◆
Carlyle thẫn thờ nhìn Hồng y Felix.
Grey bên trong Thánh Kiếm cũng im hơi lặng tiếng.
Một lời đề nghị nằm ngoài sức tưởng tượng vừa thốt ra, phản ứng như vậy cũng là điều dễ hiểu.
“Hình như tôi nghe nhầm thì phải…”
“Anh nghe không nhầm đâu, anh Carlyle Belfast.”
Hồng y Felix vẫn giữ nụ cười nhân hậu trên môi, điềm đạm tiếp lời.
“Việc muốn giữ anh lại bên cạnh Grey chính là mong muốn ích kỷ của cá nhân tôi.”
“…”
Trước đây, Lionel cũng từng đưa ra lời nhờ vả tương tự.
Nếu xét đến việc Grey có được một sự giao lưu mang tính người với người là trường hợp vô cùng hiếm hoi, thì lời đề nghị như vậy cũng không có gì lạ.
Tuy nhiên, lời nhờ vả đó vốn dĩ thành lập được là vì ông ấy thực lòng lo lắng cho Grey.
Còn người này, ngay từ đầu mục đích đã không rõ ràng. Đứng trên lập trường của một kẻ hoàn toàn không biết về lý do đằng sau đề nghị này, anh chẳng thể thốt nên lời.
“Tôi có thể mạn phép hỏi lý do được không ạ?”
Anh vừa dứt lời, câu trả lời đã lập tức dội lại.
“Bởi vì bây giờ có lẽ là cơ hội cuối cùng rồi?”
“…”
…Đây lại là kiểu nói gì nữa đây.
“Dạ?”
“Ý tôi là, đây có lẽ sẽ là lần cuối cùng đứa trẻ đó có thể giao lưu một cách bình thường với một người đàn ông.”
“…”
“…Con bé là một đứa trẻ đang phải gánh vác trên vai quá nhiều thứ. Việc có thể xây dựng mối quan hệ với một người trông có vẻ bình thường như thế này, có khi cũng là lần cuối cùng không biết chừng.”
Ngay lúc này đây.
Trong hoàng gia đã có những kẻ bắt đầu dòm ngó Grey.
Danh tiếng của cô ở hải ngoại cũng đã cao ngất ngưởng. Việc có vô số kẻ muốn tìm đủ mọi cách để lân la kết giao với cô là sự thật đã được kiểm chứng ngay tại sảnh tiệc trước đó.
Và một khi đã mang trên mình trọng trách của kẻ mạnh nhất nhân loại, kiêm người bảo hộ nhân loại.
Những mối quan hệ xung quanh Grey khả năng cao sẽ chỉ ngập tràn những toan tính “lợi ích” đầy thực dụng.
Bởi vậy nên cô ta mới nhờ vả anh.
Xin anh hãy ở lại bên cạnh cô, trước khi cô hoàn toàn sa lầy vào con đường ấy.
“…Ngay cả bây giờ, ngày nào tôi cũng bị tiểu thư mắng mỏ đây. Ngài tìm đúng người rồi chứ ạ?”
“Ô kìa. Trông con bé có vẻ đã khá có cảm tình với anh rồi mà?”
“…”
“Với tư cách là người bảo trợ lớn nhất của tiểu thư Chasefield, tôi tự nhận mình cũng khá thấu hiểu đứa trẻ đó đấy. Từ trước đến nay chưa từng có ai khiến đứa trẻ đó vừa ý được như anh Carlyle đâu.”
Đứng trên lập trường của Carlyle, anh suýt nữa đã thốt lên: “Thế này mà là vừa ý á?”, nhưng dáng vẻ tuyên bố chắc chắn của đối phương lại chất chứa một niềm tin vững vàng đến mức chẳng ai có thể xen lời.
Bồi thêm câu nói đó, Hồng y Felix hé môi với nét mặt đầy lo âu.
