◆
“Cô tỉnh rồi đấy à?”
Khi Carlyle khẽ lẩm bẩm câu đó, dũng sĩ đen đứng trước mặt anh chợt giật mình.
“……Ngươi nói cái gì cơ?”
Giọng điệu cô ta vẫn giữ vẻ điềm tĩnh.
……Ít nhất là ở vẻ bề ngoài.
“Cô nghĩ tôi đã theo sát quan sát cô bao nhiêu năm rồi?”
Carlyle thờ ơ đáp.
“Mỗi khi bối rối, lúc nào cô cũng co ngón tay út lại trước tiên mà.”
Thấy chưa. Lại co lại rồi kìa.
……Đến cả những thói quen nhỏ nhặt này cũng trùng khớp hoàn toàn, xem ra đúng thật là bản thân Grey rồi.
Trong lúc Carlyle còn đang mải suy ngẫm, đôi mày của Dũng sĩ đen khẽ cong lên.
“……Thấy chưa.”
Cất lên sau đó vẫn là chất giọng nặng nề những dục vọng khôn cùng.
“Đã hiểu rõ ta đến mức ấy, bảo sao ta không muốn chiếm đoạt cho bằng được chứ.”
“Chuyện đó thì……”
Carlyle nhún vai đáp.
Nhìn phản ứng của cô ta, việc dũng sĩ đã thức tỉnh là điều hiển nhiên.
……Nhớ lại trạng thái cuối cùng của cô ấy, những chuyện xảy ra tiếp theo cũng đã quá rõ ràng rồi.
“……Xem ra đây không còn là chuyện tôi có cho phép hay không nữa rồi.”
Chưa kịp đáp lời, không gian ở đâu đó đột nhiên bị xé toạc ra.
Từ khe nứt ấy tuôn trào một luồng sức mạnh sánh ngang với ‘cảm giác áp đảo’ mà anh từng cảm nhận khi lần đầu giáp mặt dũng sĩ đen.
Carlyle bất giác thở hắt ra khi cảm giác nghẹt thở bóp nghẹt lấy trái tim, ngay lập tức, một luồng chớp sáng bộc phát dữ dội trước mặt anh.
……Anh nhanh chóng nhận ra rằng, đó không phải tia sáng phát ra từ bất kỳ nguồn sáng nào, mà đơn thuần là do áp lực ma lực quá khủng khiếp đến mức khiến thị giác bị tối sầm trong tích tắc.
“…….”
Không, điên thật rồi sao.
Thậm chí còn chưa hề dùng ma lực để tấn công, chỉ mới nhìn thấy luồng năng lượng ấy được vận hành thôi mà mắt anh đã tối sầm lại trong thoáng chốc.
Nếu so sánh với việc tung một cú đấm, thì đây không phải là bị đấm trúng, cũng chẳng phải bị quyền phong cuốn bay đi, mà giống như người ta chỉ mới hít sâu một hơi trước khi vung quyền thì hơi thở đó đã hóa thành cơn bão táp cuốn phăng mọi thứ vậy.
Hiển nhiên là vậy.
Bởi kẻ có thể làm được điều điên rồ như thế trên cõi đời này chỉ có duy nhất một người.
“……Đến một giây cũng không đợi được mà đuổi theo ngay lập tức cơ đấy.”
Nghĩ lại thì, trước đây cô ấy cũng từng cùng anh bước vào nơi này.
Thế nên tính cách của cô chắc chắn sẽ chẳng bao giờ chịu chần chừ dù chỉ một khắc.
Ngay khi Carlyle vừa nở một nụ cười cay đắng và buông lời nhận xét.
— ……
— ……!!!
Một đòn đánh tựa như tai ương diệt thế đã quét sạch toàn bộ Địa Ngục.
◆
Việc dũng sĩ chỉ cần dốc toàn lực chiến đấu là đủ để biến mọi thứ xung quanh thành tro bụi vốn là điều anh đã quá tường tận.
Thế nhưng, điều mà ngay cả Carlyle cũng từng lơ là bỏ quên, chính là bản chất cốt lõi của con người này rốt cuộc vẫn luôn là ‘kẻ bảo vệ nhân loại’.
Ở Vật Chất Giới, nếu vung ra những nhát chém đủ sức làm biến đổi toàn bộ môi trường xung quanh trong lúc giao chiến, hậu quả để lại chắc chắn sẽ vô cùng tàn khốc.
Dù có là một dũng sĩ vô lại đi chăng nữa, thì việc thi triển thứ sức mạnh tàn phá bừa bãi đến mức ấy cũng là gánh nặng quá lớn đối với bản thân cô.
Và.
Xét trên phương diện đó.
Một đòn dốc trọn toàn lực mà không cần bận tâm hay kiêng dè bất kỳ điều gì của dũng sĩ, thực tế Carlyle cũng gần như chưa từng có cơ hội được chứng kiến.
