Trên đời này, vốn dĩ chẳng có ai mà mọi sự đều diễn ra hoàn toàn theo đúng ý mình.
Tuy có đôi chút ngoại lệ, nhưng trừ khi là một vị thần toàn tri toàn năng, còn lại ai ai trong đời cũng đều phải nếm mùi thất bại.
Hay nói cách khác.
Dù có tiệm cận sự toàn năng đến mức nào, nhưng nếu không phải là đấng toàn năng thực sự, kẻ đó vẫn sẽ phải trải qua những trải nghiệm cay đắng ấy.
Ngay lúc này, ở một nơi nào đó, cũng có một kẻ đang thấm thía sâu sắc chân lý này.
“Vừa vừa phải phải…”
Dũng sĩ đen gằn lên, giọng nói như sôi sục từ tận đáy lòng.
“… thôi chứ!”
Năng lượng Địa Ngục ngưng tụ đầu mũi kiếm.
Dư chấn từ cuộc huyết chiến giữa hai… không, ba dũng sĩ đã biến xung quanh thành một vùng hoang tàn đổ nát, thế nhưng uy lực tỏa ra vẫn chẳng hề có dấu hiệu thuyên giảm.
Bên dưới lớp địa tầng nứt toác là vực sâu không đáy. Đó là minh chứng cho thấy ngay cả mảnh đất Địa Ngục bồi đắp qua năm tháng dài như vĩnh hằng cũng chẳng thể nào chống đỡ nổi cuộc va chạm giữa những thực thể chạm đến cảnh giới bán thần.
Rồi, một nhát chém ngưng tụ dị năng đủ sức nghiền nát lớp địa tầng vỡ vụn thành tro bụi xé toạc không gian.
Trận chiến giữa những kẻ vượt qua cảnh giới siêu nhân để bước vào hàng ngũ bán thần khiến ngay cả hành động vung vũ khí đơn thuần cũng kéo theo những hiện tượng không thể nào lý giải nổi.
Khái niệm không gian bị xé rách, phương hướng trọng lực đảo ngược, các dòng thời gian bị xáo trộn tùy ý. Rõ ràng chỉ là một đường kiếm vung ra tại chỗ, nhưng hàng chục trảm kích lại phân tách theo muôn hướng, ập tới đối phương từ khắp bốn phương tám hướng.
Ẩn chứa trong từng nhát chém là tiếng vọng của cái chết thì thầm lời nguyền rủa bất diệt. Tiếng thét gào từ Địa Ngục ngưng tụ bởi những cảm xúc tiêu cực của nhân loại cào xé tâm trí kẻ trúng đòn.
Dù đối thủ là bất kỳ ai cũng chẳng thể nào chống đỡ nổi. Huống chi lại là vị dũng sĩ từng sa vào chiếc bẫy mà cô ta đã cất công bày bố để đánh sập tinh thần.
Quả thực, xứng danh là kẻ cùng chạm tới cảnh giới ấy, đối phương đã phản xạ và “đánh bật” phần lớn các đòn tấn công.
Bằng Thánh Kiếm cầm trên hai tay, cô xóa sạch hầu hết những trảm kích đó.
Nhưng dù cho có thể hiện phản xạ kinh ngạc đến đâu, việc xóa bỏ “phần lớn” cũng đồng nghĩa với việc không thể phòng ngự toàn bộ.
Và chỉ cần sơ sẩy một đòn thôi, đó cũng là đòn chí mạng ngay cả với dũng sĩ.
Cơn đau đớn khủng khiếp càn quét khắp cơ thể Grey Chasefield. Đó không đơn thuần là vết thương ngoài da thịt, mà là nhát kiếm đâm sâu vào tận “linh hồn” – cội nguồn cấu thành nên sự sống.
Cơn đau vĩnh viễn không thể hồi phục bằng ma lực khắc sâu vào toàn thân như một vết thương vĩnh cửu. Đây là trọng thương mà chỉ cần để lại một chút di chứng thôi cũng đủ khiến người ta không thể sinh hoạt bình thường.
Thế mà từ nãy đến giờ, cô đã phải hứng chịu những đòn như thế hàng chục, hàng trăm lần. Việc còn đứng vững được lúc này quả thực là một phép màu.
Dù vậy.
Dù trong tình trạng như thế.
Cô vẫn không ngã xuống.
“…”
Vị dũng sĩ lảo đảo đôi chút, rồi lại lấy lại thăng bằng.
Trước đó, cô còn có chút thảnh thơi để trò chuyện với bản thể hồi nhỏ bên trong Thánh Kiếm, nhưng giờ đây điều đó dường như đã xa xôi vời vợi.
Thực tế có lẽ đúng là vậy. Bởi dòng chảy thời gian bên trong Địa Ngục dường như có phần khác biệt so với bên ngoài.
