Kỳ thi giữa kỳ của Học viện Grandia.
Chẳng khác gì thời hiện đại, sinh viên bị vắt kiệt sức trong mùa thi là lẽ đương nhiên.
Đặc biệt đây lại là nơi tụ tập của giới tinh hoa bậc nhất đại lục, nên sự cạnh tranh giữa các học viên khốc liệt cũng là lẽ tất yếu.
Đèn thư viện sáng trưng thâu đêm suốt sáng là chuyện cơ bản, còn ở thao trường thì vũ khí lạnh và ma pháp nổ đùng đoàng 24/24.
Khắp học viện đâu đâu cũng nghe tiếng than khóc oai oán của đám học viên.
"Nghịch toán ma pháp… cái công thức này phức tạp đến mức vô lý luôn."
"Thi nguyên cả 1000 năm lịch sử đại lục thì có lố quá không…"
"Chỉ số chả nhúc nhích nổi một điểm! Khỉ thật, trước kỳ thi thực hành phải cày xong cơ mà…!"
"Mong là bài thực hành lần này may mắn bốc được cái bảng đấu tử tế chút."
Đám học viên cắm mặt vào cày cuốc.
Sức nóng của việc học hành trong trường còn hầm hập hơn cả thời tiết đầu hè.
'Chắc mình cũng phải vào việc thôi.'
Tôi cũng không thể cứ ngồi chơi xơi nước mãi được.
Dù đã trữ sẵn một tuyệt chiêu tất sát, nhưng vẫn còn một thứ khác cần phải chuẩn bị.
Đó chính là thành viên tổ đội.
"Mà nhắc mới nhớ, kỳ thi thực hành lần này đánh theo đội đúng không?"
"Nghe đồn nội dung thi là Cướp Cờ… hay sao ấy?"
"Quả này phải tuyển thành viên cho chuẩn bài mới được."
"Có một đứa chạy nhanh trong đội chắc sẽ gánh còng lưng…"
"Vãi… Chia tổ đội tự do á! Mấy thằng tự kỷ không có nổi một mống bạn như tao thì sống sao đây trời!!"
Bài thi thực hành lần này khá dị, không phải là hình thức 1vs1.
3 người 1 tổ đội.
Ba học viên sẽ gộp thành một nhóm.
Các đội sẽ đấu với nhau theo thể thức 3vs3.
Một hình thức kiểm tra không chỉ kỹ năng cá nhân mà còn đánh giá sự phối hợp đồng đội.
'Nội dung thi là… Cướp Cờ.'
Y chang như nguyên tác.
Cướp Cờ, cái mode arcade nhan nhản ở bất kỳ tựa game nào.
Luật chơi và hình thức cũng bám sát nguyên bản cổ điển.
Giữ cờ phe mình và cướp cờ đối phương.
Phải phân chia vai trò rõ ràng, nên kỹ năng của các thành viên trong tổ đội đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong kỳ thi này.
'Trước tiên phải lập team đã.'
Tôi cần phải chiêu mộ thành viên.
Bên kia chắc chắn sẽ quy tụ một dàn máu mặt rồi.
'Thực ra, Lynn thì ai làm đồng đội cũng chả bận tâm đâu…'
Đồng đội có mạnh hay yếu thì cô ta cũng mặc xác.
Đằng nào thì cô ta cũng coi bọn họ như đám bù nhìn có cũng như không thôi.
Nhưng dù có bị đối xử như vậy, chắc chắn vẫn có đủ loại thiên tài bám theo xin gia nhập.
Thiên tài thì luôn nhận được sự sùng bái mà.
'Phải lưu ý khoản này mới được.'
Tất nhiên.
Mình cũng đã lên sẵn một đội hình trong đầu.
'Một hậu vệ thủ thành chắc tay, một người có tốc độ nhanh..'
Một người thủ cờ ở tuyến sau, một người xông vào cướp cờ đội bạn ở tuyến đầu.
Trùng hợp thay, tôi đã lập tức nghĩ ra ngay hai ứng cử viên sáng giá cho vị trí đó.
Tôi nở nụ cười tươi, đưa ra lời mời gọi với cả hai.
"Cho nên, tôi muốn mời hai người lập thành một nhóm với tôi."
"…"
"…"
Đôi mắt tím và đôi mắt vàng.
Hai cô gái lặng lẽ nhìn chằm chằm về phía tôi.
Á khoa Lớp A - Ranne, và Thủ khoa Lớp B - Pikachu.
"Chắc chắn rồi!"
Người phá vỡ bầu không khí im lặng đầu tiên là Ranne.
Ánh mắt cô nàng sáng lấp lánh.
