa ra quyết định.
Xét trên phương diện đó, hành động vừa rồi của cô hoàn toàn chẳng ra dáng dũng sĩ chút nào.
Chỉ vì mấy mảnh ký ức quá khứ đè nặng mà không thể nhấc nổi thanh kiếm.
“…”
Giữa lúc miên man với những suy nghĩ ấy, ánh mắt cô lại một lần nữa liếc về phía Carlyle.
Thế nhưng, rẽ sang một hướng khác biệt.
- Tiểu thư.
Ngay khoảnh khắc cô trở nên yếu mềm như vậy, vừa lúc cái tên này lao tới cất tiếng gọi.
Trong chớp mắt.
Mọi thứ đã ổn thỏa trở lại.
Cứ như thể cô đang có chút dựa dẫm vào anh về mặt tinh thần vậy…
‘…Nực cười.’
Cô lập tức đá văng cái giả thuyết vừa lóe lên trong đầu xuống tận cùng tâm trí.
Cơn tức giận trào dâng.
Phụ thuộc sao?
Cô mà lại đi phụ thuộc vào một kẻ như thế này ư?
Dũng sĩ là tồn tại phải che chở và bao bọc cho tất cả mọi người. Một sự tồn tại luôn phải ngự trị ở đỉnh cao.
Vậy mà dù cho anh có thường xuyên giúp đỡ cô đi chăng nữa, việc cô nảy sinh thứ cảm xúc đó với một kẻ vô danh tiểu tốt như thế này liệu có nghe lọt tai nổi không.
“…”
Lần thứ ba.
Grey lại liếc nhìn Carlyle.
Anh vẫn đang bám rịt lấy hoàng nữ, cố gắng dời sự chú ý của cô bé đi chỗ khác.
Để lại cho cô cái công việc dọn dẹp đám Ghoul dơ bẩn, còn anh thì chỉ chăm chăm lo cho bên đó.
Cơn tức giận vừa mới bùng lên ban nãy, chẳng hiểu sao lại có cảm giác càng lúc càng sục sôi mãnh liệt hơn…
“Tiểu thư?”
Carlyle bất chợt ngước lên, chạm thẳng ánh mắt với cô.
“…”
Hừm.
Nhìn chằm chằm quá mức rồi sao.
Trong lúc Grey còn đang e ngại chạm mắt, thì…
“Cô có chuyện gì sao?”
Carlyle cất tiếng hỏi cùng với nụ cười hiền hậu quen thuộc.
“Có phần nào cần tôi giúp không?”
“…Trông ta giống đang cần giúp đỡ lắm sao?”
Tự dưng cảm thấy mất mặt, cô bực dọc buông lời cộc lốc. Có lẽ nếu là kẻ khác thì đã luống cuống chẳng biết phải phản ứng sao trong tình huống này rồi.
Thế nhưng, Carlyle đáp lời với vẻ mặt không hề biến chuyển, cứ như thể đã quá quen thuộc.
“Vâng, tôi biết chứ. Nhưng chỉ cần tiểu thư cần, tôi sẽ luôn sẵn sàng giúp đỡ mọi lúc mọi nơi.”
“…”
“Nếu có gì bất tiện, cô cứ nói cho tôi biết. Dù tôi luôn tin tưởng tiểu thư nhất định sẽ vượt qua mọi chuyện, nhưng dù sao tôi tồn tại cũng là để hỗ trợ tiểu thư mà.”
“…”
…Cái tên này, đúng là.
Rốt cuộc là sao chứ.
Bất cứ lúc nào, hễ cô vừa manh nha bực bội đôi chút, anh lại xuất hiện theo cách này và tự tiện cởi trói cho những cảm xúc của cô.
Y hệt như anh đang nắm trong tay một cuốn bí kíp dỗ dành, ép buộc cô không thể nào khó chịu với anh được vậy.
“…Ta không thấy bất tiện gì cả.”
Grey càu nhàu đáp rồi ngoảnh mặt đi.
Cơn cáu gắt trào dâng lúc nãy, chẳng biết tự khi nào đã lắng xuống hoàn toàn. Trả lại sự bình yên tuyệt đối trong lòng cô.
“…”
Không.
Không phải là bình yên hoàn toàn.
Nhịp tim đang đập nhanh hơn một chút.
Sau khi đối diện với nụ cười của Carlyle ban nãy.
‘Hừ.’
Cô khẽ hừ lạnh, đưa tay vuốt tóc.
‘…Đừng có nực cười thế.’
Chỉ là trạng thái hưng phấn kéo dài do chiến đấu liên tục mà thôi.
Bản thân cô, quyết không phải là kẻ sẽ dễ dàng bị ba cái trò của tên đó thao túng.
Cứ như vậy, Grey dốc sức gạt phăng sự hiện diện của Carlyle ra khỏi tâm trí.
“…”
Tuy nhiên.
Ngay tại nơi đó, vẫn còn một người đang mang theo suy nghĩ hoàn toàn trái ngược với cô.
Ánh mắt của Felix dán chặt vào Carlyle.
Không ngừng nghỉ.
Cho đến tận khi toàn bộ bầy Ghoul bị tiêu diệt sạch sẽ và bọn họ bước ra khỏi hang động.
Vẫn cứ đăm đăm như thế.
“Hừm.”
Có lẽ.
“Bắt đầu… thấy hơi thèm muốn rồi đấy.”
Lời lẩm bẩm ấy, chắc chắn chẳng một ai nghe thấy.
◆
- System Message
▶ ‘Sự kiện chính: Tập kích’ đã hoàn thành!
▶ Sự kiện với ‘Hồng y Xám’ sẽ được tạo ra.
- System Message
▶ Đặc tính ‘Bạn đời của dũng sĩ’ được kích hoạt.
▶ Một phần ‘Danh sách cải tạo’ đã được cập nhật!
[ ★ Độ Tin Cậy 100% ]
▶ ‘Độ tin cậy’ của đối tượng ‘Grey’ đã đạt mốc 100%.
▶ Kể từ giờ, đối tượng sẽ đối xử với bạn đặc biệt hơn một chút!
▶ ‘Độ tin cậy’ sẽ được đổi thành một chỉ số khác!
[ ★ Quan Tâm 0% ]
▶ Phần thưởng sẽ được cung cấp!
- System Message
▶ ‘Thánh Kiếm’ có thể thay đổi hình thái.
▶ Sự kiện với Viện trưởng ‘Seer Whiteburn’ sẽ được thêm vào!
◆
