◆
Nhàm chán. Khó chịu.
Nếu để dũng sĩ đen tự đánh giá tình hình hiện tại, có lẽ ngoài những từ đó ra cô chẳng còn gì để nói.
Cô đã nắm trong tay sức mạnh để xoay chuyển mọi thứ theo ý mình, vậy mà người đàn ông duy nhất cô muốn chiếm đoạt lại chẳng có chút ý định nào chịu nghe lời.
‘…Thôi thì, uốn nắn lại cái nết một chút là được.’
Anh đã chết đi sống lại vô số lần nên dăm ba hình phạt thông thường có lẽ chẳng thấm vào đâu.
Nhưng chỉ cần cải tạo anh để trên cõi đời này, anh chỉ còn biết đến duy nhất mình cô là được.
Cô có đủ sức mạnh để làm điều đó.
Cứ mỗi lần anh không nghe lời, đem những kẻ anh trân quý ra giết sạch ngay trước mắt cũng là một ý hay.
Khiến họ chịu kết cục thảm khốc, khiến họ tha hóa, tóm lại có vô vàn cách để đập tan tâm trí của người đàn ông đó.
Anh là kẻ đã thấu suốt cả cách tự tiêu diệt tinh thần của chính mình nên sẽ không dễ dàng bị khuất phục, nhưng như thế lại càng có phong vị riêng.
Bởi đứng ở vị thế của một kẻ nắm giữ thời gian vô tận và sức mạnh vô biên, chuyện đó cũng chỉ là vấn đề vặt vãnh.
Nghĩ đến đó, dũng sĩ đen bắt đầu gom góp tử khí đen xung quanh, ngưng tụ vào lưỡi kiếm.
Đó là đòn đánh mà ngay cả kẻ mạnh nhất nhân loại cũng phải bị róc xương gọt thịt sau mỗi lần chạm kiếm. Trong mắt cô, giáng một đòn như vậy lên một kẻ phàm nhân chẳng khác nào sâu bọ có lẽ hơi quá tàn nhẫn.
Cơ mà, chết thì lại hồi sinh anh dậy, có sao đâu.
Vấn đề lớn hơn là anh dám không biết thân biết phận mà làm càn trước mặt người sẽ gắn bó vĩnh viễn cùng mình sau này. Cần phải cho anh nhận thức rõ ràng lại vị trí của bản thân mới được.
Tử khí phun trào dữ dội từ mũi kiếm.
Tập hợp của thứ ô uế tột cùng có thể khiến hiền giả thông tuệ nhất tha hóa trong chớp mắt, và quét sạch người anh hùng mạnh mẽ nhất chỉ bằng một đòn, ồ ạt phóng ra.
Năng lượng Địa Ngục chính là thứ sức mạnh vận hành những điều như thế.
Đó là thứ sức mạnh sinh ra từ sự phản hồi nguyên vẹn của mọi thứ tiêu cực nơi vật chất giới. Những thứ kinh hoàng sẽ không bao giờ biến mất chừng nào sinh linh có tri giác còn tồn tại.
Thậm chí khi một trận chiến nổ ra ngay bên trong Địa Ngục này, năng lượng tiêu cực sinh ra từ cuộc chiến ấy cũng sẽ phản hồi trọn vẹn về phía cô.
Đó là nguồn sức mạnh căn nguyên mà ngay cả dũng sĩ cũng không thể chống cự.
Và cũng chính vì thế.
Cảnh tượng diễn ra ngay sau đó mới phi lý đến mức không tưởng.
“—!”
Hai thanh kiếm va chạm rồi bị ‘bật ngược’ trở ra.
Một luồng xung lực cuồng bạo lan tỏa khủng khiếp đến mức hất văng mọi tàn tích của thế giới đổ nát xung quanh, thế nhưng.
Carlyle, người vừa trực tiếp va chạm, lại hoàn toàn lành lặn không một vết xước.
“—”
Biểu cảm trên gương mặt dũng sĩ đen bắt đầu xuất hiện những vết rạn nứt.
Tất nhiên, nếu chỉ đơn thuần là ngỡ ngàng thì trước đó khi giao chiến với dũng sĩ, việc đối phương phô diễn sức kháng cự vượt ngoài lẽ thường cũng từng khiến cô thoáng bất ngờ đôi lần.
Thế nhưng lần này lại khác.
Đây là nỗi ‘bất an’ bắt nguồn từ việc sự tự tin tuyệt đối vốn ngự trị trong cô đang bị nứt vỡ từ tận gốc rễ.
Không thể nào có chuyện đó được.
Đáng lẽ chỉ một đòn là phải nghiền nát đối phương rồi mới đúng.
…Vậy mà đối phương lại đỡ được.
“…”
Cô nghiến chặt răng chuẩn bị cho đòn kế tiếp.