"Không ngờ Hiệp sĩ Victor lại cần đến tôi!"
"Tôi thì lúc nào chả cần cô Ranne."
"Hừm! Nghe ngài nói vậy tôi vui lắm."
Ranne đồng ý một cách vô cùng sảng khoái.
"Ngài là ân nhân cứu mạng của tôi mà! Trả được chút ân tình thế này khiến tôi thỏa mãn vô cùng."
"May quá. Có Ranne bảo kê tuyến sau thì vấn đề thủ cờ cứ gọi là yên tâm."
"Tôi không giỏi đến mức đó đâu, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức!"
"Haha, tôi cũng sẽ cố gắng không phụ lòng tin của cô."
Haha, hihi.
Một cuộc đối thoại hòa thuận, ấm áp.
"Hàaa."
Trái ngược lại, phía bên Caitlyn thì đang nhăn nhó mặt mày.
Bàn tay bực bội hất lọn tóc vàng lên.
Giữa bờ môi bật ra tiếng thở dài.
"Khỉ gió, tao cứ tưởng mày gọi ra có chuyện gì…"
"Cô Caitlyn."
"Tao không thích, đừng có lôi tao vào."
"Ơ kìa… tôi cứ đinh ninh là cô sẽ đồng ý luôn cơ."
"Điên à. Mày rủ tao vào để cả đám bị con quái vật đó nghiền nát, rồi thành trò cười cho cả trường chắc?"
Một phản ứng cực kỳ gắt gỏng, lạnh nhạt.
Giọng điệu còn bén hơn ngày thường gấp vạn lần.
"Cút đi. Tao đéo rảnh."
"Tôi đâu có ý định sẽ thua."
"Bằng cách nào."
"Hửm?"
"Mày lấy cái quái gì để đánh bại được con quái vật đó chứ."
Làm quái gì mà cô ta lại cáu bẳn thế nhỉ.
Suy nghĩ một lúc, tôi chợt nhớ ra một phần thiết lập liên quan đến cô ta.
'Nhắc mới nhớ… Hình như cô ta từng bị Lynn hành cho ra bã rồi thì phải.'
Ký ức lúc đó hóa thành bóng ma tâm lý rồi chăng.
Caitlyn có vẻ chướng tai ngay cả khi nghe đến cái tên Lynn.
Cô ta hít một hơi thật sâu, rồi gằn giọng với tông điệu trầm hẳn xuống.
"Cái đội bên đó… nghe đồn toàn là bọn máu mặt Lớp A thôi. Mày định dùng cái đội hình này để ăn một đội toàn Lớp A sao? Đã thế còn là đội do đích thân Lynn Glacia dẫn đầu? Lại còn đeo thêm một cái tạ Lớp B vào chân nữa?"
Cái tạ Lớp B.
Cô ta đang tự mỉa mai chính mình.
"Bớt làm trò đi, cứ từ chối kèo này đi. Đâu phải trận đấu leo hạng gì, từ chối cũng chả ai làm gì được mày. Mày mà từ chối thì bên phía giáo viên cũng chả ép ghép cặp đấu đâu. Hơn nữa, nghe bảo mày vẫn chưa trả lời cái lời thách đấu của nó mà?"
"Tại cô ta đi lẹ quá tôi chưa kịp mở mồm."
"Con nhỏ chết tiệt."
Cái bầu không khí của cô ta hình có gì đó sai sai.
Tựa như có thứ gì đó đang tuôn trào từ tận sâu trong tâm can.
Cảm giác vừa giống như máu, lại vừa giống như nước mắt.
"Nói chung là tao không hứng thú. Tụi bây thích thì tự đi mà chơi với nhau."
"Nhưng mà, tôi cực kỳ cần cô."
"Nãy giờ tao nói mày bỏ ngoài tai à?"
"Nghe xong thì tôi mới tha thiết nhờ vả đấy chứ."
"Hờ… Vậy thì sao, khỉ thật. Mày định ép tao vào bằng được à?"
"Cũng chả phải ép uổng gì. Cái thỏa thuận này cũng đâu có thiệt thòi gì cho cô."
"Cái gì?"
Pikachu nhăn mặt, không hiểu tôi đang nói gì.
Tôi liền ném ra một lời đề nghị.
"Chốt thế này đi. Nếu đội mình thua trong kỳ thi này, tôi sẽ hủy bỏ cái vụ cá cược lần trước cho cô."
"…Cái gì cơ?"
"Giao kèo nô lệ, tôi sẽ xóa bỏ nó cho cô."
"Không phải thắng mới xóa, mà thua là xóa…?"
