◆
Nếu phải dùng một tính từ để miêu tả về dũng sĩ, người ta có thể liệt kê ra đủ mọi mỹ từ trên đời, nhưng có một điều chắc chắn.
Đó không phải là một con người thích hợp để gắn cái mác “bất lực”.
Thế nhưng, ít nhất là ngay trong khoảnh khắc này, từ ngữ ấy lại hoàn toàn chuẩn xác.
Nét bại trận hiện rõ trên gương mặt dũng sĩ đen, nhưng ả thậm chí còn chưa kịp trút ra những cảm xúc đó thì các đòn công kích từ bốn phương tám hướng đã dồn dập đổ xuống.
Ma pháp, mưa tên, kiếm kích, quyền kình – tất cả những thứ đó quyện thành một “kỹ nghệ” tổng hòa…
Vốn dĩ, họ đều là những cá nhân sở hữu thực lực ở lĩnh vực riêng mà ngay cả dũng sĩ cũng phải kiêng dè đôi phần. Dù rằng xét về tổng lực đầu ra, dũng sĩ luôn ở trên đỉnh cao nhất khiến sự tồn tại của họ có phần lu mờ, nhưng đó là chuyện của trước kia.
Giờ đây, khi đã nắm trong tay nguồn cội cho phép dũng sĩ siêu nhân vung ra sức mạnh phi thường, họ đang dốc toàn lực trút xuống không chút giữ lại.
Một tồn tại mà ngay cả dũng sĩ sở hữu hai thanh Thánh Kiếm cũng không thể chống đỡ nổi, lúc này lại đang bị dồn ép đến nghẹt thở, không một kẽ hở.
Dưới những đòn tấn công dồn dập từ bốn phía, lớp phòng ngự tưởng chừng bất khả xâm phạm bấy lâu bắt đầu vỡ vụn. Sức chiến đấu từng đứng vững qua bao thử thách nay đã xuất hiện những vết rạn nứt.
Những con người bình phàm.
Đang từng bước bẻ gãy một bán thần.
“…”
Vẻ chật vật hiện sâu trên gương mặt dũng sĩ đen.
Dù ả là kẻ có thể phát huy sức mạnh vượt bậc ngay cả khi bị dồn vào thế bí, nhưng tình cảnh này thực sự là một nước cờ chiếu tướng không lối thoát.
Và điều khiến ả cảm thấy bất an nhất.
Chính là người đàn ông đang lặng lẽ nín thở ở đằng kia.
Vừa rồi anh còn tung hoành ngang dọc, giữ vững thế cân bằng trước ả, vậy mà lúc này lại nhắm nghiền hai mắt như thể đang điều hòa hơi thở.
Thoạt nhìn, tưởng như anh chỉ đang dừng lại nghỉ ngơi, nhưng với tư cách là kẻ vừa giao kiếm với anh, ả nhìn thấu tất cả.
Đó không phải là dưỡng sức, mà là đang chuẩn bị cho đòn kết liễu đoạn tuyệt sinh cơ.
Tựa hồ như muốn đặt một “dấu chấm hết” dứt khoát.
“Khực!”
Thế nhưng ngay lúc này, ả chẳng còn thời gian để bận tâm đến điều đó.
Dũng sĩ đen nghiến chặt răng.
Ả chưa từng nghĩ mình sẽ rơi vào thế hạ phong, nhưng khi cục diện đã đi đến bước đường này, ả buộc phải làm điều mà bản thân chưa từng muốn thực hiện.
Tuy không bằng Carlyle, nhưng trải qua vô số vòng lặp tích lũy kinh nghiệm, ả cũng nhanh chóng nảy ra một nước cờ để phá vỡ tình cảnh này.
“…!”
Giác quan của dũng sĩ căng tràn đến cực hạn, khuếch trương ra vô tận để tìm kiếm một “con người” duy nhất.
Thực chất, việc mở rộng nhận thức đến mức ấy chẳng tốn bao nhiêu thời gian.
Bởi trong tình cảnh hiện tại, việc xác định vị trí của con người mà ả đang tìm kiếm chẳng có gì khó khăn.
‘Tìm thấy rồi.’
Khoảnh khắc nhìn thấy Dahlia đang ngân nga câu hát bên trong quán rượu, đồng tử của dũng sĩ đen liền giãn ra.
Vốn dĩ đó là con người mà ả định để dành tới phút cuối cùng.
Điểm yếu chí mạng nhất của người đàn ông mang tên Carlyle Belfast. Sự tồn tại tựa như chiếc chìa khóa then chốt để nắm thóp và thao túng anh.
Thế nhưng, việc phải lôi thứ vũ khí dự định dùng đến cuối cùng ra ngay lúc này đã chứng minh ả đang tuyệt vọng đến mức nào.
