◆
“Này, ta hỏi một câu nhé.”
“Vâng. Chuyện gì vậy ngài?”
“Chúng ta chắc chắn sẽ thắng chứ?”
“…”
Hừm.
Ngay trước giờ lâm trận mà lại đem nghi vấn này ra bàn luận thì đúng là một đề tài giúp tăng cường sĩ khí ghê gớm.
Carlyle nheo mắt lườm Seer, trong khi đối phương chỉ bật cười khúc khích nhìn lại anh.
“Đại ác ma… nói thực thì ta chưa từng chiến đấu với chúng bao giờ. Thế nên ta mới thắc mắc, chia người ra thành nhiều nhóm thế này liệu có ổn không.”
“Mối lo đó, chẳng phải ngài nên nói ra trước khi chúng ta bắt đầu thực hiện thì hơn sao?”
“Thấy những chuyện cậu làm từ trước tới giờ, ta cứ ngỡ kiểu gì cũng ổn thỏa nên mới không nói, cơ mà vẫn thấy tò mò thôi.”
“Nếu đã tin thì xin ngài hãy tin tưởng cho đến cùng.”
“Không, chẳng phải cái người lúc nào cũng kè kè bên cạnh cậu cũng không có ở đây sao. Cậu thì đâu có biết chiến đấu?”
“…Không có thật.”
Chắc là ngài ấy đang nhắc đến vị dũng sĩ bên trong Thánh Kiếm.
Lúc này đây, chắc chắn cô ấy đang miệt mài chiến đấu bên trong Cổng Địa Ngục.
Và người mà anh chuẩn bị đi đón về cũng chính là cô.
Trong lúc anh đang mải suy nghĩ, Seer nhún vai rồi đặt câu hỏi:
“Quan hệ giữa cậu với người đó xấu đi rồi à?”
“Dạ?”
“Không, chỉ là lúc nhắc tới người đó, cảm giác của cậu trông khác hẳn trước kia.”
“…Dạ?”
“Nét mặt cậu trông có vẻ phức tạp lắm.”
“…”
Chà.
Nói thật thì trước giờ quan hệ giữa cả hai cũng có tốt đẹp bao giờ đâu.
Tuy nhiên, việc Seer dùng từ ‘phức tạp’ lại khiến chính bản thân Carlyle cũng phải suy nghĩ khá nhiều.
‘Phức tạp à.’
Thật sự.
Quả là một cách diễn đạt gợi mở nhiều điều.
Anh đưa mắt nhìn về phía Cổng Địa Ngục đang mở ra trước mắt.
Rồi lại nghĩ về vị dũng sĩ đang ở phía bên kia cánh cổng.
‘Không biết cô ấy có thể trụ được bao lâu.’
Điều chắc chắn là thời gian không còn nhiều nhặn gì.
Thế nên thắng hay thua đâu quan trọng bằng việc thời gian đang cạn kiệt.
Dù cho kẻ sắp xé toạc Cổng Địa Ngục chui ra ngay trước mắt là đại ác ma đi chăng nữa thì tình hình vẫn vậy.
“Ừ thì, chúng ta kiểu gì chẳng xoay xở được.”
“…Ngài tự tin gớm nhỉ.”
“Đương nhiên rồi. Là ta cơ mà.”
“…”
Hừm.
Thùng rỗng kêu to thì Carlyle nghe nhiều rồi.
Nhưng một chiếc thùng đầy ắp mà lại ồn ào đến mức này thì nhìn người này anh mới được mở mang tầm mắt.
Hóa ra cũng có loại bông lúa càng chín lại càng ngẩng cao đầu…
“Không đâu ạ.”
Thế nhưng, thật đáng tiếc cho con người tự tin ấy, câu nói tiếp theo của anh lại là:
“Có lẽ nhóm chúng ta sẽ là những người kết thúc muộn nhất đấy.”
“…?”
Tuy Seer nhìn anh bằng ánh mắt bối rối, nhưng Carlyle hoàn toàn nghiêm túc.
Xử lý Ác ma đại công ‘Phẫn Nộ’ vốn có chút kỳ dị, lại thêm sức chiến đấu của bản thân Carlyle lúc này gần như bằng không nên sẽ rất vất vả.
Nhưng vốn dĩ các nhóm khác đâu có hề yếu.
“Không, bên nhóm khác chẳng phải có một cô tiểu thư thường dân xen vào sao?”
“Vâng. Nhóm đó sẽ kết thúc đầu tiên đấy ạ.”
