◆
“—Cô nói vậy là có ý gì?”
Ngẩn người hồi lâu, Carlyle mới khó khăn nặn ra được một câu hỏi.
Bật ra câu hỏi như thế cũng là điều hiển nhiên.
Panhaima đã phải chịu biết bao gian khổ để tìm kiếm cô cơ chứ.
Đã lặn lội tới tận đây, cơ hội trùng phùng rõ ràng ngay trước mắt, vậy mà lại bảo từ bỏ là sao?
“…Hình như anh Carlyle khá hiểu rõ về các Ác ma đại công nhỉ.”
“Vâng?”
“Thì tôi chỉ quan sát rồi cảm thấy thế thôi. Trông anh có vẻ tường tận về ác ma lắm.”
“…”
Chẳng có cách nào để phủ nhận.
Bởi lẽ trong số toàn bộ nhân loại, người hiểu rõ về ác ma nhất có lẽ chính là bản thân Carlyle.
“Thế nên tôi nghĩ anh cũng có thể đồng cảm với tôi phần nào.”
Cô thở dài rồi nói tiếp.
“Tỷ lệ chiến thắng thực sự quá sức mong manh.”
“…”
“Ít nhất thì đó là kết luận mà tôi đã rút ra.”
“Nhưng mà…”
“—Tôi không phủ nhận khả năng chúng ta có thể thắng. Chừng nào còn có chiến lực như dũng sĩ thì việc đó không hẳn là bất khả thi. Thế nhưng.”
Enhaima trầm giọng nói.
“Trong quá trình đó, chắc anh Carlyle cũng khó lòng phủ nhận rằng sẽ có người phải bỏ mạng đúng không?”
“…”
“Chị tôi cũng có thể sẽ chết mà.”
Không chỉ dừng lại ở mức khó phủ nhận.
Chỉ riêng ở vòng lặp trước, vòng lặp đạt được thành quả rực rỡ nhất, cả tổ đội dũng sĩ ngoại trừ Grey ra đều đã bị tiêu diệt hoàn toàn.
Việc không thể dễ dàng giữ trọn tính mạng là một sự thật hiển nhiên.
Thấy Carlyle im lặng, Enhaima nhẹ nhàng tiếp lời.
“Thế nên, tôi đã lập một giao ước. Với Đại công tước Ruồi.”
“…Giao ước mà cô nói rốt cuộc là có ý gì?”
Vừa nghe câu hỏi ngược lại, Enhaima liền nở một nụ cười tươi tắn.
Làn da lở loét hoại tử trên khuôn mặt cô co rúm lại, trông vô cùng ghê rợn.
“Một giao ước để chị tôi nhất định được sống.”
“…”
“Dù rằng để trả giá, ừm, tôi cũng phải dâng lên vài thứ.”
…Ngay lúc này.
Nhìn bộ dạng đó là đủ hiểu khuôn mặt thối rữa này đã chịu ảnh hưởng từ đâu.
Nếu cô ta đã tiếp xúc với Đại công tước Ruồi bằng bất kỳ hình thức nào, chắc chắn dưới tác động đó, quá trình ‘ô nhiễm’ đang không ngừng lan rộng.
“Dù vậy, xin hãy đợi một chút. Hiện giờ Panhaima đang tìm mọi cách trong thành phố này để tìm cô…”
“Tôi gọi anh đến không phải để thương lượng đâu, anh Carlyle.”
Enhaima lạnh lùng ngắt lời tràng giãi bày tiếp theo của Carlyle, rồi đặt một vật gì đó lên bàn.
Đó là một ma thạch dùng cho dịch chuyển không gian.
Món đồ y hệt thứ đã dùng để cưỡng ép bắt cóc Carlyle đến đây.
“Ngày mai Cha Của Dịch Bệnh sẽ hồi sinh. Trước lúc đó, xin hãy đưa chị tôi rời khỏi nơi này.”
“…”
“…Bằng không, e là đôi bên sẽ phải chứng kiến những cảnh tượng chẳng hay ho gì đâu.”
Dù ngoài miệng nở nụ cười mỉm, nhưng nội hàm ẩn giấu bên trong lại rõ ràng là một lời đe dọa trắng trợn.
Carlyle lặng lẽ nhìn chằm chằm Enhaima.
Khoan đã. Nhưng mà.
Có một điểm khiến anh cảm thấy lấn cấn trong lòng.
“…Đại công tước Ruồi, chẳng phải là phụ nữ sao?”
“…?”
“Tại sao cô lại gọi là Cha Của Dịch Bệnh?”
Trước câu hỏi của anh, Enhaima nghiêng đầu thắc mắc.
“—Trong hoàn cảnh này thì câu hỏi đó hơi khác người đấy. Tôi cứ ngỡ chắc chắn anh sẽ phản đối và bảo không thể làm thế chứ.”
“Bởi vì đối với tôi đó là thông tin rất quan trọng.”
Enhaima bật cười ngán ngẩm, đưa mắt nhìn Carlyle.
“Chà, tôi biết quanh anh không thiếu phụ nữ đâu. Nhưng chẳng lẽ đến cả Ác ma đại công mà anh cũng nhắm tới sao?”
