◆
Người ta thường bảo sâu thông thì phải ăn lá thông mà sống.
Kẻ làm chuyện quá phận ắt sẽ chuốc lấy tai vạ. Elena Lindel Anastasia vốn luôn là một đứa trẻ ngoan ngoãn, luôn khắc ghi phương châm sống ấy trong lòng.
Chỉ có điều cô đã bỏ quên một sự thật rằng, thế gian này đôi khi, dù bản thân có sống tử tế và giữ đúng nguyên tắc đến đâu, vẫn cứ thích vô cớ tọng cho người ta một quả đắng.
“……”
Elena đưa mắt nhìn sang bên cạnh với vẻ mặt đầy mịt mờ bế tắc.
……Nhìn kiểu gì cũng chỉ thấy hai đứa trẻ con.
Lúc này đây, một con rồng đang cõng trên lưng hai đứa nhóc này, cùng với một kẻ chẳng có chút năng lực chiến đấu nào như cô, tổng cộng ba mạng người, đang trên đường đi ngăn chặn một đại ác ma cấp diệt thế.
Trước hết, cô chẳng tài nào hiểu nổi tại sao một học sinh bình thường như mình lại phải ngồi trên lưng một sinh vật đáng sợ như rồng.
Rõ ràng mới ngày hôm qua, nỗi bận tâm lớn nhất của cô chỉ là tối nay ăn cái gì cơ mà……
Có lẽ vì nét mặt ấy lộ liễu quá mức, con rồng đang chở cô liền lên tiếng như muốn an ủi.
“Hê, đừng có trưng bộ mặt đó ra chứ.”
Vừa bay về phía Revela, Siona Rebell vừa cười khúc khích nói.
“……Làm sao mà không sầu não cho được……”
Bị lôi vào một chuyện trọng đại quá sức mình thế này mà còn bắt cô phải quản lý nét mặt, chẳng phải quá đáng lắm sao.
Thế nhưng, lời giải thích vọng lên từ phía trước lại càng khiến người ta kinh ngạc hơn.
“Bị anh Carlyle nắm thóp rồi thì phải chịu thôi chứ biết trách ai được nữa ạ.”
“……”
Elena kinh ngạc mở to miệng, lúng búng một hồi lâu mới nói lên được:
“……Bị nắm thóp cái gì chứ, ai bị nắm thóp cơ chứ?!”
Nghe câu trả lời với giọng điệu như sắp khóc đến nơi ấy, Siona lại bật cười khúc khích hỏi vặn lại.
“Cô ghét anh Carlyle à?”
“……Ơ, không, ghét thì không ghét……”
“Thế chẳng phải là thích rồi sao?”
“……”
Cái gì thế này.
Cái lối tư duy nhị nguyên quái gở khiến một đứa con nít cũng trở nên đầy tính lý lẽ này là sao?
Elena trố mắt nhìn Siona với vẻ kinh ngạc, nhưng đối phương chẳng hề bận tâm mà vẫn tiếp tục nói.
“Đẩy một người bình thường như cô vào thẳng chỗ của đại ác ma, thế mà cô vẫn ngoan ngoãn nghe theo, lại còn không thể dứt khoát bảo là ghét, thì ngay từ lúc đó đã là thích rồi còn gì nữa.”
“……”
……Hừm.
Nói vậy thì đúng là khó lòng phản bác thật.
“…………Thì, tôi cũng có lòng biết ơn mà.”
Elena bĩu môi đáp.
“Dù sao anh ta cũng từng cứu mạng tôi một lần.”
Dù giờ đây chuyện đó ngỡ như đã xa xôi lắm rồi.
Nhưng việc Carlyle từng cứu cô thoát khỏi cảnh bay đầu dưới tay Grey là sự thật rành rành.
Lý do khiến cô dù càu nhàu phàn nàn đủ điều nhưng cuối cùng vẫn nghe theo lời anh cũng chính là vì thế.
……Dù sao thì có nợ ắt phải trả chứ.
“……Hừm.”
Nhìn bộ dạng ấy, Siona gật gù ra chiều hiểu biết.
“Vâng. Rõ ràng là bị điều khiển thật rồi còn gì.”
“……Hả?”
“Ai nấy cũng đều bắt đầu như thế cả thôi. Thấy anh ấy có vẻ không phải người xấu, vô hại, ở cạnh thì lịch thiệp hơn tưởng tượng, lại hiền lành tốt bụng, rồi cứ thế mà ngấm dần ngấm mòn……”
“……Hình như người bị thao túng không phải là tôi đâu nhỉ?”
“À, tôi với em gái bị thao túng cùng nhau rồi á. Thấy Elena có vẻ là người tiếp theo nối gót nên tôi mới cho lời khuyên đó chứ.”