"Đúng vậy. Như cô nói đấy, nếu trận này tôi thua, thì hóa ra tôi đã lôi cô vào bùn, biến cô thành trò cười cho toàn trường còn gì? Cứ coi như đây là lời xin lỗi, tôi sẽ xóa sổ cái giao kèo nô lệ đó."
"Tao mà cố tình thua thì sao? Tao phá thì mày làm gì được tao?"
"Cái đó thì hoàn toàn phụ thuộc vào lương tâm của cô thôi."
"…"
Một câu trả lời quá đỗi tự tin.
Caitlyn có vẻ vẫn lú, lơ ngơ chưa load kịp cái tình huống này.
Cô ta nhíu mày cố tiêu hóa xem mình có nghe lộn không.
"Chẳng lẽ mày muốn thua à?"
"Không. Tôi định thắng."
"Nghe cái điều kiện của mày thì tao thấy mày giống một thằng thèm thua đến phát rồ vậy."
"Sao hả? Cô chả có gì để mất trong vụ này cả đúng không?"
"…"
"Đến nước này thì gật đầu đi cho nhanh. Dù không có mấy cái điều kiện này, tôi quăng lệnh ra thì cô cũng phải cắn răng mà tham gia thôi đúng không? Chơi kiểu tự nguyện không phải đỡ nhục hơn à?"
"…Chết tiệt."
Rốt cuộc, Caitlyn cũng đành ngậm ngùi chấp nhận.
Dù cái mỏ vẫn không ngừng lầm bầm chửi rủa.
"Để tao xem mày bị con quái vật đó làm cho nhục mặt ra sao, bần cùng quá thì tao cứ cố tình phá cho thua luôn…"
Lời lầm bầm của cô ta làm tôi phải khẽ bật cười qua lớp mặt nạ.
'Đời nào cô lại làm thế.'
Ai chứ Caitlyn á?
Đứa chúa ghét việc thua cuộc như Caitlyn á?
Chắc bản thân cô ta cũng chả tự nhận thức được, cái nết của cô ta thì làm quái có chuyện chịu thua một cách dễ dãi như thế.
"…Tại sao lại cứ phải là tao cơ chứ."
"Biết sao được."
Hehe. Tôi cười nhẹ một cái.
"Tại vì tôi đánh giá kỹ năng của cô rất cao chăng?"
"…"
"Nhìn cái mặt kìa, chả có tí tự tin nào luôn."
"Đừng có ra vẻ."
Cái bản mặt cáu kỉnh này trông còn khó ở hơn cả lúc phải rặn ra tiếng 'Pika pika'.
Cô ta vò đầu bứt tai mấy cái rồi gằn giọng.
"…Biết rồi. Tao làm, tao tham gia là được chứ gì."
"Tôi chờ câu đó nãy giờ đấy."
Bịch-.
Tôi đặt tay lên đỉnh đầu cô ta.
Rồi tiện tay vò vò xoa xoa tóc như mọi khi.
Chắc chả còn tí sức lực nào để phản kháng, Pikachu ngoan ngoãn đứng im chịu trận.
'Dù sao thì, thế này coi như cũng chốt đơn xong xuôi.'
Cái đội hình trong mơ mà mình tôi thảo.
Đội hình đỉnh nhất để bón hành cho Thủ khoa Lớp A đã chính thức thành hình.
****
Trong khi đó.
Khắp học viện vẫn đang râm ran những lời đồn thổi.
Bản tính con người mà, đi đâu chả thích hít drama.
Dù cho mùa thi đã ngập lên tận cổ, à không, chính vì đang ngập trong mùa thi nên bọn học viên mới càng khao khát đi soi mói chuyện người khác để xả stress.
"Ê có cái tin nóng đang rần rần dạo gần đây đó."
"À~ Cái vụ Thủ khoa Lớp A đòi đập Thủ khoa Lớp E hả?"
"Đập cái khỉ gì, nghe đồn bên Thủ khoa Lớp E còn chả dám hé răng trả lời kìa."
Và chủ đề bàn tán lần này, hiển nhiên là Victor.
Cái việc hắn lặn mất tăm, chẳng thèm phản hồi lại lời thách đấu của Lynn đã trở thành đề tài đàm tiếu.
"Đến giờ vẫn im thin thít… thế này chắc là rút lui rồi chứ gì?"
"Chứ sao nữa. Khùng hay sao mà đâm đầu vào cái kèo đó?"
"Nghĩ sao cũng thấy, đụng độ với Công nữ Glacia thì…"
"Công nữ Glacia thì có rén bỏ chạy cũng chả ai dám ý kiến đâu."
Victor sẽ từ chối lời khiêu chiến.
Gần như toàn bộ học viên đều chắc như vậy.
