◆
Khi chứng kiến một sự việc quá chấn động, phản ứng của con người thường chậm đi một nhịp vốn không phải chuyện hiếm.
…Bởi lẽ cảnh tượng diện mạo của dũng sĩ biến đổi kinh hoàng không phải là sự chuyển biến từ từ, mà tựa như một vụ nổ diễn ra trong chớp mắt.
“……!”
Ma lực từ toàn thân cô cuồn cuộn tuôn trào.
Dù đây chỉ là Tâm Tượng Thế Giới, nhưng năng lực mà bản thân cô có thể thi triển ở nơi này chắc chắn tiệm cận với thực lực tại Vật Chất Giới ngoài kia.
Thứ ma lực đạt đến cảnh giới khiến ngay cả một kẻ dạn dày trận mạc như Carlyle cũng phải bật cười khổ bắt đầu mạch động dữ dội xung quanh.
Dị năng hoàn toàn xứng đáng với danh xưng ‘Toàn năng’ lấp đầy không gian bao phủ trong sắc đen u tối. Ma lực đậm đặc đến mức trước tầm mắt gần như phảng phất những làn sóng nhiệt không màu lượn lờ chao đảo.
À, phải rồi. Người này vốn dĩ là một con quái vật tầm cỡ như thế mà.
Dạo gần đây chỉ toàn ở bên cạnh Grey bé con, nay lại đích thân cảm nhận thứ ma lực từng một mình đè bẹp nhiều Ác ma đại công, những ký ức xa xưa bỗng chốc ùa về rõ trong tâm trí Carlyle.
“…Tránh xa ra mau!”
Theo ý nghĩa đó.
Rõ ràng khi cô hét lên câu ấy rồi lao về phía ‘thứ gì đó’ đang mang hình hài của Vespa, trong đòn đánh hoàn toàn không có chút ý chí chiến đấu thực sự nào.
Bởi nếu muốn dùng thứ ma lực trong ký ức của Carlyle để nghiền nát đối phương, cô hoàn toàn có thể xé xác kẻ địch chỉ trong một đòn.
Dù cho trước mắt cô, kẻ kia đang làm trò mờ ám với Carlyle, nhưng thứ mang hình hài ấy lại là Vespa. Đứng ở góc độ một Grey luôn mang mặc cảm tội lỗi với Vespa, việc dùng vũ lực quả thực là điều vô cùng lấn cấn.
Thế nhưng.
Dù có như vậy đi chăng nữa.
…Cảnh tượng tiếp diễn sau đó chắc chắn vẫn kỳ quái đến khó tin.
“……?”
Vespa màu đen kịt, người vừa hứng trọn toàn bộ ma lực của Grey, chỉ làm thân mình nhạt nhòa như ảo ảnh rồi lùi về phía sau.
…Toàn thân nó không có lấy một vết trầy xước.
Có gì đó.
Có gì đó rất bất thường.
“…Không phải kẻ tầm thường. Ngươi rốt cuộc là thứ gì?”
Grey nheo mắt trừng trừng nhìn về phía đó.
Dù đây là Tâm Tượng Thế Giới, dù cô chưa dốc toàn lực.
Nhưng việc hứng trọn ma lực của Grey mà không hề mảy may sứt mẻ dù chỉ một phân, chứng tỏ sự tồn tại này cũng đã chạm chân đến cảnh giới có thể gọi là ‘siêu việt’.
Trên thực tế, khí tức của Grey khi đối đầu với nó lúc này đã trở nên nghiêm túc hơn trước rất nhiều.
Tiếp đó.
Vespa mang màu đen kịt lặng lẽ mở lời.
Đó là một giọng nói rè đặc những tạp âm, hệt như tiếng nhiễu phát ra từ một chiếc radio hỏng.
Phải diễn tả thế nào đây nhỉ.
[Ngươi.]
…Cứ như thể một thực thể vốn dĩ ‘không được phép tồn tại’ nơi này đang cất tiếng nói.
[Vì ngươi, tất cả mọi người đều đã chết.]
Và những lời thốt ra kia, cũng rõ ràng là điều mà một Vespa thực sự sẽ không bao giờ nói.
Khuôn mặt Grey đông cứng lại.
“Ngươi… đang nói nhảm nhí gì thế.”
Giọng cô run rẩy.
Và rồi.
Đối diện với một Grey đang dao động rõ rệt, sinh vật kia nở một nụ cười mỉm.
Nét mặt thì đang cười, nhưng thứ nằm sâu thẳm bên dưới lại là…
…Một sự thù địch sâu không thấy đáy.
Đến mức chỉ nhìn thôi cũng đủ rợn tóc gáy.
[Mang trong mình sức mạnh có thể cứu vãn tất cả, nhưng lại chẳng cứu nổi một ai.]
Đầu ngón tay của dũng sĩ run rẩy.
Sao lại là.
Sao lại mượn chính khuôn mặt của Vespa để nói ra những lời cay độc này.