“…”
◆
“…Nhưng mà, tôi thực sự không hiểu nổi.”
Trước câu nói đột ngột của Elena, Siona nghiêng đầu thắc mắc:
“Cô đang nói đến chuyện gì cơ?”
“Chỉ riêng thứ này thôi chẳng phải đã kỳ quặc lắm rồi sao…?”
Elena vừa quan sát đống trang bị quái dị vừa hỏi.
Tuy cô đã nhờ cha gấp rút sản xuất những món đồ có hình thù tương tự, nhưng mà này.
Thứ này con người không thể nào sử dụng nổi.
Phải nói sao nhỉ.
Chẳng phải nó chỉ là một tấm sắt tròn khổng lồ thôi sao?
Đến mức nhìn vào còn chẳng đoán nổi công dụng của nó là gì.
“…Vậy mà dám đặt hàng một lúc cả ngàn cái thế này.”
Nhìn số lượng thì rõ ràng nếu không phải đại thương gia cỡ Hầu tước Anastasia thì không tài nào kham nổi. Cô hiểu rất rõ lý do vì sao Carlyle lại nhờ cậy đến mình.
Số lượng khổng lồ đến mức này, lại còn phải làm bằng kim loại dẫn truyền ma lực, yêu cầu đúc ra hàng ngàn cái.
…Nếu không huy động toàn bộ mạng lưới phân phối và quan hệ sẵn có thì khả năng hoàn thành quả thực xa vời vợi.
Thực sự không dám tưởng tượng lần này đã phải chi ra bao nhiêu tiền của nữa.
“Tôi thực sự không hiểu nổi người ta định dùng thứ này vào việc gì nữa.”
“Thì, tôi nghe bảo đâu phải trang bị cho con người dùng đâu.”
“…Thế thì đeo cho ai chứ?”
“Thì… mấy đàn con đằng kia, tôi nghe bảo thế.”
Siona vừa nói vừa chỉ tay về phía hai bé gái bên cạnh.
“…Mấy đàn con?”
Cô biết người có thể được gọi như thế chắc chỉ có Kkamang-i.
Trước đây ở Revela, cô cũng nhớ mang máng là từng nghe chuyện con bé này sinh ra cả đàn con.
Thế nhưng mà.
Elena mang vẻ mặt đầy âu lo nhìn hai đứa trẻ đang tíu tít bên cạnh.
Như thể đang phối hợp nhịp nhàng, hai đứa nhỏ vừa làm động tác múa may vừa trò chuyện ríu rít.
“Pyaa?”
“Ừ, vậy nên cái đó là hai cái.”
“Pii?”
“Ừ, cái đó là ba cái.”
“…”
…Chỉ nghe thôi mà cảm giác não bộ như muốn tan chảy ra.
Để đối đầu với đại ác ma mang dã tâm hủy diệt thế giới, chẳng biết trên đời này còn sự lựa chọn nhân sự nào tồi tệ hơn thế này nữa không.
“…”
…Liệu có ổn thật không đây.
Một nỗi bất an khủng khiếp ập đến bủa vây Elena.
Thậm chí hành động tiếp theo của họ cũng chẳng giúp ích gì trong việc xua tan nỗi bất an ấy.
Họ chất toàn bộ số trang bị vừa làm xong lên nhiều con thuyền lớn rồi giong buồm ra khơi.
Sau đó ném sạch xuống biển.
“…Tiểu thư, thực sự làm thế này là đúng sao ạ?”
“…Tôi không biết. Bảo làm thế nào thì cứ làm thế đi.”
“…”
Đến mức những người thợ nhận việc cũng mang vẻ mặt ngơ ngác chẳng hiểu rốt cuộc mình đang làm cái trò gì.
Cất công tốn bao nhiêu tiền bạc chế tạo cho cố vào rồi ném hết xuống biển, chuyện này thậm chí còn vượt qua cả định nghĩa của việc ném tiền qua cửa sổ.
“Thì, nếu nghĩ là tiếp tế cho sinh vật biển thì ngoài việc ném xuống biển ra làm gì còn cách nào khác đâu.”
“Thế nên tôi mới bảo tiếp tế thứ này để làm cái… thôi bỏ đi. Tôi không buồn nói nữa.”
Nhận ra kẻ chủ mưu sai bảo chuyện này chính là Carlyle, Elena chỉ biết thở dài ngao ngán như thể đã cạn kiệt niềm tin vào cuộc sống.