Tử khí cuồn cuộn nạp đầy vào thanh kiếm. Kiếm cương giáng xuống như sấm sét, nổ tung ngay tại vị trí Carlyle đang đứng.
Mặt đất nơi chân anh vừa chạm nổ tung hoàn toàn. Dưới xung lực khủng khiếp ấy, ngay cả mảnh tàn tích hiếm hoi còn giữ được hình dạng của thế giới cũng vỡ vụn tan tành.
Thế nhưng.
Dù vậy.
…Lần này cũng thế.
Carlyle vẫn bình an vô sự.
Không chỉ đơn thuần là lành lặn, anh còn luồn lách qua kẽ hở của đòn tấn công, di chuyển sang một mảnh vỡ khác đứng vững vàng.
…Anh đã ‘né tránh’ được đòn đánh của cô.
Và ý nghĩa của điều đó là vô cùng to lớn.
Người đàn ông này, ngay lúc này.
Có thể thiết lập một thế trận ‘công thủ’ sòng phẳng với cô.
Trước một kẻ mà ngay cả vị dũng sĩ đằng kia cũng chỉ có thể gắng gượng ‘cầm cự’ đến giới hạn, anh lại có thể đấu trí so chiêu ngang ngửa.
“…”
Nhìn dũng sĩ đen đang sững sờ ngơ ngác nhìn mình trong cơn chấn động, Carlyle khẽ thở dài rồi cúi xuống nhìn bàn tay mình.
Màu đen.
…Đó là kết quả của sự ‘ô nhiễm’ đã tích tụ qua từng vòng lặp cho đến tận giây phút này, đang phơi bày ra không chút che giấu.
“…”
Việc lôi thứ này ra sử dụng sẽ dẫn đến kết cục gì, bản thân Carlyle là người thấu rõ hơn ai hết.
Nếu vậy, mọi nỗ lực của Grey sẽ trở nên lu mờ. Mới đây thôi, cô còn chẳng tiếc xé nát linh hồn, xóa sạch ký ức, thậm chí cả sự tồn tại của chính mình chỉ để chống cự.
Nhưng.
Dù là vậy.
Ngay tại nơi này, anh có thể đứng ngang hàng với ‘dũng sĩ’.
“Tôi đã hỏi cô rồi mà, phải không?”
Carlyle khẽ cười nhạt.
Biểu cảm của anh lúc này rõ ràng mang ý vị rằng anh vô cùng thỏa mãn khi có thể trút bỏ toàn bộ những gì dồn nén bấy lâu nay lên kẻ trước mặt.
“Cô. Đã chết được bao nhiêu lần rồi?”
Năng lượng của Địa Ngục là tổng hòa của những trải nghiệm tiêu cực.
Nghĩa là mọi ‘chuyện tồi tệ’, mọi ‘điều khủng khiếp’ mà một kẻ từng nếm trải đều sẽ trở thành nguồn động lực cho nó.
Nếu dũng sĩ điều khiển sức mạnh vô hạn của Địa Ngục thông qua ma lực bẩm sinh và mức độ am hiểu về dị năng. Nếu cô ta học được cách ‘kết bạn’ và ‘thao túng’ nó.
…Thì Carlyle chẳng khác nào một thực thể được sinh ra từ chính nơi đó.
Xét về việc nếm trải những điều ‘tiêu cực’, những gì anh từng vượt qua cho đến nay khiến ngay cả dũng sĩ đen trước mắt cũng chỉ là một đứa trẻ.
Trớ trêu thay, kẻ mang lại những trải nghiệm kinh hoàng ấy cho anh lại chính là bản thể của cô ta ngay trước mắt.
Nghiệp chướng do chính dũng sĩ gieo rắc.
Đã đến lúc mũi dao sắc nhọn ấy quay ngược lại đâm vào chính dũng sĩ.
Không phải hướng về Grey Chasefield gần với con người nhất mà anh dày công nuôi dạy.
Mà là hướng thẳng đến Grey Chasefield dưới hình thái kinh khủng nhất, thất bại nhất của anh.
Quả là một sự đối ứng đầy thú vị.
“…”
Dũng sĩ đen nắm chặt chuôi kiếm với vẻ mặt căng thẳng chưa từng có.
“…Đúng là cái loại chưa bao giờ chịu đi theo đúng dự liệu cả.”
“Tôi dự định sẽ giữ nguyên tác phong đó cho đến phút cuối cùng đấy.”
Dù vậy, dũng sĩ đen chắc chắn vẫn nghĩ rằng mình sẽ giành chiến thắng.
Đó là sự tự tin ngạo nghễ của một kẻ chưa từng nếm mùi thất bại.
“Thực ra tôi nghĩ là lỗi của tôi đấy. Việc cô trở nên như thế này.”
“…”
Trước lời nói của Carlyle, cô ta khựng lại.
