Grey Chasefield lặng lẽ gượng dậy.
…Tầm nhìn chao đảo không thôi.
Cô lăn khỏi giường như thể ngã nhào xuống đất.
Đôi chân mềm nhũn như thạch, trong khi toàn thân lại cứng đờ chẳng khác nào khúc gỗ mục.
Ngay cả thăng bằng cũng không giữ vững nổi, Grey lảo đảo đứng lên.
“Hộc, hộc…”
Đầu óc cô quay cuồng.
Ngay cả với ý thức của một dũng sĩ vốn có thể chịu đựng mọi đòn tấn công tinh thần, cô cũng chẳng thể chống đỡ nổi cơn choáng váng đang giáng búa liên hồi vào đại não.
Cảm giác về thời gian bị bóp méo một cách kỳ quặc. Ký ức mà cô vừa ‘trải nghiệm’ chứa đựng lượng thông tin khổng lồ của hàng chục năm ròng bị nhồi nhét cùng một lúc.
Trí tuệ siêu phàm của dũng sĩ có thể ‘thấu hiểu’ và lập tức ‘tiếp nhận’ chúng, nhưng cơ thể dường như vẫn chưa thể thích nghi kịp.
Dù vậy.
Cô vẫn lảo đảo gượng dậy.
Bất cứ ai nhìn vào cũng thấy rõ rằng trạng thái của cô hoàn toàn bất thường.
“Tiểu thư?! Giờ cô mà cử động là!”
Vespa hồn xiêu phách lạc lao tới giữ lấy cô, nhưng…
“…….”
Grey cứ thế chậm rãi gạt tay cô ấy ra.
Đôi mắt Vespa dần mở to theo từng cử chỉ ấy.
—
Ai cho phép ngươi chạm vào người ta?
…Lục lại trong ký ức.
Trước đây, có lần Vespa vô tình chạm vào người cô và đã bị kề kiếm ngay cổ họng.
Thế nhưng.
Hành động của Grey lúc này lại dịu dàng đến lạ lùng, dù cho sự tiếp xúc của Vespa lần này mãnh liệt hơn nhiều.
Không chỉ dừng ở mức dịu dàng, trông cô thậm chí như đang co rúm lại.
Tính bạo lực vốn có không đơn thuần chỉ là thuyên giảm.
Mà cứ như thể đã bị triệt tiêu hoàn toàn trong tích tắc.
“…….”
Chứng kiến cảnh tượng đó, Vespa bất giác ngơ ngẩn để mặc cho Grey nhẹ nhàng đẩy mình ra.
Grey Chasefield.
Vị tiểu thư mà cô hằng biết.
…Giờ đây, dường như đã thay đổi từ tận ‘căn nguyên’.
“Đang… ở đâu?”
Chính vì vậy, khi nghe câu hỏi khàn đặc như tiếng kim loại cào xé bật ra, Vespa phải mất một lúc lâu mới có thể phản ứng.
Trước câu hỏi của Grey, Vespa lắp bắp đáp lại:
“Dạ?”
“…………Carlyle, đang ở đâu?”
“…Ơ, a-anh Carlyle, giờ này chắc đang ở phòng…”
Như thể chỉ cần biết bấy nhiêu là đủ, Grey cứ thế bước đi.
Mỗi bước chân nặng trĩu ngàn cân. Sức mạnh dũng sĩ từng rẽ sóng đại dương, rung chuyển bầu trời và nghiền nát núi non nay đã biến đâu mất sạch, dáng vẻ cô lúc này trông chẳng khác gì một bệnh nhân nguy kịch.
Dù vậy, cô vẫn di chuyển.
Bởi vì cô có việc nhất định phải làm.
Grey lảo đảo bước ra ngoài cửa.
Tin tức chấn động về việc dũng sĩ tỉnh lại đã khiến tất cả mọi người trong ký túc xá giật mình thức giấc. Dáng vẻ ấy của cô làm sao có thể qua mắt được ai.
“Này, đang làm cái trò!”
Felix, người đang phì phèo tẩu thuốc và chìm trong dòng suy nghĩ mông lung, giật thót mình bật dậy khi thấy Grey gần như đang bò lê trên hành lang.
Panhaima đang lau kiếm cũng trố tròn mắt trước tình trạng của Grey rồi vội vàng lao ra khỏi phòng.
“…Con điên này, bộ dạng như thế kia thì định làm cái trò gì chứ! Mau quay vào phòng nghỉ ngơi ngay!”
Vừa nói, Panhaima vừa chặn đường cô.