Dù bên ngoài trôi qua chưa bao lâu, nhưng khoảng thời gian mà cô cảm nhận trực tiếp bằng da thịt ít nhất cũng đã là vài ngày.
Và trong suốt khoảng thời gian đó.
… Cô đã thương tích đầy mình.
Cho dù hai dũng sĩ mang lượng ma lực gần như vô hạn có hợp sức lại, thì đối đầu với kẻ được tiếp tế ma lực vô hạn “thực sự”, họ cũng không tránh khỏi cảnh cạn kiệt.
Chính vì thế, dũng sĩ đen lại càng không thể hiểu nổi.
Rõ ràng đã chạm tới giới hạn.
Trong tình cảnh sát thương cứ liên tục tích tụ như thế.
Rốt cuộc, tại sao ngươi vẫn chưa gục ngã?
‘… Ngươi phòng ngự kiên cường đến mức này sao?’
Ý chí kiên cường và việc đối phương không dễ gục ngã là điều cô ta đã biết từ trước. Chẳng phải bản thân dũng sĩ đen cũng từng dựa vào sự lì lợm ấy để lật tung cả Địa Ngục hay sao.
Tuy nhiên.
Ý chí và chấp niệm mà đối phương đang phô bày lúc này thậm chí còn khiến cô ta phải dấy lên một sự kính sợ.
Việc cắn răng chịu đựng đến bước đường đó chỉ bằng ý chí và tinh thần vốn chẳng phải hành vi phù hợp với một dũng sĩ luôn ở trên đỉnh cao nhìn xuống.
Cứ như thể cô đang gánh vác một sứ mệnh bắt buộc phải hoàn thành.
… Cứ như thể cô có một lý do nào đó không cho phép bản thân gục ngã.
Trong lúc dũng sĩ đen ngập chìm trong mớ cảm xúc khó hiểu ấy, Grey vặn cổ lại.
Thực ra bảo là vặn cổ, chứ cô chẳng còn cảm nhận được bất kỳ cảm giác nào nữa.
Toàn bộ cơ thể dường như đã bị xé toạc ra từng mảnh.
Cảm giác này có lẽ chẳng khác nào việc bị người ta găm từng mũi kim dày đặc vào khắp các dây thần kinh trên toàn thân.
Thế nhưng, dù cho là vậy.
Cô vẫn không hề kêu lên một tiếng đau đớn nào mà chỉ thản nhiên nói:
“… Ra cảm giác khi linh hồn bị tổn thương là thế này à.”
“Cái gì?”
“Người đàn ông từng chịu tổn thương bởi chúng ta… chẳng phải đã phải sống cùng nỗi đau này suốt hay sao.”
Grey nhổ một búng nước bọt lẫn máu xuống đất.
Ai có thể nhìn vào bộ dạng của cô lúc này mà nghĩ đây là dũng sĩ bảo hộ nhân loại cơ chứ.
Kẻ cả đời chỉ quen đứng trên đầu người khác, dùng sức mạnh áp chế muôn loài.
Nay lại đang dùng sự ngang bướng và gan lì để đối đầu với kẻ mạnh hơn mình gấp bội.
Lấy trứng chọi đá. Bọ ngựa chặn xe.
Phải.
Hệt như cách mà người đàn ông ấy đã chiến đấu suốt cả cuộc đời.
“… Ngươi đang lảm nhảm cái quái gì thế?”
“… Ta chỉ đang nghĩ, chắc hẳn anh ấy đã đau đớn lắm.”
Đâu chỉ dừng lại ở mức đau đớn.
Làm sao có thể ôm nỗi đau đớn này suốt cả đời mà vẫn giữ được sự tỉnh táo cơ chứ.
Làm sao anh có thể mỉm cười như thế trước mặt cô mà chưa từng một lần để lộ ra ngoài.
“…”
Hừm.
… Đây là quá trình chuộc tội.
Dù sẽ chẳng có ai thấu hiểu.
Dù sẽ chẳng có ai ghi nhận.
Dù đây cũng chẳng phải là nghiệp chướng do chính bản thân cô gây ra.
Thế nhưng.
Vì đó là con đường mà người đàn ông ấy đã vì cô mà bước đi.
Nghĩ đến điều đó, giờ vẫn chưa phải là lúc cô gục ngã.
“… Tiết kiệm thời gian chút đi. Kết cục thế nào chẳng phải cả ngươi và ta đều rõ hay sao?”
“… Hừ.”
Hẳn là vậy rồi.
“Thấy ngươi nói năng dài dòng thế này, chẳng lẽ đã mệt rồi à?”
Nghe Grey nói, vẻ mặt dũng sĩ đen lập tức méo mó.
“Chỉ giỏi khua môi múa mép.”
Phải, cô biết.
Cô không thể thắng.
Rồi sẽ có lúc cô gục ngã.
Nhưng.
Vẫn chưa phải lúc này.