Vì vậy, việc anh sững sờ trước uy lực của nhát chém vừa được tung ra lúc này chẳng có gì là lạ.
……Nói một đòn bạt núi nhổ non e rằng vẫn còn quá khiêm tốn.
“…….”
Không chỉ mặt đất nứt toác, toàn bộ mọi thứ trên đường đi bị xóa sổ hoàn toàn.
……Đến cả bầu trời cũng đã bị xé rách.
Cùng lúc đó, Carlyle cũng chỉ biết mở to miệng kinh ngạc.
Chẳng rõ cấu trúc của Địa Ngục ra sao, nhưng nếu nơi đây được cấu tạo tương tự như một hành tinh, thì đòn đánh vừa rồi chắc chắn đã chạm tới tận tầng bình lưu.
Chỉ bằng việc vung kiếm lên, dồn toàn bộ ma lực rồi chém xuống một nhát duy nhất.
‘……Trước giờ cô ấy mạnh đến mức này sao?’
Trong một vài vòng lặp khi việc cảm hóa thất bại khiến tính nết cô nàng càng thêm tồi tệ, hoàn toàn chẳng thèm đoái hoài đến thiệt hại xung quanh, anh cũng từng thấy cô dốc toàn lực chiến đấu vài lần.
Nhưng trong ký ức của anh chưa từng có lần nào cô bộc phát ra uy lực kinh hoàng đến mức này.
Tầm vóc này thực sự là cấp độ sức mạnh đủ để một mình lật tung cả thế giới lên rồi còn gì.
“Đừng có chen ngang, con khốn ti tiện.”
Dũng sĩ đen vừa lẩm bẩm, dũng sĩ đang vác Thánh Kiếm trên vai liền nghiêng đầu.
Và khi nhìn vào bóng hình ấy, có thể lập tức hiểu ra lý do vì sao cô lại trở nên mạnh mẽ đến mức này.
……Có tới hai thanh Thánh Kiếm.
Một thanh của quá khứ.
Và một thanh đến từ tương lai.
Một con người chỉ cần cầm một thanh kiếm đã đủ sức đối đầu với toàn bộ Địa Ngục, nay lại cầm trên tay hai thanh kiếm như thế, cảnh tượng ấy thực sự khiến tim người ta phải thắt lại.
Hai dũng sĩ. Hai Thánh Kiếm.
……Vậy chẳng phải sức chiến đấu cũng tăng lên gấp đôi sao.
Với chiến lực này, quả thực đã đủ sức tạo nên một trận chiến ngang tài ngang sức với kẻ đang hấp thụ tử khí Địa Ngục.
“Chen ngang cái gì.”
Grey thở dài thật sâu rồi đáp.
“Ngay cả ngươi cũng chỉ là kẻ bị đào thải, không được lựa chọn, ta chỉ có thể bảo rằng ngươi mơ mộng quá hão huyền rồi đấy.”
“……?”
Nghe cách nói chuyện này, đây không phải là cô tiểu thư hiện tại.
Mà chính là phiên bản ‘Dũng sĩ tương lai’ từng nằm bên trong Thánh Kiếm.
“……Dũng sĩ?”
Vừa nghe tiếng anh gọi mình.
Grey liền nhắm nghiền mắt lại.
……Đôi tay cô run rẩy.
Dù bản thân là kẻ sở hữu sức mạnh vừa tung ra nhát chém kinh thiên động địa ấy.
Dù ngay trước mắt là một cường địch đe dọa đến tính mạng, kẻ ngang tài ngang sức với chính mình.
Thì đối với cô, Carlyle vẫn quan trọng hơn bất cứ điều gì trên đời.
Cô nghiến chặt răng, từ từ mở mắt ra.
Rồi quay sang nhìn Carlyle.
Đó là một ánh mắt bi thương khôn nguôi, dường như có thể bật khóc bất cứ lúc nào.
“…………Ta đã đưa ‘con bé nhỏ’ vào bên trong rồi.”
Và, ngay khi nghe thấy giọng nói ấy cất lên.
“Con bé đó, vẫn chưa làm ra chuyện gì quá sai trái mà.”
“Vâng?”
“……Ý ta là, nếu phải gánh chịu nhân quả báo ứng, chẳng phải ta mới là kẻ thích hợp hơn sao.”
Carlyle giật mình.
“Nếu phải mang lấy tội lỗi, kẻ khiến ngươi phải chịu nhiều đớn đau hơn nên là kẻ phải chịu trừng phạt nhiều hơn mới phải.”
Nghĩ đến những tháng năm dài đằng đẵng anh dõi theo con người này, đây là phản ứng hoàn toàn dễ hiểu.
Người phụ nữ trước mặt lúc này.
