◆
“…Thủ lĩnh?”
Một thành viên trong Thập Văn Tự Hội cất tiếng gọi.
Giọng nói xen lẫn không ít vẻ bối rối, phản ánh chân thực tâm trạng của người nói lúc này.
“Thứ lỗi cho tôi, nhưng ngài đang làm gì vậy ạ?”
Sự ngỡ ngàng ấy là điều hoàn toàn có thể thấu hiểu được dưới góc nhìn của người ngoài.
Bởi lẽ trên sân thượng của tòa nhà, việc đột nhiên nằm rạp xuống rồi áp tai sát vào mặt đất quả thực là một hành động quái đản.
“…Ừm, không có gì đâu.”
Enhaima vừa cười tủm tỉm vừa giữ nguyên tư thế ấy.
“Chỉ là, phòng hờ thôi.”
Có lẽ vì đám thuộc hạ này mới thấy cảnh này lần đầu nên mới phản ứng như vậy.
Còn với bản thân Enhaima, đây lại là việc cô vẫn lặp đi lặp lại mỗi ngày ở những nơi khuất mắt người đời.
“Chị ta từng bảo, mỗi khi chị ấy đến, mặt đất sẽ luôn báo cho ta biết.”
“Dạ?”
Bỏ mặc tên thuộc hạ đang nói bằng cái giọng như thể nhìn một kẻ mất trí, Enhaima khẽ nở một nụ cười cay đắng.
“Chị của ta là một người vô cùng tuyệt vời. Cứ hễ có chuyện xấu xảy đến với ta, chị ấy luôn là người đầu tiên chạy đến.”
“…V-Vậy sao ạ?”
“Ừ. Thế nên chị ấy mới dặn, nếu cảm thấy sắp có chuyện chẳng lành xảy đến thì hãy cứ áp tai vào mặt đất như thế này. Rồi cứ chờ đợi, nhất định chị ấy sẽ đến.”
Vừa nói, cô vừa nhẹ nhàng vuốt ve phần bụng dưới của mình.
“Ta đã phải chịu đựng rất nhiều điều tồi tệ.”
Đó là nơi in dấu ấn chú nô lệ do tên thủ lĩnh tiền nhiệm của Thập Văn Tự Hội đã bị cô kết liễu khắc lên.
…Nơi đặt dấu ấn quái ác: nếu không giết người khác, bản thân sẽ phải chết.
“Ta cũng đã làm ra rất nhiều điều tồi tệ.”
Cùng với câu nói ấy, cô chỉnh lại thắt lưng.
Thanh đao tùy thân va chạm lách cách theo từng chuyển động.
Cho đến tận bây giờ, rốt cuộc cô đã tước đoạt sinh mạng của bao nhiêu người rồi?
So với bản thân ngây thơ, chưa từng nếm trải sự đời trước khi chia xa chị gái, giờ đây cô đã trôi dạt xa đến mức nào, chính cô cũng chẳng rõ nữa.
Nếu xét theo chuẩn mực của một con người, bảo rằng cô đã mục ruỗng và thối rữa cũng chẳng ngoa chút nào.
…Y hệt như gương mặt của chính cô vậy.
“Và sắp tới, ta lại chuẩn bị làm thêm vô vàn điều tồi tệ nữa.”
Dứt lời, Enhaima chậm rãi đứng dậy.
Khung cảnh đêm của thành phố ven biển Revela thu trọn vào tầm mắt.
Đó cũng chính là ‘mục tiêu’ cho những hành động mà cô sắp sửa thực hiện.
Và rồi.
“Có lẽ chị ấy không đến được đâu.”
Mặt đất chẳng truyền lại cho cô bất kỳ âm thanh nào.
Chị gái sẽ không đến.
Và cũng không được phép đến.
Nói rồi, cô lặng lẽ hướng ánh nhìn về phía bờ biển ở ngoại ô thành phố.
“…”
Cô nhìn về phương ấy trong câm lặng một hồi lâu.
“…Dạ, ngài vừa nói gì cơ ạ?”
Trước câu hỏi ngơ ngác của thuộc hạ, cô chỉ nở một nụ cười:
“Không có gì đâu.”
Tiếp đó.
Enhaima trùm tấm mạng che mặt lên rồi quay người lại.
Những thuộc hạ đã chuẩn bị sẵn từ trước đang quỳ phục tại đó chờ lệnh.
“Chuẩn bị xong chưa?”
“Đã hoàn tất.”
“Đã kiểm tra kỹ chưa? Những kẻ mua món hàng đó đều là…”
“—Đều là những kẻ đã phạm nhiều trọng tội để tích lũy của cải. Tuyệt đối không để người vô tội nào tham gia đấu giá.”
“Ừm, ừm, thế là tốt rồi.”