“……”
“Dù số người xếp hàng đông đến mức tưởng chừng phải bốc số thứ tự, nhưng mà Elena cũng có nét quyến rũ riêng của mình mà…”
“Tôi không muốn nghe giảng đạo về chuyện yêu đương trên đường đi đập đại ác ma đâu…”
Elena day day vầng trán đang đau nhức, Siona liền cười khúc khích tiếp lời.
“Nhưng mà cô cũng bớt căng thẳng rồi đúng không?”
“……”
……Đúng là đã bớt thật.
Hóa ra cô nàng này cố tình lải nhải không ngừng nãy giờ là vì muốn giúp cô giải tỏa tâm lý sao.
Elena thở dài một hơi, ôm chặt lấy Kkamang-i đang ngồi bên cạnh.
Bé con chớp chớp đôi mắt tròn xoe ngơ ngác chẳng hiểu chuyện gì, cô liền xoa đầu nó để xua đi cảm giác căng thẳng trong lòng……
“Ừm, phải kết thúc êm đẹp rồi em còn về gặp cha chứ nhỉ.”
“Hừm, ai nhìn vào khéo lại tưởng đôi vợ chồng son mới sinh con đầu lòng đấy ạ.”
“…………Đã bảo hết căng thẳng rồi mà sao cô cứ trêu tôi mãi thế.”
Elena bĩu môi, đặt Kkamang-i lên đùi mình.
“Nhưng tôi nghĩ chuyện này nhất định phải kết thúc thật nhanh và suôn sẻ để còn quay về.”
“Có lý do gì đặc biệt sao?”
“……”
Có chứ.
Chắc chắn là có.
Elena nhớ lại hình bóng của Carlyle mà cô nhìn thấy trước khi đến đây.
“……Cái tên đó, không hiểu sao nữa. Đợi chuyện này xong xuôi, tôi nhất định phải tìm cách tư vấn tâm lý cho anh ta mới được.”
“Tư vấn tâm lý……?”
“Vì trông anh ta cần điều đó lắm rồi.”
Không chỉ đơn thuần là cần.
Mà tình trạng của anh ta trông vô cùng, vô cùng nghiêm trọng.
Lần này gặp lại, cô nhận ra điều đó rất rõ.
Bầu không khí toát ra từ anh ta đã hoàn toàn thay đổi so với trước kia.
Trước đây anh vẫn luôn là một người tốt bụng và ấm áp, điều đó không sai. Nhưng Elena luôn cảm thấy sự tử tế ấy dường như đã được ‘đong đếm’ cẩn thận trước khi trao đi.
Được điều chỉnh chuẩn xác vừa vặn với lòng tốt mà đối phương mong muốn và cần đến.
Bởi vì toàn bộ cảm xúc thực sự của anh đều phải dành trọn cho dũng sĩ.
Thế nhưng, bóng dáng Carlyle mà cô nhìn thấy lần này…
Lại là trạng thái đã được giải thoát khỏi thứ ‘nghĩa vụ’ đè nặng ấy.
Và một khi không còn cần phải làm điều đó nữa.
……Chẳng biết phải nói sao, như thể anh không còn tìm thấy lý do để ‘chống chọi’ tiếp vậy.
“Cứ như thể anh ta đang đi tìm chỗ chôn cất cho chính mình vậy, đại loại thế.”
Cảm giác như chỉ cần mọi chuyện kết thúc, anh sẽ tan biến vào một nơi nào đó không ai hay biết.
Cứ như thể bản thân không còn bất kỳ lý do nào để tồn tại trên cõi đời này nữa.
◆
Panhaima và Vespa ngượng ngùng nhìn nhau.
Cũng bởi vì thành viên được phân vào ‘nhóm’ này chỉ vỏn vẹn có bấy nhiêu.
Cô, Panhaima, Drexler và Felix.
Trong lúc Felix ngồi ở ghế lái bên ngoài, khoang trong của cỗ xe ngựa xóc nảy lại vô cùng chật chội. Phần lớn không gian đã bị ‘kiện hàng’ to lớn đặt ngay chính giữa chiếm gần hết.
Thành thử ra, cả hai buộc phải ngồi đối mặt nhau trong suốt hành trình.
Chẳng biết phải nói gì. Vốn dĩ từ trước đến nay người này không biết tiếng nên cũng chẳng thể trò chuyện được.
Vespa cựa quậy người đầy bồn chồn, đưa mắt nhìn kiện hàng lớn đang choán lấy dưới chân mình.
“Sao lại để thứ này ở đây thế không biết……”
“Nghe bảo tên đầu thú Drexler kia đang ngủ bên trong. Cần dùng hắn làm ‘đòn chí mạng’ nên dặn phải bảo vệ thật cẩn thận đến phút cuối cùng.”
“……?!”
