◆
Elena bừng tỉnh giấc bởi những tiếng la hét thất thanh vang lên từ khắp mọi phía.
Dù thường được nhận xét là người ngủ khá say, nhưng với mớ âm thanh hỗn loạn inh ỏi dội tới từ tứ bề thế này, cô có muốn ngủ tiếp cũng khó lòng thực hiện được.
“…Có chuyện gì thế nhỉ…?”
Vẫn trong bộ váy ngủ đầy đăng ten và bèo nhún, cô vừa dụi mắt vừa ngồi dậy.
‘Ngoài kia đang tổ chức lễ hội à?’
Nghĩ về một viễn cảnh yên bình như thế, Elena ngáp dài một cái, gương mặt vẫn còn ngái ngủ.
Cô xỏ chân vào đôi dép lông, uống một cốc nước lạnh cho tỉnh táo, rồi mở toang cửa sổ để ngó nghiêng ra ngoài…
“A a a a a a a k!”
“Chạy mauuuu!”
“…”
Elena lẳng lặng khép cửa sổ lại.
Hừm.
Nghĩa là.
Một đàn ruồi khổng lồ dày đặc đến mức che kín cả con phố đang càn quét khắp các ngả đường, còn người dân thì đang tán loạn bỏ chạy để tránh né chúng.
…Mình vẫn chưa tỉnh ngủ sao?
“…Hửm?”
Giữa lúc cô đang đứng đờ đẫn với cái đầu chưa kịp thích nghi với thực tế, cánh cửa phòng bỗng bật mở cái cạch, có ai đó lao vào.
Đó là một bé gái nhỏ nhắn, chiều cao ước chừng chỉ tới ngang hông cô.
Cô bé luôn chôm áo của Carlyle để mặc, chỉ mặc một chiếc sơ mi rộng thùng thình chạy lăng xăng khắp nơi khiến người ta cực kỳ ấn tượng…
Bằng bộ não vẫn chưa vận hành trơn tru, Elena vất vả lắm mới nhớ ra tên đối phương.
“Em là… Kkamang-i đúng không?”
Khi cô nhớ ra cái tên trong trạng thái mơ màng nửa tỉnh nửa mê, cô bé nghe thấy liền toe toét cười rạng rỡ.
Thậm chí còn giơ ngón tay cái lên làm điệu bộ tán dương, xem ra cô bé cực kỳ tự hào về cái tên do Carlyle đặt cho…
‘…Mấy cái trò này lại học nhanh thế không biết.’
Elena nhớ trước đây Carlyle từng than thở rằng việc dạy dỗ đứa nhỏ này vất vả đến mức nào.
Một đứa trẻ thật đáng yêu. Nghĩ vậy nên Elena nhất thời quên bẵng hoàn cảnh mà mỉm cười, thế nhưng…
“…Ơ? U oaoaoaoak!”
Kkamang-i đưa hai tay ôm chầm lấy eo cô một cách dứt khoát.
Ngay sau đó, cô bé nhấc bổng cả người Elena lên rồi thoăn thoắt phi thẳng ra ngoài tòa nhà.
“C-Cái gì thế? Gì vậy trời?!”
Nước mắt lưng tròng, Elena liên tục kêu to những câu hỏi hoảng loạn, nhưng Kkamang-i chẳng mảy may bận tâm, cứ vừa cười vừa vác cô chạy như bay.
Cứ thế bị lôi ra ngoài trong bộ đồ ngủ, Elena mặt cắt không còn hột máu gào thét không ngừng, song cô bé vẫn phăm phăm lao về phía trước…
“Ở, ở đây bị làm sao thế này?!”
Thậm chí khi ra đến ngoài và tận mắt quan sát tình hình của Revela, mọi chuyện còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì cô thoáng thấy lúc nãy.
Đàn ruồi lai lịch bất minh kia hóa ra vẫn còn nhẹ chán.
Khắp bốn bề, những luồng tử khí đen ngòm đang bốc lên ngùn ngụt gặm nhấm đường phố, nuốt trọn các tòa nhà, mặt đường và thậm chí là bầu trời, không ngừng bành trướng thế lực cuồn cuộn như những cụm mây đen.
Dù chẳng biết thứ đó rốt cuộc là cái gì, nhưng chỉ cần nhìn qua Elena cũng dám chắc nếu chạm phải thì không thể chỉ dừng lại ở mức trầy xước sơ qua…
“…?”
Tuy nhiên, giữa khung cảnh hỗn loạn ấy, lại có một điểm kỳ lạ đập vào mắt cô.
Cả thành phố đang rơi vào cơn biến loạn thế này, ấy vậy mà…
‘…Số người bị thương, dường như, chẳng có mấy ai?’