Thân thể ả lập tức bị bao bọc bởi năng lượng Địa Ngục. Đối với một kẻ đã đạt đến cảnh giới này, khoảng cách không gian chẳng khác nào một bờ rào mỏng manh có thể vượt qua trong chớp mắt.
Chỉ cần lập tức nhảy qua đó, bắt lấy người phụ nữ kia…
“Tôi biết ngay cô sẽ làm thế mà.”
…là xong.
Ả đã tin như vậy.
Cho đến trước khi Carlyle bay vút tới ngay trước mặt, chĩa thẳng Thánh Kiếm vào cổ ả.
Và khi bốn mắt chạm nhau, ả lập tức cảm nhận được một điều.
…Người đàn ông này.
Đó là đôi mắt trống rỗng, đã buông bỏ tất cả.
Không còn vương vấn bất cứ điều gì, tựa như cuối cùng cũng sắp sửa hiện thực hóa cái kết cục mà anh đã không ngừng mường tượng bấy lâu.
Một ánh nhìn chỉ ngập tràn sự thanh thản, siêu nhiên.
Giữa lúc dũng sĩ đen mở to mắt nhìn trừng trừng vào anh, từ khóe môi Carlyle vang lên một thanh âm trầm tĩnh:
“Nếu đã vứt bỏ hết thảy nhân tính như thế, tôi biết chắc cô sẽ làm trò này.”
Nếu phải tìm một người thấu hiểu đến từng chi tiết nhỏ nhất về con người mang tên Grey Chasefield trong cõi đời này, thì chỉ có duy nhất mình anh.
Khi mọi chuyện đi chệch hướng, con người này sẽ giở trò gì, anh chỉ cần nhắm mắt cũng đã tỏ tường từ lâu.
Thế nên, anh mới chờ đợi. Chờ đợi chính khoảnh khắc ả thực hiện hành động này.
Một khi đã kết nối với “bên ngoài”.
Sơ hở sẽ lộ ra.
Thứ sức mạnh gần như bán thần liên tục tự hồi chuyển và duy trì bên trong Địa Ngục sẽ xuất hiện một kẽ hở.
Nói cách khác.
Chính khoảnh khắc này là cơ hội duy nhất để “giết chết” ả.
“…”
Đôi mắt của dũng sĩ trừng lớn.
Khả năng tư duy vượt xa giới hạn phàm nhân, tiệm cận với siêu trí tuệ, giúp ả ngay lập tức hiểu thấu mưu tính của Carlyle.
Khóe miệng ả nhếch lên thành một nụ cười vặn vẹo, hai hàm răng nghiến chặt.
Phải rồi, thế mới đúng.
Dù biết toàn bộ mưu kế đã bị phong tỏa hoàn toàn, dù biết số phận phải chết ngay tại nơi này đã cận kề trước mắt.
Ả tuyệt đối không van xin tha mạng, mà thứ lấp đầy trong đôi mắt kia chỉ có cơn cuồng nộ ngùn ngụt.
Dũng sĩ gầm lên:
“…Ngươi nghĩ mình cũng sẽ toàn mạng sao.”
Đúng thế thật.
Hành động anh sắp làm lúc này chẳng khác nào tự quẳng đi mạng sống của chính mình.
…Đồng quy vu tận.
Thế nhưng, thì sao chứ.
“…Ngay từ đầu tôi đã muốn làm thế này rồi.”
Biết nói sao đây.
…Dù là bên nào đi chăng nữa.
Một dũng sĩ đã mất trí đến nông nỗi này, hay một dũng sĩ đã hy sinh cả tính mạng để bảo vệ nhân loại.
Bất kể là ai.
Họ cũng đều là những tạo vật do chính tay anh nhào nặn nên.
Thế nên, anh phải chịu trách nhiệm đến cùng.
Vì chính anh đã đưa những thứ này đến với thế gian.
Thì chính anh sẽ là người gánh vác trách nhiệm đến phút chót.
“…Sống tiếp đôi khi cũng chỉ là đau khổ mà thôi.”
Lúc này, cơn đau dữ dội thiêu đốt toàn thân đã đạt đến mức khiến anh chẳng còn cảm giác gì nữa.
Đau đớn đến mức dù anh có muốn từ bỏ việc tiếp tục sống trên cõi đời này thì cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.
“…-”
Nhìn thấu ý định ấy, ánh mắt của dũng sĩ đen lay động.
Ả nhận ra từng lời anh nói ra từ nãy đến giờ không có lấy một nửa câu dối trá.
Người đàn ông này, thực sự.
Đang có ý định đồng quy vu tận cùng ả ngay tại nơi đây.
Năng lượng Địa Ngục bên trong cơ thể Carlyle bắt đầu cuộn trào.
Hệ thống năng lượng mà đối phương đang sử dụng và thứ anh đang vận hành vốn dĩ có cùng một bản chất cội nguồn.