Những món đồ họ mang đến vốn đã được ngụy trang thành ‘vật phẩm quý hiếm từ Cực Đông’ và phân tán ra khắp các ngóc ngách trong thành phố.
…Đó hẳn là điều kiện hoàn hảo để Đại công tước Ruồi gieo rắc ‘quyền năng’ của hắn lên thành phố này.
“Nào, vậy thì!”
Enhaima búng tay một cái giòn tan.
“Bắt đầu thôi!”
Thật sảng khoái.
Bản nhạc của sự hủy diệt đã bắt đầu được chỉ huy.
◆
Khu nhà giàu Revela.
Jane, một hầu gái trong dinh thự, đang nhìn chằm chằm vào tủ trưng bày nơi hành lang với ánh mắt đầy hoài nghi.
Đang là giờ làm việc, và theo lệnh của chủ nhân thì cô phải dọn dẹp, thế nhưng ánh mắt cô cứ dính chặt vào nơi ấy không rời.
“…Jane? Có chuyện gì thế?”
Ánh nhìn chăm chú đến mức khiến một đồng nghiệp đi ngang qua phải nghiêng đầu hỏi.
Bỏ dở công việc dọn dẹp để đứng thừ ra thế này thì bất kỳ ai bắt gặp cũng sẽ thắc mắc như vậy.
“Nếu không hoàn thành công việc đàng hoàng là ông chủ sẽ nổi trận lôi đình đấy. Cô biết tính ông ấy rồi mà?”
“Không, chỉ là món đồ lần này ông chủ mua từ buổi đấu giá về…”
Nhưng bản thân Jane cũng có lý do riêng.
“—Món này, nhìn cứ như bên trong có thứ gì đó đang cựa quậy ấy, cô không thấy sao?”
Một chiếc bình đồng.
Tác phẩm nghệ thuật từ Cực Đông.
Chủ nhân hẳn chỉ mua về để trưng bày, và Jane cũng chỉ biết đến nó với mục đích như thế.
Thế nhưng, có cái gì đó.
Hình như đang ngọ nguậy bên trong.
…Ban đầu nó vốn như vậy sao?
“Hả? Cựa quậy á?”
Nghe Jane nói, cô bạn đồng nghiệp cũng tò mò bước lại gần quan sát chiếc bình, nhưng rồi chỉ nghiêng đầu khó hiểu.
Cựa quậy cái gì chứ, nói linh tinh gì thế. Dù có nhìn thế nào đi nữa thì trông nó vẫn bất động mà…
“…Ơ?”
Thế nhưng, từ miệng cô đồng nghiệp đang chăm chú nhìn chiếc bình, một tiếng kêu kỳ lạ lập tức bật ra.
Chiếc bình đang rung lắc.
…Và không chỉ dừng lại ở mức rung lắc đơn thuần.
Nó rung bần bật, chấn động dữ dội như muốn nổ tung.
Chẳng mấy chốc, chiếc bình đang chấn động mãnh liệt ấy mất thăng bằng rồi rơi thẳng từ tủ trưng bày xuống nền nhà.
Và rồi, từ bên trong chiếc bình vỡ nát.
— …
— …
— …!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
— Một ‘đàn ruồi’.
Một đàn ruồi đông đến mức không thể hiểu nổi làm sao có thể chui ra từ một chiếc bình nhỏ bé như vậy, ồ ạt túa ra như một vụ nổ.
Bao phủ toàn bộ không gian, đàn côn trùng mang theo mầm mống của sự thối rữa và dịch bệnh tởm lợm tràn ngập khắp dinh thự.
Trước tình cảnh dị thường ấy, hai người hầu gái tái mét mặt mày lùi lại.
Họ vừa hét lên thất thanh vừa lao nhanh về phía người duy nhất có thể giải quyết tình hình này.
“Ông chủ! Chiếc bình, chiếc bình!”
Họ hốt hoảng xông vào phòng của chủ nhân, thế nhưng.
Tại đó, trên chiếc ghế chỉ có một ‘thứ gì đó’ đang thối rữa, sưng phồng, mủ nhọt vỡ toét và mục nát đang ngồi rũ rượi.
“C-Cứu…”
“Á á á á á!”
Tiếng la hét kinh hoàng trút xuống bóng hình ghê tởm của gã chủ nhân.
Họ không hề hay biết rằng.
Hiện tượng này đang đồng loạt diễn ra trên khắp mọi nẻo đường của toàn thành phố Revela.
◆
“—!”
Carlyle mở to mắt nhìn bầu trời đang rực cháy một màu đen.
Thực chất, toàn bộ thứ đó là một quân đoàn sinh mệnh thể.
Đàn ruồi.
Số lượng ruồi nhiều đến phi lý che kín cả vòm trời, với mật độ dày đặc nuốt chửng cả ánh trăng đang soi rọi mặt đất, bao vây trọn vẹn thành phố Revela.