Câu lẩm bẩm vốn chẳng trông mong hồi đáp bỗng nhận lại câu trả lời rõ ràng, khiến Vespa giật mình trố mắt nhìn Panhaima.
Dù phát âm còn hơi ngượng nghịu, nhưng ngữ điệu rành rành là tiếng Đế quốc.
Trước ánh mắt như muốn hỏi rốt cuộc làm sao cô nói được, Panhaima chỉ hừ mũi rồi điềm nhiên nói tiếp.
“Ta học đấy.”
“……”
“Học một chút thôi. Hồi nhỏ ta cũng từng được khen là khá thông minh.”
À, phải rồi.
Con người ta ai chẳng có khả năng học tập.
Chỉ vì người này bất đồng ngôn ngữ quá lâu nên cô thậm chí còn quên mất rằng đối phương cũng có thể học tiếng.
[—]
Chứng kiến cảnh đó, thần linh thủ hộ đang lơ lửng bên cạnh Vespa liền trưng ra vẻ mặt thờ ơ rồi lẩm bẩm điều gì đó.
“Nó đang nói cái gì thế?”
“Ơ? Cô nhìn thấy được sao?”
“Sau lần nhập vào cơ thể ngươi rồi thoát ra, ta đã có thể cảm nhận được nó rồi. Dù không hiểu nó đang nói cái gì.”
“……Cô không cần phải nghe mấy lời đó đâu ạ.”
“Ngươi càng nói thế ta lại càng tò mò đấy. Rốt cuộc là gì?”
“…………Nó bảo cứ tưởng dinh dưỡng nuôi não của cô dồn hết xuống ngực rồi chứ, cái đó…………”
“……”
Đúng là những lời không cần thiết phải nghe thật.
Panhaima trừng mắt nhìn thần linh thủ hộ với vẻ kinh ngạc, còn cái thực thể kia thì thè lưỡi trêu một cái.
“……Ngoại hình thì giống nhau, mà sao tính nết lại trái ngược hoàn toàn thế này.”
“Cũng không hẳn đâu ạ.”
Vespa cười khổ đáp.
“Nếu tôi mà cực kỳ thành thật với bản thân thì chắc tính cách cũng y như nó thôi.”
“……Bộ ngươi nhìn ta rồi cũng nghĩ dinh dưỡng nuôi não dồn hết vào ngực đấy à?”
“……Chuyện đó thì không có đâu ạ.”
Ừm.
Thực lòng mà nói thì vì ghen tị nên thỉnh thoảng cô cũng có nảy ra vài suy nghĩ xấu tính như thế trong đầu thật.
……Dù sao thì.
Vespa hắng giọng một tiếng rồi cất lời.
Ít nhất thì cô không nói ra để tránh phá vỡ bầu không khí thôi, chứ trong đầu lúc nào cũng chất chứa đủ mọi dòng suy nghĩ.
“……Nếu đã có thể nói chuyện được thì từ trước tới giờ tôi luôn muốn hỏi cô một câu.”
“Chuyện gì?”
“Cả hai chúng ta đều thích anh Carlyle, đúng chứ?”
“……”
Lời nói đâm thẳng vào trọng tâm không một động tác thừa khiến Panhaima ngẩn người nhìn Vespa như vừa bị giáng một đòn trời giáng.
“……Ta thì, ý là…”
“Tôi biết thừa rồi mới hỏi nên cô có chối cũng vô ích thôi.”
“……”
Panhaima đưa tay xoa xoa khuôn mặt đang dần ửng đỏ.
……Chết tiệt thật.
Bản thân cô lại thấy ghét chính mình vì chẳng thể mở miệng phủ nhận ngay lúc này.
“…………Tự nhiên ngươi lôi chuyện đó ra nói làm gì?”
“Tôi chỉ nghĩ là…… chúng ta có nên tương trợ lẫn nhau một chút không ấy mà.”
“……Tương trợ? Giúp cái gì?”
Thì đấy.
Ý là đôi bên cùng có lợi.
Nếu Panhaima giúp Vespa thì Vespa cũng sẽ giúp đỡ cô ấy.
“Không, ý ta là giúp cái…”
“Tôi.”
Vespa nuốt nước bọt một cái rồi nói.
“Đợi chuyện lần này kết thúc, tôi định sẽ tỏ tình với anh Carlyle.”
“…………”
Panhaima đưa tay ôm lấy vầng trán đang đau nhức.
Hừm.
Nói ra mấy lời này trước khi bước vào trận chiến sinh tử sao.
……Chẳng hiểu vì sao, nhưng cô có cảm giác chỉ với một phát ngôn vừa rồi thôi, tỉ lệ sống sót của cả đám dường như đã tụt dốc không phanh theo cấp số nhân rồi.
◆