Giọng điệu nửa phần hối tiếc của Carlyle khiến cô ta hiện rõ vẻ khó hiểu, tự hỏi tên này rốt cuộc đang lảm nhảm cái quái gì.
“Nếu tôi không từ bỏ đến cùng thì cô cũng có thể trở thành giống như vị dũng sĩ đằng kia rồi. Không phải sao?”
“—”
Gương mặt dũng sĩ đen vặn vẹo một cách ghê rợn.
Cô ta cảm giác như mình vừa bị đâm trúng tim đen.
“Cô đang ghen tị với vị dũng sĩ nhận được biết bao sự quan tâm từ tôi đằng kia, đúng chứ?”
“…”
“…Tuy nhiên cô thì cả đời này cũng chẳng bao giờ có được điều đó đâu.”
Vừa nói dứt câu.
Sát ý đặc quánh như muốn ăn mòn da thịt lập tức trút ào ạt lên người Carlyle.
…Không, da thịt anh thực sự đang bị xé toạc. Máu tươi từ khắp toàn thân ứa ra chảy ròng ròng.
Kẻ trước mắt là một con quái vật có khả năng tác động vật lý lên thực tại chỉ bằng suy nghĩ của chính mình.
Thế nhưng so với quyền năng ấy, sự non nớt về mặt tâm trí của cô ta lại lộ rõ một cách bất thường.
Nói cách khác, cô ta chẳng khác nào một đứa trẻ xác lớn được trao cho quyền năng ngang hàng với thần thánh, một thứ lai tạp dị hợm đầy kinh hãi.
Chính vì thế, mới có cơ hội để công phá.
“…Xem ra.”
Dũng sĩ đen nghiến răng kèn kẹt chĩa mũi kiếm về phía anh.
“Ta phải uốn nắn lại cái nết xấc xược của ngươi cho đàng hoàng mới được.”
Chỉ cần nhìn bộ dạng đó là biết.
Trong mắt cô ta lúc này ngoài Carlyle ra sẽ chẳng còn chứa nổi bất cứ thứ gì khác.
Những người khác có làm gì cô ta cũng chẳng buồn bận tâm.
…Và đó chính là lúc bắt đầu.
Nghĩ vậy, Carlyle nâng thẳng thanh Thánh Kiếm trong tay lên.
◆
Trong lúc Carlyle đang đọ kiếm cùng dũng sĩ đen, ở một nơi khác, các hành động cũng đang được ráo riết triển khai.
“Anh ấy bảo gom tất cả mọi người lại thì may ra mới được nửa người đấy ạ?”
“…”
Nghe câu nói Vespa đưa ra, toàn bộ những người xung quanh đồng loạt rơi vào im lặng.
Hừm.
Những nhân vật lẫy lừng nhất đại lục gom hết vào một chỗ mà cũng chỉ bằng nửa người.
Lời đánh giá này quả thực có tác dụng khích lệ tinh thần ghê gớm.
“Nghĩ theo hướng ngược lại không phải đúng hơn sao?”
“Hả?”
“…Là tính theo tiêu chuẩn của ‘hai kẻ đằng kia’ mới bằng nửa người. Đáng ra phải coi đó là lời khen mới đúng.”
Panhaima dùng đao chỉ về phía khung cảnh đang diễn ra trước mắt.
Trước mắt họ, một trận chiến công thủ mà mắt thường căn bản không tài nào bắt kịp đang điên cuồng diễn ra.
Việc nắm bắt xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra là điều bất khả thi, họ chỉ có thể nhìn bữa tiệc của những luồng xung kích va chạm, nổ tung và xé rách không gian tứ phía để đoán rằng hai bên vẫn đang giao chiến ác liệt.
…Đúng như lời Panhaima, nếu lấy tiêu chuẩn của ‘trận chiến tầm cỡ đó’ thì được tính bằng nửa người đáng lẽ phải thấy vui mừng, chứ không phải điều gì đáng để hậm hực vì bị xem thường.
“…Vậy rốt cuộc, chúng ta cần phải làm chính xác điều gì?”
Nghe hoàng đế khoanh tay cất giọng hỏi, Vespa gãi đầu đáp lời:
“…Thần mạo muội thưa bệ hạ, chuyện là…”
“Cái thói hay ra chỉ thị quái đản của cậu trai trẻ đó thì trẫm đã quá hiểu rồi. Dăm ba chuyện tầm thường chẳng làm trẫm giật mình được đâu, cứ nói thẳng ra không sao…”
“Anh ấy bảo tất cả mọi người đều phải chết một lần ạ.”
“…”
Hừm.
Ra vậy.
Hoàng đế nghiêm mặt gật đầu.
Trước mắt, ngài đã ngộ ra một chân lý sâu sắc.
…Trên đời này, bất cứ chuyện gì cũng không được tùy tiện khẳng định quá sớm.
◆