Dường như đã chuẩn bị tâm lý cho một điều gì đó.
‘……Không.’
Vượt qua cả sự chuẩn bị tâm lý, cô ấy đã đưa ra quyết định.
Nhận ra điều đó, Carlyle định mở lời ngăn cản thì Grey đã lên tiếng trước:
“Xin lỗi. Hiện tại không phải là lúc để chúng ta trò chuyện.”
Dũng sĩ mỉm cười nói.
“……Ta sẽ ổn thôi, nên trước hết ngươi hãy mau chóng rời khỏi nơi này đi.”
Ánh mắt cô hướng về phía dũng sĩ đen, kẻ vừa lãnh trọn đòn tấn công hủy diệt kia.
“Trước hết ta phải kết toán mọi chuyện với cô ta ở đây. Nếu ta không ngăn cô ta lại, thì còn ai có thể cản được nữa chứ.”
Đó là những lời hoàn toàn có lý.
……Bởi dù vừa hứng trọn một đòn long trời lở đất, thân thể dũng sĩ đen vẫn lành lặn không một vết xước.
Chẳng hề có chút cảm giác nguy cơ, trên gương mặt cô ta chỉ hiện rõ vẻ bực bội khó chịu.
Cứ như thể một đòn kinh khủng đến thế cũng chẳng đủ để tạo thành mối đe dọa đối với cô ta.
“……Làm mấy trò vô ích.”
Dũng sĩ đen đưa tay vuốt ngược mái tóc.
“Muốn chiến đấu với ta ở nơi này sao, chà. Ta đâu nghĩ cái đứa tên ‘ta’ lại ngu xuẩn đến mức ấy nhỉ.”
Địa Ngục đối với thực thể này chẳng khác nào sân nhà.
Điều đó đồng nghĩa với việc cô ta có thể nhận được nguồn sức mạnh gần như vô tận.
Bản thân cô ta vốn dĩ đã đủ sức đánh ngang ngửa với hai dũng sĩ, nay lại nắm trong tay lợi thế tuyệt đối như vậy, thái độ ngạo mạn kia cũng là điều dễ hiểu.
Thế nhưng, ý chí của Grey vẫn kiên định.
……Lý do cũng vô cùng rõ ràng.
“Ta sẽ cầm chân cô ta ở đây. Nếu để cô ta thoát ra ngoài, bản thân điều đó đã là một thảm họa rồi.”
Kẻ duy nhất có thể đối đầu với cô ta chỉ có dũng sĩ mà thôi.
Bất kỳ ai khác cố gắng giao chiến với cô ta đều chỉ là sự hy sinh vô nghĩa.
Thế nên, dù cho đây là trận chiến không có phần thắng, cô vẫn quyết tâm chặn đứng đối phương tại nơi này.
Nói cách khác.
……Để không tạo thêm người hy sinh, chính cô sẽ là người hy sinh.
Dù cho có bất hợp lý đến đâu. Dù cho có phi lý đến mức nào.
Chính bản thân dũng sĩ sẽ hy sinh vì những người khác.
“—”
Đôi mắt Carlyle mở to.
Một điều gì đó.
……Một ‘cảm giác’ mà chính anh cũng không tài nào giải thích nổi, chợt lóe lên trong tâm trí.
Từng mảnh ghép giả thuyết bắt đầu ăn khớp với nhau.
Xâu chuỗi thái độ hiện tại của con người này với tình thế trước mắt.
Một kết luận mà anh chẳng bao giờ muốn nghĩ tới bỗng chốc hiện ra trong đầu.
……Người này.
Thái độ của cô lúc này, hệt như đang nói lời ‘vĩnh biệt’ với anh vậy.
“Khoan đã, dũng sĩ!”
Carlyle vội vã gọi cô.
Thế nhưng trước khi kịp nhận lại bất kỳ câu trả lời nào, dũng sĩ đã túm chặt lấy cổ áo anh.
Rồi ném thẳng người anh vào cánh cổng không gian dẫn trở về Vật Chất Giới.
Trong khoảnh khắc cơ thể bị văng đi, hình ảnh cuối cùng thu trọn vào tầm mắt Carlyle.
……Chính là gương mặt của Grey, người đang không thể nào kìm nén được cảm xúc, để mặc cho những giọt nước mắt tuôn rơi.
“Carlyle Belfast.”
Tiếng gọi ấy cất lên, vẫn mang âm hưởng của lời chia tay hệt như lúc nãy.
Nhưng vượt lên trên cả điều đó, dường như còn chất chứa thêm một niềm xúc cảm sâu sắc được truyền tải rõ ràng.
Tựa như.
“……Cảm ơn ngươi.”
……Đó là những lời nghe chẳng khác nào một ‘di ngôn’ trăn trối.
◆
