◆
“Sao chú lại… ở đây…?”
Carlyle ngập ngừng cất lời.
Đó chính là dáng vẻ của một kẻ vừa đối mặt với một tình huống chưa từng thấy, một cảnh tượng nằm ngoài mọi sự tưởng tượng của anh.
“…Thì, thật lòng tôi cũng muốn thăm dò thêm chút nữa. Nhưng vị bên trên tôi lại quá tùy hứng. Nếu không bắt đầu ngay thì không xong mất.”
Vô Danh vừa nói vừa giơ cây gậy lên chĩa về phía Carlyle.
“Hẹn gặp lại sau nhé, cậu Carlyle. Lâu lắm rồi mới gặp lại, tôi vui lắm.”
Cùng với văn tự hiện lên kèm theo cái nháy mắt, từ đầu gậy phóng ra một luồng hắc khí bắn thẳng vào Carlyle.
Bị đòn đó đánh trúng, Carlyle văng ra xa rồi ngất lịm đi.
Dù trên người không có vết thương rõ rệt, nhưng rõ ràng anh đã bất tỉnh chỉ sau một đòn duy nhất.
“Ngươi…!”
“Tôi chỉ cho cậu ấy ngủ một giấc thôi. Đòn đánh này không thể lấy mạng người, điều đó dũng sĩ là người hiểu rõ nhất mà.”
“…!”
Trong lúc Grey còn đang khựng lại, Vô Danh cố sức giữ chặt trong lòng bàn tay một luồng khí vừa tách ra từ cơ thể Carlyle rồi quay sang nhìn cô.
“Nào, vậy thì, dũng sĩ. Cô định làm thế nào?”
“…Gì cơ…?”
“Tôi xin nhường lại quyền lựa chọn cho cô. Cô có thể tận mắt chứng kiến xem thứ này ‘vì sao lại tồn tại’, hoặc cô cũng có thể nhắm mắt lại rồi quay đầu bỏ chạy.”
“…”
Grey chần chừ.
Trong suốt cuộc đời mình, cô chưa từng biết do dự khi đưa ra bất kỳ quyết định nào, nhưng lúc này lại là một ngoại lệ.
Sợ hãi.
Cô thực sự thấy sợ.
…Cô sợ rằng sau khi nhìn thấy thứ này, mối quan hệ giữa cô và người đàn ông kia sẽ biến chuyển ra sao, đến chính cô cũng chẳng thể nào lường trước được.
Hướng về phía Grey đang ngập ngừng ấy, giọng nói của Vô Danh chậm rãi vang lên.
“Cô còn nhớ lời đầu tiên tôi từng nói với cô không?”
“…!”
“Không được bỏ chạy đâu, dũng sĩ. Bởi vì cậu Carlyle chưa từng trốn chạy cho đến phút cuối cùng.”
Ánh mắt ông ta quay về phía Carlyle rồi lại nháy mắt một cái.
“…Như điều tôi từng khẩn cầu từ thuở ban đầu.”
Lần này, cơ thể Carlyle giật mình.
Tựa như anh vừa nhớ lại lời nói từng nghe từ rất lâu về trước.
Và giữa bầu không khí đó, giọng nói lẫn lộn nỗi kinh sợ của Grey khẽ vang lên:
“…Nhưng mà, ta…”
“Không ai có thể trốn chạy khỏi chính bản thân mình đâu, dũng sĩ. Rốt cuộc rồi cũng sẽ có ngày cô phải đối mặt với nó.”
Thứ đang hiện diện ở nơi đây chính là ‘căn nguyên’ của Carlyle do chính Grey tạo nên.
Là lý do khiến người đàn ông này bước đến được vị trí của ngày hôm nay.
Thế nhưng.
“Cô định trốn chạy sao?”
Ngươi định lùi bước sao, Grey Chasefield?
Trước tội nghiệt do chính tay ngươi tạo ra.
Ngươi định nhắm mắt làm ngơ cho đến cùng hay sao?
Khuôn miệng Grey khẽ mở.
Những câu chữ định thành hình lại nghẹn ứ ở thanh quản.
Khoảnh khắc ấy, hình ảnh bất chợt hiện lên trong tâm trí cô là…
— Tôi chỉ mong dũng sĩ được hạnh phúc thôi, dũng sĩ à.
Đó là hình bóng của người đàn ông từng nói ra những lời ấy.
Câu từ theo phản xạ nảy ra trong đầu cũng rõ ràng bật ra khỏi bờ môi:
“Ta cũng…”
Vị dũng sĩ lẩm bẩm:
“…Mong ngươi được hạnh phúc.”
Khoảnh khắc tiếp theo, ánh mắt cô nhìn gã đàn ông đội mũ phớt chắc chắn là một ánh mắt tràn đầy sự kiên định.