Tiếng đập cánh phát ra từ chúng vang vọng đến tận nơi cách xa thế này.
“…Cái quái gì thế kia?!”
Tiếng Grey gào lên từ phía sau.
Ngay cả dũng sĩ nhìn vào cũng thấy đây là một tình huống cực kỳ bất thường.
Đàn ruồi mang theo mầm bệnh và sự thối rữa.
…Đây chính là hiện tượng mở đầu cho nghi thức ‘Giáng Thần’ của Đại công tước Ruồi.
‘Ngày mai cái con khỉ.’
Nhớ lại những lời Enhaima từng nói, anh thầm rủa trong lòng.
Đồng thời, một sự vỡ lẽ cũng ập đến.
À, cảm quan về thời gian của hai bên hơi khác nhau.
“Ngày mai” mà Carlyle hiểu = thời điểm ngày mai kết thúc.
“Ngày mai” mà Enhaima nói = thời điểm ngày mai vừa bắt đầu.
…Tính sơ sơ thôi cũng đã chênh lệch nhau tới khoảng 24 tiếng đồng hồ rồi.
Và hậu quả nảy sinh từ sự chênh lệch ấy là vô cùng tuyệt đối.
‘Dũng sĩ này.’
[Gì thế.]
‘Chui vào trong đó là chết chắc đúng không?’
[…]
Một sự im lặng truyền ra từ Thánh Kiếm, như muốn nói rằng anh đang hỏi một điều quá hiển nhiên.
Chẳng phải thứ gì khác, mà là nghi thức Giáng Thần của một Ác ma đại công đang diễn ra.
Bên trong đó chắc chắn sẽ triệu hồi vô số ác ma thuộc dòng dõi Đại công tước Ruồi, những hiệu ứng suy yếu liên quan đến thối rữa và dịch bệnh cũng sẽ ập tới một cách khủng khiếp, và nếu trễ giờ, bản thể của Ác ma đại công sẽ trực tiếp xuất hiện.
Trừ phi vị dũng sĩ bên trong Thánh Kiếm ở trạng thái toàn thịnh và có thể thi triển toàn bộ sức mạnh, còn không, dù có là tổ đội dũng sĩ đi chăng nữa thì việc đâm đầu vào đó lúc này chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.
Tỷ lệ bỏ mạng là cực kỳ cao, dù đối phương có là những con người phi thường này đi chăng nữa.
“…”
Carlyle liếc nhìn Panhaima.
Dường như bằng trực giác, cô ấy đã cảm nhận được điều gì đó nên đang mở to mắt.
Hẳn là cô ấy đã suy luận ra từ những lời vừa nghe được từ anh.
“…Này.”
“Vâng, Panhaima.”
“Có phải… em ấy đang ở trong đó không?”
“…”
Trước sự im lặng của Carlyle, Panhaima cắn chặt môi đến bật máu.
Bản thân cô dường như cũng biết rõ kết cục nào đang chờ đón mình một khi bước chân vào nơi đó.
Cô muốn cất lời nhờ Carlyle giúp đỡ, nhưng lại chẳng nỡ mở lời.
Lặng lẽ nhìn ngắm dáng vẻ ấy của cô, giọng nói bên trong Thánh Kiếm lại một lần nữa vang lên.
[…Mà này.]
‘Sao cơ?’
[Trứng nếu biết cách ném khéo léo thì vẫn đập vỡ được đá tảng đấy.]
‘…’
[Ta đã thử làm vài lần rồi.]
‘…’
Ừm, vâng.
Rất cảm ơn lời khuyên vừa chẳng thực tế lại chẳng tạo chút động lực nào của cô.
Thế nhưng.
Không phải là không có điểm để đồng tình với câu nói ấy.
“Đại ca.”
Drexler, người nãy giờ vẫn quan sát biểu cảm của Carlyle, liền cẩn trọng mở lời:
“Không lẽ anh đang tính làm một chuyện điên rồ chết tiệt nào đấy à?”
“…Vâng.”
Trước câu trả lời của Carlyle, Panhaima lập tức ngẩng phắt đầu lên nhìn anh.
Ánh mắt lộ rõ vẻ không dám tin.
“…”
Chà.
Chắc anh sẽ không làm cô ấy thất vọng đâu.
“Anh tính xông vào đó thật đấy à?”
“…Thì, biết đâu lại đâu vào đấy thôi?”
Cứ thử ném quả trứng thật khéo xem sao.
Bởi nếu không làm thế, Panhaima sẽ trở nên bất hạnh mất.
Nghe câu trả lời của Carlyle, Drexler bật cười:
“Anh mất trí thật rồi đấy, đại ca.”
Rồi gã nhếch mép cười toe toét tiếp lời:
“Nhưng nghe có vẻ vui đấy, triển luôn chứ?”
Tất nhiên rồi.
Phải triển ngay thôi.
◆
