◆
Nếu là người từng nhiều lần đích thân chém giết các Ác ma đại công, thì trong các trận đối ác ma chiến, người đó hoàn toàn xứng đáng được coi là một chuyên gia lão luyện.
Xét trên phương diện đó.
Sự tà ác đang cuồn cuộn tuôn trào từ cơ thể Carlyle lúc này…
… lại là một ‘thứ gì đó’ ở cấp độ mà ngay cả khi đối đầu với Ác ma đại công, cô cũng chưa từng cảm nhận được.
Những đại ác ma có khả năng hủy diệt thế giới dĩ nhiên mạnh mẽ hơn, áp đảo hơn và ngoan cố hơn thứ này nhiều.
Nếu chỉ đơn thuần so sánh mức độ nguy hại có thể gây ra, thứ này không thể sánh bằng bọn chúng.
Thế nhưng, thứ đang lao tới nhằm ‘nuốt chửng’ lấy cô lúc này…
… xét riêng về mặt ác ý, lại vượt xa đến mức không tưởng mọi giới hạn của lũ ác ma kia.
Thật không thể tưởng tượng nổi nó đã phải tích tụ cay độc qua bao nhiêu năm tháng mới đạt đến mức độ này.
Và cội nguồn tạo nên thứ ác ý ấy, lại là một sát ý thuần khiết và trong suốt vô cùng.
Thuần túy là.
Nơi ngưng tụ toàn bộ mọi cảm xúc chỉ khao khát duy nhất một điều: giết chết ‘Grey Chasefield’.
“…!”
Khoảnh khắc cô vung Thánh Kiếm ra đón đỡ là phản xạ được tôi luyện từ vô số trận huyết chiến với tà ác.
Bản năng mách bảo cô.
Nếu hứng trọn đòn này trực diện, ngay cả một dũng sĩ như cô cũng khó lòng lành lặn. Mật độ của nó đậm đặc đến mức ấy!
—!!
—!!!!!!
Khối hắc khí và thân thể Grey va chạm dữ dội trong chớp mắt rồi bật văng về hai phía.
Trong lúc cô đang chuẩn bị cho chiêu tiếp theo, cánh cửa phòng bỗng bật mở toang.
Có vẻ Vespa và Panhaima ở gần đó đã kịp thời chạy tới.
“Này, đồ quái vật! Có chuyện gì thế hả!”
“Có tập kích sao?!”
Thế nhưng, hai người vừa cất lời liền đồng thời khựng lại.
“… Tiểu… tiểu thư?”
“Đó là… cái gì kia…?”
Bởi vì bọn họ cũng đã nhìn thấy ‘đối tượng’ bên trong căn phòng.
Vespa vội bịt chặt miệng. Panhaima cũng bất giác lùi lại vài bước.
… Bởi vì luồng sát ý rợn người như muốn làm tan chảy cả não bộ chỉ bằng việc nhìn vào vẫn đang không ngừng cuồn cuộn tràn ra từ thứ màu đen quái dị kia.
“Tiểu… tiểu thư, cô đã làm gì… anh Carlyle vậy…?”
Tiếng thì thào run rẩy như rên rỉ bật ra từ miệng Vespa.
Ai nấy đều có thể nhận ra ngay trong tích tắc.
Đó là thứ cảm xúc chỉ có thể sinh ra khi đối diện với kẻ thù không đội trời chung. Thứ cảm xúc ấy nay mượn khí tức ác ma làm môi giới mà hữu hình hóa thành thực thể.
Nhưng mà.
Rốt cuộc cô đã làm ra chuyện gì mà bên trong người đàn ông kia lại tuôn trào thứ kinh hoàng đến mức ấy?
Grey đã làm gì anh cơ chứ?
“…!”
Chẳng kịp giải thích lấy một lời, lưỡi kiếm của Grey lại một lần nữa va chạm kịch liệt với ác ý đó.
Tia lửa trắng phát ra từ Thánh Kiếm va vào luồng hắc khí cuồn cuộn tuôn ra từ cơ thể Carlyle, phát tán những đợt sóng xung kích dữ dội ra bốn phương tám hướng.
… Nếu có ai hiểu đôi chút về Grey chứng kiến cảnh tượng này, người đó ắt sẽ kinh sợ.
Một thứ ác ý có thể đường hoàng ‘đọ sức’ ngang ngửa với dũng sĩ.
Và thứ đó lại đang phun trào từ bên trong một con người luôn kề cận ngay sát bên dũng sĩ, chỉ với một tâm niệm duy nhất: ‘tiêu diệt dũng sĩ’.
“…”
Và người cảm nhận điều đó nhạy bén nhất lúc này, không ai khác chính là bản thân Grey.
Cô nghiến chặt răng nhìn về phía trước.
Kẻ bên trong Thánh Kiếm dường như cũng sững sờ không nói được.
Xem xét tình hình thì mọi chuyện đã quá rõ ràng.