Vốn dĩ việc cố gắng tìm hiểu ý đồ trong hành động của một kẻ điên đã là tự đánh giá quá cao bản thân rồi.
Bảo sao thì cứ làm vậy đi…
Elena ủ rũ nhìn xuống đáy biển.
Như muốn hùa theo tâm trạng của cô, hoặc vốn dĩ bản chất nó đã thế, cả vùng biển trông đen một màu u ám.
Chắc cũng chẳng có gì lạ. Từ nãy đến giờ mây đen đã giăng kín bầu trời, biển trông như thế này hẳn là do ảnh hưởng của ánh sáng…
“?”
Đang mải suy nghĩ như vậy.
Bất chợt, một cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng ập đến bủa vây lấy cô.
Hình như cô vừa nhìn lầm thứ gì đó thì phải.
“…Này, cô thánh kỵ sĩ.”
“Gì thế, Elena?”
“Cô nhìn xuống biển cùng tôi một chút được không?”
“?”
Trước lời đề nghị đột ngột của Elena, Siona nghiêng đầu rồi bước lại đứng cạnh cô.
Tựa vào lan can tàu, cô liếc mắt nhìn xuống mặt biển.
“Vừa nãy, thứ đó.”
Elena nói với giọng điệu nghẹn ứ nơi cổ họng:
“Chẳng phải nó vừa cử động sao?”
Phải nói sao nhỉ.
Cả cái mảng đen khổng lồ này dường như vừa ‘dịch chuyển’ trong tích tắc.
Không đơn thuần là do ánh sáng tối tăm, mà giống như nó đang chuyển động theo một ‘nhịp điệu’ nào đó. Một cảm giác như vậy.
“Ơ, nó cử động kìa?! Đúng không?!”
Và khi nhận thấy mảng đen kia có dấu hiệu lay động, Elena liền nói lớn:
“Phía dưới có phải đang có ma pháp gì không?”
Trước lời chỉ điểm của Elena, Siona nheo mắt lại rồi nhìn chăm chú hơn về phía đó.
Trên gương mặt cô thoáng hiện nét nghi hoặc.
“…”
Siona ngước nhìn ra đằng xa.
Như thể đang ước lượng ‘phạm vi’ của thứ gì đó.
Ngay sau đó, cô hé mở môi.
“Không, không phải ma pháp đâu.”
Như thể vừa phát hiện ra một điều vô cùng nan giải.
“…Hừm, dù có vẻ đây không phải lúc thích hợp để nói câu này.”
Giọng nói tiếp theo vang lên cũng mang sắc thái vô cùng nghiêm túc, nét tinh nghịch thường ngày đã biến mất không còn một dấu vết:
“Elena này, thực lòng mà nói khi anh Carlyle bảo đối thủ là đại ác ma, tôi không căng thẳng lắm đâu.”
“Vâng?”
“Dù sao tôi cũng là Rồng cơ mà. Đi đâu cũng là chủng tộc hùng mạnh được công nhận, nên tôi cứ nghĩ kiểu gì chẳng xong xuôi…”
Vừa nói, Siona vừa búng tay một cái.
Một ngọn lửa lớn bùng lên hệt như pháo hoa nổ tung, khiến toàn bộ những người trên thuyền đều đồng loạt quay sang nhìn.
Cứ như thể cô đang cố tình thu hút sự chú ý vậy.
“Phen này có khi không ổn rồi đấy.”
“…Hả? Từ nãy đến giờ cô nói cái…”
“Tất cả mọi người, tập trung lại chỗ tôi. Ngay lập tức!”
Tiếng quát như sét đánh ngang tai của Siona cắt ngang câu nói của Elena.
Trong lúc mọi người còn đang ngơ ngác nhưng vẫn vội vã làm theo chỉ thị của Siona mà túm tụm lại gần đây, Siona lại quay sang nói với Elena:
“Elena. Thứ đó không phải ma pháp đâu.”
“V-vâng? Rốt cuộc nó là cái gì mà cô lại…”
“À, là con ngươi đấy.”
“…”
Tâm trí Elena đình trệ hoàn toàn.
“…Gì cơ?”
“Thì, cái phần tròng đen trong mắt ấy mà.”
Siona cười rồi nói:
“Chính nó đang bao phủ toàn bộ vùng biển này đấy.”
“—”
Còn chưa kịp hiểu những lời đó có ý nghĩa gì.
Khoảnh khắc tiếp theo.
— …
— …!!
Từ đáy biển sâu thẳm, tai ương trỗi dậy.
◆