“Nhào vô.”
Bởi vì cô vẫn đang sừng sững đứng ở nơi này.
◆
Rồng Tai Ương là một trong bảy đại ác ma ngự trị Địa Ngục.
Hắn là đỉnh cao của toàn bộ ác ma, kẻ luôn sải bước trên con đường chiến thắng và chinh phạt mà chưa từng biết đến mùi thất bại.
Ngoại trừ thực thể đang thống trị Địa Ngục lúc này, tất cả đều nằm dưới chân hắn.
“—!”
Vì thế, hắn không thể không giận dữ.
Bởi lẽ, để giải quyết ba con người chẳng khác nào sâu bọ trong mắt mình, hắn đã phải tốn quá nhiều thời gian đến mức này.
Với từng ấy thời gian, hắn thừa sức lật đổ cả một quốc gia. Việc phải đổ dồn ngần ấy công sức chỉ vào bấy nhiêu kẻ quả thực là chuyện vô lý!
Đôi mắt rồng lóe lên tia nhìn sắc lẹm, bắt trọn hình ảnh lũ người bên dưới.
Dù từ nãy đến giờ hắn đã trút xuống đủ mọi loại nguyền rủa cùng cấm thuật độc ác, chúng vẫn có thể kiên cường chống đỡ. Đó là nhờ kẻ phàm nhân phía dưới liên tục dùng những kỹ thuật thần diệu chưa từng thấy ngay cả ở Địa Ngục để hóa giải toàn bộ các đòn công kích của hắn.
Thế nhưng điều đó sở dĩ có thể thực hiện được là nhờ có kẻ chỉ điểm “phương pháp” làm thế nào để né tránh những đòn tấn công ấy.
Ánh mắt rồng găm chặt vào người đàn ông tóc cam đang liên tục mân mê chiếc đồng hồ trên cổ tay.
Tất cả là tại tên khốn đó.
Cứ theo mỗi “chỉ thị” của hắn, toàn bộ chiêu thức công kích của con rồng vừa tung ra đều bị phá giải sạch ghẽ.
Bản thân là một đại ác ma mà phải chịu nỗi nhục nhã này, tất cả đều là do tên khốn đó!
“——!!!”
Có lẽ, quyết định tiếp theo cũng xuất phát từ chính cơn thịnh nộ ấy.
Khi Rồng Tai Ương cất tiếng gầm xé trời, từ dưới lồng ngực hắn, một trái tim màu đen đập thình thịch trồi hẳn ra ngoài.
Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ khiến tử khí tỏa ra trước đó trở nên độc địa hơn gấp bội.
Nói cách khác, đây chính là “bản thể” của hắn.
Vốn dĩ, đây là “hình thái” chỉ dùng khi chính thức hủy diệt Vật Chất Giới, thế nhưng ngay lúc này hắn đã tung ra để nhắm thẳng vào đối phương.
“… Ồ, sang phase 2 rồi kìa.”
Carlyle đứng phía dưới nhìn thấy cảnh đó liền lẩm bẩm.
Phải rồi. Cũng đến lúc tung ra rồi đấy.
Vậy nên.
“Thế thì bên mình cũng sang phase 2 thôi.”
“A ha ha ha ha ha ha!”
Ngay khi lời lẩm bẩm ấy vừa dứt, một tràng cười quen thuộc bỗng vang lên từ đâu đó.
Đó là tiếng cười khiến người ta lập tức liên tưởng đến gương mặt của kẻ mang đầu thú.
Chỉ có điều.
—!!!!
Thực thể vừa phóng từ đằng xa tới rồi đáp mạnh xuống đây…
Không phải Drexler, mà lại là một gã khổng lồ màu xanh lục đang rực cháy ngọn lửa bao phủ toàn thân.
Đại ác ma, “Núi Lửa Đảo Ngược”.
Có điều, cắm ngay giữa ngực hắn là một mũi tên.
… Một mũi tên mà ở phần đuôi có gắn theo một cỗ “quan tài”.
“Đại ca à, cảm giác này hơi kỳ quặc đấy nhé!”
Rồi, gã khổng lồ màu xanh lục lại cất giọng hào sảng nói câu đó.
Cứ như thể.
Dù mang hình dạng của đại ác ma, nhưng kẻ đang bên trong thể xác đó lại chính là Drexler.
“…”
Nhìn thấy “đồng liêu” của mình đang bị kẻ địch thao túng, Rồng Tai Ương lộ rõ biểu cảm mà ngay cả với cấu trúc gương mặt khác biệt hoàn toàn với con người cũng có thể nhận ra.
Phải nói sao nhỉ.
Không.
Thế này mà coi được à?
Cứ như thể đang muốn nói như thế.
“…”
Rồng Tai Ương, lần đầu tiên trong đời cảm nhận được thứ gọi là phi lý và bất công.
◆