Dù thấy vô số kẻ hoảng loạn bỏ chạy.
Nhưng những ai thực sự bị thứ quái dị kinh hoàng kia nuốt chửng dẫn đến thương vong thảm hại thì gần như chẳng thấy bóng dáng đâu.
Trong lúc Elena còn đang chớp mắt ngỡàng trước phát hiện đó, Kkamang-i bất ngờ vung tay quăng bổng cô đi.
Cô bé ném nhẹ tênh đến mức Elena còn chưa kịp hét lên tiếng nào…
“Làm tốt lắm, Kkamang-i!”
Nhưng ngay sau đó, một giọng nói quen thuộc vang lên và có ai đó đã vững vàng đón lấy thân thể cô.
Nhìn lại mới thấy, người đó chính là Carlyle.
“Tiền bối, chị bình an vô sự rồi. May quá!”
“…Ơ, c-cái tình cảnh này rốt cuộc là sao hả cậu?”
“Chuyện đó để sau tôi giải thích nhé!”
Cùng với câu trả lời ấy, Carlyle liền nháy mắt với cô một cái.
Và khi nhìn thấy cái nháy mắt ấy, một linh cảm chẳng lành bỗng vụt qua tâm trí Elena.
“…Cậu định xông vào sâu bên trong đấy à?!”
Và linh cảm đó chẳng bao giờ sai lệch, Carlyle lập tức xoay người hướng về phía trung tâm thành phố.
“Chị cứ nắm tay Kkamang-i rồi đợi ở đây nhé! Ngoại ô thành phố sẽ an toàn thôi!”
“…”
“Tôi sẽ không để chị phải đợi quá lâu đâu!”
Không, vấn đề đâu phải là đợi lâu hay mau!
Tại sao cái tên đàn ông này hễ cứ có chuyện là lại nghĩ đến việc tự mình lao đầu vào chỗ nguy hiểm trước tiên vậy chứ?
Bộ không thể gọi viện binh thêm chút nào sao…
“…Tên điên này…”
Lời lẩm bẩm đầy bất lực vừa trượt khỏi môi cô, Kkamang-i đứng cạnh liền nghiêng đầu thắc mắc.
“Tên… đin?”
“…Mấy từ này em không được học đâu nhé, Kkamang-i.”
◆
“…Hừ.”
Vừa tiến vào sâu trong thành phố, Grey đã hừ mũi qua kẽ răng.
“Bày đặt trò trống gì đây không biết.”
Thấy khung cảnh trước mắt, việc cô buông ra câu cảm thán đầy bực bội như vậy hoàn toàn có thể hiểu được.
Những ‘cổng không gian’ mở khắp bốn phía dường như được kết nối trực tiếp với Địa Ngục, từ bên trong, tử khí nồng nặc tuôn trào đến mức rát cả da thịt.
Trước đây, chỉ riêng việc hai ác ma cấp Quý tộc xuất hiện tại Đế đô thôi cũng đã khiến cả tổ đội dũng sĩ phải trải qua một trận huyết chiến sinh tử.
Nếu tất cả những cánh cổng kia đều mở và ác ma từ bên trong ồ ạt tràn ra, đó chắc chắn sẽ là một thảm họa không thể chối cãi.
Tuy nhiên, Carlyle lại nhíu mày lên tiếng:
“…Tốc độ quá chậm.”
“Cái gì?”
“Thời gian trì hoãn dài một cách lạ thường. Đúng ra thì giờ này ác ma phải túa ra từ lâu rồi mới phải.”
Phải nói sao nhỉ.
Cứ như thể… người đó đang cố tình câu kéo ‘thời gian sơ tán’ cho người dân vậy.
Cảm giác như kẻ đang cử hành nghi lễ cố ý điều chỉnh tốc độ như thế.
‘Muốn giảm thiểu số lượng nạn nhân đến mức thấp nhất sao.’
Đoán ra được phần nào ý đồ của đối phương, nét mặt Carlyle trở nên phức tạp.
Đây chắc chắn không phải hành vi của một kẻ sùng bái ác ma đơn thuần.
Những kẻ trở thành kẻ sùng bái ác ma trong số nhân loại thường chia làm hai loại.
Một là bị ác ma cám dỗ và hoàn toàn bị thao túng tinh thần, hai là vì có điều mong muốn từ phía chúng nên mới tiến hành ‘giao dịch’.
Và việc làm ra hành động này đã chứng minh Enhaima chắc chắn thuộc về trường hợp thứ hai.
[…Ta hiểu rõ lý do vì sao cô ta làm vậy rồi.]
Chính miệng cô ta từng bảo đã lập nên một ‘lời hứa’ với Ác ma đại công.