Cô ấy còn dùng thanh đao đẩy vào trán Grey để ép cô quay lại.
Nếu là dũng sĩ như mọi khi, chắc chắn cô sẽ gạt thanh đao đó ra. Panhaima vung đao với niềm tin tuyệt đối rằng dũng sĩ chẳng đời nào bị thương vì một hành động như vậy.
Thế nhưng, bị thanh đao đập trúng, Grey đã ngã gục xuống sàn nhà.
Ngay cả người vừa đẩy là Panhaima cũng bàng hoàng cúi nhìn, trong khi Grey, với vầng trán rách toạc đang chảy máu ròng ròng, khẽ lẩm bẩm:
“…Tránh ra.”
Nằm rạp trên sàn, Grey lặng lẽ ngước nhìn Panhaima.
“Làm ơn.”
“—”
Và rồi, khi chạm phải ánh mắt ấy, Panhaima hoàn toàn chết lặng.
Trong lúc Panhaima đứng như trời trồng với vẻ mặt của một kẻ vừa chứng kiến điều không tưởng nhất trần đời, Grey gần như lê lết từng chút trên mặt đất để tiến về phía trước.
Ý thức cô như muốn tan biến.
Đau đớn. Toàn thân đau nhức đến mức khủng khiếp.
Thế nhưng, ngay cả nỗi đau thể xác ấy cũng chẳng là gì so với cơn đau thắt lại khi cô đối diện với người đàn ông kia.
“—”
Vừa nhìn thấy Carlyle, đồng tử của dũng sĩ co rút lại ngay lập tức.
“…….”
Carlyle lặng lẽ nhìn xuống cô.
Ánh mắt anh trống rỗng đến mức có thể nói là chẳng còn vương lại chút cảm xúc nào.
Trông anh có vẻ mệt mỏi, có vẻ chán ngán.
…Và dường như chẳng hề bận tâm đến đối phương.
Đối diện với ánh nhìn ấy, hơi thở cô trở nên dồn dập.
Và hành động tiếp theo của Grey đủ khiến hơi thở của tất cả những người đi theo sau phải nghẹn ứ lại.
“…Ư… ư…”
Trong tiếng nấc nghẹn ngào rên rỉ vì nỗi đau khắc sâu đến run rẩy khắp toàn thân, vị dũng sĩ lặng lẽ đổi tư thế.
Dũng sĩ.
Đã quỳ gối xuống.
Nước mắt tuôn rơi không ngừng từ đôi mắt cô.
◆
“…Ta… ta biết mình thậm chí không có tư cách để nói ra những lời này, nhưng mà…”
Grey cất giọng khàn đặc, cúi gập đầu trước Carlyle.
Máu chảy từ trán hòa lẫn với những giọt lệ, trông chẳng khác nào cô đang rơi huyết lệ.
“Ta xin lỗi.”
“…….”
“Ta… ta xin lỗi, xin lỗi… xin lỗi anh… Ta thật sự… xin lỗi…”
Như một chiếc radio hỏng hóc. Như một kẻ mất hết trí khôn.
Kẻ luôn nhìn người khác bằng nửa con mắt trong mọi hoàn cảnh, nay tâm trí như bị xé toạc ra từng mảnh bởi cảm giác tội lỗi khôn cùng.
Cổ họng nghẹn đắng khiến cô chẳng thể nói thành câu trọn vẹn, nước mắt lã chã tuôn rơi, cô cứ lẩm bẩm trong khi cơ thể thậm chí còn không gượng nổi.
“Ta xin lỗi…”
“Dũng sĩ.”
“Dù ta biết… lời xin lỗi này anh cũng không thể chấp nhận…”
“Dũng sĩ.”
“Ta… ta thực sự không nghĩ ra được… bản thân phải làm gì thì mới có thể được tha thứ…”
“…….”
Carlyle đưa tay ôm trán với vẻ đau đầu nhức óc.
Đó là cử chỉ của một người nhận ra đối phương lúc này hoàn toàn chẳng thể nghe lọt bất cứ lời nào.
“Anh… từ trước đến nay đã luôn phải chịu đựng…”
Grey dập vầng trán bê bết máu thẳng xuống sàn nhà.
Tựa như dùng máu đóng dấu, một lời thệ nguyện gần như tiếng thét xé lòng tuôn ra từ miệng cô.
“Nếu ta… có thể làm bất cứ điều gì cho anh…”
Vespa đang bàng hoàng bịt chặt miệng.
