◆
Việc đưa ra kết luận không tốn quá nhiều thời gian.
[…Ảo giác sao?]
“Nói là ảo giác thì cũng không hẳn, ta thấy cái này giống như… một sự ‘hồi tưởng’ thì đúng hơn.”
[Hồi tưởng?]
“Nó cho phép ta trải nghiệm lại trọn vẹn những gì người đàn ông này từng trải qua. Ngươi cứ nhìn thử mà xem.”
Cô không ngờ việc hoán đổi thân xác khiến ý thức của cả hai phân tách lại có thể liên kết theo cách này.
Grey ngồi trên mép giường, thử cử động thân thể của Carlyle thời nhỏ qua lại đôi chút.
‘…Cô nhi viện sao.’
Nhìn quanh một vòng, đây là kết luận hợp lý nhất.
Khắp nơi đều mang cấu trúc đặc trưng của một cơ sở nuôi dạy tập thể dành cho rất nhiều ‘đứa trẻ’.
‘Thế nhưng giữa nơi này, việc chỉ có một mình anh ta được ở phòng riêng có nghĩa là…’
Chà, suy đoán rằng bản thân anh ta giữ vị trí ‘quản lý’ nơi đây quả là một giả định hữu lý.
Dựa vào độ tuổi của cơ thể thì chắc chắn không phải viện trưởng, nhưng cách bài trí này đủ để nhận ra anh ta giữ vị trí đứng đầu trong việc dẫn dắt đám trẻ.
‘…Ra là ở đây anh ta cũng được người khác dựa dẫm nhiều đến thế.’
Cô biết rất rõ người đàn ông này vốn xuất thân là một đứa trẻ mồ côi vì chiến tranh.
Bởi những tài liệu mà Siona từng điều tra mang về, đến giờ cô vẫn còn nhớ như in.
Phần ghi chép trung gian hoàn toàn trống rỗng từng khiến cô thắc mắc, xem ra thời thơ ấu anh ta đã trải qua tại nơi này.
[Nhưng mà, bảo là trải nghiệm chứ ngươi hay ta làm gì biết cách diễn cho giống tên này. Tính làm thế nào đây?]
Dù là ảo ảnh hay trải nghiệm thực tế, Grey Chasefield cũng chưa bao giờ là kiểu người có khiếu diễn xuất.
Trước giọng điệu đầy vẻ lo ngại ấy, Grey chỉ khẽ nhún vai đáp lại.
“Chuyện đó thì không cần lo đâu.”
Phải ‘nói lời gì’, phải ‘làm hành động nào’ ở đâu, tất cả dường như đang được khắc sâu vào đầu cô ở cấp độ bản năng.
Không, thậm chí vào khoảnh khắc đó, cô còn cảm thấy có một thứ lực cưỡng chế khiến ý thức của mình tạm thời bị lu mờ.
…Tình huống được dàn dựng hệt như đang ép cô phải ngồi yên một chỗ để ‘trải nghiệm’ ký ức này vậy.
Nhưng mà, thôi kệ.
Dù vậy, dường như trong một giới hạn nhất định, cô vẫn được tự do hành động theo ý mình.
“…”
Đứng trước gương, Grey đánh mắt quan sát cơ thể Carlyle từ trên xuống dưới.
[…Làm gì đấy?]
“Đợi ta một chút.”
[…Ngươi định làm trò gì quái đản… Oaaa á á á!!]
Một tiếng thét chói tai đến mức khó tin là phát ra từ dũng sĩ vang vọng trong tâm trí, nhưng Grey chẳng thèm bận tâm, thản nhiên kéo tuột áo sơ mi của Carlyle lên.
Khi cởi bỏ áo ra, tiếng thét the the lại lập tức rền rĩ liên hồi trong đầu cô.
[Đồ biến thái, đồ rác rưởi, bà cô già thèm khát!]
“…Này, ngậm cái miệng lại giùm ta cái.”
Grey chăm chú ngắm nghía thân thể Carlyle phản chiếu trong gương từ mọi góc độ.
“…”
Không hề có một vết sẹo nào.
Những vết thương kinh hoàng chồng chất khắp người do chính sự bạo lực từ cô gây ra, hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào.
Nếu nghĩ rằng những vết sẹo ấy tích tụ qua từng ‘vòng lặp’, thì điều này có nghĩa đây chính xác là thời điểm trước khi người đàn ông này bắt đầu hành trình hồi quy vô hạn.
[…Gì đây, ngươi cởi ra chỉ để kiểm tra chuyện đó thôi à?]
Vừa nhận ra hành động của cô, giọng nói kia liền vang lên trong tâm trí. Grey khẽ hừ mũi, lắc đầu ngao ngán.
“…Hầy, đúng là con nít con nôi.”
[Bà cô già. Đồ mụ già.]
“…”
[Ghen tị với sự trẻ trung của ta thì cứ nhận đi. Hử? Nhìn ngươi chảy xệ hết cả ra kìa…]
Grey thẳng tay tự vả một cú vào đầu mình.
[…Đau đấy, bà cô này.]