Dù chỉ là trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.
Nhưng việc “kết nối” ngọn nguồn ấy lại để kích nổ toàn bộ là điều anh hoàn toàn có thể làm được.
Ngay sau đó.
“—!”
Một vụ đại bộc phát kinh hoàng quét qua toàn bộ khu vực.
◆
Vụ nổ càn quét qua cả một thế giới vốn đã vỡ vụn, khiến mọi thứ, kể cả chỗ đứng dưới chân họ, đều sụp đổ tan vỡ.
Những người sống sót nhờ vận dụng mọi biện pháp phòng hộ cất tiếng ho sặc sụa, chật vật phóng tầm mắt nhìn qua làn khói bụi.
“Anh ta đâu rồi?!”
Cùng với tiếng thét của Panhaima, ánh mắt của tất cả mọi người đều dồn thẳng về phía tâm vụ nổ.
…Có hai bóng hình con người đã hoàn toàn rách nát như những chiếc giẻ vụn.
“…”
Khuôn mặt Vespa trắng bệch, cô vội vã lao đến bên cạnh Carlyle để kiểm tra tình trạng của anh.
Bấy lâu nay cô đã chứng kiến anh mình đầy thương tích vô số lần, nhưng cảnh tượng trước mắt lúc này tàn khốc đến mức biến tất cả những lần trước thành không đáng kể.
Cô cảm nhận được bằng trực giác.
…Đây là vết thương chí mạng không có bất kỳ thứ gì có thể cứu vãn nổi.
“…Nghĩ cách đi, làm cái gì đó đi chứ!”
Từ miệng Panhaima phát ra tiếng hét xé lòng.
…Thế nhưng chẳng một ai có thể làm được điều đó. Tất cả chỉ biết lặng người nhìn xuống Carlyle.
“Ối… chà…”
…Cho đến khi một giọng điệu uể oải, hoàn toàn lạc quẻ với tình cảnh bi thương vang lên cắt ngang.
Cõng một người trên lưng, Asmodeus thong thả đáp xuống mặt đất với giọng điệu nhẹ tênh.
Từ trên lưng cô ta, Dahlia cất tiếng khóc thét thảm thiết:
“Anh ơi, anh Carlyle…!”
…Bỏ ngoài tai tiếng khóc ấy, Asmodeus đưa tay gãi đầu.
“…Uầy, điên thật chứ. Thắng thật luôn đấy à?”
Nhìn thấy “Dê Mẹ” đội chiếc vương miện gai trên đầu, khuôn mặt của tất cả mọi người đều ngơ ngác.
…Nói sao nhỉ.
Dũng sĩ đen chịu vết thương chí mạng, Carlyle cũng mang vết thương chí mạng, ngay cả hai Grey Chasefield cũng trọng thương đến mức không thể cứu vãn.
Nếu nói về một kết cục tồi tệ, thì đây hẳn là kịch bản tồi tệ nhất.
“Hóa ra anh muốn làm một màn thế này cơ đấy. Ừ ừ.”
…Cô ta hoàn toàn hiểu được.
Bởi sức mạnh là thứ không biết sẽ tha hóa lúc nào và ra sao. Chắc hẳn anh ta muốn một cái kết gọn gàng, tự mình gieo hạt giống thì tự mình thu dọn tất cả tàn dư.
Thế nhưng.
Ả là một ác ma.
Đôi mắt Asmodeus lóe sáng.
Ác ma vốn dĩ luôn đặt dục vọng của bản thân lên hàng đầu.
“Không đời nào.”
Nực cười thật đấy.
Đã xin phép ai mà dám tự tiện chết cơ chứ.
“Vẫn còn thở, bên kia là dũng sĩ nên kiểu gì cũng có cách, còn ông anh này… thì hiện tại vẫn chưa chết hẳn.”
Ả đưa mắt đảo quanh một vòng để kiểm tra tình hình.
Kế đó, ả vung tay vào hư không như thể đang tóm cổ áo của “thứ gì đó”.
…Ngay tức khắc, một người đàn ông đội mũ phớt như có phép thuật liền bị kéo bật ra từ trong lòng bàn tay ả.
“…Xin hãy giữ chút lịch sự đi, Asmodeus.”
“Bớt nói nhảm đi, lo mà hợp tác vào.”
Ả cười khẩy đáp lời:
“Đến lúc thực hiện lời hứa với ta rồi đấy.”
Đứng ở góc độ của ả mà nói.
Khó khăn lắm mới có được một vở kịch thú vị nhất thế gian ngay trước mắt, nếu để kết thúc thế này thì chẳng khác nào đánh rơi mất tấm vé vào xem.
“Kết cục của kẻ tên Carlyle Belfast kia, không thể khép lại theo cách này được.”
◆