Người cả đời luôn đứng về phía cô, nay lại đang cất lên những lời như thế.
[Chính ngươi đã giết chết đứa em của Panhaima.]
“…Ta.”
[Chính ngươi đã hủy diệt quê hương của Drexler.]
Hướng về phía cô, ‘thứ’ mang hình hài Vespa ấy vẫn với khuôn mặt tươi cười, cắm chiếc nanh độc vào tâm trí cô.
Từng lời rỉ ra nọc độc chết người găm thẳng vào màng nhĩ của Grey.
[Anh Carlyle đã phải đau đớn cũng vì ngươi.]
“……”
Với khuôn mặt tái mét không còn một giọt máu, Grey run rẩy lùi lại từng bước.
…Thật khác lạ làm sao.
Người phụ nữ chưa từng dao động cảm xúc ngay cả trước mặt các Ác ma đại công, giờ đây lại bị áp đảo và thoái lui chỉ trước những câu chữ đơn thuần, không mang chút lực sát thương vật lý nào.
[Cũng tại ngươi…]
“Dù không biết đằng ấy là ai.”
Vì thế.
Trước khi đối phương kịp nói thêm lời nào, giọng nói trầm thấp của Carlyle đã chen ngang…
“Nhưng làm ơn đừng lôi tên tôi ra để lợi dụng như vậy.”
[……]
Nó lặng lẽ quay đầu lại nhìn Carlyle.
“Tôi nghe nói thường ngày cô vẫn giúp đỡ cô Vespa. Và cũng nghe bảo cô muốn gặp tôi.”
Anh mỉm cười nhẹ nhàng, tiếp lời một cách lịch thiệp.
Thế nhưng, ánh mắt anh hoàn toàn không có lấy một tia cười.
“Vậy nên nếu có bất mãn hay việc gì cần, xin hãy nói trực tiếp với tôi. Tôi sẽ tiếp cô.”
[……]
Nó bỏ mặc Grey đang chết lặng tại chỗ, chỉ im lìm nhìn đăm đăm vào Carlyle.
[…Anh.]
[Tại sao lúc nào anh cũng chỉ hướng ánh nhìn về người đó?]
“……”
Lần này, Carlyle cũng chẳng đáp lại lời nào, chỉ lặng yên nhìn đối phương.
Có thứ gì đó.
—Thứ gì đó.
Sắc thái cảm xúc chất chứa bên trong đôi mắt ấy đen đặc đến mức khiến ngay cả anh cũng phải thoáng khựng lại.
Rất lâu rồi.
Đã tích tụ chồng chất suốt một thời gian đằng đẵng.
…Đó là thứ bị kích động không phải vì Grey, mà là bởi chính bản thân Carlyle.
[Tôi cũng… Dù là tôi đi chăng nữa…]
Thứ mang hình hài Vespa định nói điều gì đó, nhưng rồi lại mím chặt môi.
Dáng vẻ ấy ngược lại càng làm tăng thêm sự hoang mang trong lòng Carlyle.
Từ nãy đến giờ nó chỉ toàn làm những hành động mà một Vespa bình thường sẽ không bao giờ làm.
Nhưng dáng vẻ mà nó đang bộc lộ lúc này, lại đích thực chính là cô ấy.
Bầu không khí này, cử chỉ này… cho đến cả cái cách tự mình đè nén, nuốt ngược cảm xúc vào trong thế này, tất cả đều là cô.
“……”
Rốt cuộc đây là thứ quái quỷ gì vậy?
Carlyle nghẹn lời, chỉ biết lặng lẽ quan sát đối phương.
[—]
Thứ đó định cất lời, nhưng rồi lại ngậm miệng.
Động tác ấy chất chứa sự buông xuôi, như thể nó biết rõ dù mình có nói gì đi nữa thì mọi chuyện cũng chẳng thể đổi thay.
Ngay sau đó, cùng lúc với việc nó khép mắt lại, không gian đen tối bao trùm xung quanh bắt đầu dần dần lùi xa.
Tâm Tượng Thế Giới đang tan biến, báo hiệu sự trở lại Vật Chất Giới.
“……”
Rốt cuộc tại sao lại gọi anh đến, danh tính thực sự là gì, Carlyle vẫn chưa thể nghe được bất kỳ câu trả lời nào.
Nhưng ánh mắt mà nó nhìn anh trước khi biến mất, chẳng hiểu sao… lại phảng phất một nỗi buồn sâu thẳm.
◆
Cùng với cảm giác ý thức bị kéo giật mạnh mẽ trở về, Carlyle ngã lăn quay ra sàn.
Không hẳn là do chân anh bị bủn rủn mất sức. Vốn dĩ việc tiến vào Tâm Tượng Thế Giới trong chốc lát chẳng phải là gánh nặng gì quá to tát.
…Thế nhưng việc anh bị ngã ngửa ra sàn hoàn toàn là do Vespa đột ngột nhào tới đè nghiến lấy anh.
“……?”
Carlyle ngơ ngác ngước nhìn cô.