“…Xem ra cảm giác đau cũng được chia sẻ phần nào nhỉ.”
Dù đều là bản thân mình, nhưng rõ ràng cái tính nết ăn nói xấc xược kia khiến cô chỉ muốn uốn nắn lại cho một trận.
Vừa nghĩ thầm như vậy, Grey vừa mặc lại áo sơ mi cho Carlyle.
Có lẽ cô đã làm vậy thật, nếu như nửa thân trên trơn láng không tì vết của Carlyle không lọt vào tầm mắt trong gương.
“…”
Hừm.
Chà, dù trước đây cô từng nhiều lần nghĩ rằng anh ta trông rất điển trai.
Nhưng ngắm nhìn đăm đăm ở cự ly gần thế này thì lại là lần đầu tiên.
Nhất là khi người đàn ông này luôn ghét việc để lộ những vết sẹo trên người, khiến cô hiếm khi có dịp nhìn thấy tận mắt cơ thể anh.
“…”
Grey đưa tay xoa nhẹ lên bụng của cơ thể hiện tại.
Tên nhóc này từ độ tuổi này đã có cơ bụng rồi cơ à.
Có lẽ vì thuở nhỏ phải nếm trải đủ mọi nhọc nhằn, nên cơ thể anh mới săn chắc như một con báo gấm hoang dã.
Grey đưa ngón tay chọc nhẹ vài cái vào đó.
…Thật rắn chắc.
Bản thân cô cũng là bậc thầy trong việc rèn luyện thân thể nên luôn có cơ bắp, thế nhưng cơ bắp của đàn ông và phụ nữ dường như khác biệt ngay từ mật độ.
Lại thêm việc đây là cơ thể không có ma lực, cảm giác ấy càng trở nên rõ nét hơn…
[…Đừng có miêu tả cảm tưởng chi tiết như thế. Rợn hết cả người.]
Dù bị mắng nhiếc, Grey vẫn mặc kệ, tiếp tục dùng đầu ngón tay chọc chọc vào từng múi cơ bụng.
…Hóa ra chạm vào cơ thể người đàn ông này lại có cảm giác như thế này sao.
Hừm.
“Ồ, ồ ố…”
[…]
Khi Grey vô thức buông lời cảm thán, không gian trong tâm trí bỗng chốc lặng ngắt.
Phải nói sao nhỉ.
Vì các giác quan được đồng bộ, nên thay vì buông lời chỉ trích, phía bên kia dường như cũng đang dâng trào sự tò mò không kém.
[…Này.]
“Gì thế?”
[Sờ thử bắp tay một cái xem.]
“…”
Grey nhìn bóng mình phản chiếu trong gương bằng ánh mắt đầy vẻ ngao ngán.
Ban nãy còn ra vẻ thanh cao trách móc này nọ, rốt cuộc con nhóc này cũng chẳng hơn gì cô.
Cơ mà, bản thân cô cũng tò mò thật nên liền đưa tay chạm vào bắp tay.
…Chỗ này cũng săn chắc ghê.
Nói đúng hơn là vô cùng vững chãi và đáng tin cậy.
[Nếu được đôi tay thế này ôm lấy thì sẽ có cảm giác thế nào nhỉ?]
“…Nghe như thể ngươi đang muốn được ôm lắm vậy.”
[Ngươi cũng thế còn gì.]
“…”
Thật khó để phủ nhận.
Grey nghiêm túc gật đầu rồi buông tay xuống.
[A, tiếp theo thì…]
Giờ đây, giọng nói vang vọng trong tâm trí cô chẳng còn buồn che giấu vẻ thích thú nữa.
Khoảng thời gian mân mê khắp nửa thân trên của Carlyle cứ thế kéo dài thêm một lúc lâu…
“N-Nên dừng lại thôi.”
[H-Hừm. Ừ.]
…Mãi cho đến khi hai vị dũng sĩ tự thức tỉnh chút lý trí còn sót lại và trao đổi với nhau như thế, mọi chuyện mới chịu kết thúc.
Rồi khi cài lại áo sơ mi lên người, ánh mắt của Grey chợt lướt xuống nửa thân dưới của Carlyle trong gương.
“…”
[…]
[…Cái đó thì tuyệt đối không được đâu đấy.]
“…Ừ, chuyện đó thì quả thực không nên chút nào.”
Dù có thế nào đi nữa, vứt bỏ giới hạn nhân tính thì hơi quá trớn rồi.
Grey lớn và Grey nhỏ cùng chìm vào khoảnh khắc im lặng, đạt được sự đồng thuận tuyệt đối trong tư tưởng.
“…Nhưng mà chỉ một chút thôi.”
“—Cậu Carlyle, đã chuẩn bị xong chưa?”
Phải nói là vô cùng may mắn khi có người xen ngang ngay trước khoảnh khắc ranh giới nhân tính sắp bị đạp đổ.
Trước bóng hình người vừa đẩy cửa bước vào phòng, Grey giật mình nhảy dựng lên.
…Dù ngay sau khi nhận rõ người bước vào là ai, cô lập tức sững sờ.
[…Vô Danh?]