“Vì vậy, dù có thể là lo chuyện bao đồng, tôi vẫn muốn giúp sức đôi chút cho mối quan hệ giữa anh và đứa trẻ đó.”
“…”
Hừm.
“Xin anh đấy, anh Carlyle.”
Phải nói sao đây.
Một lời đề nghị đậm tính nhân văn hơn anh tưởng.
“Ngộ nhỡ mọi chuyện không đi đến đâu, thì tôi cũng mong anh có thể tạo ra cho đứa trẻ đó một vài kỷ niệm, kể cả là nhỏ nhoi nhất.”
So với những tiếng ác đồn xa, nội dung câu chuyện hoàn toàn chỉ đơn thuần đứng trên lập trường suy nghĩ cho Grey.
Tự nhận là người bảo trợ lớn nhất của Grey, phải chăng cô thực sự mang lòng quan tâm cá nhân dành cho cô ấy?
Tuy nhiên.
“Tôi từ chối.”
Cắt ngang bằng một câu dứt khoát, ánh mắt Felix thoáng chốc lóe lên một tia dị sắc.
“—Ừm, ơ. Tôi thấy đây không phải là một đề nghị tồi đâu.”
“Tất nhiên là không tồi rồi. Dù vậy.”
Carlyle thở dài một hơi rồi đáp lời.
Và nói một cách thành thật thì.
‘…Ngài cũng nên hỏi qua ý kiến của tôi một chút chứ?’
Nếu hỏi Grey có sức hút hay không, thì cô ấy quả thực là một người phụ nữ đầy quyến rũ.
Nhưng nếu hỏi Carlyle có muốn bị trói buộc với cô ấy cả đời hay không, thì đó không còn là vấn đề sở thích nữa.
Đó là vấn đề sinh tồn.
Bảo anh đi yêu đương hẹn hò với một người hễ trái ý là vung nắm đấm ngay tức khắc sao?
Thậm chí từng cú đấm đó, lỡ mà trúng đích thì dư sức nghiền nát cả một con người?
Điên rồi chắc?
Ngay từ đầu, trải qua vô vàn vòng hồi quy lặp đi lặp lại, hai người đã nhìn thấu mọi ngóc ngách tốt xấu của nhau rồi.
Tình cảm nam nữ có muốn nảy sinh cũng chẳng thể nào nảy sinh nổi.
[…Ngươi cũng to gan thật đấy, dám lảm nhảm những lời đó ngay trước mặt chính chủ cơ đấy.]
‘Thế cô thử nói xem tôi nói sai chỗ nào đi.’
[…]
‘Chuyện tôi giúp đỡ cô với chuyện trở thành người yêu là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau mà. Không đúng sao?’
[Thì, dù có vậy đi chăng nữa, ngươi cũng có thể lựa lời bớt phũ phàng hơn mà.]
Phớt lờ tiếng lầm bầm càu nhàu của Thánh Kiếm, anh lại một lần nữa hướng ánh mắt về phía vị Hồng y.
Thành thật mà nói.
Từ đoạn này trở đi thực ra chẳng có lý do gì phải nói ra, nhưng đó là những lời bật lên từ sự khó chịu thuần túy.
“Dù ý đồ có tốt đẹp đến mấy, thì chuyện quan hệ cá nhân vẫn là việc để tiểu thư tự mình quyết định, tôi nghĩ bản thân tôi hay bất kỳ người nào khác đều không có quyền can thiệp.”
“…”
“Những lời này có lẽ tôi nên để đích thân tiểu thư nói ra rồi mới suy nghĩ, chứ không phải là nghe từ hồng y ngài.”
“…”
Cảm xúc trên khuôn mặt vị hồng y chợt biến mất.
Một sự thay đổi biểu cảm diễn ra trong nháy mắt khiến người ta phải sởn gai ốc.
Tựa như một lớp mặt nạ vừa bị lột xuống.
‘…Mình lỡ động chạm vào chỗ nào không phải rồi sao?’