“Làm đi. Dù ta chẳng biết ngươi định giở trò gì.”
Vô Danh nhoẻn miệng cười. Đó là nụ cười hệt như một người cha đang nhìn đứa con gái đã trưởng thành của mình.
“Hãy ngủ một giấc thật ngon rồi trở về nhé, dũng sĩ.”
Vô Danh liền ‘tách rời’ khối vật chất màu đen vẫn đang quằn quại trong lòng bàn tay ra khỏi người Carlyle.
Cùng lúc đó, cơ thể Carlyle cũng đổ gục xuống.
Như thể ‘ý thức’ của anh đã bị ai đó khoét đi toàn bộ.
‘Thứ đó’ vừa bị bóc tách khỏi cơ thể Carlyle liền phát ra một tiếng hét chói tai như muốn xé toạc màng nhĩ, nhưng Vô Danh chẳng hề bận tâm, cứ thế ôm chặt nó vào lòng rồi tiến lại gần Grey.
“Sẽ là một giấc mơ hơi dài một chút đấy.”
Sau đó, ông ta đem thứ ấy ‘phủ chụp’ thẳng lên đầu Grey.
◆
Tuy chẳng phải chuyện thường thấy, nhưng giữa tình huống ngỡ ngàng này, người phản ứng đầu tiên lại là Vespa.
“…! Tiểu thư!”
Ngay khi Vô Danh chụp thứ màu đen ấy lên đầu Grey, nhìn thấy cô gục xuống như con rối đứt dây, Vespa lập tức hét lên rồi lao vút về phía trước.
Từ cơ thể cô, một thuật thức siêu cấp được vận hành. Chẳng chút chần chừ, một ma pháp đủ sức chẻ đôi cả tòa nhà lập tức bắn thẳng vào người Vô Danh.
Thế nhưng, cảnh tượng diễn ra tiếp theo lại rất quái dị.
Dù đã bị ‘chẻ làm đôi’, từ mặt cắt của vết thương, làn hắc khí từ từ trào ra rồi ‘chắp vá’ cơ thể Vô Danh lại nguyên vẹn.
Tựa như một con búp bê vải bị xé toạc vừa được khâu lại lành lặn.
Đến cả quần áo cũng khôi phục sạch sẽ không dính lấy một hạt bụi, Vô Danh nở nụ cười ngượng ngùng rồi cúi đầu trước Vespa.
“…Thành thật xin lỗi. Cái thân xác này của tôi dù có muốn chết cũng chẳng chết hẳn được. Ít nhất là vào lúc này.”
“…”
Vespa trừng lớn hai mắt nhìn về phía ông ta.
Dù kinh nghiệm chưa lâu, nhưng cô cũng là một thành viên của tổ đội dũng sĩ, từng giao chiến với không ít nhân vật tầm cỡ. Cô hoàn toàn có thể dễ dàng nhận định được ‘khoảng cách’ giữa bản thân và đối phương.
Và qua đòn đánh vừa rồi, cô cảm nhận được rất rõ.
…Không thể thắng nổi.
Không, thắng bại thậm chí còn chẳng phải vấn đề. Cảm giác như vừa tung đòn vào một bức tường thành sừng sững vậy. Một đòn tấn công hoàn toàn vô nghĩa.
“Cô cứ yên tâm. Tính mạng hai người họ sẽ không bị đe dọa đâu. Cả cậu Carlyle lẫn dũng sĩ, xung quanh quả thực luôn có những người bạn tuyệt vời ghê…”
“Ngươi đã làm gì tiểu thư!”
“…Cô Vespa Luciana. Dù cô không biết tôi, và đây là lần đầu gặp mặt, nhưng tôi có thể khẳng định chắc chắn với cô một điều.”
Vô Danh nháy mắt lùi lại một bước.
“Tôi là người đứng về phía các cô. Mọi hành động tôi làm đều là vì các cô mà thôi.”
“…Ngươi nói cái gì cơ?”
“Thế nên.”
Vô Danh mỉm cười cất lời.
Trong lúc Vespa đang sững người nhận ra nụ cười ấy giống Carlyle đến rợn người, Vô Danh lại lên tiếng. Bằng một giọng điệu ân cần, lịch thiệp và vô cùng trang trọng:
“Khi thời khắc đến, các cô nhất định phải đến và giết chết tôi cho thật tốt nhé.”
Đó là một giọng nói chứa đựng sự chân thành tuyệt đối.
“…”
Trước những lời nằm ngoài sức tưởng tượng ấy, trong lúc Vespa còn đang ngơ ngác nhìn trân trối, Vô Danh lại nháy mắt một lần nữa rồi búng tay.