“…”
Nói nhảm đến cảnh giới này thì đúng là nghệ thuật rồi.
Trong lúc anh còn đang thầm cảm thán trong bụng, Enhaima vừa gõ nhẹ lên môi vừa ngẫm nghĩ đáp lời.
“Dù với ác ma thì giới tính chẳng mang nhiều ý nghĩa, nhưng mà… thông thường Đại công tước Ruồi vẫn được xếp vào dạng nam tính mà nhỉ?”
“…”
Không.
Không phải thế.
…Rõ ràng đâu có phải vậy.
Trong tất cả các vòng lặp mà anh từng trải qua từ trước đến nay, Đại công tước Ruồi luôn mang hình hài nữ giới.
‘Có gì đó.’
Chắc chắn rất kỳ lạ.
Theo kinh nghiệm của Carlyle.
Đại công tước Ruồi là phụ nữ, còn thủ lĩnh Thập Văn Tự Hội là đàn ông.
Thế nhưng ở đây.
Thủ lĩnh Thập Văn Tự Hội lại là phụ nữ, còn Đại Công Tước Ruồi lại là đàn ông.
…Có điều gì đó đã bị bóp méo.
Trực giác mách bảo anh rằng, ắt hẳn phải có một ngòi nổ khiến hai sự thật này bị đảo ngược vị trí cho nhau.
Nhất định ở giữa hai sự kiện này đã có một biến cố nào đó ‘chen ngang’.
“Mà thôi, sao cũng được.”
Trong lúc anh đang mải suy nghĩ mông lung, Enhaima đã đưa tay về phía vỏ kiếm.
Kế đó.
—Một đường đao vung ra với tốc độ mắt thường không thể bắt kịp, chém ngọt viên ma thạch trên bàn làm hai nửa.
“Giao ước rồi đấy nhé? Hãy đưa chị tôi đi thật xa.”
Chớp mắt một cái, cùng với luồng ánh sáng chói lòa bùng nổ, quang cảnh bốn phía lập tức bị quét sạch và đẩy lùi.
“—Khoan, đã—!”
Trước khi không gian xung quanh kịp biến đổi hoàn toàn, những lời cuối cùng của Enhaima vang lên:
“Gửi lời hỏi thăm của tôi tới chị ấy nhé.”
Thấp thoáng nơi cuối câu nói ấy…
Là một nụ cười đượm vẻ thê lương, hiện rõ trên gương mặt thối rữa đầy ghê rợn.
“Bảo chị hãy sống thật hạnh phúc và khỏe mạnh. Đứa em gái này gửi lời như thế.”
Ngay sau đó.
Cơ thể Carlyle bị văng mạnh sang một không gian khác.
◆
“…Thế nên, đếm đến ba là làm đấy nhé?”
“Dũng sĩ, người thực sự định làm thế sao?”
“A, chứ chẳng lẽ cứ đứng đây mà ngậm ngón tay chịu trận à!”
“Dũng sĩ à, tui ngộp thở quá nè…”
“Ráng nhịn chút đi! Đằng nào cũng phải lặn xuống tận đáy biển sâu mà!”
Trong lúc Carlyle còn đang chớp chớp mắt bàng hoàng, những giọng nói quen thuộc đã dội vào tai anh.
Nhận thức được bản thân đang ở một nơi hoàn toàn khác với chỗ lúc nãy, âm thanh đầu tiên lọt vào tai anh chính là tiếng sóng biển vỗ rì rào.
Anh bật dậy nhìn quanh quất, nhận ra đây chính là bờ biển. Nơi dạo trước anh từng ghé qua để xác nhận việc sinh nở của Kkamang-i.
“…?”
Trong lúc nhận thức được sự việc, anh quay đầu về phía phát ra âm thanh.
Phía sau Grey đang giơ cao Thánh Kiếm quá đầu, cả Panhaima, Vespa lẫn Drexler đều đang ôm chặt lấy nhau như đang chơi trò rồng rắn lên mây.
Không đơn thuần là ôm lấy nhau, mà nếu ai nhìn vào sẽ tưởng như bốn người họ vừa bị nén chặt vào một chỗ, dính sát như bánh nếp đến mức chẳng chừa lấy một khe hở để thở.
“…Mọi người đang làm cái trò gì thế?”
Vừa nghe câu hỏi đó, tất cả đồng loạt ngơ ngác quay sang nhìn Carlyle.
…Vẻ mặt ai nấy đều lộ rõ sự bàng hoàng, dường như chẳng ai ngờ anh lại thình lình xuất hiện ở đây.
“Này, ngươi!”
“Á á á á á!”
“Úi chà chà, dũng sĩ à!”
“Con, con điên này!”
Vừa nhìn thấy Carlyle, Grey lập tức lao tới trong chớp mắt, khiến cả tổ đội dũng sĩ đang dính chặt lấy nhau bị văng tán loạn ra bốn phía như pháo nổ.
Cảnh tượng cả đám ngã lăn lông lốc rồi nằm trên bãi cát trông kịch tính đến mức nực cười…
“…”
Cái thứ này nhìn góc nào mà ra tổ đội dũng sĩ được cơ chứ.