Cũng phải. Một người đạt đến địa vị hồng y mà lại bị kẻ khác dạy đời thì chắc chắn tâm trạng chẳng thể nào tốt đẹp nổi.
Dù vậy, lời cần nói thì vẫn phải nói.
Bất kể là người này hay người kia, dường như tất cả bọn họ đều đã quên mất một điều.
Grey cũng là một con người mang trong mình những cảm xúc và chủ kiến riêng.
Cho dù ý đồ có là gì đi chăng nữa, người khác tuyệt đối không được phép tùy tiện xâm phạm vào những lựa chọn thuộc về quyền quyết định của cô ấy.
“Nếu ngài không còn việc gì khác thì tôi xin phép. Chắc tiểu thư đang đợi tôi rồi.”
Chỉ để lại chừng ấy lời, Carlyle cúi đầu chào rồi đứng dậy rời đi.
◆
Sau khi Carlyle rời khỏi phòng, Hồng y Felix thở dài một hơi rồi vuốt ngược mái tóc.
“Ngươi nghĩ sao?”
Một dáng vẻ kỳ quái khi cất tiếng hỏi bâng quơ trong căn phòng trống không, tựa như đang trò chuyện với một kẻ vô hình nào đó.
Thực tế thì cũng chẳng có lời đáp lại nào.
Tuy nhiên.
Dưới ánh đèn, “cái bóng” của cô bỗng chốc uốn éo, dao động dữ dội.
Cứ như thể có một thứ gì đó “bên trong” đang phản ứng lại lời cô nói.
“À, đúng rồi. Một đứa trẻ ngây thơ và dễ thương. Ta nhìn cũng thấy vậy.”
Chất giọng hiền từ của một vị thánh chức lúc nãy đã biến đi đâu mất, thay vào đó là những thanh âm nhạt nhẽo, đầy vẻ cáu bẳn vang lên trong không gian vắng lặng.
“Nhưng mà một kẻ thực sự ngây thơ và dễ thương thì làm sao có chuyện đột nhiên thi triển được ‘sức mạnh giống hệt dũng sĩ’ chứ. Chẳng phải ngay từ đầu chính ngươi là kẻ đã khuyên ta phải cẩn thận để mắt đến hắn sao?”
Thậm chí, cô còn lấy một chiếc tẩu thuốc từ trong người ra.
Thản nhiên châm lửa ngay trong phòng, cô vừa rít từng hơi dài vừa tiếp lời.
“Tất nhiên, nhìn cái cách hắn dửng dưng bước qua một cái ‘cạm bẫy’ ngon thế này, thì có khi hắn ngây thơ thật.”
Với ý đồ tốt đẹp dành cho Grey, cô ngỏ ý muốn giúp hắn kết thân với cô ấy.
Dù xét theo hướng nào, đó cũng không thể coi là một cái cớ tồi.
Nhưng.
“Nếu hắn chỉ là một con bọ bị thu hút bởi mật ngọt mang tên dũng sĩ, thì ta định tiện chân giẫm nát luôn rồi.”
Bất kể là loại người nào, hễ mang trong mình dã tâm.
Bất kể là thứ gì, hễ mang trong mình dục vọng.
Hễ có ý định gán ghép “những thứ bản thân mong muốn” lên người đứa trẻ đó.
Cô chắc chắn đã xử lý hắn rồi. Bằng chính danh xưng của Hồng y Xám.
“Ngươi bảo ta quá đáng sao? Đừng có chọc cười ta. Cứ nghĩ đến cái danh vị dũng sĩ đi, việc một gã đàn ông ung dung tự tại như thế có thể tiếp cận con bé mới là chuyện bất thường đấy.”
Cô vừa bực dọc càu nhàu vừa gãi đầu.
Nhưng dù sao đi nữa.
Tên đó đã thẳng thừng gạt bỏ lời đề nghị ngay trước mặt bà. Cứ như thể bản thân hắn chỉ cần ở bên cạnh giúp đỡ Grey là đã đủ mãn nguyện rồi vậy.