“Dù là bất cứ chuyện gì anh sai bảo, ta cũng sẽ làm…”
Cả Panhaima lẫn Felix đều đang trố mắt nhìn Grey trong nỗi kinh hãi vô cùng.
“Dù chỉ là làm một tấm khiên thịt, hay làm con rối để anh trút bỏ mọi căm thù cũng được…”
Có lẽ ngay cả những người được coi là thân cận nhất với dũng sĩ lúc này cũng chưa bao giờ chứng kiến một dũng sĩ ‘suy sụp’ đến nhường này.
“Chỉ cần ta có thể làm được chút gì đó cho anh…”
“—Làm ơn… xin anh đấy…”
Và ngay cả Carlyle cũng không ngoại lệ.
Anh hé môi, đăm đăm nhìn Grey.
Biểu cảm của anh lộ rõ vẻ chưa từng dám tưởng tượng sẽ có ngày thấy cô ra nông nỗi này.
“…….”
Và rồi.
Khi nhìn thấy bộ dạng ấy.
‘…À, phải rồi.’
Anh chợt nhớ ra.
…Khi ấy Dahlia đã nói những gì.
Nhìn một Grey tan nát thảm hại đến mức này, ký ức lập tức ùa về trong tâm trí anh.
Phải rồi, rõ ràng là anh nên bắt đầu bằng những lời thế này.
“Dũng sĩ.”
Carlyle gãi đầu, bước đến quỳ gối xuống trước mặt Grey.
Anh nâng người đang dập trán xuống sàn dậy, nhìn thẳng vào mắt cô.
“Lý trí tôi hiểu rằng, đó không phải do cô của lúc này làm.”
Anh nở một nụ cười cay đắng rồi nói tiếp:
“…Nhưng dù vậy, chúng ta cũng đâu thể xem như chuyện đó chưa từng xảy ra.”
Ký ức.
Cơn đau vẫn đang thiêu đốt toàn thân anh lúc này chính là minh chứng.
Những gì anh đã trải qua rành rành là trải nghiệm của chính bản thân anh.
“Vậy nên.”
Giữa lúc anh nói đến đây, nhận ra dòng chảy của câu chuyện đang hướng về đâu, ánh sáng trong đôi mắt Grey dần lụi tàn…
“Tôi không thể nhận lời xin lỗi này.”
Lịch thiệp và nhã nhặn.
…Bản án tử cho sự tồn tại của ‘dũng sĩ’ đã được tuyên.
Miệng Grey hé mở, nhưng không một âm thanh nào thoát ra được.
Chẳng có lấy một câu từ có nghĩa, thậm chí ngay cả giọng nói để ghép thành lời cũng biến mất.
Chỉ có tiếng thét câm lặng chất chứa nỗi đau như bị xé toạc trái tim khi còn đang sống.
Và rồi Carlyle, người vừa đưa ra bản án tử ấy, vô cảm mở lời:
“Bởi vì…”
Nhưng trước khi anh kịp hoàn thành câu nói.
“—?!”
“Khoan đã, cái gì thế này?”
Một cơn chấn động bao trùm toàn bộ tòa nhà.
Đó không đơn thuần là rung lắc, mà giống như cả một vùng không gian đang bị đảo lộn hoàn toàn.
— Thế nào, Grey Chasefield.
Cứ như thể một thực thể ‘vượt ngoài quy chuẩn’ tự thân đang chuẩn bị hiện hình.
— Đã thấy đủ bất hạnh chưa?
“…….”
Nhận ra giọng nói quen thuộc, chân mày Carlyle nhíu chặt lại.
◆
Ở một góc nào đó trong tòa nhà.
Ả ác ma mặc bộ đồ ngủ chấm bi vừa ngáp dài vừa nhấc miếng bịt mắt lên.
Luồng khí tức khiến cả vùng đất rung chuyển dữ dội đã cho ả biết chắc chắn tình hình lúc này là gì.
“A, chết tiệt thật chứ.”
…‘Cấp trên’ đã tìm đến tận nơi.
Đồng nghĩa với việc đã đến lúc phải bắt tay vào làm việc.
Đã đến lúc phải dốc cạn toàn bộ sức mạnh mà ả tích lũy bấy lâu nay trong những giấc ngủ say.
Ả bực bội bật dậy, vươn vai một cái.
“Đến rồi đấy à.”
Tuy bằng chất giọng ngái ngủ, nhưng đó lại là lời tuyên cáo dứt khoát về hồi kết.
“Bước ngoặt.”
Asmodeus nhếch mép cười.