Rằng dù có chuyện gì xảy ra, cũng bằng mọi giá phải giữ lại mạng sống cho Panhaima.
…Nếu đặt giả thuyết cô ta về phe chúng vì lời hứa đó, thì tâm trạng bất đắc dĩ phải làm chuyện bản thân không hề muốn này cũng hoàn toàn dễ hiểu.
“Này. Kế hoạch là gì?”
Trong lúc anh còn đang mải suy nghĩ, Grey đã cộc cằn hỏi giật lại.
…Giọng điệu cô nàng như muốn bảo thay vì đứng đó nghĩ vẩn vơ thì mau nghĩ cách thâm nhập vào trung tâm thành phố đi.
“…Trước hết chúng ta phải phá vòng vây của bầy ruồi đã.”
Từng con ruồi ở đây dẫu yếu ớt nhưng đều là những sinh vật Địa Ngục mang theo tử khí của Đại công tước Ruồi.
Rõ ràng chỉ cần chạm vào thôi cũng đủ chịu tổn hại, nên việc đột phá phải hết sức khôn ngoan.
“Một người sẽ mở đường, những người còn lại bám sát ngay phía sau.”
“Mở đường bằng cách nào?”
“Điểm yếu của chúng là lửa. Dùng ngọn lửa tiêu diệt bầy ruồi và đột phá theo đường thẳng với tốc độ nhanh nhất có thể.”
Carlyle vừa biến chiếc vòng tay thành thanh kiếm vừa nói.
“…Không thể đột phá mà không sứt mẻ gì được. Buộc phải có người chịu thương tích.”
Trước lời anh vừa đưa ra, tất cả đều im lặng.
Bởi mỗi khi chuyện đến nước này, Carlyle luôn có sẵn một hành động quen thuộc.
Nhận ra bầu không khí trầm xuống, Carlyle liền mỉm cười nói tiếp:
“Tôi bị thương quen rồi nên không sao đâu. Vốn dĩ cơ thể tôi kỳ dị thế nào mọi người cũng biết rồi đấy, hồi phục nhanh lắm.”
Trên đời làm gì có ai thích bị cả đàn ruồi xâu xé rỉa thịt cơ chứ. Người tỉnh táo chẳng ai làm thế.
Và nếu phải chọn ra kẻ thiếu tỉnh táo nhất ở đây thì chỉ có mỗi Carlyle…
“…”
À, suýt quên.
Còn một kẻ nữa.
Carlyle cảm thấy sống lưng lạnh toát liền vội quay đầu lại, đập vào mắt là Drexler đã lao vút vào bên trong từ lúc nào mà chẳng thèm phát tín hiệu.
…Vừa nghe thấy cần ‘lửa’, gã đã vớ đâu được dầu rồi đổ ụp thẳng lên người mình.
“C-Cái thằng điên nà…!”
“Hahahaha ha ha!”
Còn chưa để Carlyle kịp chửi hết câu, tràng cười đầy hưng phấn và cuồng loạn đã sảng khoái vang vọng khắp màn đêm tăm tối của thành phố Revela.
Drexler lập tức ngưng tụ cây cung ma lực từ cánh tay, rồi chĩa thẳng mũi tên vào ‘chính mình’.
Ngọn lửa ma lực bùng nổ, biến toàn bộ thân thể gã bốc cháy ngùn ngụt chẳng khác nào một ngọn đuốc sống.
“…”
“…”
Giữa lúc tất cả đều không nói nên lời, Grey thở dài một hơi rồi quát lớn:
“Đứng đực mặt ra đó làm gì? Chạy mau!”
Nghe câu quát, mọi người giật nảy mình như ngựa non bị quất roi, lập tức lao nhanh về phía trước.
Drexler đang dẫn đầu cũng cười ha hả phụ họa:
“Theo sau tôi nè! Đằng nào dạo này người ngợm cũng ngứa ngáy dữ lắm rồi đó nghen!”
“Này, này! Cậu, sao tự nhiên lại làm trò!”
“Em cũng tự hồi phục được nên không sao đâu! Hơn nữa!”
Vừa lao mình vào giữa bầy ruồi, Drexler vừa nháy mắt với Carlyle một cái.
“Đại ca! Vụ trước em lỡ bắn tên vào anh, coi như lần này mình huề nhé!”
“…”
Trời đất.
Sơ sẩy một tí là mình phải lòng cái thằng này luôn mất thôi.
[…Giờ đến mức ta phải đi tranh giành với cả một gã đàn ông đầu thú nữa cơ đấy…?]
“…”
Tranh với chả giành cái gì không biết, cái người này thật là.
◆
