◆
Anh từng đặt chân đến nơi sâu nhất của Ma Tháp này một lần trước đây.
Anh nhớ lúc đó cũng tới vì một chuyện tương tự. Nhận lời nhờ vả của Letty Ingram để tìm hiểu xem cội nguồn sức mạnh của Vespa rốt cuộc là gì.
Thế nên khung cảnh nơi đây cũng chẳng mấy xa lạ, chỉ là……
“……Lâu rồi không gặp.”
“Lâu rồi…… không gặp, cơ mà.”
Carlyle lặng lẽ nhìn đối phương đang cất lời chào ấy.
Letty Ingram đang đứng ngay sát trước mặt anh, trố mắt nhìn chòng chọc.
……Khoảng cách gần đến mức khiến người ta cảm thấy áp lực.
“Cô có việc gì sao?”
“Thì đấy, trông tôi thế này thôi chứ cũng xuất thân từ một danh gia ma đạo khá có tiếng tăm đấy nhé.”
Letty vừa đăm đăm nhìn anh vừa nói.
Dáng vẻ cô vừa xoa cằm vừa quan sát anh lộ rõ sự nghi hoặc chẳng thể che giấu.
“……Cậu, hình như có gì đó thay đổi nhiều lắm đúng không?”
“……”
……Ủa khoan.
Anh biết việc tiếp nhận năng lượng của ác ma chẳng phải chuyện tầm thường, nhưng đến mức người lâu ngày mới gặp cũng nhận ra ngay được thế này sao?
“……Có thứ gì đập vào mắt cô sao?”
“Nơi sâu nhất của Ma Tháp giúp người ta nhìn thấy những thứ đó nhạy bén hơn. Mấy đứa đã luyện mana thì ai cũng rõ chuyện này cả.”
Vespa đang đứng trên thiết bị từng sử dụng lần trước, cũng gật đầu đồng tình.
À, nếu là vậy thì cũng không phải điều gì khó hiểu.
“Vậy cô nhìn thấy được điều gì?”
“……Hình như tính cảm ứng của cậu tăng vọt lên rất nhiều thì phải?”
“Tính cảm ứng sao?”
“Kiểu như, mấy thứ năng lượng vốn dĩ cơ thể con người bình thường không thể tiếp nhận thì cậu lại có thể nuốt trôi một cách ngon lành, hay phải nói là như được đả thông kinh mạch vậy……”
Chuyện đó là tất nhiên rồi. Anh đã hấp thụ cả tử khí của ác ma chứ có phải thứ gì tầm thường đâu.
Giống như những lần trước đây, ‘thân xác ở vòng lặp này’ chắc chắn cũng đã xảy ra biến đổi.
……Mức độ ‘ô nhiễm’ hẳn đã tiến thêm một bước.
[……Thế nên, cái thứ gọi là ô nhiễm đó rốt cuộc là…]
‘Không nói cho cô biết đâu nhé.’
[……]
Nghe tiếng thở dài tràn đầy bực tức từ Thánh Kiếm, Carlyle khẽ cười thầm.
‘……Thôi mà, trước mắt chẳng có vấn đề gì đâu. Chừng nào sắp toang thật thì tôi sẽ báo cho cô biết.’
[……]
Tiếng nghiến răng vang lên như muốn bảo “tin ngươi có mà đổ thóc giống ra ăn”, nhưng Carlyle đã thản nhiên phớt lờ đi.
Thế nhưng, nghe câu nói tiếp theo của Letty, mắt anh lập tức tròn xoe.
“Cậu này, hình như mấy cái dị năng mà cậu đã lĩnh hội từ trước cũng được tăng công suất lên rồi đấy. Cậu không cảm nhận được sao?”
“……Hửm?”
Nghĩ lại thì, hóa ra còn có cả hiệu ứng kiểu này nữa sao?
Ngẫm kỹ lại, kể từ sau khi tiếp xúc với ‘ô nhiễm’, dường như anh chưa từng thử nghiệm những hiệu ứng liên quan đến các dị năng khác.
Bởi vì thay vì tận dụng những thứ đó để tự gia tăng sức mạnh cho bản thân, anh vẫn luôn ưu tiên dồn mọi tài nguyên để bồi dưỡng cho Grey hơn.
‘……Dũng sĩ, cái đó, ý là.’
[Ý bảo cơ thể ngươi có biến đổi nên độ dẫn dị năng đã tăng lên rồi đấy.]
‘Nói vậy nghĩa là sao?’
[Nghĩa là ngươi có thể sử dụng ma lực của ta một cách trơn tru hơn. Vậy cũng tốt.]
Nghe giọng nói vang lên từ bên trong Thánh Kiếm, Carlyle xoa cằm ngẫm nghĩ.
Hừm, đúng là vậy thật.
Nếu thời gian có thể triệu hồi dũng sĩ hiển hiện trên cơ thể anh được kéo dài, hay thời gian thực thể hóa thân thể của cô bằng ma lực tăng lên, thì đây quả là một sự cường hóa đầy ý nghĩa.
[……Đó là một chuyện, nhưng nếu độ dẫn ma lực đã tăng cao thì ta cũng có thứ muốn thử nghiệm đấy.]