Đây không phải là Vespa trong Tâm Tượng Thế Giới vừa rồi, mà là Vespa của Vật Chất Giới thực tại. Xúc cảm chân thực truyền đến từ cơ thể đã chứng minh điều đó.
Có điều, trạng thái của cô có vẻ rất lạ.
…Ánh mắt hoàn toàn mất tiêu cự. Trông như thể kẻ đã mất đi lý trí.
Hơn nữa, sức mạnh đang đè chặt lấy Carlyle lúc này cũng chẳng hề bình thường chút nào.
‘…Cái gì thế này?’
…Anh không thể vùng vẫy thoát ra được.
Tựa như tay chân bị kẹp chặt trong chiếc ê-tô công nghiệp, anh không tài nào nhúc nhích nổi một phân.
Vespa đè nghiến lấy anh bằng đôi mắt đờ đẫn mất tiêu cự, hơi thở của cô bắt đầu trở nên dồn dập và nặng nề.
Phải nói sao nhỉ, cứ như một dã thú đang đứng trước con mồi vậy.
Nhìn qua là biết lúc này chẳng thể nói lý lẽ gì được với cô.
“Ơ, ơ ơ?! Sao, sao lại bị trộn lẫn thế này?!”
Liền đó, một câu nói khiến người ta lạnh sống lưng vang lên từ gần bên.
Đó là tiếng phát ra từ phía Letty đang điều khiển thiết bị ma công học ở đằng xa.
“—Cô Letty, chuyện này là sao thế hả?!”
“Khoan, đợi một chút đã! Hiện tại trong cơ thể con bé đó có thứ gì khác chui vào… Không, đúng hơn là, cái đó, phải nói sao đây! Phải rồi! Bị nhập hồn rồi!”
“Nói vậy rốt cuộc là có ý gì cơ chứ?!”
“Nghĩa là nó sẽ hành động theo ý chí của thứ khác chứ không phải theo ý muốn của bản thân con bé nữa!”
Chưa kịp hiểu rõ câu nói đó có nghĩa là gì.
“Của tôi.”
“…Cô Vespa?”
Vespa với đôi mắt vô hồn thì thầm những lời ấy vào bên tai Carlyle.
“Không phải của ai khác, là của tôi.”
Có cái gì đó… một câu nói rợn người gõ mạnh vào màng nhĩ anh.
“Sẽ không nhường cho bất kỳ ai đâu.”
Và rồi, ngay sau đó.
“……?!”
Trên đôi môi của Carlyle, người đang cố hết sức vùng vẫy thoát thân, đôi môi của Vespa đã phủ xuống.
Từ bên trong Thánh Kiếm vang lên tiếng hít vào một hơi thật sâu đầy kinh ngạc.
“……”
Mềm mại, ẩm ướt và thoang thoảng chút hương hoa.
Dù chỉ là một cái chạm môi nhẹ nhàng lướt qua, nhưng đây không phải là nụ hôn chạm má như trong Tâm Tượng Thế Giới, mà là một nụ hôn đánh thẳng trực diện vào bờ môi.
Carlyle ngơ ngác nhìn khuôn mặt của Vespa.
“……”
Cứ như thế, thật lâu, thật yên ắng, Vespa hôn sâu lên môi Carlyle.
Đôi mắt cô dần dần lấy lại tiêu cự, nhưng đó đã là chuyện của một lúc rất lâu sau đó.
“……”
Cô chớp chớp mắt. Kế tiếp, như giật mình kinh hãi, cô bàng hoàng bật dậy khỏi người anh.
“……U.”
Carlyle nghiêng đầu ngơ ngác.
“……U?”
“U u u u u u u u u u u um!”
“……”
Bật ra những âm thanh kỳ quặc không rõ nghĩa một cách dữ dội, Vespa với đôi mắt ngấn lệ giậm chân cuống cuồng.
“Sao, sao tôi lại, ơ, không, x-xin lỗi, anh Car, a, xin lỗi!”
“…Cô Vespa, trước hết cô hãy bình tĩnh lại đã.”
…Trước tiên, phải trấn an cô nàng cái đã.
◆
Trước mắt cô, một anh Carlyle đang lúng túng bối rối cố gắng dỗ dành người đang phát hoảng là chính cô.
Dáng vẻ ấy quá đủ để khiến trong lòng Vespa dâng lên một chút áy náy tội lỗi.
‘……U.’
Vespa miết lấy bờ môi mình.
Thú thật thì… từ giữa chừng, ý thức của cô đã tỉnh lại sớm hơn một chút.
Kể từ khoảnh khắc đôi môi chạm vào môi Carlyle, cô đã hoàn toàn tỉnh táo.
Dù đã lấy lại lý trí, nhưng chỉ vì thấy Carlyle đang kề môi sát cạnh ngay trước mắt mình, nên cô đã không dừng lại.
“……”
Chắc là… anh ấy không nhận ra đâu nhỉ.
“Cô Vespa?”
“A, k-không có gì đâu ạ!”