Bảo đây là hội những kẻ ngốc nghếch hậu đậu chuyên gây rắc rối nghe chừng còn có lý hơn.
“Ngươi, ngươi, ủa, chẳng phải bảo ngươi đang ở dưới đáy biển sao—!”
“…Dũng sĩ, trước hết xin cô hãy bình tĩnh đã.”
Sau khi khó khăn lắm mới dỗ dành được một Grey đang kích động liến thoắng không ngừng và lắng nghe giải thích về những gì họ định làm ở đây…
…thì câu chuyện lại càng thêm phần ngoạn mục.
“Cô định chém đôi cả vùng biển này sao?”
Drexler cảm ứng thấy sự hiện diện của Carlyle ở tận đáy biển sâu.
Thế nên kế hoạch là tung một nhát kiếm rẽ đôi biển cả để mở đường xuống, rồi chớp lấy khoảnh khắc trước khi nước biển khép lại để phóng thẳng tới chỗ Carlyle và kéo anh về.
Còn cái cảnh dính chặt chẽ lấy người Grey ban nãy là vì tất cả dự định sẽ cùng nhau xông vào một lượt.
“…Tiểu thư, cô thực sự nghĩ cái kế hoạch đó sẽ thành công sao?”
Trước câu hỏi ấy, Grey lại nghiêng đầu ngơ ngác:
“…Chẳng phải làm được sao?”
“…”
Làm được cái gì hả trời, cái con người này.
Không hiểu cô ta lấy đâu ra cái ý tưởng điên rồ như Moses vung kiếm rẽ đôi cả biển sâu như thế nữa.
Mà khoan, việc ‘lao vút xuống’ đáy biển bị rẽ đôi đó rốt cuộc định thực hiện bằng cách nào anh cũng chịu không tài nào hiểu nổi.
Thậm chí chẳng biết phải bắt đầu bắt bẻ từ đâu nữa…
[Nếu muốn thì chắc cũng làm được đấy chứ?]
‘…Cô im đi.’
Cái con người này khéo lại làm được thật nên thôi tạm gác sang một bên đi.
Sau khi mắng mỏ vị Thánh Kiếm đang hùa theo kia, Carlyle đứng dậy xem đồng hồ đeo tay.
Mặt trời đang dần ngả bóng về tây. Chắc chắn chỉ còn khoảng hai tiếng nữa là bước sang ‘ngày mai’.
‘Ngày mai sao.’
Đó là mốc thời gian Enhaima đã nói.
…Có lẽ biến cố liên quan đến Đại công tước Ruồi sắp sửa bùng nổ ngay trong thành phố này là điều tất yếu.
[Ngươi định tính thế nào?]
‘Còn tính thế nào nữa.’
Bảo rút lui là ngoan ngoãn rút lui thật chắc.
Đối phương có làm gì đi nữa, phía bên này cũng chẳng có chút ý định nào sẽ ngoan ngoãn nghe lời cả.
“Panhaima.”
“…Có chuyện gì?”
“Có vẻ đã đến lúc tôi trả món nợ tiền đan dược lần trước cô cho rồi đấy.”
“Cái gì?”
“Tôi sẽ khiến cô hạnh phúc.”
“…?”
Panhaima nghiêng đầu thắc mắc.
Thấy cô lộ rõ vẻ ngơ ngác chẳng hiểu anh tự dưng nói nhăng nói cuội gì, Carlyle nở một nụ cười đôn hậu rồi tiếp lời:
“Đi thôi nào. Phải đi tạo dựng lại gia đình chứ.”
“…Cái gì cơ?”
“Tôi sẽ giúp cô…”
Cổ Carlyle vẹo sang một bên.
Chắc hẳn là do Grey vừa hào sảng giáng thẳng một cú trời giáng vào sau gáy anh.
“…Tiểu thư, sao cô lại…”
Lại thêm một cú nữa.
Lần này không chỉ vẹo cổ mà lực đập mạnh đến mức khiến anh lăn lông trên nền đất cát.
Grey với khuôn mặt đỏ bừng đang thở phì phò gắt lên:
“Đồ biến thái khốn nạn.”
“…Tiểu thư, cô đang nghĩ cái gì thế…”
“Câm mồm đi, đồ súc sinh.”
“Hử? dũng sĩ à, người gọi tôi hả?”
“…Không phải ngươi.”
“…”
Vừa lăn lộn trên mặt đất, Carlyle vừa lặng lẽ ngước nhìn bầu trời đêm.
Phải rồi.
Nhìn cảnh tượng cả hội bao gồm cả Drexler tụ tập đông đủ thế này, bất giác trong lòng cũng dâng lên đôi chút hoài niệm, thế nhưng…
Cứ mỗi lần nhìn thấy toàn bộ thành viên tập hợp đông đủ, cái cảm xúc quen thuộc ấy lại trỗi dậy trong lòng anh.
‘Cái thứ này mà là tổ đội dũng sĩ á?’
Nhân loại, tiêu tùng thật rồi!
◆