‘…Tên quái gì mà lại là Vô Danh chứ.’
Kẻ đã đưa cô đến nơi này đang đứng sờ sờ ngay trước mắt.
Mũ phớt, kính một tròng, gậy chống.
Y hệt như diện mạo lúc cô chạm mặt hắn lần cuối cùng.
Thế nhưng trước khi kịp phản ứng lại bộ dạng của đối phương, ‘lực cưỡng chế’ trong tâm trí cô đã lập tức vận hành.
Hệt như bị cấy một ‘mệnh lệnh’ bắt buộc phải hành động, miệng cô tự động mở ra và thốt lên.
“Vâng, thưa chú. Lũ trẻ thì sao ạ?”
“Tụi nhỏ đang háo hức đi dã ngoại lắm. Chỉ còn chờ mỗi cậu Carlyle thôi đấy.”
Một cuộc đối thoại bình yên và đời thường.
Như để khẳng định chắc chắn rằng mối quan hệ giữa hai người họ vô cùng thoải mái và gần gũi.
‘…Tên này rốt cuộc có mối quan hệ gì với gã kia chứ?’
[Viện trưởng cô nhi viện… với một người phụ tá hỗ trợ. Kiểu kiểu như thế không phải sao?]
…Đó là một suy đoán hợp lý, nhưng mà.
Tại sao một ác ma cấp cao nắm giữ sức mạnh to lớn như này lại đi làm cái trò viện trưởng cô nhi viện ở đây cơ chứ?
Nhưng trước khi kịp xác minh điều đó, lực cưỡng chế lại một lần nữa khiến miệng Grey bật mở.
“Cháu xuống ngay đây ạ.”
◆
Bước xuống tầng dưới, đập vào mắt cô là những đứa trẻ nhỏ.
Những đứa trẻ mồ côi đang được chăm sóc tại viện.
“…”
Và rồi, chỉ cần nhìn từng gương mặt, từng dòng thông tin về chúng liền tuôn trào hiện lên trong tâm trí cô.
Những thông tin khiến cô nhận ra Carlyle thường ngày đã chăm sóc đám trẻ này chu đáo đến nhường nào.
Phải, đó là những đứa trẻ đã cùng anh trải qua những tháng ngày êm đềm hệt như một gia đình thực thụ.
Carlyle đã thực sự coi tụi nhỏ là gia đình của mình.
Rơi vào thế gian này như một đứa trẻ mồ côi chiến tranh, tại nơi đã cưu mang kẻ không chốn nương thân như anh, Carlyle đã thật lòng xem những đứa trẻ mà mình bao bọc là người thân ruột thịt.
Cảm xúc ấy tự nhiên truyền thẳng vào lòng cô.
“Anh Carlyle, sao anh xuống muộn thế!”
Ngay khi anh vừa bước xuống, có một bé gái liền vẫy tay tươi cười đón chào.
Đây hẳn là đứa trẻ lớn tuổi thứ hai trong số các cô nhi, chỉ sau Carlyle. Vừa nhìn thấy, thông tin ấy đã tự động hiện ra trong đầu.
“Chuẩn bị kỹ càng ghê nhỉ?”
“Vì đây là chuyến dã ngoại cuối cùng trước khi em rời viện mà.”
Bé gái ngượng ngùng đáp.
Thông tin lại hiện lên.
Bé gái đã đủ tuổi và tìm được người bảo trợ, sắp sửa phải rời khỏi cô nhi viện.
Đứa trẻ như em gái ruột thịt được Carlyle chở che chăm sóc từ tấm bé.
“Thế nên là, hôm nay, ừm…”
Cô bé ngập ngừng, đưa mắt lấm lét nhìn anh rồi cất lời:
“Em gọi anh là anh trai được không?”
“—”
Grey sững người, nghẹn đắng không thốt nên lời.
Bởi cô nhớ rất rõ.
Người đàn ông ấy.
Chỉ cần nghe thấy những lời ‘tương tự’ như thế thôi, toàn thân anh ta đã bộc phát phản ứng bài xích dữ dội.
Như thể vết thương lòng chôn sâu trong quá khứ bị chạm phải và cào xé dữ dội.
Thế nhưng chưa kịp suy nghĩ gì thêm, lực cưỡng chế lại một lần nữa điều khiển khẩu hình của Grey.
“…Em xịt nước hoa à?”
Trước câu nói dường như muốn né tránh thay cho câu trả lời, nét mặt của cô bé hơi chùng xuống.
“…Dạ, em mới tìm được mùi này.”
“Thơm lắm. Hợp với em đấy.”
“…Em cảm ơn.”
Bé gái nở nụ cười bẽn lẽn.
Và rồi, mùi hương ấy sao mà quen thuộc đến lạ kỳ.
Mùi hương hoàn toàn trùng khớp với lọ nước hoa mà Vô Danh từng trao cho cô để mở ‘ổ khóa’ phong ấn sâu thẳm trong tâm trí Carlyle.
“…”
Sống lưng Grey chợt lạnh toát.
Có một thứ gì đó.
Một thảm kịch kinh hoàng dường như sắp sửa giáng xuống.
◆