‘Thứ muốn thử nghiệm sao?’
[Ngươi, có thích nằm mơ không?]
‘……Gì cơ?’
Tự nhiên lại nói cái gì thế này?
Mơ mộng cái gì chứ.
[Rồi ngươi sẽ thích thôi.]
‘……’
Thấy Thánh Kiếm lảm nhảm những lời đầy điềm gở, trong lúc anh còn đang im lặng thì Letty trước mặt đã nghiêng đầu lên tiếng.
“Nghĩ lại thì, đúng là vậy nhỉ? Thứ mà tôi có thể nhìn ra thì cái thực thể còn ghê gớm hơn tôi làm sao mà không thấy được. Chẳng lẽ vì thế mà nó mới đưa ra yêu cầu này?”
“……Sao cơ?”
Không hiểu cô nàng đang nói gì nên anh hỏi lại, Letty liền giơ ngón tay chỉ về phía Vespa mà bảo:
“Cái thứ không rõ lai lịch đang liên kết với cô nàng đằng kia kìa. Nó đòi gặp mặt cậu nên chúng ta mới phải có mặt ở đây, đúng không?”
“Thì đúng là vậy……”
“Bọn tôi dù có sự trợ giúp của thiết bị này thì cũng chỉ có thể miễn cưỡng xác định được hình bóng của nó thôi.”
“……Vâng?”
“Nhưng với cậu lúc này, khéo lại có thể ‘tiếp xúc’ được với nó đấy? Độ dẫn dị năng tăng lên thì tính cảm ứng với bên kia chắc chắn cũng mạnh hơn nhiều rồi.”
“……”
Hừm.
Tiếp xúc?
“……Ý cô là sao?”
“Nghĩa là thứ đó có thể chạm vào cậu, hoặc làm gì đó với cậu ấy.”
“…………”
Khoan đã.
……Không phải chứ.
Nghe thế thì thấy nguy hiểm chết đi được.
“……Chuyện quan trọng như vậy sao giờ cô mới chịu nói?”
“Tôi làm sao mà biết trước được. Mãi đến khi tới đây gặp cậu tôi mới nhận ra chứ bộ.”
“……”
“Với lại dù sao đi nữa thì cũng phải tiến hành thôi.”
“……Tại sao?”
“Vì công trình nghiên cứu của tôi bắt buộc phải có sức mạnh của cô bé đó! Lỡ cậu không chịu hợp tác rồi nó giận dỗi không thèm xuất hiện nữa thì tính sao!”
“……”
Nhìn Letty chắp tay vái lia lịa miệng liên tục năn nỉ “Cứ nhắm mắt hợp tác một lần thôi mà!”, Carlyle đưa tay ôm trán.
Cái giống loài mang tên ma pháp sư vốn dĩ toàn là cái loại này mà.
Hễ cứ dính dáng đến nghiên cứu là chẳng màng trời đất, lao đầu vào như những kẻ đứt dây thần kinh.
Cứ ngỡ Letty có điểm gì đó khác biệt, ai ngờ đúng là mèo lại hoàn mèo……
“……Thực thể đó sẽ không làm hại anh đâu ạ.”
Có lẽ, nếu Vespa không nở nụ cười gượng gạo mà nói ra câu đó thì anh đã phải suy nghĩ vô cùng nghiêm túc rồi.
“Đứa bé đó, ý tôi là, nó chỉ nghĩ cho anh Carlyle thôi chứ không hề ghét anh đâu.”
“……Thế à? Thường là mang lại cảm giác thế nào?”
“Nó giống tôi đến mức…”
Đang định nói tiếp điều gì đó, Vespa bỗng ngậm chặt miệng lại.
Đôi mắt cô mở to, rồi ngay sau đó rặng mây đỏ bừng lan nhanh khắp gò má.
“…………Chỉ là, ừm, mang cảm giác như thế thôi ạ……!”
“……”
“Thì, t-tận mắt thấy là anh sẽ hiểu ngay thôi mà!”
“……”
Nghe bảo là thế đấy.
Tận mắt chứng kiến thì chắc chắn sẽ thấy có điểm khác biệt thôi.
“……Vậy giờ tôi cần phải làm gì?”
Dù sao đi nữa.
Anh cũng từng nhận được sự giúp đỡ từ Letty.
Lại thêm Vespa đã nói đến mức đó, chỉ cần chiều theo một lần là xong.
◆
“Chỉ cần đứng ở đây thôi đúng không?”
Thế là.
Theo yêu cầu của Letty và Vespa, vừa khi anh bước lên chiếc đĩa tròn ở nơi sâu nhất Ma Tháp, Letty đã lập tức đếm ngược.
“Tốt rồi, vậy thì…… Một, hai, ba!”
Và ngay khi câu đếm vừa dứt.
—Không gian xung quanh lập tức biến đổi trong chớp mắt.
Như thể bị những con sóng cuộn trào quét qua, cảnh vật bốn bề nhanh chóng bị bóng tối đen nuốt chửng.
“……?”