Dù cho hắn có đang phất lên như diều gặp gió, thì đứng trước một thiên tài hàng thật giá thật, hắn cũng phải cúp đuôi mà chạy thôi.
"Mà nhắc mới nhớ… Rốt cuộc nó ăn ở sao mà bị Công nữ Glacia ghim vậy?"
"Chắc là chướng mắt chứ sao. Dạo này thằng Thủ khoa Lớp E đấy bay nhảy hơi nhiều mà."
Thêm vào đó.
Được nước đẩy thuyền, một vài thành phần ghen ăn tức ở cũng nhân cơ hội cắn xé nhiệt tình.
"Tao biết ngay có ngày thằng đó cũng toang mà."
"Nhìn chướng mắt quá nên con nhỏ Lớp A vốn im hơi lặng tiếng mới phải thân chinh ra dằn mặt đấy."
"Gặp đúng trùm cuối rồi."
Lôi kéo nhiều sự chú ý thì cái lượng antifan ghen ăn tức ở cũng chả ít.
Ngay giữa cái bầu không khí xì xầm bàn tán, hạ bệ đó.
Có một người đã bước thẳng đến giảng đường Lớp A.
"Xin lỗi, cho tôi làm phiền một chút."
RẦM M M-!
Cánh cửa bị đạp văng tung tóe.
Đám Lớp A đang buôn dưa lê bán dưa chuột giật mình quay ngoắt lại nhìn.
Đằng sau cánh cửa đang mở toang, một cậu thiếu niên với hai tay đút túi quần ung dung bước vào.
"Hehe."
Một nụ cười khúc khích vang lên.
Trên khuôn mặt là chiếc mặt nạ gã hề trắng toát.
Khóe miệng gã hề vặn vẹo trong một nụ cười rùng rợn.
"…"
Tất cả ánh nhìn của đám học viên đổ dồn vào một chỗ.
Hắn ta cứ đi thẳng, và chỉ dừng lại trước mặt một cô gái đang ngồi tít trong góc lớp.
"Công nữ Glacia."
Lynn Glacia.
Mái tóc xanh mượt mà không vương lấy một lọn rối.
Đôi đồng tử băng lãnh, đôi mắt vô hồn ấy từ từ hướng về phía cậu thiếu niên.
"…"
"…"
Ánh mắt chạm nhau giữa không trung.
Cả hai cứ thế nhìn trừng trừng đối phương trong câm lặng.
Vài giây sau, phía Gã Hề là người chủ động phá vỡ cái bầu không khí im ắng đến nghẹt thở này.
"Tôi chấp nhận."
"…"
Chấp nhận cái gì.
Không cần phải hỏi thêm.
"Tới luôn đi, đánh thì đánh."
Lời thách đấu mà Lynn quăng vào mặt hắn mấy hôm trước.
Nay bị hắn bẻ lái đâm thẳng vào trực diện.
Đôi mắt xanh thẳm khẽ chớp.
"…"
Một ánh nhìn chả thèm đoái hoài.
Hơi thở phả ra mang theo nhiệt độ âm dưới không, mỗi nhịp thở tạo thành một đóa hoa tuyết trắng xóa.
Victor vẫn tỉnh bơ, không hề lung lay trước cô gái đó.
"À… Nhắc mới nhớ, hình như cô đang bị lú lẫn gì đó nên tôi phải nhắc nhẹ một chút."
Một câu nói đâm thẳng vào tâm can.
"Đáng lẽ ra, cô mới là người phải đi thách đấu tôi chứ."
"…"
"Bởi vì, cô từng thua tôi một lần rồi mà? Trong bài thực hành lần trước ấy."
Khựng-.
Đôi lông mày của Lynn giật nảy một cái.
Cùng lúc đó, toàn bộ đám học viên Lớp A há hốc mồm.
Kẻ thống trị tuyệt đối của năm nhất.
Vị thủ khoa được tung hô là áp đảo nhất lịch sử, vị nữ hoàng khiến cả học viện phải khiếp sợ và sùng bái.
Một tên tép riu đóng giả gã hề mà dám đứng ra tạt một ráo nước lạnh vào mặt nữ hoàng.
Cô từng thua tôi một lần rồi mà.
Một lời nói mang đầy sự mỉa mai, khinh bỉ đó.
Giữa cơn bão chấn động của cả lớp, cậu thiếu niên đằng sau lớp mặt nạ đang cười sung sướng đến mức toét cả mang tai.
'À.'
Cảm giác này.
Nổ tung dopamine là đây chứ đâu.
Và sau đó.
Cái tin sốt dẻo này lan truyền như virus, đánh sập hệ thống hóng hớt của học viện thêm một lần nữa.