Thậm chí, câu nói cuối cùng hắn bỏ lại còn là một kiệt tác.
‘Rằng đó là vấn đề để đứa trẻ ấy tự quyết định.’
Phải diễn tả thế nào nhỉ.
Một câu trả lời đậm tính thiện lương đến mức nực cười.
Tựa hồ như hắn đã nhìn thấu tận tâm can xem bản thân Felix đang đối xử với Grey như một “đối tượng” ra sao vậy.
Cho dù thế nào đi chăng nữa.
Hắn chắc chắn là một kẻ thú vị.
“…A, chà, phiền phức thật đấy.”
Làn khói thuốc lan tỏa trong không trung, u ám cuộn trào.
“Hắn cứ thế này thì ngay cả ta cũng đành phải thật lòng để mắt tới rồi.”
Dù sao thì, gã đó cũng vừa khéo léo né qua cái bẫy mà cô đã cất công giăng sẵn.
Coi như hắn đã tự mình giành được “tư cách” để đường hoàng đứng bên cạnh Grey.
Tất nhiên, vì hắn đang nắm giữ một nguồn sức mạnh bí ẩn nên việc điều tra là không thể bỏ qua.
Đang mải miết với mớ suy nghĩ ấy, trực giác của cô bỗng bắt được một dấu hiệu dị thường.
Cảm giác như có ai đó đang di chuyển quanh đây.
Tựa như kẻ đó nãy giờ vẫn luôn dỏng tai nghe trộm cuộc trò chuyện giữa cô và Carlyle vậy.
Đó là một thứ cảm giác vô cùng quen thuộc.
‘…Grey?’
Rõ ràng từ nãy đến giờ ẩn nấp nghe lén cẩn mật đến mức không hề bị phát hiện, thế mà bây giờ cái dáng vẻ vội vã rời xa khỏi căn phòng lại bộc lộ một sự xáo trộn tâm lý dữ dội. Bảo sao lại chẳng bại lộ.
Có vẻ như những lời Carlyle nói đã khơi dậy trong đứa trẻ đó vô số cảm xúc phức tạp.
“…”
Cô cười khúc khích, thong thả nhồi thêm một nhúm thuốc vào tẩu.
“Đúng là tuổi trẻ. Nhỉ?”
Cái bóng lại một lần nữa dao động.
“Gì cơ, ngươi bảo có vẻ ta thích đứa trẻ đó á? Thấy cũng dễ thương đấy. Có vẻ là người có lập trường vững vàng. Khuôn mặt cũng hơi hợp gu ta.”
Im lặng một lát, Felix bỗng bật cười thành tiếng.
“Cảm quan của ngươi cùn mòn hết cả rồi. Ngươi thực sự là ‘Thần’ đấy hả?”
Cô buông một tiếng thở dài hướng về phía cái bóng.
“Bộ ngươi nghĩ ta sẽ bị một thằng nhóc như thế làm cho xiêu lòng chắc.”
◆
[ System Message ]
▶ Đã để lại ấn tượng mãnh liệt với ‘Hồng y Xám’!
▶ ‘Hồng y Xám’ bắt đầu tò mò về bạn.
▶ Đối tượng được thêm vào danh sách ‘Dạy dỗ’!
▶ Hãy thử xây dựng mối quan hệ mật thiết với đối tượng!
▶ Sự kiện liên quan đến đối tượng sẽ sớm được tạo!
[ System Message ]
▶ Đặc tính ‘Bạn đời của dũng sĩ’ phát huy tác dụng.
[ ★ Độ tin cậy 40% → 70% ]
▶ Phần thưởng được bổ sung!
▶ ‘Độ tin cậy’ đã đạt mức nhất định. Đặc tính tích cực có thể chuyển hóa thành một dạng khác!
▶ Sự kiện liên quan sẽ sớm được tạo!