Đang bỡ ngỡ nhìn quanh quất để xem chuyện gì đang xảy ra, từ bên trong Thánh Kiếm bỗng vang lên giọng nói:
“……Đây là vô thức. Một dạng hình ảnh hóa tâm tượng thế giới sâu thẳm của ngươi…”
Đang nói dở chừng, Thánh Kiếm bỗng nghẹn lời.
Carlyle cũng chết lặng.
Có lẽ bởi vì trước khi kịp dứt lời, cả hai phía đều đã nhận ra có điều gì đó vô cùng bất thường.
“……”
“……”
Carlyle và đối phương sững sờ nhìn nhau.
Thánh Kiếm… à không.
‘Dũng sĩ’ ngơ ngác cúi nhìn thân thể của chính mình.
Chớp chớp mắt liên hồi, cô cử động cánh tay.
Đôi chân cũng nhúc nhích đung đưa.
……Dáng vẻ cho thấy cô hoàn toàn chưa thể thích nghi nổi với ‘thân xác’ vừa tìm lại được sau bao lâu xa cách.
“……”
“……”
Cả hai người đều chìm vào im lặng hồi lâu.
Dù chẳng ai trong số họ có thể giải thích nổi vì sao chuyện này lại xảy ra.
Nhưng phản ứng thì rất nhanh sau đó đã bộc phát một cách đầy bản năng.
“Ô ô ô, ô ô ô ô!”
“Óa a a a a a a a k!”
Cùng lúc dũng sĩ hét lên một tiếng kinh ngạc, Carlyle cũng gào thét trong nỗi kinh hoàng.
Lý do của vế sau hẳn là vì dũng sĩ vừa sáng mắt lên đã lập tức lao thẳng về phía Carlyle.
Thành thật mà nói, nhìn con người này lao tới trong bộ dạng ấy lập tức kích hoạt chứng sang chấn tâm lý PTSD của anh.
……Từ trước tới nay mỗi lần thấy cái cảnh tượng đó thì có bao giờ mang lại ký ức tốt đẹp nào đâu chứ.
“N-Ngươi! Ngươi! Ngươi ngươi ngươi! C-Có thấy cái này không hả!”
“T-Thấy rồi, tôi thấy rồi, thấy rồi mà! Làm ơn lùi ra xa một chút đi!”
Lao vào như một chú chó cỡ lớn, dũng sĩ tóm chặt lấy cổ áo Carlyle mà lắc qua lắc lại.
Về phần cô thì có vẻ chỉ đơn thuần là quá vui mừng, nhưng ở vị trí của Carlyle thì chẳng khác nào bị hàm sư tử ngoạm trúng rồi quăng quật tơi bời……
“Thân thể! Là thân thể bằng xương bằng thịt này! Ta có thể chạm vào ngươi rồi! Lại còn nhìn thấy rõ ràng nữa chứ! Cứ bước vào tâm tượng thế giới là sẽ được thế này sao! N-Nếu tìm cách tận dụng chuyện này thì…”
Grey đang định nói tiếp thì bỗng ngậm chặt miệng lại.
Có lẽ.
Là vì cô vừa nhận ra trong không gian này không chỉ có mỗi hai người bọn họ.
Ngay bên cạnh.
Ở một ‘vị trí cao hơn’ một chút.
Có một thực thể đang ngồi xổm, chống cằm và đăm đăm nhìn xuống bọn họ.
Đó, chắc chắn là.
“……Cô Vespa?”
Chỉ có thể giải thích như vậy thôi.
Đúng là cô Vespa rồi.
Chỉ có điều, toàn thân lại mang một màu ‘đen’.
Đôi mắt vẫn giữ nguyên dáng vẻ của người quen ấy, nhưng toàn bộ đường nét cơ thể lại đen tuyền một màu.
Không hiểu sao, thân ảnh ấy còn lẹt xẹt nhiễu loạn như thể bị lẫn tạp âm.
Và rồi cô Vespa đó, vừa chạm mắt với anh liền nở một nụ cười mỉm dịu dàng.
Tiếp đó.
Như thể xem thường mọi quy luật vật lý, thân thể cô trôi bồng bềnh trong không trung rồi đáp xuống đứng cạnh anh.
Kế đến, cơ thể Carlyle vốn đang bị dũng sĩ túm cổ áo cũng lơ lửng bay lên.
Vút một cái, anh thoát khỏi vòng tay của dũng sĩ và bị kéo thẳng về phía trước mặt cô Vespa như một lệnh triệu hồi.
Tựa hồ như cô ấy mới chính là kẻ nắm quyền kiểm soát toàn bộ không gian này vậy.
“……?”
Và rồi.
Trước khi anh kịp tỉnh táo xem người này rốt cuộc đang định làm gì.
“………………?!?!?!”
Vespa cứ thế đặt một nụ hôn lên má Carlyle.
Tiếng ‘chụt’ vang lên nhe nhẹ nhưng rõ ràng.
“……”
Và, ở bên cạnh, dũng sĩ.
Đang ngơ ngác nhìn cái trò mà hai người bọn họ vừa làm.
“…………”
……Ơ.
Ơ ơ.
◆