Thứ này bùng nổ từ cơ thể Carlyle là do lúc nãy anh vừa nhìn thấy ‘hạt giống hoa’.
Nó đã mở tung ‘chiếc khóa’ mà người đàn ông này chôn chặt nơi sâu thẳm tâm trí.
Và kết quả của việc chiếc khóa bị phá vỡ chính là thứ đang hiện diện trước mắt.
… Thứ mà người đàn ông này bấy lâu nay liều mạng giấu kín trong người, không phải gì khác mà chính là sát ý hướng về phía cô.
‘Hẳn… là vậy rồi.’
Tay nắm chặt Thánh Kiếm, giằng co chống đỡ ác ý cuồng bạo, Grey cắn răng thầm nghĩ.
Hãy nhìn những vết thương đang chồng chất trên cơ thể người đàn ông này xem.
Hãy nhìn những nỗi thống khổ mà thường ngày anh phải chịu đựng xem.
… Nếu bảo anh không có thứ này thì mới là điều kỳ lạ. Là con người, có những cảm xúc này là điều đương nhiên.
Thế nhưng, dẫu là vậy.
— Tôi chỉ mong dũng sĩ được hạnh phúc.
… Người đàn ông từng nói với cô những lời dịu dàng đó, hóa ra bên trong lại chôn giấu thứ kinh khủng đến mức này.
Bởi điều đó có nghĩa là anh đã cố ép bản thân che giấu nó để hết lòng đối xử tốt với cô.
“…!”
Gạt bỏ những suy nghĩ ấy sang một bên, cô vung mạnh Thánh Kiếm.
Dù sao đi nữa, bản thân cô vẫn là chiến lực tối cường của nhân loại, kẻ từng tự tay chém gục nhiều Ác ma đại công. Dù có khủng khiếp đến đâu, ác ý gom góp từ một con người cũng chẳng thể nào đánh bại cô được.
Nếu chém đứt nó ngay lúc này, cô có thể triệt tiêu ‘thứ cảm xúc’ kia mà không làm tổn hại đến cơ thể anh.
Bản năng mách bảo cô rằng, chỉ cần phá hủy nó, anh sẽ trở lại làm Carlyle mà cô từng biết.
Người đàn ông luôn miệng nói rằng bất kể lúc nào, dù có chuyện gì xảy ra cũng sẽ đứng về phía cô đến cùng.
Người đàn ông luôn miệng mong cô được hạnh phúc.
Không còn phải quằn quại đau đớn vì thứ tồi tệ và méo mó này, nguyên vẹn như trước.
Gạt phăng ác ý, cô dựng đứng Thánh Kiếm, nhắm thẳng vào căn nguyên đang phát tỏa thứ hắc khí kia…
“—”
Động tác của Grey đột ngột khựng lại.
Dũng sĩ là thực thể tồn tại để tiêu diệt cái ác. Mọi tà ác đều phải tan biến trước lưỡi kiếm của cô.
Thế nhưng.
Nếu căn nguyên của cái ác đó lại bắt nguồn từ chính ‘bản thân cô’, thì phải làm sao?
“…”
Đôi tay nắm Thánh Kiếm của cô run rẩy ngập ngừng.
Mũi kiếm của dũng sĩ, thứ từng đoạt mạng hàng ngàn sinh linh nơi sa mạc mà chẳng mảy may do dự, nay lại dừng khựng giữa không trung.
Bất chợt, một cảm giác xa lạ ùa về.
Thứ cảm xúc mà trong suốt cuộc đời Grey Chasefield, cô thậm chí không thể nhớ nổi lần cuối cùng mình cảm nhận được là khi nào.
… Tội lỗi.
Kẻ đầu sỏ đã khiến người đàn ông này phải tích tụ nỗi oán hận đến mức ấy.
Liệu cô có tư cách để tùy tiện hưởng thụ sự êm ấm đó chăng?
Liệu cô có tư cách để tùy tiện nhào nặn ý thức và cảm xúc của anh hay không?
Sức lực dường như tan biến.
Mũi kiếm run lên bần bật.
Và trong lúc thế giằng co ấy kéo dài, hiển nhiên sẽ có biến cố ập đến từ một hướng khác.
“Tiểu thư! Có chuyện…”
Carlyle đạp cửa lao vào phòng, nhưng khi vừa nhìn thấy những luồng hắc khí đang cuồn cuộn trào ra từ cơ thể chính mình, lời nói của anh liền nghẹn ứ nơi cổ họng.
Mắt anh trợn tròn. Đồng tử co thắt lại.
Thứ đó là gì, hiển nhiên chính bản thân anh là người hiểu rõ nhất.
Bởi vì đó là thứ mà anh đã tìm mọi cách tách rời khỏi ‘ý thức’, dùng một ‘thiết bị’ nào đó để phong ấn sâu dưới đáy tâm hồn.
Grey vốn đang chết lặng bỗng giật mình run rẩy như vừa bị sét đánh trúng.