Hệt như lúc tiến vào đây, một cánh cổng không gian lập tức mở ra sau lưng ông ta.
Tất cả những ai đang chứng kiến cảnh tượng này đều có thể nhận ra. Khả năng mà người đàn ông này đang thi triển tuy thuộc dạng dị năng liên quan đến ‘không gian’, nhưng nền tảng tạo nên nó chắc chắn là kỹ thuật có nguồn gốc từ ‘ác ma’.
…Rốt cuộc, người đàn ông này cũng là một ‘kẻ thù’ cần phải tiêu diệt.
Giữa lúc mọi người nhận ra sự thật ấy và cắn chặt môi, tiếng quát tháo bất chợt vang lên cùng với tiếng cánh cửa bị đạp vỡ toang.
“Mẹ kiếp, cả tòa nhà rung chuyển hết cả lên rồi! Có chuyện g…!”
Felix dẫn theo Siona xông vào gian phòng đang hỗn loạn như bãi chiến trường.
“Waldheimer?”
Về phía này, thái độ của cô cũng toát lên vẻ quen biết sâu sắc. Khi cô sững sờ nhìn chằm chằm vào Vô Danh, ông ta cũng nhìn lại cô với vẻ mặt ngập tràn nỗi hoài niệm.
“…À, phải rồi. Đối với cô thì tôi mang cái tên đó nhỉ.”
“Ông còn sống… Không, khoan đã, sao ông lại ở đây…”
“Để sau đi, Felix. Để sau nhé.”
Vừa dứt lời, Vô Danh liền gieo mình vào cánh cổng.
“…Chỉ còn một chút nữa thôi là mọi chuyện kết thúc, và tôi sẽ giải thích tất cả cho cô.”
Đó là giọng nói mang theo cả sự nhẹ nhõm.
◆
Grey Chasefield khó nhọc mở mắt.
Cảm giác đầu tiên ập đến là toàn thân nặng trĩu.
“Ư… ư…”
Có bao giờ thức dậy mà cơ thể lại cảm thấy rệu rã đến mức này chưa nhỉ? Kể từ khi trở thành dũng sĩ và biết cách điều khiển ma lực, dường như cô chưa từng trải qua cảm giác này một lần nào.
Thế nhưng cô cũng hiểu rõ mình chẳng thể cứ nằm ườn ra đó mãi, bởi bên tai đang có một giọng nói không ngừng gào thét cảnh báo:
[…Không phải lúc nằm ườn ra đó đâu, đồ ngốc! Dậy ngay!]
Nghe thấy tiếng the thé ong ong trong đầu, Grey cau mày rồi gượng ngồi dậy. Cái của nợ này vẫn chưa chịu biến đi à? Sao vẫn còn lảm nhảm trong đầu cô thế không biết.
Vừa nghĩ bụng, cô vừa đưa tay lên ôm trán.
“…”
…Bàn tay hình như to hơn một chút.
Cái quái gì thế này? Cảm giác diện tích tiếp xúc trên trán lớn hơn bình thường thì phải.
Cô ngẩn ngơ suy nghĩ rồi cúi xuống nhìn bàn tay mình. Trên kẽ tay dính vài sợi tóc màu ‘cam’ dường như rụng ra trong lúc ngủ. Giống hệt màu tóc của người đàn ông nào đó…
“…?”
Cô ngơ ngác đảo mắt nhìn quanh. May mắn thay, trong phòng có một tấm gương được đặt ở khoảng cách vừa đủ để cô có thể quan sát bản thân.
“…”
Ngay khoảnh khắc phát hiện một Carlyle Belfast ‘thuở nhỏ’ đang nhìn chằm chằm vào mình từ trong gương, gương mặt Grey hoàn toàn đực ra.
Cô chưa từng thấy dáng vẻ này của người đàn ông ấy bao giờ. Một Carlyle Belfast thậm chí còn nhỏ tuổi hơn cả thời điểm ‘lần đầu gặp gỡ’ cô, một Carlyle Belfast thực sự thuộc về ‘quá khứ’.
“…!”
Grey kinh hoàng lật người sang bên cạnh, rồi cứ thế lăn cù mèo từ trên giường rơi xuống sàn.
“…A, ứ…!”
…Đau quá. Kỳ lạ thật.
Cái gì thế này? Thân thể của một dũng sĩ làm sao có thể cảm thấy đau đớn chỉ vì chừng này cơ chứ. Đừng nói là ngã từ trên giường xuống, dẫu có lao đầu từ nóc tòa nhà chọc trời xuống đất thì cô cũng chưa từng biết đau là gì cơ mà.
“…Cái quái gì thế này hả trời…!”
Grey Chasefield bất thình lình biến thành Carlyle thuở nhỏ.
◆