Đó là vẻ mặt của một kẻ vừa bị người mình không muốn để lộ bắt quả tang cảnh tượng này.
Trong lúc ấy.
“—”
Ánh mắt Carlyle đảo quanh một lượt khắp căn phòng.
Anh nhanh chóng tìm thấy thứ mình muốn tìm.
Nhặt lấy ‘hạt giống’ đang lăn lóc dưới sàn nhà, Carlyle nhìn nó bằng đôi mắt trống rỗng.
“… Dũng sĩ.”
Vừa lăn nhẹ hạt giống trong lòng bàn tay, Carlyle vừa cất lời bằng chất giọng trầm lắng đến nghẹt thở.
“… Cô lấy thứ này ở đâu ra thế?”
Âm sắc của anh khản đặc và đục ngầu.
Đó là giọng điệu của một kẻ vừa phải đối diện với ký ức mà cả đời này không bao giờ muốn nhìn thấy lại, một ký ức mà chỉ cần chạm vào thôi cũng tựa như xát muối vào vết thương chưa lành.
“Ta, ta…”
“Chuyện đó để sau hãy nói. Bây giờ tôi không muốn nghe giải thích.”
“…”
Carlyle lạnh lùng cắt ngang câu nói của Grey khi cô vừa định mở lời.
Đó chỉ là một chuyện nhỏ nhặt.
Thế nhưng chẳng hiểu sao…
… sự chênh lệch nhiệt độ một trời một vực so với thái độ ấm áp thường ngày lại khiến Grey có cảm giác đất trời dưới chân mình như sụp đổ, chới với không điểm tựa.
“Trước hết cứ phải trấn áp thứ kia…”
Carlyle vừa định nói tiếp thì miệng lập tức ngậm chặt lại.
Bởi vì cảm giác không gian bị xé toạc đang ập đến ngay sát cạnh.
‘… Ác ma sao?’
Hơn nữa còn ở cấp bậc cao nhất.
Gợi nhớ đến Ác ma đại công.
Không.
Có khi không đơn thuần là Ác ma đại công, mà là một kẻ còn đặc biệt hơn…
“…”
Và rồi, ngay khoảnh khắc nhìn về phía vết rách không gian.
Tâm trí Carlyle hoàn toàn đình trệ.
Bởi vì kẻ đang đứng ở đó là một người mà anh nằm mơ cũng không thể ngờ tới.
“Úi chà.”
Kéo sụp vành mũ phớt xuống, người đàn ông ôm trọn khối hắc khí đang trào ra từ cơ thể Carlyle vào lòng.
Đó là động tác vỗ về nhẹ nhàng như để thuần hóa, ngăn không cho nó tiếp tục cuồng loạn.
“… Thứ này mà xử lý bừa bãi là hỏng bét đấy. Dũng sĩ dừng kiếm là sáng suốt lắm. Suýt chút nữa là cậu Carlyle biến thành kẻ ngốc rồi còn đâu.”
“… Chú?”
Carlyle ngơ ngác cất lời.
Nghe thấy tiếng gọi ấy, đối phương mỉm cười dịu dàng.
Gương mặt người đó toát lên niềm vui mừng ấm áp, hệt như vừa gặp lại một người bạn thân thiết sau bao năm xa cách.
“Cậu Carlyle. Dạo này vẫn khỏe chứ?”
“…”
Và rồi, đón nhận lời chào ấy, Carlyle chỉ biết ngơ ngác nhìn trân trối vào người đối diện.
Chắc chắn rồi.
Đó là một phản ứng kỳ quặc đến mức khiến những người xung quanh cũng phải rơi vào sự hoang mang.
Người đàn ông này ấy mà.
… Cho đến tận bây giờ, anh là kẻ chưa từng một lần ‘bối rối’.
Là kẻ luôn luôn biết rõ một cách mạch lạc bản thân cần phải làm những gì.
Thế nhưng, một con người như thế.
Chỉ vì gặp được kẻ đang niềm nở chào hỏi mình mà dường như quên bẵng mất cả cách phản ứng hay đối đáp ra sao.
Tựa hồ đây là một cuộc hội ngộ mà anh hoàn toàn chưa từng dám nghĩ tới.
“Chẳng phải cậu đã phải chịu khổ nhiều lắm rồi sao. Vị dũng sĩ ‘lần này’ trông mềm mỏng đến khó tin đấy chứ.”
Người đàn ông ngả vành mũ phớt rồi đưa tay vuốt tóc.
Bằng chất giọng ấm áp gợi nhớ y hệt như phong thái của Carlyle, ông ta từ tốn cất lời.
“— Kể từ sau ‘vòng lặp đầu tiên’, quả thực đã lâu lắm rồi nhỉ?”
Vô Danh mỉm cười dịu dàng, nét rạng rỡ lan tỏa khắp gương mặt.
“… Chú…?”
Carlyle cất tiếng gọi thất thần.
Như thể người trước mắt là một cố nhân từ thuở xa xăm nào đó.
◆
